Текст книги "Дори. Месть колдуна"

«А если ты встретишь кого-то, о великий маг, – продолжила она, – то не смей представляться своим настоящим именем».

– Почему? – удивился Коми.

«Это выдаст нас, если кто-то из Кронии придёт в мир людей. Ты уже не сможешь спокойно бродить по своему родному миру».

– А… хорошо. Я понял, – ответил Коми, – сейчас возьму эти штуки и пойду.

Он поднял со скамеечки артефакты и поёжился: от рубинов веяло холодом, казалось, что в его руках ледышки, а в не камни.

«Поторопись».

Отвечать Коми не стал, просто вышел из избушки и пошёл куда глаза глядят: направление Крепость не уточняла, так что было всё равно, а избавиться от артефактов хотелось просто невыносимо. Коми старался не сворачивать никуда, только два-три раза обошёл деревья да перешёл грязный мелкий ручеёк. За это время гремлин успел окончательно убедиться, что в мире людей нимфы пренебрегают своей работой. Всю дорогу Коми перекидывал рубины из одной руки в другую. Выбрав место, первый артефакт он уронил на землю, а второй уложил напротив него, сделав широкий шаг. Мгновение ничего не происходило, а потом клубящийся туман внутри камней стал светиться. Коми отошёл подальше, потирая замёрзшие руки, и наблюдал, как свет всё усиливался и усиливался. А потом мигнул и исчез: артефакты снова стали обычными камнями, вплавленными в золото. Коми собрался было вернуться к Крепости и сказать, что не подействовало, как артефакты ушли в землю, словно кроты в норы. Земля поднялась валом по кругу, ещё миг – и вся трава, весь сор и старые листья в этом круге превратились в золу.

– У меня получилось! – восторженно воскликнул Коми. – У меня действительно получилось!

Потом он оглянулся по сторонам и понял, что не помнит, откуда пришёл, а значит, не знает, где Крепость.

Коми тяжело вздохнул и повернулся вокруг своей оси, но понятнее не стало.

– Да что же это такое? – спросил он, топая ногой. – Ладно…

Он снова, как и с самого начала, выбрал направление и пошёл. Коми брёл через кусты, проклиная длинные руки и ноги: человеческая личина была велика для гремлина. Продравшись через очередные заросли, он неожиданно оказался прямо перед группой подростков. Впрочем, Коми не знал, кто это. Он вообще людей раньше не встречал, и не догадывался, почему Крепость подсунула ему человеческую маску. Юные любители природы (а это были наши знакомые) увидели пожилого мужчину: высокого, костлявого и бородатого, одетого в поношенные коричневые штаны с курткой не по сезону, да ещё и в сапогах.

– Здравствуйте, – сказала вежливая Алиса.

– Вы кто? – спросила менее вежливая и более прямолинейная Шура.

– Я Ко…Каматаш, – быстро ответил Коми, вовремя вспомнив, о чём его предупреждала Крепость. Он выбрал первое попавшееся имя и надеялся, что оно прозвучало нормально. – У меня дела тут рядом. Коми неопределенно махнул в сторону леса и решил тут же пойти в атаку:

– А вы кто такие?

– А мы натуралисты! – пискнула Света. – Мы за птичками наблюдаем. И деревья считаем!

Коми посмотрел сначала на неё, а потом на всех остальных по очереди.

– И вы тоже, да? За птичками? Да… да… конечно, нужное дело. Молодцы. Я тут тоже за деревьями слежу, знаете ли.

– Я понял! – Женя хлопнул себя по лбу. – Народ, это лесник!

– Евгений, так говорить невежливо, – тут же осекла его Алиса, а потом обратилась к Коми: – Простите его, пожалуйста, Каматаш… а как вас по отчеству?

– А? – не понял Коми.

– Это как папу звали, – подсказала Света.

– Гребень, – тут же отреагировал Коми, именно так звали его папу.

Дети переглянулись, они пытались понять, не подшучивает ли над ними этот странный человек, а Коми едва сдерживался, чтобы не кинуться прочь от этих созданий, которые вроде бы и походили на жителей волшебной страны, а вроде и нет.

