Текст книги "Киллит. Сбежавшая демоница"

Прикрываясь тенью деревьев, обошла поляну с логовом истребителей по всему периметру. Демона нигде не было. Значит, на самом деле внутрь проскользнул. Какой же он чокнутый! Да и я не лучше, раз начала прикидывать, как лучше и незаметнее попасть в дом… Отогнала от себя эту мысль. Нет-нет, я-то не самоубийца, зачем мне это?

А сама взглядом уже зацепилась за пушистую елочку, стоявшую вплотную к одному из окон с задней стороны дома. Я только посмотрю. Совсем чуть-чуть. Ведь надо знать врага в лицо? Надо… Кто они – эти истребители? Как выглядят?

И вот я уже подкралась к этой елочке и привстала на цыпочках, заглядывая в окно. Просторная комната, в камине горит огонь, а в креслах сидят, курят и неторопливо ведут беседу два человека… Люди?! Это всего лишь люди! Обоим лет по сорок, одеты прилично, в классические брюки и рубашки. Один светлоглазый и темноволосый, второй с явно выраженной проседью и яркими голубыми глазами, с расходящимися от них морщинками. Не очень-то они тянут на убийц… И я даже представить не могла, как они способны причинить мне вред…

Я шумно выдохнула и привалилась спиной к стволу дерева. Он ошибся, это обычные люди… Но нервы мне пощекотать успел, позер несчастный! Истребители! Тоже мне, фантазии больного воображения… Мне захотелось облегченно расхохотаться, но я сдержалась.

И правильно сделала, потому что окно второго этажа открылось, и из него бесшумно выпрыгнул демон. Замер на месте, обводя внимательным взглядом окрестности, и остановил его, само собой разумеется, на мне. А на ком еще-то? Здесь только одна доверчивая демоница присутствует. Его глаза мгновенно сощурились и приобрели золотистый оттенок, рука сжалась в кулак, который он тут же мне угрожающе продемонстрировал. В два шага преодолел расстояние, разделяющее нас, и оказался перед моим носом. Еще раз красноречиво показал кулак, сунув его мне прямо в лицо, и жестом приказал убираться отсюда. Я скривила губы в презрительной гримасе, но спорить не стала.

Тем более что он схватил меня за локоть и довольно грубо потащил за собой в лесной массив.

– Что непонятного может быть в простой фразе: «жди здесь?» – зло прошипел он мне в ухо, когда счел расстояние от коттеджа безопасным.

Я вырвала локоть из его лап и демонстративно отряхнулась, плотно сжав зубы до скрипа.

– Я еще раз тебя спрашиваю… – голос приобрел рокочущие нотки и стал глуше и опаснее. – Что. Непонятного. Я. Тебе. Сказал. У тебя проблемы со слухом или с восприятием?

– У меня нет никаких проблем! – огрызнулась я.

– Почему ты не осталась на месте?

– Потому что… – Проклятая магия крови! Не дает мне соврать! Я замолчала, прикусив язык.

– Ну! – он нетерпеливо тряхнул меня за плечи.

– …я волновалась! – почти пискнула я. И затараторила, чтобы скрыть смущение. – Да и, вообще, какая разница? Ты ошибся, там нет истребителей, там обычные люди! Можно хоть сейчас вернуть твой амулет, они нас даже не заметят, если мы сами этого не захотим… Не мне тебе объяснять…

– Там полный дом истребителей! – перебил он меня. – Двенадцать штук!

– Это всего лишь люди!

– Всего лишь… Да, всего лишь люди, рожденные убивать таких, как ты или я… А ты думала, они как выглядят?

Я думала, что как монстры, вооруженные как минимум набором клыков и когтей…

– С чего ты так решил?

– Знаю! – разозлился он. – Не веришь? Так пошли, проверим!

Схватил меня и перекинул через плечо…

– Не надо на мне проверять! – заколотила я кулаками по его спине. – Отпусти!

– Ты же мне не веришь, – широкими шагами он шел в сторону коттеджа, не обращая внимания на мое барахтанье. – Может поверишь, когда тебя начнут убивать?

