Текст книги "Песочный человек"

Глава 4

Чтобы быть подальше от искушения во всем признаться родителям, Мишка сам, без напоминания, сел за уроки. Мысли его все время возвращались к песочному человеку и их с Петькой походу на стройку. Сейчас Миша жалел, что так быстро ушел от предателя Петьки и не расспросил подробнее о его встречах с песочным существом. Откуда-то он ведь узнал способ передать опасное проклятие. Зачем это песочному человеку? Ему так не понравился Петька или что?

От этих мыслей голова пухла, и уроки Мишка делал совсем медленно. Когда он закрыл последнюю тетрадку, за окном уже стемнело.

Мишка оставил верхний свет, но вдобавок к нему включил лампу. А потом подумал и включил свет в коридоре.

– Свет не выключайте на ночь, – крикнул он родителям.

Из гостиной выглянул отец.

– Ужастиков пересмотрел? – деловито поинтересовался он.

– Ага, – соврал Мишка.

– Хорошо, не выключим, – согласился отец и снова исчез в комнате. И все. Никаких нотаций! Все-таки родители у него были мировые! И Мишка снова почувствовал угрызения совести.

Не позволяя этому чувству завладеть собой, Мишка наконец лег спать. Забрался под одеяло, поерзал немного. Сон не шел. Он прислушивался ко всем звукам: в гостиной работал телевизор, во дворе ругались соседки и каркала ворона, громко тикали часы.

Мишка задремал, но ненадолго. Шуршание в коридоре заставило его проснуться и сильнее натянуть на голову одеяло. Неприятное такое шуршание, словно по полу что-то волокли.

– Папа? – осторожно спросил Мишка. Надо было вылезти из-под одеяла, спустить ноги на пол и выйти в коридор. Но заставить себя он не мог. Понимал, что папа будет смеяться. Он наверняка решил, что будет к месту немного подшутить.

Шуршание стало ближе, к нему прибавились тяжелые глухие шаги.

– Папа, это не смешно! – выкрикнул Мишка, больше не заботясь о том, чтобы не выглядеть глупо. Но ответа не услышал. Вместо этого совсем близко, чуть ли не над ухом раздался скрипучий шелестящий смех. Мишка и правда смотрел много ужастиков, тут папа был прав. Но никогда раньше, даже в фильмах Мишка не слышал ничего такого мерзкого. В горле стало сухо, словно он наглотался пыли. Мишка вспотел так, будто у него поднялась температура. Хотелось выбраться из-под одеяла и охладиться, но он не смел даже высунуть нос. А ведь Петька говорил, что одеяло для песочного человека не преграда! Но все равно. Это было хоть что-то.

– Пос-с-смотри, пос-с-смотри, – шипело, казалось, сразу со всех сторон. А потом все стихло. Шаги исчезли последними, но Мишка до самого утра не посмел выбраться из-под одеяла или заснуть. Его сморило незадолго до будильника. Когда же он проснулся, с трудом разлепляя глаза – их будто песком засыпало, так они болели! – он обнаружил, что свет выключен как в его комнате, так и в коридоре. И спрашивать родителей, не они ли это сделали, почему-то совсем не хотелось.

Позавтракав через силу – кусок в горло не лез, Мишка отправился в школу. Теперь он жалел, что так резко поссорился с Петькой. Мишке просто необходимо было поговорить с кем-то, кто тоже знает про песочного человека.

К счастью, Петька ждал его на перекрестке как ни в чем не бывало. Он даже сделал вид, что вчерашней ссоры не было. Ради информации и возможности выговориться Мишка решил поступить так же. К тому же сейчас он понимал Петьку чуть лучше. Он тоже на многое был готов, чтобы больше не трястись всю ночь под одеялом.

– Как дела? – спросил Петька с обычной улыбкой, но глаза его бегали из стороны в сторону, и он ни в какую не желал встречаться взглядом с другом. Похоже, он даже не сомневался в ответе.

– Неприятно, – коротко ответил Мишка. Ох, это было страшное преуменьшение, но что ему делать – кричать и заламывать руки? Нет уж, этого от него песочный человек не дождется.

