Читать книгу "Всё заново начать. Книга 2. Взломать код, достать диктатора"

Глава 4

Мы выходили из конференц-зала слегка ошеломленные. Если до этого о планах Кэссиана Шеннера можно было лишь догадываться, то сейчас стало предельно ясно, что его стремление к власти безгранично. Да он фактически объявил конфедерации о своих намерениях по захвату всей галактики!

Но я боялась, одними замыслами все не ограничится.

Если решил действовать всерьез, значит, все уже продумал.

– Джил, нужно поговорить. Давай выйдем в более тихое место, где никого нет. – Дейтон отыскал меня в толпе и схватил за руку.

– О чем нам говорить? – Я вырвалась.

– Ты сама все знаешь.

– Не время и не место обсуждать твои сексуальные пристрастия! – процедила я.

Но коммандер все равно перехватил меня в лифте.

– Ну извини, я просто не успел убрать тот скрагов слайг. Надо было сразу подумать, что приглашаю в дом шпионку. Просто хотел как-нибудь пересмотреть напоследок, чтобы затем все окончательно удалить…

– Так пересматривай на здоровье. Я-то здесь каким боком? – фыркнула я.

– Мы с тобой договорились…

– Слушай, если вчера ты был слишком пьян, могу повторить тебе еще раз. – Я совсем взъелась. – Я ушла вовсе не потому, что ревновала. А потому, что я тебе не верю. Зачем ты вообще приблизил меня к себе, зачем роешься в моем прошлом? Думаешь, я такая глупая и ничего не понимаю?

Опустив голову, Максвелл изобразил на лице беспредельную вину.

– Несколько месяцев назад я случайно узнал о твоей связи с Хаммером.

– У Викты Хэ-Мис? – уточнила я.

– Да. Выяснилось, вы давно знакомы. И Дион лично привел тебя из академии в управление. Я хотел подобраться к нему через тебя.

– Я уже и сама догадалась, что ты хочешь его подсидеть.

– Он следил за тобой еще на Ниоре, и мне стало интересно. Я подумал – почему бы не воспользоваться возможностью? Мне как раз дали новое задание. А потом и сам не заметил, когда стал чувствовать к тебе нечто большее…

– Избавь меня от своих подробностей!

– Ты сама знаешь, Хаммер слишком стар для такой должности. – Дейтон нахмурился. – Его последняя промашка это только доказала! Из меня выйдет отличный начальник отдела. Если ты мне поможешь, я получу должность.

– Зачем тебе должность Диона? – спросила я, поняв, к чему он меня подстрекает.

– Обширные возможности – и почти никакого риска. Да и денег в управлении крутится немерено. Я бы обеспечил и тебя, и себя. А вместе мы…

Лифт открылся, и я вышла в нижний холл, пребывая в недоумении.

Вдруг мне на линк прилетело новое сообщение.

Отправитель был неизвестен, поэтому при Дейтоне слушать я не стала.

– Так что скажешь? Поможешь мне? Я в накладе не останусь.

– Знаешь… Я уважаю Диона. И не собираюсь играть в твои грязные игры.

– Подумай хорошенько, – прозвучал голос Дейтона, когда я уже удалялась в сторону выхода из здания. Видимо, коммандер собирался вернуться наверх.

В голове окончательно прояснилось, что скрывал Дейтон. И мое отношение к нему (и до того настороженное) лишь ухудшилось.

Может, Хаммеру и впрямь пора на пенсию. Но это не означает, что я могу подставить единственного человека, протянувшего мне руку помощи! Да и без данного обстоятельства не хотелось играть в подлые шпионские игры.

Уже находясь у перехода, я вдруг вспомнила о пришедшем сообщении.

Но едва услышав голос, чуть не выбросила комм, словно он обжег мне руку.

«Ты нарвалась, детка, а я подобных выходок не прощаю. Так что теперь навсегда забудь о своем спокойствии. Помни, я постоянно за тобой слежу. Скоро мы встретимся, агенточка».

Кэссиан…

Откуда он?..

Как узнал код моего личного линка?! Скраг! Скраг! Скраг!

Да это… самая настоящая катастрофа!

