Текст книги "Коррида или Сказка про белого бычка"

Февраль

Мы продолжали общаться в ватсапе.

– Девчонки, мне Тома на днях звонила, – начала я.

– Что? Опять? – перебивая меня и друг друга спросили они.

– Слушайте, не перебивайте, – сказала я. – Рассказываю в красках, со всеми подробностями. Тома позвонила и попросила помочь одному человеку…

– Какому? – спросила Прекрасная.

– Вот! Я задала тот же вопрос, – ответила я Ленке и продолжила:

– Что значит какому? – отреагировала Тома нервно. – Обычному.

– А что с ним? – спросила я.

– Плохо ему, – жалобно сказала Тома, не вдаваясь в подробности.

– Ладно. Поняла, – коротко бросила я.

Я решила, что кто-то из её знакомых заболел.

На следующий день, как и договорились, приехала к ней. Чуть позже пришёл молодой человек. Тома официально представила нас друг другу. Меня почему-то по имени, а его по имени отчеству. Мы были примерно одного возраста. «Какой интересный мужчина, – подумала я. – В моём вкусе. Жалко, что больной!»

– Ну, идите, – сказала Тома и отправила нас в другую комнату.

Он открыл дверь. Пропустил меня. Я прошла к столу, деловито открыла сумочку, начала шуршать рецептами, достала неврологический молоточек и, не глядя на него, сказала:

– Я Вас слушаю.

– Меня? – удивлённо спросил он.

– Что Вас беспокоит? – решила я зайти с другой стороны.

– Меня? – снова спросил он.

– Понятно, – произнесла я, решив, что он смущается и поэтому не очень словоохотлив. – Ну что же, тогда раздевайтесь до трусов и ложитесь на диван!

Когда я повернулась, надо было видеть его глаза! Но это продолжалось недолго. Его как ветром сдуло.

«Надо же! – подумала я – Пугливый какой!».

Тома ворвалась в комнату со словами:

– Что ты ему сказала?

– Ничего особенного. Он не смог сформулировать жалобы, я решила осмотреть его, попросила раздеться и лечь на диван.

Тома застыла, раскрыв от удивления рот.

– Всё, как нас учили в университете! – честно ответила я. – Что-то не так?

– Нет, я вас дур никогда не раздам! – расхохоталась Тома. – Он – юрист, и я сказала, что тебе нужна его профессиональная помощь.

– Что? – только и смогла вымолвить я.

– Что-что? – передразнила она меня. – А как иначе? Как бы вы встретились!

– Никак! – развела я руками.

– Представляешь, что он подумал!? – обратилась она ко мне, проигнорировав мой ответ.

– Даже не представляю, – не смогла я сдержать улыбку. – А что он тебе сказал?

– Да ничего. Не успел! Вылетел, как ошпаренный. Ладно, он этажом выше живёт, вечером схожу, проведаю. Пусть пока в себя придёт.

– Том, я так понимаю, он даже не догадывался о твоих намерениях? – спросила я.

– Нет, конечно! – подтвердила она.

– А как ты собиралась знакомить нас? – удивилась я.

– Вы подходите друг другу идеально! Я сразу это поняла, как его увидела! С чего-то же надо было начать, – ответила она.

– А у меня можно было поинтересоваться: хочу я или нет? – спросила я.

– Ответ знаю наперёд! Но попытка – не пытка! – выдала она.

– Хорошенькое начало получилось! Ничего не скажешь! – возмутилась я. – Он теперь от девушек шарахаться будет!

– Переживёт! – невозмутимо ответила Тома. – Пусть от других шарахается. Это нам на руку.

Неугомонная Тома была в своем амплуа! Молодой человек недавно поселился в их доме. Соседки сплетничали, что с ними почти не общается, никого к себе не водит, видимо, расстался с девушкой. Решили, что тяжело переживает, а значит – плохо ему. Тома пожалела и с радостью взялась за устройство его судьбы.

– Ладно он, а я? Как я могла так легко купиться? – недоумевала я.

– Тома поменяла тактику! Раньше она посвящала в свои планы, сейчас стала хитрее. Ой, девочки, то ли ещё будет?! – сказала Премудрая.

– Ох, Катюша, такой жених сорвался! А кто знает, загадай мужчину, а не деньги, глядишь и получилось бы, – с сочувствием произнесла Нуся.

