Текст книги "Музыка страха"

Глава 5

В понедельник с утра Алексей ещё чувствовал не прошедшую боль в горле, но решил ехать на работу. Больничный лист он мог бы себе оформить, но его отчётом перед московским офисом являлись результаты продаж филиала, и даже самый серьезный бюллетень не стал бы оправданием за низкие показатели.

Он вошёл в офис раньше всех, поздоровался с уборщицей, приоткрыл раму большого пластикового окна, чтобы пустить свежий морозный воздух с улицы, и прошёл в свой кабинет. Пока Алексей разбирал на столе накопившиеся бумаги, стали подтягиваться сотрудники. Увидев через открытую дверь кабинета своего шефа на рабочем месте, каждый считал своим долгом заглянуть, поздороваться и справиться о здоровье. Алексей отвечал с неизменной улыбкой: «Спасибо! Всё хорошо».

Он видел, как в офис вошла Галина. Сняв пальто, девушка прошла к своему рабочему столу, даже не взглянув в сторону кабинета директора. «Подойдёт поздороваться или нет?», – думал Алексей. Почему-то ему хотелось, чтобы она подошла.

Ровно в девять пришла секретарша и, вежливо поздоровавшись, заняла своё место за компьютером у входа в кабинет директора.

– Лена, – позвал её Алексей. – Попросите Ерохину зайти ко мне.

Галина вошла и поздоровалась официальным тоном. На ней была надета длинная тёмная обтягивающая юбка и бордовая блузка с рукавами. Особенностью блузки было довольно смелое для офисного сотрудника декольте, чуть прикрытое чёрной тонкой капроновой сеточкой, отчего тяжёлая грудь девушки казалась ещё привлекательнее и, словно магнитом, притягивала мужской взгляд.

– Проходи, присаживайся, – тепло улыбнувшись, пригласил Алексей, указав на стул возле стола.

– Спасибо. – Галина села на место посетителя, лишь скользнув взглядом по лицу начальника. – Как ваше самочувствие, Алексей Иванович?

– Спасибо. Уже всё в порядке. Правда, горло немного побаливает. – Он зачем-то стал рыться в бумагах. – Как твои дела с молодым человеком?

– Спасибо. Нормально, – отделалась девушка общими словами. – А вы горло спреем брызгаете?

– Да, конечно. – Алексей остановил свой взгляд на груди девушки. – Я тебя вот зачем пригласил: у нас открывается вакансия моего заместителя, поэтому я хочу посоветоваться с тобой, кого можно рекомендовать на эту должность?

Галина замешкалась под взглядом директора, сначала опустила, потом снова подняла глаза, взяла с его стола календарь, посмотрев, словно отыскивая какую-то дату, поставила на место, вздохнула и сказала:

– Алексей Иванович, зачем вы меня спрашиваете?

– Спрашиваю потому, что хочу предложить эту должность тебе, – с трудом отрывая взгляд от груди сотрудницы и откидываясь всем телом к спинке кресла, произнёс Алексей.

– Спасибо, конечно. – Казалось, предложение не удивило и не обрадовало Галину.

– Тебя это не радует? – изумился Алексей. – Я считал, что ты хочешь сделать карьеру.

– Можно мне подумать? – тем же ровным тоном спросила девушка.

– Что произошло, Галя? Я не узнаю тебя. Ты не хочешь из начальников отдела продаж стать заместителем директора? А через несколько лет, возможно, и руководителем? – Алексей не находил слов для выражения своих чувств. – Ты, случаем, не заболела?

Галина встала, подошла к открытой двери в офис и прикрыла её. Потом села на прежнее место.

– Алексей Иванович, – тихо сказала она, не глядя на своего начальника, – я думаю написать заявление об уходе.

– Что?! – не поверил своим ушам Алексей. – Почему?

– Потому что я… люблю вас…

Повисшая пауза оглушила Алексея не меньше, чем признание девушки, он не находил тех слов, которые нужно в таких случаях произносить, а Галина смотрела в пол, не поднимая глаз.

– И… и я люблю тебя, – наконец, выдавил он.

– Не обманывайте. Вы не любите меня, – девушка не смотрела на него.

– Я… я люблю тебя… как друга, коллегу по работе, специалиста…

«Господи! Что я несу? Ей нужно сейчас не это!» – растерянно думал Алексей, упрекая себя в безнадёжной тупости.

