Текст книги "Музыка страха"

– Зачем ты так? – с грустью произнёс он.

– Как? – Она спросила с вызовом, и он прочитал этот вызов в её глазах.

– Грубо. – Он смотрел на Ольгу, понимал и чувствовал, что она совсем не такая, что сейчас в душе девушки происходит борьба: во взгляде серых глаз то разгорался огонь, и тогда взгляд делался тревожным, и глаза становились серо-голубыми, то огонь угасал, и глаза обретали свой обычный серый цвет.

Она ничего не ответила, опустила взгляд. Молчал и Алексей. Он смотрел на светлые волнистые волосы, так нравившиеся ему, на красивую линию подбородка и шеи, и будто слушал волшебную музыку, которой совсем не требуются слова для того, чтобы дарить человеку счастье. Да, Оля совсем не такая, какой хочет казаться! Он верил в это.

Им принесли заказ.

В конце обеда они уже доедали мороженное, а Ольга упорно продолжала рассматривать стены кафетерия, избегая встречи с глазами Алексея. Он же открыто любовался своей спутницей. Наконец, она не выдержала и прямо посмотрела на него. В решительном взгляде девушки отражался вопрос – ну, что дальше?!

– Как мороженное? – с улыбкой поинтересовался он.

– Нормальное. – Она смотрела не мигая, будто гипнотизировала.

– Может, закажем чего-нибудь ещё?

– Не хочу! – Она не отводила взгляд.

– А что хочешь? – ещё шире улыбнулся Алексей.

– Почему ты на меня так смотришь? – Она дерзила ему.

– Нравишься, – продолжал улыбаться Алексей.

– Не смотри!

– Тебя это раздражает? – удивился он, убирая с лица улыбку.

– Не раздражает. – Ольга несколько смутилась. – Просто чувствую себя как-то… – подыскивая нужное слово, она пожала плечами, – не комфортно… – Девушка стала разглядывать свою тарелку. Немного помолчав, она уже более миролюбиво попросила:

– Лёша, не надо так смотреть. При всех…

– Разве на тебя никогда не смотрят мужчины? – усмехнулся Алексей.

Она взглянула на него и тоже усмехнулась:

– Смотрят. Но не так, как ты.

– А как?

– Как самцы на добычу. К этому я привыкла.

– А как же смотрю я? – Его взгляд сделался серьёзным.

– Не знаю… В твоих глазах бывает столько… тепла. Понимаешь, наверное, я так реагирую потому, что не знала отца… А мужики они… Лёша, прошу, не смотри так! – Она опустила длинные ресницы и поморщилась, будто отгоняя не совсем приятное видение.

Её признание тронуло его. «Все мы в этой жизни носим маски и играем роли, – подумал Алексей. – И я в общем числе. Мы привыкаем к своим ролям, сживаемся с ними. Порой нам трудно с ними расставаться. А за маской неприступной красавицы Ольги скрывается не познавшая в семье любви мужчины-отца женщина-ребёнок, почувствовавшая и испугавшаяся её теперь. Значит, нужно быть очень чутким и не ранить её своими словами и поступками». Тут же пришла другая мысль: «Неужели я уже влюбился? Нет. Не так быстро. Это ещё не любовь. Просто эта девушка мне очень нравится».

– Оля, – тихо позвал он.

– Что? – также тихо отозвалась она.

– Посмотри на меня.

– Зачем? – Она смотрела перед собой.

– Я ведь тебя нашёл.

– В каком смысле? – Она подняла глаза. Он ожидал увидеть в них удивление или непонимание, но увидел совсем другое: он понял, что девушка понимает и принимает его, и принимает всё то, о чём он говорит или только собирается сказать, но не хочет или не может сразу этому поверить.

– Я тебя нашёл, – повторил он, касаясь её ладони.

– Не нашёл, – возразила она, убирая руку и пряча её под стол. Но он улыбался – Ольга его понимала. Всё остальное в этот момент было неважно!

– Нет – нашёл! – твёрдо сказал он.

– Думай, как хочешь… – Она снова спрятала глаза под длинными ресницами.

Кофе они допивали молча.

Алексей расплатился, они оделись, прошли по длинной галерее вдоль ярких бутиков с выставленным товаром, вышли на стоянку и сели в машину. За всё это время Ольга не проронила ни слова.

