Текст книги "В теле беспризорника"

Всё, на этом моменте думательная функция моего мозга решила разорвать со мной всякие отношения. И я не шучу.

– Ванесса Вацлавна, я не понимаю, зачем вы мне всё это рассказали? И зачем хотите помочь? Чёрт, да вы же преподаватель!

– Полегче, юноша, – клыки хищно блеснули в тусклом свете. – Во-первых, я живу в этом замке и преподаю историю от скуки.

– Но к чему все эти истории? – Я хотел еще о многом спросить, но мельтешащие мысли никак не формировались в конкретные вопросы. Одно понятно: Здесь всё очень нечисто. Единственное, на что хватило моей дедукции: скорее всего, она преследует какие-то цели. Осталось понять какие?

– Вы рассказали интересную историю мне. Я ответила любезностью, – с усмешкой ответила она. – К тому же, я вижу в вас потенциал, мистер Томпсон. Уверена, теперь у вас появится повод создать себе больше приключений. Вдруг именно у вас получится пошатнуть устоявшийся диктат эльфов. А мне получить интересную историю.

– То есть, вы тоже из оппозиционеров? – спросил я.

– Разум упаси, – вампирша закатила глаза. – Мне-то это зачем? Но посмотреть на нечто подобное я бы не отказалась. У меня профессиональный интерес. Преподаю историю, страстно люблю истории. Иногда создаю историю. И никогда не сожалею о том, что удаётся жить во времена, когда история создаётся.

Охренеть. И мне кажется, эта мысль уже не в первый раз мелькает у меня и Эльфина в унисон.

– Ну что, Эльфин, вам всё ещё нужно досье?

Глава 8. Семейные узы

Эльфин сидел в кресле, в кабинете Ванессы Вацлавны, и ждал, когда она вернется из одной из многочисленных комнат. Она обещала принести досье на Гринланда и… На мать Эльфина.

Как только преподавательница скрылась, полуэльф снова завладел своим телом. Сначала он подскочил и принялся расхаживать взад-вперед, однако уже через минуту уселся обратно.

– Господин Макс, вы ведь понимаете, что я в родстве с Гринландами! – воскликнул Эльфин. – Я этого не знал, а они знали. Всё это время они знали.

Один импульс.

– Я… Вы… Если это они сожгли мой дом… я надеюсь, мне хватит сил отомстить. И знаете, я раньше осуждал ваши методы, но теперь я вам благодарен… За то, что сожгли их здание. Они это заслужили. Гринланд… – Эльфин сжал кулаки.

Я послал один импульс.

Я почувствовал, как слёзы подкатили к глазам Эльфина, но это были злые слёзы, впрочем, он смог сдержаться.

Стиснув зубы, он снова вскочил и принялся вышагивать по комнате. Он тяжело вдыхал и выдыхал, пытаясь успокоиться. Я послал ему ещё несколько импульсов, чтобы обозначить своё присутствие.

Наконец, в дверях появилась Ванесса Вацлавна, а я занял место у руля.

– Эльфин, на всякий случай предупрежу, досье не должно покидать эту комнату, – будничным тоном произнесла вампирша. – У меня сейчас должен начаться урок, и я вас буду вынуждена оставить. У вас как раз будет время изучить все данные.

– Хорошо, – ответил я, – я понял. Документы для внутреннего пользования. Отсюда не выносить.

– Именно. И ещё, как обещала, я захватила папку и по вашей матери. Если я правильно понимаю ситуацию, вы ведь вообще ничего не знаете о своей семье?

Я отрицательно покачал головой:

– Ничего.

Вампирша задумчиво посмотрела на меня. Спустя пару секунд, она наконец произнесла:

– В общем, удачи вам, мистер Томпсон. Да, и ещё, если вы вдруг надеялись, я не стану снимать с вас метку охотника. Её повесила не я, и это будет не этично. Однако, я могу потолковать с Крамом. Воевать с ним я не буду, да и не враги мы, но перекинуться с ним парой слов могу как ваш преподаватель.

А я даже и не додумался попросить об этом.

