Текст книги "Плачу любые деньги"

Конечно!

Вера распахнула дверь в смежное помещение, и Евдокия попала в квадратную комнату с тяжеловесной мебелью, где коричнево-бордовая отделка стен, казалось, поглощала, впитывала свет.

– Эти спальни мы называем семейными, для парочек, кому храп спать мешает. Тут даже ключ один и тот же подходит, – болтала Верочка. – Ваша спальня – голубая, женская. Тут – мужская. Мы ее не любим.

– Почему?

Горничная привычно наморщила конопатый нос:

– Да мрачно как-то.

– Пожалуй, – согласилась Дуся и пошла на свою половину.

Сегодня, что бы ни случилось, она уж тут поплавает! В маслах. Окруженная ароматическими свечами.

В будуаре, распахивая шторы во всю ширь, стояла спиной к вошедшим невысокая женщина в платье цвета, отдающего богоугодным заведением: серая холстина. Судя по мягким складкам на рукавах, холстина была не из дешевых. Рыжие, как будто стрептоцидом крашенные волосы женщины плотно стягивали уши и собирались на затылке в крепкий кукиш.

– Алевтина Викторовна, – окликнула горничная. – А я уже все… показала.

Алевтиной Викторовной звали экономку господ Мироновых. И именно с ней, если не считать родственников хозяина дома, Евдокия хотела познакомиться больше всего.

Во время путешествия с Александром Сергеевичем от ресторана до дома Евдокия попросила его рассказать о февральском покушении. Разговор зашел не случайно, Дуся выразила удивление, почему среди приближенных нет ни одного узнаваемого по прошлогодней встрече лица – Мирон сменил охрану, оставил только «секретаршу». Авторитет ответил без охоты:

– С февраля пришлось сменить. Крысой был Патрон, бригадир, он за пацанов отвечал.

Натужный, неохочий рассказ авторитета сводился к следующему.

Правая рука Мирона – Патрон решил, что один из синонимов прозвища ему подходит больше. Не захотел Патрон быть бессловесным куском свинца в оболочке из гильзы – лететь, куда прикажут. Подумал, что значение «патрон-шеф-босс» его натуре и возросшему авторитету соответствует гораздо больше.

В рассказе Мирон обмолвился: «Тут мне наследство обломилось, людей жаба начала душить». (Позже Дуся поняла, о каком наследстве речь.) Мирону кинули предъяву – поделись.

Он поделился. Заслал в общак сколько потребовали…

Не всем понравилось. Кое-кто подумал – маловато будет, зажрался Саша, не по понятиям живет.

Утром шестого февраля Патрон незаметно повредил клемму на аккумуляторе бронированного «мерседеса» шефа. Расстроенный Толян впопыхах не смог поломку обнаружить, Мирон поехал в офис на БМВ охраны.

Как только автомобиль выехал за ворота, Патрон набрал на мобильнике какой-то номер и сообщил: «Порядок. Он выехал на бэхе, ждите через десять минут».

Эти слова случайно услышала экономка Алевтина Викторовна.

Что-то в тоне и секретности Патрона ей не понравилось.

Недолго думая Алевтина позвонила на мобильник хозяину и сигнализировала.

Мирон насторожился.

Опытным чутьем просек – в воздухе гроза. Начал везде возить с собой бронежилет в портфеле. Пацанов тоже заставлял «наряжаться», но те упрямились.

Размышляя над тем, реальна ли тревога, поданная экономкой, Александр Сергеевич потянулся к портфелю, но достать и надеть броник не успел. Не хватило времени приказать шоферу остановиться и «нарядиться» тоже: наперерез машине из придорожных кустов выскочили автоматчики.

Если бы не предупреждение Алевтины, автоматные очереди накрыли бы всю компанию. Но настороженный звонком Саша их все-таки засек, успел крикнуть шоферу охранной машины: «Шухер, Леха!» – водитель резко крутанул руль; Мирон, как смог, прикрылся портфелем – голову и грудь от очереди бронежилетом заслонил.

Водитель погиб на месте, машина – в решето. Раненый охранник не позволил подойти к автомобилю и добить в упор, отстреливался. Одного из киллеров ранил…

Едва затихли очереди, Миронов позвонил домой и приказал скрутить Патрона.

