Текст книги "Жизнь Васьки, Или ''Врата Познания''"

Глава 8

С тех пор у Васьки началась сказочная жизнь. С утра – школа, всё остальное время – игры.

Игры увлекали настолько, что Васька порой просто забывал об окружающем, реальном мире, постоянно ощущая себя, – в зависимости от той игры, которою был увлечён в данный момент, – то рейнджером, громящим жутких монстров, то великим полководцем, выигрывающим исторические сражения, – а то и миллионером, развивающим свою финансовую империю!

Всё было просто замечательно!

Лишь изредка вспоминал Васька о несделанных уроках и забытых домашних заданиях. Вспоминал и… снова забывал!

Успеваемость в школе становилась все хуже и хуже, но Васька не обращал на это внимания.

Иногда, конечно, прежние его знания ещё давали возможность выкрутиться из возникавших на уроках ситуаций, и он сравнительно успешно отвечал и на устные, и на письменные вопросы. Но всё чаще и чаще он уже не справлялся с заданиями, оценки его постепенно ухудшались и теперь, вместо таких привычных раньше четвёрок и пятёрок, в дневнике прочно утвердились тройки. Стали появляться и двойки…

Родители, конечно же, заметили эту перемену и стали по несколько раз в неделю проводить с Васькой воспитательные беседы. В таких случаях Васька преданно смотрел им в глаза и обещал исправиться.

А затем наступал следующий день, и… ничего не менялось!

Так пролетел месяц.

И вот однажды…

Глава 9

Васька по привычке гонял на компьютере очередную «стрелялку», время от времени беспечно отгоняя, – хоть редко, но всё же возникавшую, – мысль о том, что уроки не сделаны.

Звук открывающейся входной двери прервал очередную атаку на монстров.

«Всё, шухер, сворачиваюсь! – подумал Васька, – а то сейчас опять влетит за то, что игры в разгаре, а „за уроки и не брался!“

Васька лихорадочно засуетился, пытаясь как можно быстрее сохранить игру и выключить компьютер, чтобы не застукали родители, – и в то же время как можно спокойнее, чтоб не выдать волнения, – голосом прямо-таки невинного ягненка пропел: «Приветик, мамочка!»

– А это не мамочка, а папочка! – отозвался из коридора низкий голос отца. – Привет, Васька!

– А ты сегодня что, – раньше мамы? – уже спокойнее спросил Васька, не спеша выдергивая вилку из розетки.

– Нет, – ответил отец, раздеваясь в коридоре, – это мама сегодня будет дома позже. У них на работе завал, поэтому трудятся как пчелки!

– А ты, что делаешь, Васька?

– Уроки, папа.

– И что же, – много задали?

– Как никогда! – чувствуя, что краснеет от стыда, ответил Васька.

– Или, может, опять пролентяйничал весь день и ничего не успел? – укоризненно спросил отец.

В этот раз Васька промолчал, – врать отцу дальше не хотелось.

– Ладно, – сказал отец, – сейчас поужинаю, а после поговорим!

Отец ушёл в ванную комнату.

– Да, – подумал Васька, – сейчас будут меня песочить!

Этот однозначный вывод настроения Ваське не добавил.

После ужина отец вошёл в Васькину комнату:

– Ну, сынок, рассказывай: как в школе, какие оценки получил, что делал после школы и насколько готов к завтрашнему дню?

По мере рассказа о прожитом дне Васькин голос становился все тише и неуверенней.

– Понятно, – подвёл черту отец. – В школе терпимо. А дома, как всегда: вместо того, чтоб сначала сделать уроки, а потом заниматься всем остальным, мы, значит, сначала делаем всё что угодно, – а затем, если успеваем, делаем уроки… Но вот их-то сделать мы уже обычно и не успеваем!

– Понятно, – повторил отец и замолчал. – И что же будем делать, Василий?

– Я исправлюсь, папа. Исправлюсь…

– Я это уже слышал… – устало произнес отец. – Сколько раз за последнее время говорили мы на эту тему, и сколько было твоих обещаний? Я не понимаю, Василий, почему ты такой неорганизованный, рассеянный. Почему у тебя хватает времени на компьютер, телевизор, на игры на улице, – а на уроки не хватает?

