Текст книги "Парс Фортуны"

Глава 19
Блонди

Я проснулся с удивительно светлой головой, отдохнувший и выспавшийся. Мне было так хорошо, что некоторое время полежал с закрытыми глазами, наполняясь этим прекрасным ощущением. И только через несколько минут вспомнил, что я не дома. А заодно и всё произошедшее.

Резко открыв глаза, я сел на кровати. В комнате было темно, но мои внутренние часы, если я, конечно, ещё мог им доверять, говорили, что это скорее раннее утро, чем поздний вечер. Из-за тяжёлых портьер трудно разглядеть, что происходит на улице.

А от моей кровати к портьерам поспешно скользнула едва заметная в темноте тень. Ощущение было такое, что мимо меня промелькнуло нечто огромного размера, тёмное и пушистое. Но я ни секунды не сомневался, что это знакомый мне призрак.

– Блонди, – ласково позвал я, не особо веря в успех.

Ничего.

– Блонди, давай поговорим. Ты мне очень нужна, – предпринял я ещё одну попытку.

Неожиданно повеяло холодом. Я увидел силуэт Блонди, присевший рядом со мной на кровать.

– Почему ты молчишь? – тихо спросил я. – Нина сказала, что ты можешь разговаривать со мной.

– Я разговариваю в крайних случаях, – донеслось со всей поверхности призрака, – это слишком трудно для меня. По-вашему – энергозатратно.

– Спасибо, что ответила, – искренне сказал я, – и мне жаль, что мы не можем просто так поболтать. Было бы приятно. Но есть одна вещь, которая меня сильно беспокоит. Почему Нина сказала, что ты пристрастна? Разве мы раньше встречались?

Призрак отчётливо замерцал.

– Это всё, Серёжа, что тебя беспокоит?

У голоса призрака не было эмоций, но я почувствовал неприкрытый сарказм. Женщины. Говорить, значит, трудно. А вот замечания вставлять вместо прямого ответа – это мы всегда пожалуйста! К тому же мне показалось, что при разговоре с Ниной Блонди не испытывала особенных затруднений. Но вспугнуть сумрачную девушку мне не хотелось.

– Нет, – я постарался ответить как можно мягче и спокойнее, – меня беспокоит масса самых разных вещей. Я подозреваемый в убийстве. Ирина имеет пугающую и опасную власть надо мной. Совершенно запутался и не понимаю, что происходит. Именно поэтому зацепился за мысль, что ты можешь быть моим доброжелателем, а может, даже другом. Если мы раньше встречались, это важно для меня.

Неожиданно тело моё охватило холодом, мне показалось, что призрак порывисто обнял меня, а затем снова отпрянул. Я немного подождал, надеясь на ответ, но тщетно. Тогда я заговорил снова:

– Тебе трудно говорить только со мной или с Ниной тоже?

Снова тишина. Пауза затянулась, и я открыл рот, чтобы сказать что-то мягкое и успокаивающее, как вдруг Блонди решила ответить:

– С Ниной проще. Я связана с её семьёй, если выражаться вашим человеческим языком, договором о сотрудничестве. У меня есть определённая степень свободы, но во многом я ограничена в своих действиях.

– Сколько тебе лет? Ты говоришь очень современным языком, хорошо владеешь терминологией.

Призрак немного померцал, быстро отлетел к окну и вернулся обратно.

– Очень много. Моя главная выгода от сотрудничества с Ниной – возможность обучения.

Я обалдел. Такое не часто услышишь.

«Ну да, – тут же отозвался саркастический голос внутри меня, – ты же ежедневно на протяжении всей жизни общаешься с призраками. И вот такая неожиданность!»

«Ежедневно не ежедневно, – строго возразил я голосу, – а мистические фильмы смотрю регулярно. Нравятся они мне».

Усилием воли я прекратил бесполезный внутренний спор и сосредоточился на Блонди. Просто повернулся к сидящей рядом призрачной девушке. Блонди немедленно стала почти прозрачной. Поняв намёк, я отвернулся обратно.

– Милая Блонди, – очень медленно и тихо произнёс я, – ты правда пристрастна?

Яркая вспышка осветила комнату. Я не смог подавить инстинкт и обнаружил себя лежащим на полу с руками, закрывающими голову. Но это было всего лишь необычное мерцание призрака. Каким-то особенным чувством это осознал, виновато вернулся на кровать и произнёс:

– Прости.