– Верю! Верю! – с каждым его шагом я все больше верила. От страха, видимо. Еще бы, несет меня на себе разозленный демон, готовый сдать врагам. Да ладно врагам, а если не донесет до них? Решит лично проконтролировать мое убиение? Сам-то он пострашнее будет, чем те, кого я в окно видела!.. Как тут не поверишь?

– Больше не буду не верить! Поставь меня на землю! – беспомощно пропищала я.

– Будешь мне доверять? – требовательный такой голос, попробуй не согласиться!

– Постара-а-аюсь, – предельно честно ответила я, болтаясь из стороны в сторону и созерцая его хвост.

Молча развернулся и понес меня в обратном направлении. Я обрадованно вздохнула и успокоилась. Как оказалось, рано.

– А это для профилактики, – мрачно произнес он, вернувшись на то место, откуда меня утащил. И звонко шлепнул три раза по ягодицам. Моим, естественно.

Попа, хоть и была в джинсах, но удары прекрасно ощутила. Пока от моего с ним знакомства она, бедная, страдает больше всех, не считая гордости. Что за привычка у него такая? Второй раз уже, а ведь еще даже сутки не прошли!

Вниз головой материться было неудобно, но я старалась. Надеюсь, он все расслышал?

Он отпустил меня и поставил перед собой, схватив за плечи. Я растрепанная, в очередной раз униженная, и от того особенно злая, с ненавистью смотрела ему в глаза.

– Не испытывай меня на прочность! – сказал, близко наклонившись к моему лицу. Вкрадчиво так, аж мурашки по телу побежали. – И если тебе в следующий раз приспичит попрощаться с жизнью, сделай это тогда, когда я не буду за тебя отвечать. А пока ты со мной, слушай меня!

– А то что? – с вызовом спросила я, с трудом не растворившись в его голосе. Моя попа удивлялась моей смелости. – У нас пари, скрепленное кровью, и ты не в состоянии нарушить правила!

– Мы не обговорили сроки, – улыбнулся он. Его улыбка никогда не предвещала для меня ничего хорошего. В этот раз тоже… – И я, на правах сильного, могу прекратить его хоть сейчас…

– Не можешь… – неуверенно сказала я. И сделала шаг назад. Сзади так некстати оказалось дерево, в которое я уперлась спиной и вздрогнула.

– Могу… – возразил демон, еще шире улыбаясь. Хитрые зеленые глаза заблестели. – И ты в ту же секунду отправишься к папочке… Интересно, а почему ты туда так не хочешь? – задумался он, вопросительно глядя на меня.

– Не твое дело, – от этого напоминания мой тон стал ледяным. – Но учти, даже если ты силком запихнешь меня в Аравит, то купишь мне дом! Потому что проиграешь!

Зрачки его слегка вытянулись. Демоны терпеть не могут поражения. Он даже мысли такой не допускал. Кажется, я нашла его слабое место…

– Я всегда выигрываю! – прорычал он. Разумеется…

– Двухэтажный! – мстительно добавила я, вздернув подбородок.

– Хоть трехэтажный! – даже глазом не моргнул. – Но все равно тебе его не видать!

– Хорошо, трехэтажный, – покорно согласилась. И перешла в наступление: – Ты уже проиграл. Или до старости будешь ходить за мной и ждать, пока я сдамся и начну тебя упрашивать вернуть меня домой?

– Это случится намного раньше! – самоуверенности ему не занимать. Я ехидно ухмыльнулась, что не скрылось от его глаз. Один из них даже дернулся. Кажется, правый.

– Максимум неделя, и ты на коленях будешь умолять меня забрать тебя из этого мира! – отчеканил он свой приговор, пристально оглядев меня с ног до головы и задержавшись взглядом на губах, которые я тут же слегка прикусила. В глазах опять вспыхнуло золото.

– А если нет? – я затаила дыхание в ожидании ответа.

– Тогда я тебя отпущу и передам ключи от выигранного дома!

Я схватила его за руку и крепко сжала, впившись ногтями в кожу, пока он не одумался и не отказался от своих слов. Знакомый бордовый шар поднялся над руками и изменил цвет на красный. Потом медленно растворился в наших ладонях. С этого момента пошел обратный отсчет. Бессрочный договор превратился в ограниченный по времени.

– Быстро учишься… – покачал он головой, ухмыляясь одним уголком губ. Расстроенным он не выглядел. Ну и зря!