И как ей здесь правильно ответить? С одной стороны, мне угрожали, что сделают что-то со мной или с тётей. Но тётя уже при смерти, а Эльфин… В общем, было бы неплохо, если бы вмешался кто-то со стороны. Вот только, что-то мне подсказывает, Ванесса Вацлавна ожидает от меня чего-то другого. К тому же, не стоит забывать о том, что здесь никто ничего не делает просто так, и глупо ожидать иного поведения от вампирши.

– Спасибо за предложение, – произнёс я. – Пока сам вроде справляюсь. Но обязательно обращусь, если ситуация выйдет из-под контроля.

Вампирша удовлетворённо, как мне показалось, качнула головой и, наконец, подойдя ко мне, вручила папки. После этого она развернулась на каблуках и направилась ко входу в аудиторию.

Управление снова перешло к Эльфину, и он, усевшись обратно в кресло, дрожащими руками раскрыл первую папку.

С небольшой чёрно-белой фотографии смотрела юная эльфийка. Хотя, как я понял, они все выглядят молодо, даже если им под три сотни лет.

В заголовке значилось:

Гаэлея (Гринланд) Томпсон.

Дата рождения: 1316 год, от великой победы.

Умерла в возрасте 213 лет.

Кстати, я ведь даже не задумывался, какой сейчас год вообще. Так, если посчитать, выходит… тысяча пятьсот тридцать шестой. Так, а какой год был на земле, когда я сюда угодил?.. Ума не приложу.

Так, ладно…

Из досье следовало, что когда девице было около пятидесяти годиков, она попала в плен к оркам. Спасти её удалось почти сразу, но она забеременела.

Ого, это получается больше ста пятидесяти лет назад… Так, беременность она скрывала. А когда родила, то почти десять лет прятала ребёнка. В тексте было много предположений и намёков на то, что это был гоблинёнок, но точные данные отсутствовали.

Дальше копии протоколов задержания, а также… ликвидации мальца.

Гаэлея просила оставить хотя бы тело для захоронения, но ей не позволили. Тело, судя по бумагам, сожгли.

Занималась активистской деятельностью, поддерживая других эльфиек и гномих, ставших матерями метисов.

Так, за ней стали активно следить, но это вроде не из-за активистской деятельности. Она начала что-то разнюхивать и, видимо, что-то откопала.

Стоп! А вот это уже интересно. Она была причастна к генетическим экспериментам. То есть кто-то продолжил дело Лилиэли, и мать Эльфина имела к этому отношение. За ней долго велась слежка, а потом произошло что-то, очень не понравившееся эльфийской элите.

Семейство Гринландов лишили почестей, а их имя больше не имело хоть какого-то веса в обществе. У них отняли имущество и капитал. Потом что-то случилось с матерью Гаэлеи… Ну, с бабушкой Эльфина.

Так. Отца Гаэлеи попёрли из правящего совета. Глава семейства трёкся от дочери, а его жена в итоге умерла. Подробностей нет вообще, только предположения, на мой взгляд, наиглупейшие.

А потом и вовсе бред.

Она вышла замуж за Дарга Томпсона и вроде пыталась жить спокойно, хоть слежка за ней не прекращалась. Родила меня… То есть Эльфина, и тут вдруг её ни с того ни с сего приговаривают к смерти.

Это не была официальная казнь, просто заключение протокола заседания правящего совета от третьего июня тысяча пятьсот двадцать девятого года.

Гаэлею (Гринланд) Томпсон убрать.

Всех связанных с ней фигурантов убрать.

Решили это семь лет назад и, как я понимаю, сразу привели в исполнение. Не знаю, что подразумевалось под “связанными с ней фигурантами”, но Эльфин, в силу возраста, явно не подпадал под эту категорию. Зато отец Эльфина, похоже, подпал.

В файле было еще множество вырезок из газет и статей, но они только вносили путаницу. Но Эльфин, конечно же, всё прочитал внимательно.

У меня сложилось впечатление, что факт существования матери Эльфина отовсюду тщательно стирали так же, как и информацию о принцессе. Что же она такое натворила?