– Теперь куда? – поинтересовался Алексей, запустив двигатель.

– Решай сам, – тихо ответила девушка.

– А поехали ко мне? Посмотришь, как я живу, – неожиданно для себя предложил Алексей.

– Нет, – возразила она. – Отвези меня домой.

– Ладно. – Он уже жалел о своей поспешности. – Давай немного покатаемся, а потом – домой. – Он смотрел на неё в ожидании ответа, и боялся услышать «нет».

– Как хочешь, – отозвалась Ольга, глядя прямо перед собой.

Алексей ликовал!

Они долго ездили по широким улицам вечернего города, по залитому огнями проспекту, затем выехали на оживлённую набережную. В салоне «Тойоты» было уютно и тепло. Алексей, пытаясь развеселить молчавшую спутницу, рассказывал анекдоты и смешные случаи из жизни, но на лице Ольги по-прежнему не видел улыбки.

– Оль, что-нибудь не так? – сдался он, оставив попытки отвлечь девушку от её мыслей.

– Ты можешь ответить на один вопрос? – прозвучало вместо ответа.

– Конечно! – заверил он.

– Только скажи честно. Ладно? – Она смотрела на него, и ему показалось, что её глаза искали в его глазах какую-то правду. А правда о том, что эта девушка уже стала чем-то главным в его жизни, вдруг испугала Алексея. Он, включив поворотник, прижался к краю дороги и остановил машину.

– Как я понимаю, вопрос прозвучит важный? – Он смотрел на Ольгу с улыбкой. – К чему готовиться? – Он играл, но эта игра была всего лишь неуклюжей попыткой защиты, и была сейчас лишней. Он это понимал, но ничего не мог с собой поделать.

А Ольга не поняла. Немного подумав, она махнула рукой:

– Ничего… Поехали!

– Что-то не так? – недоумевал он, понимая, что струсил, испугался настоящего, и мысленно ругал себя за нерешительность.

– Оля… – попытался он наладить разговор.

– Всё нормально. Поехали домой, – бесцветно произнесла она, отвернувшись к окну, всем своим видом давая понять, что за рулём «классной тачки» сидит болван.

Алексей медленно тронул машину с места.

– А поедем в кино! – Эта, возникшая вдруг, идея показалась ему спасительно замечательной. – Там сейчас идут несколько хороших фильмов!

Но Ольга не разделяла его энтузиазма.

– Отвези меня к сестре! – почти приказала она, даже не взглянув на него.

– Ладно, – нахмурился Алексей, чувствуя, как испаряется его хорошее настроение.

До дома Светланы доехали минут за двадцать.

– Во двор не въезжай. – Ольга повернулась за пакетом, лежащим на заднем сиденье.

Алексей остановил машину в тёмном месте, не доезжая метров ста до поворота во двор, и выключил двигатель.

– Давай поговорим? – он примирительно улыбнулся, не желая расставаться на минорной ноте. Сейчас он хотел только одного – вернуть полный надежды взгляд серо-голубых глаз – и даже готов был сказать правду о своих чувствах.

– Давай, – всё тем же бесцветным голосом ответила она. Его несколько обрадовало то обстоятельство, что девушка всё-таки не спешит уйти. Ростки хорошего настроения снова начали пробивать сухую почву непонимания.

– Музыку негромко поставь, – попросила Ольга. Алексей нажал кнопку, панель магнитолы ожила светло-зелёной подсветкой, и в салон автомобиля полилась медленная мелодия. Алексей хотел было найти что-нибудь повеселее и уже коснулся кнопки переключения каналов на руле, но негромкий возглас «Оставь это!» его остановил. Мелодия накатывалась волнами то отступая, то усиливаясь, и Алексей узнавал прекрасную музыку из своей юности. Он откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и стал смотреть из-под ресниц на звёзды сквозь лобовое стекло. На ностальгической ноте пришли воспоминания.

– Она звучала у нас на выпускном вечере в школе, – через некоторое время сказал он в темноту.

Дождавшись окончания мелодии, Ольга отозвалась:

– О чём ты сейчас думаешь?

– Я думаю, какой счастливый был день! Жаль, что завтра на работу.

– Почему ты этот день назвал счастливым? – в её голосе он уловил нотки заинтересованности.

– Потому, что я провёл его с удивительной девушкой по имени Ольга! – Слова выражали всё то, что он чувствовал, и Алексей уже не боялся этого.