– Ага! Бросила бы его девица, если бы всё хорошо было! Вот только не надо сейчас нюни распускать! Все они, пока ухажёры, белые и пушистые, а как вместе жить начнут, никаких денег не хватит их содержать! Или здоровья! – негодовала Василиса.

– Ну не знаю, девочки, вот так с первого взгляда мужчин не надо судить. Может быть, он душевный, добрый, заботливый, – осторожно возразила Прекрасная.

– Может быть, – передразнила её Премудрая. – Нусь, прекращай! И, вообще, давайте приоритеты окончательно расставим! У нас в планах деньги! Вы что? Забыли? Будут деньги, будет всё!

Это уже становилось нашим девизом.

– Помним, помним, – заговорили мы с Ленкой на разные голоса.

– Василиса, я хочу анкету разместить на сайте знакомств. Это не помешает ритуалу? – спросила Прекрасная.

– Размещай, если бесплатно, – разрешила Премудрая.

– Леночка, у тебя что, мало поклонников? Зачем тебе это? – удивилась я.

– Поклонников, как и денег, много не бывает! – поддержала Василиса Ленку.

Я не нашла, что возразить.

Вечерами, когда мне на глаза попадался красный предмет, напоминающий куклу Вуду, я ловила себя на желании ткнуть в него большой острой иголкой, чтобы форсировать привлечение богатства. Зима заканчивалась, а связь с денежным потоком пока никак не налаживалась.

Март

Во время очередного сеанса связи Премудрая поведала нам свою историю.

– Девчонки, а что я вам расскажу, можно со смеху умереть! Похлеще чем с юристом у тебя, Катюха, будет, – начала рассказ Василиса. – Иду по торговому центру, на всех свысока посматриваю (если помните, рост 180 сантиметров), с причёской, в шикарном брючном костюме, в шубке. Гарцую, при этом цокаю каблучками (ботиночки то с железными набойками!), как молодая лошадка. Сама от себя тащусь, когда мимо стеклянных витрин прохожу! Народ оборачивается и на меня, и на звук! И вдруг слышу восторженный вопль. Кто-то орёт на весь зал: «Вася! Васька!». Останавливаюсь, как вкопанная, оборачиваюсь. Мне навстречу летит кто-то! Мужчина небольшого роста подбегает, начинает обниматься, орёт как оглашенный и без конца повторяет: «Вася, Васька, неужели ты?» Картина! В зале такая тишина установилась, слышно, как муха какая-то обалдевшая летает, и ещё шёпот: «Вася! Вася?». И все, кто были в торговом центре, уставились на меня, как на привидение.

– Ничего себе! Ужасная сцена, – воскликнула Прекрасная.

– Представляю, – захихикала я. – И что дальше?

– Я его отстранила, маску свою сорвала и громко, чтобы слышали все, сказала: «Граждане расходитесь! Кино снимаем! Дубль два! Снято!». Для большей убедительности хлопнула в ладоши.

Мы с Ленкой расхохотались.

– Я сначала ничего не поняла. Вы Петра, надеюсь, помните? У него ещё папа какой-то важный чиновник был. Они жили в центре, а Петька все пять лет ко мне в общагу таскался. Он мечтал во Францию на стажировку поехать, и мы ещё его на французский манер «Пэти» звали. У него ещё туфли какие-то модные с пряжками были. Я ещё их тайком примеряла, когда он к нам в комнату приходил. А боты маловаты мне были! Ну, помните? – допытывалась она.

– Помню, конечно! – улыбнулась Ленка.

– Ты однажды даже на помойку сбегала в этих греческих мокасинах ручной работы, – добавила я. – Пока он не видел.

– Точно! – довольно рассмеялась Василиса. – Ну, так вот! Я же его после универа ни разу не видела и поэтому не узнала, да к тому же он ещё и в маске был.

– Василиса, он же к тебе неравнодушен был, все пять лет надежду лелеял! Поэтому так и обрадовался встрече. Надо же, через столько лет узнал даже в маске! Любовь не ржавеет! Хорошо, от счастья не умер! – воскликнула я.

– Кто старое помянет… – сказала Василиса. – Но суть не в этом! Слушайте дальше. Мы разговорились. Он недавно вернулся из Франции после стажировки. У него, оказывается, своя клиника в нашем городе, представляете? Он мне предложил…

– Замуж? – спросили мы с Нусей одновременно.

