Текст книги "Тайные чувства главы корпорации"

Глава 8. Прогулка

Энди

На мгновение я совсем растерялась. Вдруг он специально заманил меня ночью в это безлюдное, запретное место и сейчас просто столкнет в черные воды, избавившись от лишнего свидетеля. Никому ведь не понравится, если его чувства можно читать, словно открытую книгу, особенно главе корпорации.

А кроме того, сегодня я узнала один из его секретов. Вряд ли каждый встречный-поперечный в курсе, как развлекается сам Алекс Торн, скрываясь под маской.

– Знаете, я, конечно, весьма благодарна вам за то, что вы меня вытащили. Но не стоило. Я бы и сама справилась, мне не впервой сматываться от полиции. А сейчас надо вернуть чужую машину, мне ее дали лишь на время гонок.

Я выкрутилась из-под его рук, отпрянув в сторону. Торн тихо рассмеялся:

– Ну и чего ты дергаешься? Я ведь просто пошутил.

– Ну у вас и шуточки… господин То… Лекс.

– Лекс достаточно, – усмехнулся он. – Хотя можешь называть меня Алекс.

– В таком случае, Алекс, мне пора улетать, – осторожно сказала я.

– Разве ты так сильно торопишься домой? – Он даже не удивился, хотя пытался показать свое изумление!

Вот что значит чувствовать чужое состояние! Я его раскусила!

– По мне незаметно? – ответила вопросом на вопрос.

– Думаю, хорошие девочки уже давно сидят дома. А ты только что участвовала в нелегальных гонках. И стоит заметить, довольно успешно.

Никогда не считала себя «хорошей девочкой». Но ему это знать вовсе не обязательно.

– Мне пришлось… – Он немного пугал меня своей непредсказуемостью.

– Конечно, скажи еще, что тебя затащили на гонки силой. Что-то я не заметил, – покачал головой Алекс. – По-моему, ты находилась там добровольно. И со мной полетела тоже по собственной воле.

– Так получилось. Но я не хотела сюда прилетать! Здесь ведь нельзя находиться!

– Может, кому-то и нельзя. Но ты со мной, поэтому можешь не волноваться.

– Я и не волнуюсь, – пожала плечами, хотя, по правде, переживала очень.

Уж лучше бы я пролетела дополнительный круг в гонках, чем вести разговор с Торном один на один! Его навязчивое общество меня сильно напрягало.

– Прогуляемся? – жестом указал он на бетонную дамбу.

– Это не слишком опасно?

– Нет, – усмехнулся он. – Ну, так что скажешь?

– Ладно, только недолго… – Я поежилась от ощущения угрозы, которое вызывала вода, хотя мне и самой хотелось побыть тут еще немного.

Мы неторопливо двинулись вдоль края, за которым журчала вода. Я с опаской посматривала на черное зеркало, гадая, какая здесь на самом деле глубина. Наверняка достаточная для того, чтобы утонуть. А я совсем не умела плавать, да и мало кто в Пирамиде умел. Разве что богатые жители, которые могли позволить себе посещать бассейн.

Было вообще сложно представить, как предыдущий уровень выдерживает всю эту массу. Но многие элементы в Пирамиде облегчены антигравитационными устройствами, а само сооружение стоит на специальной подушке. Видимо, этот принцип использовался и при строительстве так называемого водохранилища – единственного в городе.

– Значит, ты меня узнала, – задумчиво заключил Алекс, прервав мои мысли.

– Если вы думаете, что я кому-то расскажу, то не переживайте. – Я провела пальцем по своим губам, словно застегивала молнию.

– И ты соврала, что не чувствуешь меня, – продолжал он.

– Ну, может, немного и соврала. Ради собственной безопасности. Боюсь, нам с вами не слишком по пути. Нас ничего не связывает.

– Почему же? – изобразил он удивление, хотя больше насмехался: – Оказывается, у нас с тобой много общего. Одинаковые увлечения, удивительная ментальная связь. И это наверняка не конец списка. Думаю, нам все же стоит познакомиться поближе.

– Насколько ближе? – уточнила я.