– Не верю! – равнодушно бросила она.

– Почему?

– Вы, мужики, все так говорите!

– Извини, если не оригинален. А ты о чём думаешь?

– Думаю, что я здесь делаю?

– Делаешь меня счастливым.

– Лёша, я просила тебя не касаться этой темы! – В голосе девушки зазвучало раздражение.

– Ведь это правда. – Он не желал отступать или сдаваться.

– Правда?

– Да, правда.

– Моя или твоя?

– Моя, Оля, правда. Пока только моя.

– Ну да, – проговорила девушка, – я где-то читала, что правда бывает одна, точки зрения разные.

Последняя её фраза придала ему уверенности.

– Скажи, малыш, что ты думаешь о любви? – Он впервые назвал её «малышом».

– О чём? О любви? – Она будто не расслышала.

– Да, о любви! О любви между мужчиной и женщиной. Только скажи свою правду.

– Вечной любви не бывает, – почти не задумываясь, ответила девушка. – Она как болезнь – проходит.

– Но она есть?

– Не знаю. Может, у кого-то и есть. Вот у тебя, например.

– А у тебя?

– А у меня к ней сильный иммунитет. Давай больше не будем говорить на эту тему! – резко закончила Ольга.

– Последний вопрос: почему?

– Потому что любовь – это зависимость. А я – хочу быть свободной! – бросила Ольга в темноту.

– Ладно. Принимается, – рассудительно произнёс Алексей. – Тогда давай прямо сейчас вместе найдём темы, которых можно будет касаться в наших отношениях.

– Давай лучше ограничимся просто дружеским общением. И тем искать не придётся.

– Оля, а ты веришь в дружбу между мужчиной и женщиной?

– А ты – нет?

– Если женщина похожа на женщину, – нет!

– Ладно… Спорить мы можем до утра. Я пойду. – Ольга открыла дверь, осветив салон лампочкой в потолочной панели.

– Я подвезу до подъезда! – спохватился Алексей, понимая, что перестарался, излишне надавив своим упрямством.

– Сама дойду! – отрезала Ольга, закрывая дверь с улицы.

– Темно ведь! Ну, куда ты? А, чёрт!.. – Алексей со злостью вырвал ключ из замка зажигания и кинулся догонять уходящую в темноту девушку.

– Да постой же ты! – Пытаясь остановить, Алексей неосторожно схватил её за левое плечо. Ольга глухо застонала, и даже в темноте он смог разглядеть, какая гримаса боли перекосила её лицо.

– Прости! – ужаснувшись своей нечаянной грубости, прохрипел Алексей. – Оля, прости меня! Совсем забыл. Очень больно?

Застывшая на месте девушка уже приходила в себя. Посмотрев на Алексея с укором, она медленно двинулась дальше, придерживая левую руку. Алексей догнал и забрал пакет с обувью.

В освещённый двор через арку между домами они вошли молча.

– Всё, – остановилась она. – Дальше не провожай.

Он смотрел в её лицо и с надеждой в голосе предложил:

– Может, всё-таки я провожу тебя до подъезда?

– Не надо. Давай пакет.

Он чувствовал, что сейчас уже не стоит спорить и настаивать, поэтому подчинился.

– Завтра встретимся? – почти потеряв надежду, спросил Алексей.

– Я позвоню, – без эмоций ответила она. – Пока. Спасибо за подарок.

Ольга повернулась и, не оглядываясь, направилась к подъезду. Он подождал, пока фигура девушки скроется за освещённой металлической дверью, и только после этого медленно побрёл к машине.

«Она хорошая», – думал Алексей по дороге домой. И понимал, что совсем не хочет терять Ольгу.

Лёжа в постели, он думал о ней.

Весь следующий день Алексей провёл в ожидании, поглядывая на свой телефон. Но Ольга не позвонила.

Перед закрытием офиса он сам набрал её номер. Знакомая мелодия длинных гудков пропела о том, что этот вечер он проведёт в одиночестве.

На следующий день повторилось то же самое. И на следующий…

– Покажи мне её, – неожиданно сказала Лена, когда Алексей лежал рядом на диване горячий и потный.

Пока он искал подходящие слова для ответа, Лена сама пришла на помощь.

– Я ведь чувствую, что у тебя появился кто-то, – тихо сказала она. – Ты нашёл её, ту девушку?