Немного отойдя от стресса, я развернулась и кометой влетела обратно в управление. Хотя полковник сейчас занят, мне нужно предупредить его, что Шеннер в курсе места моей службы. Мне не хотелось подставлять других.

Но одним сообщением все не закончилось!

Не успела я добежать до отдела, как пришло еще одно послание.

«Кстати, в том, что случилось сегодня, отчасти виновата именно ты, – звучал в гарнитуре насмешливый голос Шеннера. – Хар-Лакс отдал мне флот, чтобы замять конфликт, случившийся по твоей вине, еще и сверху оружия добавил. Рангор тоже ищет тебя повсюду. Но я его опережу».

– Мерзавец! – прошипела я, уже не сдерживая эмоций. – Сволочь!

Потом оглянулась по сторонам из-за ощущения слежки.

Казалось, Кэссиан Шеннер прямо сейчас за мной наблюдает – уж не знаю как!

Я и в плену на Терминусе понимала, что он не оставит меня в покое. Но надеялась, со временем отвлечется. Похоже, план Шеннера изначально был иным и после похищения Вальтера пришлось импровизировать. Но он сумел вывернуть ссору с Огоньком в свою пользу!

И видение все же было пророческим…

Но, судя по тону, Кэссиан не догадался, кто именно обвел его вокруг пальца. Он видел во мне лишь шпионку, которая вмешалась в его гадкие делишки.

Перешла ему дорогу.

А значит, все можно изменить.

На мое счастье, Дейтона в отделе уже не оказалось. А еще мне повезло застать Хаммера одного. Он только что отправил от себя всех подчиненных и собирался покинуть кабинет.

– Джил, ты выглядишь так, будто наметился конец света, – устало сказал он. – Разволновалась из-за последних событий на Лейросе? Мы все на взводе.

– Если бы только это. – Я нервно протянула ему свой линк. – Я вам его оставлю. Послушайте на досуге последние сообщения. Себе я куплю другой, пожалуй.

– От кого они? – Дион нахмурился.

– От него. Он знает, где я работаю.

– Ладно, не паникуй заранее. Я все проверю и найду тебя. Оставайся на базе.

Но его слова ни капельки не успокоили. У меня началась мания преследования.

Сейчас я бы и сама никуда не пошла. А ведь так хотелось заняться новым жильем. Умеет же Шеннер все испортить!

⁂

На следующее утро меня вновь вызвал Хаммер – на сей раз одну.

– Я все проверил. Ты зря так паниковала. Скорее всего, Шеннер понятия не имеет, кем ты на самом деле работаешь. И где сейчас живешь – тоже.

– Как же сообщения? – удивилась я.

И так весь день я провела точно на иголках, места себе не находила. А Дион вдруг заявляет, что Кэссиан ничего не знает!

– Ты сама связала свой временный линк, который оказался в его руках, с этим прибором. Вот Шеннер и решил тебя проверить. Отправляет сообщения с твоего же гаджета. Он просто блефует.

– Точно? – Я недоверчиво покосилась на полковника.

Я и правда установила контакт между гаджетами, чтобы иметь возможность сообщить, если со мной что-то случится, или сохранить важную информацию. Однако все сделала аккуратно. Никакого кода там и в помине не было.

– Поверь, если бы существовала опасность, я бы сказал. А то, что ты чья-то агентка, он и так понял – для этого не нужно особого ума. Наш специалист все исправил, теперь Шеннер не сможет досаждать тебе этим способом.

Хаммер подал мне обратно линк, от которого все равно хотелось избавиться.

– Да, но он обо мне не забыл и теперь угрожает, – задумчиво сказала я.

– Плохо. Но в чем-то его можно понять.

– Не собираюсь даже пробовать!

– Зря. Логику врага нужно изучать.

– У него своя логика! Вы ведь сами видели, что он вытворяет!

– Военное ведомство уже готовит флот к атаке. Мы освободим Лейрос в ближайшие дни… – Полковник кратко рассказал последние новости.

– Он придумает что-нибудь еще. Не слишком-то обольщайтесь.

– Посмотрим. В любом случае нам нельзя бездействовать.

