Текст книги "Любовь под прицелом"

– Неважно… – Вероника в отчаянии прикрыла ладонями лицо, горевшее от избытка чувств.

– Опа-на!.. А это что за дела? – голос подруги заставил её немного раздвинуть пальцы, и выглянуть на свет Божий.

– А?.. – пискнула испуганно Вероника.

– Дин, ты погляди на это! – Маша быстренько замахала руками, в сторону входа в корпус.

Вторая девушка бодро подошла, тоже заглядывая в лицо подруге.

– Ник, это что, обручалка?! – Дина, высокая худощавая девушка, наклонилась к ней, чтобы лучше разглядеть украшение.

Вероника нервно замотала головой, рассыпая волосы по плечам:

– Нет! Нет, нет и нет! Это просто… просто…

– Почему я должен бегать за тобой? – знакомый голос заставил её подпрыгнуть от испуга на месте, а подружек оглянуться.

Дина так и замерла с приоткрытым ртом. Маша несколько раз прошлась вокруг Сиверина, явно не замечая, что капитан едва не дымился, стискивая злополучную сумочку.

– Следи за своими вещами, – он, не дожидаясь ответа Вероники, вручил ей сумку, намереваясь покинуть это место.

– Дин, у этого парня тоже колечко… – Маша прищурилась, глядя на Максима, точно следователь.

Дина впилась взглядом в его руку, которую молодой человек зло засунул в карман мятых брюк.

– Мы с Машкой два дня до тебя достучаться не могли. Так вот, почему?!

Вероника умоляюще поглядела на мужа, но в его светлых глазах было то же чувство. Как два узника на казни, они, не моргая, глядели друг на друга.

– Ну ты посмотри на этих голубков! Они даже не слышат, а? – Маша возмущённо притопнула ногой.

Со всей этой суматохой он забыл предупредить жену, чтобы сняла проклятое кольцо. И сам хорош! Почему не сделал это? Ты родился под несчастливой звездой, Сиверин…

– Ты что, зараза, замуж вышла втихаря?! – Дина двинулась на подругу грозной ярко-фиолетовой тучей.

Её пушистая кофточка мучила взгляд не хуже его машины. Боже, что с этими людьми не так? Максим вздохнул, понимая, что он поседеет раньше положенных лет.

– Это был порыв. И мы, несомненно, поддались ему. Да, дорогая? – Сиверин, не меняя каменного выражения лица, приобнял Веронику за плечи.

Его жена нервно заставила себя улыбаться. Она неосознанно прижалась к боку Максима, больше боясь в эту минуту гнева своих подруг, чем того, кто самым отвратительным образом, втянул её в эту авантюру.

– Я хотела платье! Розовое! Атласное! Как у той подружки невесты в фильме. Ты бессовестно лишила меня такого шанса надеть его! – страдальчески потянула долговязая Дина.

– Дина… – Вероника попыталась усмирить праведный гнев девушки.

– Ничего не хочу слышать! Предательница и всё. Твоё счастье, что пары уже начинаются. На первом же перерыве выложишь всё как есть.

– И это будет допрос с пристрастием, подруга, – Маша пригрозила ей маленьким кулаком.

– Проклятый оборотень… – Вероника больно ущипнула его за бок, и Максим еле сдержался, чтобы не дать сдачи.

Он наклонил к жене голову и тихо проговорил на самое ухо:

– Придумаешь любую глупую историю, чтобы они отвязались.

– Иначе что? – Вероника гневно подняла к нему лицо, немедленно окунаясь в океан его холодного взгляда.

Дыхание прервалось от неожиданности. Лицо мужчины оказалось слишком близко, к тому же, Максим снова улыбнулся своей высокомерной улыбкой и легко коснулся губами её лба. Уже второй раз. Как она хотела стукнуть его в этот момент!

– Оставляю вам своё сокровище, – капитан подмигнул Веронике, и с довольным видом пошёл прочь со двора.

Он и правда радовался тому, что теперь ей хуже, чем ему?! Вероника закипела, придумывая страшную месть, но её силой затолкали в здание и потянули в аудиторию.

ГЛАВА 9

Максим встал под тёплую воду, пытаясь хоть так смыть с себя усталость и воспоминания о прошедшем дне. Спину ломило, и капитан сердито тряхнул мокрой головой, разбрызгивая воду по стеклянной кабине. Он уже потянулся к полотенцу, когда услышал настойчивый звонок в дверь.

