Читать книгу "Всё заново начать. Книга 2. Взломать код, достать диктатора"

Я подняла голову и проморгалась от яркого света. Затем послушно улеглась. Манипуляторы отыскали вены, впрыскивая вещество. Заодно измерили пульс и давление.

– Препарат начнет действовать через двадцать минут, – сообщил автодок.

– Все, пойдем. Больше нельзя терять время. – Я поднялась одним рывком.

Наши немногочисленные вещи к этому моменту лежали в десантере.

Виртуальный экранчик вел перед моими глазами обратный отсчет.

Через пять минут мы с Рико находились в техническом шлюзе, куда заглянули Кит и Гелана. Экипаж на сей раз был неполным – часть оперов осталась на Силиане. А Дейтон провожать нас не пошел.

И прекрасно. Я вообще не хотела его видеть.

– Удачи вам обоим. Ой, что-то я совсем разволновалась после нападения, – говорила силианка, нервно шевеля ушами, пока Кит вводил последние настройки капсулы.

– Все будет хорошо, меньше паники, Гел, – отозвалась я.

В другой момент я бы ее успокоила, но сейчас мне самой требовалась поддержка…

В боевой капсуле не было сидений, только мягкое горизонтальное покрытие.

Я улеглась и чуть подвинулась, освобождая место для Рико. Блондин залез вслед за мной. Силастик мгновенно принял форму наших тел – материалу было все равно, под чей вес подстраиваться.

Крышка десантера опустилась. Внутри зажглись датчики, появился небольшой экран.

Моя голова немного закружилась. Я ощущала нечто среднее между сном и явью. Дальше будет хуже. Могут даже начаться галлюцинации.

Однажды на стажировке я испытала на себе все «прелести» полета в такой штуке. Время в ней сильно сокращается, так что весь полет покажется часом-двумя. Но препарат буквально выворачивал сознание наизнанку, доставая наружу самые тайные страхи и воспоминания.

Капсула десантера дернулась, отделяясь от спейсера.

Система сообщила, что мы уже в космосе, и стала озвучивать координаты.

Чтобы меньше думать о плохом, я обвила Рико за шею и прижалась к нему всем телом. Все равно нас уже никто не видел.

– Обними меня, пожалуйста, – шепнула ему в ухо.

Чуть помешкав, Рико положил руки мне на талию, сцепив их сзади в замок.

Так легче. Пусть временно. И все же…

Мои губы жадно отыскали рот «айсберга». Уже находясь под пьянящим воздействием вещества, я раздвинула языком его прохладные губы, чтобы проникнуть внутрь. Шевельнула им, проведя по деснам, поймала его язык, стараясь подчинить своему ритму. Хотя выходило плохо.

Было плевать, что творю. Может, я вообще сегодня не выживу. Или десантер перехватит Шеннер – уж не знаю каким образом. Он ведь мог снова ошиваться где-то неподалеку, находясь в гипере…

– Поцелуй на удачу, – пробормотала я заплетающимся языком.

Картинка расплывалась. Более или менее четкими оставались лишь голубые глаза Рико, которые почему-то светились. Он не сводил с меня внимательного взгляда.

– Держи меня крепко всегда! – рвано выдохнула я. – Это мой приказ…

Глава 6

Реальность или сон? Ничего не понимаю…

Проваливаюсь в прошлое – на несколько лет назад. И то, что вижу, режет меня по живому острыми лезвиями воспоминаний. Таких ярких, словно все происходит именно сейчас. И я опять переживаю тот день, когда…

– Леди Феракс, прошу вас, не крутитесь! Так я не смогу завершить подгонку платья, – говорит дизайнер, помогающая мне подготовиться к приему.

Но я все равно не могу устоять. Ноги так и пританцовывают на месте.

Сегодня я впервые пойду на торжественное мероприятие, которое отец устраивает в своей резиденции, как официально приглашенное лицо. А вовсе не как единственная дочь префекта Кронекса. Там будут гости с разных планет Эреи, в том числе из королевства Эльтар – родины моей мамы.

– Все готово! Можете оценить, что у нас вышло, – наконец говорит с улыбкой дизайнер. Это женщина человеческой расы, родом из далекой конфедерации. Но она давно живет на Терминусе и стала настоящей законодательницей мод; ее услуги среди аристократов нарасхват.