– Ты снова. Снова обращаешься ко мне как к равной.

Блонди ярко замерцала и исчезла. Просто растворилась. Не спряталась в портьеры, как она делала это раньше, а исчезла. Чёрт. Я сказал что-то не то. Меня охватила досада. И только мгновением позже пришло осознание, что призрак подтвердил, что мы были знакомы.

И судя по всему, во время знакомства Блонди уже была привидением. Я бы ещё понял, если бы вдруг оказалось, что я знал её при жизни, а вот узнать в виде призрака не смог. Но знакомство с сумеречной девушкой? До последних событий в моей жизни никогда не происходило ничего необычного. Или Блонди не это имела в виду? А что тогда?

Какое-то время я просидел, тупо пялясь в темному и надеясь, что эмоциональная Блонди вернётся. А потом внезапно понял, что я в квартире человека, который точно должен знать ответ на мой вопрос. Решительно вскочил и отправился искать Нину.

Глава 20
В спальне у Нины

Квартира спала. Спали странные предметы, расположенные в шкафах в прихожей. Дремала большая трёхлитровая банка с жидкостью кровавого цвета, продолжавшей пугать меня несмотря на наше состоявшееся близкое знакомство, когда я разливал её содержимое по пузырькам. Закрытые двери в многочисленные комнаты также выглядели сонными и домашними.

Я подумал, что ходить ночью по чужой квартире в поисках молодой хозяйки не самая лучшая затея. Как-то нехорошо выглядит. Поэтому осторожно заглянул на кухню, в рабочий «кабинет», а также комнату «приёмов» и решил, что этого хватит, стоит пойти лечь спать или хотя бы просто лечь, а Нину можно расспросить и завтра. Вряд ли ведьма обрадуется внеплановому пробуждению.

Приняв такое здравое решение, развернулся в сторону гостевой спальни, как вдруг услышал за спиной не самый приятный скрип. Моментально обернувшись, увидел, что одна из дверей приоткрылась. Блонди, решил я. И заглянул в приглашающе распахнутую дверь.

Эта комната разительно отличалась от всего, что я видел в квартире. Прежде всего панорамным окном в пол, слегка прикрытым прозрачными легкомысленными шторами, мало подходящими для спальни. Сквозь это огромное окно комнату заливал лунный свет, благодаря чему в ней было даже светлее, чем днём в рабочей.

У окна стоял небольшой светлый туалетный столик, на котором были в беспорядке разбросаны пузырьки. Но даже мне было понятно, что это не зелья, а очень даже дорогая косметика и парфюмерия. На белоснежное, мягкое и удобное кресло наброшено что-то кружевное и дерзкое, от чего у меня перехватило дыхание.

А на впечатляющей размерами кровати спала Нина. Лунный свет придавал молодой ведьме такое юное, мечтательное и невинное выражение лица, какое могло бы быть накануне дня рождения у десятилетней девочки, уверенной, что завтра родители подарят ей долгожданного щенка. На этой огромной кровати девушка казалась ещё более хрупкой, маленькой и беззащитной.

Я залюбовался Ниной, но вовремя вспомнил, как это может выглядеть со стороны. Всё же я не извращенец какой-то. А потому попятился назад, прикрывая за собой дверь, которая предательски скрипнула. Ведьма проснулась и моментально вскочила на ноги.

Она была в очаровательной шёлковой пижаме нежного василькового цвета. «Надо же, никогда бы не подумал, что мы такие женственные», – не удержался я от сарказма, хотя и оставил колкость при себе. Но у Нины моментально появилось такое суровое выражение лица, которому бы позавидовал грозный вождь, вдохновляющий соплеменников на битву, так что о нежности и женственности речь уже не шла. «Сейчас она меня убьёт», – обречённо подумал я. И оказался не прав.

– Что случилось? – встревоженно воскликнула Нина.

– Это Сергей, – виновато отозвался я, – прости, пожалуйста. Не хотел тебя будить. И подсматривать, – добавил я куда тише.

– Серёжа, – почему-то всполошилась ведьма, которая, видимо, ещё не отошла ото сна (кстати, интересно, что ей снилось?). – Ты как себя чувствуешь? Голова в порядке? Где болит?

