Текст книги "Ратник 2"

Глава 24. Праздник богини вод

Мурманы ушли, сгибаясь под тяжестью и собственного добра и приобретенного барахла. Ярослав подумал, что морским торговцам следовало бы придумать какие-нибудь волокуши, вроде тех, на которых он с друзьями волок раненого Вторака, а еще бы лучше сделать не одну ходку к кораблю, а две, а то и три, но эти, которые «пенители вод», считали иначе. Пыхтели, но тащили. Что ж, вольному воля.

Проводив взглядами последние спины, браничи обернулись к биарминам, которые уже давненько поджидали, пока их защитники освободятся.

– Благодарим тебя, наш воевода и будущий князь, – поклонился Клесту в пояс невысокий пожилой биармин, с жиденькой бородой.

Клест, прижав к сердцу правую руку, поклонился пожилому, как равному и ответил:

– Так не за что, старейшина Илли.

Но старейшина был не согласен со своим покровителем. Погладив свою редкую бороденку, он строго сказал:

– Мурманы могли бы напасть на детей Иомалы, забрать их меха, а ты, вместе со своими воинами пришел к нам, и не позволил.

– Мы сделали только то, что должны были сделать, – ответил воевода, еще раз возвращая поклон старейшине.

Стоявший рядом со старейшиной молодой шаман, сказал:

– Клест, сегодня у нас большой праздник. Сегодня мы будем праздновать удачное завершение торжища. Мы станем плясать в честь нашей богини вокруг костра. А сейчас мы отнесем богине Иомале наши дары. Мы не можем пойти к Иомале всем селением, к ней ходят лишь избранные. К богине пойду я со старейшиной, но в знак особого расположения, богиня разрешила мне взять с собой тебя и одного из твоих воинов. Вот, хоть его.

К радости Ярослава, Рахи показал на него. Ему ужасно хотелось посмотреть – а что это за деревянная статуя богини, которую все принимают за золотую? Вот только, не станут ли завидовать старшие и более заслуженные воины?

– Пойдешь к богине вместе со мной? – поинтересовался Клест. – Если не хочешь или устал, так и скажи.

– Конечно пойду, – горячо высказал свое желание Ярослав.

Ярослав украдкой покосился на Татеня, перевел взгляд на десятников, но зависти в их глазах не увидел. Скорее – облегчение, что не их потащат в лес бить ноги.

Ратники остались в походном лагере, разбрелись вокруг костров, а Ярослав с Клестом, в сопровождении старейшины и шамана, пошли к богине.

Уже по дороге в голову парня пришла здравая мысль. Вообще-то, можно бы было и отказаться, а он бы прекрасно обошелся без лицезрения статуи этой богини. А вдруг придется тащиться в какие-нибудь непролазные чащобы? А если дорога займет весь вечер и ночь? Но отступать было уже поздно.

К счастью, идти было недалеко. До леса тут рукой подать, а потом, по узкой тропе, еще с полчаса.

Ярослав считал, что они выйдут к какому-то храму. Но перед его взором распростерлась поляна, не очень-то и большая. В центре поляны, за высоким частоколом из заостренных бревен высилась деревянная статуя женщины.

На первый взгляд деревянная работа не слишком искусная, даже и грубоватая. Этой статуе, вытесанной из ствола какого-то мощного дерева, было далеко до мраморных изваяний греческих мастеров, изображающих разных богинь. Но в богине вод Иомале, сработанной руками неизвестного биармина, было что-то завораживающее. Иомала смотрела так, словно бы видела каждого пришедшего насквозь, а на ее губах застыла таинственная улыбка. Но не снисходительная, не ироническая, как это положено у богинь, а такая… Ярославу было сложно сказать – что за улыбка? Он бы сказал, что она была понимающая и всепрощающая. Именно так улыбается любящая мать, которая смотрит за непутевым, но любимым ребенком.

Вперед выступил старейшина поселения. Подняв вверх руки, Илли воскликнул:

– Богиня вод! Мы, твои дети, пришли сказать тебе спасибо! Прими наше скромное подношение.