– Кого там принесло? – молодой человек отодвинул дверь и встал на холодный пол.

Чёрный телефон, брошенный на куче одежды, продолжал трезвонить, и был тем самым нарушителем тишины. Чертыхаясь, Максим поднял его и принял вызов. Голос Прохорова глухим шёпотом зазвучал у него под ухом. Капитан скривился и кинул быстрый взгляд на валявшиеся часы.

– Прохор, что за идиотская привычка звонить во время совещания?

Скрипящий шёпот продолжал извергаться из динамика. Сиверин включил громкую связь, смирившись с тем, что покоя ему не видать, и принялся обтирать волосы полотенцем.

– Ну как? Как, как, как?! Что она сказала? Как всё прошло? Вы договорились, брат? И что решили? И где она сейчас? И как всё ваще-е-е-е?! – противное шипение коробило слух.

Максим шумно выдохнул и, наклоняясь к телефону, выкрикнул:

– Да всё путём! – он довольно усмехнулся, когда увидел, что экран телефона погас.

Видимо его приятель со стула свалился, да ещё в кабинете Иваныча. Позже, наевшись и немного переведя дух, Максим направился в просторную прихожую. Квартира была огромной по его меркам, и заставляла соседей, как и проклятая машина во дворе, сомневаться, не являлся ли он тем самым «оборотнем». Всё дядя, это целиком и полностью на его совести! Иногда заботы бывает слишком много…

Максим на ходу надел короткое пальто, и пару раз обмотал шею тонким шарфом. Порывистый ветер немедленно наполнил лёгкие весенней свежестью. Он вдохнул полной грудью, и пешком отправился туда, куда конечно не должен был. Сиверин не дошёл до самого перекрёстка, хотя желание встать посреди него, и какой-то неведомой силой остановить весь этот бесконечный поток людей и машин, возникло внезапно и остро.

– Ну, давай, звони, Прохор. Нашли они этих мужиков или нет?

Взгляд Максима упал на небольшую аллею. Вероника стояла там, в тот вечер. Могла запросто схватить пулю… Он внезапно вздрогнул, словно на спину кто-то холодной воды плеснул. Сиверин сощурился, хотя солнце и не слепило, засунул руки в уютные карманы серого пальто и развернулся, шагая совсем в противоположную сторону. Ну что за наказание? Имея четыре отличных колеса, он стирал подошвы ботинок изо дня в день! Нужно продать к чёрту эту машину. Максим нервно фыркнул, немедленно представляя себе реакцию дяди.

Спустя почти бесконечность, он всё-таки добрёл до места назначения. Шарф болтался на шее, уже развязанный. Теперь и пальто хотелось скинуть к чертям. Сиверин толкнул огромные ворота, заходя на старый склад. Перевёрнутый стул валялся в углу, и капитан тот час же вспомнил девушку, сидящую на нём. Возмущённую, взъерошенную, испуганную.

Максим медленно прошёлся, пересекая пыльное пустое помещение, и остановился, когда заметил под ногами то, что привело его сюда. Погнутая оправа от очков лежала в пыли, на мелких блёстках разбитых линз. Сиверин присел, затем резким движением руки стянул с шеи шарф, который теперь тянулся по грязному полу, и кинул его на стул.

Он вздохнул, глядя, как серая пыль тонким облаком поднялась, закрывая обзор. Осторожно, молодой человек поднял разбитые очки, обтирая их о джинсы, и принялся собирать едва приметные осколки, складывая их на раскрытой ладони.

***

Вероника нервно жевала яркий колпачок от ручки, постоянно ощущая на себе пристальные взгляды подруг. Она даже закрылась большой тетрадью с глянцевой обложкой, прижимая её ко лбу, и прятала раскрасневшееся лицо. Но должного эффекта это не произвело. Девушка тяжко вздохнула. Отвратительно. Пара вот-вот должна была закончиться, как и её время на раздумья. Сочинить что-нибудь? Он действительно это предложил? Припоминая взгляд мужа, Вероника едко скривила губы, прокручивая в голове варианты.

