Текст книги "Хранительница эфиура"

Хранительница эфиура
Ольга Шкаран

© Ольга Шкаран, 2023

ISBN 978-5-0059-8701-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава I

Девушка шла по мокрой траве, не задумываясь, куда идет и зачем. Ее просто тянуло куда-то вглубь этого леса.

В обед был дождь, после него так свежо и прохладно. Капли на травинках сияют под светом лучей послеобеденного солнца. И само солнце как-будто радовалось прошедшему дождю, то прячась, то показываясь меж стволов и верхушек деревьев. Там, среди макушек вековых сосен слышался шум верта, и пели птицы. Однако, девушка не замечала этого, погружаясь в свои мысли.

– «Ну почему самые родные люди решают за меня, что мне будет лучше? Почему нельзя просто со мной согласиться и не навязывать свои мечты?» – Думала Алёна, вытирая слезы рукавом. «Для чего эти споры?»

Алёна была обычным ребенком, ничем не выделялась среди сверстников. Прилежная ученица, у которой каждый день был расписан по минутам: школа, кружки и секции. Родители постарались занять полностью все ее дни. О, не думайте, что родители Алены: Анна Максимовна и Кирилл Семенович, пытались тем самым оградить свою дочь от полноценного детства. В их понимании – ребенок должен всесторонне развиваться. Алёна не протестовала и некоторые кружки ей действительно нравились. Ведь там у нее были друзья. Однако Алёна в глубине души мечтала о взрослой свободе и правом на свой собственный выбор. Поэтому она любила иногда, сидя у окна в своей комнате и любуясь на лес, мечтать. Мечтала о том, как станет взрослой, и сама примет свое первое решение.

Город Н., в котором поживала Алёна, со всех сторон он был окружен большим полем и удивительной красоты лесом. Вдоль города протекала речка, скрывающаяся в гуще деревьев. За этой речкой, в нескольких километрах около того же леса располагалась небольшая деревушка, в которой жила ее бабушка – Серафима Васильевна, к которой она, будучи маленькой, часто ездила в гости.

В детстве Алёнка слышала рассказы от старожилов и от своей бабушки, что этот лес не просто удивительный по красоте и дарам, а таит в себе много тайных знаний, постичь которые сможет только посвященный.

– Бабушка, расскажи еще. – умоляла девочка, зевая.

– Алёнушка, милая, да ты уже засыпаешь. – погладила по голове внучку баба Сима. Она была единственной и любимой внучкой. Несмотря на это, любовь и умеренная строгость всегда были «к месту», воспитывая в маленькой Алёнушке чувство справедливости.

– Ну, бабуля… – не отставала Алёна.

– Как тебе откажешь? – улыбнулась бабушка Сима. – Токмо11
  Токмо (устар.) – только


[Закрыть] глазоньки закрывай да слушай.

И бабушка начинала свой сказ о лесе, который был богат самыми вкусными ягодами и грибами. А после дождя он сиял всеми цветами и оттенками, от чего казался волшебным. Как в лесу стоял домик, в котором жили невиданные существа, хранившие что-то волшебное и необычное.

Речь бабушки была похожа на витую нить клубка. Из этой нити она вязала уютные сказки для любимой внучки.

Алёна любила слушать бабушкины красивые сказки. И поэтому они остались в ее сознании, как значимая часть воспоминаний о детстве.

Шли годы, и из маленькой дружелюбной и любознательной девочки выросла не менее любознательная и общительная девушка. Та самая любознательность, которая переросла в стремление к постижению больших знаний, отличала Алёну от других. Ее голубые глаза смотрели с неподдельным интересом на этот мир. Ей хотелось разгадать все тайны, которые он хранит, увидеть все его великолепие. Поэтому в последнем классе Алёна со всей серьезностью подошла к выбору профессии.

Учебный год подходил к концу. До выпускных экзаменов оставался всего месяц. И вот тут-то возник спор между родителями и Алёной о профессиях и перспективах.

У родителей были свои представления о дальнейшей профессиональной карьере. Поэтому для Алёны создавались все условия для успешной учебы, в результате которой девочка шла на золотую медаль. Мама, закончив когда-то школу с золотой медалью и поступив в институт в «первых рядах» на инженера-конструктора, считала, что будущая профессия должна быть востребованная и престижная. А таковой, по ее мнению, были технические специальности. Мол, все развивается, и это всегда будет востребовано.

