Текст книги "Невеста повелителя моря"

Глава 12

Спокойно дойти до своего места ей было не суждено. Едва переступила порог аудитории, как ее уже тянули за руку, без умолку болтая. От волнения Бринн ни слова не понимала, обреченно следуя за друзьями. Они устроились за последней длинной партой и привычно сели по обе стороны от подруги.

– Бри, ты почему не брала телефон? – Леджер нахмурился, вглядываясь в лицо девушки.

– Верно, опять ты куда-то пропадаешь, Нери, – отозвался Камиль, бросая сумку на парту перед собой.

– Что вообще происходит? Говорите толком! – возмутилась ведьма и сложила руки на груди, пряча мятую рубашку. – Все сегодня с ума посходили.

– Кто этот парень, Бри? – опасно сощурился Леджер.

– «Этот»?.. – Бринн замялась, пытаясь понять, о чем спрашивал друг.

Но потом глянула на свою испорченную одежду, предполагая, что речь шла о недавнем инциденте у дверей университета.

Неловко-то как. Не успела дойти до аудитории, а всем уже известны последние сплетни!

– Старшекурсник какой-то, – делано небрежно пояснила она. – Кажется, Мервин. Я его не знаю.

– Как ты до такого дошла, Нери? – несчастно поморщился Камиль. – Ты даже его не знаешь? Серьезно? Да я его!..

– Почему я должна знать его? – еще больше запуталась Бринн, начиная нервно выкладывать на парту тетради. – Как до такого дошла? Кажется, сегодня я не понимаю, на каком языке со мной люди говорят!

– Ты свой телефон проверяла? – со вздохом спросил Леджер.

Кивком головы он велел подруге сделать это прямо сейчас. Пока она доставала из кармана мобильник, в аудиторию вошел преподаватель, и все стихли. Ведьма незаметно провела пальцами по краю парты, выставляя любимую печать, чтобы отвести взгляды от их троицы.

Теперь она повернула телефон экраном к себе и зашла в меню сообщений. Их была сотня, не меньше. Бринн скептически глянула на обоих близняшек, получила нагоняй за медлительность и решилась проверить, что же так мучило братьев.

– Что?.. Откуда это у вас?.. – глухо пробормотала ведьма, большими глазами глядя на экран телефона.

Стол и стулья опасно задрожали, и мальчишки удивленно опустили ладони на столешницу, а затем принялись заглядывать под парту, ища причину. А причина сглотнула ком в горле и все глядела на присланный братьями снимок. Мебель в аудитории успокоилась, Бринн – нет.

– С кем ты целовалась у кафе? – снова возмутился Леджер. – И почему мы узнаем об этом из «Инстаграмма»?

– Я что, должна вам докладывать, где и с кем я?.. – Бринн осеклась и прерывисто вздохнула. – Откуда у вас эта фотография?

– Это фото по всему Интернету раскидано, – «обрадовал» Камиль.

Кто-то додумался снять их с Дарреллом у кафе? Да еще и в Сеть выложить? Вот невезение…

– Бри, ты это из-за родителей делаешь? – Леджер посмотрел на нее серьезно, что было крайней редкостью.

– Это просто поцелуй, Ледж, – попыталась оправдаться Бринн, – он ничего не значит. И родители тут ни при чем.

– Мне это не нравится, Нери, – не повелся Камиль. – Как он вообще посмел прикоснуться?!

Ну, вот опять… Пусть и были они не родными по крови, но братская ревность не даст покоя близняшкам, а ничего путного в голову не приходило. Бринн хотела было и дальше протестовать, но вдруг умолкла, задумавшись.

Даррелл вроде обмолвился, что собирался вернуться на какое-то время домой, уладить оставшиеся дела. Повезет ли ей и останется ли это «происшествие» не замеченным Дракулой? Кто же тот гад, что застал их у кафе? Да и какая сейчас разница? Жаль, что неведома была ей магия, позволявшая добраться до Интернета.

– Хочешь, я поговорю с Николя? – ворвался в ее сознание голос друга.