– Как друга? – Девушка подняла глаза и грустно улыбнулась. – Только как друга?

– Как очень хорошего друга. Люблю и ценю, как человека!

– Но этого мало. Я люблю вас. Давно… А вы не замечаете. Можно я пойду? – Девушка быстро поднялась и направилась к выходу. Он вскочил и поймал её за руку.

– Галя… Мне без тебя будет плохо. – Он нашёл те самые нужные слова.

– Очень плохо? – Она искала в его глазах правду. И он не лгал ей.

– Очень. За три года ты стала членом команды, её неотъемлемой частью. У тебя – лучший отдел… Нет, не то! – замотал головой Алексей. – Я… я привязался к тебе. Мы же… Мы же вместе всё это начинали! Ты вспомни, через какие трудности нам пришлось пройти! Кем мы были? А кем стали! Я был уверен, что ты от меня никогда не уйдешь.

Алексей был очень искренним сейчас в этих своих уговорах, пусть даже он использовал несколько недопустимые методы. Но Галина сегодня в кампании была действительно незаменима. Он понимал, что без неё ему придётся трудно. И не только как начальнику. Она создавала своим присутствием особый психологический климат, к которому Алексей привык.

– Лёша, – впервые за три года она назвала его по имени и на «ты», – что нам мешает быть вместе?

Он молчал.

– У тебя есть другая?

– Да, – не солгал он. – Мне кажется, что я люблю одну девушку. – Он не опускал глаз перед её глазами.

– Любишь по-настоящему? – очень тихо спросила она. – Или кажется?

– Не знаю. Она не со мной. Мне очень трудно. Прошу, не уходи сейчас, Галя!

Она высвободила руку и подошла к двери.

– Я могу подумать до завтра? – Она задержалась на пороге.

– Конечно, можешь. – Он всё ещё стоял посереди кабинета…

В обед его пригласили в городскую администрацию обсудить размер благотворительного взноса в детский фонд. До здания мэрии нужно было пройти три улицы или проехать две остановки на общественном транспорте. Выйдя из офиса и поглядев на подозрительно низкие серые облака, Алексей решил ехать на машине.

Он возвращался на работу, когда уже совсем стемнело. Мобильный телефон зазвонил ещё на перекрёстке. Алексей, свернув на тихую улицу, остановил «Тойоту» у обочины.

– Слушаю! – ответил он настойчивому абоненту, не взглянув на номер.

– Алексей Иванович? – поинтересовался незнакомый женский голос.

– Да, это я.

– Меня зовут Светлана. Я сестра Ольги. Вам удобно сейчас говорить?

– Какой Ольги? – не понял Алексей. А когда понял, чуть не закричал в трубку:

– С ней что-нибудь случилось?!

– Она плохо себя чувствует, – вздохнула трубка. – Вы не могли бы привезти нам из аптеки лекарства.

– Конечно, привезу! – Он был рад хоть какому-то известию и очень боялся, чтобы эта вдруг наметившаяся тонкая ниточка, ведущая к Ольге, не оборвалась. – Говорите, что нужно купить?

– Вы запишите, можете не запомнить.

– Готов! – Алексей включил в салоне свет и развернул приготовленную для таких целей записную книжку. – Диктуйте…

Названий лекарств было не много.

– Говорите адрес, куда везти?

– Вы как купите, прямо из аптеки мне позвоните по этому номеру. Я вам скажу, куда приехать. – В трубке послышались короткие гудки.

В недоумении, пожав плечами, Алексей направил машину к ближайшему аптечному пункту.

Купив всё, что просила Светлана, Алексей набрал нужный номер.

– Да? – отозвалась трубка.

– Это Алексей. Куда везти лекарства?

Немного помолчав, Светлана назвала улицу и дом.

– Въедете во двор, – инструктировала она, – сразу звоните. Подъезд я назову.

Снова раздались гудки. «Казаки-разбойники какие-то!» – раздраженно думал Алексей.

Выходило, что Ольгина сестра живёт почти на окраине города. Он знал эту улицу и легко нашёл нужный высотный дом. Остановив машину во дворе, Алексей снова набрал нужный номер.

– Я приехал, – сообщил он.

– Подойдите к пятому подъезду. – Я сейчас выйду.