Васька молчал.

– Вася, ну объясни мне, – почему? Да, я понимаю, играть в компьютерные игры и смотреть мультфильмы, – интересно и нужно! Но, ведь кроме этого, есть масса других интересных и полезных вещей: к примеру, тот же компьютер. Он ведь создан не только для игр. Игры – 10 % его возможностей, а сколько полезных компьютерных программ существует, – и они помогают людям работать, учиться… жить, в конце концов! А Интернет! Ведь там же масса интересной и полезной информации! Почему ты этим не интересуешься?!

Васька молчал, опустив голову. Ему было стыдно.

– Ну, так что? – продолжал отец, – будем наказывать? Я уже другого выхода не вижу! Опять-таки, Иван Иванович подарил тебе компьютер за благородный поступок! Согласен, ты был молодцом. Но подарил он тебе его для того, чтобы ты развивался, что-то познавал, что-то искал, что-то пробовал… А ты? Зациклился на играх, школу забросил, уроки, – тоже, и начал постепенно и тщательно деградировать. Если так пойдет и дальше, скоро будешь на улице собирать бутылки, потому что из школы выгонят за неуспеваемость! Так что, – подвёл итог отец, – у нас всё очень хорошо. Медленно идем ко дну!

В комнате повисла тяжёлая, гнетущая тишина.

– Так что же будем делать, Василий? – в последний раз спросил он. – Чего, ну чего тебе не хватает для того, чтобы ты нормально учился, был настойчивым, целеустремленным, обязательным… Говори, сын, я слушаю!

– Ну-у… – неуверенно протянул Василий. – А может, рассмотрим вопрос премирования?

– Какого такого «премирования»? – не понял отец.

– А как у моего одноклассника Андрюхи, – уже смелее сказал Васька и быстро рассказал о системе поощрений, придуманной родителями товарища, – суть которой заключалась в оценке успеваемости и дисциплины в школе, помощи по дому, и т. д., в результате чего в конце каждой недели Андрюхе выдавалась денежная премия.

– Ну, хорошо, – сказал отец. – Это мы рассмотреть можем. Но если с этих позиций оценить твоё поведение и успеваемость в течение последних недель, то, боюсь, ты не только останешься без премий, но и лишишься последних своих привилегий – компьютера да телевизора!

– Но ведь тогда у меня будет стимул! – серьезно заявил Васька.

– Стимул?! – удивленно переспросил отец, даже не подозревавший, что Ваське известны такие слова.

– Да, стимул! – повторил мальчик. – Система поощрений и стимулирования является одним из наиболее современных, новаторских методов воспитания детей!

Васька высказал с умным видом эту длинную фразу, случайно услышанную им когда-то по телевизору, и сам удивился, что ни разу не сбился.

– Вот как?! – воскликнул отец, удивившись ещё больше. – Стимул, говоришь, нужен?

Несколько минут отец сидел молча, размышляя о чём-то, а потом вдруг резко встал и сказал:

– Хорошо! Поедешь тогда завтра со мной!

– Куда? – удивился Васька.

– Завтра и узнаешь… Выезд в 15–00! А теперь, – заканчивай уроки, потом мыться и спать, а то завтра – не добудишься!

Глава 10

На следующий день, сразу же после школы, Васька поехал на работу к отцу, – так было договорено утром, за завтраком.

Он не спешил, поскольку знал, что к трём часам спокойно успевает.

Сидя в автобусе, Васька размышлял о предстоящей поездке. Обычно отец брал с собой в поездки Ваську очень редко, – и при этом обязательно говорил заранее, куда планирует ехать. А сегодня… Странно как-то!

Вообще-то Васькин папа работал в небольшой компании по производству компьютеров, и в них он разбирался очень здорово. Наверное, потому и огорчался, когда видел, что сын пользуется компьютером только для игр.

