Текст книги "Дорога королей. Наемник"

Глава 2. Свои

– Приготовься, – прошипел я Жмоту, – там что-то неладное.

Вторя мне, извозчик стал причитать:

– Что же мы на ночлег то не остановились? Хорошая ведь поляна была.

Я пропустил все стоны мимо ушей. Я то знаю что рядом с лесом нет безопасных мест. До ближайшей безопасной территории, по моим прикидкам, ещё три километра. Я уже не раз этим путем ходил. И в каждый поход, что-то новое происходит. Ненавижу блин леса.

Мне не показалось. Фигура и правда была девичья и девушка похоже была даже весьма стройной. При жизни. Сейчас она висела на дереве, а из под белой рубахи, торчали огрызки ног. Животные постарались.

Телега начала замедляться.

– Ты что удумал там? – рявкнул я.

– Так девушка же… – запричитал извозчик.

– Решил ей искусственное дыхание сделать?

– Что? – непонимающе спросил наш наниматель. – Так, снять же надо. Не дело так оставлять.

– Вперёд! – скомандовал я тоном не терпящим возражений.

Мы как раз миновали повешанную, и я изо всех сил старался не смотреть в её сторону. Жмот тоже отвернулся. Иногда, такие как мы, попаданцы из других миров, видим и слышим странные вещи. Например, говорящих мертвецов. Я, когда первый раз столкнулся с таким, подумал, что схожу с ума и у меня начались галлюцинации, поэтому помалкивал. Но потом оказалось что не один я такое вижу. Зрелище хоть и безобидное, но до жути неприятное.

Телега начала ускоряться. Я отчетливо слышал ритмичный перестук зубов Итема. Глянув на парня, я жестом показал ему, мол, выпей еще.

– Не дело же это, девку так оставлять. – причитал извозчик. – И кто сотворил такое?

– Очень надеюсь, что мы этого не узнаем, – буркнул я.

Напряжение охватившее обитателей повозки можно было резать ножом.

– Что думаешь? – просипел Жмот.

– Стараюсь не думать, – коротко ответил я.

Но на деле, от размышлений у меня едва дым из ушей не валил. И варианты были не радужные.

В лучшем случае, девку подвесили разбойники. Аморальные такие разбойники и бесстрашные. Ну или глупые. Только наёмники и не самые разумные заказчики по своей воле могут сунуться в лес.

Второй вариант, здесь могла завестись какая-нибудь разумная тварь. Ох, версия совсем не жизнеспособна. Разве что эта тварь помечает территорию.

Вероятнее всего, здесь была охота. И это самый скверный вариант.

Что такое охота в местном понимании?

Хороший вопрос. Я начну издалека.

Когда я был в своем родном мире, то с радостью обсуждал правительство. Что налоги неподъемные, цены высокие, власть много на себя берет. Ну и все в таком духе. Я бы даже сказал шаблонно, как в любом коллективе и в любой стране.

Так вот. Двадцать четыре года назад, здесь правил один король. Лич. Он просто жрал людей. Я не до конца понял в чем вся соль, но он из прихоти или по нужде, изводил людей целыми поселениями. Те просто высыхали как мумии.

Народ естественно жил в страхе. Тирания была жутчайшая. Но вот, два знатных рода решили объединиться и свергнуть короля. Свести, так сказать, тиранию на нет. И казалось бы, вот он лучик надежды. Да только один из этих родов состоял из вампиров, а второй из оборотней.

Лич людей мгновенно убивал, а этим, нужен азарт погони. Драйв. Так, чтобы с весельем и кровавыми брызгами. Но старики говорят что жить и правда стало лучше. Хоть и с перчинкой.

В общем, я очень надеюсь, что это не охота. И что в поселении, куда мы сейчас направляемся, все живы, здоровы и ждут нас с нетерпением.

– Дядька Сатир, – дрожащим шёпотом просвистел Итем. – там тень мелькнула.

– Да здесь повсюду тени, – нарочито спокойно ответил я, а сам напрягся и меч на колени положил.

Силуэт девушки все еще мелькал между деревьями, чем изрядно раздражал.

Мне показалось, что в кустах, которые мы только что миновали, сверкнуло нечто похожее на два глаза. А затем мне показалось, что я разглядел силуэт косматой, лобастой головы, которая повернулась нам в след.

Да нет, мне мерещится. И не беда, что поджилки трясутся, а рукоятка на мече сейчас треснет от давления.

Раньше я только слышал про охоту и ее последствия. А сейчас похоже есть шанс в ней поучаствовать. Я хочу казаться бывалым и крутым мужиком, но это совсем не так. Если копнуть чуть глубже, я все тот же клерк. И сейчас мне очень страшно. Почти так же как Итему.