Петька только вздохнул и почесал в затылке. Похоже, он был впечатлен такой выдержкой.

Некоторое время они шли молча. Прохладный осенний воздух немного взбодрил невыспавшегося Мишку, как и мелкий моросящий дождь.

– Как думаешь, с этим можно что-то сделать? – наконец снова заговорил Мишка спустя некоторое время.

– Я без понятия, – честно признался Петька. – На вторую ночь у меня в голове словно сам собой появился этот стишок и осознание, что если я его кому-то прочту, то песочный человек меня больше не побеспокоит. Я не собирался, правда! Но когда он коснулся моей ноги…

Петька скривился, всем своим видом давая понять, как его напугало это прикосновение.

– Но зачем было его передавать именно мне? – Мишка все еще не мог понять. – Есть же просто куча неприятных людей, передал бы кому-то из них.

– Кому? – плаксиво переспросил Петька. – Стасу? Чтобы он мне потом лицо разбил?

Мишка впервые в жизни пожалел, что не относится к людям, которые могут «разбить лицо». Ему бы хватило даже, чтобы о нем так думали. Скольких проблем можно было бы избежать! А ведь вроде бы все при нем – он пусть не слишком высок, но коренаст, плотного телосложения и в то же время хорошо двигается, на физкультуре всегда второй или третий! И сильный, это тоже любой подтвердит. Плохо только, что этого недостаточно, чтобы тебя не втягивали в неприятные истории… Да и Стас все равно сильнее, тут он Петьку понять мог.

– Почему сразу Стасу, – пожал плечами Мишка. – Будто кроме Стаса и людей на свете нет. Можно Инне Валентиновне, например.

Лицо Петьки в этот момент было неописуемым. Да и как описать такое, если сквозь зависть – надо же до такого додуматься! – сквозило уважение. Додумался! И страх – теперь точно не простит. И снова зависть. Нет, ну как так, выйдет сухим из воды! Потому как уж по Инне Валентиновне точно скучать никто не будет.

Инна Валентиновна вела в их шестом «А» математику. То есть это раньше она вела математику, а теперь алгебру и геометрию, и ее еще больше стало. Как будто до этого мало было!

Имя у нее было красивое и гладкое, а больше хорошего в ней не было ничего. Если бы имя должно было подходить к человеку, ее бы звали Яга Горынычевна, не иначе. Тут весь шестой «А» согласился бы.

Была Инна Валентиновна еще не старая, а немножко пожилая. Мишка слышал, как родители обсуждали, что детям надо цветы в школу принести на ее тридцатипятилетие. Но так никто и не принес. Потому что родители Горынычевну не любили никак не меньше, чем их дети. Инна Валентиновна ко всем придиралась. Даже отличница Катина получала двойки, стоило ей хоть немножечко ошибиться. В такие моменты учительница вся раздувалась от удовольствия и долго говорила о том, что это другие учителя могут закрывать глаза на лень этих якобы лучших учениц, но она, Инна Валентиновна, не такая!

А еще она просто обожала устраивать контрольные и проверочные, при этом предупреждала только о половине из них. А если она теряла чью-то тетрадь, то говорила, что ее потерял сам ученик, и ставила двойку. Спорить же с ней было бесполезно.

Одним словом, это был самый подходящий кандидат для того, чтобы натравить песочного человека. Единственное, что беспокоило Мишку, так это то, что она могла взять и прочитать стишок всему классу. Что тогда будет? Он поделился своим беспокойством с Петькой. Они уже дошли до школы и торчали в раздевалке. Здесь было тихо, все остальные ученики давно разошлись по классам.

– Мне кажется, это не сработает, – подумав с минуту, решил Петя. – Песочный человек, может, и крут, но вряд ли он сможет разорваться на двадцать пять человечков, чтобы навестить всех сразу. Другое дело – справится ли он с Инной Валентиновной…

– Это уже не наша проблема, – отрезал Мишка. – А я попробую.

– Земля тебе пухом, дружище. – Петька закатил глаза и хотел еще что-то сказать, но тут прозвенел звонок.

Всю биологию Мишка просидел как на иголках, да и Петька со своего места сверлил его взглядом. Сесть рядом он так и не решился.

