Текст книги "Хранительница эфиура"

– Ну да. Ты одна?

– В смысле, одна? – не поняла вопроса Алёна.

– На экзамен без группы поддержки?

– А, да. Я одна. Мне так спокойнее.

– Мне тоже. Кстати, меня Ася зовут. А тебя как?

– Алёна. Ты какая по списку?

– Я – пятая, а ты?

– Восьмая. Знать бы, какие там преподаватели?

– Говорят, нормальные. Сильно не придираются. Если видят, что соображает, не заваливают. Увереннее держаться, когда отвечаешь и все. Сидит на этом экзамене один профессор. Пожилой седовласый дядечка с очками на лбу. Очень он любит, когда примеры из жизни добавляют к ответу на вопрос. Вот такие у него сразу в первых рядах на зачисление. Так что, если есть примеры – смело приводи.

– Откуда у тебя такая информация?

– Мне друг с третьего курса сказал. Он у них основной предмет ведет.

– Спасибо за подсказку.

– Обращайся.

Из двери аудитории выглянула молодая женщина с короткими русыми волосами.

– Ася Коновалова?

– Я здесь. Иду. – отозвалась новая знакомая Алёны. – Рада знакомству. Я пошла.

– Удачи тебе!

– И тебе. – Ася скрылась за дверью.

К обеду Алёна была уже дома. Усталая, но с ощущением, что этот экзамен она сдала. Оставалось еще два экзамена: один через два дня, последний – через четыре.

Вся неделя прошла в чтении книг, штурма школьных тетрадей с записями и демонстрацией полученных в школе знаний перед всё ведающими. С Асей они сразу сдружились и делились впечатлениями о преподавателях и институте в целом после каждого экзамена. Алёна уже и забыла, что скоро ее решение должно будет раскрыться. А именно, когда она узнает о поступлении в институт или не поступлении.

«Сегодня будет фейерверк эмоций!» – думала она, собирая сумку. После не долгих сборов и такого же непродолжительного завтрака, Алена надела балетки, взяла сумку и выбежала за дверь.

– Я ушла!

Только она подошла к остановке, как подъехал нужный автобус. «И это уже не в первый раз. Как там классики говорили – случайности не случайны? Да ну, ерунда какая!» – Алёна перебирала ворох мыслей в своей голове.

– Остановка «Институт». – голос из громкоговорителя смел остатки мыслей в голове, Алёна вышла из автобуса. По проложенной дороге она направилась прямо к главному входу в институт.

– Алёна, привет. – услышала она знакомый голос за спиной, когда собиралась открыть дверь. Это была Ася.

– Привет, Ася.

– Ты в каком-то своем мире. – улыбнулась девушка – Пришлось бежать, чтобы ты услышала, как я тебя зову.

– Давно ты меня зовешь?

– Почти с начала аллеи. – улыбнулась Ася. – Волнуешься?

– Немного. С другой стороны – ничего страшного не произойдет, если не поступлю.

– Пойдем узнаем.

Девушки направились к стенду, у которого толпились абитуриенты с жаждой узнать результаты вступительных экзаменов. Провожая взглядами счастливых уже студентов, Алёна пробиралась к заветным спискам. Сейчас должно все решиться. Она изучала списки в надежде найти свою фамилию. Пробежав взглядом по первым двум столбцам и не найдя своей фамилии, в голове пронеслась только одна мысль: «Не поступила».

– Ты чего стоишь? – голос Аси вывел ее из состояния ступора.

– Я не нашла свою фамилию. – еле слышно произнесла Алёна.

– Ты на каком факультете ищешь?

– В смысле, на каком?!

– Посмотри факультет.

После того как Алёна убедилась, что смотрела списки не своего факультета, растерянно посмотрела на Асю.

– А где наш?

– Пойдем.

Ася подвела Алёну к стенду с другой стороны. Изучив и те списки, Алена с облегчением вздохнула.

– Ура! Поступила!

Записав нужную информацию по дальнейшим действиям, Алёна как на крыльях выпорхнула из дверей института. Чувство победы и ощущение свободы наполняло ее сердце и душу. Это было начало нового этапа в ее жизни.

– Поздравляю нас! – Ася запрыгала от счастья. – Мы поступили! Предлагаю отметить чашкой чая с пироженкой.