Звонок неожиданно зазвенел, заставил девушку вздрогнуть и уронить вещи, которые немедленно посыпались на пол. Ручка укатилась к соседнему ряду столов. Веронике пришлось вставать, и пробираться через толпу мгновенно сошедших с ума сокурсников. Может, просто удастся ускользнуть незаметно?

Вероника изящно присела, платье не позволило бы поступить иначе, и потянулась за ручкой. Нужно было продержаться ещё часа три, и она могла совершенно справедливо оправдать свой побег. Ведь её ждали на другом конце города в уютном, относительно безопасном кабинете. Пара розовых кроссовок замаячила перед взглядом девушки, и маленькая рука ловко извлекла проклятую ручку из-под железных ножек стола. Вероника нервно улыбнулась, глядя, как один из кроссовок принялся нервно притопывать. Над её головой раздался голос подруги, и пришлось испуганно глянуть вверх.

– Я ведь сегодня дождусь объяснений? – чёрная бровь Маши нервно дёрнулась, приподнимаясь.

Это не сулило ничего хорошего.

– Колись, предательница! – Дина окружала с другой стороны.

Ладно, побег отменялся. Маша нетерпеливо теребила длинные плюшевые ушки капюшона:

– Верчик! Верчик, я вся издёргалась. Пошли во двор. Сегодня тёпленько. Пока большая перемена, расскажешь, как было.

Вероника панически жевала бедную губу.

– Вперёд подруга, и не думай, что тебе удастся смыться, – Дина прошагала по опустевшей аудитории, к широко распахнутым дверям.

Там она остановилась, сверля подругу взглядом, как тюремный надзиратель, и махнула головой, предлагая выходить. Вероника подчинилась, ей оставалось только руки за спину заложить, для большего эффекта. Её тонкие каблуки застучали по каменному полу коридора, когда выходила под щедрое весеннее солнце.

Девушки расселись на деревянной скамье, смастерённой полукругом. Вероника положила руки на колени, барабаня по ним пальцами. Маша присела на спинку скамейки и склонилась к Веронике, поправляя её волосы. Дина же, хмуро принялась вычерчивать носком ботинка круги на мягкой земле:

– Подруга, ты мне скажи, мне нужно начинать бояться? – девушка подтянула яркие фиолетовые рукава, поглядывая на часы.

Вероника снова нервно хихикнула, принимаясь теребить подол платья.

– Хорош, уже! – Дина схватила её за руки и освободила смятый край одежды.

– Верчик. Мы твои лучшие подруги. Расскажи, что ты натворила? ОН тебя нашёл, да? – прошептала испуганно Маша.

– Нет, – Вероника возмущённо поднялась, поворачиваясь к подругам, – что за ерунда?

– Ты выскочила за этого парня, потому что ОН тебя нашёл? – не унималась Дина.

Лицо Вероники стало пунцовым. Они коснулись запретной темы. Она достаточно хорошо спряталась, чтобы её так легко мог найти тот, кто не должен был. Девушка зло потрясла кулаками, затем бессильно опуская руки. Оставалось набрать больше воздуха и медленно выдохнуть. Вдох – выдох…

– Я люблю его, вот мы и поженились, – проговорила Вероника.

– Тю, на тебя! – Дина подскочила за ней следом, подходя вплотную.

– Верчик… – залепетала Маша, не слезая со своего безопасного места.

– Так, слушайте меня обе, – Вероника расправила плечи и небрежно откинула надоевшие локоны, – мы познакомились уже давно. Максим несколько раз подвозил меня, когда я возвращалась с работы. Вот и завязалось всё… он… он… замечательный!.. Он… он…

Голос её сорвался от негодования. Подонок, он! Ей невыносимо захотелось придушить мужа, в этот момент.

– Он меня радует! – выпалила Вероника.

Дина закатила глаза, затем, качая головой, она повернулась к Маше, проговаривая нараспев:

– Он её радует, Маш! Она вышла за него, потому что он её радует!

– Верчик…

***

Сиверин несколько минут просто смотрел на двери, подробно изучая каждую царапину на ней. Его самого бесило это чувство, но нерешительность нахлынула, не отпуская. Он шумно выдохнул и потянулся к ручке:

– Была не была… – дверь знакомо скрипнула, тяжело поддаваясь, и капитан вошёл в здание, надеясь, что в этот час народа тут будет немного.

