Текст книги "Истории Хранителя троп. Начало приключения"

– Извините меня за неучтивость, меня зовут Аидой, – саркастично ответила дама. – Просто напоминаю, что я ваш покровитель и бог по совместительству, – закончила женщина, недовольно зыркнув на Йенсена.

– Угу, – только и ответил студент.

Глаза Хранителя готовы были лопнуть от удивления.

– В Искоренители?! Так рано?! Наставница, ради всего святого, что есть в вас! Одумайтесь! – практически бился головой об стол Хэмсворд, оспаривая решение.

Тем временем Викф только и мог слушать краем уха, о чем сейчас разговаривают эти двое.

– Чтоб твои настойки, Хэм… – бубнил под нос парень. – Голова до сих пор гудит…

Аида и подчиненный ей маг начали жаркую дискуссию, которую Викф также пропускал мимо ушей. Он понимал только одно – судя по интонации товарища, ничего хорошего ждать не приходилось.

– Да, он теперь Искоренитель, – уже раздраженным голосом ответила учительница Хранителя троп.

– А можно вопрос? Кто такие, собственно говоря, Искоренители? – грубо отозвался Йенсен.

– Искоренители, смертный, – это мои, как это на вашем языке… Агенты, которые переводят или устраняют чужеродных существ из моих миров. У них хороший боевой потенциал, а также у них есть право действовать несогласованно с Хранителем, – ответила помощнику чародея Аида.

– Вот пример. В мир попал чужак из другой реальности, из-за того, что он мог приобрести новые силы в этом самом мире, существо может запросто захватить власть и стать тираном. Так вот, твоей задачей будет ликвидация чужака, – вступил в разговор Хэм.

– А что в этом плохого?

– Есть неплохой шанс отъехать в мир иной на любой стадии твоей жизни, – пожал плечами чародей.

– ДОВОЛЬНО! – прервала Хэмсворда Аида ударом кулака по столу.

Женщина, встав из-за стола, легким движением кисти дотронулась до лба будущего воина, проникая в сознание молодого человека. У Викфьерда тут же вспухли вены на руках. Зеленая жижа заструилась вместе с кровью по его телу. Мышцы окрепли, набирая массу. Связки же еле удерживали напряжение в теле.

Викфьерд внезапно рухнул со стула.

Глаза закатились, изо рта пошла пена. Кожа местами начала синеть. Боль пронзила его тело, по ощущениям парня, его только что ударили булавой в область хребта, затем в коленную чашечку, а завершающим приемом прилетело в многострадальную голову. Спустя несколько минут боль начала затихать, легкий холодок пробежался по телу.

Аида начала исцеление после своего обряда.

Джонсон начал трясти в панике своего друга, дабы тот проснулся.

Перед глазами Викфа все плыло. Он чуть не упал в обморок, пытаясь встать с колен. Пересилив самого себя, парень все же поднялся на ноги.

В конце кухни стояла довольно улыбающаяся Аида.

– Я знала, что ты сможешь выдержать туман, Викфьерд. Раз ты теперь Искоренитель, то какое оружие ты бы хотел иметь в своем распоряжении?

Боль отступила, но по телу заструился жар. Молодой человек по своим ощущениям мог сейчас, просто чихнув, снести половину комнаты. После вопроса богини в голове промелькнуло столько клинков и различного вооружения, что мозг не успел хоть что-то себе приглядеть.

Она вновь дотронулась до головы студента. Проговаривая что-то невнятное, Аида водила руками в воздухе, будто вылепляя поделку из пластилина.

Со временем на столе стали проявляться очертания диковинного оружия.

Синеватая эссенция, бурлящая в руках бога, постепенно обретала форму, соединяясь воедино.

Через несколько десятков минут на плоскости покорно располагалась полуавтоматическая винтовка с длинным стволом и прикрепленным к нему глушителем. Чуть выше был оптический восьмикратный прицел. Поодаль покоились два кинжала с волнистыми лезвиями.

– Ну а теперь мне нужно удалиться, – резко развернувшись, сказала Аида.

– Извините, а мое оружие где я могу взять? – неуверенно спросил Хэм.