– Э-э… Каматаш Гребневич, – неуверенно начала Алиса, – мы очень рады, что познакомились с вами и надеемся на помощь и поддержку в случае нужды.

– Да-да, конечно, – кивнул Коми. – Спасибо вам, а я пойду, не буду мешать. Кстати, я действительно лесник и всегда с радостью вам помогу. Простите, что сразу не сказал – отвлёкся и задумался.

Пятясь, он отступил в кусты, а потом всё-таки побежал прочь. Коми уже не слышал, как подростки решили между собой, что лесник чудак, но опасным не выглядит и как будто напуган больше них.

Зато Крепость услышала, как Женя пообещал в городе уточнить, точно ли здесь есть лесник или взрослый чудак им наврал. А то они тут совсем одни в лесу, без старших. Крепость напрягла все магические силы, которые бережно хранила, чтобы «вписатьа» Коми в мир людей. Сами собой начали появляться документы, которые подтверждали, что Гремлинов Каматаш Гребневич действительно существует и на самом деле местный лесник. Ещё Крепость сделала так, чтобы любой, кто перемещался из Кронии в мир людей через её портал, становился одним из землян. Убежищу не хотелось, чтобы кто-то обнаружил их армию раньше срока.

После таких усилий Крепость уже не могла часто использовать магию. Она понимала, что ей придётся впадать в глубокую спячку до тех пор, пока саженец дуба не наберётся сил и не начнёт создавать вокруг себя магию.

– Уф… – Коми привалился спиной к стене Крепости. – Как долго я тебя искал!

Крепость не стала сообщать ему, что она заставила тропинку саму стелиться ему под ноги.

«Слишком долго, – проворчала она, – тебе пора отправляться. В Кронии уже ночь, пришла пора вербовать армию, о великий маг!»

– Да, пришла пора.

«Тогда – вперёд, к порталу, встанешь в его центр и пожелаешь переместить в Кронию».

– Что это получается, я только затем к тебе шёл, чтобы назад отправляться?

«Конечно, я не могу общаться мысленно на больших расстояниях».

Коми в раздражении пнул стенку Крепости, и она недовольно завибрировала. Ей бы хотелось уничтожить эту вечно преприрающуюся с ней мелочь… но Крепость напомнила себе, что тогда она останется одна, без источника сил. Умирать от голода ей тоже не хотелось, особенно после всех затраченных на Коми усилий.

«Я направлю тебя к порталу, о великий маг, – сказала Крепость, – следуй моим инструкциям, и ты выйдешь к нему».

– Вот так бы сразу! – обрадовался Коми.

«…Но сначала тебе понадобится новая маска».

Глава шестая

Перемещение в Кронию далось проще, – Коми уже знал, чего ему ждать. Крепость не соврала: в мире людей был ещё день, здесь же успела наступить глубокая ночь.

Портал открылся в горах, значительно западнее того места, откуда Коми первый раз пришёл в мир людей. Здесь не жили гремлины и эльфы, да и кикимор с лешими было немного: эти народы предпочитали леса. Зато в горах легко было отыскать грифонов и кентавров, а также троллей, гномов и орков. А главное, чем дальше от места, откуда колдовство началось, тем меньше риска попасться ведьмам или поисковым группам.

В новом образе Коми тоже чувствовал себя неуютно. Теперь он стал орком: крупным, с массивными ручищами и длинными ногами, словно специально созданными для долгих пеших переходов. Кожа его посерела, глаза и уши стали крошечными, а клыки на нижней челюсти неприятно выступали изо рта, зато нюх стал таким острым, что Коми мог учуять запах пирогов, выставленных на пороги домов в ближайшей деревне, а ветер доносил запах жарящегося мяса со стоянки орков.

Орки в Кронии славились как надёжные работники, смелые охотники и воины. Пусть битв в волшебной стране не случалось со времён Цесинды, этот народ ценил сражения как искусство и стиль жизни, так что для орков считалось нормальным решать свои разногласия в хорошей драке. Неважно, было ли это соревнование на звание вождя клана, размолвка охотников из-за угодий или семейная ссора.