– Я просмотрела все близлежащие институты, где есть хороший архитектурный факультет. – мама положила лист с отмеченными в графах галочками экзаменами по предметам, необходимых для поступления.

– Я решила поступать на исторический. Зачем мне черчение? – бегло глазами пробежала по списку будущая студентка.

– Аля, надо серьезнее подходить к выбору профессии. Это определяет твое будущее. Куда ты с этим образованием? Учителем или в музей? Там много не заработаешь.

– Мне нравиться история. И что плохого в профессии учителя или историка? По-моему, это очень интересно. Тем более, что если нравиться то, чем занимаешься, успех придет.

– И все-таки, дочь, я настаиваю на архитектурном. Это престижное направление. Получишь профессию и занимайся историей как хобби.

– Зачем девушке архитектурный? – Кирилл Семенович, отец Алёны, стоял в дверях ее комнаты с газетой в руках, наблюдая за беседой. – В мире столько беззакония, что у юристов и адвокатов не початый край работы. Вот только специалистов толковых «по пальцам пересчитать». Туда идти надо! Всегда при деле и дело всегда новое. Тут тебе и история, и педагогика, и приключения.

Кирилл Семенович был человеком высоких моральных принципов. Поэтому, он по-мужски переживал, когда читал заметки в газетах о вновь отпущенном из зала суда нарушителе за недостаточностью доказательств, или иные подобного рода статьи. Борьба со злом всеми законными способами – это было его личное кредо.

Закончив школу, кстати, тоже с золотой медалью, так же по наставлению своих родителей, он пошел по другой специальности – на инженера, которая привела его к знакомству с будущей женой. По волею судьбы, они учились в одном институте. Поэтому осуществить свою мечту – стать юристом, Кирилл Семенович хотел возложить на дочь.

Анна Максимовна, заметив мужа, повернулась в его сторону.

– Опасная эта профессия, Кирилл. Зачем она девушке? Неизвестно, какой клиент попадется. – пыталась доказать свою правоту Анна Максимовна. Эта категоричность была чертой ее характера, который воспитывался не один год институтом, а потом трудом инженера-конструктора на предприятии. Хотя, при ее категоричности ей бы больше подошла карьера юриста.

– Родители, а может учтем то, что я хочу? Жизнь моя, и кем быть – тоже мой выбор! – перебила спор родителей Алёна. – И вообще, мне готовиться надо. Вы не против? – она развела руками и, дождавшись, когда родители покинули комнату, принялась за учебники.

«Раз мы не можем договориться, придется принимать серьезное решение!» – подумала она и стала искать информацию о нужном институте и условиях поступления.

– Да! Нашла. Вот именно туда я буду поступать! – обрадовалась Алёна. – Нравоучений, конечно, будет много… С другой стороны, это мое взрослое решение.

Именно это решение повлияло на дальнейшие события в жизни Алёны, которые не заставили себя долго ждать.

Так прошла весна, оставаясь в памяти бывших школьников последними школьными звонками, пролетавшими меж молодой зелени. Пролетела половина июня и уже были сданы все экзамены. Завершилась беззаботная школьная жизнь. Каждый будущий студент и студентка уже определились с дальнейшей дорогой во взрослый мир своей жизни.

После школьных экзаменов и веселого, и, вместе с тем, грустного выпускного семья Алёны решила съездить в деревню, навестить бабушку. А заодно отдохнуть, набраться сил, чтобы дальше готовиться к поступлению. Ведь в той деревне все располагает к такому отдыху: лес, речка, тихие звездные ночи, ласковое утро и по истине добрые дни.

Этот день выдался солнечным и жарким. Дорога от города до деревни занимала два часа на машине. Путь пролегал сначала по трассе вдоль поля, а затем сворачивал на грунтовую дорогу, которая лентой вилась по полю и уходила в лес. А дальше, немного проехав по дороге средь леса, как по волшебству, расступались деревья и возникала небольшая деревня с простым названием «Лесная». Она была не большая, домов в десять – пятнадцать.

