Текст книги "Удивительные насекомые"

Насекомым, оказывается, не чужды гигиенические процедуры. Уже достаточно давно исследователи обратили внимание, что насекомые, как и млекопитающие, порой «умываются». Только долгое время ученые не могли понять, зачем им гигиена? С хищниками все ясно: они смывают с себя чужие запахи, чтобы те не выдали их на охоте. Существовало множество гипотез, пытающихся объяснить такое высокоорганизованное поведение насекомых. Но все они не были подтверждены экспериментально.

Группа ученых под руководством М. Жуковской задалась этим вопросом. Результаты экспериментов были опубликованы в 2013 году в одном из ведущих американских научных журналов «Proceedings of the National Academy of Sciences».

Помимо российских энтомологов, в составе группы были и исследователи из Университета штата Северная Каролина. Наблюдения показали, что насекомые, «умываясь», «чистят» свои «антенны». На вопрос «зачем» энтомологи отвечают: жучки счищают с усиков восковой налет. Дело в том, что на хитине усиков образуются своеобразные углеводные выделения, благодаря которым чувствительность антенок повышается. Но переизбыток вещества тоже вреден. Если его излишки не счищать, насекомые могут потерять не только обоняние, но и способность ориентироваться в пространстве. Каким образом исследователи смогли выяснить этот факт?

Они провели целый цикл экспериментов. В качестве «подопытных» были избраны американские тараканы (лат. Periplaneta americana). Энтомологи склеивали насекомым мандибулы (челюсти) таким образом, что жуки не могли чистить антенны. В некоторых опытах ученые надевали на усики насекомых колечки, мешающие гигиенической процедуре. После чего на помощь приходил сканирующий микроскоп.

В ходе наблюдений выяснилось, что всего через сутки на антеннах собирается воск, его образуется почти в 4 раза больше, чем на усиках умывающихся тараканов. Воск забивает чувствительные клетки – сенсиллы, – и насекомые теряют обоняние. А это значительно усложняет их жизнь.

Американский таракан (Periplaneta americana)

Избегающий гигиенических процедур таракан может ощутить половые феромоны (продукты внешней секреции), только если их концентрация превышает обычную в шесть раз! Вряд ли «грязнуля» сможет найти себе партнершу для продолжения рода.

Экспериментаторы проверили это следующим образом. Они поставили в «манеже» с тараканами емкость, в которой содержались половые феромоны. Особи с чистыми усиками прибегали к имитации самок в несколько раз быстрее.

Выводы, полученные учеными в ходе экспериментов, были проверены и на других видах насекомых. Это рыжий таракан, или прусак (лат. Blattella germanica), муравей-древоточец (лат. Camponotus herculeanus), комнатная муха (лат. Musca domestica). Муравью и мухе, чтобы они не смогли «умыться», исследователи удаляли передние конечности. Ученые получили аналогичные результаты. На нечищеных антеннах тоже скапливался воск в 3,5, 4,5 и 1,8 раз больше нормы.

Рыжий таракан (Blattella germanica)

Красногрудый муравей-древоточец (Camponotus herculeanus)

Комнатная муха (Musca domestica)

Зачем же насекомым воск, раз он «мешает жить» и заставляет уделять время гигиене? На этот вопрос ученые тоже смогли дать ответ. Это вещество защищает организм жучков от проникновения активных веществ.

Впрочем, энтомологам предстоит немало работы. Ведь до сих пор неизвестно, каким образом насекомые умудряются регулировать выделение воска.

Тремя годами ранее, в 2010 году, М. Жуковская занималась изучением воздействия запахов на тех же американских тараканов. Исследовательница выяснила, что при искусственном внедрении запахов в вольер, где содержались насекомые, они начинали значительно чаще чистить свои усики. На процесс «умывания» к тому же затрачивалось больше времени. При этом частота «мытья» лапок не менялась. Вероятно, это открытие и привело исследовательницу к дальнейшему изучению значения умывания в жизни насекомых.