Крепость предупредила Коми, что ему не стоит соваться прямо на стоянку орков, иначе и его вызовут на поединок, в котором гремлину не победить. Её больше интересовали орки-одиночки. Этот народ умел хорошо работать. А тем, кто отлынивал или бездельничал, быстро переставали доверять.

Такие орки жили отдельно от своих сородичей, вместе с самыми сонными и трусливыми троллями, которых тоже не принимали тролличьи кланы. Коми заметил костёр у пещер и направился туда собирать свою будущую армию.

Длинные ноги принесли его на место очень быстро, Коми не успел даже обдумать, что именно он собирается сказать оркам и троллям. Те просто бродили вокруг костра и ели дурно пахнущее варево из глиняных мисок. Заметив чужака, они уставились на него во все глаза.

– Здравствуйте, братья, – начал Коми и сам вздрогнул от своего басовитого голоса. – Я пришёл помочь вам. Со своего места поднялся крупный орк.

– Работа? Её ты нам предлагаешь? – спросил он с надеждой.

– Да, – подтвердил Коми, – и это такая работа, которая позволит вам занять достойное место среди жителей Кронии.

Орки и тролли зашептались, недоверчиво поглядывая на Коми.

– Кто ты такой? – спросил первый орк. – Почему ты пришёл к нам?

– Я маг Каматаш, – сказал Коми и, взмахнув рукой, прошептал слова заклинания. Порыв ветра эффектно склонил пламя костра к самой земле, а потом с воем промчался между скал. – И я собираю армию.

– А нам что с того? – поинтересовался один из троллей.

– А то, что я хочу видеть вас в её рядах. Мы будем контролировать мир людей, а потом и Кронию, и все получат, что заслуживают.

– Цесинда говорила так же.

Коми не видел, кто именно это сказал, но другие лунные закивали, и по приглушённому ропоту голосов стало понятно, что его слова их не обрадовали. Нужно было выпутываться и импровизировать, пока его не прогнали.

– Разве я похож на Цесинду? – спросил Коми с притворной обидой. – Нет, мы не будем нападать открыто. Мы сначала поселимся в мире людей, захватим его, а после придём сюда, и вот тогда нас будет не остановить.

Орки снова зашептались, и тогда гремлин сказал то, что считал самым важным:

– Подумайте обо всех, кого ставили вам в пример. Обо всех этих «героях». Разве они лучше вас? Или достойнее вас? Нет, просто им повезло больше. Давайте же докажем, что и мы не хуже их.

– А ты сможешь? – спросил кто-то.

– Конечно, – ответил Коми, – Тот, кто пойдёт со мной, добьётся успеха. Я обещаю!

Он ожидал бурной реакции, но все снова молчали. Может быть, его речь и тронула их за живое, но никто этого не выдал.

– Что же, – сказал Коми, поворачиваясь спиной к костру, – если вам не интересно, то я пойду. Поищу кого-то другого…

– Стой!

Коми обернулся и увидел орка, который заговорил первым. Теперь он топтался почти за его спиной и выглядел неуверенно. Насколько орк вообще может выглядеть неуверенным.

– Я пойду с тобой, колдун.

Он сделал шаг вперёд и стукнул себя кулаком в грудь. От костров подошли ещё один орк и одна троллиха. Они молчали и во все глаза смотрели на Коми.

– Больше никто не пойдёт? – спросил он.

Сидящие у костра не ответили. Тогда Коми вспомнил ещё одно указание Крепости и снял с пальца кольцо с чёрным камешком.

– Забытикус ночиус спатус! – произнёс он слова заклинания и метнул кольцо в сторону остальных лунных.

Мгновение – и они уснули там, где сидели. Как сказала Крепость, сон продлится до следующего заката солнца, и никто из них не вспомнит, что произошло.

– Идём, – позвал Коми троицу, которая решила следовать за ним.

Орки и троллиха переглянулись, но не стали задавать вопросов или спорить, а послушно пошли за тем, кто пообещал им целый мир и настоящее уважение.