Летом в деревню приезжала молодежь, кто к бабушкам, кто на дачу. Вдалеке от суетливого города, это был островок тишины и размеренности.

Кирилл Семенович остановил машину около забора одного небольшого деревянного домика и заглушил двигатель.

– Мы уже приехали? – задремавшая в дороге Алёна открыла глаза и зевнула.

– Да, вот и бабушка нас встречает. Выходим и бежим обниматься. – приободрила Анна Максимовна и отстегнула ремень безопасности.

Дом был выкрашен в синий цвет. Краска в некоторых местах от времени стерлась. Чело22
  Фасад, лицевая часть избы;


[Закрыть] украшали умело вырезанные и выкрашенные белой краской крылья33
  Доски, закрывающие торцы бревен, удерживающих кровлю;


[Закрыть] на крыше и по бокам дома. На синем фронтоне по центру небольшое чердачное окно, обрамленное скромным наличником белого цвета. Под фронтоном, которое отделено карнизом, белое резное полотенце44
  Богато украшенный карниз отделяющий сруб избы от чердака;


[Закрыть]. А под полотенцем на фасаде дома в три окна красовались ажурные наличники с затейливым узором. У дома была пристроена веранда, где летом все семейство любило чаевничать. Окно на веранде было большим, от чего это место казалось самым светлым в доме. Над окном веранды с таким же узором, как крылья, спускалась белая по́лица. По периметру дома невысокая завалинка. От такого обрамления и сочетания цветов, дом казался светлым и приветливым.

– Бабулечка! – Алёна вышла из машины и, увидев бабушку, которая встречала их у распахнутой калитки, с радостными криками побежала к ней.

– Моя ненаглядная приехала! – бабушка Сима крепко обняла внучку, которую не видела почти три месяца. – Давайте в дом, самовар уже давно дожидатся, пироги стынуть.

Запах бабушкиных пирогов и дерева Алёнка знала с самого детства и очень любила.

– Ничего нет вкуснее твоих пирогов, бабуля. – доедала Алёна пятый пирожок с капустой, запивая чаем.

– Кушай на здоровьице. – бабушка пододвинула ближе к внучке тарелку с пирогами.

– Не лопнешь? – рассмеявшись, спросила мама.

– Нее. Они такие вкусные!

– Какие вести – как экзамены-то сдала? – бабушка Сима налила в чашку, расписанную цветами, ароматный чай из трав. Затем из чашки в блюдце и посмотрела на внучку.

– Мы решили, что Алёна Кирилловна будет поступать на архитектурный факультет. – с уверенностью в правильном решении сообщила мама.

– И все-таки я думаю, что на юридический будет лучше. – немного погодя, сказал отец.

– Ни в архитектурный, ни на юридический я не собираюсь! Бабуля, они совсем меня не слышат.

Алёна поставила чашку на стол и отодвинула тарелку с пирогами.

– Дорогая моя, ты не перечь55
  Перечить (устар.) – спорить;


[Закрыть]. Родителям-то поди66
  Поди (устар.) – наверно


[Закрыть] виднее. Они как лучше хотят. – бабушка погладила внучку по голове.

– Даже меня не спросили, куда я хочу! – протестовала Алёна.

– А куда ты хочешь?

– Я на исторический хочу поступать. Это же так интересно! Может, в экспедицию поеду, что-то новое открою, что принесет людям пользу. Архитекторов и юристов и так много.

Алёна уже мечтала, как с рюкзаком и с кампанией других увлеченных историей ребят идут по заброшенной местности для раскопок и нахождения подтверждающих какую-то теорию артефактов. Но ее мечтания растаяли, как пар, после маминых слов:

– Алёна, мы, кажется, договорились насчет института. Он недалеко от дома, база хорошая, поступить легче, а про профессию уже говорила.

– Ну мама!

– Аля, давай сейчас просто отдохнем и закроем эту тему.

Их спор прервал стук капель об оконное стекло. Солнце скрылось за тучи и внезапно потемнело. Начался летний дождь. Все вокруг спряталось за стеной внезапно обрушившейся с неба воды. На дороге разливались лужи, в которых весело плясали падающие капли.