– Я намерена написать рапорт о переводе в другую команду, больше не желаю работать с Максвеллом Дейтоном, – вспомнила я о второй проблеме, которая меня волновала. – Вы ведь удовлетворите мой запрос?

Говорить о личных причинах не хотелось.

Не рассказывать же Хаммеру, как все было на самом деле!

– Джил, перевод не потребуется, а потом, может, ты еще передумаешь. Я как раз хотел поручить тебе одно индивидуальное, но важное задание. Дейтон в случае чего прикроет тебя. Но сам он пока займется другим делом. Вы слишком примелькались вместе, вам стоит временно разделиться.

– Какое еще задание? – Я приподняла бровь.

– Располагайся удобнее. Сейчас я все тебе расскажу.

Свет в кабинете погас, а в центре помещения вспыхнула голограмма с картой Эреи. По мере приближения к нужной точке монотонный голос компьютера бубнил координаты, показав в конечном итоге планету Джеон, где я некоторое время отсиживалась после проваленной миссии и увольнения.

– Население два миллиарда: преимущественно люди, крайны, лориане и марлаксы. Коренной расы нет. Атмосферы нет. Хорошо развита промышленность, города под куполами… – продолжала говорить вирт-помощница Хаммера.

– Вообще-то я все это и сама знаю, – не выдержала я.

– Сейчас, подожди. Мы почти дошли до главного, – с улыбкой ответил мне Хаммер.

– Корпорация «Торекс», – звучало из компьютера, – одна из ведущих на Джеоне компаний, управляемая советом директоров. Имеет в распоряжении частную армию и флот. Основное направление деятельности – добыча полезных ископаемых. Но, кроме этого, несколько лет назад занялась биотехнологиями и изучением новых форм жизни.

Название компании было на слуху. Только я пока не очень понимала, зачем Дион решил познакомить меня с ее работой.

Но вскоре Хаммер перешел от общих сведений к конкретике:

– Недавно мы выяснили, что корпорация выделила огромные средства на новый проект под кодовым названием «Симбис». Они предоставляют потребителю одну любопытную услугу: пересадку сознания в новое молодое тело, снабженное датчиками для полного контроля физического состояния. При этом память сохраняется.

– И у них получается? – спросила я любопытства ради. Подобные опыты проводились давно, но не увенчались успехом, насколько я знала. Нарушения выявлялись очень быстро, а память давала сбои.

– Некоторые обеспеченные личности конфедерации, по нашим сведениям, уже воспользовались методикой. И живут дальше в новом теле, изрядно продлив себе таким образом жизнь.

– А тела? Их что, клонируют? Чтобы вырастить полноценный идентичный организм, требуется немало времени.

– В том-то и дело, что нет. Корпорация использует доноров, им хорошо платят.

– Кто-то сам соглашается пожертвовать свое тело другому? – удивленно спросила я. – Вдруг эти ушлые экспериментаторы просто похищают людей для опытов?

– Насколько мне известно, они находят добровольцев, причем не только людей. А вот подробности тебе и предстоит выяснить. Правительству нужны все данные, касающиеся этой темы. Схемы, программы, научные сводки.

– Их нужно похитить? – Я скептически прищурилась.

– Не утрируй. Не похитить, а позаимствовать для великих нужд конфедерации. – Хаммер хмыкнул.

– Но зачем? Это ведь частные опыты. У «Торекса» наверняка есть разрешение и патент на научные разработки.

– Такие исследования не должны оставаться лишь средством заработка миллиардов кредитов, коих у подобных компаний и без того полно. Им дали слишком много свободы, фактически частные концерны уже невозможно контролировать. Когда-то таким вот образом полную независимость обрел синдикат оружейников. Сама знаешь, к чему все лет через сто пришло – теперь ксарзулы заставляют всех играть по их правилам и представляют самостоятельную силу. Используя методику из проекта «Симбис», можно спасти множество жизней, причем не только избранным. Сохранять сознание, память самых опытных политиков, уникальных специалистов в разных областях… – тихо, но убедительно говорил Хаммер.

– Звучит, конечно, оптимистично. Но я в этой науке вообще не разбираюсь. – У меня все равно оставались сомнения.