Ну точно, кошмар приснился.

– Ниночка, – аккуратно начал я, – это был просто сон. Кошмар. Тебе всё приснилось. Я в полном порядке. С тобой тоже всё хорошо. Прекрасно! И с Блонди. Хотя тут я не до конца уверен.

Произнеся эту не лишённую пафоса речь, я зашёл в комнату и неосмотрительно приблизился к девушке на расстояние вытянутой руки. Нина немедленно треснула меня по спине. Я непроизвольно охнул. Рука у ведьмы тяжёлая.

– Идиот, – она села на кровать и всхлипнула, – как ты меня напугал.

И только тут до меня дошло. Речь шла не о ночном визите, ведьма не ждала от меня подвоха и неприятностей. Я же выпил зелье, которое, по уверению Нины, должно было причинить мне мыслимые и немыслимые страдания. Девушка беспокоилась исключительно о моём самочувствии.

– Когда ты отключился, я решила, что ты потерял сознание от боли. Но скоро выяснилось, что ты просто крепко заснул, – торопливо рассказывала Нина, и я понял, что был прав в своих предположениях, – точнее, не просто. Мы не могли тебя разбудить. Я и Блонди. Поверь, я старалась. Разбудить человека для ведьмы гроша ломаного не стоит. А у призраков тоже есть свои способы, не из приятных, но действенные. Испугались, вдруг ты впал в летаргический сон.

Я не знал, как реагировать на такую искреннюю заботу.

– Со мной всё в порядке, – глупо сказал я и на всякий случай отступил на шаг.

– Вижу, – девушка снова всхлипнула, – я сильно перенервничала. Что я только не делала. В конце концов ты стал больше похож на живого, чем на мёртвого. Но всё равно не просыпался! Я не отходила от твоей постели. В конце концов Блонди всё же настояла на том, чтобы я немного отдохнула. Кстати, она должна была за тобой присматривать. Где призрак?

Я смутился:

– Мы немного поговорили, и Блонди ушла.

– Понятно, – усмехнулась Нина.

– Вовсе нет, – я вспомнил, для чего изначально искал девушку, – как я понял из её слов, мы знакомы. Давно. Но я этого не помню. Не подскажешь, как такое возможно?

Ведьма выглядела искренне удивлённой.

– Такого быть не может. Блонди давно живёт с нами, в этой квартире.

– Но ведь ты сама уверяла, что она пристрастна! А когда я спросил почему, ты отвела глаза и сказала какую-то чушь.

– Ну, знаешь ли! – рассердилась Нина и снова вскочила. – Я тут тебе помогаю, значит, безвозмездно…

– Я могу запла…

– Ещё одно слово, – громко припечатала меня ведьма, – и ты навсегда, понимаешь, окончательно и бесповоротно, вылетишь из этой квартиры и моей жизни!

Я захлопнул рот и сделал рукой движение, словно его зашиваю. Даже постарался не думать «громко» ничего неприятного про Нину. Может, она и мысли читает?

– Так вот. Помогаю. Безвозмездно. Ночами не сплю. Волнуюсь. А ты придираешься, оцениваешь, насколько я правдиво тебе что-то объяснила? А не пошёл бы ты?

Кажется, я был не прав. Слишком искренне ведьма возмущалась. Мне даже стало немного стыдно. Но совсем чуть-чуть.

– Просто спросил, – сказал я и обезоруживающе улыбнулся.

– Ладно, – махнула рукой Нина и опустилась на кровать, – да садись уже.

Я послушно присел на другой конец кровати. Так оно надёжнее будет.

– Блонди очень необычное привидение, – тихонько сказала ведьма. – Она своенравная, скрытная, себе на уме. Очень умная и амбициозная. Знаешь, почему она согласилась сотрудничать с нашей семьёй несколько поколений назад?

Знал я, знал. Но дал Нине насладиться моими широко открытыми якобы от изумления глазами.

– Она хотела иметь возможность учиться, – ведьме явно польстила моя реакция, и она с большим удовольствием продолжила: – Но при всём этом она добрая, справедливая и никогда не была замечена на вранье.

– Уточни у неё тогда, правильно ли я её понял.

– А что же сам-то?

– Так я уже спрашивал.