Алёна сидела в комнате одна и грустила. У бабушки Симы всегда в доме было место для каждого, а для любимой внучки целая своя комната на обустроенном чердаке. Когда-то в детстве Аля сама выбрала эту комнату. «Принцессы должны жить в башнях.» – думала тогда маленькая Алёнушка. В той комнате она могла оставлять свои самые заветные секреты, быть наедине со своими фантазиями.

И в этот раз она осталась со своей печалью от непонимания родителями ее стремлений. От накопившейся обиды возникло одно единственное желание – убежать. «Вот понервничают, по переживают. Может, тогда меня поймут!» И у нее родился план.

Был полдень. Дождь закончился. Из-за туч показался первый луч, следом еще один, и еще… Постепенно облака рассеялись и солнце вновь радостно светило на землю. Алёна вышла из комнаты и спустилась по довольно крутой лестнице вниз. Заглянув в щелку приоткрытой двери в большую комнату и убедившись, что ее никто не видит, она скользнула в сени, а из них на улицу. Выйдя за калитку, Алёна пошла по дороге прямо к лесу. Идти было недалеко. Бабушкин дом стоял в аккурат четвертым от леса. Миновав деревню, Алёна оказалась в лесу. Воспоминания о спорах и о ее неуслышанных мечтах вновь нахлынули, душу сдавила обида и в глазах сверкнули слезинки.

Она шла по тропинке, которая вела вглубь леса. По обеим сторонам росли кусты, на которых к осени созревала черника и голубика. «Почему нельзя просто со мной согласиться? Ну и пусть я ошибусь! Ведь это будут мои ошибки и мне за них отвечать!» – думала Алёна, не обращая внимания на красоту леса.

– Как же хочется поскорее стать взрослой! Как же хочется самой выбирать то, что нравиться!

Она не заметила, как разговаривала сама с собой, сидя на пне. Солнце пригревало ей спину, а из глаз текли слезы, падая на траву, которая росла вокруг пня.

– Опять дождь? – донесся откуда-то тонкий протяжный голосок.

Алёна обернулась. Никого рядом не было. «Наверно послышалось.» – подумала она.

– Тащи уже. Чего задумался?!

Алёна снова обернулась.

– А… Это кто? И что тащить? – не понимая откуда доносятся голоса, оглядывалась она.

– Кажется, нас заметили. – грустно ответил печальный тоненький голос.

– Если ты не будешь болтать, нас не заметят! – Ответил другой голос, чуть грубее.

– Кто здесь?

Алёна испугалась. Она соскочила с пня и принялась осматривать место, в котором очутилась. Ничего необычного Алёна не увидела: лес как лес, сосны, ели, кусты. Только за пнем было еле заметное шевеление. «Может, это кроты или мыши?» – подумала она. «Хотя, нет, какие кроты в лесу?»

– Кто здесь? – чуть громче спросила Алёна. – Я вас не боюсь! Выходите!

– Выходи, что смотришь? Нас заметили! Говорила, тише надо! – засуетился кто-то в траве за пнем.

Через пару минут перед взором девушки предстали два маленьких существа, ростом чуть больше одной пяди, или на современную меру – около двадцати сантиметров. У одного существа были длинные красные волосы, убранные в высокий хвост, такого же цвета жилетка на шнуровке, под которой блуза белого цвета с прозрачными рукавами, и широкая юбка до колена с узорами по подолу. На ногах красные полуботиночки на шнурках. Второе существо было с короткими волосами бледно-синего цвета. На ней было одето платье до колена цвета волос с короткими рукавами. По всему платью россыпью были вышиты различные серебристые узоры. На ногах были полуботинки на шнуровке серебристого цвета. Существо с красными волосами было на вид строгим. Красные волосы, оттеняясь на светлой коже, придавали лицу румянец. Сведенные к носу брови и взгляд исподлобья как будто говорили: «Не подходи, а то ударю!» Островатый нос, раскосые узкие карие глаза и острый подбородок добавляли образу ощущение злости. Другое существо было с худощавым, но с мягкими чертами лица. Чуть суженые с опущенными вниз внешними уголками голубых глаз, слегка широкие крылья носа и опущенные вниз уголки губ над мягко очерченным подбородком. Глядя на него, хотелось впасть в уныние и печаль.

– Вы кто?