– Я «за»! Знаю неподалеку хорошее кафе.

– Идем.

Студентки, сияя от счастья, отправились отмечать свою победу.

Домой Алёна вернулась ближе к вечеру, представляя, что будет, когда она сообщит о поступлении. Но не туда, куда готовили и хотели ее родители, а туда, куда она сама выбрала. Отчасти на зло им.

– Я дома.

– Ну, какие результаты? – мама встретила Алёну с нескрываемым волнением и интересом.

– Мы когда к бабушке поедем? – Алёна как будто не услышала вопроса матери.

– Алёна, ты не ответила.

– Поступила. Можете поздравлять. – сухо ответила дочь – Так когда к бабушке поедем? Мне не терпится ей рассказать.

– Милая моя! Умница! Я так тобой горжусь! – восторгалась Анна Максимовна. – Завтра с утра поедем.

– А где папа?

– Его вызвали на работу. Скоро должен вернуться. Вот радость!

Алёна решила не уточнять, на кого именно она поступила и оставила эти подробности для большого семейного застолья по случаю ее нового социального статуса.

Ночь выдалась неспокойная. Сон никак не хотел одолевать, от чего Алёна постоянно крутилась на кровати. Сознание девушки опять посещали мысли о встрече в лесу, о ее замысле, о поступлении и о том, что произойдет, когда она расскажет, какую профессию будет осваивать. Заснула Алёна только под утро. И даже в этот промежуток времени ее сон был больше похож на бег с препятствиями от сущностей и поиск непонятной сферы, которую должна была куда-то отнести. Картинка сменилась, и вот она уже бежит с этой сферой в руках по странному лесу. Вдруг Алёна оказалась на краю обрыва. За спиной тени вот-вот приблизятся, впереди – пропасть. Куда дальше? «Прыгать!» – пронеслось в ее голове. Прыжок и…

Алёна очнулась на полу. В руках подушка, на спине – одеяло. Часы щебетали ровно восемь.

– «Улётная» ночь. – вставая с пола, оценила Алёна.

Она привела в порядок спальное место, переоделась, собрала волосы в хвост и вышла из комнаты.

– Доброе утро, студентка! – радостно поприветствовал отец, попивая утренний кофе.

– Доброе утро, милая! Что так громко упало в твоей комнате?

– Видимо, чьи-то мечты. – зевнула Алёна.

Анна Максимовна решила не отвечать на колкости дочери, списав это на недосып и перенесенный стресс из-за поступления. Она поставила чашку горячего чая на стол, рядом тарелку с омлетом и блюдце с любимыми бутербродами.

– Приятного аппетита, дорогая. – только и сказала мама.

Глава III

Бабушка, как всегда, встречала у калитки, а в доме уже накрыт стол. Однако, Алёне было интересно совсем другое. Пока родители возились с сумками, она быстро отнесла вещи в свою комнату, уловила момент и решила задать бабушке мучивший ее все это время вопрос.

– Бабуля. В прошлый раз я так и не узнала у тебя одну очень важную вещь.

– Алёнушка, никак о лесе разведать? – предугадала мысли внучки баба Сима.

– Да. А как ты угадала?

– Золотце, я ведь эти окрестности знаю с самого детства своего. И про лес мне тятенька1515
  Тятя – отец, папа;


[Закрыть] и матушка рассказывали, да и я углядела его тайну.

– А ты когда-нибудь видела в этом лесу…

– Невиданных существ? – улыбнулась бабушка.

– Да… – удивилась Алёна.

– Конечно видела. Токмо не баяла1616
  Баять – говорить;


[Закрыть] с ними. Давнёхонько1717
  Давнёхонько – очень давно;


[Закрыть] это доспе́лось. Шесть годков от роду мне было. Пошли мы с матушкой за грибами. Лето тогда знатным выдалось на грибы, как сейчас помню. Значится, идем мы по лесу, грибы собирам. Я заво́шкалась1818
  Вошкаться – медлить, долго делать что-то;


[Закрыть] средь деревьев и вижу, недалече пень стоит, а вокурат1919
  Вокурат – как раз;


[Закрыть] подле него что-то взлягиваеть2020
  Взлягивать – прыгать, играть;


[Закрыть]. Вгляделась я, а там… Батюшки све́ты!2121
  Восклицали, когда удивлялись, пугались или радовались;