Его цель находилась на втором этаже, и туда предполагалось добраться без особых приключений. Сиверин не сдержал радостной улыбки, когда услышал за одним из кабинетов монотонный голос. Коридор был пуст: совещание ещё не кончилось. Перешагивая через две ступеньки, Максим быстро поднялся на второй этаж, продолжая держаться за старые шершавые перила. Когда их уже заменят? Они скрипели и грозили рассыпаться в руках. Капитан выглянул в небольшой тёмный коридор и, найдя его абсолютно пустым, широко зашагал к нужной двери. Табличка на кабинете покосилась. Сиверин по привычке повернул пластиковый прямоугольник с наклеенной фамилией и выровнял его.

– Входи уже… – гнусавый мужской голос раздался за дверьми, капитан снова усмехнулся и потёр колючий подбородок.

Побриться он так и не успел. Максим распахнул двери и немедленно закрыл за собственной спиной, оказываясь в непривычно светлой, полупустой лаборатории. Маленькая комната, которая служила кабинетом, если им можно было назвать два квадратных метра, была заставлена высокими стеллажами. Тонкий сутулый человечек прищурился глядя на посетителя, и молча прошёл в лабораторию. Сиверин направился следом, стараясь не зацепить ничего плечами. Здесь он ощущал себя спокойнее, не боясь свалить что-либо на пол.

– Ну и? – человечек подхватил высокий гранёный стакан, размешивая в нём…

Максим очень надеялся, что это кофе, судя по запаху. Но плавающие за прозрачным стеклом тёмные хлопья, заставляли его сомневаться.

– Ты у нас звезда, Сиверин… – эксперт шумно отхлебнул своего варева и вопросительно уставился на своего, явно нежеланного гостя.

Максим прокашлялся в кулак и подошёл к одному из столов, отыскивая свободное место. Он потянулся к карману и бережно извлёк его содержимое, высыпая блестящие осколки на серую пластиковую поверхность.

– М-да… – губы эксперта скривились, словно он выпил уксуса, – и что бы это значило?

– Можешь установить, какие линзы в них были? – Сиверин и сам скривился, невольно повторяя за коллегой, понимая, что выглядел как нельзя глупо.

– А это, по какому делу?

– По «моему»! Сделаешь? – нахмурился капитан.

– Бумажечки заполнил? – мужчина брезгливо, ложечкой, сгрёб осколки в сторонку и водрузил на стол свой полупустой стакан.

Сиверин потёр переносицу, мрачно выглядывая из-за собственной руки.

– Понял, – на гостя поглядели, как на подлого захватчика, – бумажечки потом…

Телефон снова противно зазвенел в кармане, Максим вытащил его, разворачивая к себе экраном:

– Ну, Прохор…

Воспользовавшись удачным моментом, хозяин лаборатории вытолкал в спину Сиверина, который не сильно и сопротивлялся, сейчас слушая хриплый бас друга.

Теперь Прохоров орал. Его голос смешивался с диким шумом города и детскими восторженными криками. Видимо его товарищ выбрался в близлежащий парк, чтобы перекусить во время обеда. Быстро сбегая по ветхим ступенькам, капитан толкнул скрипящую дверь и вышел на свежий воздух.

ГЛАВА 10

Ярким снарядом резиновый мяч полетел ему прямо в лицо. Сплёвывая скрипящий на зубах песок, Прохоров подскочил с лавки, отыскивая диким взглядом своих врагов. Те в свою очередь с пронзительным визгом рассыпались в разные стороны, прочь с площадки, завидев страшного дядьку. Один из мальчиков, с нечастным видом выглядывал из-за ствола дерева, не сводя взгляда с игрушки.

– Ноги повыдёргиваю!.. – Анатолий пнул ботинком мяч в направлении спрятавшегося ребёнка и, продолжая оттирать рукавом перепачканное лицо, снова приложил к уху телефон.

– Кому ты там ноги выдёргивать собрался, Прохор? – усталый голос товарища зазвучал в динамике.

Анатолий с сожалением поглядел на удобную лавку, но не вернулся к ней, теперь вышагивая вдоль неработающего фонтана и сосредоточенно роясь в кармане в поисках съедобного. На асфальт посыпались разноцветные обёртки от съеденных ранее конфет.