Пока Коми собирал армию своих последователей, Дори предавался мыслям о Настоящей Любви. Как мы знаем, он ещё во время поисков убежища Цесинды понял, что чувствует её к Лори. Больше в тот день не случилось ничего интересного. Они вдвоём ходили почти до заката, но ничего так и не отыскали.

Ведьмометр сначала направил их в лес, но не успели Дори и Лори добраться до места, как стрелка завертелась, и сигнал исчез. Гремлины послали весточку поисковым группам, но птицы забывали на полпути, что нужно передать. По крайней мере, Лори, немного знавшая язык птиц, утверждала, что в их чириканье нет никакого смысла. Пустая птичья болтовня.

Дори вынужденно признал, что он зря послушался Фрезию: ведь эльфы беззаботны и рассеяны.

К счастью, Лори не стала упрекать Дори, только посоветовала больше не использовать птиц как курьеров. И юный гремлин был с нею полностью согласен. К вечеру поисковые группы вернулись к яблоневым садам, где их встретили ведьмы с Та-нанной во главе.

– Большое спасибо за помощь, – сказала Лунная Правительница.

Уставшие дневные заворчали было, решив, что она над ними издевается, но Тананна прервала их взмахом руки.

– Никто из нас, ведьм, – продолжила она, – не чувствует присутствия силы Цесинды в этом мире. Возможно, её крепость исчерпала все свои запасы, пытаясь скрыться, и теперь не представляет опасности.

– Так значит, нам больше не нужно её искать? – с надеждой спросил Дори.

Тананна тепло улыбнулась.

– Да, юный гремлин, не нужно, – а потом возвысила голос и обратилась уже ко всем: – Вы можете идти по домам отдыхать. Ваши старание и желание помочь не будут забыты!

Дневные жители стали потихоньку расходиться по домам: близилась ночь, и они хотели выспаться.

А вот Дори после слов Тананны сначала хотел запрыгать от радости, но потом оглянулся на стоящую рядом Лори и понял, что больше не сможет бродить с ней целыми днями по полям, есть пирожки и вспоминать, кто в какие игры играл в детстве. Дори стало очень-очень грустно, ведь он уже понял, что Лори – его Настоящая Любовь. К счастью, он успел узнать, где она живёт. Он просто спросил, а Лори просто ответила. И даже сказала: «Заходи, если будешь неподалёку».

Вот из-за переживаний о Настоящей Любви этой ночью Дори и лежал без сна. Он думал о том, как сообщить о своих чувствах самой красивой грем-линке Кронии.

«Я пойду к ней прямо с утра! – подумал наш герой. – И обо всём расскажу сам… и попрошу Лори стать моей женой». С этой мыслью он заснул, уверенный, что Лори не откажет. Ведь она тоже должна чувствовать Настоящую Любовь, которая, как все знают, всегда взаимная.

Конечно же, с раннего утра у Дори не получилось навестить Лори. Он попросту проспал. Оно и понятно, за прошедший день юный гремлин прошагал больше, чем обычно за целую неделю. А проснувшись, с удивлением увидел, как светится ведьмометр. Однако прежде, чем Дори успел испугаться, он погас.

– Наверное, все показания сбились из-за погоды, – решил Дори, а потом повторил загадочные слова бородатого гномьего мастера: – Это глюки, его нужно перепрошить.

Дори понятия не имел, что означают эти слова, но ему нравилось, как они звучали. Едва гремлин решил, что самое время пойти в гости к Лори, как его поймал Эрген… и заставил работать по дому.

Так что освободился Дори уже после полудня. Но в этом влюблённый гремлин увидел хороший знак: Лори поймёт, что он, не торопясь, всё обдумал.

Настоящая Любовь Дори жила у реки, в домике, который, судя по виду, построили совсем недавно: яркая роспись на низком белом заборчике ещё не успела стереться, а стены и водостоки не завил вьюнок, хотя он был уже посажен.

Герой Кронии топтался у калитки и всё не решался войти и постучать в дверь.

К счастью или нет, но страдания Дори долго не продлились – из дома вышла гремлинка. Она была заметно старше Лори, но её шерсть имела тот же оттенок. Глядя на её мордочку, Дори мог бы догадаться, что именно так его Настоящая Любовь будет выглядеть через тысячу-другую лет.