– Господи! У вас в голове всегда одно и то же! Вас кроме женихов хоть что-то ещё интересует? – возмутилась Премудрая.

– Интересует! – выдала Прекрасная и тут же добавила, – но не настолько!

– Вести приём в клинике предложил, – продолжила Василиса.

– И что ты? – полюбопытствовала я.

– А что я? Наверное, соглашусь, – сказала Премудрая.

– Вась, так это как расценивать: деньги или мужчина? – спросила я.

– Ну, вот опять! Ну, какой это мужчина!? Маленький и уже, представляете, лысеть начал! Я с высоты своего роста увидела.

– Наполеон тоже был небольшого роста, – произнесла многозначительно Ленка, помолчала и выдала: – А еще говорят, что лысые мужчины очень сексуальны!

– Хвалю за начитанность! Только я не Жозефина! Я и Наполеон – это жираф с пони! – эмоционально отреагировала Премудрая. Задумалась, помолчала и с ностальгической ноткой сказала: – Нет, не зря я его в институте отшила! Так что деньги! Деньги, конечно! – увереннее повторила она.

– Подожди, ты же ещё не согласилась и пока ни копейки не заработала! – ответила я.

– Не в этом дело! Как вы не понимаете!? Деньги в руки сами идут! – не сдавалась Василиса и радостно подытожила, – ну, теперь-то, надеюсь, вы поверили.

Я не поверила. Мне-то казалось, что деньги, подобно золотым монетам, высекаемым без особого труда Золотой Антилопой из одноимённого мультика, должны в один прекрасный день заполнить все мои карманы, склады и подвалы, сумки и кошельки! А разбогатеть, трудясь в нескольких местах, можно было, не прибегая к «красной» магии. Но спорить не стала.

– Ой, девочки, а у меня какая-то грустная и одновременно смешная история, – начала свой рассказ Ленка. – Сегодня в магазине стою в очереди за молодым мужчиной в очках. Интеллигент, ну просто рафинированный! Музыкант! У него с собой был инструмент в футляре. Он без конца оборачивался, внимательно смотрел на меня, наверное, у него, бедняжки, очень плохое зрение. И вдруг я слышу: «Простите великодушно, Вы – Надя? Не Надя? Нет, определенно Вы – Надя!».

– Извините, мужчина, но я не Надя! – громко сказала я на всякий случай ему прямо в ухо. Я почему-то подумала, что он ещё и слышит плохо.

– Не может быть! Вы – Надя! – не успокаивался он.

Я приблизила своё лицо вплотную к его лицу и спросила:

– А так?

– Вы не Надя! – разочарованно произнёс он, поправив очки. – А так похожи, ну просто одно лицо! Мне показалось, что Вы – Надя.

– Ну, извините, что я не Надя! – начала я сердиться и подала деньги кассиру.

Мужчина повернулся, рассеянно поискал меня глазами, обречённо махнул рукой и пошёл. Было заметно, что он расстроен.

– Девушка, этот мужчина с Вами? Сдачу его заберите, – сказала кассир.

– Не Надя! – уже по инерции сказала я. Ленка рассмеялась и продолжила.

– Не Надя мне, не Надя я! Фу ты! Мне не надо! – запуталась я и крикнула: – Мужчина, Вы сдачу забыли!

Но он уже удалился. Я оставила на кассе его сдачу.

– Если бы вы только видели, сколько любви было в его глазах! Я даже позавидовала Наде. Вот скажи, Василиса, а это что было? – спросила Ленка. – Деньги или мужчина?

– Так! Вы мне надоели. Слышать ничего не хочу про мужчин! – беззлобно проворчала Василиса и быстро попрощалась.

– Риночка, хорошо, что мы остались вдвоём. Я тебе рассказать хотела. Я с таким мужчиной познакомилась, – начала с упоением делиться Ленка.

– Где? – коротко спросила я.

– В интернете. На сайте знакомств. Он не женат. Ведёт здоровый образ жизни. Красавец, – заливалась Прекрасная.

– Нуся, остынь. Ты его не видела, а написать можно всё, что угодно, – попыталась я её образумить.

– Нет. Он серьёзно подходит к отношениям, – не сдавалась Прекрасная. – Спросил у меня, кто я по гороскопу, – радостно добавила она.

– И что? – удивилась я. – Это говорит о серьёзности его намерений?

– Он хочет составить гороскоп совместимости.