Бринн повернула голову, встречаясь с карими глазами Леджера.

– Он не должен тебя заставлять, Бри. Это нехорошо.

– Я тоже пойду, – воодушевился Камиль, обнимая подругу за плечи одной рукой. – Какой из меня брат, если не могу…

– Вам не нужно вмешиваться, – покачала головой Бринн, склонила ее набок и тепло коснулась щекой руки Камиля. – Спасибо, но я сама должна решить это.

– Тогда пообещай, что не будешь позволять каким-то там Мервинам руки распускать! – проворчал Леджер.

– Это был не он, – вновь попыталась оправдаться Бринн.

– Значит, есть еще один?! – незамедлительно среагировал Камиль.

– Эй! – подскочил Леджер.

– Хватит меня обсуждать! – прервала их подруга. – Сказала же, что сама разберусь.

Конечно, она разберется. Просто должна это сделать. О каком вообще замужестве могла идти речь, когда сила плескалась в ней через край? Какой смертный принял бы ее суть? Да и в самом деле, она должна отстоять свою свободу. Бринн прекрасно понимала, что может наложить чары забвения на отца и мать, освобождаясь от их назойливых планов.

Но знала и то, что никогда не посмеет сотворить подобное, как и учила Лорейн, как считала сама. Семья – это семья, великое сокровище, рисковать которым Бринн не собиралась. Она должна решить это как человек, веля ведьме в себе сдерживаться из последних сил.

Встреча была назначена на окраине города, поскольку являться перед другой ведьмой в «старческой» ипостаси Лорейн не собиралась. Небольшое придорожное кафе подходило идеально. Дарина появилась точно в назначенное время, что не могло не радовать. Больше всего на свете Лорейн не любила ждать. Помощница ректора университета, в котором мучилась ее внучка, по телефону заявила, что разговор важный, и попросила о личной встрече.

Дарина прошла через зал и присела напротив Лорейн за круглый столик. В простом сером платье, оттенявшимся тонким красным ремешком, молодая ведьма была элегантна и вполне изящна. Молодая ли? Лорейн встретилась взглядом с «сестрой». Да, Дарина была моложе, но не намного, что позволяло им общаться на равных, как по возрасту, так и по дару, сокрытому в каждой.

Официант потревожил их на минуту, принеся кофе, и удалился, оставляя наедине. Лорейн неспешно сделала глоток горячего напитка и вдохнула вполне приличный аромат кофе. Не сравнится с тем, что подавали в доме Николя, но для неизвестного кафе очень даже неплох. Она посмотрела на сидящую напротив Дарину и наконец заговорила:

– Что же вынудило тебя связаться со мной?

Лорейн предполагала, в чем была причина, но все же спросила, желая узнать от своей собеседницы.

– Я хочу говорить с тобой о Бринн, – отозвалась Дарина, так же пригубив кофе. – Есть обстоятельства, которые тревожат меня уже некоторое время, и я смею вмешаться.

– Я выслушаю тебя. – Лорейн удобнее прислонилась к спинке стула, хотя внешняя расслабленность скрывала некоторое волнение. – Что же за обстоятельства? И как это связано с Бринн?

– Сила только просыпается в ней. Я это понимаю, – проговорила помощница ректора. – И всплески тяготят ее. Расти в семье простых людей – тяжкий рок. Я наблюдаю за Бринн. Детей с даром в «Банфиле» не так много, как тебе известно. И моя задача, как и полагается старшей сестре, – обеспечивать безопасность как смертных, так и студентов с «особенностями».

– Это нелегкая задача, – согласилась Лорейн.

Многим сестрам приходилось брать на себя тяжкий труд наблюдателя. Но что поделать? В этом мире они должны были оставаться тенью, незримой для смертных. Иначе хаос был бы неизбежен.

– Я благодарна тебе. – Лорейн вновь отпила кофе.

– Недавно я обратила внимание на то, что встревожило меня, – продолжила говорить Дарина. – Твою внучку слушается «Катальма». Полагаю, ты и сама понимаешь, что это значит.