Бывший подручный выдал заказчиков, соблазнивших его сменить синоним.

– Ту тему я закрыл, – хмуро подытожил Саша. – Всех корешей Патрона из дома убрал. Так что теперь оттуда не сквозит.

Дуся недолго подумала об участи предателя Патрона, о том, какие наказания можно считать адекватными за отданных под автоматные очереди товарищей…

Решила не сосредотачиваться. Навряд ли «крыса» был примерным гражданином, в среде Мирона таких нет. Поежилась, спросила о другом:

– Алевтину Викторовну я могу исключить из числа подозреваемых априори?

– Это с какой же радости? – нахмурился Саша.

– Она вам жизнь спасла. Вы что – и ее подозреваете?

– Я всех подозреваю, – глядя прямо перед собой, ответил криминальный авторитет, и Дуся совершенно ему поверила. Возможно, Саша сам себя перед зеркалом каждое утро допрашивает. Пытает тупым бритвенным прибором.

Кошмарное, кстати, видение: Александр Сергеевич с окровавленной бритвой в руках…

Продолжать путешествие до дома Саши хотелось все меньше и меньше, но раз уж влезла… Посмотрим, что можно сделать для тех, кого напугают далеко не затупившимся лезвием…

Или, может, ну их всех на фиг?.. Лечь в больницу, профилактически аппендикс удалить… Поди, все в доме знают, с кем связались, на кого работают…

Интересно посмотреть на Алевтину, спасшую для общества такого монстра.

* * *

Алевтиной Викторовной оказалась вполне благонадежная с виду стрептоцидовая тетенька. На Дусю тетенька смотрела строго, поджимая губы, уменьшенные сильными линзами очков глазки втыкались в гостью колючими булавками.

Одутловато-серое лицо экономки, прямая посадка головы с выставленным вперед тяжелым подбородком навеяли Дусе образ твердокаменной гранитной бабы. Хранительницы скифов.

Вера твердокаменно-гранитную экономку ощутимо опасалась, лебезила:

– Я тут все объяснила, показала – могу идти?

– Ступай, – соизволила отпустить подчиненную строгая Алевтина, глянула на Землероеву и стала несколько любезней: – Вам все понравилось? Останетесь здесь или другие апартаменты глянете?

– А их тут много?

– Хватает, – кивнула Викторовна.

Евдокии почему-то показалось, что экономке Саша все же доверял и кое-что сказал о гостье.

– Хотите посмотреть?

– Нет, благодарю, – чинно отказалась Дуся. – Могу я с вами поговорить?

Еще по дороге к дому Евдокия решила начать расспросы с женщины, спасшей зимой жизнь хозяину. Тогда экономка показала себя человеком бдительным, смекалистым, с воображением. Один раз она уже проявила себя верной и надежной работницей, и, что бы там ни думал параноик Саша, какие-то дельные соображения у преданной прислуги могли появиться и теперь.

Алевтина Викторовна недоуменно задрала подкрашенные коричневые ниточки бровей. О чем-то там подумала и мотнула яркой головой.

– Алевтина Викторовна, Александр Сергеевич попросил меня разобраться во вчерашнем происшествии. Я бы хотела услышать ваше мнение. Как думаете, кто мог подбросить змею в автомобиль?

Гранитно-серый лоб экономки пошел морщинами, глаза сосредоточенно нырнули в недавнее прошлое…

– Утром, как раз в это время, происходит смена караула, – произнесла задумчиво. – Уборщицы, из тех, что полы и стекла моют, уже приехали… На кухню продукты доставили… Садовник пришел. – Замолчала.

– То есть, – подтолкнула мысли экономки сыщица, – с одной стороны – народу много, с другой – все туда-сюда снуют и можно незаметно затеряться…

– Да. Но только не чужому. Чужого человека заметили бы мигом. Александр Сергеевич в этом смысле очень строг – никаких посторонних людей на территории быть не должно.

– А с обратной стороны от центрального въезда?

Из окон, выходящих на тыльную сторону дома, Евдокия успела заметить только невысокий, заросший кустами заборчик и прекрасный вид на пруд и дальний лес.

– Там все под сигнализацией, – твердо проговорила Алевтина. – Мышь не проберется.

– А если представить, что пробралась? Мог кто-то незаметно с той стороны дома попасть в гараж к автомобилю?