– Твое вооружение в твоем изначальном мире тебе недоступно. Призови его на тропе, – ответила она чародею и растворилась в пространстве.

Расстроенный Хэмсворд уже хотел было вернуться в свою комнату, дабы продолжить спать, но краем глаза увидел, как Викф красуется перед зеркалом с нагим торсом, попутно вертя в руках новоприобретенные вещи, радуясь, будто игрушке, которую он ждал всю свою жизнь.

– Ну-с, когда выступаем? – радостно спросил Викф.

– Чему ты так радуешься? – обреченно обращался к другу Хэм.

– Да как это чему?! Теперь я Искоренитель, а не просто мальчик на побегушках! Я могу столько всего натворить! – восклицал парень, поглаживая винтовку в руках.

– Ладно, поспим, подготовимся и пойдем. Теперь я в кровать, – протянул сонно Хэмсворд.

– Ну уж нет, я не могу спать! Мы пойдем сейчас! – отрицательно покачал головой Йенсен.

– Дурашка, и как ты собираешься идти? Без верхней одежды и в одних шортах?

В этот момент Викфьерд задумался. Оглядев себя, он понял, что и вправду стоит сейчас полуголый в центре квартиры. Молодой человек зажмурился. Капилляры в области лица чуть ли не лопались от напряжения, по виду еще чуть-чуть – и у него вытекут глаза. Спустя несколько мгновений еле-еле зримый туман покрывал его тело. Из этого дымка постепенно появлялись очертания одежды.

Медленно сверху вниз юношу начала облегать боевая экипировка.

Хэмсворд не верил своим глазам. В который раз он хотел пойти и разбить голову о бетонную стену.

– ЧТО?! Как ты это сделал?!

– Голоса в голове прошептали мне… Шучу, я сам не знаю, просто как будто всегда знал, что я так могу. А оно как-то само…

Как же так?! Он ведь Хранитель троп, а его обламывают на каждом шагу! Почему именно Викфьерду перепало больше, чем ему?! Если чародей дальше продолжит так нервничать, то его пятая точка сумеет прожечь некоторые поверхности.

И вот уже пред Джонсоном стоял солдат. Тканевый койф прикрывал практически все лицо, кроме глаз. Черно-зеленый капюшон свисал, скрывая оставшуюся часть лица. Дальше шел кожаный мундир с крепежами для патронов. Бедра облегали военные штаны, а на ногах красовались коричневые берцы. В дополнение ко всей этой экипировке прилагался плащ, прячущий два коротких волнистых клинка в инкрустированных ножнах. Даже под маской можно было разглядеть улыбку Викфа. Пробурчав что-то похожее на ругательство, связанное с собаками, Хэм накинул на себя длинную мантию и, напялив утепленные джинсы, стал чертить телепортационный круг.

Солдат чуть ли не заливался смехом, потешаясь над экипировкой товарища.

– Ты сейчас доржешься, и я отправлю тебя на тропах к самым страшным монстрам, чтобы они над тобой поиздевались и раскатали твое тело в лепешку! Вне нашей реальности есть подобие Ктулха, вот к нему я тебя и закину! – закипал от злости и несправедливости чародей.

– Да все! Все! Успокойтесь, Ваше Высокоблагородие!

И опять Викф залился смехом.

Хэмсворд уже не мог этого терпеть. Резким движением своего клинка он вспорол ткани реальности, открыв портал на тропы. Из разлома полился густой туман, он светился ярким зеленым свечением, будто подзывая путников войти в него.

Тем временем Искоренитель все еще смеялся, зажмурив глаза.

Этим-то и воспользовался наш Хранитель, отправив солдата на тропы увесистым пинком.

Насвистывая мелодию, Джонсон закрыл прореху в реальности, пройдя разлом.

Отправленный в полет молодой человек лежал на сырой земле пятой точкой кверху. Далее из портала выпрыгнул Чародей и приземлился как главный герой какого-нибудь клишированного боевика – на одно колено, пронзая окружение эпическим взглядом.

Окинув область своим мистическим взором, он обнаружил примерное расположение поселения. Выглядело оно как европейский город семнадцатого столетия.