[Закрыть] Как два человечка малёхонных2222
  Малёхонный – совсем маленький;


[Закрыть], только светятся и лопочут2323
  Лопочет – говорит невнятно;


[Закрыть] что-то на ихнем. И одёжа на них была чудна́я. Одёжу-то я не успела разглядеть, матушка кричала. Я туяс-то схватила да потилипала2424
  Тилипать – убегать;


[Закрыть] на голос. Токмо сказывала мне матушка опосля2525
  Опосля – после;


[Закрыть], что являются эти человечки, когда дорогу жизненную свою ищешь. Вот что ведала2626
  Ведать – знать;


[Закрыть], все тебе и сказала.

Алёна слушала бабушку, внимая ее словам и не пропуская ни одного.

– Получается, что и я увидела этих странных существ не просто так.

– Знамо, так и выходит. Давай-ка чай пить. Я давеча2727
  Давеча – недавно;


[Закрыть] заварила свежие травы. Уж жареники2828
  Жареники – гренки;


[Закрыть] стынут, и родители идут.

– Спасибо, бабуля.

Бабушка в ответ улыбнулась и нежно обняла внучку за плечи. Вся семья снова была в сборе вокруг стола. В середине, как водится, стоял большой старинный самовар, наверху которого восседал толстый заварочный чайник с украшавшим его бок цветком. Вокруг стола витал запах трав, пирогов и дерева. Как только все налили себе чай и немного перекусили с дороги, Кирилл Семенович для особой важности момента встал и взял слово.

– Так. А теперь поздравим нашу студентку Архитектурного факультета – будущего знаменитого архитектора!

– Да неужто поступила? – всплеснула руками бабушка Сима. – Молодцом, молодцом, девонька!

– Папа, подожди меня поздравлять. Я кое-что сказать вам хочу. – Алёна на мгновение опустила взгляд. Потеребив край скатерти и собравшись с духом, добавила – Я поступила в педагогический институт на психолога. Поэтому я – будущий психолог.

Отец сел на стул. Мама поставила чашку на блюдце, а бабушка как будто не услышала и смахнула крошки со стола. В комнате воцарилась тишина. Только звук ветра, игравший листвой в деревьях и тиканье настенных часов, отмерявших время секундными шагами.

– Дочь, я не поняла. Как так – на психолога?

– Мама, могу я в жизни начать сама принимать решения? Вы до этого все за меня решали. Я уже взрослая и вполне могу нести ответственность за свой выбор.

– Ну какой выбор?! – негодовала мама. – Выбор будущей профессии требует ответственного подхода. – после недолгой паузы, мама строго добавила – Еще есть время забрать документы и попробовать поступить в другой институт.

Обстановка заискрила обуревавшими родителей и Алёну эмоциями, но бабушка своей мудростью предотвратила этот взрыв.

– Анна, Кирилл, обождите закипать самоваром. Алёна по совести поступила. Пущай учится, коли выбрала сама. А вы за девку-то порадуйтесь – не валандается2929
  Валандаться – болтаться, ничего не делать;


[Закрыть], а своим умом жить хочет. – заступилась бабушка.

Алёна впервые в жизни почувствовала гордость за свой поступок. Она выдохнула с облегчением, испытывая большую благодарность бабушке.

После непродолжительной паузы и миротворческой речи бабушки Симы, отец смирился с выбором дочки, а мама долго не могла одобрить ее выбор. Тем не менее, они вернулись к празднованию начала студенческой жизни Алёны.

– Психолог, так – психолог. У них тоже работы много. – начал Кирилл Семенович, чтобы заполнить неловкую паузу.

За этим последовали вопросы о трудности сдачи экзаменов и о педагогах, которые оценивали абитуриентов. Анна Максимовна вспоминала свои студенческие годы, а Кирилл Семенович шутил и рассказывал забавные случаи из своего студенчества. Небольшое путешествие в прошлое пошло на пользу всем – в доме стало еще теплее и уютнее от смеха и улыбок. Так за шутками и воспоминаниями незаметно пролетело время. Ночи были светлыми и об их наступлении напоминали сверчки, стрекочущие где-то вдалеке.

Несмотря на то, что ситуация разрешилась самым лучшим образом для Алёны, она не могла уснуть. Ее начали одолевать сомнения, правильно ли она поступила?