– И ты веришь? – спросила я.

– Как можно не верить? Мне кажется, это моя судьба! – с пафосом выдала Ленка.

– Мне бы очень не хотелось тебя разочаровывать. Не знаю, что тебе там показалось, но ты торопишься. Обещай мне, что будешь благоразумна, – попросила я её.

– Конечно, Катюша. Я буду держать тебя в курсе, – заверила она меня.

Ленку пока также, как и меня, деньги побаивались и обходили стороной.

Апрель

– Так больше продолжаться не может. Я не хочу общаться по телефону, через стекло, как в тюрьме. Завтра же делаем прививки, – без прелюдий начала Премудрая во время очередного сеанса связи.

– Мудрое решение, – поддержала я её.

– Ой, я не знаю, – сказала Прекрасная.

– Выбирать, Ленусик, конечно, тебе! Думай! – не стала Василиса давить. – Мы с Катериной будем встречаться, сидеть за столом, пить вино, баловаться мороженым. Летом полетим на море. А ты без сертификата будешь сидеть, как обезьяна в зоопарке – за решёткой, – пыталась замотивировать Премудрая Прекрасную.

– Катя, тебе задание. Ты Тому убеждаешь. Она хоть и портит нам нервы, но всё-таки любимая тётушка, – обратилась Василиса ко мне. – Пусть поживёт ещё!

Воцарилось молчание. Каждый думал о своём.

Последующие несколько дней были посвящены обсуждению самочувствия после вакцинации.

– Кать, как там Тома? – переживала Прекрасная.

– Поблагодарила. Сравнила свои ощущения с похмельем. Так и сказала: «В молодости после хорошей вечеринки примерно так себя и чувствовала. Спасибо, вспомнила молодые годы!».

– Да бурная молодость была у неё, – сказала Премудрая.

– Меня немного знобило, – честно призналась я. – Температура один вечер была 37, 6.

– У меня небольшая слабость была, но это я переутомилась на работе, – поделилась Василиса своими ощущениями.

– Ой, а я думала – умру. «У меня голова раскалывалась!» – сказала Прекрасная.

– Что у тебя раскалывалось? – переспросила Премудрая Ленку.

– Голова, – недоуменно ответила Прекрасная.

– Интересно, что в твоей красивой головке могло раскалываться? Вакцина стучалась во все двери в поисках мозга! – подколола Василиса. – Раз голова болела, значит, он есть! – захихикала она.

– Василиса, зачем ты так? – обиделась Прекрасная.

– Правда, Вась, зачем ты так? – заступилась я за Ленку.

– Ну, всё! Всё! Простите! Не права! – Не обижайтесь, я не со зла, – извинилась Премудрая и пошутила: – Девчонки, хвост не вырос, уже хорошо!

Она попрощалась.

– Нуся, ты чего молчишь? Обиделась? – спросила я.

– Василиса права! – решительно сказала Ленка.

– Ты про хвост? – спросила я.

– Я про мозг, – ответила она.

– Так, что случилось?

– Я отправила 20 тысяч рублей на гороскоп, и после этого он удалил анкету, – выпалила Прекрасная.

Я подумала: «А что, если и мужчины верят в этот ритуал? Может поэтому деньги уплыли!? Хорошо было бы глянуть на люстру в квартире этого проходимца». Жаль, что это невозможно! Что сделано, то сделано! Я помахала ручкой денежкам на прощание и, чтобы успокоить Ленку, сказала беспечно:

– Плюнь, не такие уж большие деньги. Пусть подавится, упырь несчастный!

– Ты так считаешь? Может быть, у него что-то случилось? – предположила Нуся.

– Случилось, – согласилась я. – Приступ наглости! Всё. Забудь. И анкету удали, – посоветовала я ей.

– Ты думаешь? – засомневалась Ленка.

– Уверена, – сказала я.

– Ладно, – пообещала она.

– Кать, а вторую дозу будем делать? У меня правда голова болела, – жалобно спросила Нуся.

– Будем! – коротко сказала я и подумала: «Знала бы Василиса про гороскоп и 20 тысяч, сказала бы, что голова не от вакцины разболелась! 20 тысяч всё-таки!».

Вторая прививка прижилась примерно так же. Мы получили сертификаты и очень обрадовались. Конечно, это не было панацеей и не гарантировало от заражения ковидом, но уверенности придавало на все 100! И ещё! Появилась надежда! Может быть, к вакцинированным девушкам деньги охотнее приходят!? Всё-таки нет страха, подхватить коварную инфекцию.