В ответ на слова старейшины раздался скрип. Ворота в частоколе отворились и к людям вышел высокий старик, в белой одежде. Старик и сам был весь белым – и борода, и длинные волосы.

– Богиня рада, что торжище закончилось благополучно, – негромко сказал старик. – Мать биарминов Иомала позволяет своим детям отдать ей свои подношения.

Теперь, когда створки ворот были распахнуты, Ярослав сумел рассмотреть, что перед деревянной статуей стоит что-то похожее на каменное корыто, заполненное подношениями. Чего здесь только не было! Золотые и серебряные кольца, янтарные бусы. Кажется, тут были еще какие-то монеты. А вон те стекляшки, скорее всего, не стекляшки вовсе, а драгоценные камни! Ну да, откуда стекляшкам взяться, если стекло тут еще не изобрели. Точно, алмазы. Жаль, не рассмотреть как следует, далеко. А еще любопытственно бы было поглазеть на монеты и подержать их в руках.

Ярослав отвел взгляд от сокровищ, лежавших у ног богини и рассмотрел, что на ее шее имеется шрам. Такое чувство, что кто-то когда-то ударил по статуе топором, да так, что она была отделена от туловища. Но как ее обратно умудрились поставить? Приклеили, что ли?

– Ты смотришь на след от мурманского топора, юный колдун из чужого мира? – спросил старик, словно бы прочитав его мысли.

– Я не колдун, – возмутился Ярослав. С чего этот новоявленный Гэндальф его колдуном обзывает?

– Ярик – ратник из моей дружины, – заступился за парня воевода.

– Пусть ратник, – не стал спорить старик. – Но ратник со временем может стать могущественным колдуном…

– Хранитель капища, нам не дано знать, кем он будет, – усмехнулся Клест.

– Ты прав, князь, – согласился старик, а Ярослав, вместо того, чтобы задуматься – а как старик узнал о его силе?, почему-то констатировал, что старик – хранитель какого-то капища. А шрам на шее статуи оставлен топором викингов, то есть, мурманов по-здешнему. Видимо, морские бродяги как-то раз ограбили саму богиню.

Кажется, хранитель и на самом деле умел читать мысли, потому что он тут же сказал:

– Да, ратник, ты прав. Сто лет назад Иомалу ограбили. Когда-то богиню украшали драгоценные бусы. Чтобы их снять, Вигдаль срубил ей голову. Но добыча не пошла впрок. Тот, кто посягает на драгоценности Иомалы и пытается ее оскорбить, погибает. Корабль Вигдаля вместе со всеми гребцами ушел на морское дно, а все сокровища вернулись обратно. Видишь те бусы?

На краю «корыта» и на самом деле висело драгоценное украшение. Только, Ярослав назвал бы его не бусами, а ожерельем. Хотя, бусы и ожерелье, вроде бы, одно и тоже? Впрочем, в типах украшений пусть женщины гадают да ювелиры. Он сам никогда не носил ни перстней, ни даже цепочек.

Но похоже, старик устал от посетителей. Посмотрев на биарминов, он кивнул на «корыто»:

– Отдайте подношения Иомале.

Илли и Рахи вошли внутрь ограды и принялись складывать у ног богини подношения – два кольца с янтарем и янтарные же бусы. Видимо, они обменяли украшения у мурманов и теперь поспешили принести их в жертву богине.

Старейшина поселения Илли, аккуратно уложив дары, сказал:

– Мать Иомала, богиня вод! Я прошу тебя – пусть мой народ, дети твои биармины живут без горя. И пусть наши леса будут полны дичи, а реки наполнены рыбой!

Поклонившись своей богине до земли, оба биармина повернулись и вышли. Старик, кивнув на прощание гостям, уже принялся закрывать ворота, как Клест спросил:

– Хранитель, можно я тоже сделаю подношение? – Хранитель замешкался, а воевода торопливо сказал. – Я не стану входить внутрь… Вот, возьми для богини вод от нас.