Выйдя на нужной остановке, Васька ещё минут пять шёл пешком, и ровно в 14.50, – как и было договорено, – стоял у дверей здания, где размещалась отцова фирма.

Поднявшись в офис, он поздоровался с папиными коллегами.

– Привет, Василий! – дружно встретили мальчишку инженеры; каждый пожал Ваське руку, как взрослому.

В офисе царила суета. Все куда-то спешили, носили туда-сюда какие-то платы, коробки, провода, отдельные узлы и части компьютеров… Из соседней комнаты вышел отец.

– О, ты уже здесь! – обрадовано сказал он. – Привет, сынок!.. Но, посмотрев на часы и, видно, вспомнив, что ещё не со всеми своими делами управился, добавил, – сбор на улице, через три минуты!

Выйдя на улицу, Васька увидел, что все загружают коробки с компьютерами в микроавтобус. Подошел отец.

– Так, мужики! – сказал он. – Едем двумя машинами. Я, Васька, Славик и Николай садятся в «Волгу». Сергей и Тихон – в микроавтобус. По местам! – по-военному скомандовал он.

Все быстро расселись, и машины тронулись в путь.

– А всё-таки, – спросил Васька, – куда едем-то?

– Приедем – увидишь! – коротко ответил отец.

Ехали долго. Взрослые обсуждали свои рабочие вопросы, а Васька смотрел в окно, на мелькающие мимо улицы, дома, машины, людей…

– Скоро зима! – отметил про себя Васька, глядя на неуютные серые улицы с грудами почерневших листьев на газонах и унылыми вереницами облетевших деревьев, вместо ещё недавно столь привычной зелени укрытых теперь холодной ноябрьской слякотью. Под порывами ветра деревья то и дело вздрагивали и будто даже ёжились от холода. Васька невольно тоже съёжился от холода, плотнее стянул полы курточки и прижался к уютному, тёплому сиденью. Чего-чего, а холодов Васька не любил, это уж точно…

– Так… а вот здесь – налево! – неожиданно громкий возглас дяди Славы вывел Ваську из задумчивости. – А через пятьдесят метров, – ещё раз налево, подъезжаем во-о-он к тем воротам… и притормаживаем! Всё! Практически прибыли, – сейчас нам откроют вот эти ворота и мы будем на месте! – сказал дядя Слава, выходя из машины.

– Так куда же мы приехали? – в который раз спросил Васька.

– В детский дом! – ответил отец.

– Куда-куда? – не совсем понимая, переспросил Васька.

– Куда слышал! – сказал отец, – в детский дом.

– Но зачем? – вырвалось у Васьки.

– Затем, чтобы ты увидел другую жизнь… Увидел и подумал, как живешь сам!

Услышав эту неожиданную новость, Васька умолк. Детский дом… «Ну, а я-то что там буду делать?» – вдруг забеспокоился он.

В это время ворота открылись, и машины, въехав на территорию, направились к зданию, которое находилось метрах в двухстах.

Васька осматривался по сторонам: что-то здесь было не так! Беспокойство росло, но он никак не мог понять его причину… Определенно, несмотря на достаточно большую территорию детского дома, чего-то здесь не хватало!

И тут вдруг Ваську прошибло! Ведь вокруг всякого детского заведения всегда есть какие-нибудь спортивные дорожки, качели, турники, футбольные или баскетбольные площадки… горки какие-то, в конце концов!

А здесь, кроме аллеек и скамеек, не было ничего.

– Пап, – тихо сказал Васька, – а почему здесь нет спортивных площадок?

– А потому, – как-то строго ответил отец, – что этот детский дом, – для детей-инвалидов. Инвалидов с рождения.

– О, Господи! – подумал Васька, – зачем я сюда приехал? Что я здесь буду делать, ведь я никого здесь даже не знаю!

Больше всего захотелось сейчас Ваське оказаться дома, очутиться за своим столом и… делать уроки!

– Папа, – с дрожью в голосе сказал мальчик, – я туда не хочу! Я хочу домой!