Вторым уроком была алгебра, и Мишка впервые не дрожал от страха, что его спросят. Он в этот раз и впрямь был плохо готов, после бессонной-то ночи. Но в этот раз он думал о том, что сделает, если его спросят. Прямо на уроке, чего ему терять, он подойдет к Инне Валентиновне и прочитает ей стишок. Негромко, чтобы другие не услышали.

Может, Инна Валентиновна что-то почувствовала, а может, она все-таки читала мысли, но Мишку за весь урок она так и не вызвала. Будто и вовсе нет никакого Мишки! Вот всегда бы так. Мишка чуть было не дрогнул, но вспомнил, как математичка измывалась над его одноклассниками, довела до слез Улиткину Вику, а еще обозвала их всех вместе лоботрясами и неучами. Насчет себя Мишка уверен не был, но за ту же Лизу Катину было обидно.

Так что, когда звонок прозвенел, он дождался сначала любимой фразы Инны Валентиновны «Звонок для учителя», а потом ее кивка. Так она разрешала всем покинуть класс. И вот какая штука. Даже если после алгебры была не большая перемена и в столовую идти было не надо, весь шестой «А» все равно выметался из кабинета за пару секунд. Будто Инна Валентиновна отравляла воздух вокруг себя, и хотелось оказаться как можно дальше от нее.

Одним словом, не было ничего удивительного в том, что менее чем через минуту в кабинете остались только Мишка и учительница.

– Чего тебе, Дроздов? – Инна Валентиновна так мрачно посмотрела на него, что Мишка с трудом подошел ближе.

Колени у него дрожали, и больше всего он боялся, что станет заикаться. Вдруг именно из-за этого заклинание не сработает? Вот обидно будет!

Наконец он набрался смелости, сел за первую парту прямо перед учительницей и, глядя ей в глаза, четко произнес по памяти:

 
– Катилася торба
С высокого горба.
В этой торбе
Смерть, страх, убийца.
С тобой хочу я поделиться!
 

Глава 5

Некоторое время ничего не происходило. Инна Валентиновна смотрела на него, и ее некрасивое лицо стало еще неприятнее из-за выпученных глаз и приоткрытого тонкогубого рта. Но наконец и она отмерла.

– Я смотрю, ты, Дроздов, совсем уже охамел, – произнесла он и хлопнула по столу классным журналом. Не нужно было быть гением, чтобы понять, о чем она думает. Жалеет, что не может влепить двойку по алгебре. Даже по поведению не может. С Инной Валентиновной уже такое случалось. За плохое поведение она ставила двойки на свой предмет. На родительском собрании ей долго объясняли, что так нельзя. И даже двойки за поведение ей разрешили ставить только за проступки на уроках. А то она могла и после уроков поймать ученика и за что-то двойку поставить. Уж такой она была человек.

– Учителю «тыкаешь», – продолжала Инна Валентиновна, которая, похоже, даже не поняла, какие над ней сгустились тучи. – Так и до поджога школы недалеко. И в полицию попадешь обязательно, помяни мое слово!

Мишка молчал. Ему не очень интересно было знать, что еще придумает учительница. Его беспокоило, передался ли песочный человек. А вот то, что его молчание разозлит математичку еще больше, он совсем не учел.

– Ну хорошо же! – сердито произнесла она. Уже прозвенел звонок, и у класса мялся историк и весь шестой «А», однако войти не торопились, а сама Инна Валентиновна никому другому не позволяла решать, когда и для кого будет звонок. – После уроков останешься переписывать контрольную. У тебя там двойка! Вот посидишь, подумаешь.

Она рывком встала и двинулась к двери. Посторонившемуся с ее пути историку был с такой силой всучен журнал, что он едва устоял на ногах.

– Ну ты даешь. Круто! – прошептал Петька восхищенно, проходя на свое место. Мишка только плечом дернул. Он вовсе не чувствовал себя так круто, как это выглядело в глазах Петьки, других одноклассников и, кажется, даже историка.

Но оставаться после уроков все равно не хотелось. Было какое-то странное ощущение… будто стихотворение не сработало. Почему он так решил, Мишка не знал. Просто неприятное чувство внутри. И эта алгебра! Как будто ему мало уроков, чтобы еще оставаться после!