Вы хоть раз видели светящегося «просто так» человека? Или кошку? Вряд ли. Конечно, в природе много удивительного. Биолюминесценцией, или способностью испускать свечение, обладают некоторые живые организмы. Это отдельные виды бактерий, грибов, медуз и костистых рыб. Своими способностями они обычно пользуются в темных пещерах или недрах океана, освещая свой путь.

Изучение биолюминесценции животных увлекало многих специалистов. Научные исследования этого удивительного явления начались в 1887 году. Первые опыты проводились на водных обитателях. Ведь именно подводные жители нередко отличаются способностью испускать свет. Физиолог Р. Дюбуа во Франции для изучения химических особенностей биолюминесценции использовал бурильщика, одного из съедобных моллюсков. В холодной воде вытяжка моллюска несколько минут излучала свет, после чего феномен свечения исчезал. Но исследователь продолжал опыты. И если к вытяжке добавлялся экстракт, полученный ополаскиванием морского создания теплой водой, жидкость снова светилась. Ученый предположил, что свечение вовсе не стало следствием подогрева воды. Напротив, именно «теплый» экстракт – основа для начала биолюминесценции. Вещество, содержащееся в экстракте, Дюбуа назвал люциферином (от лат. Lucifer – светоносный). Вещество же, содержащееся в холодной воде, получило название люцифераза – биологический катализатор процесса свечения.

Е. Гарвей, ученый из США, описал реакции люциферазы в различных организмах. Благодаря его исследованиям стало понятно, что подобные реакции могут быть нескольких типов. Морской рачок кипридина, обитающий в Японском море, стал объектом опытов ученого. Это создание может светиться. Японские солдаты даже использовали высушенных рачков в качестве фонариков: насыпали порошок из них на ладонь и смачивали водой. Света, излучаемого субстанцией, хватало для чтения, при этом он был незаметен противнику. А несколько лет назад биохимики из Японии сумели выделить из кипридины светящееся вещество – люциферин. Они определили, что люциферин морских обитателей похож по молекулярной структуре на то же вещество светлячков.

Светиться могут и кольчатые черви, и одноклеточные организмы. Но это явление, как мы уже говорили, значительно чаще встречается среди морских обитателей. На суше нередко встречается свечение грибов. Наверное, многие из вас видели, как светятся гнилые пни. Явление биолюминесценции изучено сравнительно неплохо. Ученые знают, что свечение происходит благодаря окислительным процессам в клетках. Для получения этого феномена в клетке должны присутствовать такие вещества, как рибофлавин, фермент, альдегид и кислород.

Но по сей день загадкой являются причины свечения насекомых. А их достаточно много. Известны светящиеся мушки, личинки некоторых мух, жуки-щелкуны и ногохвосты. Разумеется, самые популярные светящиеся жуки – это светляки и их личинки.

Самыми известными «огоньками» являются светляки. Эти жуки семейства Lampyridae встречаются практически повсеместно. Они предпочитают выбирать в качестве места жительства влажные, сырые места. Любят обитать и среди опавших листьев. Личинки светляков зимуют в специальных пещерках под землей или под камнями. Светляки – хищники, они питаются мелкими личинками других насекомых, а порой даже улитками и пауками.

Таинственный зеленоватый свет светлячков с древности привлекал людей. Когда-то этих насекомых называли живыми светильниками. Их держали в маленьких клетках, чтобы освещать с их помощью жилища.

Светляк (Lampyris)

Тельца светляков снабжены кольцами так называемых фотоцит, отражающих клеток. Внутри этих клеток есть активные вещества: белки и ферменты, которые при смешивании с кислородом могут испускать свечение. Впрочем, ученые пока еще не поняли, как же работает «выключатель» у этих насекомых. Существует только следующее предположение, пока принимаемое как наиболее достоверное.