– Нашёл, – не стал лгать Алексей.

– Ту самую? – ещё больше оживилась Лена.

– Да.

– И как продвигаются ваши отношения?

– Мы ходили в кафе и в магазин. – Правда ему и самому показалась какой-то не законченной и не серьёзной. Он ожидал, что лежащая рядом женщина рассмеётся. Но она не рассмеялась.

– Мальчик мой, – ласково улыбнулась Лена, – не нужно стесняться. Любовь, бывает, налетает как вихрь, пылает как пожар. Но такая любовь может всё порушить, и когда она пройдёт, жизнь покажется пепелищем, на котором придётся отстраивать всё заново. А бывает, что любовь нужно собирать по кирпичику, чтобы воздвигнуть храм. Такая любовь вечна. Не торопи свою девушку и не спеши сам.

– А как же ты? – Он с удивлением смотрел на Лену и ожидал, что сейчас она сделает первый шаг к расставанию. Но Лена произнесла:

– А я постараюсь вам не мешать, если смогу. Но прошу тебя, Лёша, не выкидывай меня из своей жизни просто так. Сегодня ты нужен мне. Я ведь ничего не требую от тебя, кроме наших редких встреч.

– Мне хорошо с тобой, Лена, – не стал кривить душой Алексей. – Но у тебя семья, муж, дети, бизнес.

– Муж, бизнес!.. Я всё понимаю, Лёша. И прошу лишь капельку твоей любви. С тобой я, пусть на время, чувствую себя счастливой. И порой уже не знаю, где я настоящая – дома или с тобой? Прошу, не бросай меня сейчас. Дай мне немного времени. Пообещай…

– Обещаю, – вздохнул Алексей. Он не хотел делать больно человеку, который делал ему только хорошее.

– Покажи мне её, – попросила Лена.

– Ладно. При случае …

Глава 6

Ольга позвонила в пятницу перед самым обедом:

– Привет! Ты занят? – Даже если бы у него были самые важные дела, он всё равно бы бросил всё ради того, чтобы увидеться с ней.

– Привет! Рад тебя слышать, – чуть не подпрыгнул от радости он. – Для тебя – свободен всегда!

– Отвези меня в больницу, – то ли попросила, то ли приказала она.

– Когда?

– Прямо сейчас можешь подъехать к сестре?

Он улыбнулся: так, как она позволяла себе разговаривать с ним, не могла бы позволить ни одна девушка на свете! Но ему нравилась даже такая её манера общения, как нравились её независимость, её взгляды на жизнь.

– Буду через 20 минут. – Алексей посмотрел на часы.

– Позвони снизу. – Ольга положила трубку.

Ровно через 20 минут Алексей сделал телефонный звонок:

– Я у подъезда.

– Выхожу.

Ольга появилась нарядно одетой, будто собиралась ехать не в больницу, а в театр. Алексей заметил, что она немного изменила причёску, придав волосам ещё большую пышность.

– Врач молодой? – поинтересовался он с доброй усмешкой, когда девушка устроилась на сиденье рядом с водителем.

– Не очень старый, – в тон ему ответила Ольга. – Но очень опытный.

Он остановил машину на стоянке больничного комплекса. Она попросила подождать и направилась в отделение травматологии одна.

Алексей сидел в натопленном салоне «Тойоты» больше часа и слушал музыку. Потом набрал номер Ольги. После нескольких длинных гудков трубка отозвалась тихим шёпотом:

– Я ещё у врача. Скоро выйду.

Он подождал ещё немного и решил пройтись, чтобы размять ноги. Поставив машину на сигнализацию, Алексей направился в сторону здания основного больничного корпуса, за дверями которого скрылась Ольга. Постояв в нерешительности возле входа, он шагнул внутрь.

В коридоре, возле гардероба и возле короткого ряда одинаковых окошек с надписью «Регистратура» толпился народ. «Сколько у нас больных!» – удивился Алексей. Ольгу он разглядел почти сразу. Девушка не спеша шла в сторону раздевалки из противоположного конца длинного коридора и не могла видеть Алексея в толпе. Она была без пальто в светло-синем платье, выгодно облегающем её фигуру и гармонирующем с серо-голубым цветом её глаз. «Нельзя быть такой красивой!», – с восхищением подумал он, ревниво перехватывая направленные на Ольгу взгляды мужчин. Алексей двинулся навстречу.