Алёна посмотрела на существ широкими от удивления глазами. Впервые девушка видела таких маленьких человечков, или эльфов. Она и сама не могла понять – кто перед ней.

– Ты что, не видишь? – злилось красное существо. – Мы – жители Эфиу́рии!

– Чего жители? – еще больше удивилась Алёна, чем, кажется еще больше злила красное существо. – Прошу Вас, не злитесь. Я впервые слышу это название. Э-фи-у… э… Как, простите?

– Эфиу́рия – страна такая. – грустно объяснило голубое существо.

– Я не слышала о такой стране. Где она находится?

– Вот непонятливая какая! Глаза-то открой и увидишь! Прямо здесь! – злилось красное существо.

– Честно говоря, я вижу только лес.

– Эту страну трудно увидеть. Нужно умение. – грустно вздохнув, проговорило голубое существо.

– Да что там уметь? Она же нас видит? Видит! Значит, и страну увидит. – не унималось существо с красными волосами.

– Так, хорошо. Если я вас вижу, разговариваю, значит с ума я не сошла. Уже радует. – принялась рассуждать Алёна. – А как вас зовут? И что вы здесь делаете? Точнее, что вы делаете у этого пня? И почему я вас вижу?

– Стоп! Столько вопросов за один раз! – злилось красное существо. – Давай-ка по порядку. Ты сама кто и откуда?

– Алёна. Я к бабушке в деревню в гости приехала. – осторожно начала рассказывать девушка. – Мы повздорили с родителями. Я убежала, а здесь вы…

– Понятно! Повздорила с бабушкой, убежала от родителей! – грубо ответило красное существо.

– Почему я вас вижу? И кто вы?

– Кто мы и откуда – уже рассказали. Я – Малития, а та бледная – Долор. Почему ты нас видишь, потому что видеть нас может только человек с определенным даром и предназначением.

– С каким даром? С каким предназначением?

Алёна никак не могла поверить в то, что разговаривает у пня с непонятными существами. И тем не менее она решила продолжить разговор.

– Это необычный дар – видеть жителей страны Эфиу́рии. Страны, которой очень нужен хранитель эфиу́ра – волшебной сферы. – грустным голосом потянула Долор и после паузы продолжила. – А твое предназначение пока не ясно.

– Мое предназначение – стать историком! – сказала Алёна с некоторой долей раздражительности.

– Предназначение определяется только в пути, а не по его началу. – как будто не заметила этой раздражительности Долор.

– Нет, наверно вы все-таки мне снитесь. Это понятно: переволновалась, расстроилась. Сейчас приду домой и все…

Алёна попятилась назад. Сделав несколько шагов, она развернулась и побежала со всех ног.

– Как увидишь яркую звезду, возвращайся к этому пню. – только и услышала девушка за спиной.

– Вот зачем ты ей про предназначение? – негодовала Мали́тия. – Не готова она была к этому!

– Пошли домой. Траву сушить надо, дождинки по сосудам разливать. – печально протянула Доло́р и, взвалив вязанку с травой на плечо, пошла вперед. Мали́тия взяла большой деревянный сосуд, надела на плечо лямки, которые были прикреплены к сосуду и, обогнав Доло́р, зашагала впереди.

Глава II

Алёна бежала по тропинке мимо деревьев не оглядываясь. Чудом не споткнулась. Выбежав на большую дорогу и переведя дух, зашагала домой. «Причудится же такое с расстройства!» – подумала она. В размышлениях была ли эта странная встреча на самом деле, Алёна зашла за калитку. Бабушка, увидев внучку в окне, уже вышла из дома навстречу.

– Алёнушка, где же ты так долго бродила? Родители всю деревню обходили, хотели в лес ехать.

– Я в лесу и была. Захотелось прогуляться и побыть одной. – устало произнесла девушка.

– Да что ж такое доспелось77
  Доспелось (устар.) – случилось;


[Закрыть]-то? – беспокоилась бабушка Сима.

– Наверно, вселенская усталость… А где мама с папой?

– У машины они, родная.

– Бабуля, я сейчас. Пойду скажу, что все в порядке со мной, а ты иди в дом.