– Да, непруха, – посочувствовал ему Петька. – Может, забьешь? Пойдем домой, потом скажешь, что забыл. Или живот заболел. Мама позвонила и домой позвала, ну? Ты же не один с двойкой!

Справедливости ради стоило отметить, что Петька был прав по поводу контрольной. Двойки за нее получила почти половина класса. Да и у Петьки тоже была двойка, но оставаться с другом он не собирался.

Мишка остался один. Он смотрел, как ребята кучками и по одному покидают школьный двор, и жалел себя. Наконец прозвенел звонок. Совсем не так бодро, как на уроки и на перемену. С хрипотцой и перерывами, словно нажимавший на него охранник в раздевалке и сам не понимал, зачем это делает. И правильно, ведь в школе остались только вечно загруженные десятиклассники, одиннадцатиклассники, да еще те немногие, что оставались на кружки. Из класса Мишки в школе не должно было остаться никого.

В кабинет заглянула Инна Валентиновна. Судя по ее лицу, она теперь жалела себя не меньше, чем Мишка – себя, и совершенно не хотела сидеть с ним. Но то ли вредность ее, то ли привычка все доводить до конца победили.

Инна Валентиновна выдала ему листочек с напечатанными задачами и уравнениями, сама села за учительский стол и углубилась в чтение с телефона. На уроке она так никогда не делала, еще могла отобрать мобильник у того, кто рисковал хотя бы коснуться его на математике. А тут сама что-то смотрела, листала и совсем не обращала внимания на Мишку.

И лицо у нее при этом было не злое, почти красивое. Даже не старое совсем. И с чего Мишка вообще решил, что она пожилая? Из-за того, что орет на них и обзывает балбесами и оболтусами? Ему стало немного стыдно за то, что он прочитал Инне Валентиновне стишок, совсем чуть-чуть. И чтобы отвлечься от этого, а заодно от контрольной, он стал смотреть в окно. Именно поэтому он с самого начала увидел Его.

Точнее, сначала ему показалось, что ветер гонит по тротуару пыль. Такое случалось летом или осенью, если долго не было дождей. Да вот только дождь был утром, у Мишки даже рукава пиджака намокли! А тут пыль постепенно стала небольшими кляксами собираться на тротуаре в одном месте. Кучки росли и росли, пока не начали формироваться в фигуру, похожую на человеческую.

Мишка совсем забыл и про Инну Валентиновну, и про контрольную. Он во все глаза смотрел на то, что происходит во дворе. Ветер толкал фигуру все ближе к школе, и Мишка сумел как следует рассмотреть ее. Он вспомнил, что Петька на самом деле не видел песочного человека, да и сам Мишка не рискнул выглянуть из-под одеяла. Зато сейчас он мог разглядеть его во всей красе. Самое жуткое в песочном человеке было то, что он лишь на первый взгляд напоминал человека, к тому же нарисованного или вылепленного каким-то ребенком. Слишком длинные ноги, неказистое перекошенное туловище, коротковатые руки с растопыренными тонкими и кривыми пальцами. А еще его тело было все покрыто какими-то бугорками, словно тот, кто его лепил, не постарался размять пластилин как следует. И лицо. Безносое, безглазое, даже подбородка у него не было. Круглое ротовое отверстие – Мишка не взялся бы назвать это ртом, плавно спускалось почти на шею. Выглядел песочный человек премерзко, и Мишка хотел было уже пересесть от окна подальше, чтобы тот его не заметил, как вдруг человек песчаным вихрем поднялся в воздух и прилип к окну. Все бугорки на его теле зашевелились и начали лопаться, обнажая блестящие человеческие глаза. Голубые и карие, серые и зеленые, они все уставились на Мишку. И только в глубоких пустых глазницах ничего не появилось, отчего было еще страшнее.

Человек положил ладонь на стекло и медленно провел пальцем. Все его глаза пристально смотрели на Мишку. Мишка не был трусом, но это было слишком. Он отшатнулся от окна и едва не упал со стула.