– Как дела? – поинтересовался он, притронувшись к её руке и пристраиваясь к её шагу. Казалось, Ольга только теперь заметила его, поэтому её ответ несколько озадачил Алексея.

– Ну что ты опять так смотришь?! Решил по всей больнице меня выслеживать? Я же просила подождать в машине.

Она произнесла слова с лёгким оттенком раздражения, но её глаза смотрели по-доброму, и он видел, что девушка совсем не сердится на него.

– Что сказал врач? – с заботой в голосе, поинтересовался Алексей.

– Всё более-менее. В машине поговорим.

Они отстояли очередь в гардеробе. Помогая Ольге надеть лёгкое кожаное пальто с меховым воротником, Алексей ловил устремлённые на его спутницу взгляды и с удовлетворением представлял себе, у скольких больных и здоровых мужиков он сейчас вызвал приступ зависти!

На улице при спуске по ступенькам Ольга взяла его под руку. До самой автомобильной стоянки Алексей не отпускал эту в тонкой кожаной перчатке руку.

Он помог своей пассажирке сесть в кресло. Обойдя машину сзади, он, прежде чем занять место водителя, посмотрел вокруг и несколько раз вздохнул полной грудью. Солнечный ноябрьский день пьянил плотным прозрачным воздухом с витающим в нём ожиданием приближающегося декабря и чего-то ещё более прекрасного, лёгким морозцем, уже сковавшим лужицы тонкой корочкой льда, радовал взор синим глубоким небом с редкими островками белых кучевых облаков. Улыбнувшись всему миру, Алексей сел в машину.

– Что сказали врачи? – задал он вопрос, трогая автомобиль с места.

– Всё нормально. Доктор посоветовал покой, витамины и положительные эмоции, – посмотрев на Алексея, при слове «положительные» улыбнулась Ольга. Её брошенный короткий взгляд не остался незамеченным.

– Предлагаю пообедать, – предложил он.

– Принимается. Куда поедем?

Алексею импонировало то, что Ольга, несмотря на всю свою внешнюю независимость, всегда оставляла за ним, как за мужчиной, право выбора. Недолго поразмыслив, он произнёс:

– Есть тут у меня один ресторанчик на примете. Уютно. Готовят там не плохо.

– Поехали! – Ольга снова чему-то улыбнулась. «Прекрасный сегодня день!», – подумал Алексей и тоже расплылся в улыбке.

«Тойота» остановилась у вполне приличного вида двухэтажного здания с большими витражами.

– Ты бывала здесь? – Алексей кивнул головой в сторону ресторана.

– Никогда.

– Тогда идём знакомиться?

– Пошли.

В раздевалке, пока вежливая пожилая гардеробщица принимала из рук Алексея верхнюю одежду, Ольга подошла к огромному, во всю стену, зеркалу.

– Ты так хороша в этом платье! – не смог сдержаться Алексей, приблизившись к девушке сзади.

Прищурив взгляд, Ольга в отражении зеркала серьёзно посмотрела на своего спутника и, ничего не ответив, направилась в сторону зала.

Когда Алексей и Ольга появились в дверях, все немногочисленные посетители обратили на них внимание. Алексей начинал привыкать к тому, с каким восхищением мужчины смотрят на его подругу. Заприметив свободный столик у окна, Алексей предложил своей спутнице пройти к нему.

Официантка приняла заказ сразу.

Из-за стойки бара звучала спокойная восточная музыка, но, глядя на Ольгу, Алексей улавливал, как в зал льются совсем другие звуки: ему слышалась волшебная мелодия весны, гармонии и красоты.

– Лёша, это становится невыносимым! Ты снова на меня так смотришь! – с тихим укором произнесла Ольга.

– Как?

– А так! Я же тебя просила!..

– А ты запрети ветру дуть, утру наступать, солнцу светить! – улыбнулся Алексей, не отводя от неё взгляда. – И даже тогда я буду смотреть только на тебя. Ты такая красивая!

– Я с тобой вообще разговаривать не буду! – Ольга, сдвинув брови, отвернулась.

– Оль, – позвал он. Она смотрела по сторонам.

– Оля! – повторил он громче. Она упорствовала. Он подумал, что в их отношениях появилась какая-то детская игра в прятки: он всегда искал её взгляда, а она прятала глаза.