Кровать Алёны стояла прямо у окна. Поэтому она лежа могла любоваться ночным небом. А в деревне небо всегда было особенным: глубокого фиолетового цвета, усыпанного маленькими сверкающими бисеринками – звездами. Глядя на эту красоту, Алёна уже почти заснула, как увидела, что на небе что-то ярко сверкнуло. Она встала и подошла к окну, не теряя из виду этот мерцающий свет.

– Алёна, тебе пора… – эхом донеслось до нее откуда-то с улицы.

Она обернулась, в комнате никого не было. И снова вернулась к поиску того самого заветного мерцающего света.

– Алёна… – снова донеслось эхом откуда-то.

Алёна замерла и вдруг увидела на небе особенно яркую звезду, ту самую, которая так манила своим мерцанием. В памяти девушки как откуда ни возьмись возникли слова: «Как увидишь яркую звезду, возвращайся к этому пню». Ее вдруг одновременно одолели и страх, и интерес – а что если это то, к чему она стремилась? Может быть, если она пойдет на этот зов, найдет ответы на свои сомнения? Может, у нее действительно есть предназначение, о котором она даже не подозревает? Недолго думая, Алёна надела легкие брюки, футболку, накинула кофту и, чтобы никого не разбудить, осторожно спустилась вниз. В доме было тихо. Она вышла в сени, надела кроссовки и, придерживая скрипучую дверь, вышла на улицу. Минуя калитку, Алёна пошла по дороге в направлении леса. Ей было страшно, но вместе с тем интересно, что же будет, когда она дойдет до того пня.

Алёна остановилась у кромки леса, вглядываясь в темноту. Над верхушками деревьев раскинулось темное небо с россыпью звезд.

– Я наверно сошла с ума. Может, мне почудился этот голос?

– Алёна, смелее. – донеслось эхо прямо из глубины леса.

– Ладно. Надеюсь, медведи уже спят.

И Алёна нерешительно ступила на лесную тропинку. Осторожно шагая в кромешной тьме леса, оглядывалась назад и прислушивалась к каждому шороху. Но кроме хруста веток под ногами, она больше ничего не слышала. Через мгновение тропинка, по которой шла девушка, засияла мягким сиреневым светом, как будто сама вела ее к нужному месту. В этом свете летали пылинки, от чего тропа казалась покрыта дымкой.

Алёне стало спокойнее на душе, она почувствовала уверенность, что идет правильно. Тропинка вывела ее прямо к тому самому пню, на который она наткнулась в первый раз. Пень выглядел несколько иначе в этом свете. Он стоял как важный сторожевой, охранявший что-то невидимое человеческому взору. Его кора, окутанная сиреневой дымкой с парившими в ней пылинками, выглядела необычайно красиво.

– И? Я пришла. Я здесь. – оглядывалась по сторонам Алёна. – Мне кто-нибудь откликнется? Сами звали меня, а теперь молчите… – смелее сказала она.

Вдруг за пнем засияло всеми цветами нечто похожее на радугу. Алёна протерла глаза. Нет, ей определенно это не кажется. В то же время Алёне с трудом верилось, что это происходит с ней на самом деле.

Свет становился ярче, радуга росла на глазах. Она окутывала девушку своим разнообразием света и цвета. Алёна зажмурилась, не понимая, что происходит. Вдруг ее кто-то подхватил, и они полетели. Алёна не чувствовала под ногами твердую опору. Сколько они летели, Алёна не поняла, а когда ноги вновь коснулись тверди, девушка решилась открыть глаза. Было светло как днем, лес исчез.

Она очутилась в центре круглого пространства, похожего на площадь. Площадь была из мелкой цветно гальки, выложенной в рисунок закрученной по спирали радуги. Вокруг площади росли необычные деревья, которые были ниже и реже друг от друга. Стволы у этих деревьев были гладкими и глянцевыми, совсем без сучков. А вместо кроны над каждым стволом возвышалось нечто похожее на цветное облако. Облака чудным образом, переливаясь, меняли цвета. При смене цвета от этих крон в разные стороны отлетали пылинки. Эти пылинки парили в воздухе, создавая разноцветную дымку. Можно было подумать, что находишься в самой радуге.

