Текст книги "Курьерская доставка"

– Жрать они ее, похоже, точно не собираются, – сказал курьер.

– А, может, они ее про запас отложили, – предположила Катя.

– Маловато для запаса, – не согласилась Кристина. – Да и потом, эти ребята склонны жрать живых сразу, как поймают.

– Но мы-то нашли ее уже мертвой, – напомнила Катя. – Ты же сама проверяла. Может, к своим у них особое отношение.

– Когда я проверяла, она не была похожа на зомби.

– Тогда, наверное, в этом всё дело, – предположил Кирилл. – Зомби прячут тех мертвецов, которые не обратились. Зачем – это да, это вопрос.

– Ладно, – сказала Катя. – Пусть так. Давайте лучше определимся: чем ответ на этот вопрос нам поможет? Потому что если ничем, то напоминаю: скоро стемнеет, а где-то сзади бродит зомби с автоматом. Надо убираться отсюда.

– А ее мы так и оставим? – спросила Кристина.

Катя вздохнула.

– А мы можем ее оттуда вытащить? – спросила она и сама же ответила: – Нет. Там два десятка мертвецов, да еще все – спортсмены. И что-то мне подсказывает, что просто так они ее не отдадут.

– Но…

– Никаких «но», – шепотом отрезала Катя. – Мертвые мы ей точно не поможем. А если выберемся, то будет возможность потом за ней вернуться. Или спасателей прислать.

Последнее Кате явно нравилось куда больше. Кристина задумалась над ответом, но вдруг застыла, насторожив уши.

– Слышали? – прошептала она. – Такое чувство, что сзади кто-то крадется.

Все трое обернулись, но в темном коридоре никого не разглядели.

– Я же говорю, это тот парень с автоматом, – прошептала Катя.

– Уходим, – тотчас скомандовал Кирилл. – Налево и по стеночке. Я, если что, прикрою.

Он подобрал с пола обломок кирпича. Девушки, стараясь ступать как можно тише, двинулись вдоль стены. Кристина шла первой, нашаривая дорогу в полумраке. Катя старалась держаться к ней поближе. Потом Кирилл услышал, как она приглушенно ахнула.

– Что? – шепнул он.

– Опять наступила на что-то, – проворчала Катя. – Найди мне уже хоть какую-то обувь. Я без нее точно пропаду.

– Постараюсь, – пообещал Кирилл.

Они сделали еще несколько шагов тихо. Потом послышался легкий шелест. Все трое замерли.

– Тут полиэтилен, – прошептала Кристина.

Пошелестев еще, она подняла к свету черную пленку, которую обычно используют для упаковки.

– А ее тут много, – добавила Кристина. – Слушайте, а если мы ее в полиэтилен замотаем? Зомби не увидят и не учуют через него, и, по идее, не должны до нее добраться.

– В твоей идее ровно один недостаток, – возразила Катя. – Кто полезет ее заворачивать?

Девушка не ответила и даже не посмотрела в сторону Кирилла, но бывший курьер сразу понял, что вся надежда – только на него. И, если он вообще планировал подобную глупость, то совершать ее надо быстро. Судя по доносившимся до них шорохам, зомби с автоматом – или кто-то из его дружков – уже брёл по коридору.

– Ладно, – решился Кирилл. – Попробую накинуть это на нее сверху. А вы обе быстро ползите вон к той дыре. – Он указал на пролом в стене; достаточно широкий, чтобы в него можно было проскочить, не особо задерживаясь. – Если на улице никого – махните мне рукой, и будьте готовы удирать.

Катя вздохнула.

– Не забывайте, что я босиком, – проворчала она. – Если что, понесете меня на руках.

Кристина, уже двинувшись к пролому, оглянулась:

– Может, тогда пока мои сапоги оденешь? Раз уж это моя идея.

– У тебя какой размер?

– Тридцать седьмой.

– Велики, – снова вздохнула Катя.

– Хоть какая-то защита ступням.

– А толку, если я в них всё равно бегать не могу.

Тут уже вздохнула Кристина. Девушки осторожно перебрались через рухнувшую стену. Пока Катя, согнувшись, нашаривала руками дорогу, Кристина добралась до проема и оглянулась на Кирилла. Тот махнул ей рукой: мол, давай живее, а то героизм кончается. Девушка, опираясь рукой о стену, осторожно высунулась наружу. Пару секунд Кирилл видел только ее попу, обтянутую штанами. Потом появилась рука, и кисть поманила к себе. Катя, перешагнув последнее препятствие, уже была совсем рядом.