– Жрать охота… сколько времени уже? – проворчал Прохоров, не отвечая на вопрос.

– Ты позвонил, чтобы сообщить мне о том, что никак не наешься? – голос Сиверина опасно повысился.

– Пху на тебя! Голод – это моя боль, брат. Я с этим я живу… я, что сказать хотел…

– Ну?

– Зайди-ка ты на работу… ненадолго так… – Анатолий громко прокашлялся в кулак.

– В чём дело, Прохор? – заподозрил неладное Максим.

– Ну-у-у… одного из тех мужиков нашли.

– Давай подробнее!

– Макс… просто иди туда, брат. Я подгребу скоро…

– Прохор! – Максим почти проорал в трубку, но Анатолий отключил телефон, озираясь по сторонам.

Он нервно стёр пальцами песчинки, прилипшие к мобильнику, и зло затолкал его в карман старых джинсов.

– Светусь! – мужчина широко помахал коллеге, показавшейся у ворот парка.

Светлана покрутила на пальце кольцо связки ключей от машины, слушая их звон, и быстрее пошла к Прохорову.

– Он тебе тоже звонил? – Анатолий присоединился к Шадриной, заглядывая в лицо.

Небольшая светлая прядка выбилась из её безупречно связанных волос. В другой раз Светлана бы немедленно заправила её, но сейчас даже не обратила внимания.

– Да, – женщина спрятала свои руки в карманы светлого плащика, продолжая идти к машине.

– И?

– Толя, нам нужно опередить его, – Светлана поглядела на коллегу таким взглядом, что у Прохорова мурашки по спине побежали.

– Ты чё надумала, Свет?! – он отшатнулся от подруги, как от чёрта.

– Я сейчас с экспертами говорила. У нас проблемы, Толя.

– Ну вот, чё мне ничё никто не говорит?! Чё не так с этим мужиком? Чё он там наплёл? – возмутился Анатолий.

– Толя, он уже ничего никому не наплетёт, – глухо пояснила Шадрина, – он был найден убитым.

– Твою ж…

– Одна пуля в шею. Ты меня понял, Толя?

***

На этот раз он взял машину. Сиверин уже минут десять как остановил её неподалёку от нужного здания. Он опустил подбородок на руки, сжимавшие руль, и смотрел на входные двери.

– Нашли… нашли… и что? Прохор! – Максим зло ударил ладонями по рулю, и открыл дверцу машины.

Он быстро стянул душивший шарф, затем пальто, и зашвырнул их на заднее сиденье.

– Ну, Сиверин, – капитан ногой захлопнул блестящую дверцу, – проверим, насколько ты везучий.

Дождавшись зелёного света светофора, капитан пересёк дорогу. Не останавливаясь, он взбежал на крыльцо и толкнул широкую дверь.

– Нашли они… – Максим прошёл мимо большой стены в просторном помещении, по привычке постучав по стеклу дежурки.

Взъерошенный дежурный, продолжая отвечать по телефону, помахал ему, скорее отмахиваясь, чем приветствуя. Только улыбка, мелькнувшая на уставшем лице, позволила понять, что капитану были рады. Максим остановился у высокой кованой решётки, отгораживающей эту часть здания от лестничных пролётов и череды кабинетов, однообразных и унылых, тянувшихся по четырём этажам.

Когда дежурный пультом открыл железную дверь, Максим привычно побрёл на третий этаж. Уголовный розыск располагался именно там, и сегодня эти несчастные три пролёта казались ему восхождением на Эверест.

Уже на последних ступеньках, ставших внезапно вязкими как трясина, Сиверин услышал знакомые голоса. На этот раз ему не так повезло, как в лабораториях. Максим потёр подбородок, привычно сощуриваясь и выравнивая дыхание, затем шагнул в коридор. Двери почти всех кабинетов в нужном крыле были нараспашку. Сиверин ногой подтолкнул одну из них, мешавшую лучшему обзору. Один из коллег, едва замечая его, перебежал из одного кабинета в другой, заставляя Максима притормозить.

– Опа-на! С чистосердечным?

Капитан медленно повернулся к светлому небольшому помещению, служившему кабинетом нескольким коллегам. В висках застучало от ярости наполнившей его, но молодой человек сдержался.