– Тебе и не нужно разбираться. Только выйти на одного из ведущих сотрудников лаборатории «Торекс» – дальше сама знаешь, что делать. Помимо внушения, чтобы проникнуть в корпорацию, можешь использовать и другие свои таланты. Любые способности на твое усмотрение, – намеренно подчеркнул мой босс.

– Вы отправляете меня одну на такое ответственное задание? – Я прикусила губу, не совсем понимая Хаммера.

– Не одну. С тобой полетит Рико Флэш.

– Неужели заберете его у Дейтона?

В экипаже «Звездного ветра» поговаривали, что Максвелл просил выделить Рико в том числе и для собственной защиты, а не только для обучения киборга.

Отчасти надежды Макса оправдались: если бы не Рико, не видать нам свободы. Так что вряд ли начальник одобрит, если у него заберут ценного помощника.

– Этот биокиборг все равно не навсегда прикомандирован к экипажу коммандера Дейтона. К тому же тесты показали, что из всего экипажа в общении с тобой у него наилучший индекс социализации, – заговорщически сообщил Дион Хаммер.

– Правда? – Я улыбнулась.

– Сегодня я разговаривал со специалистами особого отдела, они именно так и сказали. Мою идею одобрили. Рико повысит свою коммуникабельность и лучше изучит привычки людей. Он сам сделает техническую работу, проникнув в корпорацию с твоей помощью.

Я с облегчением вздохнула. С Рико задание не казалось таким уж невыполнимым. И чем же я на него влияю, интересно? Глупыми вопросами?

– Так что он временно побудет твоим напарником и защитником, – продолжал Хаммер. – Тебе будет спокойнее, особенно учитывая последние угрозы Шеннера…

– Хорошо. Я возьмусь за работу. – Я решила больше не спорить.

Все равно примерный план действий мне выдадут в управлении, у наших аналитиков наверняка уже есть какие-то соображения и наработки.

Главное, что я временно улечу с Силиана. И Шеннер меня здесь не найдет, даже если о чем-то догадался.

А еще рядом не будет Дейтона, при виде самодовольной физиономии которого хотелось скрипеть зубами.

Интересно, обрадуется ли Рико новому заданию?

Вряд ли. У него ведь нет эмоций. Какая ему разница, чьи приказы выполнять.

– Дион, я не хотела говорить, но… – все-таки не выдержала я.

– В чем дело, Джил? – Он внимательно посмотрел на меня.

– Вас хотят подсидеть. Будьте осторожны. – Я прикусила губу.

Дион Хаммер поднялся с кресла и подошел к окну, задумчиво рассматривая вечерний город вдалеке.

– Думаешь, я не в курсе, что мое положение в КРАУ стало слишком шатким? На мое место метят многие – и Максвелл Дейтон не исключение.

– Вы знаете? – Я подошла ближе.

– Я ведь давно живу на этом свете. – Хаммер усмехнулся. – Конечно, я знаю, чего добивается Дейтон. Он не один такой умный. Что ж, пусть они соревнуются. Пока дирги делят кость, я еще немного поработаю. Ты лучше береги себя. Задание далеко не самое простое.

– Справлюсь, – решительно ответила я.

– Тогда узнаешь подробности новой миссии у Дорейна. Он уже в курсе рокировки и расскажет тебе все детали.

Глава 5

Виктор Дорейн, один из замов Хаммера, понятия не имел о наших с Дейтоном терках. А сама я как-то не догадалась его предупредить.

Вот и вышло, что нам с Максом пришлось вместе лететь до дальней точки в системе Зайры. Причем узнала я о совместном полете лишь в последний момент! Джеон являлся пятой по удаленности от этого светила планетой.

Коммандер, как ни странно, успокоился – он даже стойко принял новость о нашем грядущем разделении. Ему с другими членами экипажа предстояло отправиться на станцию, находящуюся неподалеку, в большом астероидном поясе, и провести разведку на рудниках корпорации, откуда, по слухам, и набирали добровольцев для опытов.

Путь от Силиана через гипер занял два дня, и они подходили к концу. Я уже сложила вещи и с нетерпением ждала посадки. А чтобы время прошло быстрее, договорилась встретиться с Рико в рубке управления.

Там же сейчас был и Тео; с ним мы планировали обсудить организационные вопросы.

