Текст книги "Любовь под прицелом"

– Он впервые согласился с твоим идиотским планом, – едва приметная улыбка заиграла на губах Шадриной.

– Я и сам до сих пор в шоке! Не знаю, чего это мне вообще в голову пришло, а он дал себя уговорить. Говорю, темнит брат, ох темнит!

– Там был кто-то ещё… – резонно заметила подруга.

– Водитель «рено», что светофор поцеловал, насмерть убился. Ни приводов, ни задержаний. Чист мужик. Чё он там делал? Пока выясняют, был ли с кем ещё. В машине Фролова было двое, их уже ищут, посмотрим, что скажут. Если бы Макс был с Фроловым один на один, он бы выложил всё как есть.

– А он молчит, – глухо проговорила Светлана.

– А он – молчит. Значит, покрывает того, кто стрелял… – с неожиданной резкостью заявил Прохоров.

ГЛАВА 6

Не успели «молодожёны» добраться до лифта, как Ангелина Павловна ловко прошмыгнула между ними, удерживая подмышкой визгливую собачонку, и запрыгнула в кабину. Им ничего не оставалось, как топать следом. Не идти же пешком? Это выглядело бы и вовсе странно…

Максим и Вероника повернулись лицом к закрывшимся дверям, расписанным похабными стишками, и девушка нажала на панели нужную кнопку, прожжённую сигаретами. С каменными лицами в сопровождении противного скрипа, они двинулись вверх.

– А я вас раньше не видела, – вкрадчивый голосок раздался у него за спиной.

Капитан воздел очи к потолку лифта.

– Работа отнимает у меня больше времени, чем хотелось бы… – и почему он оправдывался перед этой женщиной?!

 Краем глаз Максим наблюдал за своей притихшей женой. Компания говорливой тётеньки и ей не доставляла особой радости. Забывшись, Вероника смешно морщила свой носик, который уже успело позолотить первое весеннее солнце. Взгляд молодого человека скользнул ниже, любуясь мягким изгибом открытой шеи. Платье прекрасно оттеняло фарфоровую кожу. Максим тряхнул головой. Чёрт возьми! Он не на медовый месяц собрался…

– Что же это вы так тихонько, без гостей, без семьи? – соседка похлопала наклеенными ресницами, поглаживая вырывавшееся животное.

– Вы не находите, что это вас не касается? – вышел из себя Максим.

Наконец лифт остановился. Капитан схватил Веронику за руку, вытаскивая на грязную лестничную площадку. Что за дом?! Здесь что, вообще никогда не убираются?

– Понимаю… – отозвалась соседка.

Сиверин не мог поверить своим глазам, наблюдая, как Ангелина Павловна шарила взглядом по плоскому животу его спутницы. Вероника раскраснелась, и немедленно сильнее запахнула пиджак, обнимая себя руками:

– Ангелина Павловна! В самом деле! – девушка в сердцах топнула ногой.

Соседка многозначительно кивнула головой, дескать, она всё понимала, время сейчас такое, чем окончательно вывела из себя Максима.

– А я рядышком живу, – женщина предупредила желание молодого человека отослать её подальше, – вот, напротив.

Капитан шумно вдохнул спёртый воздух подъезда:

– Открывай дверь… зая… – прошипел он жене на ухо, подталкивая к четырём дверям на этаже. Вероника, к его ужасу, выбрала самую отвратительную, потёртую, покосившуюся. Как вообще можно было рассчитывать на какую-то безопасность с такой дверью?!

– Ой! Всегда мечтала «это» увидеть! Чудесный обычай.

О чём эта женщина, Господи? Максим мысленно застонал.

– Когда муж переносит новобрачную на руках, это символизирует, что войдёт она в новую для себя роль жены – легко, оберегаемая и поддерживаемая крепкими руками мужа, – затараторила Ангелина Павловна, почёсывая собачку за ухом, – а молодой супруг должен осознать, что именно на нём лежит теперь ответственность за будущее семьи. Вы не должны нарушать традиции, молодой человек!