– Ты чего это, Василий, – искренне удивился отец. – Ты же у нас смелый мужик! Особенно дома. Особенно, когда рассуждаешь о системе премирования и стимулирования. Не боись! – спокойно закончил он, – никто тебя здесь не покусает! Здесь такие же дети, как и ты…

Машины остановились возле крыльца небольшого двухэтажного здания, фасад которого когда-то, – очевидно, несколько десятилетий назад, – был нежного бежевого цвета, но с тех пор слыхом не слыхивал слова «покраска»!

Все начали выходить из машин. На пороге здания появился приятной наружности мужчина, – такого же приблизительно возраста, как и Васькин отец.

Человек поприветствовал гостей и пригласил пройти в здание.

– Это, наверное, директор детского дома! – подумал Васька.

Все приступили к разгрузке машин и начали заносить ящики с приборами в здание. Васька тоже взял коробки с мышками и клавиатурами и пошел за взрослыми.

Внутри здания было очень скромно и очень просто; но стены, покрашенные бледной зелёной краской, и слабое освещение внутри помещения производили несколько гнетущее впечатление.

Детей видно не было.

Мужчины подошли к одной из дверей, и когда директор открыл ее, начали вносить технику.

– Эту комнату мы выделили под компьютерный кабинет, – сказал директор детского дома, – и уже расставили столы для компьютеров.

И действительно, столы стояли под стенами и не мешали друг другу.

– За работу! – сказал отец, и все начали распаковывать коробки и расставлять аппаратуру.

– Васька! – крикнул дядя Слава, – чего рот разинул, – давай помогай!

И Васька начал помогать взрослым распаковывать и собирать компьютеры. Работа шла быстро, и уже через полчаса на столах стояли десять новеньких компьютеров с большими, красивыми мониторами, и один лазерный принтер.

– Ну что, – запускаем? – громко сказал отец и сел за один из компьютеров.

– Пора! – сказали остальные и начали включать технику.

Сел за компьютер и Васька; хотя в устройстве его он, конечно, ничего не понимал, но включить и запустить в работу вполне мог.

– Не переживай, Василий! – сказал дядя Слава, – мы всё проверили ещё в офисе. Сейчас нужно только включить машины.

И действительно, компьютер запустился и работал нормально. Открыв и закрыв для проверки несколько программ, Васька громко сказал: «Готово!»

У остальных тоже всё было в порядке.

– Вот и хорошо! – сказал отец, – установка завершена, теперь перерыв! Ты, Васька, побудь здесь, а мы выйдем на улицу, подышим свежим воздухом…

Все вышли, а Васька остался один. «Ну что ж, делать нечего, – подумал он. – Посмотрим, чем зарядили эти компьютеры! – и начал просматривать программы. – Это ж ещё надо будет общаться с детьми!..» – подумал Васька, не испытывая особой радости от этой мысли. Наоборот, почему-то опять начало расти беспокойство.

Вдруг, сам не зная почему, Васька оглянулся. В приоткрытых дверях он увидел несколько детских лиц. Дети были приблизительно Васькиного возраста.

– Можно, мы зайдем и посмотрим? – робко спросил один из ребят.

– Конечно, проходите, смотрите! – сказал Васька, удивляясь, как его беспокойство куда-то уходит.

Ребята начали входить. Их было четверо. Двое из них опирались на костыли, третий – на палочку, а четвертый… а четвертый сидел в инвалидной коляске.

Васька опешил. У него был шок.

Осмотревшись, один из ребят спросил: «Это – компьютеры?»

– Да!.. – еле выдавил из себя Васька.

– Так вот они какие, – продолжал парень, – мы их видели только по телевизору, но знаем, что они очень помогают людям, и работать на них, – очень интересно!

– Да, это так!.. – растерянно пробормотал Васька.

– Две недели назад, – снова заговорил мальчик, – директор сказал нам, что у нас будет компьютерный класс и каждый из нас сможет научиться работать на компьютере. Мы очень ждали этого дня, и даже сомневались, что такое вообще возможно. Но это правда, вы видите? – мальчик повернулся к своим друзьям, – это не сон, это правда! – взволнованно закончил он.