Девушка смерила меня взглядом, который явно означал нечто вроде «мужики даже вопрос задать толком не могут». Подумала и неохотно кивнула головой.

– Блонди! – крикнула Нина.

Я думал, что звать придётся долго, но призрак предстал перед нами моментально.

– Девочка моя, скажи, ты знала Сергея раньше? – спросила ведьма.

Глава 21
Запрет

Мы с Ниной напряжённо ждали ответа Блонди. Призрак задумчиво колыхался перед нами, не спеша отвечать. Мне казалось, что слышу стук собственного сердца, ощущаю течение времени – летящие мимо секунды, складывающиеся в минуты, крадущие у нас драгоценные моменты жизни. Но также я понимал, что ответ Блонди очень важен, он может стать тем кончиком нити, потянув за который мы наконец размотаем весь клубок.

Увидев, как исказилось лицо ведьмы, понял, что моя нетерпеливая напарница сейчас выйдет из себя, а значит, подробного искреннего ответа от призрака мы не дождёмся. Я поспешно придвинулся поближе к Нине и наступил ей на ногу, отчего та возмущённо фыркнула, но промолчала, и приятно улыбнулся Блонди.

– Мне запрещено об этом говорить, – наконец с достоинством ответил призрак и медленно уплыл прочь.

У меня отвисла челюсть. Нина неестественно напряглась и глубоко задумалась.

– Ты понимаешь, что она имела в виду? – осторожно спросил я ведьму.

Девушка невидяще смотрела сквозь меня, её губы шевелились.

– Придётся вызывать, – вздохнула она наконец, – другого выхода не вижу.

– Что? – Мне захотелось встряхнуть Нину или хотя бы треснуть по спине, как это любила делать она. Но, понимаете ли, я мужчина и всё такое, а она хрупкая девушка. Ха.

– У Блонди договор только с нашей семьёй, – соизволила пояснить Нина, теперь уже осмысленно глядя на меня, – в этом я уверена на сто процентов. По-другому призраки просто не могут. Они прикрепляются к одной семье. Только люди способны играть на две стороны, и нашим, и вашим. Я не накладывала такой запрет, значит, его наложила моя бабушка.

– А твоя мама?

– Она умерла при родах, – грустно ответила ведьма, – даже не знаю, что пошло не так, бабушка никогда не рассказывала. Не любила об этом говорить. Она меня воспитала и научила всему.

– Прости, я не знал, – покаянно произнёс я и тут же вспомнил, что что-то такое мне, в свою очередь, рассказывала моя бабушка, но тогда мне было неинтересно.

– Ничего, – ещё более грустно сказала Нина, и я заметил, что по её щеке покатилась слеза, – это было очень давно. И я совсем не помню маму.

Вот идиот. Мне захотелось обнять и утешить ставшую такой уязвимой девушку, но, само собой, я сдержался. Поймёт ведь неправильно и как пить дать выгонит.

Нина быстро взяла себя в руки, и я очередной раз убедился, что рассуждаю верно.

– Так вот. Я сегодня днём всё подготовлю, а вечером займёмся вызовом.

– Вызовом? – всё ещё не понимал я.

– Да, – ведьма снова посмотрела на меня, как на глупое насекомое, – надо узнать у бабушки, что всё это означает.

У меня голова пошла кругом.

– А не проще надавить на Блонди? – Я понизил голос и оглянулся, надеясь, что призрак меня не слышит. – Ты же тоже часть семьи. А бабушки нет в живых. Разве ты не можешь снять запрет?

– Нет, это так не работает, – поморщилась Нина. – Если бы я хотя бы знала, о чём речь. Когда наложен известный и понятный магу запрет, то другой член семьи впоследствии может его снять. Хотя бы попробовать, это непросто. Но здесь другое.

– Если призрак так строго связан обетом, то почему она мне намекнула, что мы общаемся не первый раз?

– Серёж! – устало воскликнула ведьма. – Пойми, мы не знаем, о чём идёт речь. Именно поэтому я и собираюсь вызвать бабушку.

– Хорошо, – смирился я, хотя идея и казалась мне зловещей: в вызове мёртвых, пусть и родственников, я не находил ничего приятного.

– Тогда немного посплю, – Нина глянула на часы, – ещё четырёх нет.

– А я чувствую себя полностью отдохнувшим и выспавшимся, – похвастался я.