За свечение «отвечает» специальный орган в теле этих насекомых. Именно он, когда возникает необходимость «включить освещение», направляет кислород на соединение с другими химическими веществами, отвечающими за процессы биолюминесценции. Как только необходимость в свечении отпадает, кислород «перекрывается». Поскольку светляки, как и прочие насекомые, не обладают легкими, они оснащены сложной системой трубочек-трахеол. Именно по ним и поступает кислород. Что удивительно, мышцы, управляющие трахеолами, работают медленно. И ученые долгое время не могли понять, как же могут эти жучки-светлячки стремительно «выключать» освещение. Но после длительного изучения им удалось установить, что тело насекомых вырабатывает окись азота. Это вещество, повинуясь команде нервного центра, в нужное время «вытесняет» кислород.

По-прежнему открытым остается вопрос о значении световых сигналов. Ученые предполагают, что таким образом жучки могут «общаться» с соседями. Как такое возможно?

Светится обычно конец брюшка насекомого. Тельце жука в этом месте прикрыто прозрачной кутикулой и состоит из отражающих клеток. К ним подходят нервы и трахеи. Роль отражателей нередко играют клетки, заполненные кристаллами мочевой кислоты.

Исследователей вообще интересуют необычные способности, которые встречаются в природе. Только представьте: если человек раскроет тайну светимости и начнет использовать ее в своих целях, как может измениться наша жизнь! Как минимум, значительно сократятся расходы на электроэнергию. Эффективность светимости светляков поистине удивительна: почти 98 % энергии у них превращается в световую! Для сравнения: энергосберегающая лампа, наиболее эффективная в наши дни, испускает лишь 45 % затраченной энергии.

В Американском музее естественной истории в 2012 году проходила выставка биолюминесценции. Работники выставки рассказывали о многофункциональности этой способности насекомых. Биолюминесценция служит для самых разных целей. Например, светлячки с помощью своих световых сигналов привлекают партнеров. Оказывается, светиться они могут по-разному. И для того чтобы жука, готового к продолжению рода, в ночной тьме заметила самочка, он начинает светиться. Кроме того, свет для этих жуков – своеобразный защитный механизм. Хищники побаиваются нападать на такую странную добычу, ведь они понимают, что могут столкнуться с токсичными веществами.

В лесах, покрывающих предгорья Кавказа, можно ночью насладиться удивительным зрелищем. Огромное количество летающих жуков-светляков люциола мингрелика (лат. Luciola mingrelica) создает картину удивительного, сложного рисунка-танца. И самцы, и самки светляков этого рода обладают крыльями и способностью к полету. Также их организмы «оборудованы» органами свечения. Но светятся они совершенно различно. Светляки словно пульсируют, испуская кто более, кто менее яркие световые лучи. Зрелище феноменальное!

Танец светлячков

Еще более удивительную картину можно увидеть в Малайзии. Светляки рода фриксотрикс (лат. Phrixothrix) устраиваются на деревьях и кустарниках. После чего самцы синхронно «включают» и «выключают» свои огоньки. Самки отвечают им тем же самым. В итоге зритель ощущает себя словно новогодней ночью перед гирляндами.

Вообще в тропических лесах Азии и Америки обитают самые яркие светляки. В Америке встречаются жуки-пирофоры (лат. Pyrophorus). Они могут достигать 5 см в длину. Эти жуки двухцветные: их брюшко светится оранжевым, а грудь – зеленым.

В мире насекомых светляки-пирофоры – рекордсмены по яркости свечения. Местные жители даже используют их в качестве переносных фонариков: прикрепляют к головным уборам и освещают ночами дорогу. В Вест-Индии светляки когда-то использовались в качестве украшений. Их крепили на женские прически, и барышни красовались сверкающими коронами.

Светляк-пирофор (Pyrophorus)

Двухцветным свечением отличается и личинка жука из упомянутого выше рода фриксотриксов (лат. Phrixothrix). Этот обитатель Северной и Южной Америки тоже относится к насекомым-оригиналам. По бокам тела личинки расположено одиннадцать пар зеленых светящихся точек, а на голове – два ярко-красных «фонарика». За такую необычную оснащенность насекомое называют «железнодорожным червем» – ведь в темноте оно напоминает поезд.