– А Толя куда делся? – усмехнулась рыжая экономка. – Он всегда возле машины крутится, сигнала на выезд ждет.

– И курит в гараже?

– Нет, рядом, за дверь выходит.

– То есть, пока Анатолий перекуривал на свежем воздухе, кто-то мог подойти к машине через дверь из дома?

Алевтина саркастически ухмыльнулась. Дуся поняла, что та не верит версии – змею принесли из дома хотя бы в мешке. Решила: зайдем с другого конца, не от возможности, а от исполнителя.

– Кто из домашних, по вашему мнению, Алевтина Викторовна, способен поймать змею? Упрятать гадюку до поры до времени в мешок и потом вытряхнуть ее в ящик в салоне «мерседеса»?

– Ну, этого я и вправду не знаю! Поймать змею. Потом ее в ящик переложить… У нас тут змееловов нет. Парни, правда, иногда гадюк ловят, хозяину приносят… Но уже дохлыми, лопатами разрубленными. Живую вряд ли кто словить отважится.

– И я о том же, – задумчиво пробормотала Дуся. У змей отличная стремительная реакция, искать, пожалуй, надо человека с подобными характеристиками: с хорошим глазомером, быстрыми руками и крепкими нервами, поскольку злоумышленник ничем себя не выдал, хотя рядом находились хорошо знающие его люди. – Алевтина Викторовна, а как вы догадались в феврале, что Патрон готовит покушение на вашего хозяина?

– Как догадалась? – вспоминая, переспросила экономка. – Да очень просто. Вы б не догадались, если парень, как только Александр Сергеевич уехал, под лестницу прячется и тихонько, прикрывая телефон ладонью, сообщает кому-то о его выезде?

– Не знаю, – честно призналась Евдокия. – Я бы могла подумать, что… Патрон, например, журналистам информацию сливает…

– Ага. Как же, журналистам… – хмыкнула экономка, но задумалась. В глазах мелькнуло уважение к соображалке Дуси. – У нас тут журналистов быстро отваживают, да и Патрон за гроши пачкаться б не стал – Александр Сергеевич платит хорошо.

Резонно. Алевтина Викторовна гораздо лучше Дуси расставляет точки над буквами. Действительно, в сравнении с зарплатой от Мирона мзда от желтой прессы – сущие гроши. Головняка больше наберется.

У экономки быстрые мыслительные реакции…

Вот только слабые глаза и возраст… Да и зачем подкладывать змею в машину человека, которому недавно жизнь спасла?.. Может быть, за последние месяцы какие-то обиды накопились?

– Алевтина Викторовна, а вы довольны своей работой?

– Очень. Раньше я работала в Испании, но и там получала меньше.

– Кто распоряжается прислугой, вы или мажордом?

– Я. – И усмехнулась с благодушной вредностью. – Игнатьевич только грудь колесом выгибает.

– Александр Сергеевич оставил на работе тех, кто прежде был и у Якова Альбертовича?

– Нет, с тех времен остался только Лева.

– То есть… вы, горничные, повара нанимались сюда одновременно и не так давно?

– Ну да.

– А почему Александр Сергеевич рассчитал прежних работников? – Дуся намеренно избегала обидного, на ее взгляд, слова «прислуга».

Экономка повела плечами и рассказала.

Дуся кое-что разглядела и прочла между осторожных верноподданнических строчек.

Еще несколько лет назад, бывая гостем в этом доме, Александр Сергеевич испытывал зависть не только к интерьерам дяди Яши, но и к его отменно вышколенной прислуге. Элегантному, как лорд, мажордому Леве, изысканным кушаньям от повара Ильи, безукоризненным рубашкам и надраенным стараниями горничных ботинкам. На вазах-шмазах – ни пылинки теми же стараниями.

Получив всю эту прелесть в наследство, Александр Сергеевич людей, разумеется, оставил тоже.

Но… Повар стал давать рекомендации и слишком часто упоминать тонкий вкус прежнего работодателя. (Выпендривался, типа, не по чину, меню сам составлял.) И вылетел отсюда первым, дав в то же время Мирону повод задуматься: а не сравнивает ли перешедшая с наследством челядь его повадки с манерами антиквара Яши, не зубоскалит ли в подсобках за спиной?