– А-а-а! – заорал он во все горло, даже не надеясь, что ему кто-то поможет.

– Не настолько контрольная и сложная, – недовольным голосом произнесла Инна Валентиновна, отрываясь от телефона. – Нынешние дети такие нежные, слова им не скажи, задачку лишнюю задать нельзя!

Мишка молча открывал и закрывал рот, во все глаза глядя на учительницу. Неужели она не видела? Он повернулся к окну. Только грязный след на стекле указывал на то, что ему не привиделось. Медленно, очень медленно он поднялся со стула и подошел к окну.

Песочный человек был там. Он снова стоял на тротуаре, и отсюда не было видно, открыты его глаза или нет. Но Мишке было достаточно и того, что он не исчез. Прямо посреди дня он стоял на улице и ждал. Что может быть хуже?

– Ладно, вряд ли у тебя получится что-то лучше, чем на уроке, Дроздов, – произнесла стоящая позади него Инна Валентиновна. – И ты так смотришь на улицу, я же не зверь какой, чтобы держать тут тебя до вечера. Иди уже, гуляй.

Оказывается, хуже быть могло. Мишка хотел попросить учительницу остаться еще ненадолго, он готов был решить все уравнения, но поздно. Инна Валентиновна быстро вышла из кабинета, словно это ее оставили после уроков, а не наоборот.

Мишка снова посмотрел в окно. Песочный человек стоял на том же месте.

Мишка достал телефон и набрал Петькин номер.

– Привет. – Он сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями.

– Что, отпустила тебя мымра? – обрадовался где-то далеко Петька. – Айда со мной в парк!

– Нет, то есть, да, отпустила, – Мишка разозлился на себя за косноязычие и выпалил: – Я боюсь один из школы выходить. Мне кажется, стих не работает и песочный человек меня на улице ждет!

Петька некоторое время молчал в трубку, а затем как-то слишком уж бодро сказал:

– Почем знаешь, что тебя? Может, училку!

Мишка выглянул в окно. Песочный человек стоял на месте, а Инна Валентиновна торопливо шагала вдалеке. Мишка впервые задумался, что у учительницы могли быть свои какие-то дела. Может, ее кто-то ждет дома. А дети? Могли ли у нее быть дети? Наверное, нет. Но даже думать об этом было странно.

– Нет, она уже ушла. – Мишка вздохнул. – Зайди за мной в школу, а? И можно в парк.

Теперь Петька молчал так долго, что Мишка успел решить, будто у него сломался телефон.

Наконец Петька словно нехотя ответил:

– Слушай, не могу я. Задали сегодня много. Пашка еще просил за хлебом сходить.

– Да ты только что предлагал пойти в парк! – не выдержал Мишка.

– Я вспомнил про домашку только сейчас! – выкрикнул Петька. – И это… меня мама зовет!

И отключился. Вот так просто.

Миша посмотрел на телефон, экран которого погас, и никак не мог взять в толк, как же так вышло, что Петька был его другом так долго. Он снова выглянул в окно, уже просто от безнадеги. Даже если бы песочного человека там не оказалось, Мишка все равно не решился бы выйти. Мало ли где его может караулить это странное существо? Но песочный человек стоял на том же самом месте и смотрел прямо на то окно, за которым прятался Мишка.

Глава 6

Идти одному не хотелось страшно. Мишка прокрутил свой небольшой список контактов до самого низа и стал размышлять, кого можно позвать вместо трусливого Петьки.

Родителей нервировать не хотелось. Он и про то, что Инна Валентиновна оставила его после уроков, говорить не собирался. А если позвать их сейчас и наврать, что его поджидает хулиган… Родители этого так не оставят, попытаются найти хулигана и разобраться. Строго говоря, можно было все свалить на Стаса, но этот вариант он оставил на совсем крайний случай. Должен же быть кто-то еще! Кто-то, с кем не страшно.

Но номеров в телефонной записной книжке было совсем мало. Родители, бабушка. Тимур – друг из лагеря, с которым они перезванивались первый месяц, а потом перестали. Тетя Света из Мариуполя. Вряд ли она приедет прямо оттуда, чтобы привести Мишку домой.