– Оля! – настаивал он.

– Ну, что? – Она посмотрела на него и, не удержавшись, не смогла скрыть улыбки. Её серо-голубые глаза говорили: «Ну, что мне с тобой поделать!».

– Я тебя опять нашёл!

– Не нашёл! – очень наивно и капризно получилось у неё.

– Ты – моя! – обозначил он занятые позиции.

– Мамина! – упрямо выговорила она.

– Нет – моя! – не сдавался он.

– Мамина!

– Моя…

– Упрямый ты, Лёшка! Кто ты там по гороскопу? Бык? Вот-вот, настоящий бык! Бычище!

– А ты красивая, хотя и крыса. Один-один! Кстати, мы с тобой по гороскопу друг другу подходим.

– Что-нибудь ещё можешь сказать? – Её улыбка и глаза светились таким очарованием и радостью, что он откровенно любовался девушкой. И понимал, что тоже нравится ей.

– Цвет у твоего платья особенный. Как твои глаза!

– Платье как платье! Недавно купила. И глаза…

– Тоже недавно купила? – Алексей тихо рассмеялся.

– Обыкновенные! – тоже засмеялась Ольга и добавила тепло: – Чудной ты, Лёшка! Несерьёзный какой-то…

– Тебе доктор прописал положительные эмоции? – сквозь смех поинтересовался Алексей, найдя на столе руку девушки и лаская её пальцы своими.

– Не прописал, а рекомендовал! – Ольга не убирала руки.

– Это одно и то же! Будь со мной, – перестал смеяться Алексей.

– И что ты хочешь? – Она тоже стала серьёзной.

– Хотя бы расскажи, почему прячешься от меня, почему не отвечаешь на звонки? Что тебя тревожит?

– Зачем тебе это? – Она внимательно вглядывалась в его глаза.

– Постараемся вместе преодолеть это, забыть о плохом. Оставим только хорошее.

– А кто тебе сказал, что меня что-то тревожит? – В её голосе появились металлические нотки. Руку она убрала и спрятала под стол.

– Я чувствую тебя.

– И давно ты стал психологом?

– А вот как впервые увидел там, в кафе, с тех самых пор. Я понял, что нужен тебе.

Ольга опустила глаза.

– Опасный ты, – очень тихо произнесла она. – Я сама ещё ничего не понимаю, а ты уже всё понял! Почему я должна тебе что-то рассказывать?

– Потому, что я твой друг. И хочу быть им всегда!

– Ты же не веришь в дружбу между мужчиной и женщиной?

– Я верю в нечто большее! Я верю в нас!

– Чего ты добиваешься?

– Тебя! До последней капельки, до последней клеточки, до последнего дыхания.

– Заманчиво. И ты будешь защищать меня? – Девушка резко подняла взгляд. – Будешь защищать?

– От кого? – поинтересовался Алексей, выдерживая напор двух серо-голубых буравчиков. Это видимое спокойствие стоило ему усилий.

– Да, всё равно! От бандитов, ментов, ухажёров… Будешь? – Её глаза требовали немедленного ответа. Такого напора Алексей не ожидал, но понял, что нужно обязательно отвечать, иначе Ольга снова сочтёт его за труса.

– Хоть от самого Дьявола! Я готов защищать тебя от всего мира! – Он говорил серьёзно. – Ты будешь только моей!

Алексей думал, что его ответ расслабит девушку, вызовет на откровенность, но вместо этого он увидел обратную реакцию: Ольга напряглась и замкнулась.

Принесли заказ.

Девушка почти не притронулась к еде, и Алексей не мог позволить себе объедаться в её присутствии, хотя и чувствовал сильный голод.

Когда они шли к машине, он думал, что Ольга попросит отвезти её домой, и уже придумывал аргументы, чтобы как-нибудь задержать её, но она, остановившись, спросила:

– А тебе обязательно сегодня ехать на работу?

Подумав, что голод и прогул – не слишком большая расплата за общество Ольги, Алексей посмотрел на часы:

– Я сейчас только сделаю один звонок. И всё!

Предупредив секретаря и дав через неё задание начальникам отделов, Алексей открыл машину и помог Ольге сесть в салон. Девушка приняла его помощь в виде протянутой руки, при этом посмотрела ему в глаза. Чего не делала раньше.