Сделав глубокий вдох, Эльфин сначала снова открыл первую страницу с фотографией матери. Затем, погладив изображение, он осторожно закрыл папку и отложил её в сторону.

Ну что ж, перейдём к родственникам. Надеюсь, Гринланд не является отцом Гаэлеи и дедушкой Эльфина, а то как-то совсем жутковато получится.

Освальд Гринланд

Дата рождения: 1336 год, от великой победы.

Учитывая то, сколько в среднем живут эльфы, их с матерью Эльфина можно назвать ровесниками. А, вот, они родные брат и сестра. Получается, он родной дядя Эльфина. Неприятная ситуация. Хотя, учитывая тот факт, что Эльфин – полуэльф, можно особо на него не злиться. Он просто не воспринимает племянника за полноценного.

Так, а по нему почти ничего интересного. Учился в Шрёдгере. По магической специализации маг воздуха. До того, как их род лишили положения, ничего полезного не делал. Зато потом…

“Освальд Гринланд вернул доброе имя своей семье”

Громкий заголовок и совершенно пустая статья без какой-либо конкретики. Скорее всего, заказная. Причём самим Гринландом.

Так, им вернули небольшую часть капитала, львиную долю которой забрал глава рода. Кстати, по нему вообще почти нет информации, даже имени…

О, вот, что я искал. Возвращена часть недвижимости. Внушительный особняк на Розовой улице и квартира в центре Третьегорска. Всю остальную недвижимость также забрал глава семейства. Причём за пределами самого Третьегорска, будто хотел привязать сына к одной конкретной локации.

Так, строительство здания и торжественное открытие. Опять море бесполезных статей.

Опа, протокол заседания. Он будто нарочно лежал почти в самом конце.

Опять же конкретики не было, только решение о том, чтобы вернуть доброе имя семейству. И тут до меня начало кое-что доходить.

Дата заключения комиссии по протоколу была тоже третьего июня тысяча пятьсот двадцать девятого года.

Вот чёрт! Похоже, что я нашёл того самого засранца, которого необходимо наказать. Это он что-то наплёл про свою сестру, купив себе этим помилование.

Ну и урод же этот Освальд. Он ещё и статьи хвалебные себе заказывал, наверное, героем себя считает. Теперь понятно, почему он был такой сговорчивый. Правда глаза колет. Хотя, учитывая, какой он оказался гнидой, он, наверное, пытался успокоить меня, решив просто-напросто убрать.

Надеюсь, Эльфин ничего не поймет…

Вот чёрт, понял.

Сначала по всему телу прошла волна гнева. А затем папка в руках Эльфина начала дымиться.

Я принялся усиленно сигнализировать. Вацлавна ведь ему голову открутит за свои документы.

– Ох, ёжики! – он уже и сам заметил дым и принялся тушить полыхнувшую папку. Не найдя ничего лучшего, он просто улёгся на неё сверху, тем самым перекрывая огню приток кислорода. Костровой, не костровой, а без воздуха гореть не будет.

Наконец, победив пламя, Эльфин вскочил и принялся ходить взад-вперёд по комнате. При каждом шаге по его ладоням мелькали огненные сполохи.

– Господин Макс, это ведь он? Он сделал так, что убили мою мать? Он ведь говорил что-то такое, что я не пойму. Он ведь почти признался.

Пустил три импульса. Мы ведь не договорились по другим словам. Тут, конечно, вполне может быть и какой-то другой повод, совершенно не связанный, но я сам в это не верю. Не бывает таких совпадений. Но сейчас важно не это.

Главное, чтобы Эльфин сейчас не наделал глупостей. Он как раз направился к дверям в аудиторию.

Я глянул на счётчик Очков присутствия:

Очки присутствия вне экстренных ситуаций: 21/50

Да уж, не так много, но и выбирать не приходится.

Нажав на кнопку активации, я, перехватив управление и издав глубокий вздох, развернулся на пятках и направился обратно к креслу.