– Стойте. Дайте трубку Оле! – потребовал Алексей. Его не устраивало подобное обращение. Он что, мальчик на побегушках?

– Зачем? – поинтересовалась трубка.

– Я вас не знаю. Дайте трубку Оле! – жёстко повторил он.

В трубке раздались какие-то глухие звуки, наверное, там разговаривали между собой, прикрыв микрофон рукой, потом тихий женский голос произнёс:

– Ало, Лёша?

Это была она! Он узнал бы её голос из тысячи! Ольга находилась где-то рядом в этом доме, в пятом подъезде! Он не знал только этаж! Как он хотел посмотреть в её глаза!

– Здравствуй, Оля! Я могу увидеть тебя? – с надеждой выпалил на одном дыхании Алексей.

– Не сейчас, – тихо ответила девушка.

– Почему? Что с тобой? – с тревогой спросил он.

– Да, вот заболела не во время. Выгляжу ужасно.

– Может, врача?..

– У меня сестра – врач. Ты отдай ей лекарства. Деньги она вынесет.

– Не надо денег! Какие деньги?!.. Когда мы увидимся?

– Я позвоню тебе…

– Обещаешь?

– Позвоню… – Трубка запела короткими гудками.

Алексей подошёл к указанному подъезду и стал ждать. Минуты через три металлическая дверь с кодовым замком открылась, и на крыльцо вышла девушка в старых джинсах и вязаной кофте.

– Вы – Алексей? – спросила она.

– А вы – Светлана? – Девушка даже отдалённо не походила на сестру красавицы.

– Давайте. Сколько я вам должна?

– Нисколько! – Алексей протянул пакет. – Что с Олей?

– Какие-то идиоты избили на улице, – сообщила Светлана. – Теперь боится людям на глаза показываться.

– Очень серьёзно? Может, лучше в больницу? – Он чувствовал, как волнуется. – Давайте, я поднимусь с вами! Помогу…

– Ничего, – успокоила Светлана. – Отлежится у меня. Она вам позвонит, когда сможет.

– А позвонит ли? – Алексей с надеждой смотрел в глаза Светлане.

– Она – девушка с характером, – чуть заметно улыбнулась Светлана. – Но дала только ваш телефон. Значит, у вас есть шанс. Ждите – позвонит.

– В милицию обращались?

– Вы серьёзно? – Светлана посмотрела на него, как на малого ребёнка. – Они даже свидетелей не найдут.

– Ну да… – потупился Алексей. – Передайте Ольге, пусть быстрее выздоравливает. Если что нужно – звоните мне в любое время.

– Ладно, передам. Спасибо…

Когда Светлана уже открыла дверь, чтобы войти в подъезд, Алексей крикнул:

– А я могу вам позвонить?

– Звоните, – после недолгой паузы разрешила Светлана прежде, чем дверь за ней закрылась.

Алексей уже садился в машину, когда увидел, как к тому же подъезду подошли двое мужчин и стали набирать код. Первым желанием Алексея было войти вместе с ними и постараться определить дверь квартиры, за которой прячется от этого недоброго мира Ольга, но, вспомнив про «девушку с характером», он решил, что лучше ждать звонка. То, что она попросила сестру позвонить именно ему, говорило, по уверениям сестры, о многом. Теперь у Алексея появилось ещё одно желание: найти подонков, обидевших Ольгу!

Он ждал. Несколько раз звонил Светлане, справлялся о здоровье сестры. Та успокаивала Алексея, как могла, но трубку Ольге не передавала, говорила, что она запрещает ей говорить о её здоровье. Для всех, даже для мамы, Ольга уехала в командировку.

Очередное свидание с Леной немного развеяло его тоску и сняло нервное напряжение. Но Лена почувствовала произошедшие изменения в его отношениях к ней. Избегая ненужных объяснений, Алексей сослался на болезнь. В этот раз он проводил Лену на пороге, подарив ей лишь короткий дружеский поцелуй.

На следующий день он снова попытался дозвониться до Ольги. Но ничего не изменилось. Такое отношение раздражало и заставляло ещё больше волноваться в неведении.

Она позвонила ему через неделю в воскресенье.

– Что делаешь? – как ни в чём не бывало, поинтересовалась девушка после слов приветствия.

– Дожидаюсь твоего звонка, – не стал лукавить он.

– Сильно ждёшь? – в её голосе послышались мягкие нотки.