Около каждого дерева стояли невысокие домики, больше похожие на пни с крышей из листьев. Алёна разглядывала восторженными глазами место, в котором очутилась и не смела пошевелиться. Она была выше этих домиков, поэтому любое ее неосторожное движение могло нанести ущерб жителям этой необычной деревни. Царила тишина. Так в полной тишине Алёна простояла минут пять. Потом она услышала где-то за спиной голос.

– Вот принесла нелегкая! Явилась – не закрутилась! – кто-то явно не был рад ее прибытию.

– Какая хорошенькая! Наконец-то прилетела. – раздался тоненький радостный голос впереди.

Алёна посмотрела по всем сторонам, но никого не увидела.

– Кто здесь? Я вас не боюсь! Выходите!

– А нас и не надо бояться! – снова раздался веселый голос где-то впереди. Из необычных домиков стал выходить еще более необычные существа, похожие на маленьких человечков. Каждый человечек был определенного цвета и светился, то ли от цвета одежды, то ли от цвета волос, которые были в тон одежды. Всего Алёна навскидку насчитала четыре основных цвета: красный, синий, желтый и зеленый.

Перед девушкой предстал почти весь народ неведомой ей деревни. Маленькие и разноцветные, от чего этот народ показался ей забавным.

– Здравствуйте! А вы кто? И где я? – начала Алёна.

– Привет, привет. Мы тебя давно уже ждем. – радостно поприветствовал голос Алёну.

Из толпы вперед к Алёне вышла девушка с золотистыми волосами, заплетенными в две косички. В платье до колен желтого цвета с короткими рукавами – фонариками. Круглое лицо и светло – голубые глаза с прищуром – казалось, что от улыбки эта девушка вся светится.

– Я – Лаэтта. А ты в нашей стране Эфиу́рии. Перенесла в которую тебя радуга. Мы тебя звали и зажгли специально на небе звезду. Ты нам очень нужна, Алёна.

– Ну кто-то звал, а кто-то не звал! – скрестив руки на груди, проворчал человечек с короткими красными волосами и длинной челкой, зачесанной на один бок. Лицо этого молодого человечка было узким, с такими же узкими глазами и губами. – Мы бы и сами справились! Зачем нам посторонние?!

– Это И́ро. Он все время недоволен и злится. А так он – хороший парень. – представила его Лаэ́тта.

– Какая ты высокая! – протянул другой мальчик.

Алёна окинула его взглядом. Это был полноватый молодой человек с овальным лицом и слегка пухлыми щеками. На голове «разбросаны» пшеничного цвета короткие волосы. Юноша был в желтой кофте с короткими рукавами, которая была больше похожа на футболку, и штанах такого же цвета, собранных внизу на резинке. На ногах красовались золотистые башмачки на шнуровке.

– Это Адмира́то – тоже хороший парень. Добрый. А ты и правда слегка высока для нас. – Лаэтта оглядела Алёну с ног до головы. – Сейчас мы это исправим.

У нее в руках появилось нечто сферическое, похожее на солнышко, такое же яркое, только это солнышко было прозрачным. Лаэтта подняла это прозрачное солнышко над головой, громко произнеся непонятные для Алёны слова:

– Ут инфе́риор! – и отпустила из рук маленькую прозрачную светящуюся сферу. Которая, повисев мгновение в воздухе, рассыпалась на мельчайшие пылинки и окутало в своей дымке высокую Алёну. Все действие длилось не больше полминуты. Когда дымка рассеялась, Алёна стала такая же маленькая, как Лаэтта, Адмирато и все остальные жители.

– Вот! Так гораздо лучше! – довольная своей магической работой, Лаэтта отряхнула руки.

Алёна удивленно оглядела себя. Ей определенно было непривычно находиться в таком состоянии. С другой стороны, она могла отчетливее рассмотреть чудны́х человечков и не прислушиваться к их тихим голосам, чтобы понять, что они говорят.

– Теперь пойдем, покажу, где мы живем. – улыбнулась Лаэтта Алёне и, взяв ее за руку, повела за собой.

– Постой! Как я верну обратно свой рост?

– Не переживай. Это будет проще простого. Идем.

От площади в стороны вели тропинки к домам других жителей. Сверху это напоминало солнце с лучами.