Май

Солнце светило нещадно, хотя на календаре значился май. Весна мне представлялась этакой принцессой, совсем недавно сладко спящей в ледяной обители, и внезапно разбуженной горячим поцелуем принца Ясно Солнышко. По утрам она распахивала бездонные голубые глаза, оглядывалась по сторонам и не верила своему счастью. Хрустальные льдинки в лужах напоминали ей о прошлом, но не могли испортить настроения. Весна просыпалась, потягивалась и радостно принималась за работу. Сначала она растапливала снег, потом будила птичек, чтобы напоить их чистой водой, а затем принималась сочинять музыку. Вместо нотной тетради она использовала свисающие с крыш редкие, чудом сохранившиеся, сосульки. Нотками служили крупные непослушные капли. После пробуждения проходило совсем немного времени, и всё оживало. Птички, перебивая друг друга, соревновались в певческом искусстве, ручейки, подпевая им, пытались попасть в тональность, капель барабанила, как придётся. Но, как ни странно, какофонии не возникало. В природе была гармония. У людей так слаженно не получалось.

Мы встретились вечером у Василисы, она позвала нас на чай.

– Всё, терпение моё кончилось, – расстроенно сказала Василиса.

– Успокойся, что случилось? – спросила я.

– Мне Тома звонила, – Премудрая была в бешенстве.

– Опять? – спросила Прекрасная.

– Снова! – ответила Вася.

– Нуська, мы с тобой, оказывается, завтра идём в гости!

Василиса посмотрела на Ленку.

Та сделала большие глаза, что означало полную неосведомлённость.

– Не знала? – спросила Премудрая Ленку.

– Нет, – удивилась Прекрасная. – Куда?

– С Томой. К Томиной близкой подруге, – поделилась Василиса. – Ещё вчера она эту тётку не знала. Сегодня она её близкая подруга! Каково!?

– Зачем? – задала самый глупый вопрос Ленка.

– Ты у нас Прекрасная, поэтому глупость тебя не портит, даже к лицу! – не сдержавшись, съязвила Премудрая.

– Вася, прекрати придираться! – попыталась я урезонить Василису.

– Тебе легко говорить. Ты в этом свадебном кортеже не участвуешь, – распалялась Василиса.

– Вот, если бы не вакцинировались, можно было, прикрываясь изоляцией, отказаться. Надо было меня слушать! А теперь что придумать? Васенька, давай откажемся! Пожалуйста! – взмолилась Прекрасная.

– Давай! Есть только одно «но»! Не ты же кардиолог! И не ты племянница! И не тебе потом месяц около Томы сидеть с сердечными каплями, – обречённо сказала Василиса. – Господи, и где она только находит этих подруг с сыночками!? Город небольшой, неужели не доживём до времён, когда кандидаты закончатся!?

– Доживём! – успокоила я её.

Девчонки уставились на меня.

– Когда состаримся! – продолжила я.

Все задумались.

– А что Тома сказала? Может кто-то заболел? – засомневалась я.

– Ты уже ходила к больному мужчине! – вдруг выдала Нуся. – И уроком для тебя это не стало!

– Может быть, на этот раз подруга в самом деле заболела! – не сдавалась я.

– Ага! Больная на всю голову! И при ней два сыночка! – ответила гневно Василиса, – и тоже больные! Мор на семью напал! Мальчики чешутся! Да так, что у мамы с сердцем плохо! Вызвали бригаду: дерматолог и кардиолог!

Это показалось всем забавным! У медиков свои шутки!

– Так! Если нет другого выхода, значит, надо идти! – решительно сказала я. – Вы проконсультируете, и домой, – начала я уговаривать девчонок. – Тома же якобы для этого вас тащит. Вы делаете своё дело и уходите, а она пусть коротает вечер с близкой подругой и её семейством.

Против моих железных доводов возражений не нашлось. Все понимали, что идти придётся.

Вечером следующего дня Премудрая с Прекрасной прибежали ко мне прямо со свидания.

– Нет, ну хоть бы приоделись! Тит Кузьмич и Фрол Фомич! Стоят в трениках 80-х годов, как в колготках! И где они их только откопали!? На свидание пришли! Ручки сложили, смотрят, молчат, – с порога запричитала Василиса. – Мамаша одному говорит: «Павлик, помешай в казане!». Взять бы мешалку, да помешать бы одному, потом другому!