Боюсь ли я смерти? Да. Очень. Но есть одна деталь. Для наёмника, договор куда важнее собственной жизни. И как бы не было страшно, нужно каждый раз поднимать свою задницу и рисковать, защищая заказчика.

От протяжного воя, раздавшегося где-то позади нас, я подпрыгнул на месте.

Подскочив к извозчику, я схватил его за плечо и самым угрожающим тоном на который был способен, прошипел ему в ухо:

– Выжимай из своих парнокопытных все лошадиные силы. Если хочешь жить, твои мулы должны поверить, что они спортивные рысаки.

– Но вы же говорили беречь… – возразил Роди.

– Можешь больше не переживать, – ответил я. – Вперед!

Отвернувшись от Роди, я одобрительно кивнул Жмоту. Он заряжал арбалет, и аккуратно раскладывал перед собой болты. Так, чтобы можно было быстро перезаряжаться, не тратя время.

Многие удивлялись, как он умудряется не терять болты, раскладывая их, например, по дну едущей телеги. Но у него свои секреты. Даже среди своих не принято обсуждать способности…

Я вот, так стрелять не научился.

Мечом махать умею, а вот луки и арбалеты не моё. Были бы здесь автоматы, другое дело, а так…

Я вглядывался в темноту в любой момент ожидая нападения. Будь это даже вся верхушка клана Вульфсонов, я предпочитаю умирать с оружием в руках.

Но за нами так никто и не погнался. Дорога позади была пуста. Ладонь уже ныла от напряжения и я позволил себе выдохнуть.

Что переживать раньше времени? – успокаивал я себя. – на нас либо нападут, либо не нападут. Случится то, что должно. Зачем тратить лишние нервы?

Но кое-чему все же суждено было произойти. Мул испуганно замычал, а повозка стала замедляться. Я уже хотел было обругать извозчика, но тут услышал мужской голос, и доносился он из чащи.

– Эй, постойте, ребята! – при иных обстоятельствах, я бы не остановился. Ещё бы и обидный жест какой-нибудь показал, а может и швырнул бы что потяжелее. Но парень говорил по-русски.

Как же давно я не слышал родной речи. В этом мире много попаданцев из нашего мира. И мне встречались ребята откуда угодно, даже из эфиопии был паренек, а русских почти нет.

Не смотря на ситуацию, я нашел в себе силы улыбнуться.

– Притормози немного, господин, – попросил я Роди.

– Что? – непонимающе уставился на меня извозчик. Я только сейчас заметил, что он замахнулся чем-то продолговатым и готовился отоварить приближающегося парня.

– Подожди, – сказал я негромко. – Свои это.

Убедившись, что Роди опустил свое оружие, я крикнул парню:

– Давай в телегу, – крикнул я ему, перегнувшись через борт. Я протянул тому руку и помог взобраться. – Эй, это свои, – показал я раскрытую ладонь напрягшимся Жмоту и Итему. – Свои, ясно?

Итем кивнул, а Жмот понимающе кивнув, перевел арбалет в прежнее направление.

– Привет, мужики, – громко сказал парень, а потом, оглядев нас напрягся.

– Тебя как зовут? – обратился я к пареньку нарочито негромко, давая понять, что лучше не шуметь. Одет он был в камуфляж, лицо перемазано грязью, возраст не определить. Он удивленно таращился то на меня, то на ребят, то на меч в моей руке. В общем, его взгляд хаотично блуждал и все больше становился растерянным. Я пощелкал пальцами перед его носом. – Эй, зовут тебя как?

– Петя. То есть Петр, – ответил он.

– Ну здорово Петр, – я протянул ему руку. – Я Сатир.

Он снова перевел ошарашенный взгляд на меня. Затем видимо что-то сообразив, он мигом расслабился.

– Вы ролевики что ли? – спросил он облегченно, аккуратно пожав протянутую ладонь. – Или старообрядцы?

– Всего понемногу. – подмигнул я ему. – И ты теперь тоже из наших. Ты Петька вот что, посиди пока тихонько, нужно до безопасного места добраться. А потом я на твои вопросы отвечу, ага?

– А, понял, не буду игру вам портить. А то заблудился, думал останусь…

– Тс-с-с. – я приложил палец к губам, – потом, – прошептал я.

Он понимающе кивнул, мол, понял, не мешаю.

– Вот и хорошо, – тихо проговорил я. Затем чуть громче. – Господин, ты решил таки пожалеть рысаков? Ты хлещи их. Выбираться нужно отсюда.