– Там посмотрим, как пойдет, – уклончиво ответил Торн. А потом снял свой шлем, в котором был до сих пор, и закрепил на поясе, встряхнув головой. На мгновение показалось, его что-то беспокоит.

Мой взгляд невольно скользнул по знакомому лицу, очерчивая профиль, хотя в темноте я и не могла различить деталей. Но я тут же отвернулась.

Нечего глазеть на неприкосновенного! Еще подумает, что он мне интересен.

– Так расскажи мне, Энди, – он выделил мое имя голосом, – зачем ты решила рисковать жизнью, участвуя в опасных гонках?

Вот и почему я должна оправдываться? Кто вообще просит его лезть в мою жизнь?!

Но все-таки решила объясниться:

– Мне нужны были деньги, чтобы снять жилье. Прежнее слишком далеко от новой работы. По-моему, вы рисковали ничуть не меньше меня… Алекс. И кстати, вы вовсе не обязаны были уступать мне первенство.

– Думаешь? – задумчиво почесал он подбородок. – Вообще-то я и так получил все, чего хотел. Тогда почему бы не сделать даме приятно. Тем более тебе нужны деньги, как сама говоришь. Я прав?

Я кивнула, не найдя аргументов для возражения.

– А сюда мы зачем прилетели? Полиция бы вас все равно не тронула.

– Во-первых, мне нравится это место. Не знаю почему, но рядом с водой я ощущаю особое спокойствие. Когда мне надо о чем-то подумать, я прилетаю сюда и брожу в одиночестве. А во-вторых, мне, как и тебе, не нужны лишние проблемы. Сама понимаешь, новый глава «Спектра», который вдруг решил погонять по улицам, вызовет небольшой шок. А я иногда хочу почувствовать себя тем, кто я есть на самом деле.

На мгновение показалось, он признается в чем-то сокровенном, возможно, расскажет мне о прошлом. Да ну, быть такого не может!

– А кто вы на самом деле? – все же поинтересовалась я.

– Я… У меня есть одна проблема: мне нужно чувствовать разные эмоции. Те, которые я не могу получить от работы или общения с себе подобными. А во время гонок они, как ты сама понимаешь, зашкаливают. Ожидание, азарт, чувство нового свершения…

– Чужие эмоции, – уточнила я.

Алекс Торн виновато развел руками.

– Чужие. Без них я чувствую себя, мягко говоря, не очень хорошо. Но когда их становится слишком много, мне тоже некомфортно. А ты улавливаешь все то, что чувствую я, в том числе и эмоции других. И мне это нравится. Иногда очень хочется поделиться с кем-то своими ощущениями, но я совершенно не могу это делать в корпорации. Меня неверно поймут.

– Это уж точно. И много еще таких людей, как вы? Или все же не людей?

– Когда-то было много, сейчас не очень. Единицы.

– Главы «Спектра»?

– Не только. Есть и другие. Такие, как я, существовали всегда, просто земляне о них ничего не знали. Возможно, ты слышала легенды о предтечах, которые когда-то населяли планеты Млечного Пути. Мы их потомки. Правда, со временем утратили часть своих способностей. Все остальные давно улетели.

– Слышала я о таких, но как-то не особо верится.

– Сейчас это уже не имеет значения. Мы оторваны от цивилизации, как и остальные люди. Все, что мы имеем, – сумасшедшую планету, которая так и норовит нас уничтожить. И мы пытаемся разобраться, что случилось.

– А вы бывали за периметром? – Вот и зачем спрашиваю? Но интересно же!

– Много раз бывал, – кивнул он.

– И как там? – Меня одолело любопытство.

Алекс Торн ненадолго задумался. Он не сильно хотел говорить на эту тему.

– Опасно. Ты ведь знаешь, что происходит снаружи?

– Отчасти.

– Материки на Фронтерре никогда не стоят на месте, тектонические плиты очень подвижны. Это вызывает массу различных природных аномалий и катаклизмов. Перечислять?

– Не надо, уже наслышана. Мне хочется знать, каково чувствовать себя там.