– Сильно.

– И насколько сильно?

– Давай увидимся, я тебе покажу, – он включился в её игру. Странно, раздражение прошло, и он совсем не чувствовал эту девушку чужой.

– Ты сейчас свободен?

– Для тебя – свободен всегда.

– Приезжай за мной.

– Куда?

– К дому сестры.

– Буду через двадцать минут!

– Ладно. Позвони, я выйду. – Она повесила трубку.

Он, не дожидаясь лифта, летел по лестнице как сумасшедший, надевая и застёгивая на ходу куртку. Словно профессиональный спортсмен, бежал до автостоянки, пересекая дороги в неположенном месте. Томительное ожидание закончилось!

Мотор «Тойоты» запустился с пол-оборота. Не прогревая двигатель, Алексей рванул машину с места. «Прости, дорогая, – говорил он ей, словно живой, – мы спешим, нас ждёт Оля!»

Серебристая «Тойота Камри» влетела во двор и остановилась, как вкопанная, у знакомого подъезда. Алексей заглушил мотор и достал мобильный телефон.

– Ты уже приехал? – в голосе Ольги прозвучало удивление. – Так быстро?

– Я же обещал быть через двадцать минут, – улыбнулся в трубку Алексей. – Ты ещё не готова? Давай я поднимусь?

– Нет. Не надо. Подожди… – Ольга отключилась.

Алексей уже стал привыкать к её манере общения по телефону, но всё-таки привычка прерывать незаконченный разговор выводила из себя.

Прошло довольно много времени, когда, наконец, открылась дверь, и на пороге подъезда он увидел Ольгу в сопровождении сестры. В тёмно-красном спортивном костюме, лыжной шапочке и в ярко-оранжевой фирменной куртке высокая Ольга производила впечатление успешной спортсменки, если бы не её плавные и немного замедленные движения. Алексей выскочил из машины, помог ей спуститься по ступенькам и распахнул переднюю дверцу. Она, аккуратно придерживая левую руку правой, опустилась на сиденье и помахала сестре:

– Пока!

Светлана, подождав, когда Алексей захлопнет дверь, поинтересовалась:

– Во сколько вас ждать обратно?

– Ну, я ещё не знаю планов Ольги, – протянул он, заглядывая в кабину, где сидела девушка. Та, опустив стекло, тоном начальника произнесла:

– Сначала мы поедем в Торговый Центр, потом немного покатаемся. Так часам к семи я думаю… Свет, ты не волнуйся – я позвоню.

– Ладно! – Сестра, махнув рукой, не оборачиваясь, вошла в подъезд.

Алексей, чувствуя небывалый душевный подъём, занял место водителя и запустил двигатель.

Он не мог выразить словами радость снова видеть Ольгу. Выехав со двора на дорогу, Алексей поправил зеркало заднего вида и стал время от времени бросать взгляды на свою спутницу. Когда их глаза встречались в зеркале, девушка отводила взгляд и прятала улыбку. Он улыбался тоже.

– О-оля! – решив начать разговор, тихо позвал он. Их взгляды встретились в зеркале.

– Оля… – Алексей успевал смотреть в зеркало и следить за дорогой.

– Что? – одними губами произнесла она.

– Я волновался. Ты не отвечала. Что случилось?

– Потом… Как-нибудь… – она отвела взгляд.

– А что с рукой?

– Сильный вывих. Упала неудачно.

– И всё?

– Пока всё!

– И какой у нас маршрут? – Алексей решил не приставать с расспросами. Расскажет, когда захочет.

Она повернулась всем телом к водителю и по-деловому посмотрела на Алексея:

– Сейчас мы едем в обувной. Мне кроссовки нужны. Потом можем где-нибудь перекусить. Как у тебя со временем?

Она говорила с ним, ставя задачу по хозяйству, так, словно он являлся её мужем или, по крайней мере, старинным другом семьи. И от такой манеры общения внутри Алексея всё ликовало! Ликовало вопреки ставшему привычным укладу его жизни, вопреки его давно определившемуся отношению к женщинам. Сейчас он был готов сделать для девушки всё, что бы она ни попросила!

– У меня для тебя уйма времени! Вся жизнь! – рассмеялся он.

– Я серьёзно. – Она нахмурила взгляд и сердито посмотрела на него из-под красиво изогнутых тонких бровей.