Вместо ответа свистнул хлыст. Мулы всхрапнули, а повозка ощутимо ускорилось.

Петя, усмехнувшись мотнул головой, мол, – “Вот даете, антуражно все у вас.”

Я оставил его ухмылку без внимания.

Парень пялился по сторонам, пытался разглядеть хоть что-то в тусклом свете луны. Хорошо хоть лужу крови и ноги Тома, едва накрытые брезентом не разглядел.

Я вот когда-то так же головой вертел ничего не понимая.

Если бы не тот охотник, Сирюга, точно бы пропал. Он тогда отнесся ко мне по-человечески. Даже не знаю что у него было в голове, но он меня приютил у себя. Вопросов особо не задавал, даже когда я язык чуть подучил.

Сирюга живет в деревне, недалеко от города Варня. Он вначале старался научить меня охотничему делу, но это оказалось совсем не моё. Зато научил обращаться с мечом, после чего, познакомил с распорядителем Вонгом. Вот так я и стал наёмником. Вначале я думал что это временная подработка, но как известно, нет ничего более постоянного, чем временное.

Среди деревьев кажется стали мелькать огоньки, из чего я сделал вывод, что мы похоже стали приближаться к таверне.

Я стал всматриваться в темноту, силясь рассмотреть деревянный забор.

Только бы ворота были не распахнуты. Запаха дыма в воздухе нет, а это уже хороший знак. Обычно на местах охоты остаются только пожарища.

Неужели пронесло?

Я не знаю, на кой черт нашего заказчика потянуло в Дартон, да и знать не хочу. Вернее не положено. Общую задачу нам обрисовали. Сопроводить заказчика из пункта А. в пункт Б. Деталей требующих надбавок не было. Остальное нас не касается. Вот и всё.

Ладно, осталось совсем чуть-чуть.

Внутреннее напряжение начало меня понемногу отпускать. Неужто нормально выспимся сегодня?

Петю я решил пока не посвящать в особенности его новой жизни. Потерпит до убежища.

Я стал узнавать знакомые места. Думаю осталось еще минут двадцать.

Так.

Моё сердце стало колотиться от предвкушения.

Наконец впереди стали видны ворота Убежища.

Это небольшой укрепленный поселок, выстроенный вокруг трактира. Единственная безопасная точка в этой области. С одной стороны место глухое и опасное, с другой, торговцы здесь ходят часто. Хозяин заведения, по моим прикидкам зарабатывает очень хорошо.

Я присмотрелся. Ворота освещены факелами, да и постройки целы, а на воротах… Висят человеческие головы.

Да твою же мать!

Глава 3. Инструктаж

Я закусил губу.

Убежище шредингера какое-то. Мы можем войти внутрь и нарваться на что-то смертельно опасное, ну или выспаться. Еще можно проехать мимо, надеясь что за нами не увяжется погоня. А даже если погони не будет, дальше начинаются места, непригодные для ночных прогулок. Нам крысы воробушками покажутся.

Точку в моих душевных терзаниях поставил Роди. Может он головы не заметил, или думает что это такие антуражные украшения…

– Роди, ты чего остановился? – спросил я.

– Так приехали же, да и мулы дальше не пойдут. Им отдых нужен. Весь день в пути, к тому же эта гонка напоследок их в конец доконала. Не поедут они дальше. – твердо заключив повторил он.

Я закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул.

– Так. Роди, мулы совсем не поедут? – решил уточнить я.

Я поймал на себе напряженный взгляд Жмота. Он ждал решения.

– Поехать то поедут. Но недолго. Эти животные для другого предназначены.

Мне хотелось наплевать на этику и задать этому кретину, несколько вполне логичных вопросов. Но сейчас не время для эмоций.

– Так, ты пока спрячься в телеге, – хмуро произнёс я. – Твой брезент я немного для других целей использовал. Но ты без него как-нибудь спрячься.

– А зачем? Мы приехали ведь. Сейчас хозяева встретят.

Понятно. Не смотрит по сторонам. Я просто указал рукой на вывешенную гирлянду, после чего изрядно побелевший Роди, завороженно глядя на ворота, полез в кузов.

Я на секунду привалился к борту телеги и прикрыл глаза.

– Так, Итем. Ты остаешься здесь. Телегой управлять умеешь?

Парень кивнул.

– Если услышишь звуки боя, или если мы не выйдем в течение двадцати минут, садись на козлы и рули прямо по дороге. Двадцать минут, отрезок времени понятен?

Парень неуверенно кивнул.

– Твоя задача, охранять заказчика. Понял?

– Да, дядька Сатир, – ответил парень.