– Катя, ты не представляешь. Мальчики – двойняшки. Так-то симпатичные, но тихие, угрюмые и… – начала рассказывать Прекрасная.

– Ой, прекрати уже! – не дала ей договорить Премудрая. – Ладно бы один, а то два дурака сразу! – разорялась Вася.

– Василиса, ну зачем ты так? Просто они не в нашем вкусе. Вот и всё! – пыталась Ленка успокоить Василису.

– Да уж! На вкус и цвет… Ладно, проехали, – начала успокаиваться Василиса. – Но Тома! У меня такое чувство, что она от безделья мается и таким манером развлекается, – добавила она возмущённо.

«Наверное, страшно и скучно сидеть одной дома, вот и мается! – подумала я. – Тома, она не может сидеть сложа руки, а «пенсия» ей, как ком в горле!». Я так отчётливо представила мучения Томы, что мне стало жалко её и захотелось помочь.

– Я, кажется, знаю, что нужно предпринять, – сказала я. – Интересное занятие! Надо найти Томе интересное занятие. Она увлечётся и ей будет не до нас!

Девчонки молчали. Я предложила:

– Может, пусть на курсы профессиональных свах походит?! Раз ей это нравится.

– Это вот так вот ты сейчас изощрённо издеваешься? – Премудрая во все глаза уставилась на меня. – Вместо того чтобы покончить со сводничеством, ты хочешь, научить её всем тонкостям. Зачем? Чтобы она и дальше продолжала измываться?

– Да, ты права, – согласилась я. – Что-то я не подумала о последствиях. Ну, тогда, может быть, пусть собой займётся? Например: стрижка, маникюр, педикюр, макияж, гардероб, – перечисляла я.

– Не, ну ты загнула. Где Тома и где шопинг! Её туда не загонишь. Добровольно она не пойдёт и подавно, – заключила Премудрая и пошутила, – может, на тату её подсадить? И первое, что набьём, будет: «Я – Сваха!».

– Ага, а потом на одном плече будут два лебедя, связанные розовым бантиком, а на ягодице сердце, пронзённое стрелой, – продолжила я.

Все дружно рассмеялись.

– Давайте, подарим сертификат в салон красоты, – радостно предложила я.

– Мне кажется, девочки, это ей вообще неинтересно, – осторожно высказалась Прекрасная.

– А что мы теряем? – не сдавалась я. – Может, это и не совсем её, но хоть какая-то передышка у нас будет.

Девчонки хранили молчание. Я восприняла это как знак согласия и сказала: – Ко дню рождения и презентуем.

Прекрасная с Премудрой нехотя согласились.

– Мне тоже в салон надо, – вдруг сказала Прекрасная.

– Тебе? Зачем? – спросила Василиса.

– Потому что, девочки, у меня на следующей неделе свидание, – воскликнула Ленка и принялась расхваливать очередного кандидата. – Он – нереальный красавец! Пишет без ошибок. Обеспечен. Спортом занимается.

– Я так предполагаю, что это твоя судьба, – подколола её Премудрая.

– Мне кажется, да! – восторженно отреагировала Нуся, не заметив подтекста.

– Катерина, надо бы сходить с ней, убедиться, – сказала Василиса.

– Нет. Я сама! – запротестовала Ленка.

– Не хочешь, не надо, – не стала я настаивать.

Я решила поговорить с Ленкой позже.

…

Настал день Томиного рождения.

– Тома, с днём рождения тебя! – Василиса протянула золотистый конверт.

– Ой, ну что вы придумали? Зачем мне ваши деньги? – расчувствовалась Тома.

– Ты открой и посмотри, – ласково сказала Лена.

Тома достала из конверта подарочный сертификат в косметический салон и уставилась сначала на него, потом на нас, как баран на новые ворота.

– Зачем это? Я что совсем страшная? – недоуменно спросила она.

– Нет, что ты! Ты у нас самая-самая! Спортсменка… комсомолка… просто красавица… для своего возраста, – кинулись мы наперебой убеждать её в неотразимости.

– Я согласна! – вдруг выдала Тома. – А когда пойдём?

Мы растерялись от столь неожиданно быстрой капитуляции, переглянулись и замолчали.