– Она сильна. Я знаю это, – неспешно произнесла Лорейн. – Но откуда об этом узнала ты?

– Бринн использовала магию на одном из студентов, пытаясь его исцелить. В данном случае жалость могла стоить ведьме головы, ведь едва не раскрыла себя! Она оживила одну из статуй, неправильно используя знаки из целительной линейки «Катальмы», – пояснила Дарина.

Лорейн поджала губы и нахмурилась. Пользовалась подобными знаками в университете? Ведь Бринн знала только один из них, который и помог обнаружить тот факт, что «Катальма» слушалась ее. Знак был безобидный, и Лорейн не переживала. Но неужели и в самом деле использовала «Гайн»? Добралась до ее книг без спросу? Стоит переговорить с внучкой!

– Тебе удалось разобраться с тем юношей? – поинтересовалась Лорейн, скрывая волнение.

– Да, – кивнула Дарина. – Я была неподалеку и ощутила творимую магию. Поэтому удалось стереть память тому студенту. Об этом можешь не беспокоиться. Но в другой раз я могу не успеть. Об этом станет известно Миррайн.

– Я благодарна за твои слова, Дарина. И могу уверить, что подобного не случится. – Лорейн поднялась и перекинула роскошные волосы на одно плечо. – Я побеседую с внучкой.

Она хотела сказать еще что-то, но в сумочке зазвонил телефон, прерывая их диалог. Извинившись, Лорейн простилась со своей собеседницей и вышла из кафе. Уже вечер. Что же понадобилось от нее дорогому сыну? Звонил Николя…

– Да, мой дорогой? – Голос ведьмы изменился, наполняясь глубиной и слегка дрожа, как и привык его слышать смертный сын.

Лорейн направилась к машине, изящно сходя с бордюра на дорогу.

– По поводу помолвки? – Женщина закатила глаза и покачала головой.

И когда ее сокровище угомонится? Ведь и не нашлешь какое лихо на любимое дитя!

– Конечно, я тебя слушаю, – спохватилась Лорейн, садясь на водительское место.

Какой-то пижон средних лет, проезжающий мимо, присвистнул, заглядевшись на стройные ноги ведьмы. Николя тут же подозрительно поинтересовался, где его дорогая матушка находится.

– В своем домишке, где же еще мне быть? – Она разгладила невидимые складки на тонкой ткани облегающего платья. – Кто свистел? С собакой гуляет кто-то… Николя, давай я через часик тебе позвоню и все обсудим. Ладно? Спину что-то ломит… Полежу чуток, и поговорим… Нет-нет-нет, какая уж там больница?!

Лорейн спохватилась, хлопая дверцей своего яркого авто.

– Дома отлежусь! Все, через час, Николя, отключаюсь… – Она убрала телефон обратно в сумочку и, тяжело вздыхая, вывела машину на дорогу.

Ох уж эти женихи! Ох уж эти людские планы…

Глава 13

Возвращаясь домой из университета, Бринн с радостью ощутила, что ни Оливия, ни отец домой не вернулись. Как сообщила домоправительница, оба родителя задерживались у отцовского друга по случаю юбилея, где и собирались заночевать. Что ж, для нее это означает немного счастливого покоя и возможность привести мысли в порядок.

Отказавшись от ужина, Бринн осталась в своей комнате, устраиваясь на постели и доставая книгу Пальмистрии. Как же продержаться оставшиеся два месяца? Как найти выход? Как было бы чудесно, будь за окнами лето. Тогда легко могла бы затаиться у бабушки, дожидаясь нужного срока. Продолжая размышлять о своем положении, Бринн переоделась в ночную сорочку, забралась под одеяло и открыла книгу.

Она вновь зачиталась, полночи листая древние страницы, и забыла убрать гримуар под подушку, перед тем как от усталости заснула. Утром девушка взволнованно подхватилась на скомканном одеяле, на котором лежала поперек кровати, едва понимая со сна, где находится. Чувствуя себя разбитой, Бринн села на постели, рассеянно заплетая длинные волосы в косу.