– Сам пришёл? Сиверин, голуба моя! – Хворостин кинул на свой стол листок и ручку, широким жестом приглашая сесть и писать.

Максим молча поглядел на проступающий синяк на лице у мужчины, тщательно замазанный, видать пудрой жены. Уголок его губ скривился в презрительной улыбке. Коллега поднялся со скрипящего стула, отодвигая его ногой, и вышел из-за стола. Офицер так разнервничался, что его лицо покрыла отвратительная испарина.

– Давай, греби к полковнику, что-то все ошалели сегодня с самого утра! – Хворостин с грохотом переставил пластиковую коробку с папками, поглядывая на капитана своими маленькими глазками.

Максим задержался на секунду и приподнял руку. Он хотел было расспросить о происходящем, но вовремя опомнился, покидая кабинет. У кого он собрался спрашивать? Двери кабинета начальника так же были настежь распахнуты.

– Ошалели, говоришь?.. – Максим достал телефон, с надеждой, в последний раз набирая номер друга.

К огромному счастью, Анатолий наконец ответил. Сквозь шум он проорал, что уже совсем рядом.

– Я тебя убью… – Сиверин поднял голову, встречаясь взглядом с Виктором Ивановичем.

Полковник снял очки, поглядывая на подчинённого молча и хмуро. Максим оттянул ворот свитера, широко улыбаясь начальнику. Какого чёрта он улыбался? Нервы совсем ни к чёрту. У полковника дёрнулся уголок глаза, и он устало потёр его, кивком приглашая войти.

– Двери прикрой, Максим… – мужчина прошёл по кабинету, зафутболивая упавшую мимо урны бумажку, и остановился у окна.

Плохой сигнал… капитан потянул дверь за ручку и, не оборачиваясь, закрыл её. Теперь, когда она отгородила их от шума коридора и лишних взглядов, Сиверин стал, как и привык, не подходя условные три шага до стола.

Прочистив горло, молодой человек снова одёрнул свитер, теперь не зная, куда деть руки. Максим сжал их в кулаки и остался стоять в ожидании. Виктор Иванович повернулся к нему, сложил руки на груди и задумчиво сжимал ткань форменного рукава.

– Максим…

Сиверин напрягся и посуровел в миг. Да чего они все тянут-то?

– Чертяка… – неожиданно преодолевая небольшое расстояние между ними, полковник обнял подчинённого одной рукой, отечески прижимая его светлую голову к своему плечу.

Звёзды на пагоне болью впивались в лоб, но Максим лишь лихорадочно пытался сообразить, что происходило.

– Негодяй! Негодяй… мальчишка! – Иваныч похлопал его по спине, наконец отпуская.

– Виктор Иванович… – голос Сиверина осип, он для безопасности отступил на пару шагов, готовый в случае чего ретироваться из кабинета, – вызывали?

Полковник одёрнул китель и явным усилием заставил себя сесть за стол. Максим видел, что начальник теперь отчаянно сдерживается, желая сохранить невозмутимое выражение лица.

– Товарищ полковник!

– Наша группа обнаружила одного из тех двоих, что были в машине во время убийства Фролова.

– Что же… – Максим запнулся, – что в его показаниях?

– А я не говорил, что он давал показания, сынок, – Виктор Иванович тихо похлопал ладонями по старому деревянному столу, – было обнаружено его тело.

– Тело? – в горле противно пересохло.

– Убит был человечек наш.

– Как? – Сиверин нахмурился, глядя на полковника исподлобья.

Мужчина поднялся, и снова вернулся к окну, глядя на цветной поток машин, бежавших там, внизу, среди шумной улицы.

– Сквозное огнестрельное ранение шеи. Знакомо, да? – Виктор Иванович повернулся к Сиверину, прислоняясь к подоконнику, – документы были при нём.

Максим кивнул, соглашаясь. Признаться, такого он никак не ожидал.

– Никаких других следов насилия обнаружено не было. Один выстрел, Максим. Его просто убрали, и мне бы сейчас бумажки писать на «верх»… – полковник отошёл от окна и принялся перебирать документы.