– Обратный отсчет. Подготовиться к выходу в обозначенной точке, – объявил голос системы спейсера.

Грудь неожиданно сдавило тревогой. Я даже подхватилась с места, чтобы отдышаться, и с волнением уставилась на разноцветные блики гипера, сменяющиеся черным космосом.

Постепенно пространство начало вспыхивать яркими звездами; в углу дисплея появился и оранжевый диск Зайры, немного мутный из-за проходящего рядом пыле-газового скопления.

– Что происходит? – напряженно выдал Тео Саффорд, глядя на дисплей.

– Тревога! Тревога! Корабль находится в зоне действия космического магнетизма, утрачено векторное управление, – доложил без эмоций, несмотря на внештатную ситуацию, голос нейросистемы спейсера.

На сигнал тревоги из своей каюты мгновенно примчался Дейтон и как натянутая струна замер около экрана.

– Что за удивительные координаты ты ввел, Саффорд? – наконец проронил он.

– Нужные! Судя по навигационным картам, в этом месте никогда не фиксировалось силовых линий! Или ты меня за идиота держишь? – быстро двигая руками над панелью, отозвался Тео. Его обычно оливковое лицо еще больше позеленело. Он выглядел удрученным.

– Рико, бегом в кресло второго пилота! Может, хоть ты разберешься с этими скраговыми энерголиниями, – рявкнул Дейтон, повернувшись к блондину.

Но подзабыл, что теперь вовсе не он командует уникальным киборгом.

Вместо беспрекословного выполнения команды Рико вопросительно повернулся ко мне для подтверждения приказа.

Сообразив, что помощь Рико лишней не будет, я поспешно кивнула. «Айсберг» опустился в кресло, а Дейтон возмущенно фыркнул.

– Это не обычная магнетическая аномалия. Нас тянет по спирали, у которой есть определенный силовой источник. Но самого источника наши радары пока не видят, – сообщил Рико, быстро произведя расчеты.

– Ее кто-то создает? – не понял Тео, тоже следивший за показателями.

– Именно так.

Я сама не заметила, как схватилась за спинку динамического кресла Рико. Вцепилась в упругий силастик, который пружинил под пальцами, но все равно казалось, что он вот-вот порвется от усилия. Спейсер набирал скорость, куда-то устремляясь, но происходило это, увы, вовсе не по нашему желанию.

– А вот и источник. – Тео Саффорд показал на новую точку на радаре.

– Такую мощь может генерировать только… – ошарашенно произнес Дейтон и вдруг заткнулся, дернулся, как от удара электрошокера.

– «Нулевое затмение», – прошептала я. – Шеннер нас вычислил и теперь затягивает спейсер на борт линкора.

– Чтоб его самого квазар затянул в черную космическую задницу! Какого хрена Экзо забыл со своим дредноутом в конфедеративном пространстве?! – Макс сплюнул.

– Вычислил маршрут корабля, вот и ищет! После того боя у него наверняка остались наши позывные, – предположил Тео. – Надо бы провести полную дешифровку.

– Если выберемся, – ответил коммандер, скривив лицо.

Вся его спесь слетела за считаные секунды, точно лишняя шелуха, явив перепуганного мальчишку. В антрацитовых глазах мелькнул страх. Видимо, воспоминания о пережитых пытках не желали покидать его голову.

Вот только мне подумалось, дело в другом.

Однажды я проболталась Шеннеру, что жила на Джеоне. Быть может, именно это обстоятельство и привело его в систему Зайры?

– Попробуем попасть ракетой в генератор магнитного завихрения, – прозвучал сосредоточенный голос Рико.

– Давай, сделай это, ты сможешь! – хрипло выдал Дейтон.

– Расстояние большое. Сначала надо оказаться ближе…

Очертания знакомого корабля вырастали прямо на глазах, постепенно занимая всю картинку на главном дисплее.

Идеальные формы и мощь. Безмятежность и страх. Опасность.

Именно такие ассоциации вызывал вид дредноута, название которого точно попадало в образ.