Сиверин просто сдался, понимая, что иначе они от этой системы тотального слежения не отделаются. Едва Вероника повернула ключ в замке, капитан подался вперёд, и легко поднял жену на руки. Невесомая как кукла, она от растерянности даже забыла сопротивляться. Максим заставил свои губы растянуться в чарующей улыбке, и грубо ногой распахивая входные двери, переступил порог квартиры:

– Вот мы и одни, дорогая… – так же зло он толкнул их обратно и захлопнул.

Теперь ощущая некоторое спокойствие, Сиверин прислонился спиной к тем самым дверям, продолжая держать жену.

– Эй…

Он не отреагировал, соображая, как уйти и не попасться на глаза соседке, которая наверняка уже приклеилась к дверному глазку.

– Эй… а ну поставь меня на пол… немедленно… – тоненький встревоженный голосок раздался у его плеча.

Максим очнулся, медленно опуская свою ношу. Теперь его взгляд сканировал квартирку, в которой он сейчас был заперт, как в ловушке. Хоть ремонт тут и не делался с прошлого века, она оказалась на удивление уютной. Или виной этому впечатлению было чувство некоторой безопасности, благодаря покосившейся за спиной двери?

– Эй ты! – Вероника неожиданно преобразилась, теперь находясь на своей территории.

 Весь её сердитый воинственный вид вызывал у него лишь усмешку. Глупышка, будто она могла противостоять ему! Максим наклонил к жене голову, разглядывая глаза. Удивительный цвет, то ли синий, то ли зелёный, скорее цвет морской волны. Сейчас они потемнели, и пытались внушить ему смертельный ужас.

– Ты сказал, что я больше не увижу твоей наглой физиономии! Оборотень! – Вероника приподнялась на цыпочки, намереваясь стать выше, и не удержалась на каблуках.

Грохот наполнил квартиру, когда девушка повалилась на него, и Максим спиной едва не вышиб ветхую дверь. Свалившись, Вероника замолотила по его груди кулаками, пока капитан не изловчился, поднимаясь, и не схватил её, оттаскивая подальше от коридора.

– Убирайся! – выкрикнула Вероника.

Сиверин закрыл пленнице рот ладонью, про себя надеясь, что вредная соседка не услышала ни слова из своей норки.

– А-а-а-а! – он зло чертыхнулся и затряс рукой, когда девушка больно укусила его.

Вероника отскочила на другой конец комнаты и схватила стул, который немедленно полетел в сторону капитана. Максим увернулся, но одна из ножек всё же задела руку, разрывая ткань рубашки. Со звоном что-то разбивая на своём пути, стул грохнулся на пол, позади молодого человека.

– Ты – ненормальная! – Сиверин схватился за руку, повыше локтя, затем разворачивая к себе ладонь.

На ней осталась кровь, которая уже проступила на краях порванной рубашки.

– Это ты – ненормальный! – Вероника замахнулась настольной лампой, но тут же испуганно опустила её, глядя на его руку.

– Сильно болит? – снова пискнула девушка.

Максим зло фыркнул в ответ.

– Так тебе и надо! – лампочка просвистела совсем рядом, но теперь Вероника только пугала его, не смея больше ранить.

Она боялась его до чёртиков, но при этом жалела. Максим собрал в кулак всю свою волю, надеясь воззвать к разуму хозяйки квартиры:

– Мне это нравится не больше твоего. И быть я здесь не желаю!

– Тогда убирайся! Это мой дом!

Звонкий лай в подъезде мгновенно остудил обоих. Вероника быстренько прошмыгнула мимо Сиверина в коридор, и заглянула в глазок.

– Ангелина Павловна… – печально вздохнула девушка.

Соседка, деловито прихватив домашний веничек, подметала пол на лестничной площадке. Вероника закатила глаза, качая головой. Она жила здесь почти год, но за всё время ни разу не видела, чтобы эта женщина бралась за уборку. Меж тем, соседка осторожненько подбиралась всё ближе к её двери, делая вид, что тщательно наводит порядок. Собачонка подпрыгивала, бегая вокруг своей хозяйки и звонко лаяла.

– Эта женщина – ужасна, – холодно отозвался мужской голос за спиной Вероники.

Девушка собралась с мужеством и повернулась к Максиму. Один край его рубашки вытянулся из брюк. Рукав был порван, красное пятно на нём и укор в глазах мужчины, каким-то невероятным образом заставили Веронику испытать чувство вины. Проклятье!