Наклонившись, я поднял с пола подкопчённую папку и, убедившись, что пострадала только обложка, аккуратно положил её рядом с досье на мать Эльфина.

Всё это время внутри меня бушевал разъярённый полуэльф.

– Эльфин, не кипятись. Я рад, что ты наконец решил стать решительным, но необдуманные действия ещё хуже, чем бездействие. Смекаешь? Что ты собрался делать? Бежать с факелом к особняку дяди? Я ведь обещал, что помогу тебе отомстить, обещал?

Один импульс. Очень яростный и мощный импульс.

– Так вот, таким образом, с горячей кровью и горящими от ненависти глазами все мстители, как правило, поджигают лишь себя. Понимаешь?

Два импульса.

– Короче, на горячую голову, ты создашь себе куда больше проблем, чем есть сейчас. Всё нужно хорошенько спланировать и постараться не допустить последствий. Типа тех, что получились с Гарсом.

Так мы говорили с ним минут двадцать. Я даже активировал еще одно очко присутствия, потому что стоило ему перехватить управление, как он сразу помчался обратно к двери.

Когда закончился второй таймер, Эльфин вроде успокоился. По крайней мере, он не понёсся сломя голову прочь из комнаты.

– Вы правы, господин Макс, – едва слышно произнёс Эльфин. – Здесь не поспоришь, у вас очевидно больше опыта в таких делах.

Ну наконец-то…

Я послал ему один импульс.

– Вы правы, я пока плохо представляю, что делал бы, окажись передо мной сейчас Гринланд. Но я бы хотел, чтобы ему было очень плохо. Вы ведь мне поможете?

Один импульс.

Сделаем. Мне и самому сложившаяся ситуация жутко не нравится. Одно смущало: если моё предположение окажется верным и скрытое задание будет выполнено, смогу ли я пока остаться и не возвращаться домой. Не хотелось бы покидать Эльфина с теми проблемами, которые я ему создал.

Спустя пару минут, в помещении появилась Ванесса Вацлавна и с интересом взглянула в глаза Эльфина.

Меня как из ведра окатили. Да она ведь нарочно не сказала про то, что Олаф – родной дядя Эльфина. Она нарочно хотела его разозлить.

Ещё одна тайна века: что в башке у этой вампирши и зачем ей всё это? Досье собирает… Интересно, у неё там на весь город картотека собрана?

– Ванесса Вацлавна, – произнёс я спокойным голосом, выдержав её взгляд. – Сейчас мне понадобится время, чтобы всё обдумать. Я надеюсь, ваше предложение относительно помощи организации нашей встречи с Освальдом Гринландом в силе?

– О да, – вампирша улыбнулась. Чёрт! Да её же распирает от радости. Она хорошо это скрывает, но чувства, похоже, слишком сильны. – Я помогу вам. Люблю, знаете ли, семейные драмы.

* * *

Стоило Эльфину, сразу вернувшему контроль над телом, войти в аудиторию, как на нём скрестились взгляды всех присутствующих в помещении.

Оказывается, урок проходил у группы Эльфина. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с сожалением. Были и те, кто глядел с искренней ненавистью. И это был не Гринланд, его вообще не было. И что Эльфин сделал этим ненавистникам?

– Эй, Эль, ты что там делал? – к мне подскочил Дор. В руках он сжимал бумажный пакет, внутри которого, по-видимому, была какая-то еда. – Я вот пирожков тебе купил.

– А? Ага, спасибо, друг, – произнёс Эльфин рассеянно и принял из рук товарища свёрток.

– Эй, а ты куда? – спросил он. – У нас ведь здесь следующее занятие.

– Мне бы пройтись, воздухом подышать, – ответил Эльфин и под недоумённым взглядом друга, слегка пошатываясь, вышел из аудитории в коридор.

Он шагал вперёд, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Он уже не был зол, но и расстроен не был. Скорее, растерян. Парень просто не знал, что ему делать дальше.

Он был рассеян настолько, что даже не успел отреагировать, когда дорогу ему заступил кто-то крупный. Судя по всему эрк. Полуэльф поднял на него невидящий взгляд.