Алёна развернулась и пошла в сторону машины, которая была припаркована слева от дома под навесом. Родители сидели в ней. Кирилл Семенович уже завел двигатель, включил передачу и только хотел нажать на газ, как через лобовое окно увидел дочку, стоявшую перед машиной.

– Мама, папа, со мной все в порядке. – прокричала Алёна.

Отец выключил зажигание, и родители выскочили из машины.

– Мы так волновались! Звали тебя к ужину, а ты не отзывалась. – Анна Максимовна обняла дочь со всей материнской нежностью. – Где ты была все это время? – с укором спросила мама, отпустив объятия.

– Я гуляла. Ничего страшного не случилось.

– Не делай так больше. Мы места себе не находили. – строго сказал отец, закрывая двери автомобиля.

– Я просто прогулялась по лесу. Что со мной могло произойти в деревне?

– В деревне ничего. А вот в лесу, да еще под вечер… Мало ли чего. – заключила мама.

Их спор перебила бабушка, которая выглянул из окна.

– Давайте к столу, ись88
  Ись – есть, кушать;


[Закрыть] будем.

И они вместе прошли в дом на просторную веранду.

Вечер был светлый и тихий. С улицы доносились голоса и смех молодых девчонок и ребят. Деревенским собакам тоже было скучно сидеть на цепи, поэтому они то лаяли, то подвывали молодежи.

Алёне такие посиделки были не интересны. Тем более, что сегодня было над чем поразмышлять. В ее комнате горел ночник. Она лежала под одеялом и смотрела в потолок, осмысливая, кого-же она видела сегодня в лесу. «Надо будет у бабушки утром спросить. Она точно знает. А вдруг мне это просто померещилось? Нет. Напрямую тогда спрашивать не стоит. Подумают, что я с ума сошла. Значит, надо как-то осторожно поинтересоваться у бабушки, что это за лес такой и какие он хранит в себе тайны?» С этими мыслями она уснула. Всю ночь ей снился сон про этих странных существ с не менее странными именами. Что они ее ведут куда – то далеко, о чем – то говорят. И никак не выходила из головы фраза, сказанная ей, когда она убегала: «Как только увидишь на небе яркую звезду, возвращайся к этому пню. Предназначение опре…».

Сон прервали петухи, возвещавшие на весь мир о начале нового дня. За голосами петухов послышалось мычание коров, которых повели на пастбище.

– Как я обожаю коров! Еще больше петухов с их дивными утренними песнями. – промычала в подушку Алёна.

«Имею право поваляться еще чуть-чуть!» – подумала она и перевернулась на бок, укутавшись с головой одеялом.

Только Алёна задремала, как очередной грохот внизу от упавшей на пол крышки кастрюли снова ее разбудил.

– Наверно, придется вставать. Поспать всеравно не дадут.

Алёна откинула одеяло, села на край кровати, взяла со стула брошенный с вечера сарафан и, полусонная, надела его. На часах было восемь.

– Что тут за грохот с утра? – спускаясь из комнаты на кухню, спросила она.

– Доброе утро, Алёнушка. – хлопотала бабушка Сима на кухне. – Чуть каша не убёгла, пришлось ловить. – пошутила бабушка.

– Это со скольки ты на ногах кашу ловишь? – подхватила Алёна.

– Да не раньше утра, милая. Збирайси99
  Збирайси (устар.) – собирайся;


[Закрыть] давай к завтреку. Сейчас родители придут.

– Бабуля, мне у тебя спросить кое-что надо. Ты ведь эту деревню и этот лес хорошо знаешь? – осторожно поинтересовалась Алёна.

– Каждый дом, каждую травинку. Доспелось ли чего, Алёнушка?

– Да, в общем-то ничего страшного… – Алёна не успела договорить, как в дверях появилась Анна Максимовна.

– Доброе утро всем.

Мама прошла на кухню и обняла сначала Серафиму Васильевну, потом Алёну.

– Доброе утро, мама. – оглянулась Алёна. – Пойду умоюсь. – она встала со стула и вышла из кухни.

– Сколь неловка́́́я1010
  Неловко́й– несговорчивый;


[Закрыть], Нюра. Не чуёшь1111
  Чуешь – слышишь;


[Закрыть], чего дочь хочет. – мягко сказала бабушка Сима, когда внучка скрылась за дверью.