«Железнодорожный червь» (Phrixothrix)

В умеренном климате, к сожалению, таких чудес не встретишь. Обитающие в средних широтах бескрылые существа, похожие на червячков, даже называются в народе «ивановыми червячками» (лат. Lampyris noctiluca). Обиходное название они получили из-за поверья, что первый раз в году появляются в ночь на Ивана Купалу. Светятся только самки. Они обитают в густой траве и испускают сияние, тем самым призывая самцов. Самцы светляков этого вида больше похожи на жуков – у них вытянутое тело и развитые крылья.

«Иванов червячок» (Lampyris noctiluca; самец)

По большому счету, ученые пока больше наблюдают за светляками. Способность насекомых к биолюминесценции до конца пока так и не изучена. Ученые предполагают, что биолюминесценция развивалась параллельно с жизнью на земле. Только вот почему-то не встречаются в мире цветущие растения, светящиеся в темноте. Да и животных, обладающих такой способностью, исключительно мало.

Подпитка энергией дневного светила нередко встречается у растений и бактерий. Но и насекомые в этом не отстают. Энтомологи обнаружили первое живое существо, которое питается энергией Солнца. Доктор М. Плоткин с коллегами выяснили, что жизнедеятельность восточного шершня (лат. Vespa orientalis) связана с активностью солнечных лучей. Оказывается, эти насекомые могут не только собирать, но и использовать солнечную энергию. В наиболее солнечные дни они проявляют повышенную активность, чего не наблюдается у других видов шершней.

Шершень восточный (Vespa orientalis)

Исследователи из Израиля и Великобритании занимались изучением строения хитинового покрова шершней с использованием самых современных технических средств. Выяснилось, что структура покрова многослойна и соткана из хитиновых нитей, структурных белков и прочих интересных с научной точки зрения веществ. Помимо обычных коричневых кутикул, на брюшке восточных шершней есть области, окрашенные в желтый цвет. И ученые установили: желтые отметины нужны насекомому не только для отпугивания врагов. Они используются в качестве солнечной батареи!

Желтую кутикулу составляют 15 слоев. Она имеет чешуйчатое строение и пронизана каналами, которые служат ловушкой для солнечного света. На дне каждого канала находится пигмент ксантоптерин. При попадании на него света происходит биохимическая реакция, и шершень генерирует энергию. Эта энергия усиливает активность насекомых.

Впрочем, пока неизвестно, для чего шершням такое необычное «питание» и как они используют энергию Солнца. Исследователи еще не знают также, встречается ли подобная способность у других насекомых.

В последние десятилетия создаются своего рода общины людей, стремящихся слиться с природой и разрешить таким образом некоторые экологические проблемы нашей планеты. Они называют себя «солнцеедами» и утверждают, что человек, согласно восточным учениям, вовсе не нуждается в животной и растительной пище. Людям, по их убеждениям, для жизни достаточно энергии солнечного света. Пока это утверждение не подкреплено фактическими данными. Впрочем, некоторые скептики говорят, что так называемые солнцееды, помимо лучей светила, пьют медовые напитки. Мед же – уникальный продукт, содержащий практически все нужные для жизни компоненты.

Как известно, таракан с глубокой древности является не всегда приятным, но постоянным спутником человека. Избавиться от незваных «жильцов» оказалось не так-то просто. Тараканы обладают удивительной способностью приспосабливаться к любым условиям среды обитания. Они очень быстро адаптируются к различным отравляющим веществам. Ученые, со своей стороны, пытаются найти все новые методы борьбы с этими насекомыми. Ведь тараканы далеко не безобидны: они являются разносчиками всевозможных бактерий, провоцируют аллергические заболевания.