– Почему бы… почему бы тебе не пойти и не сознаться во всём?

Девушка произнесла эти слова таким жалким голосом, что капитан шумно выдохнул, прислоняясь к дверному косяку, и складывая руки на груди.

– Представляю, как выгляжу в твоих глазах.

Вероника отвернулась к двери и нервно начала щёлкать сдвижной крышкой от дверного глазка. Максим терпел с минуту, затем заговорил снова, надеясь не выдать собственного раздражения и придать голосу необходимой мягкости.

– Я уйду, как только твоя соседка угомонится.

– Она никогда не угомонится…

– Идём от этих дверей. Хватит тешить её любопытство, Вероника, – Сиверин устало прошёлся на маленькую кухню.

 Там он тяжело опустился на табурет, прислонился головой к холодной стене и закрыл глаза. Усталость одолела окончательно. Он так и не смог заснуть прошлой ночью. Как девушка подошла, Максим не расслышал: Вероника сняла туфли, оставаясь босиком.

– Завтра понедельник. Уберётся на работу, и я уйду, – проговорил молодой человек, не открывая глаза.

– Ты собрался ночевать здесь?! – Вероника задохнулась от возмущения.

Он больше не хотел спорить, убеждать, и тратить время на разговоры. Капитан молча вытащил пистолет, который был запихнут за ремень брюк, и положил его возле себя на кухонном столе. Его жену как ветром сдуло в комнату. Максим едва усмехнулся. Бедняжка, вид оружия действовал на неё так, как ему нужно было. И не важно, что это была простая зажигалка, купленная Прохоровым по дороге в ЗАГС.

 Вероника пожалела, что в единственной в квартирке комнате, по неизвестным ей причинам, не было двери. Остались только проржавевшие петли. Ладно-ладно, убеждала она себя. Если бы он хотел сотворить с ней что-нибудь отвратительное, хотя, что могло быть хуже того, что уже произошло, то уже сделал бы. Но выглядел оборотень не очень-то и бодро. Значит, главное не провоцировать этого негодяя и он, в самом деле, уберётся из её дома поутру. А ведь ей завтра на учёбу, и Евгений Евгеньевич будет ожидать! Она даже не успела подготовиться к лекциям! Вероника впопыхах схватила свои вещи и понеслась в ванную, быстренько запираясь, в надежде наконец переодеться и скинуть ненавистное платье.

– У-у-у, проклятое!.. – вредная застёжка отказывалась подчиняться и расстёгиваться.

Девушка сильнее стиснула пальцы, так, что они онемели, и потянула «собачку» молнии вниз. Наконец-то платье сдалось, и Вероника торопливо освободилась от него. Она отбросила наряд на стиральную машину, словно он было ядовитым.

Вероника быстренько переоделась и прислушалась к шуму за дверьми. Его не было. Это взволновало её ещё больше. Что делал там бандит? Может, если его немного задобрить, он не станет пугать своей пушкой? Девушка открыла дверцу маленького шкафчика и порылась в аптечке. Когда Вероника достала необходимое, то закрыла её, и поглядела на своё отражение в зеркале. Очки сидели ужасно. Она носила их ещё в школе, а любимые были безжалостно уничтожены её похитителем.

– Этот… этот… оборотень!.. – она почти забыла о своём намерении оказать своему мужу первую помощь.

Вероника в отчаянии попинала платье кулаками и ей немного полегчало. В этот момент она представляла на месте одежды самодовольное лицо капитана. Девушка поглядела на пузырёк с перекисью, и баночку со стерильной ватой. Лейкопластырь остался в комнате, в её стареньком шкафу. Нужно было вернуться туда и закончить задуманное.

Вероника открыла дверь ванной и быстренько прошмыгнула мимо Максима в свою комнату. Сиверин замер, его растерянности не было границ. На жене красовались разноцветные гольфы, которые скрывали ноги выше колена, и резали взгляд яркостью полосок всех цветов радуги. Старые джинсовые шорты, и растянутая, на десять размеров больше кофта, с изображением какой-то довольной физиономии, дополняла невероятный образ. Высокий хвостик и старые очки в кошмарной розовой оправе… у неё точно раздвоение личности!