– И я – серьёзно! – продолжал улыбаться Алексей во весь рот.

– Лёша, а ты сегодня не пил? – сменив тон, подозрительно ласково поинтересовалась Ольга.

– Ещё не успел!

– А чему ты всё время улыбаешься?

– Ты посмотри, какой солнечный день! Радуюсь, глупая! – Он взглянул на неё и озорно подмигнул. – Понимаешь, радуюсь жизни!

– А-а… ну, если жизни! – протянула Ольга. Её губы дрогнули, потом расцвели улыбкой. – Ты что, действительно рад меня видеть?

– А по мне не заметно?

– Я думала, ты пьяный! – Ольга весело рассмеялась.

– Пьяный! – подхватил Алексей. – От твоих глаз, от твоей улыбки, оттого, что вижу тебя!..

Он будто невзначай положил руку на её коленку.

– Не надо! – она откинула его руку и отвернулась. Алексей стал серьёзным:

– Почему?

– Не надо! – повторила она.

– Оля…

– Молчи! – Остановила его девушка, спиной демонстрируя отсутствие желания продолжать разговор.

– Ну, поехали в обувной! – вздохнул Алексей.

– Оль… – через несколько минут молчания подал голос он. – Поговорим?

– Не сейчас… – уставившись в боковое стекло, она не шла на контакт.

За двадцать дней, что они не виделись, что-то изменилось в Ольге. Таинственный и холодный образ той недоступной красавицы из кафе, который он хранил в памяти с момента их первой встречи и который казался ему недосягаемым, остался там – в том времени. А сейчас рядом, очень близко сидела строптивая капризная девчонка в спортивном костюме и лыжной шапочке. Эти два такие разные образа совсем не укладывались в один. И всё-таки это была та самая Ольга. Ольга, по которой он очень скучал.

В полном молчании они подъехали к Торговому Центру и припарковали машину на стоянке.

Алексей помог девушке выйти из салона, предложив свою руку. Она приняла его помощь, не взглянув в глаза. Затем, не дожидаясь его, медленно пошла к большим прозрачным дверям в торговый зал. Он догнал и пристроился рядом, чуть сзади, давая ей полную свободу действий и оберегая левую руку девушки от возможных случайных толчков встречных посетителей магазина.

Молча, они поднялись на один этаж. Потом на другой. Ольга первой обратилась к Алексею, придирчиво рассматривая обувь в одном из отделов:

– Нравится?

Она трогала, брала в руки, но почему-то не мерила понравившиеся образцы. Алексей наблюдал, но не лез с советами и лишь давал короткие комментарии, если девушку интересовало его мнение.

Наконец, они поднялись на эскалаторе на последний этаж.

– Я устала, – сообщила Алексею его спутница. – Поедем куда-нибудь, посидим.

– А кроссовки? – напомнил он о цели их визита.

– Надоело! Я устала! – словно ребёнок закапризничала девушка.

– Так! Бери меня под руку, – Алексей решительно занял место справа, – и пройдём ещё один этаж. Мы в поиске. Потерпи немного.

– Я пить хочу! – очень трогательно захныкала Ольга, глядя на Алексея умоляющим взглядом, но под руку его взяла. Без каблуков, она была ниже его почти на целую голову, и он принял условия её игры, взяв на себя роль взрослого.

– Потерпи. Ещё чуть-чуть и спустимся в кафе, – пообещал он. – А теперь – вперёд!

Судьба словно сжалилась над ними: первый же бутик открыл их взорам широкий выбор разноцветных женских кроссовок. Ольга сразу же нашла взглядом те, что искала, и энергично потянула Алексея к витринной полке.

– Какие красивые! Правда? – С нетерпением она ждала его оценки, глядя снизу вверх в глаза, а он молчал, утопая в серо-голубом мареве облаков, и хотел подольше продлить это ощущение.

– Красивые? – более настойчиво повторила свой вопрос Ольга.

– Красивые. – Он перевёл дыхание и опустил взгляд. – Надо посмотреть на ноге.

Она взяла с полки образец, села на один из примерочных пуфиков, и Алексей понял, что Ольга ничего не сможет сделать одной рукой. Он подошёл, опустился перед девушкой на одно колено и взял из её руки кроссовок. Она удивлённо подняла на него глаза:

– Ты чего?