Вокруг активируется трехмерное зеркало, и я вижу себя одновременно со всех сторон. В сверкающей голограмме стоит девушка чуть выше среднего роста.

Платье оттенка серой лазури переливается мерцающими искрами, облегая идеальное стройное тело. Из разрезов на бедрах виднеются длинные ноги.

На ступнях дизайнерские туфли, доставленные с самого Силиана. Их мы с модисткой заказали заранее, несколько декад назад, когда я только узнала про грядущий бал. Тогда же согласовали остальной наряд.

Папа никогда не скупился на баснословно дорогие подарки. Он вообще редко отказывал мне в материальных благах. Хотя и был строг во многом другом.

Чуть разворачиваюсь, любуясь загорелой спиной с чуть выступающими выпуклостями лонкеров на лопатках и ниже. В таком платье я в любой момент могу показать их во всей красе. Но пока они будут лишь мешать.

Перевожу взгляд на лицо с безукоризненно нанесенной косметикой. Все окружающие говорят, что оно у меня идеально. Правда, сама я вижу недочеты. Порой оно кажется мне слишком узким, хотя подправить овал недолго.

Однако я все же за естественность. Может, просто тело еще не до конца сформировалось, ведь я не так давно достигла совершеннолетия.

Виксары меняются довольно долго, иногда до тридцати лет. А я, как-никак, на три четверти метаморф. И лишь на четверть человек, да и то не обычный.

На губах блестит перламутровая помада. Голубые глаза с золотыми ободками вокруг зрачков подведены лазурной тушью, а в уголках выделены темными, словно сам космос, тенями. Над правым веком светятся три звездочки.

Сегодня я похожа на настоящую модель. Но первое впечатление самое важное.

Длинные волосы цвета белого золота с отдельными голубыми локонами уложены в витиеватую прическу. Впереди все собрано и прилизано до идеала, на висках сверкают маленькие кристаллы огьери.

Часть волос сзади распущена, завитые пряди достигают лопаток, чуть щекоча кожу. Дома я чаще заплетаю волосы в простые косы.

В мои апартаменты входит отец. Он великолепен, как обычно. Мы с ним очень похожи, я взяла от него много черт. Но вот глаза у нас разные.

– Эрджилиана, ты уже готова? – Он останавливается около меня.

– Да, как видишь. – Я делаю перед ним оборот, показываясь во всей красе.

– Нас уже ожидает пилот. – Отец довольно кивает.

От него не особо дождешься комплиментов. Но я и так вижу его хорошее настроение. Меня не обманешь. Я отлично знаю своего отца.

Около выхода из особняка стоит элитный бронированный спидер. Мы усаживаемся на задние сиденья. За штурвалом постоянный пилот префекта.

Позади нас на нескольких боевых джеттах следует охрана.

Все-таки мой отец очень важная шишка. Его всегда охраняют. Даже дома постоянно дежурит отряд вооруженных солдат. Я давно к ним привыкла.

Почти не смотрю на город, который и так знаю с детства. Пусть я никогда и не бывала здесь совсем одна. Только с гувернантками, потом с личными помощницами и охранниками, конечно. Порой мне хочется разглядеть в нем гораздо больше, но путь в бедные кварталы дочери префекта заказан.

Мои мысли уже витают в недалеком будущем.

Помимо прочих гостей, на приеме будет и даррианский король, друг моего папы. Мне ужасно хочется с ним увидеться. Мы не встречались уже пару лет.

Последние годы я посвятила учебе, занимаясь дома с лучшими педагогами. И дистанционно сдала все экзамены. Обычная школа мне никогда не светила.

Затем училась дипломатии и социологии. Отец явно пророчил мне политическую карьеру. Потому он и взял меня с собой сегодня. Разве нет?

Каким бы строгим он ни был, я все равно его любила. Рано лишившись матери, мы с Линдером остались с ним одни. И отец заботился о нас, как мог.

– Прилетели, – раздается голос пилота.

– Ну что ж, пойдем, дочь. – Отец смотрит на меня, и его лицо на миг добреет.

Сглатываю комок в горле, чувствую небывалое волнение и возбуждение.

По обеим сторонам главной дорожки в резиденцию стоят вышколенные слуги.