Почему-то вспомнилась просьба Олли Райдера, и я ощутила неловкость. Мне самой было интересно услышать мнение Торна. Но могла ли я просить его о таких вещах, как полет за периметр? Не думаю, что он одобрит идею.

– Когда летишь на флайере мимо смерчей или обходишь лавовые потоки, становится страшно. Но от ощущения открытого пространства захватывает дух и чувствуется свобода. А еще очень странно знать, что вокруг тебя столько пустующих площадей, но ты не можешь там жить, потому как планета устраивает все новые и новые каверзы. Плюс к тому там обитает множество опасных тварей, которые делают жизнь просто невыносимой. Нельзя расслабляться ни на минуту. Промедление равносильно смерти.

– Но там ведь есть ученые, исследователи, – с сомнением произнесла я.

– Все они проходят специальный курс подготовки. Неподготовленному просто нечего делать за периметром. От оплошности одного могут пострадать другие, а своевременная реакция спасает жизни. Естественно, люди за периметром работают в специальных строениях, расположенных на антигравитационных платформах, и на поверхность планеты выходят только в защитных костюмах. Допуск получают далеко не все.

Почему-то я вспомнила требование Олли – во что бы то ни стало попасть на базу за периметром – и ощутила неловкость. Чем ближе я узнавала Торна, тем меньше хотелось помогать сопротивлению. Я до сих пор пыталась рассмотреть в Алексе что-то хорошее, словно в голове работала установка.

Нет, не буду ни о чем его просить. Пусть все идет своим чередом.

– Наверное, здесь и правда безопаснее, – обвела я рукой пространство. – Уже поздно, а у вас ведь тоже есть другие дела. Спасибо за гонки и за экскурсию. Но в следующий раз не стоит мне уступать. Теперь я чувствую себя не слишком комфортно, ведь на самом деле не победила.

– Значит, ты моя должница, – усмехнулся он.

– Вы опять начинаете? – возмутилась я. – Что же вам от меня нужно?

Торн ненадолго призадумался, а потом неожиданно выдал:

– Ты ведь умеешь хранить чужие секреты?

– Наверное. А почему спрашиваете?

– Хочу доверить тебе парочку своих тайн. Ты же не откажешь составить мне компанию в одном интересном занятии? Взамен обещаю убойные эмоции.

Голос Торна прозвучал так, словно он и впрямь собрался кого-то убивать, и мне стало не по себе. Его личные эмоции подействовали как ледяной душ. Холодный прагматизм в сочетании с циничной издевкой.

– Думаю, нам не стоит продолжать личное общение, – отрезала я. – Сами сказали, вас могут неверно понять. Так что я как-нибудь переживу без убойных чувств. А вы отлично проведете время и без моего присутствия.

– Подумай хорошо, разве тебе не интересно испытать острые ощущения, совсем другие, нежели во время гонки? – чуть склонился он ко мне, и я пошатнулась, остановившись на самом краю дамбы.

Я вскрикнула и зашаталась, едва не упав в воду, а Торн поймал меня за руку, притянув обратно к себе. От касания его пальцев меня прошибло насквозь, как электрическим разрядом. А неприкосновенный только громко рассмеялся.

– Я сам найду тебя.

– Я ведь уже сказала, что никуда не собираюсь! – Меня разозлила его реакция.

– Можешь считать это моей прихотью.

Я развернулась, поспешив обратно к мобилю, который черным пятном выделялся на фоне едва освещенного неба. Даже не знаю, как смогла дойти и ни разу не оглянуться, хотелось лишь поскорее покинуть это место.

В последний момент, когда завела мотор аэромобиля, вдруг почудилось, что меня попросту не выпустят из запретной зоны, остановят и начнут задавать вполне понятные вопросы. А если скажу, что сюда привел Торн, то не поверят.

А еще за пределами электростанции могут поджидать копы…

Я не видела Алекса, похоже, он так и стоял в том месте, где я его оставила. Последние слова Торна не давали покоя. Какой же он на самом деле? Я совсем запуталась. Но разум подсказывал, что лучше не обольщаться. Я сама видела, на что способны неприкосновенные. Для них человеческая жизнь ничего не стоит.