ГЛАВА 7

Вероника поджала пальцы замёрзших босых ног, а затем торопливо обулась. Пушистые тапки в виде мордочек забавных котят согревали очень кстати. Она бросила вещи на кровать и принялась выдвигать ящики небольшого комода, вспоминая, что именно здесь оставила косметичку, в которой оставалась пластинка пластыря. Девушка склонилась над очередным ящиком и так увлеклась, что не услышала, когда Максим вошёл. Она испуганно вздрогнула, едва за спиной раздался его голос:

– У тебя холодильник пустой. Как ты живёшь вообще?

– Скажи спасибо своему сообщнику! – Вероника выровнялась и повернулась к Максиму.

Она уже приготовилась высказать очередное обвинение, но её взгляд упал на лежащий у кровати бюстгальтер, в небесно-голубой горошек. И как скажите на милость, он там оказался?! Щёки девушки полыхнули. Вероника в панике зафутболила бедную вещицу под кровать. Она неотрывно глядела на своего хмурого гостя, лишь бы он не опустил взгляд ниже, и искренне надеялась, что ничего не заметил. Видимо она уронила бельё, когда летела в ванную. Вот беда….

– Он прикончил весь пакет, который я принесла из магазина, – Вероника поглядела на плечо своего похитителя и вздохнула, – идём на кухню.

Девушка прихватила всё нужное для лечения новоиспечённого мужа и прибежала первая, дожидаясь, пока капитан снова вернётся и сядет на своё место. Максим недоверчиво поглядел на хозяйку квартирки, ожидая подвоха.

– Снимай свою рубашку. Я гляну, что там у тебя… с рукой…

Одна его светлая бровь изогнулась, приподнимаясь, и выдавая всё то, что Сиверин чувствовал при словах жены.

– Как-нибудь сам обойдусь, – фыркнул молодой человек, тут же понимая, что едва не упустил возможность хоть как-то помириться с девчонкой.

– Ладно… – Максим нервно принялся расстёгивать пуговицы, и руки как назло не слушались.

 Затем, он всё-таки стянул рубашку, и кинул её на край стола. Вероника осмелилась осторожно подойти к мужчине, и намочила перекисью большой комок ваты. Рана была неглубокой, скорее обидная царапина, но кожу ножка стула всё же рассекла. Девушка бережно принялась оттирать кровь, стараясь быть аккуратной. От усердия она даже закусила нижнюю губу, а Максим вовсе не помогал ей. Он повернул голову и пристально рассматривал её раскрасневшееся лицо. Веронике казалось, что от неё уже должен идти пар, как от кипевшего чайника.

– Ты мне мешаешь… – второй, свободной рукой, девушка попыталась отвернуть его голову, но Максим лишь тряхнул ею, убирая её ладонь.

– Ты живёшь здесь одна? – поинтересовался Сиверин.

– Нет, со своим приятелем. И если не хочешь с ним познакомиться, лучше уходи, пока цел… – Вероника прилепила к его плечу яркий оранжевый пластырь.

Максим шумно выдохнул. У этой штучки вместо мозгов – радуга! Ещё и дружка какого-то приплела. Где её семья? Как можно девушке жить в таких условиях одной? Она просто создана для неприятностей. Меж тем, Вероника, преисполненная уверенности, что теперь злодей на кухне смягчится, вернулась в ванную и принялась полоскать в раковине испорченную рубашку.

– И кровь у этого типа вредная, совсем не отстирывается…

Сиверин, оставшись в одной белой майке, аккуратнее заправил её в брюки, и пригладил спутанные волосы. Его руки задержались на голове, сцепленные в замок. Он повертелся, соображая, есть ли на этой кухне хоть какие-то съедобные остатки. За окном садилось солнце, золотя своим светом маленькую кухню. Уже часов шесть – семь. Максим глянул на часы – так и есть… есть… нужно что-то съесть…

Он ещё раз открыл холодильник, и вытащил на столешницу у плиты, его скудное содержимое. Затем капитан прошёлся взглядом по шкафчикам, извлекая завалявшиеся припасы. Над ними только плакать оставалось. Максим зажёг на плите газ, взял нож, вытаскивая его из старых деревянных ножен, и принялся за их первый семейный ужин…

***

Вероника скептически поглядела на свою работу. Едва заметный развод остался на рукаве, да и что толку? Как её носить с такой дырой? Очки меж тем принялись медленно сползать с переносицы. Неудобные, они были отвратительным напоминанием о школьных годах. Девушка расстроенно сняла очки, и кинула подальше, на стеклянную полочку в ванной. Они тихо звякнули, приземляясь в самом её центре. Девушка как следует встряхнула несчастную рубашку, и кинула её на одну из тонких труб сушилки. Теперь внимание Вероники привлёк шум, доносившийся с кухни.