Кирилл аккуратно развернул полиэтилен. Пленка была драная и замызганная чем-то с одного угла, но ее вполне хватило бы накрыть всю компанию на лестнице. Последнее, впрочем, в планы не входило.

Из-за стены на свет шагнул зомби с автоматом. Его правая стопа опустилась у самого края. Еще бы шаг, и зомби кувырнулся вниз, к пловцам. Кирилл замер. Девушки, насколько он заметил, тоже. Зомби аккуратно приставил левую ногу к правой и застыл по стойке смирно, глядя вниз. Прошла минута. Ничего не изменилось. Только внизу изредка плескались мертвые пловцы. Они же подсказали Кириллу идею.

Он очень медленно поднял подобранный им обломок кирпича и метнул его вниз. Кирилл целился в воду, но именно в этот момент со дна всплыл белобрысый парень со шрамом через всё лицо. В него обломок и угодил. Мертвец резко фыркнул. Обломок, отскочив от лица, громко стукнул по нижней ступеньке лестницы.

Девушки в бронежилетах среагировали мгновенно. Резво выпрямившись, они метнулись на звук. Та, что справа, успела поймать кирпич еще до того, как он, отскочив во второй раз, успел бы плюхнуться в воду. Потом они обе повернули головы.

Расстояние было слишком велико, чтобы разглядеть зеленую муть в их глазах, но Кирилла они явно заметили. Дружно зашипев, они протянули к нему руки, и тут на них свалился зомби с автоматом. Девушки такого здоровяка не удержали. Все трое ухнули в воду. Кирилл забросил пленку. Навык был отточен, еще когда дед в деревне учил его сеть забрасывать. При мысли о деде Кирилл мысленно вздохнул: с этими ужасами он совсем забыл про старика.

Пленка накрыла рыжеволосую красотку, полностью скрыв ее из вида. Пробившийся сквозь трещину луч заходящего солнца высветил Кирилла у стены, и тут мертвые пловцы разом вынырнули из воды. Не увидев красотку и увидев живого, они столь же синхронно пришли в ярость. Рыча сквозь зубы, зомби в самом буквальном смысле полезли на стены. Те были с трещинами и покосившиеся, что сильно облегчало подъем. Едва Кирилл успел пробраться к пролому, как из подвала появились первые преследователи.

Кристина была уже по ту сторону и торопила Катю. Та цеплялась руками за торчавшие кирпичи и шипела, как раздраженная кошка. Выбравшись на улицу, она первым делом повернула к свету свои ладони.

– Ну всё, пропал маникюр! – проворчала Катя.

– Не до него сейчас, – заявил из пролома Кирилл.

Девушки в бронежилетах уже спешили к нему. Гибкие и длинноногие, они и после смерти сохранили природную грацию. Кирилл на какую-то секунду даже восхитился ими. Пока луч света не упал на их лица.

Выражение на них было не просто злобным. Это была какая-то квинтэссенция абсолютного зла. Кирилл аж вздрогнул. Выбравшись из пролома, он вздрогнул вторично. Те мертвецы, которых они оставили в арке, всё-таки их заметили.

Правее в заборе располагались ворота. Решетчатые створки были распахнуты. Поперек прохода лежало одинокое тело в спортивных штанах и порванной тенниске.

– Туда? – спросила Кристина.

Кирилл кивнул, и все трое рванули к воротам. Мертвецы зашагали следом. Из пролома появилась первая деваха. Зацепившись за что-то бронежилетом, она громко зашипела. По мертвому телу у ворот прокатилась волна дрожи.

– Вперед! – прикрикнул Кирилл на девушек, начавших было замедлять бег.

Кристина, высоко подняв ноги, перескочила через тело. Катя взяла левее, пробежав у его вытянутых рук. Мертвец открыл глаза. Кирилл, пролетая мимо, успел заметить в них зеленую муть.