Воевода вытащил из поясной сумки монету и протянул старику. А тот, не моргнув глазом, кивнул:

– Богине вод будет приятно, что ей приносят дары не только ее дети, но и племянники – дети Перуна.

Ярославу тоже вдруг захотелось сделать подношение чужой богине. Может, попросить ее, чтобы она переместила его в его собственный мир? Вот, только у него ничего нет, чтобы можно было подарить Иомале. Разве что, его швейцарский нож? Но это не великое сокровище. К тому же – не стоит вводить в ступор археологов будущих времен. Отыщут они его нож и станут гадать – откуда взялся? Наверняка решат, что инопланетяне подсунули.

Уже от опушки леса донеслись звуки бубна и громкие возгласы, словно бы пели какую-то песню. Жаль, что слов не разобрать. Кажется, биармины не стали дожидаться возвращения своего начальства – ни старейшины, ни шамана, а уже пустились в пляску под аккомпанемент своей же песни.

Так оно и есть. Когда подошли поближе, Ярослав рассмотрел, что около поселения, на площадке, утоптанной до твердости камня, прямо посередине горит огромный костер, а вокруг пламени выплясывают биармины. Нет, здесь были одни только биарминки. А если учесть, что у каждой заплетено одной по косе, колыхающейся в такт движениям, это были замужние женщины. Вокруг костра плясали и совсем молодые, вроде той, что вместе с шаманом вела отряд браничей через болото, так и зрелые и, даже вполне пожилые.

Женщины покачивались, притопывали, передвигаясь по кругу и пели. Что они пели, Ярослав не знал – язык биарминов не знаком, но судя по тому, что упоминается имя богини вод, исполнялась песня или гимн в честь Иомалы. А с другой-то стороны – если празднество посвящено здешней богине, то вполне логично, что ее имя и звучит.

Вокруг, на приличном расстоянии, стояли и глазели на танцующих женщин мужчины – как их сородичи, так и дружинники Клеста. Эти только притопывали и хлопали в ладоши, помогая музыканту. Не было видно ни девушек, у которых две косы, ни девочек. У последних, как успел узнать Ярослав, волосы вообще не заплетают в косы.

– Первый танец, который танцуется во имя богини вод Иомалы, принадлежит женщинам, – пояснил Рахи. – И тем, кто уже родил продолжение рода Иомалы, и тем, кому еще предстоит дать жизнь будущим биарминам.

– А им тут не жарко? – озабоченно поинтересовался Ярослав, которому показалось, что биарминки выплясывают совсем близко к костру. Того гляди, огонь перекинется на одежду плясуний.

– Это добрый огонь, – улыбнулся шаман. – Костер Иомалы не распускает язык и не грызет человеческое тело. Этот костер только помогает сохранить силы для долгой пляски.

Чем добрый огонь отличается от злого, Ярослав не очень-то и понял. Огонь – это огонь и есть. Вспомнился пожар в Бранске, когда он и его товарищи спаслись только чудом, а потом пожар в деревне… Нет уж, лучше держаться подальше от огня. Может, он биармов и не грызет, а вот его вполне может укусить. А тело ему еще пригодится, оно у него одно-единственное.

Ярослав, постарался встать подальше от костра, чтобы его случайно не опалил этот «добрый» огонь и, глядя на остальных мужчин, тоже принялся притопывать и прихлопывать.

К своему удивлению, минут через пять он уже понял, о чем поется в гимне. Биармины пели о том, что когда-то по всей земле стоял только густой туман, но из этого тумана появилась богиня Иомала, сумевшая отделить от тумана сначала землю, а потом реки и озера. Она же создала из клочьев тумана деревья и кусты, животных и птиц, а еще рыб. А потом, создав жизнь, Иомала вскрыла себе вену и смешала свою кровь с туманом, а из этой смеси появились люди. И отныне все люди считаются детьми Иомалы, потому что в каждом из них течет кровь богини, а еще – немножечко того тумана, который был на заре времен.