Шум смешивался с ароматом, который буквально выманил девушку в коридор, заставляя на цыпочках подобраться к дверному проёму, и заглянуть на кухню. Вероника открыла рот от неожиданности. Максим сосредоточенно вытирал руки кухонным полотенцем, затем стряхнул невидимые крошки со своих брюк. Он как раз развернулся, встречаясь взглядом с девушкой, и кинул ей мягкое полотенце.

– Вытирай руки и садись есть.

Это был приказ, не просьба. Да и зачем спорить? Еда… наконец-то! Вероника быстренько обтёрла мокрые руки, повесила полотенце на привычный старый гвоздик, и села на один из стульев. Перед ней немедленно появилась тарелка, полная дымящейся еды. Видимо её восторг слишком очевидно отразился на лице. Максим тихо хмыкнул и поставил свою порцию напротив. Он присел на стул и молча принялся есть. Девушка некоторое время просто наблюдала, переводя взгляд со своей тарелки на его, пока не поняла, что так смущало. Её порция была раза в два больше. Решил откормить её как следует? Что это? Забота? Очередной подвох? Что это? Что у него на уме?!

– Да ешь уже, остынет! – Сиверин вполсилы, сердито стукнул девушку чистой ложкой по лбу, затем положил её перед хозяйкой.

– Спасибо… – Вероника надулась и потёрла лоб, а затем принялась за еду.

И как ему удалось всё так быстро сделать? Продолжая жевать, она вздохнула. Еда, приготовленная странным мужем, была вкусной. Этот бандит даже готовил лучше её! Она своими кулинарными способностями похвастаться не могла. Всё, что надо, всегда просто покупала готовым, или жевала сладости. Девушка покосилась на злополучный пистолет, который так и продолжал брошенным лежать на столе. Осторожно, вилкой, она отодвинула оружие от себя подальше. Н-да… Максим закрыл светлые глаза. И что с неё взять? Нет, чтоб воспользоваться случаем…

– Почему ты живёшь здесь одна?

Какими должны быть родители, которые позволили своей дочери жить в таком месте? Сиверин не мог поверить, что её отец или мать, сняли это жалкое жилище. Ему следует навести справки о её семействе, как только выберется отсюда.

– Я не съем столько. Возьми себе половину, пока я не перепортила всё, – Вероника отодвинула к Сиверину тарелку, явно не желая прямо отвечать на вопрос.

Максим уступил на этот раз, благодарно отхватывая себе кусок с тарелки девушки.

– Ты учишься?

– Да!

– И работаешь…

– Да!

Он нахмурился.

– Эта квартира твоя?

Вероника прятала от мужа взгляд, делая вид, что полностью увлеклась его стряпнёй.

– Пока я регулярно плачу хозяйке – она моя!

И так, у тебя тоже есть тайна, девочка… Максим откусил зачерствелый хлеб. Пока квиты. Они принялись молча есть, лишь украдкой поглядывая друг на друга. Капитан не выдержал первым, отодвигая пустую тарелку.

– Пора заканчивать этот день.

– Что ты задумал?! – Вероника уронила ложку, которая зазвенела, ударяясь о тарелку.

– Я собираюсь спать. И говорю сразу – я не собираюсь делать это на кухне, коридоре или прихожей, – Сиверин поднялся со стула, снова стряхивая брюки.

– Так что, пока я воспользуюсь твоей ванной, будь любезна, найди лишнюю подушку, – не дожидаясь её ответа, молодой человек вышел из кухни, и через минуту двери ванной захлопнулись за его спиной.