Так, Эльфин-то растерян, но я всегда начеку. Сзади ещё один, и у них явно не добрые намерения.

Эльфина грубо втолкнули в пустую аудиторию. Оба эрка тут же юркнули следом, закрыв за собой дверь. Это были подростки, может, на год старше.

Оба парня нагло скалились, оглядывая Эльфина, который даже не придя в себя окончательно, уже рефлекторно сжимал навершие молотка в кулаке.

– Господин Гринланд просил передать тебе привет, – хмыкнул один из здоровяков.

Оу, ну спасибо! А я голову ломал, как поднять настроение бедному Эльфину. Ну сейчас я из вас дерьмецо-то повыбью.

Так, а почему я до сих пор не управляю телом? Там, что ли, сломалось что-то? Ау!

В этот момент Эльфин злобно зарычал и решительно двинулся вперёд.

Глава 9. Польза от стычек с эрками

Ох, а Эльфин неплохо поднаторел.

От прямого удара в подбородок тот эрк, что стоял ближе, попятился, а затем, не удержав равновесия, завалился на задницу.

Хотя странно было бы, если бы он ничему не научился. Я ведь его руками за эти дни переколотил немало засранцев. Да и тело должно было немного привыкнуть. А удар-то как хорошо провёл…

Одно только не учёл. Не стоит бить кулаком в челюсть эрка. Причём я ведь эту информацию когда-то выудил из головы Эльфина.

Полуэльф едва не вскрикнул от острой боли, прострелившей запястье, но сдержался. Злость в нём была куда сильнее боли. Он только стиснул зубы и уставился в упор на второго здоровяка. Тот, в свою очередь, переводил удивлённый взгляд с тощего Эльфина на здоровенного детину, который сидя на заднице, глупо хлопал глазами и тряс головой.

Эльфин не растерялся и, воспользовавшись заминкой, бросился ко второму эрку, выпуская рукоять молотка из рукава.

– Тебе чего надо, а? – рявкнул полуэльф своей, совершенно неподходящей для этого глоткой.

Эрк будто очнулся ото сна и закрылся руками от молотка, летящего в лоб. Полуэльф, в свою очередь, сблизившись с противником, резко рубанул тому коленом в пах.

Вот это да! А Эльфин-то во вкус вошёл… Я его такому точно не учил.

Эрк взревел и оттолкнул полуэльфа от себя. Эльфин неловко отступил, затем завалился на спину и, кувыркнувшись через голову, растянулся на полу.

– Да я тебя сейчас… – взревел эрк и пошёл на Эльфина, потирая руками пах. Выглядело это даже слишком жутко.

Я надеялся, что Эльфин сейчас испугается и управление перейдёт ко мне, но нет. Рыча, как дикий хорёк, полуэльф вскочил на ноги.

Оказавшись перед эрком, он зачем-то наклонился. Я сначала не понял зачем, но когда он ударил молотком эрку в колено, я поднял, что он повторяет мои действия во время драки в том коридоре. Ну, кроме атаки паховой области.

Эрк снова взвыл и, схватившись теперь за колено, попытался второй рукой схватить полуэльфа, но тот будто чувствовал и, продолжая движение, скакнул вперёд, оказавшись у эрка за спиной. А неплохой ход. Где это он таким финтам научился?

Недолго думая, Эльфин размахнулся и опустил молоток на затылок эрка. Парень сразу потерял сознание и повалился лицом вперёд.

В этот момент тот эрк, которого Эльфин вырубил первым, похоже, начал приходить в себя и подниматься на ноги. Вот только у разошедшегося полуэльфа на этот счёт было иное мнение. Он подскочил к противнику и двинул пяткой тому в нос. Хотя это был, скорее, не удар, а толчок, от которого эрк завалился на спину. Он было предпринял новую попытку подняться, но Эльфин заскочил на него верхом, одновременно с этим опуская молоток на лоб. Следующий удар пришёлся в челюсть, хоть он и был лишним, на мой взгляд, а третий не произошёл, потому что я перехватил управление.