– Здравствуй, – сказала гремлинка, глядя на Дори.

Она держала в руках пустое лукошко.

– Здравствуйте, – неуверенно ответил гремлин, теребя кисточку на хвосте, – а Лори здесь живёт?

– Она сейчас с младшими сестричками возится, – гремлинка улыбнулась, – но я уверена, что она будет рада видеть такого милого молодого гремлина… да заходи же, калитка не закрыта… Ло-о-ори! К тебе пришли!

Последнее она прокричала так, чтобы услышали в доме.

– Да, мама, иду! – раздался голос Лори.

Эти звуки заставили сердце Дори биться часто-часто. Дори воспользовался приглашением и вошёл во двор, а гремлинка, если куда и собиралась, то решила пока подождать.

Через секунду или две из дверей выскочила Лори. Выглядела она сегодня, по мнению Дори, ещё красивее, чем вчера.

– Привет, – сказала Лори.

– Э-э-э… да…

Все слова вылетели у Дори из головы. Он придумал речь заранее, но теперь, когда Лори стояла перед ним, гремлин никак не мог её вспомнить

– Ты моя Настоящая Любовь! – выдал наконец Дори. – А это означает, что мы должны быть вместе!

Лори молча смотрела на него, как и её мама. Дори заметил, что из дома вышел другой взрослый гремлин, по всей видимости, отец его возлюбленной, но сейчас остальные существа в мире интересовали величайшего героя Кронии меньше всего. Ведь он пришёл признаваться в чувствах, которые, как он считал, обязаны быть взаимными.

– Лори, ты самая красивая гремлинка на свете, – вдохновение и уверенность вернулись к Дори, – ты – единственная, с кем я хочу провести свою жизнь. Будь моей женой!

Он опустился на одно колено и протянул руки к Лори. Но она почему-то не торопилась бросаться к нему в объятия. Только стояла и удивлённо смотрела на Дори. Как и её родители.

– Скажи же что-нибудь, – попросил юный гремлин.

Но вместо Лори ответил её папа.

– Конечно, она откажет, – заявил он.

– Это даже не обсуждается, – поддержала мама Лори.

– Но почему? – спросил Дори.

Он поднялся с земли и отряхнул колено от налипших травинок.

– Сколько тебе лет? – сурово спросил папа Лори. – Точно меньше тысячи! Где это слыхано, чтобы такие молодые гремлины женились!

– Лори тоже очень молодая, – добавила её мама.

В поисках поддержки Дори посмотрел на свою возлюбленную: она-то должна его понять, но Лори только хмурилась. Она взглянула сначала на влюблённого гремлина, потом на родителей, а после сказала:

– Конечно же, нет. Я не выйду за тебя.

Дори показалось, будто он летит в бездонную пропасть.

– Но почему? – спросил он. – Как так? Как же Настоящая Любовь? Я ведь герой Кронии!

– Но ты очень молодой герой Кронии, – напомнила мама Лори. – Вот подрасти чуть-чуть.

– Да, – согласился папа Лори, – приходи через пару сотен лет.

Все трое выглядели сейчас одинаково: недовольные и суровые.

Отчаянье затопило маленькое сердечко Дори.

Юный гремлин не помнил, как вернулся домой. Он помнил только, что, захлёбываясь словами, рассказывал отцу, как с ним жестоко поступили, – отказали из-за того, что он слишком молод. Это же нечестно!

Дори метался от стены к стене, пока Эрген неторопливо перебирал ягоды земляники.

– Но ты действительно ещё очень юный, – спокойно ответил Эрген, – спросил бы ты у меня, я бы тоже запретил вам с Лори жениться.

Вот такого от собственного отца Дори не ожидал! Он остановился и удивлённо выпучил глаза.

– А ты уверен, что эта любовь – Настоящая? – спросил Эрген.

– Конечно! – подтвердил Дори.

– Почему же твоя Лори так себя повела?

Вот на это у Дори ответа не было. Потому он, опустив голову, ушёл в свою комнату. Там гремлин забрался на кровать и завернулся в покрывало. Если мир несправедлив к нему, то он, Дори, так и будет сидеть и не выйдет из комнаты ближайшие пару лет. А может, и того дольше. До тех пор, пока ему не стукнет тысяча.