Взгляд Мишки остановился на следующем номере. «Лиза». Ему понадобилось время, чтобы понять – это его одноклассница и соседка по парте, Лиза Катина. Он смутно помнил, что до школы они дружили. Ходили в один детский сад, играли во дворе. Лиза жила в его доме. А потом они пошли в школу, и, хоть попали в один класс, дружба скоро сошла на нет. Лизка училась на пятерки, а Миша подружился с Петей. Пару лет родители по привычке звали на дни рождения своих детей соседей, но потом и это само собой закончилось.

Мишка еще колебался. Просить помощи у девчонки, чтобы проводила его до дома! Можно придумать что-то более жалкое? И что он ей скажет? Они так давно не общались толком, что говорить придется долго.

Но выбирать не приходилось, и Мишка нажал вызов. Прошло немало гудков, прежде чем Лиза подошла. Мишка уже подумал, что она не хочет брать трубку, когда видит его имя, но голос Лизы был запыхавшимся, словно она бежала.

– Привет еще раз, – он решил быть вежливым. Если уж она его пошлет в сад, так в этом его вины не будет. Ну, или почти не будет. – Слушай, тут такое дело… ты можешь меня из школы забрать и до дома проводить?

Произнес и даже глаза прикрыл. Вот сейчас Лиза засмеется и трубку бросит! А сама завтра всему классу расскажет.

– Могу, – голос Лизы был серьезным. – Минут через десять нормально?

– Нормально. – Мишка обалдел от такой скорости. До дома было идти минут сорок или бежать полчаса. Но затем Лиза удивила его еще больше.

– Я так понимаю, в полицию звонить не нужно, – продолжила она. – А бита у меня дома…

Мишка икнул от неожиданности. Эта худышка собирается его защищать, даже не зная, в чем дело? Впрочем, она еще передумает, когда узнает про песочного человека.

– Бита, наверное, не поможет, – аккуратно произнес он. – Ты сама приходи, ладно? Я в нашем кабинете.

И остался ждать. Что интересно, пришла Лиза даже быстрее. За семь с половиной минут. Мишка засекал, пока следил за маячившим во дворе песочным человеком. Ладно хоть тот больше не пытался приблизиться!

Лиза выглядела так, словно с самого начала собиралась встретиться с ним и отлупить кого-то. Возможно, даже битой. С высоким хвостом светлых волос вместо обычной косички, в спортивном костюме, с портфелем и гантелью под мышкой она выглядела непредсказуемо опасной.

– В портфеле у меня еще блин от штанги ржавый, – заявила она. – Физруки его не хватятся, как и этой гантели, они давно ее пару потеряли.

– Подожди, ты что, в школе все это время была? – наконец сообразил Мишка. – А зачем?

Он с удивлением понял, что Лиза смутилась.

– Сначала ты расскажи, зачем тебе идти с кем-то домой, – потребовала она. – Тогда и я расскажу.

– Справедливо, – кивнул Мишка и ткнул пальцем в окно. – Там, на тротуаре, стоит песочный человек…

И он без утайки рассказал все. Как они ходили на стройку, как странное существо начало преследовать сначала Петьку, а затем и его. Как он безуспешно попытался перевести песочного человека на Инну Валентиновну, как застрял тут, трясясь от страха.

Лиза выглянула в окно.

– Никого там не вижу, – произнесла она спокойно и махнула рукой собравшемуся было возразить Мишке. – Спокойно, я не сказала, что я тебе не верю. Я верю. Во-первых, ты извини, но фантазии у тебя не слишком много, и такую завиральную историю придумать, чтобы разыграть меня – мало шансов. Конечно, твой дружок Петька – совсем другое дело. Он и придумать мог, и тебя заставить главную роль исполнять, чтобы потом самому чистеньким со стороны посмеяться.

Мишка открыл было рот, чтобы возразить, но передумал. Что есть, то есть. Петька был именно такой.

– Но тогда ты не рассказал бы, что Петька струсил. Он бы про себя что-то поприятнее придумал, – продолжила размышлять вслух Лиза. – А значит, это вполне может быть правдой. Странно, конечно, что я его не вижу. Может, его видят одни мальчишки?