Эльфин внутри меня взревел. По венам будто пульсировало нечто, напоминающее раскалённый огонь, но никак не кровь. Да что не так с этим парнем?.. Ну, в хорошем смысле на этот раз.

Я чувствовал, как тело сопротивляется, порываясь продолжить удар, добить противника.

– Эльфин, Эльфин, полегче! Ты что, убить его решил? – я с облегчением почувствовал, как после моего вопроса градус напряжения понемногу стал спадать. – Ты уже вырубил его, всё. На этом обычно нужно заканчивать. По крайней мере, когда дерёшься в школе, понял?

Эльфин ничего не ответил. Он немного успокоился, но жажда крови врагов, в нём еще не остыла.

– Слушай, я постараюсь быстро решить вопрос с детским домом, но вытащить тебя из тюрьмы будет гораздо сложнее, понимаешь? Вот так, когда противник лежит в отключке, а ты продолжаешь бить молотком, его можно убить. Ты ведь не хочешь его убить, верно? Просто хотел ему наподдать, так?

Один импульс.

– Вот и хорошо. Контролировать себя нужно. Силы-то соизмеряй, они ведь обычные школьники, не то что ты, зверюга, – сказав это, я даже не улыбнулся.

Я поднялся с лежащего навзничь эрка и огляделся. Только сейчас заметил, что молоток слегка светится. Это ещё что за новости. Полыхнув пару раз, он потух. Светящийся молоток, мать его. Гнорк туда лампочку поставил, что ли? Эх, ладно, сейчас не до этого.

Один эрк лежал лицом вниз, второй на спине. Может, их рядом положить? Мол, обнимались и уснули. Хотя вряд ли этот юмор поймут и потом мне простят.

Я посмотрел на правую руку, которая сильно саднила. Кожа покраснела, а сама кисть начала опухать. Чёрт, должно быть, когда он после первого удара продолжил бить эрка, Эльфину самому было очень больно. Вот псих… Научил на свою голову.

Одно меня смущало: почему я не получил управление телом сразу? Ну, тут два варианта. Либо ситуация была не критичной, и сам Эльфин не боялся, как я понял, его отношение тоже влияет на это. Ну либо ситуация изначально была неопасной. Может, эти эрки ничего плохого и не замышляли. Чёрт знает.

– Слушай, Эльфин, а ты раньше этих ребят встречал? Ну они тебе знакомы? – спросил вдруг я.

Два импульса.

Так, ладно. Можно было бы поиздеваться над Эльфином, мол, вдруг эти ребята принесли отступные от Гринланда старшего. Или вовсе от дедушки пришли. Гринландов мы ведь аж троих теперь знаем. Ну, или они из какой-нибудь службы социальной защиты учеников от семейства Гринланд.

Надо понять, что дальше делать. На занятия я идти не готов, да и Эльфину сейчас лучше воздержаться. А хотя… Думаю, сейчас бы к Долорес сходить, руку показать. Заодно настроение себе подниму, а то день сегодня совсем не задался. А дальше, пускай Эльфин сам и решает. Это его жизнь. Я, конечно, насоздавал ему приключений, но и процесс обучения методикам решения проблем тоже не стоит на месте.

– Так, Эльфин. Давай закрепим урок, – произнёс я, привалившись спиной к стене и глядя на результаты трудов полуэльфа. – Рукой эрков бить в челюсть не стоит. В лоб и другие части головы, наверное, тоже, хотя удар пяткой в нос получился мастерский. Я к чему это: очень надеюсь, что ты не сломал руку. Понял меня?

Один импульс.

– И в школе лучше никого не добивать. Одно дело, ты их поколотил, и совсем другое, если сделаешь их инвалидами или вовсе убьёшь. Ты ведь такого не хочешь?

Два импульса.

– Хорошо. Сейчас пойдём к мисс Долорес, нужно твою руку показать.

* * *

На таймере оставалось ещё семь минут. Жаль, конечно, что я без цветов или ещё какого-то подарочка. Женщинам нужно оказывать знаки внимания.