Я улыбнулась настолько широко, насколько смогла. Он махнул на меня рукой и отошел. Я тут же расслабилась, отлипла от дерева, и ко мне вернулось природное любопытство вместе с хорошим настроением. Еще бы! Неделю потерплю этого нахала рядом с собой и свободна!

– Так это правда истребители демонов? – спросила я, оглядываясь назад.

– Ты же знаешь, я рад бы соврать, но теперь это у меня не получится, – вздохнул он. – Это они и есть.

– Но…

– Обещаю рассказать подробнее за завтраком, – довольно миролюбиво предложил он. – Полетели домой, не нужно нам здесь светиться раньше времени. Разработаем план и вернемся ночью.

И, не дожидаясь моего ответа, распахнул крылья, набирая высоту с каждым взмахом крыльев.

Я зачарованно смотрела, как он удаляется, уверенный, что я последую его примеру. Домой, говоришь… Так. А домой, это куда?!

– Эй! – меня вдруг осенила догадка, я бросилась ему вслед и, уже будучи в воздухе, закричала: – Ко мне нельзя!!!

Глава 3

Если демон не хочет, чтобы его догнали, и обладает приличной форой, то бесполезно даже пытаться.

Макс не хотел, и я как ни пыхтела, как ни злилась, но расстояние между нами уменьшить не смогла. Догнать-то я его все-таки догнала. Ага, на пороге собственной квартиры, когда он с чашечкой дымящегося кофе по-хозяйски открыл мне дверь.

– Как добралась? – поинтересовался он, нахально улыбаясь.

– Ужасно, – сквозь стиснутые зубы ответила замерзшая я. – Кажется, я тебе говорила, что ко мне нельзя…

– Почему? – с самым невинным видом удивился он, вскинув брови. – Все уже проснулись, а Михаил сварил потрясающий кофе. Хочешь, я тебе налью, согреешься?

– Сама налью, – памятуя о приготовленном ночью для него чае, поспешно отказалась я.

Разулась, скинула куртку, раздраженно бросив ее на комод в коридоре, и направилась в кухню. Чуть в дверь не врезалась, когда краем глаза увидела, как демон осуждающе вздохнул, взял мою куртку, встряхнул ее и аккуратно повесил на вешалку.

– Привет! – Мишка, раздувшийся от гордости, что его назвали Михаилом, сам заботливо размешивал сахар в моей любимой кружке, которую я последние два дня найти не могла. Та, на которой рисунок бешеной белки с рожками и вилами, сопровождаемый надписью «если я тебе не нравлюсь – застрелись, я не исправлюсь». Подарок от Альки по поводу успешной сдачи экзамена по терверу. Я пока к нему готовилась, извела их всех своим нытьем. Уж насколько люблю математику, настолько терпеть не могу теорию вероятности. Какая-то пустая наука! Все равно не понятно в итоге, какое именно событие случится! Лучше к гадалке сходить, она и то лучше подскажет, чем результат в виде дробного соотношения. Сегодня будет дождь, вероятность два к пяти. И что? Будет или нет?!

Интересно, а какова вероятность того, что пари выиграет этот демоненок? Один к тысяче? Как он сам этого не понимает, вроде не глупый на первый взгляд. Кстати, надо будет потрудиться узнать, как его зовут на самом деле. Не называют в Аравите никого человеческими именами. Не принято.

Мишка прекратил греметь ложкой по стенкам моей кружки и протянул ее мне. Я села на мягкий кухонный диванчик и вдохнула аромат настоящего кофе. Все-таки демон прав, Алькин воздыхатель действительно варит потрясающий кофе. И, вообще, хороший он. Добрый, домашний. И внешность довольно приятная. Светло-русые волосы, теплые карие глаза, чуть приподнятые уголки губ. Из-за них создавалось впечатление, что он всегда улыбается. На носу несколько веснушек, но ему они шли.

Я сделала первый обжигающий глоток и заметно подобрела.

– Миш, только ради того, чтобы ты каждое утро приносил мне в постель чашечку такого кофе, я готова выйти за тебя замуж… – довольно промурлыкала я, чувствуя, как с каждым глотком по заледеневшему от утренней прогулки организму разливается тепло.