Мысли эти застряли в голове Мирона ненадолго, в прошлом ноябре Сергеевич прислугу рассчитал. Оставил только непритязательного садовника Гавриловича и не смог отказаться от важного мажордома: когда тот гостям из бывшей братвы двери открывал, повзрослевшие пацаны рты как дети, на фиг, разевали!

– Алевтина Викторовна, я слышала, в новогодние праздники от вас кто-то соседский дом обстрелял? Есть какие-нибудь предположения по этому поводу?

– Молодежь, – категорически, одним словом ответила экономка.

– Но ключ хранился в потайном месте.

– И что? Женя похвастался или Аня кому-то показала.

– То есть самих детей вы исключаете?

Алевтина поджала губы. Дуся расшифровала мимику как «никого я тут не исключаю, но сплетничать не буду».

– Кто-то из соседей бывает в этом доме?

– Ну-у-у… – нагоняя туман, засмущалась экономка. – Все равно ж узнаете… Васильевич иногда стал заходить… Но это если только хозяина нет дома!

– А кто такой Васильевич?

– Сосед. Рядом, через забор живет. Александр Сергеевич его недолюбливает – Николай Васильевич прошлым летом шибко разорялся, когда ребята змеиную горку взорвали… Предупреждал, что теперь с гадюками хлопот не оберешься.

Так-так… О змеях, значит, сосед переживал?.. (И, впрочем, совершенно справедливо.)

– И к кому он ходит?

Экономка отошла к кровати, с демонстративной привередливостью и неторопливостью расправила, разгладила ладонью незаметную складочку на покрывале. Распрямилась:

– Заболталась я тут с вами, а мне еще на кухне проверять…

– Да-да, Алевтина Викторовна, простите. – Тащить клещами правду о секретных, в отсутствие хозяина, встречах кого-то из домочадцев Саши, скорее всего, бесполезно. – Потом еще поговорим?

Викторовна развела руками: мол, кажется, я все сказала – чем смогла… Дуся отпустила верную работницу, вздохнув всей грудью, – жаль. Придется доискиваться правды иными путями. Хорошо бы, остальные жители этого дома не были так верноподданнически скрытны.

Хотя… чего ж тут привередничать, для первого знакомства и Алевтина выболтала вполне достаточно. К змеям, кажется, привязывался некий гринписовец-сосед…

Но прежде чем делиться с Сашей предположениями, с Николаем Васильевичем стоит познакомиться – наверняка приличный дяденька окажется. Природу бережет.

А как насчет бандитов?.. Пусть и бывших… Бережет их дяденька, перекрестится, подкидывая змею в соседскую машину?.. А там ведь могли и детей везти, и женщин…

Плохие шалости. Пусть даже будет и Гринпис.

За ужином Миронов представил родственникам Дусю. И сделал это так, что у родни, без исключений, вытянулись лица, а у детей заинтересованно заблестели глаза.

– Прошу минуточку внимания, – сказал Сергеевич, когда все еще слегка заплаканная Аня наконец-то спустилась в столовую. – Это – Евдокия. Она частный сыщик. Я попросил ее разобраться во вчерашнем происшествии. – Сигизмундовна что-то фыркнула, собираясь обрезать зятя на лету… Не получилось. Мирон умел морозить взглядом языки (даже у тещи). – И сразу оговорюсь. В прошлом году Евдокия спасла мне жизнь. Я у нее в долгу. Так что прошу относиться к ней и ее работе с уважением. – Дальше, кивками указывая на каждого родственника, назвал их поименно…

Евдокия тушевалась и алела щеками.

Никак не ожидала, что Миронов мало того что вспомнит ее доблести, но еще и вслух произнесет: «Жизнь спасла»… Из песни слов не выкинешь, спасла, конечно, но теща Сигизмундовна за этот подвиг спалила щеку Дуси гневным взором. Пришлось суматошно размышлять над тем, что в связи с только что сказанным отвечать на расспросы родни. Жены, например. Прошлогодняя история напрямую касалась амурных похождений Саши, а нынче он на испытательном сроке…

Подставил Саша Дусю. Наверное, хотел как лучше.