– Мам, ну ты же понимаешь, что сейчас выжить можно, только если у тебя престижная профессия и работа. Куда она с этой историей? Я в свое время тебя послушала и не жалею о выборе.

– Ты сама до этого докумекала1212
  Кумекать – думать, соображать;


[Закрыть]. Отчего супротив1313
  Супротив – против воли;


[Закрыть] желаний дочери идешь? Наопосля1414
  Наопосля – потом;


[Закрыть] жалеть будешь. Пущай сама выбирает. Ужо́ взрослая.

Прохладная вода освежила лицо Алёны, смыв оставшийся сон. Она посмотрела на себя в зеркало, на щеках появился еле заметный румянец, глаза блестели.

– Так гораздо лучше. – отметила девушка.

В приподнятом настроении от предвкушения, что она узнает какую-то тайну от бабушки, Алёна вышла из ванной комнаты и направилась на кухню.

Все сидели за столом, неспешно завтракали, беседовали, строили планы на день. Только Алёна не могла дождаться, когда они с бабушкой останутся вдвоем, как в детстве. В голове снова крутились мысли о вчерашней встрече. Ей не терпелось узнать, какую тайну хранит деревенский лес. Уж бабушка, род которой живет с самого основания этой деревни, передавая все тайны от матери к дочери, от отца к сыну, точно знает что-то, что не для всякого уха.

В этот день ей поговорить с бабулей так и не удалось. То родители рядом, то поручения полить или прополоть грядку.

На следующий день Алёна с родителями пошли на речку. На одном берегу реки, который со стороны деревни, было небольшое место – песчаный пятачок, где любила отдыхать приезжая молодежь. А другой берег был крутой с невысоким склоном, наверху которого был лес.

Река была неглубокая. На середине чуть глубже метра. Протекая через лес и очищаясь в нем, вода была прозрачной и прохладной. От солнечных лучей, играющих на ее поверхности, казалось, что дно речки покрыто серебром и золотом. Богата эта речка была не только чистотой и красотой, но и уловом. Старики рассказывали о вкусной рыбе, пойманной в этой речке.

На улице стояла жара. Прохладная вода так и манила к себе. Родители оставили одежду на берегу и с детским восторгом забежали в воду. Брызги летели в разные стороны. Но Алёна не решалась зайти.

– Чего ждешь? Давай сюда. Вода просто чудо. – крикнула мама.

– Я чуть позже. – отозвалась Алёна и продолжала сидеть на траве, осматривая окрестность реки. Несмотря на жару, кроме них на реке никого не было. Тишина, пение птиц где-то в глубине леса, всплески воды и смех родителей, доносившийся с воды, навевали на Алёну чувство умиротворения и спокойствия. Она вглядывалась вглубь леса на другой стороне реки и вдруг увидела, как меж деревьев что-то сверкнуло. «Показалось» – подумала Алёна, и перевела взгляд на веселящихся в воде родителей. «Как дети!» – улыбнулась она.

– Алёна, давай к нам! – прервал ее раздумья отец.

– Иду. – сдалась наконец Алёна.

Она аккуратно сложила сарафан на расстеленное покрывало, сняла обувь и подошла к воде. Осторожно ступая, иногда останавливалась, чтобы привыкнуть к прохладной воде. Река была не широкая, поэтому она дошла до середины, где купались ее родители. Началось настоящее веселье: они ныряли, обрызгивали друг друга водой, смеялись и шутили.

– Алёна. – эхом донеслось со стороны леса.

– Мама, ты меня звала?

– Нет, дочка. Что случилось?

– А… показалось. Я на берег пойду, немного замерзла. – смутилась девушка, не понимая, кто ее мог звать.

– Мы тоже выходим.

Алёна вышла на берег, следом за ней родители.

Этот день клонился к своему завершению, Алёна и в этот раз не успела расспросить бабушку о том, что не давало ей покоя.

Так прошла первая неделя второго летнего месяца, после которой Алёне пришлось вернуться ненадолго в город.

– Главное, не волнуйся завтра. Все сдашь и обязательно поступишь. – Анна Максимовна волновалась больше дочки. – До института тебя довезет отец.