Затем бережно опустила на колени книгу прабабушки, которая обнаружилась под одеялом, что было совершенно неуважительно. Но тишина… Неужели родители до сих пор не вернулись? Выходит, оставалось время, чтобы набраться храбрости и заставить себя идти в университет.

– Он ведь не попадется мне на глаза, верно? – несчастно поморщилась Бринн, припоминая вчерашнее приключение. – Ты ведь еще у себя дома? Пожалуйста, будь там.

Затем девушка прислушалась к собственному ощущению и поняла, что в особняке присутствует ведьма. Ей не составило труда понять, кто прибыл с утра пораньше, хотя…

– М-да… – Бринн глянула на часы. – Уже почти одиннадцать часов.

Разоспалась она. Лорейн меж тем поднималась к ее комнате. Садясь на краю кровати и водя пальцами босых ног по мягкому ворсу ковра, Бринн ждала, пока бабушка откроет дверь. И чего примчалась?

Дверь распахнулась, и вошла Лорейн. Только тогда Бринн вспомнила, что краденое сокровище так и не спрятала. Она резво накинула край одеяла на прабабкину книгу и невинно улыбнулась.

Гостья блистала прекрасным кремовым платьем, подчеркивающим фарфоровую кожу, и наполняла комнату внучки ароматом своих любимых духов. Да уж, пока дом пуст, почему не побыть самой собой? Не все же бабулькой чахлой брюзжать у камина…

– Бабушка! – снова улыбнулась ей Бринн.

– Утро доброе, Бри. – Лорейн подошла к внучке и поцеловала ее в лоб. – Извини, что вот так врываюсь. Хотела поговорить с тобой, пока Николя и Оливия отсутствуют.

Стоило обсудить сказанное Дариной, но это будет сделано в безопасности ее дома. Сейчас же Лорейн прекрасно понимала, что может устроить дорогая внучка после разговора с родителями. Ведь еще вчера, когда сын перезвонил, он твердо дал понять, что помолвке Бринн и Даниэля – быть.

Все, в чем Николя был уверен, так это в том, что дело лишь за серьезным разговором с дочерью. Видя, что не переубедит сына, немного приправила разговор магией. Поцелуй любящей матери сделал свое дело…

– Бринн, я беседовала с Николя. – Лорейн прошлась по комнате. – Он твердо намерен сделать все возможное, чтобы твоя помолвка с Даниэлем состоялась.

– Вот уж нет! – разозлилась Бринн, не ожидавшая подобного заявления.

Отец никак не успокоится! Неужели и выходка с Эйденом не помогла?

– Не будет этого! Я не собираюсь делать то, что они мне велят! – выкрикнула девушка.

– Я уже разобралась с этим, – улыбнулась Лорейн. – Правда, пришлось прибегнуть к крайним мерам. И в кого Николя такой упрямый?

– Ты использовала магию? – удивилась Бринн и заволновалась: – С папой все в порядке?

– Считаешь, что я могла бы своему родному сыну навредить? – приподняла идеальную бровь бабушка. – Правда…

– Что? – Глаза юной ведьмы расширились от волнения.

– Правда, теперь Николя уверен, что ты влюблена и сохнешь по очень респектабельному мужчине, прямо-таки идеальному во всех отношениях… – пробормотала Лорейн, прокашлявшись в кулак.

Может, и переборщила немного, но первое, что пришло в голову, – это недавний поцелуй внучки. Был же какой-то счастливец? Да и много ли она приврала? Теперь дело за Бринн!

– И где же я найду такого мужчину?! – ахнула Бринн.

– Придется найти, дорогая, – развела руками ведьма. – Ты же хотела отсрочки? Притащишь к Николя того нахала, что тебя поцеловать умудрился!

– Да никогда! – Глаза Бринн сверкнули, заставляя мебель в комнате дрожать, а стекла в окнах – опасно звенеть.

– Ты должна успокоиться, Бринн. В доме есть люди, – напомнила Лорейн.

– Люди сводят меня с ума… – несчастно простонала ведьма. – Почему я, обладая такой силой, должна подчиняться им?