Они могут одной рукой дарить милость. А другой казнить неугодного без зазрения совести. А я только раззадорила Торна своим отказом, теперь он точно от меня не отстанет. Но и согласиться не могла.

В стороне мелькнула проходная, дальше я заметила длинные трубы и насосы, что качали воду в Пирамиду с поверхности планеты, прогоняя через фильтрационные установки. Но разглядывать их не стала, поспешив убраться подальше. Как ни странно, никто меня не остановил. Ни на границе зоны, ни дальше, у огромных конструкций. Полицейских каров я тоже не заметила.

Уже на полпути к мобилсервису вдруг сообразила, что за мной вполне может идти слежка, о которой я даже не догадываюсь. И тогда я по глупости выдам расположение штаба агентам «Спектра». Это сильно озадачило. Но признаться кому-то из знакомых, что разговаривала с Алексом Торном, который и был таинственным гонщиком, я не могла. Пообещала ведь никому не рассказывать его тайну! Сам того не понимая, он поставил меня в неловкое положение.

Немного подумав, я остановилась на парковке и набрала Майлза.

– У меня проблема: управление в этой летучке заглючило, кажется, что-то с бортовым компьютером.

– Я уж хотел тебя искать. Где ты находишься?

– На одиннадцатом, я сброшу координаты. Заберешь машину отсюда?

– Уже поздно, но… хорошо, сейчас я подъеду. Только возьму грузовик.

– Тогда захвати и мой скайтер, если не сложно, – попросила я.

– Ладно, чего только не сделаешь для победительницы гонок, – добродушно проворчал Эркин. – Надеюсь, с мобилем ничего серьезного?

– Сущие пустяки, – заверила я.

Через полтора часа я находилась дома и лежала в постели, вновь переживая все сумасшедшие события этой ночи в голове. Оставалось надеяться, что заботы, связанные с предстоящим переездом, затмят мои навязчивые мысли о Торне. А путь в «Кибергайку» лучше временно забыть. Думаю, Олли меня поймет и не станет возражать.

Алекс

Я уже не полетел в здание корпорации, вместо этого сразу отправился домой. Оставил спортивный мобиль на личной стоянке и вошел в свой жилблок. Нечто вроде пентхауса, как выразились бы жители других планет, увидев это строение.

Огромные сверхпрочные панорамные окна моего не самого скромного жилища выходили прямо на ночное небо, усыпанное яркими звездами. Сегодня не бушевал ураган, не моросил дождь, поэтому фильтры не активировались. И можно было разглядеть далекую туманность, в которой прятались разные космические объекты, а еще голубой шлейф кометы, пролетающей в этот момент неподалеку от Фронтерры. Не так давно капсулы «Спектра» добрались до этой самой туманности, которую мы назвали Рубином. Но никаких признаков разумной жизни или пригодных для человека планет там не обнаружили, а доставка сырья оттуда выходит слишком уж накладной.

Но я видел эту картину много раз, поэтому не заострял на ней внимание. В конце концов, даже к хорошему привыкаешь, и оно не кажется чем-то удивительным. Сегодня меня куда больше интересовало то, что я узнал.

Меня интересовала она.

Первый человек, разговаривающий со мной таким тоном. Первая девушка, от которой я не чувствовал эмоций восхищения, не чувствовал никакой лести.

Даже не знаю, зачем сказал ей про встречу, я и сам не был уверен, что мне это надо. Просто впервые за последние годы я нуждался в компании. Интересно ведь встретить девчонку, которая может оценить все здраво, без заискивания.

Рингард Лин прибыл на наш уровень вслед за мной, я открыл ему дверь голосом, провожая взглядом пружинящую походку безопасника, пока он не остановился напротив.

– Ну как дела? – поинтересовался я, чуть поморщившись от боли, что снова пронзила затылок.

– Левант отдала мобиль какому-то человеку и полетела домой.

– Хорошо, что домой. – Я повернулся, чтобы поискать во встроенном ящике контейнер медицинской аптечки, а в нем обезболивающую капсулу.