– Ну ещё бы, – зевнула ведьма, – ты проспал трое суток.

– Что?!

– Я же говорила. – Девушка, приняв решение относительно ближайших действий и, очевидно, успокоившись относительно меня, бормотала всё тише и залезла обратно под одеяло.

– Нет, ты только сказала, что я спал и вы не могли меня разбудить!

– Угу, – сонно откликнулась Нина и перевернулась на другой бок.

– Так зелье подействовало? – Я задал главный вопрос, который должен был прозвучать первым, но Блонди полностью заняла мои мысли и перевернула всё с ног на голову.

Ведьма открыла один глаз.

– Нет, ты же выпил один глоток. Да имей совесть, дай поспать хоть пару часов! – рявкнула она, открыв оба глаза, но тут же снова зевнула и поплотнее закуталась в одеяло.

Смирившись, я покинул спальню Нины, но меня догнала её просьба:

– Найди Блонди, скажи, я очень прошу её подремать в моих занавесках. Светло, хочется хорошо отдохнуть.

«А портьеры ты повесить не думала?» – хотел возмущённо спросить я, но передумал. Пусть женщины с их странными отношениями разбираются сами. Звать призрака я тоже не собирался, у Нины это получалось лучше, чем у меня.

Сегодня моя милая ведьма будет весь день занята подготовкой к обряду, уверен, что в этом помочь ничем не смогу. Тем более мне было чем заняться. Нужно узнать, что за свидетели на меня настучали.

Глава 22
Удача

Было ещё очень рано, но я не хотел ни спать, ни валяться в кровати, ни просто бездельничать. Удержавшись от соблазна заглянуть в остальные комнаты, – а остановило меня не только чувство такта, но и осознание того, что от Блонди мои действия точно не укроются, – я тихонечко сварил кофе, перелил его в термокружку, которую нашёл на кухне, и покинул квартиру.

Просыпаться ранним утром летом сплошное удовольствие. Улицы пустынны, вся нежность солнца, пробуждающаяся природа, поющие птицы обращены ко мне одному. Эта странная история, происходящая со мной, выдернула меня из круговорота моей обычной жизни. Легкомысленные удовольствия, к которым я привык, сейчас растеряли всю свою прелесть.

Доступные девушки непременно модельной внешности. Пафосные роскошные рестораны, элитные клубы, закрытые бары с умопомрачительными ценами на алкоголь, дорогие кальянные, бильярдные, стильные брендовые шмотки, ВИП-отели, путешествия в экзотические страны не меньше четырёх раз в год. Смотаться на выходные в Европу – легко. Купить шикарную квартиру в центре – да пожалуйста.

Была у меня и своя фишка, над которой подтрунивали все мои знакомые. Я не имел личного автомобиля, но не потому, что не мог купить. Просто предпочитал передвигаться на такси, к тому же на работе у меня был служебный «Мерседес», который я оставил на время отпуска одному приятелю, временно лишившемуся «колёс».

Сейчас я осознал, что, несмотря на все крупные неприятности, я приобрёл что-то, чего у меня раньше не было.

«Что же, дорогой Сергей Валентинович, что же это вы такое приобрели?» – тут же саркастически осведомился мой на редкость противный внутренний голос.

Я цыкнул на него, потому что не знал. Ещё не знал. Но понимал: нечто, что пока не могу облечь в слова, уже вошло в мою жизнь и с каждым днём обустраивается в ней всё основательнее. Посетил меня и более пугающий инсайт. Кажется, новое только притворялось новым, а на самом деле было хорошо забытым старым. Когда-то что-то похожее со мной уже происходило. Я жил иначе, чувствовал по-другому. Но когда? Во сне? В прошлой жизни? На утреннике в детском саду? Пытаясь шутить сам с собой, я запутывался всё больше.

Но с каждым днём пелена вокруг меня становилась чуть менее мутной. Скоро, совсем скоро всё встанет на свои места. Я вспомню. Или наваждение развеется, и чувственный мир наслаждений снова поглотит меня, не оставив времени на рефлексию.

Говорят, преступников тянет на место преступления. Я убийство не совершал, но меня притягивал таинственный дом, странная арка и несуразно расположенный подъезд. Мне не хотелось вести своё расследование, мной двигал инстинкт самосохранения. Нужно убедиться, что версия следствия идёт по правильному пути. Внутренний голос хмыкнул, но ничего не сказал.