– Я пойду с Ленкой! Она красивая и всё знает, – решительно сказала Тома и показала пальцем на Прекрасную.

– Конечно, конечно! – с облегчением, как подследственные, по какому-то немыслимому чуду избежавшие неминуемого наказания, согласно закивали мы с Василисой.

В субботу, вооружившись золотым сертификатом, Тома с Прекрасной отправились в салон. Всё, что происходило там, мы знаем только со слов Нуси, но этого нам хватило сполна.

– Девочки, чтобы я ещё раз куда-то с Томой пошла, – говорила, чуть не плача, всегда покладистая Ленка. – Нет, я, конечно, неплохо знаю Тому, но такого от неё никак не ожидала!

Тома сначала вела себя тихо, но очень быстро освоилась.

– Добрый день! Меня зовут Ева. Я Ваш – мастер – бровист, – представилась девушка.

– Здравствуйте. Кто Вы? – переспросила Тома.

– Бровист. Привожу в порядок брови, – ответила Ева.

– А-а! Теперь это так называется?! Ну ладно. Брови, наверное, надо выщипать, – посоветовала Тома мастеру.

– Ну что Вы? – удивилась Ева. – Это было много лет назад, сейчас брови оформляют. В моде брови волчонка.

– Кого? – настороженно спросила Тома.

– Волчонка, – неуверенно повторила бро-вистка.

– Куда ты меня привела? Чувствую себя животным в зоопарке! – сказала Тома и взглянула с тревогой на Ленку. – Ладно, художник-оформитель, приступай. Делай из меня волчонка, – разрешила она Еве.

Когда брови были оформлены, Тома посмотрела в зеркало и выдала:

– Это брови волчонка?

Бровистка напряглась, предчувствуя скандал. Но Тома не собиралась устраивать разборки! У неё просто было своё видение. Она закончила мысль словами:

– Нет, не волчонка! Это брови брежневчон-ки! Девушки времён правления Леонида Ильича Брежнева, – пояснила она непонятливой Еве, у которой фамилия Брежнев ассоциировалась с именем Вера.

– Девочки, мне кажется, мастера никогда такого не слышали. После того как ей сделали стрижку каре, покрасили волосы, она посмотрела на себя в зеркало и сказала:

– Красной косынки не хватает.

– Ага, и свою любимую вытертую кожаномеховую куртку, которую она считает не стриженой, как у всех, а бритой под Котовского норкой, пусть наденет, для большего эффекта, – сказала я.

– Если вы думаете, что на этом всё, то вы глубоко ошибаетесь! – продолжала Ленка. – После салона она потащила меня в торговый центр за обновками! Про объёмное платье в стиле «Бохо» с кружевами понизу она сказала: «Вроде как из-под юбки комбинация выглядывает. В 18 лет это эротично, в моём возрасте – отвратительно. Гадость!». Но снимать не захотела, окрестив себя «бохоисткой». Мало того, купила платье, блузку, взяла визитку и сказала, что придёт к ним ещё! И Петровну она с собой возьмёт!

Ленка раскраснелась, всплескивала руками, закатывала глазки. Прекрасную нам удалось успокоить легко.

– Леночка, она увлеклась! А это как раз то, что нам нужно, – сказала я.

– Нуся, ты справилась с заданием на пятёрку! – поддержала меня Василиса.

– Ой, не знаю, – засомневалась Ленка.

– А ты не сомневайся! – в один голос заявили мы с Василисой, как в воду глядели.

Мы получили долгожданную передышку и теперь, когда звонили друг другу, то первым делом спрашивали:

– Ну что? Не звонила? – и каждая из нас радостно выдыхала: – Нет!

На свидание с мужчиной Ленкиной мечты мы все же пошли вдвоём с Прекрасной. Мы сидели на разных скамейках в сквере в ожидании её красавца. Ждали неизвестно кого, мифического мистера «Икс» (Вася в таких случаях переходила на русский язык, в её представлении это был мистер X). Беда была в том, что Нуся знала кандидата по аватарке. Там могло быть чужое фото. Ленка заметно волновалась. Чтобы поддержать её, я показала ей жестом «о'кей» и ободряюще улыбнулась. Принц задерживался. Прошло 10 минут. Я подумала: «Наверное, не придёт, испугается! Надо иметь смелость, чтобы встречаться с такой красавицей. В этот момент к Прекрасной подошёл лохматый молодой человек в несвежих джинсах, сильно поношенной куртке. Я посмотрела на его лицо и вспомнила анекдот:

– Здравствуйте! Я хотел бы взять водку в кредит.