Юный гремлин не понимал, как мудрый Эрген, его отец, мог усомниться в Настоящей Любви! Он же должен был знать о том, какая она и на что похожа.

Мысль о том, что его любовь может оказаться не той самой, не Настоящей, Дори прогонял всеми силами.

Солнце ещё не успело приблизиться к горизонту, когда Дори захотелось есть, и сердечные страдания отступили перед требованиями желудка.

Тем сильнее было удивление Дори, когда он, пробравшись на кухню, увидел там Лори. Его Настоящая Любовь сидела за столом и пила чай с Эргеном!

– Что ты тут делаешь? – спросил Дори.

– Я… подумала, что надо всё тебе объяснить, – Лори смущённо опустила ушки и прикусила губу.

Она поставила кружку и вскочила на ноги, теребя кисточку хвоста совсем так же, как это делал Дори, когда нервничал.

– Не подумай, что ты мне не нравишься, – начала Лори.

Она посмотрела в глаза Дори, и он с удивлением понял, что гремлинка вот-вот заплачет.

– Ты тоже мне нравишься, – отозвался Дори. – Ну, ты знаешь. Я потому и попросил тебя стать моей женой.

Лори на секунду прикрыла глаза ладошками, смахивая слёзы, а потом решительно сказала:

– Я пока не могу! Пойми, Дори, ты отличный гремлин. Ты великий герой Кронии, я не спорю… но ты всегда так много говоришь и всегда разное. Понимаешь, о чём я?

– Да, – вздохнул он.

Хотя на самом деле гремлин вовсе не понимал, к чему ведёт Лори. Да, он добавляет красок в свои рассказы о победе над Цесиндой, и что с того? Он ведь её на самом деле победил, какая разница, как именно?

– Вот в этом дело, – продолжила Лори, – ты много чего сделал в прошлом, но я не знаю, как и что именно…

– Давай я тебе расскажу! – с жаром предложил Дори.

Он уже представил, как поведает своей Настоящей Любви о героической битве с силами зла, о многоглавых драконах и о том, как он в одиночку стоял против целой армии, вооружённый только своей верой в победу, но Лори покачала головой.

– Не надо рассказывать, – сказала она, – надо делать! Я знаю, что ты герой. Вся Крония знает, что ты герой… но мне бы хотелось, чтобы ты что-то сделал сейчас, понимаешь? Что-то важное и хорошее для всей страны. Какой-нибудь подвиг, Дори…

– Это отличная идея! – раздался голос Эргена.

Юные гремлины синхронно подпрыгнули: они позабыли о том, что отец Дори сидит здесь же и пьёт чай, ухмыляясь в усы.

– Послушай её, сынок, – начал Эрген, – это то, что я повторяю тебе каждый день. Ты должен работать не покладая рук, стремиться стать лучше. Ты должен уметь всё: и победить ведьму, и принести воды из колодца!

Дори слушал отца с угрюмой миной: вот нужно было ему говорить всё это перед Лори? Мало, что ли, поучений наедине?

– Почему я должен? – спросил Дори с обидой в голосе. – Я ни у кого ничего не брал.

– Ты – будущий Солнечный Правитель, – ответил Эрген, – хочешь ты этого или нет, но все дневные жители уже равняются на тебя. Поэтому тебе нужно соответствовать.

– Значит, мне нужен подвиг, так, что ли, выходит? – спросил Дори.

– Да-да, – Лори закивала. – А когда ты его совершишь, родители согласятся на нашу свадьбу.

Она неуверенно оглянулась на Эргена, а тот сделал вид, что задумался, но потом медленно кивнул.

– Определённо, – сказал он, – мы с мамой Дори дадим разрешение на вашу свадьбу. И даже поможем её устроить.

Лори радостно захлопала в ладоши и обняла Дори, а тот понял, что без подвига не обойтись. Но он совершит его не только ради себя, отца или Кронии, а ради самого ценного, что существует в мире. Ради Настоящей Любви.