Да нихрена ты не понял. – подумал я про себя. – Если мы оттуда не вернемся, быть тебе добавкой к ужину, вместе с незамысловатым Роди. Хотя, дуракам иногда везет.

– Ехать будешь по этой дороге, пока не упрешься в развилку. А там, по указателю налево. Ещё пару часов и будете в городе, – продолжил я давать инструкции. – И еще, этого парня, до города довези, дальше он сам разберётся, – я кивнул в сторону Пети.

Итем, с мрачной торжественностью кивнул.

– Хорошо. Так, Жмот, понимаешь что это значит? – я мотнул головой в сторону гирлянды.

Наемник хмуро кивнул.

– Либо выспимся сегодня, либо навсегда уснем. – проговорил он с напускным спокойствием.

– О, да ты поэт, не замечал я раньше таких проявлений в твоей гнилой душонке. – хмыкнул я.

– Станешь тут поэтом, – ответил Жмот, пропустив мою шпильку мимо ушей.

– В общем, пойдем с тобой на разведку, – продолжил я проговаривать ближайшие планы. – Все выглядит как один большой недобрый знак, но внутри я вообще никаких звуков не слышу. Не знаю чего там ждать, но нужно быть готовым к любому развитию событий, ага?

Жмот кивнул. Затем начал собирать разложенные до этого стрелы в небольшое кожаное отделение, что на манер кобуры крепилось на бедре.

– Проверь чтобы меч вынимался как надо, – добавил я, криво усмехнувшись.

На этот раз, ответом мне был средний палец. Вроде приходит в себя. А то я испугался, что и Жмот приуныл. Все таки для воина, сила духа порой важнее навыков.

Теперь последнее дело.

Я посмотрел в глаза Пете, который до этого силился хоть что-то понять в происходящем.

– В общем Петька, попал ты в другой мир. – сказал я по-русски. – И похоже попал по полной.

– Что? – спросил парень, видимо не сразу понял что я говорю уже с ним.

– Хотел я тебе все с расстановкой объяснить, но похоже уже незачем. Мы не ролевики как ты подумал сначала, ты попал в другой мир. Как это произошло, не спрашивай. Я сам через это прошел всего один раз, и то двадцать лет назад, так что не эксперт в этом вопросе.

– Ты что несешь? – хохотнул парень, – Пьяный что ли? На всякий случай скажу, я реалист, мне не нужны всякие выдуманные истории.

– Так вот, – криво усмехнулся я, – реальность такова, что ты уже не на земле. – с этими словами я откинул тент скрывающий тело Тома.

Петька, увидев перерубленную шею парня, перевёл округлившиеся глаза на мой меч.

Да, не самый удачный аргумент я выбрал. Можно было мула ему показать, они здесь тоже нестандартные. Ну или головы висящие на воротах, сам он их из повозки не мог разглядеть. А так, наверное, думает, что мы маньяки какие-то. Ну и ладно, сделанного не воротишь, а чувства этого парня у меня сейчас далеко не в приоритете.

– Видишь того паренька, с решительным видом и трясущейся челюсть? – дождавшись кивка, я продолжил. – Его зовут Итем, а вот это, – я указал на тело, – Том, его брат. Его загрызли местные крысы. Аккурат за полчаса до того как ты вышел на нас.

– И, зачем ты мне это говоришь? – парень следил за моими руками, при этом пытался удержать всех остальных в поле зрения.

Ну да, резаная рана на шее тома, совсем не похожа на укус.

– Скажу тебе, Петя, как есть. Велик риск, что мы все закончим эту ночь как Том. Если ты чуть-чуть приподнимешься и посмотришь вон туда, – я указал рукой на дверь. Петя, реагируя на мой жест подобрался, и прижал руки к груди в защитном жесте. Я проигнорировал это и продолжил: – Ты увидишь гирлянду из свежеотрезанных человеческих голов. Это реальность, она такая. Ты уж прости, не получится тебя постепенно подготовить.

Что-то я явно делаю не так, мне вдруг показалось, что парень готов на меня наброситься. Однако, игнорируя его реакцию, продолжил:

– Я не знаю кто это устроил, но очень хочу выжить. А ещё хочу чтобы ты выжил. Я ведь русских почти двадцать лет не видел.

– Х-хорошо, давай поговорим… – осторожно проговорил он, не сводя с меня глаз.

Я только закатил глаза.

– Не до разговоров сейчас, Петя. Я и вот тот мужик с мелкими жадными глазками, – я указал рукой на Жмота, от чего Петя снова вздрогнул, – сейчас пойдём и посмотрим, остался ли там кто-то в живых. Если вдруг живые, которых мы найдём, окажутся теми самыми весельчаками, что устроили все это, то возможно обратно мы не выйдем. Ты меня понимаешь? Кивни если понял.