– Не надо. Я хочу прогуляться сама. Немного успокоюсь и настроюсь на экзамен. А вы меня дома ждите.

– Точно не надо?

– Мама, я взрослая. Как добраться до института знаю. А вам лишнее волнение.

– Она права, Аня. Пусть сама едет. – поддержал дочку отец.

– Хоть в этом меня поддержали, и на этом спасибо. – съязвила Алёна.

– Потом спасибо скажешь. Не буду мешать, готовься.

Мама вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

«Что будет, когда они узнают, куда я поступила?! А если не поступлю? Нет, такой вариант меня не устраивает. Я должна поступить именно в этот институт!» – собирая необходимую канцелярию в сумку, думала Алёна.

Она еще раз перечитала взятые для экзамена учебник и с чувством, что все готово, легла спать. Ей снова снился тот странный сон, который она видела в первую ночь у бабушки.

Алёна проснулась от будильника на телефоне. Часы показывали ровно семь. Она вспомнила слова со встречи в лесу о том, что предназначение проявляется в пути, а не по его началу. «Вот и начнем сегодня этот путь.» – с этими мыслями Алёна встала, оделась и вышла на кухню, где на столе ее ждал завтрак.

– Доброе утро, будущая студентка. – радостно поприветствовала Алёну мама. – Как настроение? Волнуешься?

– Доброе утро, мама. Немного.

– Завтракай спокойно. Все волнение уйдет на экзамене. Мне тоже было волнительно сдавать вступительные, несмотря на мою золотую медаль. Я тебя понимаю.

После завтрака Алёна взяла сумку и, после наставлений родителей, вышла из квартиры. Она вышла из подъезда и повернула в сторону нужной остановки, до которой всего десять минут пешком. На часах было четверть девятого. «Успеваю. Но лучше немного поторопиться.» – решила девушка и прибавила шаг. Ей повезло. Только она подошла к остановке, подъехал нужный автобус. Оплатив проезд, села у окна ближе к выходу. С каждой остановкой волнение подкрадывалось все ближе. «На следующей выходить. Еще пятнадцать минут до экзамена. Так, спокойно, Алёна, ты все делаешь правильно.» – успокаивала она сама себя.

Выйдя на нужной остановке, Алёна направилась к высокому серому в шесть этажей зданию, перед которым была небольшая аллея с длинной клумбой по середине. По краям аллеи стоял скамейки, на которых сидели будущие студенты и весело что-то обсуждали. «Ого, сколько желающих. А может, это студенты?» – проходя по аллее, думала Алёна.

Она подошла к главному входу с колоннами. С т рудом открыла массивную деревянную дверь и оказалась в холле, где кипела своя жизнь. Вверх и вниз по лестнице ходили профессора, преподаватели, абитуриенты.

– Сумочку покажите пожалуйста. – Отвлек Алёну голос охранника.

– Да. Вот.

Алёна раскрыла сумку, положила телефон на стол рядом с рамой, под которой прошла.

– Все в порядке. Проходите пожалуйста.

– Спасибо. А где мне найти кабинет, в котором экзамены?

– Вон видите, доска висит рядом с той дверью?

Охранник указал на дверь, которая была около лестницы. Рядом с ней на стене висела большая доска с крупной вывеской «Информация для абитуриентов».

– Ищите кафедру, куда собираетесь поступать, там все написано. По стрелкам поймете, куда идти. – уставшим голосом отчеканил охранник.

– Спасибо.

Алёна подошла к доске. Пробежав взглядом по информации, быстро нашла свое направление, в котором был список с указанными экзаменами по предметам и номера кабинетов. Она поднялась на второй этаж и следуя по стрелкам-указателям, быстро нашла нужную аудиторию. Перед дверью толпилось человек тридцать. Кто с тетрадками, кто с книгами, кто с группой поддержки, состоящей из мам, бабушек, подружек и друзей. Она подошла к двери и нашла свою фамилию в списке очередности. До начала экзамена оставалось всего пять минут. Алёна по списку стояла восьмая.

– Какое замечательное число бесконечности. Есть время повторить. Хотя, есть ли смысл?

– Волнуешься?

Сзади донесся девичий голос.

– Это ты мне? – Алёна повернулась. У подоконника с книжкой стояла рыжая девушка.