Ну что поделаешь, я, если честно, не планировал к ней сегодня. Просто забыл обо всём.

– Эльфин, – перед тем как постучать в дверь, произнёс я. – Запомни, женщины любят знаки внимания. В следующий раз перед школой хотя бы конфеты купи. Понял?

Одни импульс.

– Вот, молодец, – хмыкнул я. Люблю, когда он со всем соглашается.

Я чувствовал, что Эльфин хочет что-то спросить, но не разбираться же сейчас, у меня и так времени нет.

Я постучал в дверь и, услышав отклик, вошёл:

– Добрый день, мисс Долорес, – произнёс я, улыбаясь во все тридцать два.

– Здравствуйте, мистер Томпсон, – ответила девушка. Она сидела на стуле и заполняла какой-то отчёт. Поприветствовав меня, она снова вернулась к заполнению. – Что вас беспокоит на этот раз?

– Да, всё так же, сердце, – ответил я, – ну и руку сильно ушиб.

– Снова споткнулись? – спросила она со скепсисом в голосе.

– Именно так, – ответил я.

– Я порой забываю, что вы полуэльф. Вы будто обычный человек или эрк, – посмотрела она снова на меня. – Вот только очень неуклюжий, судя по вашим рассказам. Показывайте, что там у вас стряслось.

Я подошёл к ней, демонстрируя довольно сильно опухшую кисть.

Она начала ощупывать предплечье, едва не заставив меня заорать.

– Пальцами можете шевелить? – спросила она.

– Вроде да, – ответил я.

Она поднялась и, подойдя к одному из шкафов, взяла с полки небольшой предмет. При ближайшем рассмотрении это оказалось круглое стёклышко в металлической оправе.

– Кстати, как самочувствие мисс Гарди? – спросил я.

Да уж. Лучше бы я молчал. Вместо ответа лицо девушки, и без того серьёзное, вовсе превратилось в неподвижную маску.

Долорес вернулась на место и, взяв мою руку, в свою ладонь, прислонила стёклышко к глазу на манер монокля.

– Вам идёт, – с улыбкой произнёс я.

Девушка никак не отреагировала. Да уж, она, похоже, совсем не в настроении.

Ну ладно, не хочет общаться и ладно. Я ведь мужчина. Нужно просто сохранять одну линию поведения и не сдаваться. Настойчивость города берёт, что уж говорить про холодные сердца красавиц.

Спустя секунду, она снова поднялась и положила стёклышко на место, после чего заключила:

– Перелома у вас нет, просто ушиб, хоть и довольно сильный. Судя по всему, вы подрались, наверное, мне стоит уведомить директора, – холодным тоном произнесла она.

– Долорес, – произнес я, добавляя в голос твёрдости и заглянув ей в глаза. – Я могу сказать вам, что приключилось. Но я хотел бы попросить вас не предавать это огласке.

Не меняя выражения лица, она взглянула на меня, видимо, ожидая ответа.

– Вы пообещаете, что это останется между нами? – спросил я.

– Я не могу вам ничего обещать, но вы можете попробовать, – непреклонным тоном произнесла она.

Я пожал плечами:

– Кто-то из семейства Гринланд заплатил двум эркам, чтобы они меня избили. Я защищался. Но я не хотел бы создавать вокруг себя ещё большую шумиху и создавать проблем тем эркам.

Наконец-то восковая маска начала напоминать лицо. Глаза девушки округлились. Она глубоко вздохнула, на миг отведя глаза в сторону. На её щеках появился румянец.

– Мисс Долорес, да, я не эрк, но мне достаётся от эльфов не меньше. Мне очень жаль мисс Гарди. Я искренне переживаю за её самочувствие. И уж поверьте, что бы вы про меня не думали, я точно не заносчивый эльф, ни во что не ставящий жизнь окружающих.

Ну да, если учесть то, что я, да и Эльфин тоже, творили в последние несколько дней… Но да ладно.

– А те эрки?.. – спросила Долорес.