– Я ради этой бумажки!.. – Виктор Иванович в сердцах кинул тонкую папку на край стола, жестом предлагая Сиверину взять её, – теперь хоть уйти смогу спокойно…

Максим шагнул к столу, поднимая документы. Он распахнул пластиковую папку, придерживая несколько листков. Капитан принялся бегло перечитывать отчёт экспертов, и по мере того, как он переворачивал один лист за другим, лицо его серело. Когда же дочитал, то так и остался стоять с раскрытой папкой, не смея поднять взгляд к начальнику.

– Чёрт возьми, кажется, я впервые рад, что кого-то убили, – полковник снова хлопнул по столу, отходя от него, – ты чист, Максим.

Голова шумела и шумела. Сиверин почти не слышал его слова, мысли лихорадочно метались, не давая толком сосредоточиться.

– С чего такие выводы, товарищ полковник? – капитан поднял голову, глядя на начальника, – в отчёте лишь подтверждено, что стрелял один и тот же человек.

– Ты, Максим, внимательнее читай, – тихо велел Виктор Иванович.

– Что я должен тут увидеть? – Сиверин повысил голос и осёкся, понимая, что сейчас был не в том положении.

 Но полковник был настроен весьма добродушно, что в данной ситуации пугало ещё больше.

– Время смерти смотри.

Максим пробежался по пунктам отчёта, чувствуя, что спина взмокла.

– Прохор… – пробормотал он непослушными губами, понимая, что его скоро обвинят в убийстве собственного товарища.

– Ты ведь был занят в это время, капитан? И просто не мог находиться на месте преступления, о чём свидетельствует около десятка людей. Включая двух офицеров полиции.

– Виктор Иванович!

Полковник взмахом руки оборвал речь своего растерянного подчинённого:

– Мне вот одно интересно, почему меня не было в списке этих людей, сынок? Я сейчас слишком рад, что подобные обвинения больше не коснутся тебя. В противном случае, я бы тебе это так не спустил!

Да что же он невезучий такой? Максим мысленно перечислял все известные проклятия в адрес Прохорова, доложившего, или точнее, заложившего его Иванычу. Понимал он и то, что без пинка Светланы тут тоже не обошлось. Сиверин даже понимал, почему товарищи так поступили, в глубине души понимал, где-то очень глубоко… Вот почему он не мог дозвониться до негодяя. Анатолий был занят разговором с полковником! Они послали его сюда, быстренько рапортуя начальству! Теперь оставалось лишь импровизировать:

– Мы… торопились и не афишировали в связи с… моей проблемой… всё прошло скромно, в кругу близких друзей. Мы намерены позже отпраздновать с семьёй…

 И зачем он это сказал?! Максим увидел, как загорелся взгляд Иваныча, стоило ему упомянуть о праздновании и встрече с семьёй. Проклятье! Сиверин не ожидал такого поворота. Даже не думал в эту минуту о той информации, которую держал в руках.

– Мне бежать нужно, Максим, – полковник подтянул узел галстука и оглядел свой кабинет взглядом человека потерявшегося в лесу.

Он похлопал себя по карманам, явно в поисках ключей.

– Платье-то у неё было? – в голосе начальника послышалось отеческое волнение, и Максим скривился, отворачиваясь.

 Укол совести был слишком чувствительным.

– Было…

– Максим, мне жаль, что всё так комом вышло.

– Да ничего, Виктор Иванович… – Сиверин прошагал к столу, водрузил папку на прежнее место, и его руки задержались на ней, – мне тоже бесконечно жаль.

Он зажмурился на мгновение, опуская голову, вцепившись пальцами в тонкий пластик. Жестокий подарок судьбы…

– Девочку-то свою не прячь, Максим, – наконец находя пропавшие ключи, полковник пригладил поседевшие волосы, и коротко глянул в небольшое зеркало у шкафа, – мы с Марией Фёдоровной в субботу собираемся немного отдохнуть. Ты знаешь то тихое кафе напротив дома?

– Да, – Максим закусил губу, так и не открывая глаза.

– Вот в субботу и позавтракаем в нём. Готовят там замечательно.

– Товарищ полковник! – Сиверин резко развернулся, сметая половину документов на пол, но в пылу даже не заметил этот факт.

– Давай–давай! Я и так задержался. Ждал тебя. Бегу в управление, не разнеси ради Бога кабинет.

Полковник махнул молодому человеку рукой, открывая дверь. Через пару минут Максим услышал, как отъехала его машина.