– А не могли бы Вы немного рассказать нам об этих машинах? – спросили ребята.

– Конечно, – уже увереннее и спокойнее сказал Васька. – Подходите ближе!

Понимая, что времени мало, Васька вкратце рассказал о компьютерах и об их возможностях; и хотя сам Васька знал о компьютерах совсем немного, – но и эта, совсем краткая информация, которую им посчастливилось узнать, показалась ребятам немáлой, – учитывая, что всё рассказанное Васькой они слышали впервые. Конечно, в том, что касалось игр, Васька был «подкован» неплохо и знал немало. Но во всём остальном…

«Да… – со стыдом подумал Васька, – вот тебе и пролетевшие мимо ушей уроки информатики!»

А дети заворожено слушали Ваську, не перебивая. Такого неподдельного восторга в глазах собеседников он ещё никогда не видел! Васька и сам не так давно ощутил радость от подаренного компьютера, но, вспоминая свои чувства, он понимал – это было ничто по сравнению с радостью детей, стоявших рядом.

– Это что же мы здесь делаем?

Все вздрогнули от неожиданно прозвучавшего женского голоса.

Дети засуетились:

– Марья Ивановна, ну… нам стало интересно… вот мы и зашли… нам показали…

– Да я всё понимаю ребята! – доброжелательно сказала воспитательница. – Но всем сейчас нужно идти в актовый зал, – скоро начнётся концерт!

– Концерт? – спросил Васька.

– Да! – ответила Марья Ивановна. – Сегодня будет концерт. Я надеюсь, ты придёшь? – спросила она Ваську.

– Наверное, да! – ответил Васька. – Впрочем, как отец скажет! – поправился он.

– Значит, придёшь! Вы – наши гости, и мы Вас очень ждем!

– Пошли, ребята, в зал! – сказала она, пропуская детей вперёд.

Все ушли, а Васька остался один, ожидая взрослых. Но не успел он задуматься, как дверь приоткрылась, и заглянувший в кабинет дядя Слава сказал:

– Васька, чего сидишь? Все уже собрались, только нас ждут… Идём, скорее!

Васька вскочил и побежал за ним. Догоняя взрослых в коридоре, он услышал завершение разговора отца и директора детского дома, который говорил:

– А вообще, у всех детей здесь проблемы со здоровьем, – врождённые, связанные, по большей части, с опорно-двигательным аппаратом… Но, что ещё хуже, у многих детей родителей вообще нет в живых. От некоторых родители отказались, когда они были ещё совсем маленькими. Мы, конечно, пытаемся сделать так, чтобы дети чувствовали себя здесь в атмосфере, максимально подобной домашней, – но вы же понимаете, что никто не может заменить родных отца и мать. Да и финансирование детского дома слабенькое, отсюда и проблемы даже с самым элементарным, – питанием, одеждой, книгами… Но мы не отчаиваемся, не унываем, и наша детдомовская «семья», – большая и дружная! Да что я Вам буду рассказывать, – сами сейчас всё увидите!

И с этими словами он открыл дверь актового зала и пригласил всех войти.

Это была большая комната с небольшим, пологим возвышением, – очевидно, выполнявшим роль сцены. В зале находилось 25–30 детей разного возраста, причём многие были, наверное, Васькиными ровесниками. Среди них были и те ребята, которые заходили в компьютерный класс.

Часть присутствующих сидела в инвалидных колясках, а дети, которые могли ходить, сидели на стульях, опираясь на костыли или положив их рядом с собой.

Васькино сердце сжалось от боли. То, что он видел сейчас и слышал от директора в коридоре, наверное, никого бы не оставило равнодушным

– Проходите, пожалуйста, и присаживайтесь! – пригласил директор, показывая на стоящие стулья для гостей, а сам, поднявшись на сцену, сказал:

– Дорогие друзья! Сегодня у нас большое событие. Люди, которых вы видите, взяли над нами шефство и подарили нам компьютерную технику для компьютерного класса. Теперь у нас десять новеньких компьютеров, и все вы сможете научиться на них работать.