Мишка расцвел и улыбнулся самой обаятельной улыбкой.

– Нет, спасибо! Порти жизнь кому-нибудь другому, у которого нервы покрепче!

– Жаль, – печально вздохнула и засмеялась. У Альки характер еще хуже, но любовь слепа.

– А если я научусь делать кофе еще лучше, чем Михаил, за меня выйдешь? – подсаживаясь на диванчик рядом со мной, спросил зеленоглазый, с трудом сдерживая улыбку.

Ответить мне не удалось, ибо я чуть не захлебнулась горячим напитком. Он заботливо постучал меня по спине, приговаривая:

– Ну что же ты так? Не хватало еще от радости задохнуться…

Прокашлялась, вытерев в уголках глаз выступившие слезы, а Мишка беззлобно улыбался.

– Не-е-ет, лучше не сможешь – я с детства готовлю. Так что попробуй поразить Килл чем-нибудь другим.

Упс. Демона задели за живое, в глазах мелькнул знакомый золотой огонек. Какой-то человек только что усомнился в его талантах? Я положила руку Максу на колено, когда он начал медленно вставать из-за стола. Конечно, маневр так себе, но он уставился на мою руку и так же медленно сел обратно. Мишка даже не понял, что был на волосок от смерти. А демон плавно перевел взгляд с руки на мое лицо. Ну вот. А кто меня теперь спасать будет?

– Домогаешься? – наклонившись к моему уху, спросил он жарким шепотом.

Я поспешно отдернула руку и отодвинулась, уткнув нос в кружку.

– Думаешь, поможет? – насмешливо спросил он, разглядывая меня.

– Чего? – да, мои ответы не всегда отличаются интеллектом, особенно, когда я не понимаю, о чем речь.

– Застрелиться, – он ткнул пальцем в надпись на моей кружке.

– О, – сделала я вид, что обрадовалась. – Ты бы меня очень выручил сим благородным поступком!

– Разве я могу так поступить? Ты же без меня пропадешь… – делано вздохнул он.

На этот раз я чуть кружку из рук не выронила. Пришлось спешно поставить ее на стол.

– Точно! И как я раньше без тебя жила! – поразилась я.

Он довольно улыбнулся.

– Скучно ты раньше жила, Килл, – ответил за меня Мишка, помешивая что-то на скворчащей сковородке.

– О, зато сейчас ей очень весело! – обрадовался демон. – Правда?

Я смерила его уничижительным взглядом, но промолчала. Лучше дайте мне оружие!

– Согрелись? – спросил Мишка, убирая наши кружки в раковину. И, не дожидаясь ответа, сунул нам в руки по ножу. Ого! Мечты сбываются! Да еще так быстро! Я хищно улыбнулась и, кидая красноречивые взгляды в сторону демона, стала пальцами поглаживать рукоятку и вертеть ее в руках. Ногтем проверила остроту лезвия, так чтобы это заметил демон. Заметил.

– Отдай сюда, – забрал нож из моих рук и отодвинул подальше. Посмотрел на него, потом на меня, подумал, нахмурил брови и бросил его в раковину.

На недоуменный взгляд Мишки пояснил:

– Порежется еще…

– Ну ладно, – пожал плечами наш друг. – Тогда сам картошку чисти.

И поставил перед ним целое ведро с уже мытой картошкой, а сверху положил пакет для очистков.

– На пюре, – прозвучало как приговор во внезапно наступившей тишине.

Я поняла, что отомщена. Вытянувшееся лицо демона стало мне лучшей наградой за терпение его присутствия рядом с собой. Несмотря на свое торжество, только я одна успела заметить, как дверь в кухню приоткрылась, в ней показалась Алька, которая, разглядев полное ведро этого круглого ужаса с глазочками, тут же беззвучно скрылась обратно.