Они катались по городу. Потом пошли в кино. В тёмном зале они сидели рядом, соприкасаясь плечами. Алексей нашёл её руку и стал нежно поглаживать пальцы. Не ответив на ласку, Ольга всё же не сразу отняла её.

Они вышли из большого здания развлекательного центра, когда на улице стало совсем темно. Ольга держала его под руку.

– А теперь куда? – поинтересовался дальнейшими планами он.

– Отвези меня к маме, – попросила Ольга.

– Может, поужинаем? – с надеждой в голосе несмело предложил Алексей.

– Давай, если не долго, – согласилась девушка. – А где?

– Ты торопишься?

– Нет. Не очень. Куда поедем?

– Есть тут ещё один не плохой ресторан. И не далеко. – Алексей вспомнил про данное Лене обещание. Хотя с трудом представлял, как пройдёт этот самодеятельный кастинг.

– Лёша, а ты все рестораны в городе знаешь? – с подозрительной весёлостью посмотрела на него Ольга.

– Ну, не все, – деловито протянул Алексей. – Только те, где можно вкусно поесть!

– Господи! Ты же у меня голодный! – смущённо засмеялась девушка. Он тоже засмеялся, но от ощущения радостного блаженства – она произнесла: «Ты у меня!..».

Казалось, Ольга не обратила внимания на эту фразу, а он хотел слышать её снова и снова.

Они подъехали к ресторану, ярко сияющему бегущими рекламными огнями. Машин возле входа стояло много. Алексей с неудовольствием поморщился. Он бы предпочёл побыть с Ольгой где-нибудь наедине. Но делать было нечего. Это заведение принадлежало Елене Сергеевне, и в нём на втором этаже работал его знакомый бармен. Алексей набрал номер:

– Привет, Виктор! Сегодня твоя смена? Народу много? Понятно. Хозяйка здесь? Да, мы сейчас поднимемся. Сделай, пожалуйста, столик на двоих. Благодарю!

– Ну, идём? – он посмотрел на Ольгу. Она лукаво улыбнулась ему и спросила с подозрением:

– И что здесь за хозяйка?

– Добрая женщина. Я через Виктора с ней познакомился, – смотрел Алексей честными глазами. – Она всегда мне столик оставляет, если попрошу.

– Красивая?

– С тобой не сравнить!

– Ну, идём, посмотрим! – Ольга открыла дверь.

«Вот женская интуиция!», – подумал Алексей, вылезая из машины и не без оснований опасаясь предстоящих смотрин.

Они поднялись по скользким ступенькам, и Алексей отворил перед спутницей высокую прозрачную входную дверь.

В фойе ресторана толкались посетители. В большинстве своём это были плотные мужчины среднего возраста в дорогих костюмах с телефонными трубками и модными пока ещё в этом сезоне гарнитурами у уха. Многие вели телефонные беседы. Другие просто стояли и курили. Со второго этажа доносилась музыка.

Алексей помог Ольге снять пальто и подал его гардеробщице.

Поправляя причёску перед зеркалом в накуренном фойе, Ольга попросила отдать ей номерок из гардероба. Алексей с недоумением протянул ей пластиковый жетон с цифрами, а она, ничего не объясняя, положила его в свою сумочку.

От самого гардероба Алексей ловил на Ольгиной фигуре жадные взгляды мужчин. Многих останавливал высокий рост и крепкое телосложение Алексея, но некоторые продолжали бессовестно раздевать Ольгу глазами, даже после того, как натыкались на твёрдый взгляд её сопровождающего. Это начинало его раздражать.

Они поднялись на второй этаж. В полутёмном шумном зале, где множество женщин извивались и подпрыгивали в ритм быстрой музыки, Алексей уверенно обнял свою спутницу за талию и почувствовал, как девушка прильнула к нему.

Заметив вошедших, из-за стойки бара приветливо замахал рукой симпатичный молодой бармен.

– Это Виктор, – представил его Алексей, отыскивая глазами Лену. Но не увидел её.

К ним подошла незнакомая молоденькая официантка с именем «Юля» на бедже.

– Ваш столик в глубине зала. Идите за мной, – сказала она.

С их места выгодно просматривался вход и часть зала перед невысокой сценой с танцующими парами.

Заказывать много они не стали: салат, фирменное блюдо из рыбы, сок.