Российские исследователи, работники Института общей генетики РАН им. Н. И. Вавилова, совершили интересное открытие, связанное с этой проблемой. Прежде всего, ученые из лаборатории генетических основ биоразнообразия научились узнавать тараканов «в лицо», то есть разработали метод, с помощью которого возможно различать этих насекомых. Помимо этого, исследователи открыли вирус, который, по их мнению, поможет в борьбе с тараканами.

Раздел 2
Эти уникальные обитатели земли

Глава 1
Самые-самые в мире насекомых

Мир насекомых – таинственный и опасный. И невероятно многообразный. Подумать только – насекомых на Земле больше, чем представителей любого другого класса. Эти маленькие членистоногие способны проникать в самые укромные уголки: прятаться в листве, заползать в трещины горной породы, зарываться в землю, летать под потолками жилищ людей. А уж видов насекомых – несчетное множество (напомним: более трех миллионов). И с каждым годом ученые-энтомологи открывают около 7000 новых видов. Что и говорить – насекомых по праву можно считать хозяевами нашей планеты! Трудно представить наш мир без них.

Среди насекомых много рекордсменов, уникальных в своем роде. Например, жук-носорог (лат. Oryctes nasicornis) считается самым сильным живым существом на Земле. Казалось бы, маленькая букашка, а может «тянуть» вес, в 850 раз превышающий его собственный. Представьте, что человек, пусть даже весом 100 кг, поднимает 85 тонн. Невероятно. А вот жук-носорог может проделать подобный трюк.

Жук-носорог (Oryctes nasicornis)

Одними из самыми древних насекомых являются обыкновенные муравьи. Они, как выяснили ученые, обитают на нашей планете уже более 100 миллионов лет. И при этом практически не изменились физически. Зато общественный строй муравьев за века эволюции стал буквально образцовым. К примеру, получивших увечья муравьев здоровые не бросают, а «содержат» – кормят и защищают. Зато провинившихся сородичей без физических недостатков, стабильно не приносящих в муравейник еду, отправляют на смертную казнь. Об этих и других фактах из удивительной жизни муравьиного «государства» будет рассказано в следующих главах книги.

Еще «старше», чем муравьи, тараканы. Их останки находят в окаменелостях, возраст которых составляет около 300 миллионов лет. Кроме того, тараканы семейства Dictyoptera, живущие в тропиках, считаются самыми быстрыми среди своих сухопутных собратьев. А зарегистрированный рекорд поставил американский таракан Periplaneta americana, с которым мы уже знакомы. Этот малыш бегает со скоростью 5,4 км/ч. Это означает, что за одну секунду таракан пробегает расстояние, которое в 50 раз больше его собственной длины. Как и в случае с жуком-носорогом, человеку такие рекорды и не снились. Ведь если бы человек был способен на такое, он мог бы бегать со скоростью более 300 км/ч, обгоняя спортивные автомобили.

Быстрее Periplaneta americana только стрекозы. В воздухе они способны развивать скорость до 30 км/ч. Самая быстрая среди стрекоз – стрекоза Дарнера, или коромысло-дозорщик (Springtime Darner). Ученые утверждают, что эти хрупкие создания могут развивать скорость до 100 км/ч, совершая 100–150 движений крыльями в секунду. Вообразить себе это крайне сложно.

Стрекоза Дарнера (Springtime Darner)

Австралийская стрекоза (Austrophlebia costalis)

Еще одни «реактивные» стрекозы – австралийские Austrophlebia costalis (также известны как южное гигантское коромысло). Они на коротких расстояниях могут летать со скоростью 58 км/ч.

Насекомые бывают очень опасными. Они не нападают в открытую, как, например, волк или лев. Нет, маленькие букашки атакуют исподтишка, зато внезапно и наверняка. Стоит вам оказаться в неподходящем месте в неподходящее время – и вы можете оказаться укушенными или ужаленными.