Я смотрела, как Рико целится в одну из башен, – все же он не зря провел некоторое время на линкоре и успел выведать технические характеристики. Но споры парней постепенно растворялись в некоем потустороннем шуме. И я слышала совсем другой голос. Он звучал в голове въедливой вибрацией, звал меня, манил к себе через космическое пространство.

Джилли…

– Нет, отстань от меня, прошу, – судорожно выдохнула я, словно Шеннер мог услышать.

Как он вообще умудрился внедриться в мой разум?

Я противилась его зову. Но тщетно.

Пространство перед глазами предательски задрожало, подернулось синей дымкой. Я словно находилась на «Звездном ветре» и одновременно – на адмиральском мостике дредноута.

Это было новой, неизведанной, малопонятной мне реальностью. Но я уже догадалась – мой скейл отделился от тела и попал в место, хранящееся в памяти все эти дни.

Отец когда-то рассказывал, что подобное могла делать и мама. Но со мной такое происходило впервые в жизни. И паника накрыла меня с головой.

Я едва смогла сохранить силой мысли нынешний облик в энергетической проекции.

Настоящая я по-прежнему оставалась на спейсере. А вот моя виртуальная оболочка стояла перед огромным экраном «Нулевого затмения».

Я удивленно рассматривала полупрозрачные руки, ноги. Тело слегка покалывало, но совсем не больно. И я могла им управлять.

При этом многочисленные военные в рубке, занятые поимкой маленького звездолета, будто и не замечали моего присутствия.

Все. Кроме Кэссиана Шеннера.

– И как же ты сюда попала? – Он окинул меня снизу вверх внимательным взглядом.

Мы находились на возвышении, чуть в стороне от остальных, и нас двоих окутывал таинственный полумрак. Лишь огромный экран, на котором сейчас показывался наш спейсер, отбрасывал сюда немного света.

Глаза Шеннера казались синими-синими, и в них мелькали искры неприкрытого интереса. Плечи виксара распрямились. Ткань плаща переливалась сталью. На костюме чуть поблескивали датчики и гаджеты.

– Ты сам позвал меня, вот и зашла поздороваться, – ответила я.

Бояться не стоит – настоящей меня тут все равно нет. Зато можно ненадолго отвлечь хищника от жертвы. А потом учиться управлять новыми способностями, раз уж так получилось.

– Как ты это сделала?! – повторил Шеннер.

Он попытался взять меня за руку, но жилистые пальцы прошли через энергетический скейл насквозь, и я ощутила только легкую щекотку.

– Неважно как. Зачем искал со мной встречи?

– Ты ведь сама знаешь. – Шеннер усмехнулся, пристально глядя мне в глаза.

– Даже не догадываюсь.

Скраг, как же хочется до него дотронуться! Пусть это и не будет настоящим прикосновением.

Вдруг я смогу перетянуть внимание Шеннера, пока Рико не попадет в генераторную башню дредноута?

– Правда? – Шеннер чуть скривил лицо.

– Неужели я тебе так понравилась, аж забыть меня не можешь? Наверняка жалеешь, что согласился отдать меня Хар-Лаксу.

– Как ты отделила свой скейл? Кто ты на самом деле? – спросил он, проигнорировав мою болтовню.

Мы словно говорили на разных языках, но, казалось, оба хотим сказать одно и то же, пусть и не решаемся.

– Твой назойливый мираж, – съязвила я, не выдержав. – Ты ведь сказал, что мы встретимся, вот я и решила ускорить процесс. И, кстати, на том корабле меня нет, зря стараешься. Я вообще нахожусь далеко отсюда.

– Тогда почему ты здесь оказалась? – Шеннер постепенно перенимал мою игру.

– Может, соскучилась, – ответила я издевательским тоном. – Знаешь, бесить тебя – особое удовольствие. Решила повторить опыт.

Желание прикосновения стало просто нестерпимым. Энергооболочка не слушала разум, больше управлялась моими эмоциями. А они в этот момент бушевали с невероятной силой.

Моя рука невольно дрогнула и тут же опустилась под пытливым взглядом Кэссиана. Но я подняла ее снова и все равно дотронулась до его ладони, стараясь не думать, зачем мне это вообще нужно. Просто потому, что так хотелось. Пусть ненадолго, пусть не по-настоящему. Но ощутить контакт.