– Ты сама знаешь ответ, родная, – с участием проговорила бабушка. – С большой силой приходит и большая ответственность. Это не подчинение, это наша роль во благо. Это твоя защита и безопасность тех, кто находится вокруг тебя. Но ты не отвлекайся. Или хочешь, чтобы сын снова начал тебе смотрины устраивать?

– Нет! – оживилась девушка. – Тот поцелуй… Я была со старшим Дарреллом.

– Вот как… – задумалась Лорейн.

– Да, – призналась Бринн. – Но Эйден никогда не согласится подыграть. Я даже не собираюсь предлагать ему подобное. Да я никогда не приближусь к этому человеку!

Особенно после всего, что пришлось разыграть перед ним при последней встрече. Ужас какой! Бринн возмущенно отвернулась от бабушки, не замечая, что одеяло сползло, открывая книгу на коленях, лежащую поверх белоснежной ночной сорочки. И не собиралась она убеждать этого Дракулу. Он наверняка уже на Северном полюсе.

– Я никогда не смогу попросить его об этом. Лучше смерть… – несчастно проговорила Бринн.

Она прекрасно знала, что никакая сила теперь не заставит Эйдена Даррелла близко подойти к ней. Сама же постаралась.

– Уверена, что не ошибаешься, Бри? – с улыбкой спросила Лорейн. – Стоит проверить.

– Издеваешься? – Бринн исподлобья поглядела на бабушку. – Я сделала все, чтобы он меня принял за идиотку и сбежал за тридевять земель!

– Раз так, то ищи замену, – деловито посоветовала Лорейн, элегантно расправляя рукава платья.

Она прекрасно знала о сомнениях внучки по поводу скорого совершеннолетия. Бринн выбирала между желанием учиться у Верховной и шансом жить своей жизнью, во всех оттенках узнав ее вкус.

Великая сила и возможности, которые дарует учение Миррайн, – это и великое душевное одиночество, которое в свое время выбрала сама Верховная, отрекаясь от любви и перспективы иметь семью. Решение останется за внучкой. Но Лорейн искренне считала своим долгом показать девушке все стороны бытия, прежде чем та примет решение.

– Есть варианты, Бри? – спросила бабушка, поддразнивая внучку, и подошла ближе.

Но теперь Лорейн увидела это. Книга Пальмистрии! Все же девчонке удалось стащить ее? Возмущению ведьмы не было предела. Она даже забыла на время, о чем говорила раньше.

– Бринн…

– Нет у меня других вариантов! Никого, кроме проклятого Эйдена Даррелла! – В сердцах Бринн ударила рукой по лежавшей книге.

Ее ладонь пришлась ровно на потемневшее от лет тиснение на поверхности гримуара.

– Бринн, стой!.. – Крик Лорейн зазвенел и растаял в ее сознании.

Глава 14

Хруст песка на зубах и горьковатый цветочный запах – первое, что она почувствовала, когда открыла глаза. Бринн лежала навзничь на какой-то пыльной дороге. Раскрытая книга давила тяжестью на грудь, и, чтобы поднять гримуар, пришлось попытаться пошевелить руками.

С трудом, но это ей удалось. Девушка ошеломленно повернула голову, обнимая свое древнее сокровище. Высокая трава, которая росла вдоль широкой дороги, закрывала весь обзор. Солнце в вышине слепило нещадно, и Бринн зажмурилась, чувствуя, что глаза увлажнились. Воздух был сухой, как и песок на дороге, и даже удушливый.

– Ну, по крайней мере, я вполне на этом свете… – кашлянула ведьма и почувствовала, как завибрировала под спиной земля.

Кто-то приближался. Судя по всему – лошадь. Кто-то вздумал прокатиться верхом?

– Будь человеком… Только будь человеком…

Продолжая жмуриться, Бринн обреченно поняла, что сила покинула ее так некстати. Она была слишком слаба, чтобы самостоятельно подняться, и приготовилась к роковой встрече. Стук копыт все приближался, пока не прервался, стоило всаднику настигнуть ее. Прекрасная черная лошадь привстала на дыбы и испуганно заржала.