Нас встречают как хозяев этого вечера.

При входе в зал распорядитель праздника объявляет имена. И все взгляды устремляются в нашу сторону.

Немного теряюсь от количества гостей. Нарядных, идеально красивых. Виксаров, людей, даррианцев, прочих гуманоидов – порой странных и непривычных глазу. Хотя и мы для них выглядим не совсем обычно.

После приветственной речи префекта прием объявляется открытым.

Нахожу среди приглашенных Элизия. Он чуть склоняет голову, рассматривая меня, голубые глаза излучают спокойствие и властность.

– Ты стала настоящей леди, Эрджи. Твоя мать гордилась бы тобой.

– Благодарю, ваше величество. – Я озорно улыбаюсь.

– Как ты сама? – тихо спрашивает он.

– Все в порядке, как обычно.

– А Линдер?

– Он остался дома, хотя и сильно возмущался.

– Представляю, что мог бы здесь натворить этот проказник. – Элизий чуть слышно смеется. – Вальтер не перестает о нем спрашивать. Скучает.

Селестиану, как правителю звездного королевства, нельзя слишком проявлять свои эмоции на публике. Но мы с ним отлично друг друга понимаем. Со стороны может показаться, что мы просто беседуем о скучных вещах, какие обычно обсуждают аристократы на приемах. Политика, этикет, прочая ерунда.

Слышу перешептывания и поворачиваю голову. Мой взгляд тут же останавливается на новом персонаже.

В нашу сторону в компании длинноногой девицы направляется незнакомый мужчина. Статный красавец с военной выправкой и высокомерным выражением лица. Он довольно молод, хотя явно намного старше меня.

Сама не знаю почему, но не могу оторвать от него взор, незнакомец притягивает мое внимание словно магнитом. Длинные черные волосы придают ему мрачности и загадочности. Синие глаза сверкают холодом и уверенностью.

Он безумно сексуален. Но есть в нем и что-то пугающее до колик.

Виксар? Кажется, да. От мандража не могу ничего сообразить.

В груди невольно сжимается тугая пружина.

Наши взгляды на мгновение встречаются, и этот красавчик осматривает меня, точно предмет интерьера. Но его тут же отвлекает спутница.

Проходя мимо нас, он обменивается с Элизием сухим официальным приветствием. Меня же удостаивает лишь мимолетным взглядом.

– Кто это? – тихо спрашиваю короля Дарра.

– Ты не знаешь?

– Нет.

Без формы я даже не могу определить звание мужчины, хотя почему-то уверена, что он военный. За свою короткую жизнь я их насмотрелась.

– Лорд Шеннер – контр-адмирал дальнего сектора Кронекса. Кажется, на днях он вернулся в столицу. Отец тебе не рассказывал?

– Он вообще не посвящает меня в такие подробности.

– Это и понятно. Зачем юной леди забивать голову мужскими делами.

Нам с Элизием приходится на время расстаться. Официальный прием постепенно переходит в пышный бал. И я уже кружу в танце с молодым офицером, одним из папиных подчиненных. Еще недавно я была в него влюблена. И даже намекала папе, что мы могли бы познакомиться ближе.

Но отец категорически против любых моих романов. Не знаю почему.

Правда, сегодня многие запреты можно опустить. Из-за невинного танца в такой вечер папа точно ничего не скажет.

Неподалеку от нас вновь замечаю таинственного лорда Шеннера, который в этот момент танцует с длинноволосой блондинкой – той самой. Но следующий танец уже посвящает другой особе.

Отсутствием женского внимания он точно не обделен. Но интереса к балу все равно в нем не замечаю. Кажется, он прибыл сюда с другой целью.

Я угадала. Вскоре он отсылает от себя всех поклонниц. И общается в стороне, около фуршетного стола, с моим отцом.

Разговор, похоже, предельно серьезный. И оба в нем заинтересованы.

А вскоре они и вовсе удаляются в кабинет отца.

Да плевать на него! Зачем я о нем только думаю? Здесь полно прекрасных молодых парней. Воспитанных и разговорчивых.

Любой из них рад составить мне компанию. Да и комплименты в мой адрес никак не заканчиваются, причем не только от мужчин. Многие знакомые отца подходят, чтобы поболтать, обсудить мой наряд и впечатления от приема. Я часто бывала в правительственной резиденции раньше и много кого тут знаю.