Короткий проезд за воротами вывел беглецов к шоссе. Вопреки ожиданиям, машин тут оказалось мало. Несколько легковушек торчали из кювета. Еще пара, встретившись лоб в лоб, перегородили левую полосу. Из-под перевернутого джипа торчал мотоцикл и чьи-то ноги. На обочине стоял грузовик со щебнем. Всего каких-то двадцать метров до стройки не доехал. Дверца кабины была распахнута, и оттуда вниз головой свисал водитель. Его руки почти касались асфальта. Когда живые пробегали мимо, пальцы водителя сжались в кулаки.

За грузовиком Кирилл на бегу обернулся. Из всей толпы до шоссе добрел один-единственный зомби. На нем была военная форма, а на плече висел автомат. Остановившись на белой линии, зомби долго смотрел вслед удирающей добыче. Потом фыркнул и не торопясь побрел обратно.

Глава 6
Интермедия в полумраке

Начался дождь. Он накрапывал уже во время бегства со стройки, но тогда никто не обратил внимания на редкие капли. Живым не до того было, а мертвым – всё равно. Потом зомби отстали, а дождь зарядил сильнее.

– Надеюсь, он не ядовит, – проворчала Кристина.

Ее парео быстро промокло. Тонкая ткань облепила тело. Она и раньше просвечивала, а теперь вообще стала практически прозрачной.

– Думаю, об этом уже поздно беспокоиться, – спустя несколько шагов ответила ей Катя. – Меня куда больше беспокоит, что уже темнеет. Нам далеко еще?

– Как мы плетемся, минут сорок, – вслух прикинул Кирилл. – Это до кольцевой. Ну и по ней еще столько же, если мертвых по дороге не встретим.

Девушки дружно вздохнули.

– На выезде утром их целая толпа была, – напомнила Кристина. – Если они еще там, что тогда?

– Сделаем крюк через квартал, – сказал Кирилл. – Я знаю проход, но это еще плюс полчаса в лучшем случае.

Он оглянулся на своих спутниц. Катя слегка прихрамывала. Ее рубашка окончательно выбилась из шорт и теперь висела свободно. Пуговиц на ней не осталось. Ткань промокла под дождем и уже не норовила каждую секунду распахнуться, но Катя всё равно придерживала ее рукой.

Кристина механически передвигала ноги, даже не глядя, куда ступает. К счастью, шоссе мало пострадало. Несколько мелких трещин – это для российских дорог вообще не считается. Сам Кирилл тоже чувствовал, что устал. Даже не столько от беготни – в бытность курьером еще не так приходилось мотаться по городу – сколько от постоянной тревоги.

– Думаю, нам надо отдохнуть, – сказал он.

Катя остановилась. Перед ней растекалась широкая лужа. Глядя на нее, девушка вздохнула:

– Что, прямо здесь?

– Мы можем спрятаться в одной из машин, – предложила Кристина. – Если тут есть хоть одна не разбитая.

– Сейчас мне и разбитая сойдет, – сказала Катя.

– В разбитой нас обнаружат, – ответила Кристина.

Катя снова вздохнула:

– Другие предложения есть?

– Нет, – сказала Кристина.

– Есть, – почти одновременно с ней ответил Кирилл: – Но я сомневаюсь, что это хорошая мысль.

– На безрыбье, как говорится, выбирать не приходится, – подбодрила его Катя.

Кирилл убрал с лица мокрые волосы, и огляделся.

– Сразу скажу, метаться мы не будем – сказал он.

При этом постарался придать голосу как можно больше твердости, но получилось почти просительно.

– Иначе вымотаемся и нас точно поймают, – как бы извиняясь добавил он. – Короче, тут рядом завод. Минут двадцать ходу. Там в охране мой дед работает… Работал… Короче, не знаю. Но если он жив, то у него в сторожке мы все поместимся. А если нет… Ну, думаю, там народу было всяко меньше, чем на шоссе, которое ведет из города.

Кристина понимающе кивнула.

– Хороший план, – согласилась Катя. – Ты боялся, что мы сейчас вспомним про своих и побежим их искать?

– Типа того, – признал Кирилл.

Кристина окинула взглядом безрадостную панораму.

– Хотелось бы, – тихо сказала девушка. – Но они сейчас, как и мы, шарахаются от каждого звука. А если уже нет, то лично я не хочу их найти. Пойдем, проведаем твоего деда.

Вдохновленные надеждой переночевать под крышей, они прибавили шагу. Дождь тоже прибавил. За перевернутым автобусом, в котором кто-то громко и размеренно чавкал, живые свернули на боковую дорогу. Та огибала заросший водоем и дальше шла почти параллельно шоссе, постепенно забирая влево.