…Подросток Женя без всякого стеснения пялился на Евдокию с восторженным, чуть недоверчивым недоумением. Анна заинтересованно прищуривалась по тому же адресу. Пани Зося, медленно снимая с серебряной вилки кусочки, задумчиво жевала…

Глубокомысленный и образованный брат Александра Сергеевича Денис исследовал пунцовую сыщицу с видом энтомолога, заполучившего редчайший экземпляр жука. Левая рука Дениса висела плетью. Миронов рассказал, что в детстве брат упал с дерева, расшибся и теперь, как ни стараются врачи, рука сохнет.

Евдокия незаметно, из-под ресниц, наблюдала за женой Миронова. Красивое, худощавое, пожалуй, даже изможденное лицо с четко обозначенными скулами приковывало взгляд. Оно казалось маской. Или даже клеткой. Для глаз. Огромные, угольно-черные очи порой полыхали из-за невидимой решетки!.. – и тут же безразлично тухли.

Евдокия никак не могла отделаться от ощущения, что где-то уже видела, встречала эту надменную, обжигающую женщину. Что-то знакомое, магнитом влекущее заинтересованность, было в пани Зосе…

«Где же мы встречались?! – безостановочно терзалась сыщица. – Я же ее помню, такие не забываются…»

Концерты? филармония? музеи, галереи?..

Музеи. Да. Скорее всего, мельком зацепила взглядом в толпе и навсегда оставила в памяти.

Евдокия даже стала немного уважать Мирона – какой вкус у авторитета! какая женщина!

И только когда ужин закончился и все перебрались из столовой в чайную комнату, оформленную в стиле модерн, Евдокия наконец-то вспомнила!

Зося села в низкое – наверное, не слишком удобное для обыкновенных людей – кресло, колени высоко поднялись, руки и плечи прикрыты шалью…

Ахматова с портрета Альтмана! Пожалуй, самый знаменитый портрет поэтессы, и именно он навеял «музейные» воспоминания. Черные волосы убраны назад, челка над породистым, с небольшой горбинкой носом… Глаза. Они не смотрят, а уходят… От всех и от себя. «Сжала руки под темной вуалью… – «Отчего ты сегодня бледна?» – «Оттого, что я терпкой печалью напоила его допьяна»…»

– Евдокия, может быть, ты захочешь сейчас со всеми поговорить?

Какая проза. И прозвучать она могла только от, простите, Александра Сергеевича.

– Благодарю, – все еще под впечатлением поэзии Серебряного века, благовоспитанно промолвила Землероева. – Предпочту общаться со всеми по отдельности.

Сигизмундовна громко фыркнула.

От чая и кофе Дуся отказалась. Сашина родня, испытывая неловкость в присутствии непонятной молоденькой сыщицы, напряженно молчала.

Евдокия встала полубоком у окна, дающего впечатляющий вид на сад, ограду и овальный пруд, расположившийся как бы в небольшой, пологой чаше. Пруд выглядел немного странно: создавалось впечатление, будто не так давно кто-то четко отмерил линейкой некую черту, вычистил от зарослей камыша и осоки территорию Мирона, насыпал мягкого песка перед купальней, остальную, существенно большую, часть оставил нетронутой, заросшей.

Раздвинув незаметно маленькую щелочку в легкой накидке оконного тюля, Евдокия разглядела в промоине камышовых зарослей верхушку полотняной шапочки какого-то рыбака… Стремительно подумала: а не гринписовец ли Коля там рыбачит? – воспитанно пробормотала:

– Простите, я вас оставлю.

«Пожалуйста, пожалуйста, приятно было познакомиться», – никто ей вслед не бросил.

Землероева бегом пробежала до крыльца. С Николаем Васильевичем стоит познакомиться до того, как кто-то из этого дома расскажет ему о появлении на территории частной сыщицы. Нелишним будет приглядеться к еще не напряженному, расслабленному человеку, проверить его реакции, немного поболтать о змеях и расчищенных прудах…

Даже если засевший в камышах рыбак окажется никаким не Николаем Васильевичем, познакомиться с ним будет полезно: недружелюбно настроенный к Мирону сосед может оказаться ценнейшим источником информации…

Неподалеку от крыльца топтался крупный ушастый парень. Увидев секьюрити, Дуся вспомнила, что находится на охраняемой территории, затормозила:

– Эй, как тебя, – без экивоков окликнула ушастого, – мне надо на ту сторону, к пруду выйти. Поможешь?