– Господин Торн, у вас на голове кровь. Похоже, кожа рассечена, – заметил Рингард причину моего настроения.

– Что? – Я дотронулся до затылка, ощутив запекшуюся корку под слипшимися волосами. До сих пор казалось, я просто ударился во время одного из виражей, а оказывается, прилично расшиб себе голову. Вот только при Энди не подавал вида, что меня что-то беспокоит, чтобы не показывать свою слабость. – Точно…

– Вам стоит обратиться к врачу.

– Зачем? Ради этой пустяковой царапины? Не надо никаких врачей. Потом кто-нибудь доложит Фортему, и тот станет высказывать мне свое недовольство.

– И в чем-то будет прав. Вам не стоит рисковать жизнью и участвовать в подобных авантюрах, – заметил Рингард.

– Я сам решаю, чем и когда мне заниматься! Что тебе не нравится?

– Я отвечаю не только за безопасность корпорации, но и за вашу личную. Я ведь уже говорил, что мне поступили сведения о готовящемся покушении. Вы – глава «Спектра», вас некем заменить, – вздохнул он. – И мне тоже не особо нравится ваше опасное увлечение. Хорошо, что никто вас там не узнал. Людям только дай повод поговорить.

– Я был осторожен. И вообще, в ближайшее время больше не собираюсь на гонки. Мне надо было немного развеяться, сам понимаешь, – развел я руками.

– Может, все же в рг-кабину?

– Не надо, само заживет быстро. Забыл о моей способности к ускоренной регенерации? Давай ты просто обработаешь рану – и тему закроем.

– Я ведь не медик. Лучше поехать к специалисту или вызвать его сюда.

– Чтобы нанести антисептик, специалистом быть не обязательно. Держи! – Я вручил ему контейнер, где находились все нужные препараты. – Мы ведь договорились, что ты никому не скажешь о том, что видел.

Я глотнул капсулу, а потом уселся на стул и склонил голову, подперев ее ладонями. Рингард раздвинул пальцами волосы, рассматривая ссадину, пшикнул на место ушиба обеззараживающей жидкостью и приложил салфетку.

– Я-то не скажу, а вот эта девица… Зря вы ей доверились.

– Почему зря? – Я стиснул зубы от неприятного ощущения, хотя лекарство уже начинало действовать. Постепенно мне становилось легче.

– Странная она. Для ее ангельской внешности слишком много разных способностей. Да и устроилась в «Спектр» явно неспроста.

– Глупости! Ей повезло, что Элиана за нее вступилась. Мы ведь уже это выяснили! Людям свойственно стремиться к большему, разве не так?

– И все же предлагаю установить за ней наблюдение. Ради вашего же блага.

Я призадумался. Конечно, мне было интересно, чем еще живет Андреа Левант. Но у меня на нее имелись другие планы. Она и так, как дикий зверек, не подпускает близко. А если заметит слежку, то окончательно замкнется в себе.

– Хотя бы на время, – продолжал уговаривать Рингард Лин.

– Ладно, пару дней – так и быть. Но если не заметим в ее поведении ничего подозрительного – оставим ее в покое, – предложил я. – У нас ведь есть и другие дела.

– Договорились… Готово! Повезло, что на вас был надет шлем, иначе все закончилось бы гораздо хуже, вы могли расшибиться насмерть. В следующий раз поберегите себя, господин Торн, – заметил Лин, заканчивая неприятную процедуру. – Думаю, никто не увидит под волосами шрам.

– Плевать на него. Все равно через пару дней я улетаю за периметр, – напомнил я. – По-моему, там куда опаснее, чем в аэромобиле во время гонок. Так что давай просто забудем об этом инциденте.

– Как скажете, – проворчал Рингард, хотя его явно не устраивало мое решение лететь за периметр именно сейчас.

Но мы уже обо всем договорились с Ремо Стервиком, и я не собирался менять планы. Мне уже не терпелось взглянуть на месторождение энериума своими глазами и узнать больше о его таинственных свойствах. А когда вернусь – можно вплотную заняться девчонкой. Пусть пока расслабится. Тем неожиданнее и интереснее выйдет сюрприз.