 Там Максим пустил в раковину воду, холодную, подставляя под неё ладони и остужая лицо. Вода стекала по шее, вымачивая и липшие ко лбу волосы. Капитан опёрся обеими руками о край раковины, глядя на своё отражение в небольшом поцарапанном зеркале.

– Как ты мог так попасть, Сиверин? – он прикрыл мокрой рукой глаза, устало поведя плечами.

***

– Я не собираюсь это делать на кухне… – Вероника сердито попыталась передразнить его, носясь по комнате.

Затем она остановилась, прижимаясь спиной к стене, и оглядывая свои владения.

– Куда же его девать?! – девушка покосилась на небольшой уютный коврик у самой кровати.

Он выглядел достаточно прилично, а если ещё добавить плед и подушек, будет просто, как царевна на горошине… Вероника принялась стаскивать всё необходимое, то и дело перелезая с одного края кровати на другой. Её хвостик, теряя форму, уже выпускал из своего плена мягкие локоны, прикрывавшие сосредоточенное лицо. Максим устало наблюдал за действиями девушки, молча стоя у дверного проёма. Боже, куда подевались двери? Эта квартирка похожа на ларёк…

Огромная старая кровать, ещё, небось, прабабушкиных времён, с кованой спинкой, застелена голубым мягким пледом. По нему, словно мятное драже, была рассыпана куча разноцветных подушек. Именно их сейчас хозяйка усердно выкладывала на ковре у кровати, совершенно не замечая его присутствия. Удерживаясь на краю постели, Вероника свешивалась вниз головой и опускала очередную подушку. При этом её длинный хвостик задирался, и огромная кофта грозила сползти, поскольку держаться ей было право не на чем…

Когда в очередной раз, разгружая кровать, девушка едва не свалилась, Максим шагнул к ней, поднимая и встряхивая как куклу. Сейчас она и в самом деле напоминала ту самую игрушку, с которой вечно носилась его племянница.

– Достаточно, – раздался знакомый, с хрипотцой, голос.

Максим неожиданно откинул её растрепавшиеся волосы, и резинка просто свалилась на пол. Кукла… вот кого она ему всё время напоминала.

– Правда? Вот здорово! – радостно отозвалась Вероника, надеясь разрядить атмосферу и по возможности ещё больше умилостивить своего стража.

– Правда, – глаза Максима потемнели, глядя на жену.

Без очков, с распущенными волосами, она была прехорошенькая. Сиверин немедленно отпустил её на пол, пряча руки в карманы брюк.

– Как ты вообще могла хоть что-нибудь разглядеть с таким зрением?

Вероника поджала губы и сделала выпад к молодому человеку, пристально заглядывая в его лицо.

– Я не так слепа, как ты себе вообразил! Очки мне нужны для работы, и когда много читаю – она помотала пальцем перед его лицом, – я тебя прекрасно видела, оборотень! Так что и не надейся!

Девушка демонстративно погасила общий свет, оставила лишь маленький ночник у кровати, и быстренько забралась под одеяло. Она даже не удосужилась переодеться ко сну. Максим поглядел на спину жены, укрытую голубым пледом. Ну конечно, стала бы она рядиться в пижаму, когда он здесь. Сиверин вздохнул и попытался устроиться на том разноцветном ворохе, который приготовили для него. Уже через полчаса, он всё больше и больше поглядывал на высокую кровать. И всё большее раздражение охватывало его.

Спину ломило от неудобных, расползавшихся во все стороны подушек. Мир несправедлив! На этой кровати могло трое уместиться, и даже не знать о присутствии друг друга. Максим сердито отвернулся, поворачиваясь набок. На него уставился пушистый тапок, сверля глазами-бусинами. Капитан закинул его подальше, теперь замечая несчастный бюстгальтер, зафутболенный под кровать.

– Боже… – он натянул плед на голову, скрывая несчастное лицо.

ГЛАВА 8

Проснулся Сиверин от пронзительного писка, и немедленно подхватился, соображая, где он находится. Долго соображать не пришлось, поскольку маленькая босая нога приземлилась прямо ему на живот, заставляя зло вскрикнуть. Беглянка даже не оглянулась, носясь по квартире, как угорелая. Максим встал, обтягивая задравшуюся майку. Взъерошенный, он провёл рукой по небритому подбородку, сердито продолжая наблюдать за снующей туда-сюда женой. Схватить что ли, да встряхнуть, чтоб успокоилась? Молодой человек вздохнул и передумал.