По обеим сторонам стеной вставал ивняк. Он тут под три метра вымахал и конец света нисколько ему не повредил. Дождь превратился в ливень, а тучи так затянули небо, что свет заходящего солнца едва пробивался сквозь них. Видно было шагов на пять максимум. Дальше всё сливалось в единую темную массу. Масса колыхалась и вообще выглядела угрожающе. Выскочившая на дорогу собака перепугала всех до смерти.

Впрочем, бедное животное само боялось. Жалобно тявкнув, собака умчалась в сторону шоссе.

– Зря, – сказал Кирилл ей вслед.

– Эй, посмотрите! – позвала остальных Кристина.

Слева, уткнувшись радиатором в столб, стоял грузовичок. Не иначе на полном ходу врезался. Столб покосился. Радиатор вмяло чуть ли не до кабины. Стекла в кабине были разбиты, а обе дверцы распахнуты. Кирилл осторожно заглянул внутрь. Если там и было чем поживиться, то это прибрали до них.

Кузов грузовичка представлял собой металлическую коробку с рекламой на бортах и, что самое важное, с крышей. Сзади – две опять же металлические створки. Левая была чуть приоткрыта. Кирилл тихонько потянул ее на себя. Никто не выскочил и даже не зарычал. Зажигалка, увы, сдохла, но у самой двери Кирилл разглядел выключатель.

– Вроде никого, – прошептала на ухо Кристина.

– Сейчас проверим, – пообещал Кирилл.

Собравшись с духом, он забрался внутрь и быстро щелкнул выключателем. К счастью, аккумуляторы уцелели. Под самой крышей тускло загорелась лампочка. Мрак сменился полумраком.

Увы, и здесь поживиться было нечем. Только в углу притулился одинокий рулон поролона с оборванным краем.

– Похоже, мы нашли убежище на ночь, – сказал Кирилл.

– Отличное убежище, – поддержала его Кристина, тоже залезая под крышу. – Жаль, одеял нет. Ну, по крайней мере, можем принять душ на ночь.

– Душ? – вскинулась Катя. – Где?

– Прямо над тобой, – хмыкнула Кристина.

Катя фыркнула.

– М-да, – произнесла она. – Дурак ты, боцман, и шутки у тебя дурацкие… Ладно, будем считать, что мы уже помылись. Тогда скидываем с себя всё мокрое и закрываем дверь, пока никто свет не увидел.

Тут уже фыркнула Кристина. Не так, как Катя, а тихонько, словно погружаясь в сомнения. Сама Катя тем временем ухватилась правой рукой за поручень с краю, а левую протянула Кириллу. Мол, помогай. Оказавшись внутри, девушка повернулась спиной к своим спутникам и стянула мокрую рубашку. Кирилл аккуратно прикрыл дверь. Ее, как оказалось, можно было даже запереть изнутри. Засов, конечно, был не бог весть что, но сама по себе дверь бы ночью не открылась.

Вдоль обоих бортов были пущены деревянные доски, к которым крепились небольшие крючки. Их на каждой доске было штук по двадцать, и все разные. Кирилл прошел вдоль одного ряда, и одинаковых не увидел.

По металлическому полу забарабанили капли воды. Кирилл оглянулся. Катя старательно выжимала рубашку. Кристина, расправив свое парео, пристроила его сразу на три крючка.

– Как думаешь, – тихо спросила она Катю. – Что с ним теперь будет?

Девушка в ответ пожала плечами.

– Утром узнаем, – сказала она.

И стянула шорты.

– Эй, ты не засматривайся, – шикнула Катя на Кирилла. – Сегодня – не твой день. В смысле ночь. В смысле отвернись и раздевайся.

Кирилл изобразил покаянный вздох и приступил к выполнению команды. Правда, уже отворачиваясь, успел заметить, как Катя начала стягивать последний элемент своего небогатого гардероба. Потом уши уловили Кристинин шепот:

– Ты что, предлагаешь раздеваться совсем?

– Лично я промокла совсем, – раздалось в ответ Катино ворчание. – А спать в мокрой одежде вредно для здоровья, – тут девушка вздохнула. – Ну ты же сама видела, какая нынче жизнь пошла. Простужаться нам никак нельзя. Чихнешь не вовремя – и хана!