Они шли по тропинке, которая привела их к одному из домиков, в котором жила Лаэтта. Все домики были одинаковыми, отличало их только цвет козырьков, которые висели над резными дверями. К двери вели две ступеньки, по бокам которых были такие же резные как дверь деревянные перила. Перила обвивали растения – вьюнки с множеством маленьких цветков с прозрачными лепестками. «Как крылья у стрекоз» – подумала Алёна и невольно улыбнулась.

– Мы пришли. Проходи, Алёна. Сейчас я тебя со всеми познакомлю.

Когда Алёна со всеми остальными жителями зашла, снаружи казавшийся маленький домик внутри был очень просторным. От входа располагался большой холл – гостиная, в центре которой было что-то вроде каменного очага. Вокруг него лежало восемь маленьких подушечек. С одной стороны был вход в столовую и кухню, посередине которой стоял большой деревянный обеденный стол. С другой стороны, у стены вела наверх деревянная лестница. Окна были небольшие, с прозрачными воздушными занавесками, но в доме было светло. У стены напротив входа стоял огромный шкаф с множеством разноцветных книг: от совсем тоненьких, до толстых. Одна сторона этого шкафа «пряталась» за лестницу. А на стене рядом с другой стороной того же шкафа висела большая карта страны.

Жители этого дома прошли к очагу и сели вокруг него на подушечки.

– Садись к нам. – позвала Алёну Лаэ́тта.

Алёна неспешно прошла к центру комнаты, юноша с пшеничного цвета волосами положил лоскутную подушку на пол между собой и Лаэ́ттой. Алёна присела на нее и с интересом стала разглядывать всех, кто сидел в кругу. Жители были

– Я – Лаэ́тта, уже тебе представилась. – весело сказала девушка с двумя золотистыми косичками. – А рядом с тобой сидит Адмира́то. – кивнула Лаэ́тта в сторону юноши. – Рядом с Адмира́то сидит Доло́р, с которой ты познакомилась в лесу, с ней Тристи́та – девушка с серебристыми глазами, сестра Доло́р. Она у нас всегда такая грустная. Рядом с Тристи́той Азе́пт – он у нас всегда спокойный, а с Азе́птом рядом Серени́та. Иногда мы думаем, что они соревнуются в спокойствии. – хихикнуа Лаэ́тта и продолжила. – Это Мали́тия, с которой ты тоже в лесу познакомилась и И́ро – это наш «огонь»!

– Я не огонь! – злился И́ро. От корней его волос побежали вверх искры. И́ро тряхнул головой и искры упали на сухие дрова, лежавшие в очаге. Которые быстро вспыхнули от попавших на них искр.

– Спасибо, И́ро! – улыбнулась Лаэ́тта.

Иро только хмыкнул в ответ.

– Зачем вы меня ждали и откуда про меня знаете? – спросила Алёна

– Мы знаем еще твою бабушку Симу. Когда она была маленькая, встретились с ней в лесу. И через одну книгу наблюдали сначала за ней, а когда появилась ты – за тобой. – беспечно рассказал Азе́пт.

– Так. А зачем вы за мной наблюдали?

– Она совсем ничего не понимает! – начала злиться Малития. – Я ей в лесу уже говорила. Долор все рассказала, а она упорно не хочет понимать! – Мали́тия скрестила руки на груди и отвернулась в сторону. От ее волос пошел легкий дымок.

– К чему дымиться понапрасну… – напевно произнесла Серенита, слегка покачиваясь в такт этому напеву. – Ну не поняла она в первый раз, будем объяснять, пока не поймет.

– Не пойму что? – Алёна чувствовала, как раздражение подкатывает к ней от непонимания, что происходит.

– А давайте чайку попьем и всем станет хорошо. – вдруг весело предложила Лаэ́тта.

– Я принесу. – с той же невозмутимостью предложил Азе́пт и вышел на кухню.

С кухни донеслись звон и стук, а через пару минут появился Азе́пт с большим подносом, на котором стояло девять глиняных чашек. Из них тонким прозрачным шлейфом тянулся пар. Комната наполнилась ароматом трав, ягод и пряностей. Азе́пт подошёл с подносом к каждому. Все, включая Алёну, взяли чай и в комнате на мгновение воцарилась тишина. Глядя на горящий в очаге костер и вдыхая аромат чая, Алёна успокоилась и спросила осторожно еще раз:

– Для чего вы все-таки за мной наблюдали? Что я могу для вас сделать? Я ведь толком не знаю ни вас, ни вашей страны.