– Или только те, кому он является, – буркнул Миша. За время сидения в классе он уже продумал несколько версий, и эта была самая реалистичная.

Хмурое лицо Лизы разгладилось. Похоже, эта версия ей нравилась больше.

– Бери гантель, пойдем, – решительно заявила она. – Не до вечера же сидеть тут будешь. К тому же вечером эти штуки активнее должны становиться, если я правильно поняла.

– Какие штуки? – вяло переспросил Мишка. Выходить ужасно не хотелось, да еще и вооруженным одной гантелей.

– Этот песочный человек. – Лиза махнула рукой. Сама она вытащила из портфеля замотанный в пакет ржавый блин. – Я пока плохо его представляю.

– Вот и радуйся, – буркнул Мишка. – То еще удовольствие.

Гантель он все-таки взял, тут Лиза была права. Лучше с таким оружием, чем совсем без него.

– Одного не понимаю, зачем и почему песочный человек, – говорила Лиза, пока они спускались в раздевалку. Мишка шел за ней и не мог понять совсем другого – почему с ней так легко общаться. Будто они все эти годы и не переставали дружить! – Это ведь герой немецкой сказки! Сомневаюсь, что песок на стройку из Германии везли!

– Это еще и герой сказки. – Мишка покачал головой. – Ничего себе там у них сказочки, я посмотрю. Веселые.

– Ну да. – Лиза повернулась к нему. – А давай в библиотеку зайдем и посмотрим про песочного человека? Может, что-то интересное найдем!

– Да ну. – Мишка в библиотеке последний раз был на открытом уроке по литературе. И не по своей воле, надо заметить. – Можно ведь в Интернете поискать! Быстрее и дома.

– В Интернете! – передразнила его Лиза. – Не все можно найти в Интернете. И потом, сам же говорил, что песочный человек был у тебя дома, так?

– Так. – Миша затосковал. Воспоминания были совсем свежими, и то, что он теперь знал, как песочный человек выглядит, только ухудшало ситуацию.

– А в школу он не зашел, так? – продолжала напирать Лиза. Мишка снова кивнул и подумал, что ему повезло. Если бы песочный человек напал на него в школе… Это почему-то казалось страшнее, чем просто встреча с ним дома или на улице.

– Значит, он не может или не хочет заходить в общественные места, – закончила Лиза. – И значит, в библиотеке мы сделаем передышку.

Мишка задумался. С такой точки зрения он не рассматривал библиотеку. Нет, здорово, что он позвал именно Лизу!

Они накинули куртки и вышли на школьное крыльцо. Мишка крепко сжал гантель, Лиза угрожающе приподняла блин и принялась вертеть головой.

– Ну что, он тут? – шепотом спросила Лиза. Мишка только сейчас задумался о том, как страшно должно быть идти навстречу опасности и даже не видеть ее.

Так что Мишка осознал, насколько он сейчас важен для них обоих, и огляделся. Тщетно. Песочного человека не было. На том месте, где Мишка его видел, осталась горсть песка и только.

– Вот тут он стоял, – пояснил Мишка, продолжая оглядываться.

Лиза упала на колени, ничуть не заботясь о тренировочных брюках, и едва ли не понюхала песок, так внимательно она его разглядывала.

– Ясно, – наконец произнесла она. – Ясно…

Что именно ей было ясно, она говорить отказалась, и Мишке не оставалось ничего, кроме как пойти за ней в сторону библиотеки.

Конечно, он забрал у нее тяжелый блин и вместе с гантелью положил в пакет. Потом забрал и портфель. Ему не слишком тяжело, а девочке все же будет полегче. Вон она какая тоненькая и маленькая!

Шли они молча, пока Мишка не вспомнил, что у него тоже был вопрос. За своими беспокойствами он совсем забыл об этом.

– Ты обещала рассказать, почему ты в это время все еще была в школе! – сказал он и с удивлением обнаружил, что Лиза снова покраснела как помидор. Он уже не надеялся на ответ, как она все-таки решилась.

– Только ты пообещай, что никому не скажешь и не будешь смеяться! – попросила она.

Разумеется, Мишка пообещал.