– Я готова рискнуть, – прошептала Кристина.

– Всеми нами? – уточнила Катя. – Нет уж… И одну тебя больную мы тоже никуда не отпустим.

Кирилл, скидывая кроссовки, незамедлительно поддакнул. Кристина вздохнула. Кирилл рискнул повернуть голову, и на него шикнули сразу обе. Хором. Тут уже вздохнул Кирилл. У него за спиной раздевались сразу две очаровательные девушки, а ему даже посмотреть нельзя. Сбросив кроссовки, курьер кое-как стянул мокрые джинсы и с такой силой выжал их, что мокрая ткань захрустела.

На плечо легла мягкая ладошка, а в спину уперлась чья-то грудь.

– Эй, не дуйся, – услышал он Катин шепот.

– Я не дуюсь, – отозвался Кирилл, оглядываясь через плечо.

Обнаженная – только бинт на руке остался – Кристина аккуратно раскручивала поролон. Раскрутив рулон от стенки до стенки, девушка опустилась сверху на четвереньки, аккуратно запихивая края под доски вдоль бортов. Потом в поле зрения появилась Катина ладошка и закрыла обзор. Кирилл тихонько зарычал. Катя так же тихо засмеялась, но ладошка никуда не делась.

– Ладно, – сдался Кирилл. – Свет выключать?

– Не, я в темноте от страха с ума сойду, – ответила Катя. – Раздевайся уже, и будем укладываться.

Кирилл замялся. Катя фыркнула ему в спину.

– О господи. Мы тут трясемся от одного взгляда этого мачо, а он трусы спустить боится. Раздевайся, а то застудишь себе там всё, и будешь всю жизнь только подсматривать.

Оставшись совсем без одежды, Кирилл медленно повернулся. Кристина уже лежала на поролоне, грациозно изогнувшись и прикрываясь руками. Катя прикрывалась больше по привычке, то ли не ожидая покушений на свою честь, то ли не опасаясь их. Организм юноши тотчас обозначил намерение покуситься, но девушка только фыркнула. Взгляд Кристины стал далек от безмятежной созерцательности, и уже Кирилл поспешил прикрыться руками. Катя рассмеялась, а за ней и остальные.

– Видел бы кто нас со стороны, – фыркнул курьер.

Они смеялись и смеялись, выплескивая накопившееся за день напряжение. Кирилл махнул рукой и, повалившись на поролон, одной рукой бесцеремонно заграбастал Кристину.

– Сейчас я вам покажу мачо, – с деланой свирепостью пообещал он.

Девушка мягко, но решительно отстранилась.

– С такими нежностями, пожалуйста, к Кате.

– Почему это ко мне? – спросила та, опускаясь на поролон с другой стороны от Кирилла.

– Ну, вы же уже…

– Что мы уже? – строго переспросила Катя. – Тебе всё приснилось.

– Мне вообще ничего не снилось, – отозвалась Кристина. – Но когда мы засыпали на квартире, твои трусы были на тебе, а остальная одежда – на стуле, и сложена она была аккуратно. Когда проснулись – трусы валялись на стуле. Валялись, а не лежали.

– Ох ты ж Шерлок Холмс доморощенный, – беззлобно проворчала Катя. – Выучили на свою голову. Ладно-ладно, пошалила малость. Но сейчас я не в форме, так что твоя очередь.

Кристина замотала головой.

– Да, сегодня явно не мой день, – признал Кирилл.

– Угу, – согласилась Кристина, уткнувшись носом ему в плечо. – М-да, только сегодня познакомились, и уже лежу рядом голой. Дожили.

– Главное, что дожили, – обнадежил девушек Кирилл.

Увы, эффект получился обратным. Веселость вновь уступила место настороженной тревоге.

– Да, – тихо сказала Кристина. – Это очень здорово, что мы еще живы, но что нас ждет завтра?

– Завтра и узнаем, – беспечно, но тоже без былой веселости в голосе, отозвалась Катя.

Придвинувшись поближе, она прижалась боком к курьеру. Кирилл хотел было и ее обнять, но не решился выставить на всеобщее обозрение свои намерения. Кристина явно всё поняла правильно.

– Вот и я так же, – прошептала она. – Вроде «нет» говорить уже поздно, а «да» – еще рано. Ну что, тогда будем спать?

– Давайте, – согласился Кирилл. – Будут ломиться – мы услышим.