Парень раздумчиво поглядел на Дусю, подергал уголком губ…

– Ну, ну, Александр Сергеевич разрешил мне ходить куда угодно!

Судя по тому, как быстро перестал изображать тугодума охранник, нечто подобное хозяином и вправду было высказано. Секьюрити поднес ко рту небольшую рацию, бросил: «Первый, я четвертый, отключите заднюю калитку» – и повел Евдокию в обход дома.

Дуся торопливо семенила по плавно извивающейся мимо беседок и клумб дорожке, охранник невозмутимо топал следом. Подойдя к высокой ажурной калитке в каменной стене, сыщица остановила сопровождающего:

– Все, спасибо, дальше я одна, – и выскочила за охраняемый периметр.

Из расположенного на господствующей высоте дома пруд был как на ладони. Свернув в сторону от расчищенного Мироном пляжа, Дуся чуть было не заплутала в диких, первозданных камышах, завязла на болотистом участке, едва не утопила туфлю.

Ох!

Ориентира в виде шапочки уже не было видно, промоина в зарослях как будто затянулась. Интересно, где тут змеи…

Снова трижды ох!

«Пойду налево, змей распугаю громким топаньем», – решила Дуся и побрела вперед, утопая в зелени, как в бурном море.

Пожалуй, от сопровождения охранника не стоило отказываться… Наверняка есть где-то тропка по сухому месту, хотя из дома ее не было видно.

На тропку Дуся вышла уже измазавшись до изумления. Брючины пушисто и щедро облепил прошлогодний камышовый сухостой, туфли вымокли насквозь… Причина для беседы с Сашиным соседом найдена: «Простите, дядя, заблудилась, как вы тут живете в камышах…»

Соседа, впрочем, не было. И это Дусе показалось странным: рыболовная вечерняя зорька только-только зачиналась, а рыбак ушел.

Оставляя грязнущие следы на чистых досках, выходящих за пределы камышей мостков, Евдокия прошлась до самого конца… На деревяшках остался мокрый след от только что стоявшего ведра.

Оглянулась, поверх зарослей увидела: невысокий коренастый мужичок в длинных рыбацких сапогах на кривоватых ногах неторопливо поднимался по пологому травяному берегу к калитке соседского дома. На ходу мужчина разговаривал по сотовому телефону. Руку его оттягивало нетяжелое ведро, смотанные удочки торчали под мышкой…

Быстро смылся, уныло огорчилась Дуся. Не исключено – предупредили.

Оглядевшись по сторонам – торопиться больше некуда, – присела на мостки, промыла туфли, почистила одежду и некоторое время, болтая пятками в воде, сидела на теплых досках – думала.

Рыбаком был, почти наверняка, гринписовец Николай Васильевич. Мужчина уходил к калитке дома по соседству.

Но кто его предупредил о том, что на охоту вышла сыщица?

В чайной комнате возле окна с видом на пруд сидела только Сигизмундовна… Только она могла заметить Дусю, решительно протопавшую к калитке, и дать команду: «Шухер, Коля, сматывай удочки, допрашивать идут»…

Николай Васильевич навещает тещу (в отсутствие зловредного уничтожителя змеиных горок)?

Возможно. Возраст соответствует. Кривоногий дядя Коля на обожателя ахматовской Сашиной жены никак не тянет…

Хотя-а-а… Как знать. Вислоносый гриф Сигизмундовна тоже как-то с амурами монтируется слабо… Возраст возрастом, а вкус у мужиков до седин и лысин остается.

И, как бы там ни было, жаль, что нагрянуть к Николаю Васильевичу с невинным видом и расспросами уже не выйдет. Насторожится дядя, следуя рыболовной лексике – нырнет в тину, в раковину юркнет…

Интересно, какая из представительниц слабого пола в доме Саши легче пойдет на контакт, на откровенность? С кого начать?

Любимые удобные туфли на низком каблуке гадко хлюпали при каждом шаге. Выглядела Дуся так себе. На тройку с минусом. Ушастый охранник при виде хозяйской гостьи даже сморщился чуть-чуть брезгливо, но задавать вопросы не осмелился. Закрыл калитку, дал команду «первому» на подключение сигнализации и позволил противно хлюпающим туфлям Дуси уйти на приличное расстояние вперед.