Легенда биарминов о происхождении человека очень понравилась Ярославу. Он такого еще никогда не слышал. Подумать только – в его венах течет кровь богини и вода, образовавшаяся из древнего тумана. Что-то в этом есть… Все-таки, человек на три четверти состоит из жидкости. Значит. Это богиня посодействовала.

Хотя, это же не о его предках, а о предках биарминов. Он-то помнил библейскую историю о происхождении человека.

Задумавшись, Ярослав пропустил тот момент, когда женщин, танцевавших вокруг костра, сменили девушки. Эти двигались не в пример быстрее, да и музыкант, бивший в бубен (кстати, а как он называется правильно? Бубнист? Или тоже можно именовать барабанщиком?) ускорил темп. Тоже правильно. Девушки гораздо шустрее женщин, поэтому они должны танцевать быстрее.

– Пойдем! – услышал Ярослав девичий голос.

Перед ним стояла юная красавица – лет семнадцати-восемнадцати, с двумя русыми косами, одетая в просторную хламиду, под которой скрывалось крепкое и статное тело.

– Пойдем, – еще раз повторила девушка, хватая его за руку маленькой ладошкой и увлекая за собой в круг танцовщиц.

Плясать вокруг костра не хотелось, но деваться некуда и Ярослав покорился. Да и что там скрывать – девчонка ему понравилась.

Так вот, держа девушку за руку, парень, как умел, принялся притопывать, а потом, повинуясь воле своей партнерши, еще и подпрыгивать. Наверное, получалось неуклюже и неумело, зато от души.

И хотя они плясали рядом с костром, но огонь и на самом деле не обжигал. Кажется, он лишь подбадривал танцоров. А еще дым, который разъедает глаза, был сегодня каким-то иным. Каким именно, Ярослав так и не понял, но он, подпрыгивая и подплясывая рядом с девушкой, словно бы опьянел. Так они и кружились. Казалось прошло уже много часов. Танец всё ускорял темп, но Ярослав совершенно не устал, а напротив, будто наполнялся силами. Он даже и не заметил, как подруга, крепко ухватив его за руку, повела куда-то в сторону. Звуки праздника удалялись, а девушка всё вела его за собой. Они оказались лесу, где могучие ели смыкались кронами, образуя огромный шатер.

Не говоря ни слова, девушка прижалась к нему всем телом, обвила шею своими тонкими руками и крепко поцеловала в губы. Ее хламида, словно бы сама собой поползла вниз, обнажая плечи.

А Ярослав, заглянув в ее глаза, утонул в них, а может – растворился, словно бы и сам стал частью того тумана, из которого богиня создавала людей.

Глава 25. Хорошие знамения

Проснулся Ярослав с рассветом от громкого щебетания птиц и солнца, что робко заглядывало ему в лицо. Он понял, что на его губах сияла счастливая улыбка, возможно, впервые за долгое время нахождения здесь.

Он разлепил глаза и потянулся, затем огляделся вокруг, намереваясь приобнять ту красавицу, что вчера увела его за собой, но рядом никого не оказалось. Он принял положение сидя и принялся мотать головой из стороны в сторону, но рядом было пусто. Только небольшая еловая рощица, под ветвями которой они вчера и разместились.

Благостное состояние тут же покинуло Ярослава. Да уж, недолго его счастье длилось. Он поднялся, привёл одежду в порядок, прислушался, где ручеёк, и направился туда, чтобы умыться и пригладить волосы. Ещё раз оглядел поляну – может, девушка куда-то укатилась, но нет. Тяжело вздохнув, направился в том направлении, где должен был находиться их лагерь.

Вначале он захотел зайти в деревню и попробовать отыскать ту девушку, но передумал, ведь непонятно, как это воспримут её сородичи. Не знал он, какие порядки у биарминов. Вдруг теперь придётся жениться?

Вот высказал эту мысль, а потом призадумался, – а такая возможность не вызвала у него таких уж опасений, что странно. Неужто вчерашняя девушка настолько хороша, что он даже о свадьбе готов думать?