– Надеюсь, не будут, – шепнула Катя.

Они пожелали друг дружке спокойной ночи. Скоро девушки уже тихонько сопели. Кристина во сне закинула руки за голову. В этот раз ей что-то снилось, и она постоянно ворочалась, принимая позы одну соблазнительнее другой. Катя доверчиво пристроилась на плече курьера. Ее правая рука лежала на его груди, а левая была где-то под телом. Потом Катя, видно отлежала руку и перевернулась на спину.

Кирилл тихо вздохнул. Он плохо спал в ту ночь.

Глава 7

К утру аккумуляторы сели. Лампочка погасла. Кирилл проснулся в полной темноте и не сразу вспомнил, где он. Рука привычно зашарила в поисках телефона на тумбочке, но вместо этого нашла нежную плоть. Плоть была против. По кисти последовал увесистый шлепок. Кирилл отдернул руку и шепотом спросил:

– Кто там?

– Я там, – проворчала в ответ Кристина. – Ты что себе позволяешь?

– Да я даже не вижу, что я там себе позволил.

– И слава богу. Катя, ты живая еще?

Справа обозначилась какая-то возня, и сонный голос спросил:

– Чего?

– Значит, живая, – сама себе ответила Кристина.

– Разве это жизнь? – пробурчала в ответ Катя. – Я хочу кофе и ванну. Можно в любой последовательности. Блин, хоть бы зубы почистить.

– Да, умыться бы не помешало, – согласилась Кристина. – Кстати, похоже, дождь кончился.

Все прислушались. По крыше больше не барабанило, да и вообще снаружи было тихо. Потом Кирилл почувствовал движение слева от себя. Протянув руку, он поймал Кристину за пятку.

– Ты куда?

– Выгляну наружу, – шепнула в ответ девушка.

– Только осторожно.

– Я всегда осторожна.

Какое-то время был слышен шелест, тихий лязг металла о металл и невнятное ворчание. Затем темноту прорезал луч света. Неяркий, но после тьмы он показался им ослепительным. Кирилл ладонью прикрыл глаза. Когда он затем выглянул сквозь пальцы, то увидел Кристину. Девушка стояла на коленях перед входом и что-то высматривала через щелочку. Из одежды на ней по-прежнему был только бинт на руке. Потом перед глазами прошла обнаженная Катя, спросонья даже не сообразившая прикрыться.

– Девушки, вы меня искушаете, – прошептал Кирилл.

– Тихо! – шикнула Кристина.

Все замерли. Ничего не произошло. Кирилл, нашаривая по полу руками дорогу, перебрался поближе и заглянул в щель. Рядом пристроилась Катя, касаясь его бедром.

– Видите? – шепнула Кристина.

Кирилл с Катей старательно вгляделись в заросли напротив. Мертвых там не было. Ни бродячих, ни лежачих. Кирилл даже вверх глянул. Тучи уступили место облакам. Где-то за ними вставало солнце. Под облаками тоже никто не летал.

– Да вот же, внизу.

На асфальте стояли красные пляжные тапочки. В них никого не было. Рядом – тоже. Разве что под машиной.

– Уверена, что вчера я их не видела, – прошептала Кристина.

– Мы вчера были такие уставшие, что запросто могли пропустить, – ответил Кирилл. – Да и темно было.

Кристина пожала плечами. У нее это получилось очень соблазнительно. Девушка двумя руками придерживала приоткрытую створку двери, и обзор сверху был просто потрясающий. Сообразив это, девушка ахнула и тотчас закрыла свои прелести руками. Порыв ветра распахнул створку настежь.

Раздался глухой удар. Створку это не остановило. Кирилл повернул голову на звук и успел заметить пару ног. Потом они улетели из поля зрения. Послышался треск. Кристина тотчас бесстрашно выскочила наружу. Поймав створку, она заглянула под нее и со вздохом облегчения сообщила:

– Всего один, да и того зашибло.

Насчет последнего она явно поспешила с выводами. В кустах послышалось шуршание.

– Ползет? – спросила Катя.

Кирилл огляделся, чем бы попотчевать незваного гостя, но, как назло, ничего подходящего на глаза не попалось.

– Нет, застрял, – ответила Кристина.

– Всё равно лучше здесь не задерживаться, – решил Кирилл. – Давайте быстро одеваемся и сваливаем отсюда.