– Вставай, чего развалился? – теперь уже ехидно улыбался Хранитель, подшучивая над товарищем.

– Да иди ты… – встал Викф, потирая свою ушибленную челюсть.

– А нечего было выпендриваться.

– Да все! Понял я…

– Слушай сюда… – потирая виски, начал чародей. – Поселение расположено к юго-востоку отсюда.

– Так, умник! Во-первых, прекрати ломать мне мозг и покажи просто, куда нам идти. А во-вторых, я ничего не вижу дальше двух метров, тут кругом серая пелена!

– Как это ты ничего не видишь?! Тут же нет никакой пелены. Единственная проблема – это то, что мы В ЧЕРТОВОМ ДРЕМУЧЕМ ЛЕСУ!

– А я все равно ничего не вижу!

– Ну конечно! Капюшон свой натянул на нос! – пробурчал маг, легким движением откидывая ткань.

– О, вот оно как… Но мгла до сих пор здесь, стало лишь чуток виднее.

– Скорее всего, из-за того, что я Хранитель. Для меня это все не более чем вечерняя прогулка. А ты у нас Искоренитель и не обладаешь нужными навыками. Вот тебе и пелена, – задумчиво проговорил Хэм, потирая затылок.

– Ладно, выдвигаемся! – возбужденно вскрикнул Викф, взяв наизготовку полуавтоматическую винтовку.

Дуэт постепенно выбирался из магического леса, то и дело наступая в гиблые болота… Кругом стояли покореженные деревья, раскинув свои ветви, не давая просто так выйти забредшим путникам.

Всматриваясь в местную флору, можно было заметить вросшие в эти самые деревья тела, похожие с виду на гигантских ящериц.

Исследуя для себя новый мир, новоиспеченный Искоренитель почувствовал, как от поступающего страха постепенно пересыхает горло.

Внезапно, как назло, вдалеке завыла стая волков, что означало только одно.

На территорию этих хищников забрели незваные гости.

Одолевая наступающую панику, дуэт выбрался из густых зарослей, выйдя к многочисленным озерам, что располагались вокруг поселения.

Вблизи водоемов шастали «ревущие» медведи, известные на тропах своим оглушающим рыком.

Одно из этих животных, доев парочку волков, которым не посчастливилось бросить вызов могучему сопернику, вышло на уставших от долгих переходов друзей.

Существо чудовищных размеров встало на задние лапы и заревело так, что у солдата стало рвать барабанные перепонки. Викфьерд тут же закрыл уши руками. Хэмсворд не мешкая сконцентрировал тропный туман, и спустя пару мгновений в ужасного зверя полетело копье, по размерам напоминающее снаряд древнеримской баллисты. Серый медведь закрыл свое тело мощными лапами, приготавливаясь принять удар.

Да вот только копье неожиданно растворилось. Вдруг снаряд материализовался за спиной у зверя и со свистом навылет пробил ему черепную коробку. Огромная туша упала замертво на сырую от черной крови землю. При ближайшем рассмотрении трупа было установлено, что животное было больным. Где-то с тела свисали куски плоти и виднелись кости. Черви-паразиты объели его задние лапы. А шерсть перемешивалась с гноем, образовывая неестественный темно-зеленый цвет. Зрелище не из приятных. Такой видок у любого отобьет аппетит.

– Я куда сильнее на тропах, чем в своем мире, – осматривая тушу зверя, говорил Хэмсворд, поморщившись. – Видишь, друг мой, несмотря на твою экипировку, тебя бы этот мишка сейчас задрал. Необходимо практиковаться, да вот только каждая тренировка может оказаться последней.

– И многое тебе подвластно? – сплевывая кровь, спросил Викф.

– Это была небольшая толика моей силы. Туман на тропе для меня как пластилин, я могу его преобразовывать во что угодно, но есть нюанс.

– Какой же?

– Эта эссенция отравлена. И мне она причиняет вред, когда мне приходится ее использовать. Кстати, о вооружении: Аида говорила, что мое оружие подвластно мне на тропах и в других мирах, – задумчиво произнес чародей.