Глава 9. Диверсия

Энди

Уже через несколько дней я переезжала в новый жилблок, который отыскал для меня знакомый Ника, и потратила на это один из своих немногочисленных выходных.

Но недаром есть старая поговорка, что бесплатный сыр только в мышеловке. Это, конечно, образно. Относительно низкой для шестого уровня стоимость жилья оказалась неспроста: в квартире почти не имелось бытовой техники, да и ремонт никто не делал лет двадцать. Мне пришлось самой покупать все то, что я не смогла перевезти из старого дома.

Благодаря выигранной гонке, денег пока хватало, хоть и они таяли с невероятной скоростью с местными ценами за аренду, мебель и перевозки.

Но я не унывала. После тех жилблоков, где мне довелось пожить за годы своей самостоятельности, этот показался просто шикарным. С двумя большими окнами, выходящими на зеленую зону, кондиционером и раздельным санузлом.

Тут даже имелась настоящая ванна, в отличие от маленькой душевой кабинки в предыдущем жилье. А еще я наконец исполнила свое желание и приобрела большую кровать, поставив ее около окна с видом на красивую панораму.

Волнение утихло лишь к вечеру, когда последний грузчик покинул мой дом и я осталась одна. Пусть и не успела разобрать вещи, коих было не так много.

Хотя вода и стоила баснословных денег, я не упустила возможности налить целую ванну. И на час погрузилась в приятную субстанцию, почему-то вспоминая при этом темные воды дамбы, где мы разговаривали с Торном.

Что он имел в виду, говоря о нашей встрече? Что собирался показать? Зачем я вообще ему сдалась? Мне бы и спросить его о прошлом, но язык почему-то не поворачивался. При любом раскладе он неприкосновенный, а они все одинаковые, даже если Алекс когда-то решил устроить юношеский бунт, ненадолго сбежав из дома.

Уже утром, выспавшись, я позвонила тете и дяде, похвалившись своими успехами. Их не сильно порадовало обстоятельство, что я устроилась в «Спектр». Они не знали доподлинно, что случилось с моими родителями, но слышали рассказ испуганного ребенка, которого забрали из приюта. Уже потом я перестала об этом говорить – все равно никто не верил.

Дядя не преминул пожаловаться на трудности с деньгами. И я, тяжело вздохнув, перевела ему три тысячи из своего запаса. Я знала, что он их не вернет, хоть и утверждал обратное. Но мне не жалко. Эта сумма поможет ему разобраться с проблемами, а я заработаю еще.

Чтобы поднять себе настроение, я решила устроить настоящий праздник живота. Заказала на сайте доставки на дом разных вкусностей и провела почти весь день за просмотром фильмов, даже не включая новости.

Встала я по привычке рано и лишь потом вспомнила, что можно было поваляться в постели еще целый час. Но ложиться обратно не имело смысла. Зато впервые за последнее время успела позавтракать.

Народа на улицах сегодня оказалось непривычно много. Все нервные, взбудораженные. Люди кучковались на тротуарах, что-то обсуждая. И лишь я пребывала в неведении.

Но ровно до того момента, пока у подъемной платформы не активировался экран, показывающий последние сводки новостей. И тогда я поняла, в чем причина всеобщей паники.

Я даже вздрогнула от вида летящего кворха, чем-то похожего на сказочного дракона, но при этом чрезвычайно уродливого. С несколькими рядами ядовитых зубов в мощных челюстях, большой морщинистой головой, покрытой наростами, кожистыми крыльями, на прожилках которых к тому же находились острые шипы, и шестью короткими лапами, ими он мог душить свою жертву. Это чудовище оказалось даже не одно, просто лучше всех попало в ракурс камеры и выглядело поистине устрашающим.

Выяснилось, что целая стая монстров ночью атаковала производство за пределами Пирамиды. При этом погибло множество людей. Но угроза возникла не просто так!

Кто-то целенаправленно взорвал ограждающую стену, и часть защиты периметра сильно пострадала. Охрану в этом месте осуществляла известная компания «Альтар». Виновников диверсии до сих пор искали, а на борьбу с проникшими кворхами бросили целое боевое подразделение.