Кристина согласно кивнула и метнулась обратно. Кирилл протянул ей руку, но девушка ее не приняла. У нее обе руки были заняты тем, что прикрывали грудь и ниже.

– Спасибо, но ты лучше отвернись, – сказала девушка и улыбнулась. – Я сама справлюсь.

Демонстративно вздохнув, Кирилл пошел одеваться. Катя уже успела накинуть на себя рубашку. За ночь одежда высохла, только джинсы были слегка сыроваты. Едва Кирилл натянул их на себя, как сзади прозвучало:

– Можешь поворачиваться.

Курьер обернулся. Его спутницы были уже одеты. Парео Кристины от воды выцвело и стало практически прозрачным, отчего девушка, закутавшись в него, казалась окутанной легкой синеватой дымкой. Катя завязала полы рубашки под грудью, оставив открытым живот.

Выбравшись наружу, первым делом все посмотрели на мертвеца. Удар забросил того в заросли. Голова угодила в развилку между двумя ветками и там застряла. Будь зомби поумнее, он бы просто поднялся повыше и освободился, но смерть, похоже, начисто вырубала разум. Мертвец с маниакальным упорством тянулся вперед, где были живые. Ноги скользили по мокрой траве, а руки попусту хватали воздух.

– Не похоже, чтобы это были его тапочки, – заметила Кристина.

Девушка присела на корточки рядом со своей находкой. Мертвец был бос, но вряд ли при жизни мужчина в черной кожанке, просто усеянной заклепками, и таких же штанах, надел бы красные шлепанцы. Кристина отломала веточку и осторожно перевернула тапочки. Ничего опасного или подозрительного не обнаружила.

– Рискнешь надеть? – спросила она Катю.

Та скривила недовольную мордашку.

– Не мой фасон. Ну да ладно, пока не найдем чего-то получше, пусть будут эти. Надоело уже босиком бегать.

Тапочки пришлись ей как раз впору. Мертвец яростно зарычал и вырвался-таки, оставив на ветках свои уши. Чьи бы ни были эти тапочки, отдавать их он явно не собирался.

– Бежим! – скомандовал Кирилл, махнув рукой вдоль дороги.

Когда мертвец выбрался из канавы, живых в поле зрения уже не было. Зомби фыркнул, обошел грузовичок кругом и остался стоять у разбитой кабины. Кирилл с девушками остановились только через полкилометра. Дорога петляла в зарослях и, обернувшись назад, они увидели только стену из ивняка.

– Фу-ух, – выдохнула Кристина. – Будем считать, утреннюю зарядку мы сделали.

– Теперь бы еще душ принять, – мечтательно протянула Катя.

– Да не проблема, – сказал Кирилл и ударил по ивняку.

С листьев на девушку обрушились капли воды. Та отскочила в сторону, назвав курьера дураком и хулиганом, но сама концепция оказалась приемлемой. Живые сделали небольшой привал и, куда более аккуратно обтрясая кусты, умылись дождевой водой. Кирилл попробовал ее на вкус и выплюнул. Та имела неприятный металлический привкус.

Передохнув и приведя себя в порядок – насколько, конечно, это было возможно в таких полевых условиях – двинулись дальше. Мир вокруг, казалось, отдыхал после апокалипсиса. В зарослях пересвистывались птицы. Слева в канаве валялось бетонное кольцо. На нем сидела серая кошка и спокойно намывалась. При виде живых не зашипела и даже не прервала своего туалета, пока Катя со словами «кис-кис» не полезла знакомиться. Фыркнув, кошка повернулась и одним прыжком исчезла в зарослях.

За следующим поворотом путь преградили железные ворота. Перед ними в полном молчании стояла толпа зомби. Живые тотчас замерли.

– Ну и что теперь? – шепотом спросила Кристина.

Кирилл пожал плечами. По обеим сторонам от ворот вставал бетонный забор. Он был высотой под два метра, а поверху вилась колючая проволока. Справа от ворот, как часть забора, выступала будка охранника. Единственное окно в ней было забрано металлической решеткой, сейчас смятой и лишившейся пары прутьев. Кто-то или что-то хорошенько там врезало.

За решеткой появилась темная фигура. Замахав руками над головой, она привлекла внимание Кирилла. Тот махнул в ответ. Фигура указала на ворота и тотчас исчезла.