Неподалеку от меня стоит один из глав ордена. Высокий пожилой виксар в темно-красном балахоне, с длинными светлыми волосами и скучающим выражением лица. Он недовольно осматривает всех гостей.

По знакам определяю, что он служит Дому Кардис – одному из шести могущественных Домов ордена.

Похоже, статус не позволяет ему веселиться со всеми гостями.

Его едкий взгляд цепляется за меня, и мне становится как-то не по себе. Не знаю почему, но фарги вызывают во мне неприязнь.

Я всегда считала их религию пережитком прошлого. В продвинутой конфедерации давно не верят в этот бред о приходе новой эры великих Богов, когда-то управлявших всей Вселенной.

Хотя большинство жителей доминиона принимают их учение. Орден – могущественная организация, которая имеет влияние на все сферы жизни. Отец попросту не мог не позвать их представителя на подобное мероприятие.

Чтобы не стоять рядом с фаргом, удаляюсь на открытый балкон, где встречаю жену папиного заместителя и ее лучшую подругу, леди Сиану.

Сиана – давняя любовница моего отца, хотя префект и не придает этому факту огласку, скрывая близкие отношения от общественности.

Но я давно замечаю их перешептывания и жаркие взгляды, направленные друг на друга. Да еще и отрывки разговоров пару раз случайно услышала, сделав определенные для себя выводы. Я совсем не осуждаю отца за эту связь. Моя мама давно мертва, а Орин Феракс еще мужчина в полном расцвете сил.

Да и жениться на ней он все равно не собирается, судя по тому, что за столько лет не сделал предложение. Видимо, его и так все устраивает, в отличие от Сианы, которая сегодня явно расстроена отсутствием внимания префекта.

Но я делаю вид, что мне ничего о них неизвестно.

Мы весело болтаем, обсуждая меню и общую обстановку на приеме.

– Эрджилиана, вот вы где! – Неожиданно рядом появляется папин безопасник.

– Что-то случилось? – Я поворачиваюсь к нему.

– Орин велел срочно позвать вас в его кабинет.

Пожимаю плечами, извиняюсь перед собеседниками и иду за безопасником.

Охранники остаются за дверью. А внутри меня ждет сюрприз.

Помимо отца, в помещении находится тот самый мужчина, на которого я сегодня обратила внимание. Вид у обоих такой, будто они что-то замышляют.

– Эрджилиана, познакомься, это Кэссиан Шеннер, – сухо произносит отец.

– Рада встрече. – Я дежурно улыбаюсь и замираю под пристальным взглядом.

– Присядь, – говорит префект. – Нам надо сказать тебе нечто важное.

Ничего не понимая, сажусь в кресло и поднимаю глаза.

– Я внимательно слушаю.

– Эрджи, через четыре декады ты выходишь за Кэссиана замуж.

От шока до меня не сразу доходит, что имеет в виду отец. Он произносит это как свершившийся факт, а вовсе не как возможность моего будущего. Подобным тоном папа отдает команды подчиненным. Тихо, но не ослушаешься.

Перевожу взгляд на кислое выражение Шеннера и сглатываю ком в горле.

– В каком смысле? – спрашиваю я в надежде, что расслышала неверно.

– В самом прямом. Ты станешь женой лорда Шеннера. Мое решение не оспаривается. Так нужно. Мы с твоим будущим супругом уже все обсудили.

– А меня спросить разве не стоило? Я ведь свободная женщина и сама хочу решать, когда и за кого выходить замуж. – Мой голос дрожит от волнения.

Не могу даже смотреть на красивого, но высокомерного мужчину, который сейчас сидит напротив. Одно лишь выражение его лица наводит на мысль, что ему этот брак не нужен. Я вообще его не интересую. Ему нужно что-то от отца.

– Ты дочь префекта и несешь в себе кровь рода Феракс. А лорду Шеннеру нужна супруга аристократических кровей. Он идеальный для тебя кандидат.

– Но мы совсем не знакомы. – Я поднимаюсь и отхожу к окну, пытаясь отдышаться. В висках ухает пульс. Все происходящее кажется нелепой шуткой.

Мне всего двадцать лет. Какой может быть брак – тем более с этим типом?!