Покачав головой, я сосредоточилась на дороге. Конечно, новость весьма неприятная. Каждый раз, когда случалось подобное, мне становилось не по себе. Ведь я мечтала оказаться снаружи. Но такие вот факты упрямо твердили, что безопаснее оставаться в Пирамиде и не грезить всякой ерундой.

Я боялась даже думать о том, кто повинен в подобной диверсии, хотя разные противоречивые мысли и напрашивались сами собой…

В производственном блоке стояла тишина. Я спокойно прошла к рабочему месту, где переоделась в униформу. Сегодня я впервые прибыла раньше своего начальства и ненадолго смогла даже расслабиться в кресле, попивая чай, когда в кабинет вошел Колин.

– Смотрю, тебе совершенно нечем заняться, – не слишком довольно сказал он, остановившись напротив. – Сходи лично проверь, как работает синяя линия, вчера там дважды замкнуло проводку. Тебе сильно повезло, что не вызвали из дома в выходной, а я проторчал тут полдня.

– Но ведь все показатели сейчас в норме, – заметила я, промолчав, что у него и зарплата не чета моей, а я пока на испытательном сроке.

Цепкий взгляд блондина все же вынудил меня подняться и отправиться к месту вчерашней поломки, хоть ее уже и устранили.

По пути я встретила Рода, нашего завскладом.

– Заходи, когда будет свободная минутка, для тебе кое-что есть, – окликнул он меня, вдруг вспомнив про обещанный костюм.

– Хорошо. Скажи, а вчера ты работал? Знаешь, что случилось?

– Нет, – покачал он головой. – Но Каллер, дежуривший ночью, рассказывал, что возникли проблемы с электропитанием.

– Хм, очень странно. Перед уходом в последний рабочий день я проверяла напоследок все приборы, и они работали как часики.

Поболтав с завскладом еще несколько минут, я направилась дальше, мысленно рассуждая о странных делах, что творились на производстве.

«Синяя» линия, которую имел в виду Колин, представляла собой автоматизированную сборку универсальных геологоразведочных комплексов – или УГРК-200. Эдаких умных машин, что находили в заданном секторе на поверхности планеты элементы, заранее учтенные программой, вкапывались в грунт, после чего пробуривались внутрь породы, доставая наружу ценную руду. Их доставляли на место специальными транспортерами, а затем опускали в нужный квадрат. Люди следили за их продвижением через камеры, управляя на значительном расстоянии, а некоторые вещи эти аппараты делали и вовсе самостоятельно.

Чем-то они походили на гигантских механических червей, на которых почти не влияли метеорологические условия. И являлись незаменимыми в добыче ископаемых за периметром. Местные сотрудники в шутку называли эти машины «угрями», созвучно с их маркировкой и внешним видом.

Корпорация как раз недавно запустила в работу новую модификацию, ведь, несмотря на большие возможности, срок службы этих аппаратов из-за жестких условий их использования был довольно ограниченным. Постоянно требовалось обновление базы. А чтобы снабжать огромный город всем необходимым, таких вот «угрей» надо очень много.

Здесь собирали только каркасы, после чего их отправляли в емкости с жидкостью, там они обрабатывались специальными составами, предотвращающими коррозию и защищающими металл от всевозможных губительных воздействий. «Мозги» и прочее вставляли уже в другом цеху, где за процессом следили свои специалисты. В общем, весь третий производственный блок и представлял собой то, что было связано с работами за периметром, пусть большая часть сотрудников там ни разу и не побывала.

«Тревога! Тревога! Третий уровень опасности!» – прозвучал сигнал, не успела я войти в огромный цех, где чуть ли не над головой крутились многочисленные манипуляторы, а по линии медленно ехали полусобранные аппараты.

– Да что не так? – всполошилась я, бросившись по огороженной дорожке к мужчине, который в этот момент следил за процессом.

– О черт! Опять! – выскочил ко мне недоумевающий механик-оператор.