Однако, прежде чем соваться в деревню, следует хотя бы посоветоваться с Татенем. Во-первых, жениться он пока не планировал, хоть девчонка и была, что называется, писаной красавицей, будто из сказки. Хотя, возможно, это с ним воображение играет. Кто знает, чем он вчера надышался и что ему померещилось.

Пришёл к лагерю, куда уже стягивались и другие дружинники. И, судя по их помятым лицам, похоже, не он один ночевал сегодня в лесу. На душе от этого стало как-то полегче. И, пересёкшись с кем-то взглядом, он даже снова заулыбался. Однако мысли о девушке его не отпускали. И чем больше думал он о прошедшей ночи, тем всё больше допускал возможность – а почему бы не связать свою жизнь с ней? Почему бы и нет? Он ничем не связан, далеко от дома, и неясно, когда вернётся. Правда, не совсем понятно, что он будет делать здесь, в этой общине лесных людей. Ведь ни охотиться, ни рыбачить он не умеет. Да и отпустит ли Клёст?

Хотя, учитывая, что другие дружинники, которые также возвращались из леса, зыркая по сторонам, о том точно не задумывались. Да и, зная о таком риске, Клёст бы их не отпустил. Может, и пройдёт эта ситуация стороной. Хоть девушка из головы и не выходит.

Почесав затылок и смачно зевнув, Ярослав направился в ожидающий лагерь. Чуть погодя к ним пришла целая процессия со свёртками и мешками со стороны поселения биарминов. Ярослава тут же кольнула мысль: «Вот, похоже, и пришли требовать жениться».

Но среди визитёров в основном были мужчины и взрослые женщины. Либо молодые девушки, но с одной косой, что означало, что они замужние. Может, напротив, пришли не требовать жениться, а отстаивать честь красавиц? Сейчас вон возьмутся за оружие.

Однако на лицах пришедших блуждали радостные улыбки. Клёст вышел к ним навстречу.

– Спасибо вам, что скрасили наш праздник, – тут же воскликнул Рахи, поклонившись в пояс. – Примите дары и яства в дорогу. Пусть ваш путь будет лёгок, а будущее правление нового князя принесёт нашим землям покой и радость.

Клёст тоже раскланялся, благодаря лесных людей, которые, судя по всему, были чем-то очень довольны. Ярослав же, поуспокоившись, всё выглядывал ту ночную красавицу, но она явно не пришла. И вот как ему понять себя? С одной стороны, жениться не хочется, а с другой – вот не пришла она, и какое-то возмущение внутри берёт.

«Может, таки пойти отыскать её? Забыла про меня, что ли» – подумал он.

Ярослав вдруг понял, что даже не спросил, как её зовут. И как её теперь искать?

Тем временем воины уже были в процессе сборов. Лагерь стремительно сворачивался, а Рахи выделил десятерых биарминов, чтобы те сопроводили будущего князя в обратный путь и помогли дотащить его подарки, а также десятину через болото.

Видимо, Рахи вчера хорошо слушал разговор ярла и Клёста и решил не дожидаться просьбы будущего князя, а выделить им людей заранее, чтобы те без каких-либо приключений добрались до лагеря с дружинниками, что стерегли коней и другие пожитки.

Тем временем воины окончательно собрались и готовы были уже выдвигаться, а Ярослава окончательно покинуло благостно настроение.

«Нет, ну пойти что ли действительно её разыскать? Ну это же не дело. Во-первых, самому неудобно, да и чего это она? Совсем что ли Ярославом недовольна?» – эти и другие мысли вертелись в голове Ярослава. Он понимал всю глупость своих рассуждений, но поделать с этим ничего не мог. Всё-таки местная жизнь любовными похождениями его не баловала, а тут вдруг вот так повезло и сразу куда-то пропало.

Тем временем воины, погоняемые Татенем и Клёстом, вереницей направились в сторону основной дороги. Ярослав, под бодрые выкрики быстро забыв о своих намерениях, направился следом за процессией.