У него в глазах светится желание командовать. А я не люблю подчиняться. Да и любовниц у него наверняка хватает, сегодня я увидела достаточно разного.

– У нас будет время познакомиться ближе, – холодным тоном говорит виксар.

– Знаете что?! Можете договариваться сколько угодно, но я в эти игры не играю, – не выдерживаю я. – Я не согласна – и точка. Пожалуй, вернусь в зал к гостям.

– Эрджи! Не смей! – громко звучит голос отца, хотя он редко его повышает.

Но я уже не слушаю, вылетаю из кабинета, едва не сбив по пути безопасника.

Какой еще, к скрагу, брак с незнакомцем? У меня есть права! У нас не какое-то женское рабство. Цивилизованные жители Эреи давно избавились от этого пережитка прошлого. Разве что на отдельных планетах сохраняется патриархат.

Но понимать тут нечего. Отец попросту заключил с Шеннером сделку. И цена ей – моя свобода. До сегодняшнего дня я еще мечтала, что смогу уговорить папу отправить меня в Эльтар, где я поступила бы в дипломатическую академию. Когда был жив мой дед, он хотел, чтобы я там училась.

Все надежды и чаяния разбились на осколки. Словно мне только что вынесли приговор. Но я просто так не сдамся, отец не сможет принудить меня к браку. Этот Кэссиан Шеннер мне вообще не нравится! И он намного старше.

Оказавшись в зале, останавливаюсь, пытаясь успокоиться.

Надо соблюдать рамки приличия, ведь вокруг гости.

Вздернув подбородок и расправив плечи, иду в уборную. Меня никто не преследует, но я уверена, отец уже попросил охрану присмотреть, чтобы я ничего сгоряча не натворила. Я и до этого чувствовала себя в клетке, а сейчас и подавно ощущаю, как вокруг запираются замки, отрезая от всего, что было мне дорого. Закрывая путь к другой жизни. Той, которую я выбрала бы сама.

Окружающая обстановка начинает на меня давить, чувствую мучительное удушье. Только сейчас доходит, в какой ловушке я жила все эти годы.

Тут бы и бежать из дома. Но я не так воспитана. И попросту не могу подвести отца. Сначала стоит еще раз поговорить с ним, спокойно объяснить свою позицию. Может, он войдет в мое положение и поймет, какую совершает ошибку.

Меня всю трясет. Праздник уже не кажется таким замечательным. Кругом мерещится одно притворство и вранье. Показуха и бутафория. Все здесь делают лишь то, что должны, а не то, чего им самим хочется.

Я не в состоянии отвечать на вопросы гостей, не могу танцевать.

Все хорошее настроение испаряется. Остаются лишь страх и смятение. Я не представляю, какие аргументы приводить отцу, если он уже все для себя решил. Мало того – согласовал с этим Шеннером, будь он неладен!

Кстати, о Шеннере. Через полчаса он появляется в зале вместе с папой. На меня даже не смотрит, зато я настороженно слежу за ним издалека. Украдкой, чтобы самодовольный контр-адмирал не подумал, будто он меня чем-то заинтересовал. К Кэссиану сразу подходят гости, но он отсылает всех волевым жестом, быстро прощается и покидает дворец.

Понял, что с браком ничего не выгорит? И прекрасно!

– Эрджи, что это было? – спрашивает папа, когда рядом никого нет.

– Ты сам все понимаешь, – отзываюсь я, стараясь не показывать гнева. – Я не выйду замуж, можешь даже не уговаривать. Шеннер не в моем вкусе.

– Не в ее вкусе… – Отец усмехается. – Ты еще слишком наивна и многого не понимаешь. Кэссиан – идеальная для тебя пара во всех отношениях.

– Нет! – вырывается у меня. – Я хочу быть как мама! Всегда хотела! А ты…

– Пойдем, я тебе кое-что покажу. – Он берет меня за руку, сверкая глазами.

Выходим наружу, отец усаживает меня в аппарат, хотя праздник еще не закончился. Вылетаем с охраной и через полчаса оказываемся в одной из наших загородных резиденций.

Я крайне редко бывала в этом здании, тут даже прислуги нет. В пустых помещениях раздается глухое эхо шагов, пока отец куда-то меня ведет.