– Ещё шампанское, – попросила Ольга.

– Юленька, бутылочку «Асти», – добавил к заказу Алексей, поймав себя на мысли о дежа-вю.

Зазвучала медленная мелодия, и профессиональный певец на сцене хорошо поставленным голосом начал петь следующую песню.

– Красивый голос, – оценила Ольга.

– Потанцуем? – предложил Алексей.

Ольга еле заметно кивнула головой.

Они прошли к сцене и заняли место между медленно кружащимися парами.

Алексей положил руку на талию девушки и ощутил, как по его телу пробежала волна трепета. Давно, ещё мальчишкой, он впервые поцеловал в подъезде девушку, и тогда его тело заволновалось и затрепетало точно так же, как сейчас. И вот повторилось… Он крепче прижал Ольгу, и девушка поддалась. Ощутив рельеф её тела, упругую грудь, Алексей напрягся ещё больше. Теперь он боялся посмотреть в лицо своей партнёрше, боялся той безграничной власти, которую в этот момент она имела над ним.

Он не посмотрел на неё и когда закончился танец, и пока они шли к своему столику.

Лишь сев на место, он перевёл дух, и встретился с девушкой глазами.

– Что-то не так? – спросила Ольга.

– Заказ долго не несут. – Глядя в серые глаза, он пытался скрыть волнение, но уже готов был сознаться, как сильно скучает, как ждёт каждой встречи! Но тут неожиданно из дамской сумочки подал голос телефон.

Ольга достала трубку, посмотрела имя абонента и скинула вызов.

– Мне нужно позвонить, – взглянув на часы на руке, с плохо скрытым сожалением произнесла она и поднялась из-за стола.

– Я выйду с тобой! – тоже поднялся Алексей.

– Не нужно, – жестом руки остановила его порыв девушка. – Не волнуйся за меня…

Он следил за ней глазами, пока Ольга шла по залу до самых дверей. Затем стал смотреть на танцующих. И тут он увидел Лену. Белокурая красавица сидела недалеко от сцены за отдельным столиком с каким-то мужчиной. Несколько раз она бросила взгляд на Алексея. Похоже, что Лена давно уже наблюдала за ним.

Принесли заказ, а Ольга всё не появлялась. Прошло ещё пять минут, и Алексей начал не на шутку волноваться. Он поднялся и пошёл к выходу.

На этаже Ольги не было. Он спустился вниз. Постоял у входа в дамскую комнату. Ольга не появлялась. С чувством тревоги, Алексей подошёл к гардеробщице у стойки.

– Скажите, – обратился он к пожилой женщине, – высокая красивая девушка в голубом платье тут не появлялась?

– Блондинка, что приехала с вами? – уточнила гардеробщица.

– Да. Мы вместе пришли.

– Она минут десять, как забрала своё пальто, такое чёрное кожаное, и ушла.

– Вы ничего не путаете? – опешил Алексей.

– Что я путаю? – проворчала женщина. – Пришла с вами. Я на неё сразу обратила внимание. Пальто с воротником меховым. Путаю я!..

– А она была одна?

– Да вроде одна, – пожала плечами гардеробщица. – Что бросила вас?

– Да… Нет… Спасибо… – пробормотал Алексей, направляясь в сторону выхода.

На улице Ольги не было. Алексей, обойдя здание ресторана, подошёл к своей машине. Девушки не было нигде. Он продолжал с надеждой смотреть по сторонам: может, вернётся? Через несколько минут поисков сквозь волнение и тревогу он почувствовал, как мороз пробирает всё тело и заскочил обратно в помещение.

В фойе он достал мобильный телефон и, понимая, что звонит напрасно, набрал номер Ольги. Длинные монотонные гудки складывались в заунывную однообразную мелодию. Ольга не отвечала. Он набрал номер снова. Из трубки продолжала звучать монотонная музыка неизвестности. Самым страшным было то, что Алексей ничего не понимал! Почему она так с ним поступила? Что могло произойти? В чём он виноват?

«Ты будешь меня защищать?», – вспомнил Алексей неожиданный порыв Ольги и обругал себя: «Тупица! Как же ты не понял? Ведь это был крик её души!». И теперь он корил себя за несообразительность, за то, что позволил ей уйти, за то, что отпустил девушку одну. Ведь она просила его о защите! О защите!.. Что же могло случиться?