Я хотела пойти за ней, посплетничать немного, но, увидев, как демон взял в руки нож и беспомощно тыкает им в клубень, поняла, что он этого раньше никогда не делал. И что, даже не спросит, как правильно? Взглянув на его сосредоточенное лицо и поджатые губы, убедилась, что нет… Такое я пропустить ну никак не могла! Поэтому уселась поудобнее, подперла рукой подбородок и приготовилась наслаждаться зрелищем…

Сначала он по ней скреб, направляя лезвие от себя. Жесткая кожица сниматься таким образом не хотела, а сам клубень постоянно выскальзывал из рук. Потом он решил, что дело именно в этом экземпляре, положил измусоленную картофелину обратно и взял другую. Покрутил ее в руке, примериваясь с разных сторон, и поймал мой взгляд. Мой до безобразия довольный и ехидный взгляд. Нахохлился и повернулся ко мне спиной, передвинув ведро за собой.

Я тихонько залезла с ногами на диванчик, поджала под себя ноги и вытянула шею, пытаясь разглядеть из-за его плеча, что он дальше будет с ней делать. Прогресс налицо. Он догадался, что кожуру нужно срезать. Молодец! Похвально. Но не в таких же количествах! От бедной картофелины осталась только серединка и теперь он ее внимательно разглядывал, держа двумя пальцами и соображал, что с ней делать дальше.

Мишка оторвался от плиты, посмотрел на сие действо и открыл рот. Закрыл. Достал эмалированную миску и молча протянул ее Максу. Тот с гордостью положил на дно картофельное нечто, которое могло бы быть больше похоже на крупную горошину, если бы было круглой, а не квадратной формы. Мишка также молча поставил миску на стол и перевел взгляд на демона. Я боялась даже пискнуть, чтоб не расхохотаться, наблюдая то озадаченную физиономию одного, то любовно глядящего на свой шедевр другого.

– Макс… – тихонько позвал Мишка, собравшись с духом. – А ты в армии служил?

– Нет, а что? – поднял голову демон, оторвавшись от созерцания своего первого творения.

– Заметно, – вздохнул он. – И нечего тебе там делать…

Я крепко зажимала рот ладошкой, только чтобы меня отсюда не выгнали и дали досмотреть до конца.

А Мишка спокойно достал из раковины выброшенный от меня подальше нож, присел на корточки перед ведром, достал картофелину.

– Смотри.

И быстро и профессионально показал, как нужно снимать кожуру. Продемонстрировал результат внимательно наблюдающему демону и бросил в миску к одиноко лежащему на дне картофельному кубику.

– Дальше сам.

По-моему, демон его зауважал, а я в очередной раз подумала, какая Алька дура.

Смотрю, а у Макса-то получаться стало. Способный ученик оказался. И старательный. Даже смотреть не интересно теперь. Зато разглядела, чем это так аппетитно из сковородки пахнет. Котлетками! Мишка просто золото!

– А ты чего бездельничаешь? – золото вспомнило и про меня.

Я виновато пожала плечами – типа, все заботы на крепких мужских плечах, а мне делать нечего. Мишка тут же приказал мне чистить лук и резать его для подливы, а сам принялся кромсать крупными кусками огурцы и помидоры в салат. Лук так лук. Меня этим не напугаешь, я единственная в нашей квартире спокойно соглашалась иметь дело с этим овощем.

Подошла к холодильнику, вытащила луковицу покрупнее. Хорошая, больше, чем мой кулак, раза в два. Кинула взгляд в медленно, но верно пустеющее ведро. Взяла досточку, ножичек, чуть сдвинула в сторону миску с очищенной картошкой, освобождая себе место. Встала у стола, рядом с трудящимся на благо пюре демоном и принялась за работу. Ловко сняла луковую шелуху и бросила ее в пакет с картофельными очистками. Услышала еле заметное недовольное собственническое ворчание. Что ему, пакета жалко? Сделала вид, что не заметила.

Располовинила луковицу и нарезала на тонюсенькие полукольца, как умела только я. На меня это всегда действовало умиротворяюще, поэтому я не торопилась, погрузившись в свои мысли. Потом пара четких ударов ножом поперек нарезанных долек и вуаля, все готово. Привычными движениями вытерла пальцами лезвие и отложила нож в сторону. Растребушила нарезанный лук и собралась передать его нашему шеф-повару. Мишке то бишь…

– Может, окно приоткроешь? – раздался снизу сдавленный голос и вывел меня из раздумий.

– А? – я удивленно посмотрела на низко опустившего голову, чуть ли не в ведро, демона.