Он закрыл глаза, воображая себе потоки чистой и мощной энергии. Кровь усиленно заструилась по его венам. Оружие стало проявлять очертания, контур был расплывчат и непонятен. Хранитель напрягся. Парень вновь достал из-за пазухи кинжал и стал медленно проводить по своему запястью. Очень быстро набралась целая пригоршня крови. Хэмсворд выплеснул липкую жидкость на очертание тумана. Оружие тут же приобрело багровый оттенок. Появилось древко, затем постепенно прорисовались два лезвия.

Двухлезвийная коса чародея упала наземь и воткнулась одним из полотен в рядом лежащее бревно.

Хэмсворд подобрал это чудо и стал осматривать.

Прозрачное древко оказалось металлическим, в его центре было золотистое закругление, расходящееся к концам. Лезвия темного цвета были испещрены двумя интересными рисунками. У одного был выгравирован дракон, изрыгающий пламя, у второго – змея с раскрытой пастью, готовая к смертельному броску. На последнем полотне можно было заметить множественные трещины, будто его собрали из разных кусочков.

– Вот это громадина, – присвистнув, сказал Хэмсворд. – Отойди в сторону, Викф.

Хранитель решил опробовать свое творение. Взяв за центр древко, он прокрутился вокруг себя несколько раз.

Затем его правая рука вытянулась и плавно шла к рисунку дракона. Левую же руку он отпустил, и змеиный клинок, находясь от торса чародея примерно в двух метрах, шипя, рассек воздух.

Получился чудовищный размах, если бы солдатик не вышел из радиуса поражения, то его просто бы располовинило на верхнюю и нижнюю часть.

– Неплохо, очень даже неплохо. Такое ощущение, будто я где-то уже сражался ею, – поглаживая приобретенную игрушку, приговаривал Джонсон.

– ТЫ МОНСТР! – завизжал Викф. – ТЫ ЧУТЬ НЕ УБИЛ МЕНЯ!

– Да ладно тебе, я бы не попал.

– Да мне показалось, что я дважды поседел!

– Все, хватит истерить. И пойдем на задание.

Дальнейший путь до города прошел без происшествий, хотя все так же выли волки.

Ближе подходя к поселению, дымка стала рассеиваться. Чародей по пути успел понять, что его оружие может принимать более экономные размеры, и, немного укоротив свое творение, спрятал лезвия так, что, казалось, будто у Хранителя просто дорожный посох, а не смертоносная коса.

Городок оказался не таким уж и большим, напоминая своей архитектурой французское поселение. Чтобы войти в город, нужно было пройти обитые железом врата, а также проскользнуть мимо стражников на часовых башнях.

– Викфьерд, глянь, есть ли какие-нибудь патрули сверху или же все чисто? – приказал Хэм.

– Так точно, Ваше Величество, – ответил стрелок.

Искоренитель достал винтовку и надежно закрепил глушитель. Посмотрев через оптический прицел, он определил, что городская стража находится над воротами в небольшом количестве на расстоянии примерно полукилометра.

– Там четыре стража: трое ходят караульными, один часовой. Из экипировки максимум арбалет да сыромятные мундиры.

– Так, ладно. Попытаемся пройти мимо, не вызывая агрессии у бойцов.

– У меня план получше, если поднимут тревогу, то придется убить всех. Поэтому считай, что часовой не жилец.

– Стой! Не смей! – вскрикнул чародей.

Было слишком поздно для возражений Хранителя.

Снайпер нажал на спусковой крючок. Тело беззвучно упало с башни, слышен был только тихий хруст ломающихся костей от падения.

– Что ты наделал?! – взъярился Хэмсворд, готовый сейчас избить Искоренителя.

– А теперь пошли, я вижу небольшой разлом у основания башни.

Викфьерд, словно дикая кошка, стремительно преодолел расстояние и пробрался внутрь сооружения, зазывая чародея за собой.

Джонсон, недовольный действиями подчиненного, спешно отправился за товарищем, бурча что-то под нос.

И вот уже дуэт преодолел внешние укрепления.

В городе все было спокойно, местные жители не обращали на вновь прибывших никакого внимания. Все занимались своими делами. Тут были существа всех мастей: и обезьяны-пираты, и людоящеры, обычные торговцы, даже крестоносцы в доспехах были здесь.

