Текст книги "Лики Срединного царства. Занимательные и познавательные сюжеты средневековой истории Китая"

Олег Непомнин, Алексей Бокщанин
Лики Срединного царства. Занимательные и познавательные сюжеты средневековой истории Китая

 
Все мы знавали злое горе,
Бросили все заветный рай,
Все мы, товарищи, верим в море,
Можем отплыть в далекий Китай.
 

Н. С. Гумилев

Слово к читателю

У вас в руках сборник рассказов и очерков по средневековой истории Срединного государства, то есть Китая. Здесь нет вымышленных персонажей и выдуманных сюжетов. Все в этой книге подлинно – и ее герои, и их страсти, и события, и детали быта. Мы отобрали наиболее интересные эпизоды прошлого и попытались изложить их живо и занимательно. Эта книга для тех, кто любит историю. Кто интересуется Китаем. Кто преподает и изучает историю. Мы адресуем ее учителям школ и гимназий. Преподавателям колледжей и вузов. Студентам, аспирантам и абитуриентам. Интеллигентам – «физикам» и «лирикам», просто рядовому читателю – «человеку с улицы».

Отсюда и разнообразие жанров: очерк, живой рассказ, яркая миниатюра, психологический портрет, романизированная биография, эмоциональное повествование, – словом, мы приемлем все жанры, кроме скучного. Перед читателем развертывается красочная панорама далеких событий, мир реальных людей, галерея ярких исторических личностей, сильных характеров.

В центре внимания – «смертные и грешные люди». Императоры, «канцлеры», временщики и министры. Полководцы и сановники. Узурпаторы трона и основатели новых династий. Мятежники, повстанческие лидеры, крестьянские вожди. В книге есть яркие эпизоды борьбы за власть – придворные интриги, противостояние дворцовых группировок, свержение правителей и расправы с побежденными. Среди наших героев и выдающиеся путешественники, в том числе европейцы – первооткрыватели Востока для Запада.

Много места уделено военной тематике. Завоевания и набеги. Войны и походы. Битвы и осады. Морские экспедиции и сражения. Героические и кровавые страницы освободительных, крестьянских и религиозных войн.

Знакомясь с бытом и нравами средневекового Китая, подробностями придворной жизни с ее церемониалом, роскошью, гаремами, кухней и костюмами, читатель сможет почувствовать специфику страны, дух того времени – его неповторимый аромат.

Мир традиционного Китая огромен и многолик, а его история XIV – XVIII веков – гигантское и яркое полотно. Мы стремились показать исторический поток в его красочном и полнокровном течении. Поэтому, говоря о фактах достоверных, прибегали к свободному построению сюжетов, старались писать образно и эмоционально.

Как писали братья Эд. и Ж. де Гонкуры: «История – это роман, бывший в действительности». Ряд сюжетов и некоторых персонажей этого «романа» мы и представляем на суд читателя. А чтобы читателю легче было мысленно перенестись в далекий Китай, мы предлагаем ему совершить «путешествие» в эту таинственную страну через всю Азию – от Средиземного до Желтого моря и увидеть «по дороге» средневековый Восток во всем его многоцветии и разноголосице.

Часть первая
Путешествие в страну Хань

Восток неведомый и загадочный

 
Ты, Азия, – родина родин!
Вместилище гор и пустынь…
Ни с чем предыдущим не сходен
Твой воздух – он огнен и синь.
 

А. Ахматова

Христианский Запад вплотную столкнулся с Востоком во время Крестовых походов. Неприглядной и скудной была средневековая Западная Европа. Ее терзали периодические неурожаи, высока была смертность. Кругом грязь. Блохи, вши и клопы кишели в домах горожан, даже богатых. Зачастую выгребных ям во дворах не было, а экскременты просто выбрасывались на улицы, наполняя собой сточные канавы с нечистотами. Все эти очаги заразы порождали эпидемии страшных болезней. Самой грозной из них была чума, или «черная смерть». Только в середине XIV века она унесла почти треть населения Европы.

Запад был не только беден, но и крайне ограничен в пространстве. Азия теснила тогдашнюю Европу с двух сторон – с юга и востока. Юг Иберийского полуострова занимала арабская страна Аль-Андалус – государство Альмохадов. С востока подступали кочевые народы – печенеги, а затем половцы – они стояли у низовьев Дуная. В XIII веке на востоке Европу прикрывали христианские государства – Русь, Болгарское царство на Дунае и Латинская империя – государство крестоносцев. У впадения Камы в Волгу (Итиль) лежало тюркское ханство – Булгария со столицей Булгаром. К югу от Руси, от устья Дуная до Иртыша, от Крыма до Булгарии Волжско-Камской, простирались бескрайние степи и лесостепь. Именовали их Дешт-и-Кипчак, то есть Кипчакские (Половецкие) степи. Здесь одни кочевники сменяли других: хазары, затем печенеги и, наконец, половцы. На Западе половцев называли команами, а владения их ханов – Команией. Далее на восток лежала страшная неведомая страна Татария. У тогдашней Азии было два разных лица, существовало как бы «два Востока». Первый – это древние земледельческие цивилизации с высокой культурой, развитыми городами, ремеслами, торговлей, литературой, искусством и архитектурой. Речь идет о Китае, Индии, Иране, странах Ближнего Востока, Корее, Японии, Вьетнаме. Второй – это мир степей и скотоводов, воинственных кочевников. Через всю Азию и часть Европы – от Маньчжурии до Дуная пролегала полоса бескрайних пастбищ, так называемая Великая Степь – зона номадов. На ее восточном конце лежал Китай, на западном – Русь. С переходом к ранней государственности разрозненные кочевья и племена объединялись в орды завоевателей. Кочевник – это «степной волк» средневекового Востока. Рано или поздно соседнюю земледельческую цивилизацию поражала «болезнь» – феодальная раздробленность, внутренние междоусобицы или очередной династийно-демографический кризис. Тогда наступало торжество кочевника. Как волк на заболевшего оленя, бросался он на ослабевшую цивилизацию и рвал ей горло. Земледельческая страна становилась жертвой дикой орды. Этот «второй» Восток нес разорение «первому»: разграбление и гибель городов, уничтожение населения, угон людей в рабство, упадок земледелия, ремесла и торговли, гибель культурных ценностей. Русь была как бы границей между ними.

В XIII столетии христианская Русь являлась частью европейской земледельческой цивилизации. Уверенно развиваясь по западным стандартам, она вступила в неизбежную для европейской эволюции полосу феодальной раздробленности. Некогда единая Киевская Русь распалась на тринадцать самостоятельных государств – десять княжеств, две республики и Вятскую землю. В княжествах сохранялся строй вечевой демократии. Во всех крупных городах вече, то есть народное собрание, сочеталось с властью князей. Их зачастую приглашали и прогоняли по воле веча. В двух республиках – Новгороде и Пскове – все решало всевластное народное собрание. На свою беду Русь находилась на самой далекой окраине Европы – на границе с Востоком, по соседству с Великой Степью. Когда из глубин Азии на Европу двинулись дикие полчища завоевателей во главе с Бату – внуком Чингисхана, эта близость к кочевому миру стала для русичей роковой. В 1236 году орды Бату вторглись в Восточную Европу, дабы выполнить завет Чингисхана – покорить весь Запад и «дойти до последнего моря». Первый удар Орда обрушила на Волжско-Камскую Булгарию. Это государство тюрок– мусульман существовало здесь в течение пяти столетий. Булгары создали высокую цивилизацию с городами, развитыми ремеслами, металлургией, земледелием, письменностью, литературой и искусством. Булгары явились предками, а их цивилизация – основой культуры татар Поволжья. Отважные булгары героически защищали свою страну. Пять лет (1236 – 1241) потребовалось Орде для покорения Булгарии, четыре года (1237 – 1240) для ликвидации многочисленных половецких ханств в Дешт-и-Кипчак, завоевания аланов и черкесов. Затем Бату начал поход против христианской Европы. И первой жертвой кочевых орд стала Русь. Ее сгубила феодальная раздробленность. Десять русских князей не смогли объединиться перед лицом врага, захватившего Северо-Восточную и Юго-Западную Русь. Диктат Орды не распространялся на Западную Русь – Галицко-Волынское княжество, формальным оказалось и добровольное подчинение хану двух республик – Новгорода и Пскова. В боях с булгарами, русскими, половцами и другими народами Восточной Европы Орда понесла тяжелые потери. Это ослабило ее удар по странам Центральной Европы. Оставив за собой разоренные города, пожарища и груды трупов, Бату в 1241 году двинулся на запад. В боях с поляками, чехами, словаками и венграми кочевники утратили свой наступательный порыв. Бату был вынужден уклониться от столкновения с войсками чешского короля. Силы Орды оказались недостаточными для выхода к «последнему морю». Ордынский блицкриг провалился. Под благовидным предлогом Орде пришлось убраться в половецкие степи. Своим яростным сопротивлением булгары, русские, венгры и славяне Центральной Европы спасли Запад от разорения и рабства. После неудачного похода Бату в 1243 году создал в степях свое государство со столицей в низовьях Волги.

С тех пор Орда именовала себя по‐разному – то Великая, то Белая, то Синяя. Русские князья почему‐то называли ее Золотой. Расположилась она на землях половцев, булгар, башкир, угро-финнов Поволжья и степняков Прииртышья. Сюда же вошли Крым и Северный Кавказ. Орда как отсталое кочевое государство, жившее во многом за счет дани и работорговли, стала паразитом на теле покоренных народов – прежде всего русских и булгар. Кочевая отсталая Азия в очередной раз – после хазар, печенегов и половцев – укоренилась на юго-востоке Европы.

Русь сохранила свою государственность и в состав Орды не вошла. Ни одно из крупных русских княжеств не исчезло с лица земли. Князья попали в зависимость от хана, а население должно было платить ему ежегодную дань – «ордынский выход». Взимание дани и увод в рабство неплательщиков и пленных разорили и обескровили Русь. Ежегодно длинные вереницы русских и других народов завоеватели гнали через степи в Крым для продажи на невольничьих рынках. Над страной опустилась страшная ночь чужеземного ига.

Покоренная дикой кочевой ордой, Русь оказалась отрезанной от западной цивилизации, подпав под власть восточного деспотизма. Чужеземное иго покончило с вечевым строем. Отныне князья получали власть не на площади – от народного собрания, а стоя на коленях в ханской юрте, ибо теперь хан давал им «ярлык» на княжение. Вечевой строй сохранился только в двух республиках – Новгороде и Пскове, а также в Вятской земле. Ордынское иго стало тормозом развития Руси и причиной ее отставания от Западной Европы. Оно круто изменило линию русской истории, отбросив Русь назад, насадив здесь «азиатский дух» и «ханское» самодержавие – сначала князей, а затем и царей, дикость ордынских нравов. В России сложилась смешанная – полувосточная, полуевропейская – цивилизация. Европейский вариант развития был пресечен. Русь перешла на «восточный путь», а само ордынское иго стало трагедией и проклятием ее истории.

Русь монголы называли Урус, а ее жителей – урусами, урусутами, олосами, алосами или улосами. Урусы служили по набору в войсках ханов Золотой Орды. Они принимали участие в военных экспедициях и походах в составе вспомогательных отрядов, поставляемых князьями по требованию хана. Иногда князья со своими дружинами добровольно нанимались к хану на службу. Тогда же русские появились и в Монголии. Одни приходили сюда по своей воле, других приводили как пленных.

Из пленных завоеватели отбирали молодых и сильных и угоняли их в Страну Великого хана – империю Юань. Здесь из них формировали особые полки гвардии хагана. В рядах лейб-гвардии первого монгольского императора Китая Хубилая (правил с 1271 по 1294 год) наряду с корпусами из монголов, китайцев, тангутов, половцев и других народностей имелся и десятитысячный корпус копейщиков-урусутов. Командовал им суздальский князь Григорий, чью преданность и отвагу Хубилай высоко ценил.

При внуке Хубилая русская гвардия была наделена землей к северу от Ханбалыка (или Даду) – так тогда назывался Пекин. Юаньский император Тог Тэмур (правил с 1329 по 1332 год) создал в рамках столичной гвардии русский полк, получивший название «Прославившийся верностью охранный полк из урусов». Его лагерь находился к северу от Ханбалыка. Рядом возникло военное поселение с земельными угодьями. В мирное время русские занимались крестьянским трудом. Когда полк сопровождал хагана в его поездках, воины обязаны были охотиться для него в горах и лесах, а также рыбачить. Посылали урусов и на облавную охоту, и на пограничную службу. В лагерь прибывали все новые и новые партии пленных русичей, коих записывали в полк. В его рядах насчитывалось несколько тысяч воинов.

Бежать из такого плена было очень трудно, а вернуться на родину – почти невозможно. Чтобы попасть на Русь, надо было пройти через бескрайние монгольские и половецкие степи. Такая попытка обычно кончалась новым пленом или гибелью. О судьбе русского полка после 1334 года ничего не известно. Что с ним стало? Был ли он втянут в межмонгольские распри? Разгромлен ли в постоянных междоусобицах или в боях с китайскими повстанцами? Или просуществовал вплоть до изгнания монголов из Китая в 1368 году? Ушел ли он в Монголию или в Маньчжурию? Осели там русские или разбрелись по бескрайним просторам Азии? Погибли ли они в боях с китайцами или же ассимилировались местным населением? Увы, это осталось загадкой истории!

Восток – средоточие древних цивилизаций, богатых городов и оживленной торговли – неотступно манил к себе жителей тогдашней Европы. На востоке лежала и Святая земля – Палестина со священным для христиан Иерусалимом, где находился Гроб Господень. Чтобы вырвать его из рук неверных, крестоносцы двинулись в Азию. Об этой части света тогдашние европейцы имели весьма смутное представление. Там, на Востоке, якобы находится райская гора Эдем. По склонам ее текут четыре великие реки – Тигр, Евфрат, Нил и Ганг. А дальше, за «Страной татар», начинается цепь чудовищных скал, образующих «конец света». За ними живут страшные народы Гог и Магог.

Крестоносцы столкнулись с незнакомым им миром ислама, миром Корана, мечетей, минаретов и медресе, миром мусульманского богословия и истовой религиозности, непонятной и враждебной христианству. Здесь центром Земли считались Мекка и Медина, а паломничество в эти города (хадж) – высшим подвигом благочестия. Каждый мусульманин стремился совершить здесь поклонение святыне Каабе и гробу пророка Мухаммеда.

Пришельцам из бедной, грубой и раздираемой войнами Европы Восток показался сказочно-прекрасным. Их поражало все: обилие высококачественных товаров, развитие ремесел и богатство здешних правителей. Они восхищались роскошными дворцами и великолепными банями, караван– сараями, шумными базарами. Восточные города, такие, как Исфахан, Багдад и Каир, процветающие и многолюдные, вызывали у них восторг и удивление.

Нищая Европа буквально бредила несметными сокровищами Востока, слушая рассказы арабов о том, что правитель Явы хранит гору золотых слитков в неглубоком озере, кишащем крокодилами, что один индийский владыка ходит почти голый, но сплошь обвешан драгоценными камнями и крупным жемчугом. На Западе с придыханием говорили о рубинах, сапфирах, топазах и аметистах Тапробаны (Цейлона). О невиданном по размерам легендарном рубине здешнего царя, о его изумрудах и драгоценном жемчуге. Прекрасные восточные ткани завораживали европейцев. Роскошные парчовые, шелковые, хлопчатые, алые и голубые, золотые и серебристые, они шли нарасхват за большие деньги. Особенно нравился шелк. Дело в том, что он отпугивал вшей и блох, не давая им гнездиться в складках одежды. Восток славился экзотическими пряностями – корицей, гвоздикой, кардамоном, имбирем, шафраном и мускатным орехом. Эти восточные специи, продававшиеся по баснословно высоким ценам, применяли не только в кулинарии, но и для консервирования мяса, и приготовления лекарств.

С мусульманского Востока в Европу шла драгоценная монета – золотые динары и серебряные дирхемы, знаменитый золотой безант – своего рода «доллар Средневековья». Из Багдада поступала золототканая парча, из Сирии и Египта – шелковые ткани. Тончайший шелк – муслин привозили из Мосула. Жемчуг – из Тебриза и Багдада, из Индии и Цейлона. Рубины – из Бадахшана, благовония – из Аравии, фарфор и шелк – из Китая, индиго – из Индии, ковры – из Хорасана. Сахар поступал из Египта, финики – из Ирака, изюм – из Хорезма, хлопковые ткани – из Бухары. С Востока в европейские страны везли ревень и мускус, ладан, нард, мирру, алоэ и амбру, драгоценные сорта древесины – сандал, эбен и камедь.

В то же время европейцев пугала военная мощь Востока, где сталкивались стотысячные армии. На этом фоне войны и битвы средневековой Европы казались мелкими стычками.

Сушей и морем в Страну Великого хана

В Западной Европе с уходом полчищ Бату-хана на Волгу прошел первый страх перед грозными пришельцами из глубин Азии. Тогда было решено использовать очередных завоевателей как возможных союзников в борьбе с сарацинами – исламскими правителями стран Ближнего Востока. Европейцы верили, что в сердце Азии – в «Стране татар» существует христианское государство во главе с первосвященником Иоанном. Именно с пресвитером Иоанном, таинственным христианским государем, они связывали надежды на союз с монголами против мусульманского мира.

После монгольских завоеваний государства Чингисидов раскинулись на огромных пространствах Востока. В XIII столетии они простирались от устья Дуная до берегов Желтого и Южно-Китайского морей, от сибирской тайги до границ Индии, от Евфрата до Кореи (Гаоли).

Гигантская империя преемников Чингисхана состояла из четырех государств – улуса Великого хана со столицей в Ханбалыке, Чагатайского улуса со столицей в Самарканде, государства Хулагуидов (ильханов) со столицей в Тебризе и Великой (Синей, Белой) Орды (улус Джучи) со ставкой в Сарай-Бату. В улус Великого хана (империя Юань) входил и бывший улус Угэдэя со ставкой в Каракоруме (Хара-Хорин), столице державы Чингисхана.

Эту огромную империю пересекали безопасные торговые пути. Ими‐то и воспользовались европейские купцы, чтобы добраться до Китая. В его тогдашней столице Ханбалыке были три гостиницы для европейских купцов – ломбардцев, немцев и французов. Сведения, оставленные этими путешественниками, легли в основу первых реальных знаний средневековой Европы о Центральной Азии и Дальнем Востоке.

Перед пришельцами с Запада постепенно раскрывались ворота Азии. Вставали украшенные цветными изразцами мечети с минаретами, величественные индуистские храмы и загнутые кровли буддийских пагод, напоминая, что Восток – центр всех мировых религий, а также конфуцианского учения. Идеи Мухаммеда, Будды и Конфуция служили основами великих цивилизаций. На их заповедях строилась жизнь общества. На их заветах покоились незыблемые вековые традиции. Каждая из религий Востока несла яркие и неповторимые черты своей цивилизации.

Бескрайние просторы Азии, ее гигантское население и богатые города потрясали воображение европейцев и в Средние века, и в Новое время. Наполеон в свое время писал: «Европа – это кротовая нора! Здесь никогда не было таких великих империй и великих революций, как на Востоке, где живут шестьсот миллионов людей».

По суше средневековую Азию с запада на восток пересекал Великий торговый путь, который представлял собой целую сеть маршрутов. Начинались они в Восточном Средиземноморье, от стен Антиохии и Дамаска. Через Сирию они следовали в Северный Иран, а оттуда в Среднюю Азию. Этот путь существовал много столетий. До сих пор на его иранском отрезке сохранилась цепочка колодцев и водоемов для караванщиков.

По просторам мусульманского Востока одни караваны двигались на север – в Закавказье и далее – к Русскому (Черному) морю, другие на юг – к Индии, третьи на запад – к Византии. Самый северный маршрут начинался от берегов Сурожского (Азовского) моря, пересекал Итиль (Волгу) и огибал с севера Абескунское, или Хвалынское, море (Каспий). Дальше караваны обходили либо с севера, либо с юга Хорезмское (Аральское) море, затем через Мавераннахр и горные перевалы прибывали в Кашгар. Маршрут, проходивший южнее Каспия и через верховья реки Джейхун (Амударья), вел в Восточный Туркестан, а оттуда – в Китай.

Дабы обезопасить себя от нападений бандитских шаек, купцы собирались в большие караваны. Иные насчитывали тысячи вьючных животных – верблюдов, мулов, ослов и яков, не одну сотню погонщиков, десятки профессиональных караванщиков. Купцов с их подручными сопровождала многочисленная вооруженная охрана. Преобладали богатые купцы и торговцы-оптовики. Они ехали на верблюдах. Двугорбые верблюды с тюками в полосатых или ковровых чехлах, связанные волосяными веревками за хвосты и ноздри, шли мерным шагом. Зачастую к караванам присоединялись попутчики – паломники, дервиши и путешественники. Передвигались они пешком или на ослах. Неторопливый шаг верблюдов, однообразный звон подвешенных к их шеям бубенцов. Недели утомительного пути по полынным и ковыльным степям, по безводным пескам и солончакам, по такырам и каменистым пустыням. Бесконечные переходы от одного колодца к другому под неумолчный рев верблюдов и ослов, под унылые песни погонщиков и крики караван-баши. Караваны двигались на восход – к Самарканду. Тамерлан сделал этот город своей столицей, великолепно отстроил и украсил, назвав «центром Вселенной». По мере приближения к Бухаре и Самарканду караванные маршруты постепенно сливались друг с другом. От Памира до китайских городов этот путь, становясь все у`же и у`же, образовывал единый проход.

Средневековые арабы считали, что от Красного моря до Китая по суше двести дневных переходов. На самом же деле это путешествие растягивалось на два-три года по многим причинам. Частые войны между государствами и насилия местных правителей вынуждали купцов либо останавливаться и выжидать наступления благоприятной обстановки, либо продвигаться обходными, дальними маршрутами. Многие горные проходы на полгода и больше становились закрытыми из‐за бурь и снегов.

Путников поджидали тяжелые испытания: жажда, усталость и голод, зыбучие пески, обжигающий ветер и стужа, разбойные нападения, опасность попасть в рабство. Бескрайние безлюдные пространства Азии вселяли в человека безотчетный страх перед бесконечностью и чувство беззащитности. Особый ужас вызывала пустыня с ее поющими песками. Под ногами людей и верблюдов пески гудели, пели и плакали, сбивая с пути. Путнику слышались стоны и вздохи укоризны, казалось, что это – предостережения таинственных сил о грозящей опасности, голоса злых гениев – джиннов или погребенных под песками городов. Душевная усталость и болезненная тоска охватывали путешественников, а миражи сводили их с ума.

От Бухары и Самарканда через холодные ущелья Северного Памира путники попадали в Восточный Туркестан – в Кашгар и Яркенд. Пустыню Такла-Макан караваны огибали с севера и с юга. Оба эти маршрута сходились у озера Лобнор. Далее путь шел южнее монгольских степей – по южной границе пустыни Гоби. Этот отрезок Великого торгового пути был самым трудным. Здесь часто гибли путники. Затем, двигаясь южнее Великой Китайской стены к верховьям реки Хуанхэ, караваны прибывали в Срединное государство – Китай, издревле известный как «страна шелка». По тем же караванным маршрутам в обратном направлении купцы везли в Переднюю Азию тюки шелка. Поэтому этот трансконтинентальный торговый поток именуют Великим шелковым путем.

Риск здесь был велик, но зато и прибыли огромны. Так, один из мусульманских купцов по возвращении из Китая удивил современников своим богатством. Бассейн для омовения в Мекке он выложил золотыми листами. Большой торговый оборот и сказочные доходы делали эту международную артерию яблоком раздора. Из века в век правители Востока вели между собой борьбу, а то и кровавые войны за господство или же за контроль над этим источником небывалых прибылей. Овладеть этой ценнейшей торговой артерией стремились и Чингисхан, и Тамерлан.

С юга средневековый Восток опоясывал Великий морской путь. Эту сеть корабельных маршрутов еще с III – IV веков освоили персидские мореплаватели и купцы, за ними индусы, а с VII столетия здесь господствовали арабские моряки и торговцы.

От Египта по берегам Красного моря путь вел к Адену. Отсюда корабли с попутным ветром пересекали Аравийское море и шли вдоль западного – Малабарского – побережья Индии к Цейлону, а от него – к Суматре. Затем, огибая Малайский полуостров, мореходы поворачивали на север, к берегам Кампучии, Вьетнама и Южного Китая. На земле Срединного государства морской торговый путь соединялся с Великим шелковым. Идя на север вдоль китайского побережья, мореходы и купцы достигали Кореи – Страны утренней свежести, а оттуда путь лежал в Страну восходящего солнца – Японию. Немало арабов жило в портах Китая и Кореи. Уже в VIII столетии в Гуанчжоу возникла большая колония мусульманских купцов. С развитием этой навигации начал хиреть и приходить в упадок Великий торговый путь по суше. С распадом огромной монгольской державы Чингисхана наступил закат «золотого века» межконтинентальной торговли. Конфликты, войны и нападения на караваны, притеснения купцов местными правителями сделали свое дело. Сухопутная дорога, связанная с трудностями и риском, стала проигрывать в соревновании с морской, более быстрой, дешевой и безопасной. Вереницы тихоходных верблюдов, мулов, ослов и яков не смогли соперничать с легкокрылыми парусниками. Корабли арабских, персидских, индийских и китайских купцов и мореходов овладели Великим морским путем от Месопотамии до Кореи. Однако все это произошло позднее, а в XIII – XIV веках Великий торговый путь по суше процветал.

По нему в столицу Юаньской империи Ханбалык устремились европейские купцы – итальянцы, немцы и французы, а вместе с ними и христианские миссионеры. Одни европейцы попадали в Пекин через Орду и Чагатайский улус. Другие шли через государства Хулагуидов. Третьи прибывали в улус Великого хана, то есть Китай, морем.

Китайцы никогда не именовали свою родину Китаем, они называли ее Страна Хань, а народ – «люди Страны Хань» (ханьжэнь, ханьцзу) по названию притока Янцзы – реки Хань и династии Хань (206 год до н. э. – 220 год н. э.). Под Страной Хань позднее понималась огромная территория: с севера ее ограничивала Великая стена, с юга – горы и джунгли Индокитая, с востока – океан, а с запада – предгорья Тибета и верховья Янцзы и Хуанхэ. Эта территория, или «восемнадцать провинций», считается Внутренним Китаем. Земли, находящиеся к северу и западу от Великой стены, условно именуются Застойным Китаем.

По представлениям древних и средневековых китайцев Вселенная строилась как господство безграничного круглого Неба над квадратной Землей. Серединой Земли была Страна Хань. Поэтому китайцы именовали ее Срединным государством (Чжунго), Срединной Цветущей страной (Чжунхуа) и Срединной равниной (Чжунь-юань), а себя – «людьми Срединного государства» (чжунго жэнь). Срединное государство считалось центром Земли и Вселенной, а также единственным средоточием культуры и носителем цивилизации. Все земли и страны за пределами Китая назывались «варварскими», их население – «варварами четырех стран света»: «восточные варвары», «северные», «западные», «южные» и «юго-западные варвары». К ним относились Русь и остальные страны Европы и Азии, в том числе Япония и Корея.

Небо для китайцев выступало олицетворением высшего божественного начала. Священное Небо распространяло свою благодать на Землю, создавая на ней все живое. Китайцы, находившиеся, как они полагали, под защитой и опекой Неба, называли свою страну Поднебесной империей, Поднебесным государством (Тянься), что имело священный смысл. У Китая было еще одно сакральное наименование – Небесная династия (Тяньчао). Перед официальным названием династии ставилось определение «Великая» (Дай, Да) – Дай Мин чао (Великая династия Мин), Да Цин чао (Великая династия Цин). Кроме того, встречаются и разного рода образные названия – Восточная Заря (Чжэньдань), Девять областей, Государство четырех морей, Страна озер и др.

О Китае в Европе узнали в I веке н. э., когда в Римскую империю оттуда стали привозить шелковые ткани. Их называли «серикум», а самих китайцев «серами», то есть «людьми шелка», «шелковыми людьми». Тогда же страна Серика появилась на европейских географических картах. Из далекой Серики в римские владения пролегли торговые маршруты. После падения Рима наследницей шелковой торговли стала Византия.

В средневековой Европе Китай именовали по‐латыни Сина, по‐немецки – Хина, по‐французски – Шин. Считается, что эти названия происходят от китайской династии и империи Цинь (255 – 206 годы до н. э.). Английское наименование Чайна со временем стали связывать с китайским словом «ча», то есть чай. Чайна стала восприниматься как «Страна чая».

Слово «Китай» происходит от названия монгольских племен «кидань». В Х столетии кидани создали государство Ляо («Железное») на северных землях Китая и к северу от них – от Маньчжурии до Тяньшаня. В русский язык слово «кидани» (китаи) перешло от соседних тюркских народов. Так на Руси Срединное царство стало именоваться «Китаем». Минский Китай, или империю Мин, в Московском государстве называли Никанским царством, а Цинскую империю – Богдойской землей.

В XIII столетии Китай, как и Русь, постигла небывалая по масштабам разрушения трагедия – монголо-татарское иго. В 1271 году Хубилай – внук Чингисхана провозгласил себя императором династии Юань, а в 1279 году завершил завоевание Китая. С установлением монгольского господства Поднебесную в Европе стали именовать Страной Великого хана. Для тогдашних европейцев Срединное государство – Страна Великого хана была особым, ни на что не похожим миром, иной культурой и цивилизацией. Китай подарил человечеству четыре великих изобретения – магнитный компас, порох, бумагу и фарфор. Оттуда на Запад поступали шелк и чай. Уже тогда Срединная империя была самой населенной страной. Здесь велись наиболее массовые и жестокие войны и создавались самые изысканные стихи. Эта страна славилась своей Великой стеной и своим Великим каналом. Ее гигантские размеры и огромное население будоражили умы. Экзотика Срединного царства, его культура и неповторимый облик восхищали европейцев.