– Окно открой! – коротко и раздраженно повторил он, не поднимая глаз. И шмыгнул носом.

Ну да, так я и кинулась! Тут от меня такое зрелище скрыть хотят!

– Ну-ка, ну-ка, – я взяла его за подбородок и попыталась приподнять лицо Макса. Именно попыталась, потому что он мотнул головой и напряг мышцы шеи, не давая мне такой возможности.

– Укушу! – грозно предупредил он, упираясь.

– Зубы выбью, – я его тоже предупредила и села перед ним на колени, заглядывая в глаза.

– Ой! – ну не смогла я сдержаться, ведь никогда раньше не видела плачущего мужчину, а уж демона тем более. Красные прищуренные глазки, крупные слезки и большой такой распухший нос… Наверно, в каждой из нас живет мамочка, потому что мне его так вдруг жалко стало, так жалко… Сидит, бедный, плачет из-за меня. В одной руке картошка недоочищенная, в другой нож липкий… Ну и что, что из-за лука, а не из-за меня. Лук кто нарезал? Я. Значит, из-за меня!

Захотелось как-то помочь, слезы утереть, сам-то поди не может – руки грязные… А он еще как раз на меня глаза свои беззащитные поднял и, видимо, сильно удивился выражению моего лица, потому что так и замер, меня сквозь слезы разглядывая.

Я решила не противиться своему желанию, протянула руки к его лицу и пальцами провела прямо по ресницам, слезы из уголков глаз утирая. По одному, и по другому, слегка веко оттягивая. Вот так-то лучше, только он их почему-то вообще зажмурился и шипеть стал, от меня отмахиваясь.

А чего он орет-то матом благим? Неблагодарный! Я ведь только помочь хотела! И нож, и картошку выронил, а сам руками глаза карябает…

Ой, а это я руки после нарезки лука помыть забыла… Пойду я, пожалуй…

– Вы, наверно, дальше и без меня справитесь, – уже в коридоре крикнула я Мишке, растерянно наблюдающему, как демон, то постанывая, то матерясь, промывает под краном глаза.

Девчонок своих нашла сидящими перед телевизором и уплетающими из вазы яблоки. Ага, на кухню идти боятся, улыбнулась я про себя. Готовить не хотят… Накрашенные и при параде они с утра никогда не бывают, даже если Мишка в гостях. Особенно с похмелья. А тут вдруг расфуфырились. И макияж, и маникюр… С чего бы вдруг?

– А что там Максик правда картошку чистит? – вместо «здрасти» спросила Инна, увидев меня. И я сразу поняла, и с чего, и вдруг…

– Уже нет, – ответила я, присаживаясь на диван к Альке.

– А что он делает? – с жадным огоньком в глазах спросила она.

И эта туда же! Лучше бы на Мишку так смотрела, чем когда о демоне вспоминает! Какой парень пропадает, а она… Эх, дуры они обе все-таки…

– Плачет, – тут же сдала я его с потрохами.

– Как?! – хором выдохнули мои подруги, прижав руки к груди.

– Ну так, – развела я руками и зачем-то добавила: – Навзрыд.

– Почему? – удивленно спросила Алька, округлив и без того большие и выразительные глаза.

Нет, ну не хватало еще, чтобы они обе на демона запали!

– Проблемы, – тихо, словно по секрету, сказала я. – Психологического характера. Детство трудное, нервы слабые. Да и, вообще, больной он какой-то. Нервный, неуравновешенный…

– Он просто сентиментальный! – тот же час встала на защиту демона Инна. И умиленно добавила: – Наверное, он еще и романтик!

Я поняла, что лучше бы молчала.

– А у нас психологию преподавали, – задумчиво произнесла Аля с важным видом. – Нужно помочь решить ему проблемы… Я просто не могу позволить, чтобы такой мужчина страдал…

И с самым решительным выражением лица поднялась с дивана.

– У нас тоже один семестр психологии был! – Инна подорвалась с кресла и кинулась в кухню, обогнав не ожидающую от нее такой прыти Альку.

– А у нас три! – крикнула Алька и побежала за ней.

Тут я впервые подумала, что, возможно, спасать придется демона. Две девушки, мнящие себя экспертами в психологии, – страшная вещь. На этом я успокоилась и легла на диван, заложив руки за голову. Не маленький, справится. Лишь бы не убил. А я отчего-то была уверена на сто процентов, что не убьет.