– Они в порядке. Я их вырубил, но они скоро придут в себя и пойдут дальше учиться, – заверил я.

По крайней мере, надеюсь…

Девушка оглядела меня с ног до головы, затем порывисто поднялась и направилась к одному из шкафов.

– Только и можете, что пользоваться своей магией, – проворчала она себе под нос. – У меня нет магии, – соврал я. Во всяком случае, против тех ребят Эльфин ведь её не использовал. – Просто я умею драться. Я совершенно не держу зла на тех эрков, – ага, зато Эльфин их чуть не забил молотком. – Поверьте, я понимаю ваши чувства, но я вам не враг. Мисс Долорес.

На всякий случай проверив меню, я увидел, что на таймере осталось меньше минуты и запустил ещё одно очко. Эх, расточительно это, конечно, очков не так много, но люблю я женщин, что уж тут поделать.

Она снова вернулась на свой стул, держа в руках целый ворох коробочек, колб и бинт. В уголках её глаз я рассмотрел влагу. Похоже, что она едва удержалась, чтобы не расплакаться снова.

Сначала она дала мне небольшую колбу и капсулу:

– Вот, выпейте, – произнесла она, – это обезболивающее.

– Спасибо, – ответил я.

– Эти Гранланды… – наконец, произнесла она. – Каждый день в тюрьму сажают эрков. Если кого-то ловят с наркотиками, это значит, что тому светит огромный срок. А у этого сноба полный склад веществ, но его лишь призвали к ответу. Да его… Любого эрка за такое казнили бы без суда и следствия.

– Ну, думаю, не любого, – мягко возразил я. – Среди эрков ведь тоже есть богачи. Здесь играет роль не столько раса, сколько положение, – Долорес нахмурилась. – Но соглашусь, к эльфам изначально предвзятое отношение, как и к эркам. Вот вы, например, заранее относитесь ко мне не любезно, хотя я к вам очень хорошо отношусь. Мне совершенно не важно, какая у вас кровь. Зато важно то, что вы очень красивая. К тому же, вы врач. – она как раз нанесла мне на руку какую-то массу и начала перебинтовывать запястье. – Я люблю врачей. Моя тётя, вот тоже врач. Но даже если бы вы не были врачом, вы всё равно нравились бы мне.

Девушка молчала, но я видел, что она больше не злится. Напротив, мне даже показалось, что она хотела улыбнуться, а на её щеках заиграл совсем другой румянец.

Наконец, она забинтовала руку, аккуратно закрепив бинт металлической стяжкой.

– Готово, – произнесла она, цепляя на бинт вторую стяжку.

Я положил вторую ладонь ей на руку, и наши взгляды встретились.

– Спасибо, Долорес, – произнёс я самым низким голосом, на какой только был способен Эльфин.

Наконец, её губы тронула улыбка. Я тоже слегка улыбнулся в ответ. Ну вроде и здесь дело движется.

– Я очень надеюсь, что однажды вы согласитесь пойти со мной на свидание…

Однажды, блин. Мне сейчас жить-то негде, про финансы я и вовсе молчу.

Спустя затянувшуюся паузу, на протяжении которой Долорес смотрела на меня, как кролик на удава, она ответила:

– Может, однажды и соглашусь… – произнесла она, покрывшись более ярким румянцем. – А сейчас вам пора, мне нужно заполнять отчёт.

– Спасибо, Долорес, – произнёс я и наклонился к ней. Девушка хотела было возмутиться, но я взял её руку и поцеловал тыльную сторону ладони. – Я надеюсь, в следующий раз, у нас будет более приятный повод для встречи.

Я поднялся с места и направился к выходу. Перед самыми дверьми я обернулся, поймав её взгляд. Она явно смотрела мне вслед.

– Я надеюсь, мы с вами договорились? – спросил я. – Директору не за чем знать о мелких стычках учеников, ведь верно.

Долорес кивнула.

– Вот и хорошо.

Довольно улыбаясь, я вышел в коридор.

– Вот видишь, Эльфин. Даже от драк с эрками бывает польза.