– Я была уверена, что ты готовишь меня к карьере дипломата, – говорю я, когда мы оказываемся в большом затемненном зале. – Я хотела поступить в академию. Зачем вообще всему училась? Зачем готовилась?

– Моя дочь должна знать основы, чтобы уметь подавать себя в обществе.

– Но моя мама…

– Ты в курсе, что на самом деле случилось с твоей матерью?

– Конечно! – Не понимаю, зачем он спрашивает.

Отец активирует голограмму, показывая звездолет мамы.

– Я часто прилетаю сюда, чтобы подумать обо всем в одиночестве. Здесь остались личные записи Нарилайн и другие архивные данные. Твою мать убили вовсе не ради срыва миссии – так лишь гласит официальная версия. За ней долго охотились. И я не смог предотвратить несчастье. Я не хочу, чтобы подобное произошло и с тобой, Эрджилиана. Ты не представляешь, насколько ценным и редким даром ты обладаешь.

– Таким уж и редким. – Я усмехаюсь. – Многие виксары одаренные.

– Я сейчас не про наш общий дар менталистики – в нем ты уже поднаторела. Я про другое. Твоя мать была особенной – и это передалось тебе, пусть ты пока и не в курсе. Она – потомок древних эленгов. Людей, которые могли изменять пространство и время силой мысли.

– Глупая легенда. – Я недоверчиво смотрю на него.

– Не такая уж и легенда. Просто твои способности еще не раскрыты. Со временем ты поймешь, о чем я тебе говорю.

– И в чем же они должны проявиться?

– Уникальная энергетическая аура, способность заглядывать в будущее, возможность отделять свой скейл, – перечисляет отец. – Дар может проявиться не полностью, у каждого носителя есть свои особенности.

– Звучит фантастически. И кому нужны такие, как я? – Я перевожу все в шутку.

– Тем, кто мечтает освободить великие силы. Повергнуть мир в хаос и со временем установить новый порядок в галактике, – уклончиво говорит отец. – Твой дед погиб по той же причине. Он был носителем этого редкого гена.

Не особо верю в подобную чушь. Кажется, отец просто заговаривает мне зубы.

– Все отлично, конечно. Но зачем мне выходить замуж?

– Лорд Шеннер – сильный менталист, у него мощный резонирующий фон. Рядом с ним твои способности активируются. Нужно лишь стать ближе друг к другу, обрести эмоциональную связь. Данный брак – твоя гарантия защиты. Больше ждать нельзя.

– Что?! Между нами должны возникнуть чувства? Нереально! Неужели нет других вариантов?

– Я ведь не могу выдать тебя замуж за простолюдина! Это привлечет внимание охотников. Никто не должен знать, кто ты на самом деле, Эрджи. У Кэссиана безупречная репутация и элитное происхождение. Брак контр-адмирала с дочерью префекта не вызовет лишних вопросов у общественности.

– А Шеннер хоть в курсе? – допытываюсь я.

– Нет. Он ничего не знает. Кэссиану просто нужна супруга из высшего общества. Такое условие поставил ему отец. Узнав об этом, я сам предложил выход. Каждый из вас получит то, в чем нуждается. Со временем ты расскажешь ему правду, если посчитаешь нужным. Он понимает, что ты еще совсем молода, и обещал не торопить тебя с появлением наследника.

– Так вы даже это за меня решили. – Я чувствую горечь во рту.

– Не преувеличивай, Эрджилиана. Просто прими факт и перестань наконец упрямиться. Все будет хорошо… – звучит голос отца где-то в тумане.

Все будет хорошо…

Вот только получилось наоборот!

И зачем я согласилась с доводами отца в тот день? Почему дар предвидения не заработал раньше? Ах да, скрагова инициация…

А может, то вообще была не я? И все мне лишь приснилось?

Я вовсе не Эрджилиана Феракс! Я Джил Эрон – агент КРАУ!

Чувствую на талии крепкие мужские руки и открываю глаза.

– Рико! – выдыхаю я, возвращаясь в реал. – У нас все в порядке?

Голова еще кружится от воздействия препарата.

– Все хорошо, Джил, мы почти прилетели, – равнодушно сообщает мне киборг. – Антидот вот-вот заработает. Уже через полчаса состоится посадка на Абууне. В десантере всего один скафандр. Надо приготовиться…