Жители переглянулись, как будто безмолвно решая, кто начнет рассказывать. Затем они кивнули Серени́те – девушке с большими зелеными глазами и такого же цвета распущенными длинными волосами.

– Наша страна Эфиу́рия появилась благодаря эфиу́ру – это такой нескончаемый магический шар, который питает нашу страну и всех жителей живительной энергией – своей силой. Эфиу́р хранится в храме Концие́нт, который находится в самом сердце нашей страны. Страна не большая и состоит из восьми деревень: Ру́брумия, Алика́мия, Фла́вия, Приме́фика – в которой сейчас ты находишься. Еще Ми́кста, Вири́дия, Цару́лия, Пурпу́рия. Вокруг этих деревень Абалина́тские горы. В их пещере с недавних пор поселился злой маг – Репа́лсус.

– Не советуем с ним встречаться! – вмешался И́ро.

Долор продолжила историю, начатую Серени́той:

– До него мы жили в гармонии и согласии: эфиу́р питал нас, давал свою силу, и мы могли незаметно помогать миру людей. Но маг однажды попытался похитить шар. Мы тогда его отстояли, но цена этого была велика: шар потерял способность отдавать силу. Мы можем теперь только посещать ваш мир, но помогать уже не можем. А без силы шар становиться все меньше, и в конце он может совсем исчезнуть.

– Если его Репа́лсус не заберет. – вновь вмешался И́ро.

– Великая книга «Ингениу́м» поведала нашим старейшинам, чтобы вернуть способность магическому шару отдавать свою силу нужна хранительница. И не просто хранительница, а представитель из мира людей, который сможет видеть и понимать нас – эфиурцев. Хранительница сможет вернуть силу эфиу́ру. – на этом Серенита остановила свой рассказ и многозначительно посмотрела на Алёну, выражение лица которой было такое, как-будто она увидел кролика с копытами лани и рогом единорога между поросячьими ушами.

Алёна сидела неподвижно, вслушиваясь в каждое слово. В ее голове не было ни одной мысли.

– Ты что, окаменела? – обратилась к ней Мали́тия.

– А? Что? Простите, я задумалась. – очнулась Алёна.

– Ты хоть поняла, что тебе рассказали? – злилась Мали́тия.

– Я? Да! Страна Фиурия, магический шар, хранительница, которая должна заправить чем-то этот шар… – Алёна, находясь в смятении, перебирала из памяти отдельно услышанные фразы.

В этот момент Лаэ́тта захохотала так звонко, что Доло́р и Тристи́та залились слезами от недопонимания Алёны. Азе́пт и Серени́та сидели в полном принятии ситуации и безмятежности, а Мали́тия и И́ро начинали злиться. Это было видно по легкому дымку, который поднимался от их голов. Один только Адмира́то с восторгом допивал свой чай.

– Какая ты смешная! – смеялась Лаэтта. – Страна Э-фи-у́-ри-я! А ты предназначена быть хранительницей нашего магического шара.

– Хорошо! Я согласна. Давайте его сюда и я пошла.

– Кого давать? – возмутились одни.

– Куда пошла? – в один голос спросили все сидевшие в кругу.

– Как куда? Обратно домой. – невозмутимо ответила Алёна. – Положу ваш эфиу́р в надежное место и буду охранять, от пыли протирать.

– Вот глупая! – раздраженно сказала Мали́тия. – Если ты его унесешь, не посвященная, он совсем потухнет, и мы все погибнем. Да и взять его невозможно. Он дает только силу. Но эту силу надо вернуть. Дошло?!

– Тогда посвящайте меня и я пошла. – не унималась Алёна.

– Невозможно пройти посвящение без нужных знаний. – невозмутимо сказал Азе́пт.

– Где мне взять эти знания?

– Вот за этим ты и попала к нам: для обучения и посвящения. – спокойно сказала Серени́та.

– Что мне сейчас надо делать?

– Пока только принять то, что мы тебе рассказали. – ответил Азе́пт.

– Мне действительно уже пора. Дома наверно волнуются. – засобиралась Алёна.

– Здесь нет времени. Но тебе и правда уже пора. – ответила Серени́та.

– Как мне к вам вернуться?