Ладно, кого я обманываю. Я горел желанием непременно самостоятельно докопаться до истины, придётся признать. Кем был этот несчастный тридцатисемилетний Эдуард Васильевич Бердяев, которого я нашёл мертвым в открытой квартире пятьсот девятнадцать? Кто дал против меня показания? Да, меня видели три человека минимум, но откуда они узнали, кто я такой?

Допустим, составили фоторобот. Но я не числился ни в каких базах, у меня не было даже штрафов за превышение скорости. Злые языки из числа моих коллег списывали всё на моё нереальное везение, но я просто методичен и аккуратен. Если соблюдать правила, неприятностей не будет.

Тем не менее оперуполномоченный Рытвинков заглянул ко мне домой.

Что именно я собирался искать? Что хотел выяснить? Я не знал. Следовал своему чутью, которое ранее (до того, как меня одурманила Ирина) меня не подводило. Может быть, теперь, когда бывшая считает меня мёртвым и во мне бродит немного целебного зелья, моя удача ко мне вернётся?

Несмотря на мои надежды, капризная богиня удачи, видимо, сладко спала, а злосчастный дом, до которого я успел добраться за долгими размышлениями, мрачно взирал на меня тёмными глазницами окон. Подъезд был, как и в прошлый раз, закрыт, а код домофона я по-прежнему не знал. Только в этот раз парень, одетый не по погоде в тёплую толстовку июльским вечером, не выскочил мне навстречу.

«О, а не убийца ли это был?» – неожиданно пришло мне в голову. Я ведь совершенно забыл об этой встрече. Замер у двери, стараясь точно припомнить приметы парня. Рост, сложение. Лицо рассмотреть не удалось, его скрывал накинутый капюшон.

Дверь подъезда, невзлюбившая меня ещё в прошлый раз, ударила меня теперь не в спину, а по лбу. И моему разгневанному взору предстала аккуратная старушка с тщательно уложенными волосами, аккуратным лёгким дневным макияжем, одетая в модный молодёжный спортивный костюм и кроссовки Nike.

– Простите, молодой человек, – не теряя достоинства, извинилась пожилая леди, – не знала, что перед дверью кто-то стоит.

– Ничего, – пробормотал я, потирая лоб (удар получился знатный), – ничего.

Сам виноват, чего уж. Дама (при ближайшем рассмотрении у меня язык не повернулся назвать её старушкой) подслеповато прищурилась и ахнула:

– Да у вас шишка растёт прямо на глазах!

Я ничего такого не чувствовал, но машинально кивнул. Сам же тоскливо размышлял о том, что и по лбу получил, и дверь не догадался придержать. В подъезд попасть снова не было никакой возможности. Просить модную леди мне очень не хотелось. Словоохотливая дама засыплет меня тысячей вопросов, а это ни к чему.

– Вот что, – решительно произнесла дама, – вам придётся подняться ко мне в квартиру. Нужно приложить что-то холодное.

– Но вы куда-то спешили.

– На утреннюю пробежку, – махнула рукой пожилая леди, – точнее, прогулку. Бегать я уже не в силах, но хожу регулярно. Движение – жизнь, молодой человек. Впрочем, вы ещё так молоды, что можете себе позволить практически что угодно без вреда для здоровья.

Голос у неё был хорошо поставленный, с доброжелательными интонациями. Почему-то в её присутствии мне захотелось втянуть живот и распрямить плечи, что я и сделал незамедлительно. Наверно, именно так себя чувствуют люди на приёме в Букингемском дворце.

– Что вы, я не могу позволить так беспокоиться ради меня. Чрезвычайно признателен за заботу, – откуда-то из глубин памяти всплыли вежливые фразы, которые вбивала в мою несчастную голову бабушка.

Дама, игнорируя мой вымученный спич, ловко набрала код, который я успел запомнить только частично (5, ключ, какая-то цифра, 2, снова 2 и ещё цифра), и распахнула дверь.

– Не выдумывайте, – мягко улыбнулась она, – это не займёт много времени. Мне будет приятно.

Мы зашли в лифт. Я затаил дыхание и замер, а пожилая леди нажала на кнопку с надписью «пятнадцать». Неужели мне наконец-то повезло?