Васька замер, десятки детских глаз с любопытством и восторгом смотрели на него.

– И сейчас, – продолжал директор, – мы говорим «спасибо!» этим людям. Спасибо за то, что в такое сложное время не забывают о детях, нуждающихся в помощи… Большое, человеческое Вам спасибо! – повторил он, обращаясь к гостям. – И, в знак благодарности, дети подготовили концерт. Наверное, это будет не совсем обычный для вас концерт, – сказал директор, – но, поверьте, дети очень старались, когда готовились… И это, – от чистого сердца и всей души!

«Да, это необычный концерт!» – подумал Васька, вспоминая привычные ему школьные концертные программы.

Дети, с большим трудом выходя на сцену, пели песни, рассказывали стихи, юмористические рассказы…

Особенно впечатлили Ваську стихи одной девочки.

Васька вообще-то стихов не любил, и больше всего не любил их учить.

Но эти… Их читала воспитательница, потому что девочка, которая их написала, от рождения очень плохо слышала и говорила. Стихи были простые, но очень красивые.

Они были о детском доме, о детях, которые в нём живут, о воспитателях, которые помогают детям познавать мир, о родителях, которые ушли далеко в небеса, но которых девочка очень любит, – и ждет, и верит, что они обязательно вернутся!

А ещё, – девочка верила в то, что наша страна будет большой и сильной. И люди в ней будут жить добрые и счастливые, а у детей будет много интересных книг и красивых игрушек.

И слушая эти слова, Васькины глаза начал застилать туман. И тогда он… Нет, он не плакал, – ведь мужчины не плачут!.. Просто слёзы сами катились по щекам, а Васька ничего не мог с ними поделать, потому что это были… слёзы сострадания.

– Боже, до чего же несчастны эти дети, – подумал Васька. – Но почему же я не вижу ни одного хмурого или грустного лица?

Наоборот, лица детей светились радостью, счастьем и… переживанием. Переживанием о выступающих. А глаза детей были наполнены теплом и добротой, которые создавали в зале атмосферу домашнего уюта.

А потом был праздничный стол. На столе был чай, конфеты и печенье – самые обычные конфеты и печенье.

И мальчик Серёжа, который сидел рядом с Васькой, рассказал ему, что дети очень радуются, когда есть возможность попробовать сладости, потому что это бывает не часто.

А Васька сидел и думал, что всегда ворчит на маму, когда она покупает не те, которые ему нравятся, конфеты или печенье!

А Сережа, продолжая свой рассказ, сказал, что компьютеры, подаренные сегодня детскому дому, в представлении детей всегда были недостижимым и несбыточным счастьем! А вот теперь Серёжа и его друзья смогут и работать, и играть с ними, – а ведь раньше они об этом только мечтали! И теперь будут они такими же детьми, как и все дети на нашей планете.

А мальчик Боря рассказал Ваське, что очень любит читать сказки, – но все книги со сказками, бывшие в детдомовской библиотеке, уже давно перечитал; книжек этих в библиотеке очень мало, и все они такие старенькие! – но, всё равно, очень интересные. А поскольку эти книги читались детьми много раз, все они уже поистрепались, – и теперь Боря, перед тем как прочитать книгу ещё раз, сначала подклеивает её. Но самая заветная у Бори мечта, – это прочитать книги о Гарри Потере, волшебном мальчике, которого знает весь мир. Правда, таких книг в детском доме нет, но Боря уверен, что когда-нибудь обязательно будут.

А Васька сидел и молчал от стыда, потому что у него на книжной полке пылилось очень много книг, – но он их не читал, и даже не притрагивался к ним, как ни заставляли родители!

А девочка Леночка показывала Ваське свои рисунки. Это были самые обычные детские рисунки, нарисованные цветными карандашами. На одном из них был нарисован дом, солнце и деревья, возле которых стояли папа и мама, а рядом – маленькая девочка.