Мелочи вроде чистоплюйских реакций охранника Дусю задевали мало. Евдокия шлепала по плиточной дорожке и размышляла над тем, где взять сухую обувь. «Тревожный чемоданчик» сыщицы включал в себя носки, но тапочек там не было.

Войдя в большой затемненный холл, никакой антикварной полки с домашними шлепанцами Землероева, естественно, не разглядела. Здесь хозяева гуляют по дому в уличной обуви, поскольку поломойки каждый день приходят…

А где взять тапочки промокшему гостю? Следы на паркете остаются, ноги начинают мерзнуть… Горничные и Лева куда-то задевались…

Саше по мобиле позвонить? Пусть даст команду выдать гостю сменку…

Смешно.

Опасаясь за красивый наборный паркет, Евдокия сняла туфли и, зябко поджимая пальцы на ногах, заспешила к комнате в стиле модерн, где рассчитывала найти хозяев.

До застекленной двери в чайную комнату добралась не без приключений: мокрые пятки скользили по гладкому полу, Дуся едва не рухнула на стеклянную горку с бисквитным фарфором, перепугалась за сохранность сокровищ нации и дальше поскакала практически на цыпочках.

…Из-за высокой двустворчатой двери доносились громкие голоса. Пани Зося облаивала мужа, Саша в долгу не оставался, перебранка набирала градусы накала. Дуся скромно приложила глаз к прозрачному фрагменту дверного витража. Сигизмундовны в комнате не разглядела: Александр Сергеевич и Зося разбирались в любимой Сашиной манере – тет-а-тет.

– …Это Женин день рождения! – доносились выкрики ясновельможной пани. – Почему на его празднике должны присутствовать твои гости?! Пусть приглашает тех…

– Это мой дом, мой сын, мой праздник!!! – с напором на личные местоимения вопил Мирон.

Дусе показалось, что бывшие супруги вот-вот раздерутся и Сашин испытательный период закончится синяками, вызовом неотложки для тещи и привлечением участкового для освидетельствования прочих участников бытового побоища.

– Прекрати испытывать на мне свои методы!

– Да я еще и не начинал!

Уши Дуси были четко направлены на выкрики из чайной комнаты, появление дочери Мироновых она заметила, когда благовоспитанно отпрыгивать от застекленной двери стало уже поздно.

Но, впрочем, этого и не понадобилось. Бывают ситуации, при которых достаточно доли мгновения, крошечной миллисекунды, чтобы понять: неловкости не будет. Красивое лицо Ани даже на миг не отразило брезгливости или недоумения, девушка сразу же заговорщицки улыбнулась и подошла вплотную к двери и к растопырившей уши сыщице.

– Ругаются? – спросила просто. – Не обращай внимания. Я давно привыкла. Каждый раз, когда папа к нам приезжал, заканчивалось одним и тем же. Соседи, наверное, думали, что папа с мамой каждый раз дерутся, как-то раз даже милицию вызвали. Но это ерунда, Евдокия, они у нас так разговаривают. По-другому не умеют, темпераментные оба. – Подумала немного и добавила: – Маме этого всегда не хватало. Наорутся всласть, потом – мирятся.

Евдокия, держа на весу промокшие туфли, слегка пристыженно молчала. Анна заметила, что гостья босиком, недоуменно подняла вверх брови:

– Ты где так промокла?

Контакт налаживался стремительно, хозяйская дочь сразу же выбрала товарищеское обращение, никакой заносчивости не изображала…

– Да так, до пруда прогулялась, – усмехнулась Дуся. – Тапочки какие-нибудь дашь? Желательно тридцать седьмого размера…

– Пойдем, – увлекая гостью от двери, кивнула Анна. – У меня как раз такой же размер.

По дороге на второй этаж к своей гардеробной, смущенно глядя под ноги, девушка поинтересовалась:

– А ты и вправду частный детектив?

– Ну, как бы да.

Аня затормозила. Неловко поежилась:

– А ты можешь узнать кое-что о человеке?.. Мне надо.

Понятно. Разгадка дружелюбия, приязни была найдена: Анне требовались услуги Дуси как частной сыщицы.

Интересно девки пляшут… Может быть, удастся узнать причину недавних плюшевых рыданий?