– Судя по всему, это место для тех, кого угораздило быть забранным тропами, или те, кто по каким-то причинам не попал на круг перерождения. Они все уже давно мертвы, но продолжают жить здесь, нарушая тем самым условный порядок, – прервал тишину Хэм.

– Ты прав, по внешнему виду они мне напоминают солянку из различных групп. Но ведь они могут переродиться и жить по-иному? – спросил снайпер.

– Они боятся Арбитров, ведь они будут жить еще хуже, а здесь им никто не указ, – закончил Хранитель.

Далее молодые люди отправились на центр условной площади.

Дуэт вышел на предполагаемое место собрания местных жителей.

На площади неподалеку от Хранителя стоял старый разбитый эшафот, к нему в дополнение как комплект для истязающих экзекуторов шли небольшие помосты с висельницами и окровавленные топоры. В конце главной улицы виднелся храм да деревянная часовня.

Торговые ряды, где люди и дикое зверье продавали свои товары. Вдоль лавок проходили патрули из мушкетеров и пары-тройки плохо вооруженных рыцарей.

Город был будто населенный живыми.

Призраки не обращали на парней никакого внимания, каждый час сюда кого-то закидывало, каждый день кто-то умирает окончательно. И от двух новоприбывших ничего бы не поменялось.

Хоть это и было довольно-таки не самым приятным местом во всей Вселенной, все же оно было поистине удивительным. Где еще увидишь столько разных рас? Архитектура была перемешена, как и эти души. Вот ты идешь по каменной улице, а на повороте болото, чуть дальше пройди, и покажется стрельбище, а потом вновь храмы, и затем их снова сменяет самодельная гавань из костей гигантских морских гадов, мистика, да и только.

Магическим зрением Хэм окинул поселение. Рядом с городом стояли боевые суда наподобие древних галер и странные, созданные из неизвестного материала летающие корабли, похожие на фрегаты. Чуть поодаль от «военников» проплывали рыболовецкие суда со старцами на борту. И вокруг эти морских транспортных средств сновали тут и там причудливые водные звери, так напоминающие своей длинной шеей и зубастой пастью Лохнесское чудовище. Если здесь есть летающие корабли, что очень странно, то должны быть и какие-то специальные гавани. Неясно ровным счетом ничего.

– Стремное местечко, и все ж как мы привлечем их внимание? Мы для них как будто не существуем, а особенно тот труп стража ВООБЩЕ НЕ ДОЛЖЕН ВЫЗЫВАТЬ НИКАКОЙ РЕАКЦИИ, – возмущался снайпер.

– Хороший вопрос… Есть два варианта: один, который мне понравится, и второй, который понравится тебе, – указал пальцем на Искоренителя Хэмсворд. – Первый: я усилю свой голос. Второй же вариант заключает в себе то, что ты снимаешь глушитель со своего «Фенрира» и делаешь несколько выстрелов в воздух.

– А я предлагаю еще лучше! – оживился солдат.

– НЕТ! НЕЛЬЗЯ! – запротестовал парень.

– Ты ведь не дослушал даже!

– Нельзя ни в кого стрелять без причины!

– Какой ты нудный…

– Так, ладно, маньяк, я тогда просто…

Не успел Хранитель договорить, как звук выстрела прервал его мысль. Снайпер, сняв глушитель, стал отправлять в небо пулю за пулей. По крайней мере, такой метод обращения к населению возымел эффект.

Все местные жители, которые находились неподалеку, тут же повернулись к двум молодым людям. Хэмсворд хотел было дать обухом своей косы подзатыльник несносному солдату, да вот беда – времени не было, нужно было вещать волю Аиды. Впитав голосовыми связками немного тропного тумана, Хэмсворд прокашлялся и обратился к пробудившейся толпе:

– Внимайте, проклятые! Я Хэмсворд, Хранитель троп! Вы своим присутствием на пересечениях меж мирами нарушаете естественный ход пути перерождения! И тем самым противитесь самой Смерти! Приказываю вам уйти из этого места и принять свою дальнейшую судьбу!