Лена давно не видела своих родителей и очень скучала по ним. Но на них она не сердилась, потому как знала, – папа и мама очень заняты, но, когда освободятся, то обязательно придут к ней. И попросила Ваську, если он их увидит, сказать, что Лена о родителях не забыла и очень их ждёт.

А Васька думал о том, что его родители очень любят Ваську, а он часто причиняет им боль, – своим плохим поведением, оценками и ленью…

А мальчик Дима рассказал Ваське, что где-то рядом ходит тётя Смерть, и в прошлом году она забрала двоих ребят. «Но мы её не боимся, – продолжил Дима, – нас воспитательница научила, потому что, чем больше мы знаем и умеем, тем становимся сильнее! А сильных тётя Смерть не любит, она их боится и обходит стороной!»

А у Васьки от этих слов поползли мурашки по спине, потому что дети спокойно говорили о таких вещах, о которых Васька боялся даже думать.

А девочка Варвара… Девочка с лицом удивительной красоты и широкими, небесно-голубыми глазами, рассказывала о том, что мечтает танцевать. Очень часто она танцует во сне и в мечтах, – на сцене огромного театра. И она уверена, что её мечты сбудутся, и она станет известной балериной.

А Васька… А у Васьки перехватило дыхание, потому что девочка… девочка не могла ходить и сидела в инвалидной коляске. Но, сглотнув ком, внезапно появившийся в горле, Васька сказал, что не сомневается, и что мечты Варвары, конечно же, станут реальностью, а все те, кто сегодня здесь присутствует, – и Васька, и его папа, и все дети детского дома, – обязательно будут зрителями на её первом концерте!

Праздник тем временем незаметно подходил к завершению. Взрослые начали собираться: пришла пора уезжать.

Васька начал прощаться с детьми, и вдруг Варвара спросила:

– Вася, но ведь ты же о нас не забудешь? Ты ведь ещё приедешь?

На Ваську снова пристально смотрели десятки детских глаз. В них была просьба и… надежда.

– Конечно, приеду! – сказал Васька. – Ведь я хочу привезти компьютерные игры и научить Вас играть на компьютере!

– Мы тебя ждём, – радостно закричали дети, – приезжай!

* * *

Возвращаясь домой, Васька сидел молча. Он осмысливал увиденное. Перед глазами были дети, – а в глазах Васьки снова застыли слезы.

И вдруг Васька услышал, как отец сказал кому-то из коллег:

– Сильный тот, кто помогает слабому, а не тот, кто обижает слабого!

И тогда Васька понял, почему он не видел грустных лиц детей: потому что дети, эти слабые здоровьем дети… были сильные! Сильные духом.

А сильные духом были они потому, что ценили жизнь, – каждый день этой жизни! Они радовались ей, наслаждались ею… Они ценили родителей, ценили книги и конфеты, ценили всё то, что Васька в своей жизни просто не замечал.

И тогда Васька понял, что уже не сможет жить так, как жил раньше, – потому что начал смотреть на мир другими глазами и видеть то, чего раньше не видел.

И решил Васька, что будет теперь совершенно по-другому относиться к родителям, учёбе, книгам… Он захотел познать этот мир и стать сильным, – сильным во всем! И, конечно же, помогать детям, – детям, которые так искренне полюбили Ваську и ждали теперь его возвращения за хмурыми стенами детского дома, в котором сегодня так неожиданно довелось побывать Ваське.

«Я сделаю это! – решил Васька. – Я даю себе слово!»

* * *

Зайдя в квартиру, Васька и папа наткнулись в коридоре на маму, которая только что пришла с работы.

– Это где же вы были вместе? – удивилась она.

– В гостях! – ответил папа, – в гостях у знакомых ребят!

– И как? – спросила мама.

– И как? – повернувшись к Ваське, спросил отец.

Васька молча подошел к отцу и обнял его:

– Спасибо тебе, папа! Я многое понял…

Он резко повернулся и ушёл к себе в комнату, – чтоб родители не видели предательски выступивших слез.

– Что это с ним? – удивленно спросила мама.

– Взрослеет сын! – ответил отец.