При мне подобное происходило впервые, потому я даже испугалась, когда что-то громко заскрежетало, а роботы один за другим начали останавливаться. Их механические руки складывались – срабатывали меры защиты. Это выглядело так, словно они умирали. И лишь работающие датчики подтверждали, что роботы просто переходят в другой режим. Машины будто жили собственной жизнью, совершенно не подчиняясь человеку.

Из-за одних встал и весь остальной процесс, вызвав цепную реакцию. Вопиющий случай растревожил всех, кто был причастен к сборке. Подобное для «Спектра» – не только потеря репутации, но и большой урон, даже я прекрасно это понимала. В иных случаях линию останавливали лишь для ревизии или замены оборудования, а процесс сборки шел круглые сутки.

На разбирательство ушло довольно много времени, чтобы запустить все заново, требовалась тщательная проверка. Я здорово перенервничала.

А потом меня вызвал к себе Ирвин Вейн.

К нему в кабинет я шла, как на заклание, чувствуя себя при этом совершенно беспомощной. Что я одна могла исправить в такой дурацкой ситуации, когда каждый последующий шаг в сборке зависит от предыдущих, а все настолько отлажено, что поначалу и не знаешь, к чему подступиться. Вряд ли я одна могла решить проблему. Но оказалось, Вейн считал иначе.

– Именно ты уходила последняя, после чего начались все проблемы! Ты сдавала все дежурному оператору, – расшумелся он, пытаясь сделать из меня виновницу. – Я так и знал, что тебя нельзя даже близко подпускать к важным механизмам! Стервик уже в курсе происходящего! Влетит всем лишь из-за тебя одной. Ты хоть понимаешь, во что может вылиться твоя безалаберность?

Я стояла перед Вейном, то краснея, то бледнея, и совершенно не понимала, почему он привязался ко мне, а не к тому же Брану. Хотя, возможно, Колину уже влетело раньше. Ирвина Вейна постоянно отвлекали звонками, а затем он продолжал меня отчитывать:

– Это вовсе не шутка! Четыре сбоя за два дня! Колин еще вчера вечером звонил и предупреждал, что возможны неприятности…

Что-то у меня в голове не складывалось. Колин ляпнул, что проторчал тут полдня, а Вейн утверждал, что лишь вчера получил предупреждение. Но я не приняла это во внимание, тем более спросить мне никто и не позволил.

Пригрозив напоследок увольнением, Вейн отправил меня к айтишникам с поручением, а сам пошел к Ремо Стервику, чтобы доложить о скором устранении неполадок. Хотя до нового запуска все решили еще раз проверить.

По дороге я опять думала, почему все так странно. Если виновата я, то именно меня должны были вызвать в выходной, чтобы все исправлять. И почему Колин не сразу доложил начальнику о проблеме? Неужели что-то скрывал?

Но на Вейна я обиделась окончательно. Похоже, он отлично понимал, что я здесь совершенно ни при чем, но специально выместил на мне свою злость. Потому как я женщина и вообще, по его мнению, не должна здесь находиться.

Как же мне хотелось доказать ему обратное! Но я еще не настолько хорошо вникла в детали процесса сборки, чтобы делать выводы о его работе.

И все же решила попытаться.

Выполнив задание Вейна, я первым делом отыскала контакт дежурного, о котором говорил мне Род. Я боялась, что он просто не ответит в свой выходной. Но тот, как ни странно, отозвался почти сразу.

Целый час ушел на то, чтобы выяснить последовательность поломок. И наконец-то я добилась того, чего и хотела – вышла на самую первую, о которой почему-то смолчал Колин, пусть сразу она и не казалась серьезной. Дальше сбой, судя по всему, пошел сам собой, ведь все было взаимосвязано.

Поблагодарив сотрудника, я отправилась в местный отдел охраны, чтобы попросить записи с камер видеонаблюдения. Пришлось сослаться на Вейна, хоть я и догадывалась, как мне влетит, если он об этом узнает. Скачать мне, правда, ничего не дали, но дежурный, приятный мужчина лет пятидесяти, позволил посмотреть необходимые записи в его присутствии.