Тут же чародей достал свой кинжал и сделал широкий разрез в ткани реальности, по площади, словно ключевая вода, разливался тропный мировой туман, отдавая небольшой синевой. Поначалу никто не осмеливался даже и близко подойти к порталу, кто знает, что за страшные существа вошли в город, способные разрывать ткани мироздания, а каковы у них намеренья, вдруг они просто решили их всех убить.

Но спустя непродолжительное время нашлись добровольцы.

Несколько фигур несмело, медленно и с опаской пошли к прорехе. Прошедших сквозь портал обволакивал мягкий животворящий мировой туман, перенося заблудшие души в круг реинкарнации.

Все так же расплывался в небольшом радиусе туман, он будто бы зазывал к себе. За смельчаками потянулись и другие брошенные на произвол духи. Везде послышался стук дверей и окон, было слышно, как кто-то выходит из воды, звучали оповещавшие о своем прибытии корабли, пришвартовываясь к порту этого города. Призраки всех мастей, форм и видов устремились в сторону зияющей прорехи на тропе. Вот пошли обитатели болот – людоящеры, за ними следом простой неприглядный старик с дорожным посохом.

Огромный поток душ был похож на гигантскую реку, которая пытается пробиться через крохотную трещину в массивной дамбе, перекрывающей путь этому водному потоку. Город постепенно стал пустеть. Хотя некоторые так и остались стоять в стороне и не решились подходить к порталу.

Один из призрачных крестоносцев стал уходить в сторону городского собора, движением латной руки рыцарь приказал некоторым таким же проклятым, как и он сам, следовать за ним.

Обезьяноподобные буканьеры после этого издали нечленораздельные звуки и поспешили в неизвестность по крышам тропного города.

Через час поток стих, последние обыватели покидали это заброшенное место.

Вдруг за спиной у молодых людей послышалось завывание и какое-то возмущение.

Обернувшись, снайпер увидел подозрительное создание в капюшоне и белом медицинском халате. Призрак держал в руках металлический предмет небольших размеров и медленно направлялся к прорехе, Викфьерд перехватил поудобнее огнестрел и принялся ждать.

Резко дух сбросил с себя одеяние и обнажил гигантских размеров иглу.

Призрак, добежав до портала, стал проводить своим медицинским инструментом по рассечению мироздания.

К удивлению солдата, прореха стала затягиваться, а дух все продолжал водить иглой вдоль портала. Викфьерд не мешкая открыл огонь по осмелившемуся перечить самому Хранителю троп призраку.

Бездыханная оболочка с глухим звуком упала на мощеную улицу.

Послышался удар колокола, и со всех сторон в Хэмсворда полетели стрелы, арбалетные болты и мушкетные пули.

Взмахом руки чародей воздвиг барьер и отправил стрелкам на крышах парочку сгустков тумана.

Шарообразная масса, долетев до своей цели, взорвалась, покрыв в радиусе двадцати метров все сплошным зеленоватым пламенем. Нападавшие закорчились в агонии и, как подстреленные на ветке индюки, падали с крыш, окутанные огнем.

Из всех улочек, канализационных решеток и из каждого темного угла посыпались, как муравьи в разоренном муравейнике, стенающие. Повсюду шныряли мушкетеры и пираты, рыцари и уродливые двуглавые псы. Даже некоторые из простого населения с кухонными ножами и самодельными луками вышли убить пришельцев.

Спрыгивая с крыш, атаковали обезьяньи корсары, пытаясь достать саблями до чародея и Искоренителя. Стрелки вели непрерывный огонь по чужеземцам, часть снарядов задевала собственные войска, поэтому некие потери были из-за дружественного огня. Стражи со щитами беспомощно пытались укрыться от «Фенрира» снайпера.

Каждый выстрел Викфьерда не оставлял и шанса нападающим.

Парящие фрегаты тоже промахивались по целям и попадали прямиком в крыши домов, вызывая пожарища.

Надоедливые суда все больше вызывали небольшой дискомфорт у Хэмсворда. Как и в случае с косолапым, он сконцентрировал часть тумана и выпустил в летучих противников снаряд баллисты. Спустя пару мгновений охваченные пламенем воздушные конструкции падали, погребая под собой воинов.