– Нянькой поработаю! – улыбнулся Алексей.

– Я сама! – попыталась протестовать Ольга, отнимая образец.

– Давай ногу! – усмехнулся он. – Обещаю, что моя помощь не заденет твоей девичьей чести! Ну, куда тебе с одной рукой? – сказал он мягче.

Ольга, сверкнув глазами, сдалась.

Сняв старый, он аккуратно надел на её небольшую с красивым высоким подъёмом ступню новый кроссовок, не туго зашнуровал и попросил у продавца другой. То же он проделал со вторым кроссовком и поднял взгляд. Ольга наблюдала за своим спутником, будто видела его впервые. Казалось, что кроссовки её больше не интересовали.

– Ну, вставай! – Алексей поднялся и протянул руку. Девушка послушно подала ладонь.

– Ну, как? – поинтересовался продавец.

– Удобно! – Ольга прошлась по залу и повернулась, отыскивая взглядом глаза Алексея.

– Нигде не жмёт? – Он с искренней заботой, словно отец за дочкой, следил за девушкой.

– Нет, не жмёт. – Она повернулась к продавцу:

– Сколько они стоят?

– Сейчас уточню! – Продавец направился к прилавку, а Ольга села на пуфик, протянув руку к шнуровке.

– Не снимай, – подошёл к ней Алексей. – Они так хорошо смотрятся на твоей ноге!

– А старые? – Ольга с сожалением посмотрела на сиротливо прижавшиеся друг к другу поблёкшие, но ещё не совсем изношенные кроссовки.

– А мы попросим их упаковать. Посиди здесь. – Алексей направился к прилавку с кассовым аппаратом.

Он вернулся вместе с продавцом, который нёс в руках пустую коробку из-под обуви. Продавец присел рядом с пуфиком и стал бережно укладывать в нее старые кроссовки.

– Вы узнали цену? – поинтересовалась Ольга.

– Всё уже оплачено. – Продавец поднялся и протянул Алексею уже упакованные в коробку кроссовки. – Пакет вам дадут на выходе. Желаю удачи!

– Спасибо! – поблагодарил Алексей и пригласил взглядом Ольгу к выходу.

– Сколько я тебе должна? – сразу же спросила девушка, как только они вышли из бутика.

– Это подарок, – улыбнулся он.

– Не люблю быть в долгу! Я привыкла за себя платить сама! – Она не разделяла его хорошего настроения.

– А теперь отвыкай! – также несколько резковато ответил он. – Пора уже становиться взрослой!

– Я уже взрослая! Ты не заметил? Сколько я тебе должна?

– Один поцелуй, – попытался пошутить Алексей.

– Невысоко ты меня ценишь! – Ольга остановилась, смерив Алексея испепеляющим взглядом серых глаз. Он понял, что назревает скандал, причину которого не хотел принимать.

Но судьба снова пошла ему навстречу.

– Алексей Иванович! – раздались за спиной голоса. Обернувшись, он увидел трёх своих сотрудниц с покупками в руках.

– Здравствуйте, девушки! – Алексей обрадовался возможности прервать весьма опасные объяснения. – По хозяйству? – Он посмотрел на большие пакеты в их руках и перевёл взгляд на Ольгу. И поразился произошедшей перемене: на её лице играла милая добрая улыбка, словно секунду назад между ними и не было никаких выяснений отношений.

– Да вот зарплату тратим, – весело проинформировала одна из девушек, две другие оценивающе разглядывали спутницу шефа. – А вы как здесь?

– А мы… – он в растерянности смотрел на Ольгу, – мы тоже… вот туфли ищем.

– А вы познакомьте нас со своей девушкой! – засмеялись подруги.

– Ольга, – сама, без всякого смущения представилась спутница Алексея. Девушки тоже назвали свои имена. Потом они достали из своих больших пакетов коробку. Открыли. Внутри оказались весьма элегантные туфли на тонком высоком каблуке.

– Нравятся? – Подруги во все глаза смотрели на Ольгу. – Мы скажем, где такие продаются.

– Не плохие. – Она осматривала туфли с разных сторон, словно настоящее произведение искусства.

– Идёмте с нами, мы покажем, – зашумели подруги. – Алексей Иванович, вы обязательно должны купить такие туфли вашей девушке!

Алексей посмотрел на Ольгу и наткнулся на такой многообещающий взгляд, что совсем потерялся.