– И что это значило? – шепнула Кристина.

– Не понял, – ответил Кирилл. – Но там кто-то живой. Давайте подберемся поближе.

Пригибаясь, будто это могло как-то помочь, он осторожно начал приближаться к мертвецам. Дело выглядело так, будто обойти их невозможно. Канавы вдоль дороги были затоплены, а шуршание кустов могло привлечь внимание мертвых. Девушки на цыпочках крались следом. Катя сняла шлепанцы и несла их в руках.

За воротами раздался жуткий скрежет. Зомби дружно вскинулись. Слева через забор перевалился мусорный бак и упал вниз. Внутри, судя по звуку, были какие-то железяки. Когда бак грохнулся о камень, шум, наверное, на шоссе было слышно. Потом бак покатился в канаву, и железяки внутри бодро загремели. Зомби пошли посмотреть – чем дело кончится. Закончилось оно громким всплеском.

В воротах приоткрылась дверца. Она была такая маленькая, что вся умещалась в правой створке ворот. Из нее показалась рука и поманила к себе.

– Туда, – шепнул Кирилл и рванул первым.

Кто-то из мертвецов учуял живых и обернулся. Мимо него пробежала Катя. Зомби недовольно рыкнул и потянулся к девушке. Другие услышали рык и разом утратили интерес к баку. Сразу за дверцей Кирилл развернулся. Слева от него стоял старик с двустволкой в руках. Он был лысый, но с такой окладистой седой бородой, что мог играть Деда Мороза. Поверх черного бушлата, как у революционного матроса, перекрещивались ленты с патронами. Правда, самих патронов было маловато.

Мимо них проскочила Кристина. За ней – Катя. За ней – мертвец в синей спецовке. Удар прикладом в зубы вышвырнул зомби обратно. Мертвецы грозно заворчали. Дверца захлопнулась. Лязгнул засов.

– Ну, здравствуй, Кирилл, – сказал старик. – Так и думал: ежели живой будешь – придешь.

– Ну, типа того, – кивнул Кирилл. – Привет, дед.

Зомби замолотили по воротам. Старик даже головы не повернул.

– Я так понимаю, это с тобой не спасательная команда, – утвердительно сказал он.

– Нет. Извини. Да, и познакомься. Это Катя, а это Кристина.

– Вот как? Ну, здравствуйте, красавицы. А я, стало быть, Артём Филиппыч. Дед этого шалопая.

Девушки заверили, что им очень приятно с ним познакомиться. При этом обе косились в сторону ворот.

– Да вы не бойтесь, они крепкие, – сказал дед. – Хрен кто сломает. Но вообще, конечно, на виду стоять не стоит. Вдруг тот поганец вернется. Пойдемте.

Он повернулся и быстрым шагом направился через двор. Впереди высились корпуса цехов. Старинные, кирпичные, с узенькими окнами, они, небось, еще начало прошлого века застали. Между корпусами лежала пыльная дорога, поперек которой стоял грузовик. На борту кузова сидели рядком вороны. Черные и степенные – точь-в-точь гробовщики на похоронах.

От такого сравнения Кириллу стало неуютно.

– Дед, – окликнул он. – А поганец – это кто?

– Дык один из этих, – старик на ходу ткнул ружьем в сторону ворот. – Поначалу-то их двое было. Ну, мертвяки и мертвяки, я к ним уже приноровился вроде. Ан нет, шустрые, прямо как ты на своей таратайке. А еще прыгают. Через забор только так перемахнули. Хорошо, я их сразу приметил.

Дед покачал головой и указал на дверь, к которой они подходили. Та была железная, но для красоты отделанная под дерево. В ней сразу бросались в глаза три дыры. Каждая – сантиметров пять в диаметре, с рваными краями.

– Они, – проворчал дед и открыл дверь.

Сразу за порогом начинался цех: огромное помещение в два обычных этажа высотой. Станки – исключительно зеленого цвета – стояли ровными рядами от стены и до стены. Когда Кирилл с девушками вошли, старик прикрыл дверь и запер ее на засов.

– Это чем же они так? – спросила Кристина, кивнув на дыры.

– Стреляли, – ответил старик.

Кирилл усмехнулся, а вот их эксперт сразу стала серьезной.

– Простите, Артём Филиппыч, а вы уверены, что это были мертвецы? Нам просто стреляющие зомби как-то не попадались.