Хотя духи вроде как и были нематериальными, зато оружие и снаряды были настоящими. Одна из стрел задела стрелка по плечу. С приличной долей ругательств и проклятий Искоренитель запрыгнул на деревянный помост и начал уносить одного за другим вражеских стрелков. Хэмсворд же только вздохнул, раскрывая свою косу.

Быстрыми широкими взмахами Хранитель успокаивал за один взмах по несколько призраков. Перехватив свое творение ближе к центру древка, парень стал кружиться так, что от его оружия не было спасения.

Коса, словно древний демон, пожирала призраков, любое оружие и броня, словно соломинки, рассекались чудом чародея.

Корсарские сабли, кривобокий крис и стальные латы не могли уже уберечь от самой смерти.

Как горячий нож сквозь масло Хэм пробирался через толпу духов.

На бой с вестником Аиды вышел мэр этого городка.

Рыцарь под два с половиной метра ростом, в тяжелых потертых доспехах, с топфхельмом на голове.

Воин мощными руками снял с себя шлем, показав лицо.

Часть физиономии изъедена ожогами. Пустые глаза, не имевшие зрачков, сияли былой дымкой, короткая борода выпала из-под топфхельма.

Вояка окинул взглядом молодого человека с чудовищным оружием.

Он смог лишь грустно улыбнуться и кивнуть головой чародею, словно понимая, зачем он здесь. Крестоносец обратно надел шлем на седую голову, доставая из ножен полуторный, иссеченный в многочисленных битвах клеймор.

Воин встал гордо во весь рост, держа свое оружие в одной руке так, будто бы этот кусок стали ничего не весил. Прокрутив оружие вокруг себя несколько раз, главарь достал из-за спины экю с рисунком золотого льва во всю поверхность.

Издав грозный боевой клич, мэр ринулся на Хэмсворда.

Чародей быстро уклонился от такой неуклюжей атаки и, оказавшись сбоку от старого солдата, пробил навылет грубый доспех взмахом «змеиного» лезвия.

Еще маневр – и вот Хранитель за спиной.

Разворот косы вдоль плеч и поворот вокруг своего тела превратили косу в чудовищную мясорубку, что нашинковала спину крестоносца, превратив его броню в рассеченную консервную банку.

Массивное тело упало с грохотом ломающихся лат. Зеленоватый дым засочился из трупа поверженного ветерана.

Парень в последний раз взглянул на иссушенное тело вояки и с сжимающими тисками его грудь он отдал честь крестоносцу, приставив два пальца правой руки к левому плечу.

Они все пали окончательно и падали под ударами Хранителя, вот уже сплошной ковер из пустых оболочек заполнил всю площадь. Теперь пятая часть города охвачена огнем, а ее третья часть завалена трупами.

– Они сами выбрали свою судьбу, – положив руку на плечо друга, сказал подошедший Искоренитель.

– А ведь всего этого можно было бы и избежать…

– Ты же сам говорил, что они боятся Арбитров и не уйдут из этого поселения по собственной воле.

– Не все… Не все боятся судей, некоторые просто не понимали устройство этого мироздания, вот и ринулись защищать свое поселение. Хотя… Я и сам до конца не понимаю этот мир.

– Нам надо идти дальше, Хэм.

– Согласен, – с болью в голосе отозвался Хранитель.

Дуэт шел через пылающий квартал, попутно добивая остатки сопротивления.

И вот торговые ряды превратились в один большой костер, храм, вместо того чтобы спасать, погреб под своими обломками с десяток бойцов.

Местные жители, которые не успели уйти вовремя, теперь смотрели на чужеземцев уже не как на пришедших освободить их, но как на безжалостных убийц, которые забрали жизни практически всех стражей и части простых поселенцев.

Женщины и дети закрывались руками при виде Хранителя, а оставшиеся в живых мужи просто падали на колени, не в силах даже произнести слова о пощаде.

– Не так я себе представлял освобождение города, не так… – грустно проговорил под нос Хэм.

Парни уже просто осматривали поселение, точнее, то, что от него осталось.

При очередной проверке следующего квартала дуэт увидел гигантских размеров амбар, запертый на огромный замок.