– Что случилось? За тобой гонятся? – проворчал он.

– Проклятый будильник! У меня полчаса осталось! – Вероника снова несчастно пискнула и помчалась в ванную с ворохом одежды.

– Дурдом… – продолжая ворчать, Максим сгрёб с пола подушки и бросил их на кровать.

Зевая, он умылся на кухне и понял, что и минуты лишней не желал тут задерживаться. Вредная девчонка каждый раз будила в нём желание придушить её. Сядет в машину и забудет сюда дорогу. Забудет её ко всем чертям…

– Всё, я побежала! – звук каблуков заставил Сиверина повернуть голову и задержать дыхание.

 Белое вязаное платье, поразительно шло ей. Той самой, которую он впервые увидел ночью на перекрёстке. Гладкие блестящие локоны лежали безупречно, а незаметный макияж придавал ещё большего изящества. Девушка аккуратно расправила высокий воротник платья, и взяла в коридоре небольшую замшевую сумочку.

– Погоди… – Сиверин прочистил горло, в этот момент сам не узнавая своего голоса. Что он делал?! – я подвезу тебя…

Сейчас он проклинал свои мятые брюки и перетянутую майку, ощущая себя коллегой Семёныча.

– Ты не успеешь вовремя, а мне всё равно в ту сторону.

– В какую сторону?.. – Вероника поглядела на капитана с большим сомнением.

Капитан мысленно чертыхнулся. Хорошо ещё, что жена была так наивна, ко всему прочему, и не догадалась о том, что он сейчас нёс полный бред.

– Жди пару минут, и идём! – Максим сердито стащил с вешалки свой пиджак.

 Хорош, ничего не скажешь! Отражение в зеркале просто издевалось над ним. Но оставалась ещё одна небольшая проблема…

– Эта женщина, она…

– Ангелина Павловна, к её огромному сожалению, умчалась на работу ещё час назад, – Вероника поглядела в глазок, – представляю себе, как она расстроилась.

– Где моя рубашка? – Максим набросил на плечо пиджак, удерживая его одной рукой.

Вероника вздохнула и направилась в ванную. Одежда, конечно, высохла, но выглядела так, будто её корова жевала. И эта дырка! Девушка быстренько понеслась в комнату, едва не сбивая с ног Максима. Невероятно, ей сегодня точно влетит! Времени почти нет, а она ещё должна беспокоиться о том, как будет выглядеть этот парень.

Вероника принялась ворчать и включила утюг, притопывая от нетерпения. Едва он успел нагреться, как девушка отчаянно принялась утюжить ненавистную рубашку. Через пару минут она несчастно вздохнула и поглядела на дырку, которая портила всю картину.

– Никуда не годится…

 Девушка выдвинула один из ящиков комода и достала маленький степлер для бумаги. Задумчиво повертев его в руках, Вероника вернулась к мужу, растерянно ожидавшему её в коридоре.

– Надевай, быстренько! – она кинула капитану рубашку, не имея сил дождаться, пока он застегнёт пуговицы.

Максим глядел на неё исподлобья, словно на диковинное существо. Она погладила её? Что за девушка?

– Дай сюда руку, – Вероника расправила порванный рукав и аккуратно соединила края, заправляя нитки внутрь.

Степлер несколько раз щёлкнул, скрепляя ткань.

– Вот, теперь порядок, – девушка довольно поглядела на свою работу.

Сиверин только вздохнул. Прочь, прочь из этого дома… он накинул пиджак и застегнулся.

– Поехали.

***

На крыльце подъезда, Максим похлопал себя по карманам, вспоминая, куда девал ключи от машины.

– Мои поздравления, сынок, – хриплый прокуренный голос пробасил где-то сбоку.

Ключи от неожиданности выпали из руки и противно звякнули на ступеньках. Максим зло повернул голову, теперь наблюдая какого-то пенсионера в растянутой линялой майке, дымившего на балконе.

– Твою ж… – он осёкся, наклоняясь за ключами, – идём!