– Ну спасибо тебе! – услышала я возмущенный голос Макса у себя над головой через полчаса.

– Всегда пожалуйста, – не отвлекаясь от телевизора, ответила я.

Он подошел и перегородил мне экран.

– По-твоему, это смешно? – грозно спросил он.

– Что именно? – прикинулась я шлангом.

– То, что ты сначала меня чуть без зрения не оставила, а потом своих подруг на меня натравила! Прибежали, заквохтали, какого-то Фрейда через каждые полслова вспоминали! – у него опять стал глаз подергиваться.

Что-то мне его опять жалко стало. Плохой знак.

– Ну, извини, я не специально, – искренне извинилась я. – А девочки тоже не со зла. Ты им просто понравился.

– И что мне теперь с ними делать? – оторопел демон и сел на диван, отодвинув мои ноги.

– Надеюсь, у тебя хватит ума не делать с ними ничего, – угрожающе предупредила я. – И почему я их не слышу и не вижу? А?

– О! У них СОВЕРШЕННО СЛУЧАЙНО сел голос, – мстительно улыбнулся он. – А Михаил пытается им его вернуть, отпаивает травками.

– Ты что, совсем офигел? – я даже села от возмущения. – Снимай с них свое заклятье!

Он только отмахнулся.

– Через часик само пройдет, а я отдохну от их трепа.

– Ну и наглеж! – поразилась я. – Пришел в гости и хозяев голоса лишил! Ты мне, кстати, кое-что объяснить обещал.

И очень выразительно на него посмотрела. Так, чтобы знал, что с демоницей ему лучше не связываться, а раз уж связался, то хотя бы не злить.

– Да помню я, – резко бросил он мне. – Только мы еще не завтракали – это раз. Не могу же я при твоих человеческих друзьях рассказывать – это два. И, знаешь ли ты, что кто-то из них истребитель – это три.

– Ты чего несешь? – нахмурилась я. – Какой еще истребитель? Я их всех четыре года уже знаю!

– Плохо знаешь, – отрезал он.

– Да я с ними живу! – совершенно справедливо возмутилась я.

– А я тебе говорю, как есть, – недовольно посмотрел он на меня. – Ты помнишь, что мы врать друг другу пока не можем?

А ведь правда, я и забыла уже. Квалификацию теряю – даже обмануть его не попыталась ни разу. Ну и что, что бесполезно? Я обязана была попробовать!

– Может, ты ошибся? – предположила я, хотя это был очевидный факт. – Уверена, что тебе показалось, а ты сразу против друзей решил меня настроить!

– Я-то, может, и мог бы ошибиться, только я сам ничего не почувствовал! – демон заметно начинал злиться. – Зато охранка сработала, а она врать не может!

– Какая охранка? – заинтересовалась я.

– Вот! – он без лишних слов приподнял длинный рукав футболки, оголяя запястье. Там я увидела татуировку, мерцающую красным огнем. Я схватила его руку, не веря своим глазам, притянула к себе и наклонилась ближе, рассматривая ее. Он не сопротивлялся, напротив, с каким-то злым торжеством смотрел на меня, словно говоря: «Убедилась?» и позволил даже пару раз покарябать пальцем переливающийся рисунок. На внутренней стороне его запястья расположилась гибкая ящерица, которую можно было бы принять за живую, если бы не ярко сверкающие, словно горевшие изнутри непонятные мне руны вдоль ее спины. Я еще раз медленно погладила рисунок. Нет, он не обжигал, как я сперва подумала, просто светился красным.

– Это что? – не выпуская его руку, спросила я, оторвав наконец глаза от картинки.

Он снисходительно усмехнулся, наблюдая мой растерянный вид, но пояснил:

– Я же сказал – охранный символ. Обычно он выглядит как простая татуировка, но если рядом истребители – проступают эти знаки.

И он пальцем указал на неизвестные руны.

– Кто тебе ее сделал? – он хотел забрать руку, но я только крепче сжала ее и жадно впилась взглядом в рисунок. Где-то я видела нечто подобное, только память не хотела идти мне навстречу. Рисунок определенно был мне знаком… Интересно, откуда?