Казалось бы, насекомые – одни из самых маленьких обитателей нашей планеты. Но при этом они могут быть очень опасны не только для себе подобных, но и для человека и теплокровных животных, в сотни раз больших по размерам. Что особенно удивительно, в своей жизнедеятельности насекомые с легкостью применяют и химическое, и биологическое оружие. Только представьте себе: у насекомых это врожденные средства защиты, а человек изобрел такое оружие сравнительно недавно, в XX веке.

Что же представляют собой эти «бойцы», оснащенные по последнему слову науки и техники?

Начнем с тли (лат. Aphidoidea). Тля относится к над-семейству Насекомые отряда Полужесткокрылые (лат. Hemiptera). Известно около 4000 видов этих насекомых. Все они предпочитают растительную пищу: питаются соком различных культур. Многие тли – опасные вредители культурных растений. Некоторые виды тлей распространяют вирусы, заражающие растения. При этом насекомые отличаются незначительными размерами. Длина их тельца – всего несколько миллиметров! И только отдельные виды могут достигать размеров около семи миллиметров.

Тля (Aphidoidea)

Эти маленькие насекомые хорошо знакомы садоводам и огородникам, поскольку вредят урожаю. Многие слышали, а энтомологи точно знают, что тли – «дойные коровы» муравьев. Но сама тля сравнительно недавно вызвала интерес у ученых. Оказывается, самая обыкновенная капустная тля (лат. Brevicoryne brassicae) в определенных обстоятельствах становится самым настоящим смертником! Когда божья коровка (лат. Coccinellidae) или другое насекомое-хищник нападает на тлю, то сталкивается с драматичной неожиданностью. В организме хищников она «взрывается».

Божья коровка (Coccinellidae)

Живые «бомбы» включают в себя ряд химических веществ. Это глюкозинолаты, вещества, выделяемые тлей из капусты, и определенный фермент. Глюкозинолаты содержатся в крови тли, фермент – в мускулах головы и тела. В случае опасности химические вещества смешиваются, получается горчичное масло, которое и выплескивается на внутренности хищника.

В процессе исследований группа ученых Британии и Норвегии установила, что метод защиты, «разработанный» бескрылой капустной тлей, можно назвать уникальным. Только этот вид накапливает глюкозинолаты в организме. Насекомые других видов периодически «сбрасывают» эти химические вещества, никому не причиняя вреда. Г. Пауэлл, ученый из Королевского колледжа Лондона, убежден, что этот способ защиты оптимален для тли. Он предположил, что от такой химической защиты отказались насекомые, у которых развились крылья, – ведь они могут просто улететь от хищников.

Но почему столь эффективный способ защиты от естественных врагов избрал лишь один вид тлей из почти четырех тысяч? Каким образом происходит смешивание активных веществ в организме тли? На эти и многие другие вопросы ученые пока не дают ответа. В отчете научной группы, опубликованном в журнале «Тезисы Королевского общества» в 2007 году, исследователи сообщают, что они впервые столкнулись с «химическим оружием» тли.

В ходе исследований открылись и другие любопытные факты из жизни этих насекомых. Гороховая тля (лат. Acyrthosiphon pisum), например, освоила биологическое оружие. Эти маленькие создания умудряются мирно существовать вместе с бактериями, зараженными вирусами. Благодаря такому «обществу» они спасаются от паразитов-наездников.

Жуки-бомбардиры, представители семейства Brachininae, способны «выстреливать» во врагов ядовитую горячую жидкость. А врагов у них немало. Это и пауки, и лягушки, и муравьи. Только вот нападать на жука они не спешат. Хотя, казалось бы, этот жук не слишком поворотлив. Он не может быстро улететь от хищника, ведь сначала ему надо расправить надкрылки, потом – сложенные крылья. Возможно, поэтому в ходе эволюции у этого насекомого и развилась такая удивительная способность.