Еще бы, животное, несомненно, ощутило присутствие ведьмы. Черт возьми, это не может быть конец! Неужели она так и закончит свои дни под копытами? Бринн задержала дыхание и накрыла голову книжкой.

– Вы в порядке? – прозвучал сверху взволнованный мужской голос.

Время шло, убийство все не происходило. Бринн рискнула выглянуть, пытаясь разглядеть незнакомца, но солнце мешало. К счастью, лошадь сдвинулась с места и загородила небесное светило своим лоснящимся холеным крупом. Всадник вполне мог оказаться ровесником Бринн.

Тонкие черты аристократичного лица слегка покрыл золотистый загар. Ни длинных ушей, ни когтей, ни копыт она не приметила. Бринн заставила себя судорожно выдохнуть, чувствуя, как все мышцы в теле свело от напряжения.

– Могу я поинтересоваться? – Молодой человек прокашлялся в кулак, тактично избегая глядеть на голые коленки незнакомки.

– Что?.. – все еще ошеломленная, пробормотала девушка, сильнее прижимая к себе книгу.

– Удобно ли вам… так?

– Ну как вам сказать… – Бринн дрожащей рукой натянула ночную сорочку на перепачканные пылью коленки.

И что за нелепые вопросы? Хотя она была в не менее идиотском положении, лежа посреди дороги.

– Могу я помочь вам? – смущенно произнес незнакомец. – Прошу, позвольте мне это сделать.

– Да… Наверное, нужно поднять меня. Было бы неплохо наконец встать. Пожалуй… – Бринн приподнялась, чувствуя, как по спине дорожкой покатились песчинки, заставляя вздрогнуть.

Молодой человек соскочил с лошади, торопливо подошел к девушке и протянул ей руку. Бринн приняла помощь и через мгновение была поднята на ноги. Стоило пальцам незнакомца коснуться ее, как ведьма испытала знакомое ощущение. Это было присутствие все той же странной силы, которую никак не удавалось распознать.

Последние события так расстроили Бринн, что она напрочь забыла расспросить Лорейн на предмет этого ощущения. Да и что, собственно, она могла сказать бабушке, учитывая их последний разговор? Как она могла так глупо попасться с книгой? Вот влетит… Но сейчас нужно срочно найти способ вернуться домой, где бы она ни оказалась.

– Спасибо. – Бринн огляделась, пока не наблюдая ничего приметного, что сказало бы ей, где она могла находиться.

Трава да холмы. Вдалеке – деревья и темные горы. В небе – солнце. Судя по его положению, уже часов пять вечера.

– Где я? – тихо прошептала Бринн сама себе. – Что это за место?

Но незнакомец стоял совсем рядом, поправляя свою серую рубашку, и, видимо, все расслышал.

– Что же случилось? Вы не помните, как появились здесь? Вы на побережье, недалеко от Белой бухты, – уточнил он мягко, будто это могло хоть что-то объяснить обескураженной девушке, но в голосе слышалась нескрываемая тревога. – Вы не пострадали? Я боюсь предположить, что могло явиться причиной подобного происшествия…

Бринн меж тем не сильно вслушивалась, стискивая побелевшими пальцами край книги.

– Побережье? – тихо шептала она. – Какое побережье? Побережье чего?..

– Аделийского моря, – усмехнулся молодой человек.

– Вы, наверное, шутите? – с надеждой спросила она.

– Я полон серьезности, – заверил незнакомец.

Как ее угораздило попасть так далеко от дома? Что происходит? Да быть такого не могло! Просто не могло такого быть…

– Какой кошмар… Что же делать?.. – Бринн растерянно пригладила растрепанные волосы. – Что мне делать? Что?..

– Вам не нужно беспокоиться, – торопливо произнес ее собеседник. – Я отвезу вас в «Солнечную ладонь». Это дом моей семьи.

– Спасибо, – прерывисто вздохнула ведьма, чувствуя, что глаза увлажнились.