Я дождался кивка и продолжил.

– Если все пойдет по плохому сценарию, я бы хотел чтобы ты кое-что запомнил. Хорошо?

Снова кивок.

– Итем, постарается вывезти вас отсюда. Не создавай ему проблем и помогай, всем чем сможешь. Если вдруг тебе посчастливится выжить сегодня. Никому не говори откуда ты родом. Выучишь язык, скажи что ты из племени варваров и тебя изгнали. И… и на вот. – я вытащил из-за голенища длинный нож и протянул рукоятью вперед. Желаю удачи.

Больше не говоря ни слова, я кивнул Жмоту.

– Ну пойдем, Сортирик, – хохотнул наёмник.

Я пропустил подколку Жмота мимо ушей и перевалился через борт телеги.

Гуськом добежав до забора, я немного подождал напарника, а затем, двинулся к воротам вдоль стены. Я старательно пытался не смотреть на художества висящие на двери. Хотя это было не просто. С голов все еще капала кровь, образовав темно-красную лужу.

Как я и ожидал, нижняя челюсть одной из голов зашевелилась и даже смог не вздрогнуть.

 
Куда несут ноги дурака без дороги?
Смерть каждого ждёт, не жалея убогих.
 

Я сделал глубокий вдох и переглянулся со Жмотом, чтобы убедиться что он тоже это слышал.

Есть в этом мире такая особенность. Всё здесь будто хочет свести с ума таких как я. Когда со мной как-то раз заговорило дупло дерева, в стихотворной форме суля жестокую гибель, я подумал что всё, поехала моя крыша. Ан нет, потом оказалось, что почти со всеми попаданцами типа меня или Жмота, происходят такие необычные казусы, когда с ними разговаривает то, что по идее даже не считается живым. Ну или уже не считается живым.

Стараясь не смотреть на гирлянду, я осторожно подобрался к воротине.

Оказалось что дверца рядом не закрыта. Я осторожно толкнул ее мечом, молясь всем богам, чтобы петли были хорошо смазаны.

Дверь таки скрипнула, но совсем чуть-чуть, однако для меня это прозвучало подобно грому. Сердце забилось чаще, но вроде никто пока не торопится проверять, что это за шум.

Я осторожно перешагнул через порог и в полуприседе направился вглубь территории, к хозяйскому дому. Пока шел, изо всех сил напрягал слух, но так ничего и не смог услышать. Тишина вокруг стояла гробовая…

Мне захотелось материться.

Гребанная гробовая тишина. Похоже кранты трактирщику. Жаль его. Нормальный был мужик.

Я добрался до главного дома и заглянул внутрь через окно. Свечи горят, выглядит, как всегда, уютно, вот только ни одной живой души внутри.

Меня наконец догнал Жмот с арбалетом наперевес и прижался спиной к стене.

– Ну чего там? – прошипел он?

– Да не ясно ничего, – хмуро ответил я. – Никого нет. Я вот даже не пойму, где тех обезглавили, – я махнул рукой в сторону ворот. – Там столько крови натекло, а во дворе чисто.

Жмот согласно кивнул.

– Ты не рассматривал лица? – спросил он. – Никого знакомого там не встретил?

Я качнул головой.

– Не рассматривал. Ты побудь пока здесь, а я в дом зайду.

Жмот кивнул, а затем достал из своего кошеля болты для арбалета и как в прошлый раз стал раскладывать перед собой.

Я осторожно просеменил до входа. Дверь, как и ворота, была слегка приоткрыта. Я толкнул ее мечом и проскользнул внутрь.

В помещении было чисто, будто только что навели порядок. Я ожидал увидеть следы драки, но их не было. Только табуретка лежала на боку посреди комнаты. Сделав несколько шагов вперёд, я вдруг понял что в кресле, в дальнем плохо освещенном углу кто-то развалился.

Ясно было что это мужчина, но дышит он или нет, понять было невозможно. Подходить и проверять мне не хотелось, но без этого я точно ничего не узнаю.

Я осторожно двинулся вперёд, тиская рукоятку меча и стараясь держать в поле зрения все двери и коридоры.

Как раз, если ничего не путаю, чуть дальше начинается большой коридор. Из него вполне может кто-то выскочить.

Я так увлекся, что не заметил как задел пустую бутыль из-под воды, что стояла на полу и с грохотом уронил её на бок.

Мужчина в кресле, громко всхрапнув вскочил на ноги.

– Га… господин, я… – он сфокусировал взгляд на мне. – А ты еще кто такой?