Обитают эти насекомые практически повсеместно, за исключением Антарктиды, Австралии, Новой Зеландии. Их личинки – паразиты, живущие на куколках других жуков. Взрослые особи предпочитают искать кров под камнями, поваленными деревьями. Жуки-бомбардиры – хищники, они питаются другими насекомыми. Но их главная уникальная особенность – такая «артиллерийская» оснащенность.

Жук-бомбардир (Brachinus crepitans)

Только представьте себе: защитное вещество в задней части туловища жука разогревается до 100 градусов, до точки кипения воды! Умеют «стрелять» жидкостью не только бомбардиры, но и многие другие насекомые. Но только эти жуки поражают противника кипятком. Более того, жуки умудряются прицелиться и дать достаточно точный «залп». «Боезапаса» жукам хватает примерно на двадцать атак, после чего в течение недели насекомые беззащитны.

Как такое возможно? Исследователи открыли этот секрет. Жуки-бомбардиры обладают двумя симметричными железами, каждая из которых выделяет в особую «емкость» химические вещества. С этими «резервуарами» связаны меньшие камеры с плотными и толстыми стенками. В них также содержатся химические вещества. Во время «залпа» реагенты смешиваются, в результате чего вещество разогревается и увеличивается в объеме. Через отверстие на подвижном конце брюшка раскаленная жидкость с силой выплескивается на противника. Этот жук – настоящая химическая лаборатория! Кстати, такой сложный механизм с близкими характеристиками был задействован во время Второй мировой войны в немецкой бомбе V-1. Насекомое же с глубокой древности обладает столь необычной способностью.

Удивляет еще и стремительность выстрелов. Жуки-бомбардиры выпускают раскаленную жидкость «очередями» с умопомрачительной скоростью – до 500 раз в секунду!

Исследования феномена жука-бомбардира, по сути, только в самом начале. До сих пор ученые не знают, как это насекомое умудряется вырабатывать чистые и «нужные» химические элементы. И почему раскаленная и химически активная жидкость не причиняет вреда самому ее «носителю»?

На сегодняшний день самой опасной среди гусениц считается лономия (лат. Lonomia Obliqua). Ее хорошо знают в Южной Америке. Еще бы, ведь от ее яда ежегодно умирают от десяти до тридцати человек. Эта гусеница живет в листве, обладает зеленым окрасом и очень хорошо маскируется под сочные веточки-колючки. Стоит ее коснуться, как она выпрыскивает очень токсичный яд, против которого еще не создано эффективного противоядия.

Лономия (Lonomia Obliqua)

Аргентинский муравей (Linepithema humile)

Одно из самых агрессивных насекомых – аргентинский муравей (лат. Linepithema humile) из рода Linepithema. Эти насекомые изначально обитали в странах Южной Америки: Аргентине, Парагвае, Уругвае, Бразилии. Им нужен теплый, влажный климат. Благодаря человеку эти букашки распространились по всему миру. Муравьи проникают на транспортные средства: корабли, поезда, даже самолеты – и оказываются в самых отдаленных уголках планеты, где незамедлительно начинают осваиваться.

Эти муравьи нападают на других представителей своего семейства и уничтожают их, завоевывая главенствующие позиции на огромных территориях. Европейская колония этих муравьев занимает около 6 тыс. кв. км и тянется вдоль побережья Средиземного моря, захватывая территории Испании, Франции и Италии. В Калифорнии аргентинские муравьи заняли 900 кв. км, почти столько же – в Японии. Аргентинского муравья люди доставили даже на юг Африканского континента. Интересно, что эти насекомые не проявляют агрессии в отношении представителей своего собственного вида.

Уничтожая другие виды муравьев и различных насекомых-опылителей, воинственные аргентинские муравьи создают угрозу местной фауне и флоре. Многие растения буквально теряют своих опылителей и перестают активно развиваться. Так происходит с очень красивыми цветами семейства Протейные (лат. Proteaceae), представители которого раньше в избытке украшали территорию Южной Африки. Но после нашествия армий аргентинских муравьев эти прекрасные растения приходят в упадок.