В середине шествия примостились десять биарминов – довольно крепкие мужчины, что тащили на своих плечах тяжёлые тюки, мешки и свёртки.

Понимая, что ведёт себя глупо, Ярослав никак не мог остановиться оглядываться по сторонам, высматривая ту красавицу. Неужто действительно не появится?

Местные жители высыпали их провожать, но ни одна в сторону Ярослава даже и не глядела. Он предполагал, что, быть может, из-за вчерашнего дурмана ему могло привидеться совсем иное лицо, и он попросту из-за этого не может узнать девушку. Но ни одна из женщин, что вышли провожать их, в его сторону даже не поглядела. В итоге, плюнув, он попытался выбросить эти мысли из головы, хотя оглядываться не перестал.

С Соколовым поравнялся Татень.

– Ну что, погулял вчера? – хохотнул старый воин с широкой улыбкой, затем поддел Ярослава локтем.

Соколов грозно глянул на старика, но, увидев, как тот, покусывая травинку и довольно крутит ус, немного успокоился.

– Чего башкой-то крутишь? – невозмутимо тем временем продолжил расспрос старый воин. – Ищешь кого-то? Али так просто на девок посматриваешь?

– Да девушку ищу, – отчего-то засмущавшись, признался Ярослав.

– Да ты не ищи. Она, если не здесь живёт, то уже к своему дому во всю шагает. А дом у неё, скорее всего, далеко. Вёрст пятьдесят или сто, а может и двести. Они же ведь сюда со всего края собираются на праздник к образу богини.

Тут у Ярослава совсем всё в голове смешалось.

– Домой идёт? А что она ночевать не осталась? Да и зачем она тогда…

Что именно «тогда» Ярослав не договорил, погрузившись в свои мысли.

– Что зачем? – хохотнул Татень. – Глупый ты парень. Ведь биармины, их же совсем почти уже не осталось. Мало их. А когда родственники между собой шуры-муры крутят, нередко дети слабые рождаются, а то и вовсе мёртвые. Вот они улучшают свою кровь, так сказать, чтобы крепкие детишки родились. А так, глядишь, от тебя богатырь родится. И той девушке радость, и деревне её какая помощь. Да и сразу её замуж возьмут такую умницу, да красавицу.

Ярослав совсем растерялся.

– Как-то вообще не логично, – пробормотал он.

«В нашем времени всё точно наоборот. Стоит девушке родить, как от неё все прежние женихи бегают. А здесь, видимо, совсем другие порядки. Хотя, кажется, слышал о народах, где, наоборот, большое количество детей было как самое лучшее приданое».

Так он и прошагал весь путь до дороги, чавкая постолами в болотной жиже. Но в целом, отчего ему жаловаться? У него есть о чём заботиться. И точно уж не стоит забивать себе голову местной девушкой, какой бы красавицей она ни была.

Наконец, болото стало мельчать, а потом и вовсе превратилось в плотную землю. Ярослав почувствовал такое облегчение, что на лице снова расплылась улыбка. Болото высосало из него все силы.

Вскоре и заросли поредели, и они увидели, что вышли совсем недалеко от своего оставленного лагеря.

При виде выходящих из леса дружинников, оставленные воины, что караулили здесь лошадей и иное имущество, тут же радостно загалдели. Кони, почувствовав появление хозяев, тоже заржали и радостно забили копытами.

Ярослав посетовал, что у него нет с собой кусочка сахара. Он слышал, кони такое лакомство любят. А ему очень захотелось как-то порадовать своего мерина Мирного. Всё-таки повезло ему с верным конём.

Его снова нагнал Татень. Видимо, до этого решил его не трогать, видя хмурое выражение лица. А тут, заметив улыбку, решил снова поболтать со своим подопечным.

– Всё-таки хороший это знак, что мы биарминов встретили, – произнёс он. – Благоволит Клёсту удача.

– Почему это? – удивлённо спросил Ярослав, совершенно не понимая, причём тут везение.