– Если у вас денег не хватит, мы займём! – неправильно поняли заминку шефа девчонки. Бесцеремонность подчинённых придала ему решимости.

– Деньги есть! – отрезал он. – Показывайте!

По-цыгански с сумками наперевес девушки двинулись по коридору между бутиками, упрямым айсбергом рассекая встречный поток посетителей. Ольга осталась стоять на месте.

– Дорогая, ты идёшь? – громче, чем нужно крикнул ей Алексей, специально сделав ударение на слове «дорогая». Цыганский табор остановился.

– Оля, ну, что же вы? – замахали свободными руками подруги. Ольга в красном костюме, словно разъярённый бык, мотнув головой, двинулась за ними.

– Значит, «дорогая»? – прошипела она почти в самое ухо, подойдя вплотную к Алексею. Комичность складывающейся ситуации вызвала у него приступ смеха. Алексей попытался заглушить первую накатывающуюся волну, но, взглянув в рассерженное лицо своей спутницы, не сдержался и зашёлся в молчаливом приступе хохота. Грозное выражение на лице Ольги сменилось недоумением, потом улыбкой, и вот она уже схватилась за его руку и спрятала лицо, уткнувшись ему в плечо. Ольга смеялась.

– Вы чего? – Их спутницы были явно озадачены поведением странной парочки.

– Любовь – это болезнь! – сделала вывод самая догадливая из них.

Словно по команде, встретившись глазами, Ольга и Алексей перестали смеяться.

– Идёмте же! – напомнили о себе три подруги. Алексей и Ольга послушно двинулись за ними, не глядя друг на друга.

– Вот этот отдел! – с гордостью представили девушки конечную цель их путешествия. – Вас подождать?

– Спасибо, не надо, – отказался Алексей. – Мы тут сами…

– Тогда, до свидания! Приятно было познакомиться, Оля! Ещё увидимся…

– Всего доброго! – попрощалась Ольга. – Мне тоже приятно…

Вдвоём они подошли к витрине с обувью, но Ольга уже потеряла всякий интерес к покупкам.

– Пойдём, чего-нибудь перекусим? – устало предложила она.

– А туфли?

– У меня полно новых, – отрезала Ольга.

– Внизу есть кафе. Подойдёт? – Алексей искал, но не находил серо-голубые облака.

– Пошли, – она упорно отводила взгляд.

На лифте они спустились на первый этаж и зашли в уютный кафетерий со стеклянной передней стеной. Алексей помог девушке снять куртку и повесил её на стойку с крючками в углу при входе. «Всё-таки, какая она эффектная! – восхищённо посмотрел он вслед своей подруге. – И спортивный костюм ей очень по фигуре, и красный цвет к лицу!».

Они прошли и заняли столик на двоих в глубине небольшого наполовину заполненного посетителями зала. Официантка подала меню и надолго испарилась. Алексея это вполне устраивало – он не хотел никуда спешить.

Ольга выбрала только кофе и мороженное, сославшись на отсутствие аппетита. Алексей, просмотрев весь ассортимент, решил заказать то же самое.

Закрыв папку и положив её на стол, он обвёл взглядом интерьер.

– А я давно здесь не был. Зал реконструировали под старину. Вроде неплохо получилось. – Он остановил взгляд на сидящей напротив девушке.

Ольга в задумчивости смотрела куда-то мимо него и, казалось, не слышала.

– Оля… – позвал он. – Ты сейчас где?

– А я здесь бываю часто, – тихо произнесла она, продолжая смотреть мимо. – Удобный магазин: всё в одном месте. А кафе – так себе. Хотя стало получше, чем раньше.

Он сдержанно хохотнул:

– Я думал, ты меня не слушаешь.

Она перевела взгляд на него:

– Я всё слышу и всё замечаю.

– Ответь мне на один вопрос. – Он хотел спросить о том, что не давало покоя ему уже неделю. – Ответишь честно?

– Задавай.

– Почему ты выбрала меня?

– В каком смысле? – В её глазах он прочитал непонимание.

– Почему ты попросила сестру в тот вечер позвонить мне?

– А-а! Это ты про лекарства? – догадалась Ольга. – Просто, мне нужен был человек, которому я могла бы доверять… – Ольга запнулась, отвела глаза. – Скорее, нет – которого я бы не боялась, – поправилась она и снова посмотрела на своего спутника очень внимательно. – А почему ты спросил?