Как я ни пыталась разрушить цепи, ничего не изменилось. И мне стоило с этим смириться. Связь с инициатором не разорвать…

С Хар-Лаксом вышла похожая история.

Именно моя энергетическая оболочка, пусть в тот момент и не разделенная с телом, так привлекла Огонька. А тот не понимал, чем вызван контакт.

Я и сама толком не знала, как все работает. Но пирокинетики чувствовали таких, как я. Вот и дали редкому явлению свое определение.

Тогда я даже не подумала об этом…

В пальцах ощущалось легкое покалывание, морозное, но безумно приятное. Между мной и Шеннером закручивались магнитные спирали. Точь-в-точь как те, которые сейчас притягивали наш корабль. Разве что не такие мощные.

Кэссиан даже не пытался отодвинуться. Стоял и ошарашенно смотрел, как моя полупрозрачная ладонь проходит сквозь его загорелую кожу. Весь мой скейл задрожал от непонятной эйфории.

Наши взгляды вновь встретились.

– Твои глаза… Они… – Выражение лица Шеннера резко изменилось.

Что «мои глаза»? О чем он говорит?!

Чувства мгновенно поменяли диапазон – меня охватил страх.

– Милорд, они нарушили генератор магнитного поля! – отвлек Шеннера взволнованный голос одного из офицеров. – Корабль от нас уходит!

– Что?! – Шеннер повернулся к подчиненному, не сразу поняв, о чем идет речь. Похоже, его мысли витали в совершенно другой плоскости.

Зато мне ничего повторять не требовалось. Генератор, что мне и требовалось.

Спейсер улетает, значит, и мне пора делать ноги, хотя и виртуальные.

Воспользовавшись замешательством Кэссиана Шеннера, я сразу же сосредоточилась на собственном теле.

Не так уж и сложно. Желание вернуться пересилило все предыдущие в одно мгновение.

Толчок, темнота в глазах и незначительная слабость.

Яркий свет рубки ослепил. От энергопотери подкосились ноги, и я медленно сползла на пол вдоль кресла, в котором сидел Рико.

– Мы отрываемся! Еще немного, и снова уйдем в гипер! – орал Тео, не скрывая радостного возбуждения.

– Рико, сбивай их заряды! – вторил ему Макс. – Сейчас я вызову сюда системный патруль, и тогда этому уроду Шеннеру не поздоровится!

Его слова прозвучали для меня как нечто чуждое. Но они же отрезвили. И я смогла сосредоточиться на экране.

Избавившись от действия притягивающего поля, легкий и маневренный спейсер быстро уходил от космической махины виксаров.

Позади нас еще мелькали выпущенные из орудий «Нулевого затмения» лучи. Но защитное поле нашего корабля успешно их отражало.

Фотонные ракеты Рико сбивал специальными аннигиляционными пучками, и они взрывались на полпути, даже не долетая до нас.

Конечно же, силы были неравны. Но Тео требовалось выиграть пару минут.

Спейсер вздрогнул от удара – нас задело по касательной. А потом «Звездный ветер» охватила вспышка, и пространство вокруг трансформировалось кривизной.

– Вот и все! – выдохнул с облегчением Тео. – Даже не верится, что ушли.

– Джил, почему ты на полу? – Рико повернулся ко мне.

– Случайно упала во время удара, – отозвалась я, все еще пребывая мысленно на корабле Шеннера.

– Тебе нужна помощь?

– Очень!

Рико поднял меня на руки и осторожно усадил в кресло, где только что сидел сам. Дейтон нахмурился.

– С тобой вечно что-то происходит, Джил Эрон. И как ты с таким здоровьем вообще проходила медкомиссию в КРАУ?

– По блату, – не выдержала я. Хотя в целом и не соврала.

– Этот подонок испортил все наши планы. Сажать спейсер на станции теперь слишком опасно. Так что отправитесь на Абуун сами, – после минутного раздумья заявил Дейтон.

– Отдашь нам штатную шлюпку? – не поняла я.

– Возьмете с Рико запасной десантер.

– Чего? Он ведь предназначен только для одного человека! – возмутилась я.

Это Дейтон мне так мстит? Вот же подлец!