Взмах – и кусок покореженного железа отлетает в сторону.

Послышались всхлипывания и плач, в помещении было очень темно и сыро.

Чародею пришлось прибегнуть к туману, образовав с помощью него небольшой голубой огонек.

Осветив себе амбар, пришельцы увидели огромную кучу призраков. Судя по всему, приматы их заперли, дабы они не смогли уйти.

К своему удивлению, Викф и Хранитель обнаружили еще около полторы дюжины таких амбаров и других запертых домов.

При вскрытии очередной «тюрьмы» там оказалось всего-навсего четыре человека. Именно человека, а не крысолюдов, каудрий или еще какого-либо зверья.

Две девушки и два парня с небольшой разницей в возрасте, потрепанные, напуганные, в каких-то лохмотьях.

Судя по одежде, если ее таковой можно назвать, из этих четверых хотели сделать рабов или чего похуже.

Наконец-то с зачисткой было покончено и проклятых можно было отправлять в дальнейший путь.

Хэмсворд снова распорол тропную ткань, и вновь туман полился из этой прорехи по улочкам городка, приглашая духов войти в портал.

Небольшой поток душ устремился в портал.

Все кончилось, и только спустя все это время Хранитель увидел свои ранения: пробитое легкое, в этой же области кровавое месиво из костей и мяса, а от левого плеча до живота идет рваная рана, оставленная длинным тупым мечом. Ну и вдобавок ко всему все тело напоминало решето из-за количества дыр от пуль и снарядов. Искоренитель выглядел не лучше, из-за контакта с огнем обгорела полностью правая рука и львиная доля лица. Плюс, как и у Хэма, вместо грудной клетки сплошное решето.

– Вот ведь нас покорежило, – удивился Викф.

– Скорее всего, на тропах мы не чувствуем боли, потому что это у нас не совсем материальная оболочка либо нас так сильно туман пропитал. Если вернемся в наш мир вот в таком состояние, то… Умрем мучительной смертью, – устало проговорил Хранитель.

– Кстати, Хэм, а мы всех жителей вывели?

– Сейчас, погоди…

Чародей прикрыл усталые веки и, вдохнув побольше тумана, стал сжимать в своих руках энергию мистического воздуха.

Ладони задрожали от напряжения, начались спазмы, и вот, словно как пережатая вода в шланге, прозрачный туман со скоростью вспышки пронесся по поселку.

– Никого не осталось, мы вывели всех. Можно стереть город с лица тропы.

– Ты уверен?

– Целиком и полностью, сейчас я сделал что-то наподобие эхолокации, если бы кто-то был в поселении, я бы это понял.

– Как скажешь, босс, – с облегчением сказал Искоренитель.

С неким азартом Викфьерд лихо закидывал сделанные чародеем взрывоопасные горящие бомбы.

Запылали оставшиеся кварталы, горело все, даже вода на болотах – и та поддалась огню. Хэмсворд же просто направлял инфернальные заряды во всю инфраструктуру и конструкции.

Постройки разлетались в пыль и щепки. Мистическое пожарище пожирало абсолютно каждый миллиметр этого проклятого города, камни плавились, дерево сгорало за считаные секунды, вода выкипала. Спустя двадцать минут поселок превратился в один большой инквизиторский костер.

Огонь поднимался до десяти метров в высоту, некоторые участки вокруг города также поддались пожарищу. Но туман тут же гасил пламя вне поселения.

– Уходим! Я более не желаю находиться на этом кладбище! – скомандовал Хэмсворд.

Чародей быстрым движением открыл портал и, почти хватая за шкирку, потащил снайпера домой.

В центре квартиры разверзалась прореха, двое парней вышли с троп.

Усталость и слабость дали о себе знать, как только Хэмсворд переступил границу мира. Чародей упал на серый ковролин, потому что ноги уже просто не могли держать его. Солдатик же споткнулся об своего коллегу и также шмякнулся на пол квартиры.

Портал за их спинами схлопнулся.

– Знаешь, Хэм, я никогда бы не подумал, что твой ковролин может быть таким мягким и уютным, – сказал в пол Викф.