– Твою ж!.. – он зло ударил кулаком по столу.

Тот грустно скрипнул. В этот момент Сиверин представил вместо стола небритое лицо своего друга.

– Ну, Прохор!

– Брат… – хриплый голос за спиной прозвучал неожиданно, как выстрел.

Капитан резко оглянулся, и Анатолию пришлось немедленно ретироваться из кабинета в коридор, наивно полагая, что при всех его убивать не станут.

– Я ж хотел как лучше!

– А сказать нельзя было?! – Максим выскочил вслед за товарищем, хватая его за куртку и затаскивая обратно в кабинет.

Краем глаз он заметил Светлану, молчаливо взиравшую на них с противоположной стороны коридора. Глядя, как они сражаются, Шадрина покачала головой и направилась следом, прикрывая двери.

– Вы! Вы двое! – Максим осёкся и взъерошил свои волосы.

– Братан! – Анатолий с несчастным видом спрятался за их невозмутимой подругой.

– Максим, остынь, – Светлана приподняла свою светлую бровь и медленно принялась собирать разбросанные по полу листки, – всё было сделано с одной целью – обеспечить твою безопасность. Считаю, что нам с Анатолием это полностью удалось. Сопутствующие жертвы, а именно твои нервные клетки, были неизбежны. Но всё это сейчас неважно. Вернёмся к последним событиям. Ты, как я полагаю, читал отчёт?

Она подняла брошенную папку, теперь ровными стопочками укладывая всё на столе.

– Да, – Сиверин шумно выдохнул, пытаясь успокоиться.

– Мне это не нравится Максим.

– По-твоему мне это нравится, Свет? – фыркнул капитан, – нужно найти второго.

– Второго тоже нашли, – вмешался Прохоров, – точнее, почти нашли. Он у бабки в деревне засветился. Всё, что было ценного выгреб и смылся! Ищут его теперь.

– Чёрт возьми! – Максим устало потёр переносицу.

– Братан, ты эту деревеньку не видел! Я не знал, что такие места вообще есть. Пока добрались, по-любому поздно было. Бабка-то сама позвонила, сказала, что внучок, как от сатаны бёг! По её заяве, и поняли, что наш человечек. Макс, чего он так бёг-то? А? Его бы там в жизни не нашли, а он, чёрт знает, куда кинулся!

– Мне откуда знать, что у него в голове? – возмутился капитан.

– Что происходит, Макс? – не унимался Анатолий.

– Клянусь, не знаю.

– Это убийство, Максим, слишком кстати пришлось. Не находишь? – Светлана попыталась вглядеться в уставшее лицо друга.

Даже не дождавшись ответа, она прекрасно поняла, что Сиверин полностью согласен с нею. В кармане джинсов зазвенел телефон, прерывая внезапную тишину. Максим, не отрывая взгляда от подруги, достал мобильник и приложил к уху.

– Я слушаю.

Мужской голос, зазвучавший в динамике, был тихим и едва слышным:

– Это тебе мой подарок на свадьбу.

– Кто это? – капитан нахмурился, слушая глухой кашель, прерывисто раздававшийся в динамике.

Неизвестный шумно вздохнул и сухо добавил:

– Извини, что упаковка так себе…

Тишина. Сиверин ошеломлённо поглядел на погасший экран телефона.

– Макс? – Светлана склонила голову, пытаясь прочесть его, но лишь нахмурилась, видя, что сейчас друг был просто оглушён.

– Кто звонил?

– Дядя… – молодой человек затолкал телефон в карман.

– П-ф! Твой дядя сначала звонит мне, и уж только потом, после подробного отчёта о твоих подвигах, он говорит с тобой. Я не помню, чтоб мне кто-то звонил, – проговорила Шадрина.

– Я устал, Свет, – Сиверин до сих пор повторял про себя слова, произнесённые позвонившим человеком.

Это могло оказаться очередным бредом и чьей-то плохой шуткой, если учесть последние события. Теперь уж всё управление в курсе его «свадьбы». Коллеги могли и не так развлечься, лишь бы нервы потрепать. В этом они мастера. Но всё могло оказаться куда хуже.

– Тебе лучше догулять свой отпуск, Максим.

Капитан кинул на Светлану дикий короткий взгляд, словно она предложила ему прогуляться босиком по раскалённым углям: