Текст книги "Древние искатели правды. Путь к истокам"

Как я уже говорил, это особое место почитания природы. Именно в таких местах мы часто изображаем силы природы в виде идолов. Однако это не означает, что мы преклоняемся перед этими идолами, как думают чужеземцы. Чужеземцы ошибочно считают асаргов многобожниками и идолослужителями. На самом деле бог у нас один. Он проявляется в разных силах природы, и это сбивает с толку поверхностных людей. Они не понимают, что бог един, но он един в своем многообразии. Мы почитаем не идолов, а то, что они для нас олицетворяют, а именно стихии природы. Эти стихии являются проявлением творца всего сущего, и все исходит от него.

В центре этой поляны стоят четыре основных идола, которые изображают стихии огня, воды, воздуха, земли. Наиболее почитаемая нашим народом является стихия огня. Вы все знаете, что, например, девушки нашего города часто по праздникам водят хороводы вокруг огня – силы природы, защищающей человека от дурного воздействия.

– Знаю, – сказал Очеслав. – С огнем у нас много что связано. Даже обычай прыгать через костер возник по причине того, что прыгающий избавляется от болезней и напастей. Однажды я даже был свидетелем того, как болезнь отступала после взаимодействия с огнем. А вот почему с другими стихиями у нас все не так хорошо, как со стихией огня?

– Дело в том, что стихия огня наиболее древняя из стихий, – ответил Боголеп. – Она способствовала появлению остальных стихий, и наш народ сохранил наибольшее количество знаний об этой стихии. Знания об остальных стихиях во многом были утеряны. Однако, несмотря на это, для нас каждая стихия природы чрезвычайно важна. Мы же часть природы. В каждом из нас заложена частичка бога, а он во многом и проявляет себя через стихии. Мы должны научиться понимать законы проявления подобных сил. Или ты думаешь, что бог хочет, чтобы мы ничего не умели и ничего не знали?

– Конечно, я так не думаю, – ответил Очеслав. – Если мы несем в себе частичку бога, то должны знать и уметь как можно больше. Иначе как мы можем считать себя частью мудрого творца, будучи безмозглыми?

– Кажется, что ты все правильно понял, – сказал Боголеп. – Мы сами себя должны приблизить к богу и стать мудрее. Это труд, и большой, но без него нельзя подняться.

– Я слышал в Асарге, что за пределами наших земель есть люди, которые считают, что стихии природы имеют своих собственных богов, – сказал Очеслав. – Эти боги сражаются друг с другом и заключают союзы. Что ты можешь на это сказать, Боголеп?

– Мы, жрецы Асарга, негодуем, когда у того или иного народа возникает представление, что у них якобы несколько «богов», представляющих ту или иную стихию. Ведь совершенно очевидно, что стихии не могут быть богами хотя бы потому, что они не знают, что есть добро или зло. Они лишь силы природы, посредством которых происходят изменения в материальном мире.

Также негодование вызывает и то, что некоторые считают необходимым принесения богам человеческих жертвоприношений. Им невдомек, что бог есть любовь, а любовь не может желать убийств и причинения боли. На мой взгляд, есть и еще одно заблуждение, которое мы можем сейчас обсудить. Например, многие признают, что бог знает все, он всесилен. Но тогда неясно, зачем эти многие молятся. Они же должны понимать, что бог и без их молитв знает, что человеку нужно. Зная нужды человека, он может помогать человеку не за то, что он помолился, а за то, что человеку нужна помощь.

– Вероятно, что они уподобляют свои отношения с богом как отношения с торгашом на заморском рынке, – продолжил мысль жреца Братислав. – Помолился – и таким образом выторговал у бога благословение. Помолился еще – и получил прощение за причиненное зло.

– Если касаться последнего, то дело вообще не в прощении, а в том чтобы изменяться в лучшую сторону, – сказал Боголеп. – Именно этого бог и желает. Получать прощение невежественному человеку легко и опасно, ведь он может начать думать, что и в следующий раз ему простится причиненное им зло. Главное, человеку меняться в лучшую сторону и достойно принимать наказание за причиненное зло, а не трусливо получать прощение, которое может привести к ложному ощущению безответственности. Если человек меняется в лучшую сторону, то зачастую прощение происходит незаметно для него и без дополнительного обращения к богу.

Однако этими рассуждениями данный вопрос не исчерпывается. Дело в том, что когда человек просит бога о чем либо, то он, как правило, не знает, что ему действительно нужно на самом деле. Человек может попросить у бога богатый дом, дорогую одежду, власть, но не понимает, что бог создал человека по своему образу и подобию как сущность духовную, а развитие духовных качеств несовместимо с накопительством материальных благ. Важно понять, что бог в ответ на молитву не будет даровать человеку богатый дом или успех в каком-либо деле, если для его духовного роста необходимо совершенно другое. Это не говорит о том, что люди должны жить в нищете, что абсолютно не верно. Это говорит о том, что человек не должен ставить превыше всего материальные ценности.

И все-таки, возможно, что некоторая польза от молитв, с которыми обращаются к богу чужеземцы, есть. Ведь если человек будет искренне верить в то, что молитва подействует, то он лишний раз будет думать о том, что он не одинок. Он также будет думать о том, что в мире есть высшая сила. У представителей тех или иных верований, возможно, имеются и другие обоснования молитв, но у нашего народа они не прижились. Петь гимны о природе и творце, работать над собой, вот чем мы предпочитаем заниматься. Во многом именно таким образом мы стремимся стать ближе к богу. Кроме того, не умещается в голове асарга то, что можно молиться самому себе. Ведь признавая, что частичка бога находится в каждом из нас, мы признаем, что являемся в каком-то смысле частью бога.

– А как лучше общаться с нашим творцом? – спросил Братислав.

– А вы с Очеславом напористы, – сказал Боголеп. – Наверно, это вам во многом пригодится. Скажу так, создатель не так далеко от человека, как многие думают. Его часть, как я уже сказал, в каждом человеке, если, конечно, это человек, а не подобие животного. Например, если у человека инстинкты полностью побеждают разум, совесть, честь, чувство справедливости, любовь, то это уже не человек. Чтобы начать общаться с творцом, необходимо сохранять и развивать в себе любовь. Также необходимо чаще прислушиваться к своей совести, развивать свои духовные качества, приобретать новые знания. Так, например, наши предки признавали, что знания дороже каких-либо материальных ценностей. Если после смерти человек может на тот свет забрать знания, то золото или другое материальное богатство забрать не может.

Наши предки были намного ближе к богу. Они обладали огромными знаниями о мироздании. У них не было причин верить в бога, так как они знали его лично. Благодаря наличию у них таких знаний они возводили огромные каменные сооружения невообразимых размеров, создавали механизмы, о предназначении которых мы сейчас можем только догадываться. Будучи потомками этих великих людей, наша задача состоит в том, чтобы, по крайней мере, сохранить те знания, которые у нас еще остались.

– Ты сказал, что предки умели возводить огромные сооружения, а зачем они это делали? – спросил Братислав.

– Например, некоторые сооружения позволяли концентрировать энергию, которую предки умели использовать, – ответил Боголеп. – Другие сооружения использовались для связи, о которой мы можем только догадываться. Причин было несколько, и чтобы ответить на твой вопрос, потребуется целый день. Думаю, что сегодня не этот день. Правда и в том, что до конца объяснить все причины мне не удастся. Как ты знаешь, мы утеряли много знаний о прошлом нашего народа.

– Тогда расскажи о камнях, которые закапывают в землю некоторые народы, – настаивал Братислав. – В Асарге я узнал, что на краю света живет необычный народ. Он по неясной причине вкапывает статуи в землю. Эти статуи всегда обращены в сторону моря и как бы охраняют то место.

– Ничего странного здесь нет, – ответил Боголеп. – Каменные образования, установленные в нужных местах, действительно могут охранять земли. Если попытаться эти статуи убрать, то земля может утонуть в больших водах.

– Но как такое возможно? – спросил Братислав. – И не связаны ли подобные статуи с нашими идолами?

– Мы живем на Земле, и она живая, – ответил Боголеп. – Она реагирует на все то, что происходит на ее поверхности. По всей видимости, те места, где стоят статуи, очень подвижны. Поэтому там и воздвигли статуи. Так их строители пытаются или пытались остановить движение Земли и ее погружение в море. Идолы же, как и кумиры, предназначены, прежде всего, для нашего восприятия. Так нам легче представить стихии или предка, который уже прошел свой путь развития в материальном мире. При виде того или иного изображения нам также легче представить ту или иную ипостась творца. Но мы слишком долго уже говорим, а нам нужно выспаться. Поэтому отложим разговоры на завтра, на сегодня достаточно.

Удовлетворенные полученными ответами единородцы легли спать, а на утро снова атаковали жреца своими вопросами. В этот раз Очеслав и Братислав стали спрашивать жреца о жителях поселений, которые им необходимо было посетить при выполнении поручения князя.

– Выполняя возложенные на вас обязанности, вам придется много общаться с жителями поселений в междуречье, – сказал Боголеп. – Сначала вы посетите поселение Зарницево. Жители этого поселения, как и мы, хранят заветы предков. Их уклад жизни практически такой, как и в Асарге. Вам будет легко найти с ними общий язык.

– Я слышал, что поселение было названо Зарницево по причине того, что на другом берегу от поселения расположены Зарницкие холмы, со стороны которых происходит восход солнца, – сказал Очеслав.

– Это верно, но есть и еще одно объяснение, – сказал Боголеп. – В пору сбора урожая и в темное время суток на горизонте холмов жители поселения часто видели вспышки света порожденных молниями. Это тоже повлияло на название поселения.

Еще одно поселение асаргов, которое вам придется посетить, находится на юго-востоке от Асарга. Оно расположено недалеко от руин древнего города предков. Рекомендую вам посетить это поселение в последнюю очередь. Дело в том, что жители юго-восточного поселения крайне враждебно стали относиться к жителям Асарга. Вести общение с жителями этого поселения будет особенно сложно.

– А почему так получилось, что асарги в этом поселении стали столь враждебными к нам? – спросил Братислав. – Мы же один народ. И прошлое у нас одно, и предки, и обычаи. Как так получилось?

– Жители этого поселения еще во времена образования поселения стали вбирать в себя обычаи других народов, – сказал Боголеп. – Сам посуди, где находится поселение. К востоку от поселения расположены земли улейцев, которые хотя и имеют много общего с нашим народом, но все же отличаются от нас. К югу от поселения расположены земли кочевых племен, а к юго-востоку находятся земли стардумцев, культура которых очень сильно отличается от нашей. Вот и представь, какой бульон традиций и религий может вас ожидать в этом поселении.

– А что мы должны знать о последнем поселении асаргов, которое должны посетить? – спросил Братислав.

– В западном поселении асаргов вы наверняка уже были, но далеко не все о нем знаете, – ответил Боголеп. – Поселение окутано туманом суеверий и легенд. Например, у жителей поселения бытует мнение, что в Змеиной горе, что еще западнее поселения, живет огромная змея. Многие думают, что она охраняет сокровища и убивает незваных гостей.

От местных жителей вы также можете еще услышать и о существовании гиблого места, где теряются люди. Это место находится выше по течению Змеиной реки. По мнению наших западных братьев, в этом месте живут духи зверей, которые нападают на случайных путников. Еще к югу от поселения имеется озеро, которое страшит местное население разной чертовщиной. По рассказам людей, ночью в озере купаются русалки, которые могут утянуть путника на дно.

Уровень суеверности жителей нашего западного поселения постоянно подогревается новостями о всем необъяснимом, что происходит вблизи поселения. В разговоре с местным населением вы, конечно, должны опираться на наши традиции, однако и суеверность местного населения должны будете учесть. Так, например, не вздумайте приходить в поселение вечером. Местные могут посчитать это дурным знаком.

Если вам все понятно, то отправляемся в Зарницево. Думаю, что задолго до полудня будем на месте. Там я познакомлю вас со старейшиной поселения. Он будет особенно рад нас видеть, так как я уже давно обещал ему направить наставников в воинском искусстве.

– Как я понимаю, наставники – это мы? – сказал Братислав.

– Да, вы, но не стоит об этом переживать, долго обучать вам никого не придется, – сказал Боголеп. – А вот приобщение людей к воинским традициям сблизит нас с местными. В поселении пробудете не больше семи дней. Я сообщал старейшине Дивиславу, что вас направят в Зарницево всего на несколько дней.

Причалив к берегу, Боголеп и его спутники отправились в поселение, окраины которого находились недалеко от берега реки. Выйдя на основную улицу, Боголеп и единородцы вскоре подошли к дому старейшины. Увидев гостей, старейшина пригласил визитеров к себе в дом.

В доме Дивислав познакомил Очеслава и Братислава со своей семьей. Все члены его семьи были невероятно приветливы. Казалось, что перед единородцами стоят кровные родственники, которые их не видели несколько лет.

– Добрыми людьми наполнена земля эта, – сказал старейшине Боголеп. – Едва ли возможно встретить еще где-либо такой радушный прием, как в Зарницево. Мы в Асарге часто вспоминаем вас как людей, живущих на основе любви и понимания. Нас многое связывает и особенно общее прошлое, кровные связи и традиции.

– Благодарю за добрые слова Боголеп, – сказал Дивислав. – Но есть и то, что стало в последнее время меняться. Но сначала прошу вас за стол.

Вскоре гости были рассажены, и Дивислав продолжил.

– Я начал, но не досказал о том, что в отношении некоторых традиций население нашего поселения перестало проявлять былой интерес, – сказал Дивислав. – Например, мы уже много лет не проводим ежегодные воинские состязания. Последний раз мы их проводили несколько лет назад. Думаю, что этого недостаточно для поддержания воинских навыков в подобающем состоянии. Надеюсь, что Очеслав и Братислав помогут нам справиться с этой бедой. Как я понимаю, именно для этого они и прибыли.

– Именно так, – сказал Боголеп. – С годами Очеслав и Братислав стали опытными наставниками в деле воинской подготовки и они не подведут. Устроим завтра показательные состязания с их участием. Уверен, что их выступление будет способно подогреть интерес к состязаниям даже у далеких от этого людей.

– Так и поступим, а в последующие дни обсудим еще несколько вопросов, которые не требуют отлагательств, – заключил Дивислав.

Выйдя из-за стола, старейшина предложил всем взглянуть на его сад, сходить в баню и отдохнуть. Ближе к ночи всех гостей уложили спать. Однако в эту ночь Очеслав никак не мог заснуть. В его голове появлялись то образы мудрецов Асарга, то образ напутствующего его князя, то воспоминания былых состязаний и военных походов. Не в силах заснуть от мыслей Очеслав встал и подошел к Боголепу.

– Как же мне их вдохновить? – спросил Очеслав Боголепа.

– Кого? – опешил уже засыпающий жрец.

– Жителей поселения, – ответил Очеслав. – Как мне их убедить, что воинские традиции нужно чтить?

– Все должно быть естественно, – ответил Боголеп. – Ты должен делать то, что должен. Завтра ты встанешь и сам найдешь нужные слова и покажешь то, что нужно. Возможно, что тебе приснится сон, и ты сам в нем увидишь ответ на тревожащий тебя вопрос.

– Как это? – спросил Очеслав.

– Разве тебе не рассказывали, что сны помогают принимать нам правильные решения? – удивился Боголеп.

– Конечно, рассказывали, – ответил Очеслав. – Например, тревожные или страшные сны могут предупреждать нас о грядущих бедах или болезнях. Здесь главное – понять своим разумом смысл увиденных снов.

– Не думаешь ли ты, что сны – это игра нашего разума, который каким-то образом может через сны нам помогать? – спросил Боголеп.

– Это совершенно невозможно, – ответил Очеслав. – Сны непредсказуемы, и наш разум, видя сон, не имеет ни малейшего представления о том, как дальше будут развиваться события во сне. Поэтому наш разум не может быть источником снов.

– Твои рассуждения правильные, – сказал Боголеп. – Действительно, источником снов наш материальный разум не является. Источником сновидений является физически неосязаемая частичка единой сущности человека, которую можно назвать душой. Хотя такое название несколько примитивно. Так вот, сущность человека бессмертна и может взаимодействовать с богом напрямую. Она не ограничена рамками нашего материального мира и находится там, где физические законы времени не работают. Соответственно, сущность имеет свой собственный нематериальный разум, может знать о том, что было в прошлом и что будет в будущем. Именно поэтому люди способны видеть пророческие сны посредством той части сущности, которая отвечает за сновидения.

– Выходит, что наша нематериальная частичка сущности помогает ограниченному в возможностях физическому разуму принимать правильные решения для всей сущности в целом? – предположил Очеслав.

– Именно так, – ответил Боголеп, – наш разум, или по-другому эго, является лишь инструментом духовного развития для бессмертной сущности человека, которая стремится стать ближе к богу. Поэтому, если разум человека теряет связь со своей сущностью, то он начинает обслуживать только интересы своего физического воплощения в материальном мире, а не интересы души. Таким образом, человек превращается в закостенелого эгоиста, где тело эгоиста становится хозяином разума, диктуя ему потакать разного рода инстинктам и прихотям. Хотя, конечно, эгоизм должен быть у человека. Однако он должен быть настолько подчинен разуму и сущности человека, что должен выражаться только в осознании человека самим собой.

– Если человек является многомерной сущностью, которая живет одновременно в нескольких мерностях, то как добиться связи нашего эго со всей сущностью в целом? – спросил Очеслав.

– Человеку необходимо подчинить свой разум бессмертной душе, – ответил Боголеп. – Человек не должен жить только одним ограниченным физическим разумом. Человек должен развивать в себе чувство любви, совести, справедливости, другие качества. Горе человеку, который умен, но не имеет связи с богом посредством своей сущности. Разум без бога способен разрушать все вокруг и даже самого себя. Нужно стремиться жить в согласии со всей своей сущностью в целом. И тогда понять себя можно будет гораздо проще, поскольку человек будет использовать в этом вопросе не только разум и переживания, но и всю сущность целиком.

Советуя другим познать самого себя, некоторые люди сами не понимают, как этого добиться. А ведь лучшим способом для этого является попытка выйти за пределы осознания себя как физического тела для понимания того, что из себя собственно представляет человек на самом деле. То есть нужно идти от того общего, что нас всех объединяет к частному, где каждый человек чем-либо отличается от других людей. Сначала в таком деле нужно задаться вопросом о том, являемся ли мы одинокими или являемся частью чего-то большего. А если являемся частью чего-то большего, то нужно попытаться понять, частью чего именно. Также нужно понять, каково предназначение человека, какими скрытыми возможностями он обладает и как связан с творцом. Без этого понимания познать себя невозможно или возможно, но на весьма примитивном уровне.

Об этом можно много говорить, Очеслав, но думаю, что на сегодня хватит. Пора уже спать, а то глаза завтра не откроешь. Завтра у тебя будет сложный день, и ты должен успеть выспаться.

Покорившись совету мудреца, Очеслав с большим трудом заснул, а утром был разбужен уже собранным Братиславом. Вскоре в месте сбора оказались все участники состязаний и большинство жителей Зарницево, что, вне всякого сомнения, могло только радовать ценителей древних традиций.

– Дорогие жители Зарницево и его гости! – громко произнес Дивислав. – Высокий уровень мастерства наших предков в воинском искусстве позволял нашему народу отражать нападения врагов на протяжении тысяч лет. Чтобы отвечать вызовам будущих угроз, нужно возродить традицию проведения ежегодных воинских состязаний. Помогут нам в этом те, кто постоянно соблюдает эту традицию в наше время. Я представляю вам Очеслава и Братислава. Они являются победителями всех последних ежегодных воинских состязаний в Асарге. Думаю, что этим воинам есть чем поделиться с нами в деле воинского искусства.

Поблагодарив Дивислава за оказанное доверие, Очеслав попросил к нему выйти лучшего бойца или воина, который должен был постараться его одолеть в показательном состязании. По словам Очеслава, лучшего должны были выбрать все присутствующие сообща. После обращения Очеслава мужчины Зарницево попытались определить своего лучшего бойца, но из этого ничего не получилось, так как мужчины не могли определиться с тем, кто из них лучший. В результате выбор соперника Очеслава затянулся настолько, что с позволения старейшины Очеслав снова взял слово.

– В последний раз вы проводили состязания пять лет назад, – сказал Очеслав. – Немудрено, что вы на самом деле не знаете, кто из вас сильнее и опытнее. За пять последних лет многие из вас возмужали и стали крепче, а кто-то, напротив, стал слабее и растерял часть навыков. Поэтому прошу выбрать вместо одного трех наиболее сильных и опытных из вас.

После этого к Очеславу вышли трое мужчин. Из них в соперники Очеслав выбрал воина по имени Чтислав, который почти на голову был выше всех остальных и представлял знаменитый в Зарницево род.

– Ты выбрал достойного соперника, – сказал Очеславу старейшина. – Чтислав не только широк в плечах, но и, возможно, является на настоящий момент нашим самым сильным и опытным воином. Пять лет назад он был признан лучшим на наших воинских состязаниях. С виду неопытный человек может подумать, что Чтислав большой и неповоротливый, но на деле все совершенно не так. Более того, в военных походах он хорошо себя показал, и много наших воинов считают его лучшим. Победа над ним может заставить наших воинов задуматься над тем, насколько важно проводить состязания так часто, как в Асарге.

– Достойный противник – мечта для настоящего воина, – сказал Очеслав. – Думаю, что сегодня сбылась моя мечта и мечта Чтислава. Кто-то из нас сегодня получит немало опыта, но в любом случае победит сильнейший.

После одевания кожаных доспехов соперники сошлись в очерченном для этого круге. Победителем состязания должен был стать тот, кто вытолкнет соперника за пределы очерченного круга или свалит его на землю. Разрешалось наносить удары руками и ногами, а также применять борцовские приемы.

По сигналу Дивислава состязание началось, и соперники стали приближаться друг к другу. Все их движения были абсолютно свободными, естественными и волнообразными что позволяло молниеносно каждому из них перейти в атаку или оборону.

Первым атаку начал Чтислав. При приближении к Очеславу на достаточно близкое расстояние он резким движением правой ноги попытался ударить соперника. Оценив, куда был направлен удар, Очеслав быстро шагнул немного правее от Чтислава и толкнул его. Толчок был сделан правой рукой в район колена, поднятой при атаке. В результате Чтислава развернуло в сторону от изначального положения, но не так сильно, как того ожидал Очеслав. Каким-то образом Чтислав успел понять свою ошибку и невероятным движением всего своего тяжелого тела воспрепятствовал сильному развороту. В дальнейшем Чтислав предугадал последующий удар левой руки Очеслава и защитился от нее своей правой рукой. В итоге удар Очеслава оказался смазанным и не достиг желаемой цели. Выйдя, наконец, из затруднительного положения, Чтислав быстро отошел от Очеслава и приготовился к отражению его атаки.

Атака не заставила себя долго ждать, и Очеслав после нескольких обманных движений несколько раз безуспешно атаковал Чтислава, который в обороне показал себя наилучшим образом. После этого снова последовала атака Чтислава, но он в очередной раз совершил ошибку и открыл себя для атаки. Чтислав попытался ударить соперника правой рукой, но не учел возможные действия и скорость правой руки Очеслава. Правой рукой Очеслав перехватил руку воина Зарницево, захватил ее и дернул что есть силы вправо от себя. В этот момент Чтислава развернуло, и он оказался открыт для ударов той же правой руки Очеслава в направлении головы и левой руки в направлении затылка и спины. Удары Очеслава последовали незамедлительно. Первый удар в голову Чтислава был нанесен правой рукой Очеслава, а второй – левой в затылок. Как и следовало ожидать, второй удар оказался сильнее первого. После такого удара, еще не успев полностью остановить раскрутку своего тела при захвате руки, Чтислав потерял равновесие и едва не рухнул вперед себя. Не давая времени Чтиславу прийти в себя, Очеслав ударил по ногам Чтислава, в результате чего он кубарем повалился на землю.

Следующими по очереди в круг встали два оставшихся лучших знатока воинского искусства, которых только могло предложить Зарницево. С ними встретился уже Братислав. Он быстро определил их слабые стороны и вскоре все они, как и Чтислав, оказались на земле.

– Похоже, что местным бойцам остается развести руками, – сказал старейшина Боголепу. – Пора бы всем нашим мужчинам задуматься над своими ошибками и начать участвовать в состязаниях ежегодно, как и в Асарге.

– Думаю, что некоторые над этим уже задумались, – сказал Боголеп. – Я видел, как после поражения в состязании ваш Чтислав долго разговаривал с Очеславом. Как я понял, Чтислав хочет получить от него несколько наставлений и поработать над своими ошибками.

– Да не несколько наставлений он хочет получить, Боголеп, а их огромное количество, – сказал Дивислав. – Этот воин такой упертый, что не отстанет от Очеслава, пока не узнает все, что только может узнать для поднятия своего воинского мастерства. Даже если воины Асарга останутся у нас на несколько дней, все равно Чтислав не успеет овладеть и половиной того, что может дать Очеслав. Поэтому Очеславу придется брать Чтислава с собой в Асарг и там его обучать.

– Вполне возможно, что взяв с собой Чтислава, Очеслав сделает правильный выбор, – сказал Боголеп. – Этот выбор, может, положительным образом скажется на судьбе многих людей. Кроме того, считаю, что нужно дать Чтиславу возможность приобрести еще больше воинских навыков и не препятствовать ему в этом.

– Если все это во благо людей, то я не против того, чтобы Чтислав покинул Зарницево, – сказал Дивислав. – Пускай воины Асарга еще несколько дней дают местным мужчинам свои воинские наставления, а затем отправляются с Чтиславом в путь.

– На этом и решили, – сказал Боголеп.

Время шло, и единородцы засобирались уходить из Зарницево. На рассвете пятого дня пребывания в поселении единородцы выслушали напутствующие слова Боголепа.

– Сегодня вы отправляетесь в наше западное поселение, – сказал Боголеп. – Вчера я обстоятельно посвятил Чтислава в цели вашего похода. Недавно он был принят вами в состав единородцев, не жалеет, что решил отправиться с вами. Старейшина Дивислав даст вам быстрых и выносливых коней, так что будете двигаться быстро. Благодаря этому вы можете без существенной потери времени отклониться от основного направления на северо-запад. Там вы можете приобрести важные сведения от женщины, что живет на болотах за Змеиной рекой.

– Что это за женщина? – спросил Очеслав.

– Ее зовут Ведой, – ответил Боголеп. – Когда-то она жила в южном поселении асаргов. Но несколько лет назад была вынуждена переселиться. Дело в том, что она не боялась говорить то, что думала, и это многим не нравилось. Не нравилось многим и то, что она следовала нашим традициям, которые в южном поселении сейчас забываются. Поэтому несколько жителей южного поселения решили найти повод для гонений на нее. Они обвинили ее в том, что она занималась черной магией. На самом деле ничем подобным она не занималась. Уходя из южного поселения, Веда решила посвятить свою жизнь изучению целебных трав. Учитывая то, что огромное количество целебных трав растет на болотах, Веда переселилась за реку Змеиную, где жители Зарницево помогли ей обустроиться.

Передаю вам целебные травы, которые вы должны будете передать Веде, если будете ее посещать. В той местности, где она живет, такие травы не растут. Реку Змеиную перейдете через брод. Этот брод и дом Веды обозначены на карте, которую я вам также передаю. Навестив Веду, отправляйтесь вверх по реке до нашего западного поселения.

Поблагодарив Боголепа, Очеслав и его спутники отправились в путь.

Большая часть пути от Зарницево до Змеиной реки лежала через степь. Утренний запах степной травы бодрил и одновременно зачаровывал путников. Возникало желание остаться в этих дивных краях родной земли целую вечность. Небольшие цветочки в бескрайних просторах степи то тут, то там радовались появлению солнца после ночной прохлады и росы, давая ощущение умиротворения и пробуждения. В середине пути степь ненадолго сменилась хвойным лесом, который тянулся еще с окраин Асарга на запад вплоть до ближайших курганов и озер додлифов. К северу, что ближе к Змеиной реке и к северо-западу, лес становился смешанным.

Когда лес оказался позади, стало темнеть, и единородцам пришлось организовывать лагерь. Утром отдохнувшие лошади и их наездники стали двигаться еще быстрее и до полудня добрались до Змеиной реки. Преодолев реку в месте, которое указал Боголеп, Очеслав и его спутники оказались на слегка заболоченной местности.

В отличие от стройных, подтянутых деревьев, что ранее пришлось видеть путникам при движении к Змеиной реке, здешняя растительность отличалась кривизной и причудливостью форм. Те же знакомые березы были такими чахлыми и изогнутыми, будто бы их кто-то нарочно гнул. Встретились единородцам и сосенки, которые непонятным образом оказались на болоте. Они, как и березки у земли, были покрыты пышным мхом и выглядели весьма уныло и неприветливо.

Двигаясь дальше, единородцы стали слышать кваканье лягушек. Они как будто приветствовали незваных гостей и предвещали необходимость ненадолго оставить проворных скакунов. Повинуясь необходимости, асарги оставили коней и двинулись дальше пешком по найденной тропе. Такие тропы обычно пробивали женщины с детьми, когда ходили по болотам за клюквой или целебной травой.