Удалось. Усадив Дусю в кресло, прижимая к груди медведя с успевшим высохнуть ухом, Аня поведала Евдокии вполне обычную и безобидную историю девичьих треволнений.

Каждый будний день дочь Мирона обедала с друзьями в одном кафе. Примерно с неделю там начал появляться некий загадочный объект с туманными глазами. Садился неподалеку от компании молоденьких танцовщиц и начинал «съедать глазами» Нюру, воспитанную по пониманию бабушки в строгих традициях польской знати.

«Светка первая в него влюбилась, – доверительно распахивая глаза, поведала Анюта. – Я как бы ноль внимания… Хотя он точно на меня таращился…»

Аню очень впечатлили рекомендации отца и сыщицкий статус Дуси (давала знать некоторая возрастная разница), на Евдокию девушка смотрела как неопытный котенок на старшую сестру, ловившую мышей десятками.

Дуся «ловчее» реноме не отрицала. Серьезно слушала историю о том, как некая Светка попробовала познакомиться с субъектом. Тот ее бортанул. Светка вредно насплетничала ухажеру Нюры о том, чего и не было…

В общем – чепуха на постном масле и слезах: Нюра посчитала, что ее оболгали, Светка посчитала, что у нее украли всамделишную любовь, мечту всей жизни. Ухажер посчитал, что его подлейше предали… «А у нас с Артемом ничего серьезного нет! Поцеловались пару раз!..»

Если бы не непонятки, происходящие в этом доме, не Анин папа-параноик, способный за единую дочкину слезу начистить морды и ухажеру, и субъекту, и официантам в том кафе, Евдокия вообще бы отмахнулась от истории. Прочла бы банальную лекцию, вроде «Все, Аня, перетрется, с друзьями ты помиришься, Светлана вскоре найдет другой объект для всамделишной любви и еще советоваться будет, Артем поймет, что про тебя наговорили…»

Но больно уж занятно Анюта описывала появившегося в кафе мужчину… Лет двадцать семь. Экстерьер не пролетарский – журнальные обложки отдыхают. Глазами лупит по молоденьким девочкам не хуже гаубицы…

Зачем? Зачем уже неделю привлекает внимание, судя по всему, достаточно неопытной Мироновой дочери?..

Пока не знает, на чью дочь позарился? Горя в жизни не встречал?

Интересно посмотреть на эдакий феномен… Там, может быть, зарыта серьезная зубастая собака, поскольку у Мирона изобретательных врагов хватает. Вдруг отыграются на девочке?..

– Ты можешь узнать, кто это такой? – доверчиво распахивая голубые глазищи, просила Дусю Аня.

– Могу, – не стала выкаблучиваться Землероева. Саму субъект заинтересовал. – Завтра поеду с тобой в кафе, погляжу на индивида…

И пока атмосфера доверительности не испарилась из девичьей антикварной спаленки, завела неспешный разговор о домочадцах Анны. Начала с вопроса:

– Анечка, ты не могла бы мне немного рассказать о вашей семье?

– Ты подозреваешь кого-то из наших? Думаешь, кто-то из нас мог гадюку в папину машину подложить? – серьезно удивилась Нюра.

Евдокия смущаться не стала, решила немножечко соврать, второй вопрос оформила лукаво:

– Анечка, как, по твоему мнению, относится к вам прислуга?

Девушка растерялась, пожала плечами.

– Если я начну расспросы о вашей семье с горничных, охранников и повара, могут ли они мне представить свое видение некоторых событий, скажем так, предвзято?

Анюта задумалась капитально, повращала в голове некие предположения и согласилась:

– Пожалуй, ты права. Со стороны все может выглядеть неправильно. Спрашивай.

Разговаривать с молоденькими девушками, выспрашивая (не их) тайны – легче легкого. Опытный, поживший человек (вроде экономки Алевтины) позволит разглядеть между строчек только то, что сам решил открыть. С девушками по-другому. Все их недомолвки и хитрости совсем по-детски шиты белыми нитками наружу, изнанка вспарывается и открывается сама собой, потайные кармашки не застегнуты – забирайся в них всеми пальцами, перебирай загадки, словно детсадовские «драгоценные» стекляшки, просвечивай на свет. Иногда в настоящих бусинах попадаются и застывшие древние ископаемые мухи, вроде соседей-рыбаков пенсионного возраста.