– Судя по цвету лица, у Вас хорошая кредитная история.

Судя по цвету лица, у него была очень хорошая история и, наверное, не один непогашенный кредит. Он поздоровался, сел рядом и что-то спросил. Ленка, явно шокированная, смотрела на него во все свои огромные синие глаза и молчала. Мне стало её жалко. Я взяла телефон, набрала её номер и строго сказала:

– Вас срочно вызывают на работу.

Она быстро что-то сказала парню, встала и пошла прочь. Я догнала её на остановке и, не подумав, брякнула:

– Не судьба.

– Катя, мне и так противно! Могла бы не подкалывать.

– Леночка, я не то хотела сказать, – растерялась я.

Она только махнула рукой. В её прекрасных глазах стояли слёзы, готовые пролиться в ту же секунду обильным дождём. Я приобняла её и весело сказала:

– Не наш пассажир! Не переживай! На наш век женихов хватит!

Она в ответ улыбнулась сквозь слёзы.

…

Солнышко не сдавалось, припекало по-летнему, хотя была только середина мая. Хотелось думать об отдыхе, но работа не позволяла расслабляться. Меня командировали на городскую конференцию с участием столичных светил, учёных из других городов, практикующих докторов. Тематика была выбрана актуальная, и мне очень хотелось послушать. Я задержалась на приёме и немного опоздала. Стараясь не шуметь, пробралась на свободное место в середину последнего ряда. Доклад уже начался. Я достала блокнот, приготовилась конспектировать важную для себя информацию, посмотрела на лектора и не поверила своим глазам. Это был Лёшка! Он был им 10 лет назад. Сейчас это – Алексей Христофорович Корнилов, кандидат медицинских наук, преподающий на кафедре и практикующий в престижной столичной клинике. Я стала бесцеремонно разглядывать его, воспользовавшись тем, что у него не было возможности сосредоточить внимание на присутствующих в аудитории. Мы не виделись после окончания института. Прошло ни много ни мало шесть лет с хвостиком. Он возмужал, похорошел, если можно так сказать о мужчине, приобрёл столичный лоск. Алексей Христофорович увлеченно рассказывал о редком синдроме, подкрепляя информацию многочисленными слайдами, и лишь изредка посматривал в зал. А я раздумывала: напомнить о себе или не стоит? Он закончил выступление, сел на своё почётное место. Председатель поблагодарил его и попросил задавать вопросы в письменном виде. Поворот головы, то, как Лёша поправил волосы, положил руки на стол, все эти полузабытые жесты сразу же вернули меня в прошлое, и Лёшка показался прежним, до боли родным. Рука потянулась к ручке. Я взяла и написала: «Лёша привет. Давно не виделись. Как ты? Катерина». Сложила листочек пополам, подписала и передала впереди сидящему слушателю. Записка медленно «пошла» по рядам к адресату, а я в то же мгновение пришла в себя и испугалась! Зачем? Ну, зачем я написала? Поддалась мимолётному порыву! Зачем ворошить прошлое? У нас была такая любовь, что тихо завидовал весь курс, но пути разошлись. Он поехал покорять столицу, я не могла бросить бабушку, которая меня воспитала и осталась в родном городе. Я посмотрела на сцену. Мой герой дискутировал с соседом. Записка быстро «бежала» по рядам. Ещё минута-другая и он её получит. У меня было всего ничего времени, чтобы сбежать. Когда он её прочтёт, меня уже не будет в зале. Я поднялась, пригнулась и стала быстро пробираться к выходу, стараясь не наделать шума. Слушатели нехотя поднимались, пропуская меня, и тут, совсем некстати, упал чей-то солидный портфель. Бумаги разлетелись, хозяин портфеля кинулся собирать их и невольно преградил мне путь к бегству. Я стояла лицом к сцене, и не могла двинуться. В зале наступила тишина и уже не только слушатели, но и члены президиума смотрели на нарушителя порядка. Я готова была провалиться сквозь землю. Назад дороги не было! Опустив голову, быстро спустилась по ступенькам в боковом проходе, вышла в дверь, ведущую на второй этаж, и побежала на первый этаж, в гардероб. Гардеробщицы не оказалось на месте.