– Мы тебя научим одному заклинанию, с помощью которого ты в любой момент окажешься в нашей деревне. Но просто так его использовать не нужно. – пояснила Лаэ́тта.

– А когда его можно использовать?

– Ты сама почувствуешь. – добавил Азе́пт.

– А что с моим ростом? – Алёна вспомнила, что немного ниже обычного своего роста. Вряд ли бабушка и родители заметят ее. И даже если заметят, не поверят в ее рассказ о пребывании в неведомой стране под названием Эфиу́рия. Нет. Даже не так. Вряд ли они смогут принять то, что их дочка и внучка ростом как Дюймовочка.

– Ах, да! Твой рост! – спохватился Адмира́то.

– В доме будет неразумно возвращать тебе рост. – заметил Азе́пт.

– Ты прав, Азе́пт. Нам нужно выйти на площадь. Там будет удобнее.

И Алёна с жителями вышли из дома Лаэ́тты и направились по тропинке на площадь. Судя по всему, площадь была всего одна и все тропинки от домов вели к ней. Поэтому заблудиться в этой деревне было невозможно. Когда они пришли на площадь, Лаэ́тта достала плетеный браслет и протянула его Алёне.

– Вот, держи. Когда будешь прилетать к нам, с этим браслетом ты будешь принимать тот рост, в котором находишься сейчас. Не потеряй его.

Алёна взяла браслет. Он был сплетен из радужных травинок с вплетенными в них двумя маленькими камешками: один был красный, другой синий. На камешках было выгравировано по одному слову. Не владея магическим языком, Алёна как ни пыталась, прочесть не смогла.

Браслет казался хрупким и воздушным, но на самом деле за это кажущейся хрупкостью пряталась сила, способная дать рост и забрать его обратно.

– Как им пользоваться? – крутила браслет в руках Алёна.

– Очень просто. – Лаэ́тта принялась объяснять. – На красном написано заклинание, чтобы вернуть свой рос – «Ут проце́риор», а на синем – «Ут инфе́риор», чтобы стать такими, как мы. Его ты уже слышала.

– А как же то облачко?

– Это будет не очень удобно. Объясняю, как работает браслет. Надеваешь его на руку и когда возникнет необходимость переместиться к нам, а она возникнет скоро, сначала по синему камню поводишь и тихо произносишь заклинание: «Ут инфе́риор!» – ты уменьшишься. Для перемещения в нашу страну надо будет провести по браслету в месте, где нет камешек и произнести вот это заклинание: «Ири́дис афе́ктус!» – и ты будешь у нас уже нужного роста. Чтобы попасть обратно домой, сначала возвращаешь свой рост, а потом произносишь другое заклинание: «Э́го вени́енс до́мум!» – и ты дома.

– Как я это все запомню?!

– Только практикой. Давай попробуем прямо сейчас. – предложил Адмира́то. – Не волнуйся. Запомнишь все быстро.

– Так. Сначала провожу по красному камню и произношу: «Ут проце́риор.»

Алёна стремительно стала возвращаться в свой рост. Дома и деревья снова стали маленькими, а вместе с ними и их жители.

– У тебя отлично получается! – восторженно сказал Адмира́то. – Теперь попробуй перенестись домой. Не бойся! Все получится!

Алёна провела пальцем по шелковистому браслету и произнесла:

– Э́го вени́енс до́мум. – робко произнесла Алёна. Ничего не произошло, она как стояла на месте так там и осталась. – Ничего не работает. – испугалась она.

– Все работает! Произносить только надо смелее, с огоньком и желанием! – ответил И́ро.

– Давай еще раз громко и с желанием. – приободрил Адмирато.

– Хорошо! – Алёна настроилась и выпалила – Э́го вени́енс до́мум!

Вокруг нее закружилась разноцветная дымка, окутывая собой, как в прошлый раз. За дымкой от Алёны скрылась деревня с ее удивительными жителями и она снова полетела, зажмурив глаза.

– До скорой встречи, Хранительница! – только и услышала Алёна.

И в этот миг она почувствовала, что стоит на чем-то твердом. Вокруг было темно, свет исчез. Она открыла глаза: ее комната на чердаке, перед ней окно, в котором видно ночное небо и россыпь звезд. Алёна легла на кровать и сладко уснула с мыслями о своем ночном приключении.