– А разве людей больше? – насмешливо посмотрел на меня коммандер. – Через час выходим из гипера в новой точке. Будьте готовы покинуть корабль, нерия Эрон.

Я едва сдержала возмущение, да и то потому, что сил ругаться не было.

⁂

Десантные планеры – или попросту десантеры – обычно использовались для незаметного проникновения на различные космические объекты. Их маленькие габариты не могли засечь радары кораблей, а специальное отражающее поле скрывало от обзора любых приборов наблюдения.

Правда, были в этом способе и свои существенные недостатки.

Например, небольшая по космическим меркам скорость, которую выдавал навесной ионный двигатель.

А еще значительные перегрузки.

Чтобы их выдержать и остаться живой, придется ввести в кровь специальный препарат, который на несколько часов вызовет легкий эффект криогена и помутнение сознания.

В общем, приятного мало.

Успокаивало, что рядом со мной постоянно будет находиться Рико. Как раз ему препарат не требовался – это и имел в виду коммандер.

Пока я шла в медотсек, киборг беспрестанно следовал за мной.

– Нужно проверить твое общее состояние перед стартом, – напоминал он уже третий раз.

– Все хорошо, я не хочу, – отвечала я.

– В рубке ты выглядела ослабленной. Вдруг у тебя серьезные проблемы в организме?

– Все прошло. И хватит строить из себя заботливого папочку, – огрызнулась я. Не знаю, почему сейчас меня все так раздражало?

Рассказывать о случившемся во время нападения мне не хотелось даже Рико.

Он явно задаст и другие вопросы, пусть и не ради любопытства, а чтобы лучше владеть ситуацией. А я и сама не могла разобраться в своих мыслях и расставить их по полочкам.

Киборг все равно не поймет моих душевных терзаний. И никто не поймет, наверное. Даже Хаммер, как бы хорошо он ко мне ни относился.

О Дейтоне и говорить не стоит. Я с самого начала боялась, что он все узнает. А теперь вообще зареклась общаться с ним о себе или о Шеннере.

Он ведь и с Ниоры меня вытащил лишь для того, чтобы ближе подобраться к Хаммеру и нарыть компромат. А вовсе не потому, что я какой-то ценный эспер.

В КРАУ хватало квалифицированных менталистов, способных распознать эмоции собеседника и резонировать их. Пусть те люди и не обладали прочими моими возможностями.

А еще Дион Хаммер отлично понимал – я не откажусь помочь королю Элизию Селестиану, который в свое время вытащил меня с охваченного восстанием и смутой Терминуса.

Галактические течения судьбы сошлись в определенной точке, как сказал бы Элизий. Эта точка стала новым роковым поворотом.

Местом неопределенности.

Интересно все сложилось. Ведь именно король Дарра обучил меня основам, которые должен знать опытный эспер. Натренировал подавлять эмоции, заменять их другими при необходимости.

Почему-то ему нравилось со мной возиться. В те годы мы с отцом часто летали на Дарр: префекта Кронекса принимали в королевском палладиуме как почетного гостя. А в свободное время мы с Элизием занимались.

Чуть позже с нами стал летать и Линдер.

Мама погибла, когда брат был совсем маленьким. Ее звездолет во время дипломатической миссии взорвали диверсанты, чтобы сорвать важное соглашение. Устроили провокацию.

Сейчас мне ее очень не хватало. Лишь она и могла поведать о нашем даре. А теперь придется разбираться во всем самой.

И зачем только я об этом всем думаю?

Несколько лет я превосходно справлялась с воспоминаниями, затолкав их подальше в глубины разума. Старалась не думать о родителях, о Линдере, о Кэссиане, чтобы не тревожить старые раны.

По совету Хаммера поступила в конфедеративную академию, начала другую жизнь под новым именем. Экзамены сдала влет, с моей-то подготовкой, попав сразу на второй курс. И четыре года обучения вела тихое, незаметное существование.

Стала обычным человеком, как мне тогда казалось. Вопросов, по крайней мере, никто не задавал. Я тщательно хранила тайну…

– Я активировал автодок. Тебе нужно лечь, – вырвал меня из разрозненных мыслей серьезный голос Рико.