Испуг вновь и вновь охватывал ее. Срочно, просто срочно нужно было добраться до телефона, до цивилизации. Происходило нечто, по ее мнению, невероятное. Что тому было виной, Бринн не могла понять, поскольку от волнения мысли путались. Телефон – да, это то, что нужно!

– Могу я узнать ваше имя? – Девушка благодарно улыбнулась.

– Даниэль, – не без удовольствия представился юноша. – Мое имя – Даниэль Даррелл.

– Кто?.. – ахнула Бринн, подавившись воздухом.

Она отпрянула от молодого человека и едва не перекрестилась, своевременно припоминая, что там, «наверху», уж точно бы покачали бородатой головой, глядя на ее действия.

– Вам нечего остерегаться меня. – Даниэль понял ее реакцию по-своему. – Я вовсе не собираюсь похищать вас и прятать в богом забытом месте.

Можно подумать, она этого боялась! Лучше бы уж маньяк… Ну почему, почему из всех людей на этой планете ее угораздило оказаться нос к носу именно с этим парнем? Может, не узнает ее? Он просто обязан ее не узнать. Но ведь наверняка видел те фотографии, раз даже старший Даррелл смотрел на них. Хотя сейчас она сама себе напоминала лесную кикимору с растрепанными волосами и была по уши в грязи. Может, этот парень испытает отвращение и не станет к ней приглядываться?

Тем временем, чему-то улыбаясь краешком губ, Даниэль достал телефон. Он созвонился с кем-то, судя по тону голоса, из работников дома, и принялся отдавать распоряжения. Как только закончил, вернулся взглядом к девушке, и она несчастно замерла.

– Я предупредил Аду, домоправительницу, что мы скоро будем дома. И попросил ее связаться с нашим доктором. Он обязательно должен осмотреть вас, – серьезно пояснил свои действия молодой человек.

– Это совсем лишнее. Вам не стоило так беспокоиться. Я просто немного пройдусь. Чуть-чуть. Пойду потихоньку… – совсем испугалась Бринн.

Нет! Нет-нет-нет! Упаси боже и все святые! Или как там смертные причитают? Она готова была молиться, прикрываясь от младшего Даррелла своей книжкой, как щитом. Почему она здесь? Не должен старший братец узнать, что ее сюда нелегкая занесла. Бринн может себе представить, что придет Эйдену в голову, заявись она сейчас к нему на порог.

– Куда вы пойдете? – Брови Даниэля удивленно приподнялись. – Здесь в округе только дикая природа, нет ни одного жилого дома. Вы снова попадете в беду.

Что же ей делать? Бринн замялась, оглядываясь по сторонам. Младший Даррелл наверняка решил, что она еще вдобавок ко всему и рассудком повредилась, пока на дороге валялась. Что ж, не привыкать. Скоро вся эта семейка будет твердо убеждена в ее полоумности. И кого прикажете винить?

– Я сама разберусь. Еще раз благодарю за помощь. Но сейчас мне пора. Прощайте! – Девушка нервно махнула ему рукой.

Она пошла по пыльной дороге, то и дело ойкая, когда под босыми ногами ощущала маленькие острые камешки. Даниэль усмехнулся, покачал головой и молча последовал за странной незнакомкой, имя которой он так и не услышал. Бринн почуяла его, хоть и шел младший Даррелл почти бесшумно, благо мягкая дорога это позволяла.

– Разве у вас законом не наказуемо преследование беззащитных женщин? – не оборачиваясь, проворчала ведьма.

– У нас наказуемо разгуливание в ночных сорочках. Куда же вы все-таки держите путь? – искренне недоумевая, поинтересовался молодой человек.

– Не важно. Подальше отсюда! – не удержалась и взволнованно выкрикнула Бринн, понимая свое отчаянное положение.

Кажется, удача вовсе покинула ее, так как небо, совсем недавно чистое, принялось затягиваться темными серыми тучами, и вдалеке громыхнуло.

– Хватит! – крикнула девушка, сердито глядя на грозовое небо.

Еще мгновение, и оно опрокинулось стеной дождя, смывая с ее волос грязь и песок.