– Знаешь, если честно, я думал, что ты мне вообще не позвонишь.

– Я же взяла твою визитку и отдала свою. Что, произвожу впечатление легкомысленной девицы?

– Наоборот. – Не стал лукавить он. – Но когда твой телефон не отвечает, я беспокоюсь. Поверь. Беспокоюсь и нахожу объяснение твоему молчанию в том, что я для тебя – никто.

– Ты никогда не ошибаешься? – Она говорила тихо и открыто глядела на него глазами, наполненными чистотой карельских озёр, сиреневой голубизной северного неба, и он не мог не верить этой чистоте. Он не успел ответить ничего, потому что вдруг, моргнув, Ольга оживилась: – Хочешь, я скажу, в чём ты был одет, когда мы впервые встретились?

– Это в вечер нашего знакомства в кафе?

– Нет, раньше. В самый первый раз. Когда ты обратил на меня внимание.

– Не сможешь! – Замотал головой Алексей и улыбнулся в предчувствии своей правоты.

– Почему ты в этом так уверен?

– Я сидел сзади и сбоку, и ты лишь пару раз скользнула взглядом, и всё… – усмехнулся он.

– Тёмно-синий в полоску костюм, кремовая рубашка, и галстук такой… синий в светлую крапинку… – Она не сдерживала улыбку, видя, как сконфузился Алексей. Её глаза смеялись во всю силу.

– Невозможно! – Если сказать, что Алексей изумился зрительной памяти девушки, значит, ничего не сказать. – Прошёл третий месяц… Так ты заметила, как я тогда за кофе смотрел на тебя?

– Этого невозможно было не заметить! – усмехнулась Ольга. – Поэтому и заговорила с тобой в следующий раз.

– Но было много людей! А ты всего лишь взглянула пару раз. И запомнила? Как такое возможно?

– Когда на тебя так бессовестно пялятся… извини, я хотела сказать так смотрят, запомнишь!

– Но я же видел, ты всего два раза бросила взгляд в мою сторону! – не переставал удивляться Алексей. – А я и не пялился…

– Я прекрасно видела тебя с того момента, как ты вошёл…

У столика снова появилась официантка, и они, прервав диалог, озвучили свой заказ. Сделав короткие записи в блокнот, официантка удалилась.

– Мистика какая-то… – Алексей, сложив на столе ладони домиком, смотрел на свои пальцы. Он думал о том, что рядом с ним сидит очаровательная девушка с феноменальной памятью художника и ещё неизвестно с какими способностями, а он простой человек, ничем особенным не отличающийся от многих, и поэтому вполне возможно, и даже очень вероятно, вскоре он станет ей неинтересен. И вообще, зачем он ей? Она такая красивая – хоть сейчас на подиум! А у него больших денег нет – только зарплата. Головокружительного роста в карьере в ближайшее время не предвидится. А она – очень умная и, похоже, расчётливая девушка. За такими успешные мужики годами в очереди стоят. Но наперекор своим сомнениям Алексей чувствовал, как с каждой проведённой вместе с Ольгой минутой всё сильнее привязывается к ней. И когда он позволял себе думать, что не совсем безразличен этой девушке, просыпалась надежда на лучшее, а всё остальное уходило далеко на второй план.

– Оля, расскажи, что с тобой случилось в последнее время? – тихо попросил он.

Она, посмотрев на него долгим взглядом, грустно улыбнулась:

– Зачем тебе это?

Алексей поднял глаза:

– Не знаю… Но все дни я думаю о тебе. Я ждал твоего звонка…

– Ну, а если скажу, что я – не хорошая девочка, что я никого никогда не любила, что я плохо обращаюсь с мужчинами, что я такого могу наделать у тебя в голове, что из-за меня ты будешь страдать, – точно также будешь думать обо мне?

– Мне всё равно! – тихо воскликнул Алексей. – Понимаешь? Ты…

– Если собираешься говорить о любви – оставь это! – сухо остановила она его разгорячённый порыв.

– Почему? – опешил Алексей.

– Слишком часто ты задаёшь этот вопрос, – поморщилась Ольга. – Почему да почему?.. Потому, что эта тема мне давно не интересна. Понял? Придумай, что-нибудь пооригинальнее.