Молодой человек сухо кивнул соседу, которого и видно не было из-за серого дыма. Он подтолкнул свою бедовую жену к машине, сверкавшей в лучах восходящего солнца. Как он ненавидел это авто! Ну почему красный?! Вероника не успела толком устроиться в удобном белоснежном салоне, как они рванули с места, уносясь прочь от дома. Немного успокаиваясь, Максим окинул жену быстрым взглядом.

– Куда ехать? – голос его звучал всё ещё сердито, и он заметил, как тщательно девушка при этом принялась разглаживать невидимые складки на своём платье.

– Куда? – проговорил он, как мог мягче.

Вероника тихо пробормотала адрес, указывая рукой куда-то в окно. Максим кивнул, разворачивая машину и выбирая кратчайший путь. Они неслись по гладкой дороге, девушка – с надеждой, что успеет, он – украдкой продолжая разглядывать её. Сегодня «Барби» была элегантна, как и в тот вечер. Она никак не походила на студентку-первокурсницу.

– Не смотри на меня так, – Вероника почувствовала его взгляд и отвернулась к окну, водя по нему пальцем.

– Как? – удивился Сиверин.

– В группе уже привыкли. Несколько дней в неделю я работаю и не успеваю переодеваться. Так что, не смотри так, – она нервно потянулась к переносице, пытаясь привычным движением поправить очки.

– Как ты будешь на парах без очков? – негромко осведомился Максим, – почему не взяла те, из дома?

Вспоминая ужасную оправу, он понял и без её ответа. Чёрт! Не нужно было так горячиться в тот раз. Он почувствовал укол совести и снова кинул на жену быстрый взгляд.

– Обойдусь! – Вероника сердито сложила руки на груди, барабаня пальцами по рукавам.

– Обойдётся она… – проворчал в ответ Сиверин, – впрочем, это твоё дело.

 Кажется, он знал, чем займётся следующие несколько часов. Как будто других дел у него не было! И чего это он должен заморачиваться? Едва ворота университета показались на горизонте, Вероника готова была выпрыгнуть на ходу. Она схватила холодную ручку дверцы, надеясь немедленно помчаться в корпус. Маленькие часики на руке говорили о том, что она, как Золушка, уже почти пропала.

– Да погоди ты, я заеду во двор! – велел Сиверин.

– Нет, не нужно, я добегу и отсюда, – быстро отозвалась девушка.

– Ну что ты заладила? – Максим остановил машину у ворот, благо свободного места хватало.

 Проклятый «бмв» сверкал и резал взгляд, стоя около блеклых авто, которые были оставлены прибывшими преподавателями или студентами. Вероника нетерпеливо распахнула дверцу, и на секунду повернулась к капитану, уже стоя на тротуаре. Она склонила голову, чтобы лучше видеть мужа в машине:

– Ты ведь сдержишь своё обещание, а?

Максим молча кивнул, глядя, как его жена помчалась вперёд, по тропинке, между низких лавочек, добираясь до центрального входа. Высокая кованая ограда, щедро засаженная по периметру кустами, не давала ему нужного обзора. Сиверин потянулся к дверце, намереваясь закрыть, и только тогда увидел её, совсем забытую своей хозяйкой. Сумка печально лежала, брошенная на сиденье.

– Ты… у тебя точно радуга в голове! – он поджал губы, сдерживая рвавшиеся ругательства, и выбрался из машины, прихватывая с собой сумку, – ну как с тобой можно держать слово? Ну, скажи?!

***

– Верчик! Я думала, ты пропустишь сегодня! – малышка, с блестящим чёрным каре, восторженно чмокнула подругу в порозовевшую от волнения щёку.

– Проспала просто. Фух, думала, не добегу… я … это… я … – Вероника удивлённо похлопала себя по бокам, понимая, что чего-то не хватало.

Её телефон куда-то пропал, и только теперь девушка поняла, где бросила свои вещи.

– Ой, мамочки…

– Что забыла?

– Мамочки… – Вероника обхватила себя руками, крутясь, и оглядываясь по сторонам, – я забыла сумку в машине… что же делать? Он уже уехал!

– Кто? – Маша убрала за уши короткие прядки, кутаясь в длинную бежевую кофту, капюшон которой украшали длинные кроличьи уши.