– Не важно, – он все же разжал мою руку и освободил свою. Сразу натянул на место рукав, скрыв ящерку от посторонних глаз. – Такая охранка мне жизненно необходима, учитывая род деятельности. Это ты бездумно сунулась в этот мир, не замечая опасностей, а обычно без подготовки сюда невозможно проникнуть. Вне зависимости от целей…

– Похоже, мне повезло, – тихо призналась я, впечатленная его откровенностью.

Он сочувственно кивнул.

– Ну так что? Попросишь меня забрать тебя отсюда? – спросил демон, и глаза его снова озорно блеснули.

– Нет! Зла мне здесь еще не причинили! – твердо сказала я, моментально потушив этот блеск. Я уже привыкла так жить и не собиралась возвращаться к прежней жизни из-за догадок малознакомого демона. – Если бы хотели, то я бы с тобой не разговаривала сейчас. Значит, не так все страшно.

– Мне вот тоже интересно, почему ни тебя, ни меня не тронули…

Он озабоченно нахмурился и теребил свой рукав.

– А как ты в лесу узнал, что в доме именно двенадцать истребителей? – осенило меня. – Может, всего один, а остальные просто люди?

– Там я их почувствовал, – объяснил он. – Ты вряд ли поймешь, а мне в силу определенных обстоятельств приходилось с ними сталкиваться. Я обычно всегда их вижу. Это как разница между волком и собакой – выглядят похоже, а отличия в движениях, глазах, оскале… Не знаю, как тебе объяснить… Для меня сразу заметно, а охранка еще никогда раньше меня не срабатывала… Сегодня первый раз…

– А вчера ночью тоже светилась? В клубе или потом здесь? – я решила хотя бы вычислить, это кто-то из девчонок или же Мишка. Хотя даже мысль подобная казалась мне бредом…

– Да я уже привык полагаться на чутье, – демон даже смутился и опустил глаза. – Не проверял вчера. И сегодня случайно заметил, когда руки мыл…

Ой… Такому уверенному в себе демону стало стыдно?!

– Может, нас потому и не тронули, что тоже не распознали? – поспешила я его успокоить. И себя заодно. При мысли, что живу под одной крышей с тем, о ком подумать страшно, начинало усиленно колотиться сердце.

– Исключено, – безжалостно развенчал он мои иллюзии. – Они видят нас такими, какими мы являемся. Глаза им не отвести, как остальным людям. Они рождены с этим даром. Рожки и крылья наши они бы и издалека заметили, а в такой близи уж точно рассмотрели во всех подробностях. Кстати, ты так и будешь ходить, как новогодняя елка, или уберешь это безобразие?

И он пальцем попытался соскрести лак с моих рожек. Про который я, к слову сказать, уже давно позабыла.

– Эй, не трогай! – я попыталась поймать его руку, но он ловко увернулся, сколупнув приличный кусок блесток. – Вандал!

– Это я-то? – засмеялся он. – Смывай давай, дома увидят, вместе с рогами спилят!

И как-то так он слово «дома» по-доброму сказал, словно и правда есть там что-то хорошее, а не как у меня. В груди даже сердце защемило. Последнее время с отцом мы нормально даже не разговаривали, сразу ругаться начинали. А ругань, приправленная магией, это страшно. Особенно у демонов.

А началось все с того, что в моем доме появилась мачеха, которой во что бы то ни стало приспичило испортить мне жизнь, а отец с легкостью поддавался её влиянию, влюбленный по самые уши. Любое слово, любое действие направлялось только на то, чтобы задеть меня посильнее, и чтобы я не забывала о своей никчемности и уродстве. Да, именно так котировалось отсутствие хвоста и блондинистость в моем доме. Я и не забывала, огрызаясь и украдкой плача в подушку, но, когда он решил устроить меня в прислуги своему другу, как какую-то лярву, я не выдержала унижения и сбежала.

Это воспоминание основательно подпортило мне настроение, поэтому, когда демон опять протянул руку к моим рожкам, шутливо намереваясь содрать еще немного блестюшек, я размахнулась хорошенько и раздраженно попыталась шлепнуть его по этой самой руке. Мне не удалось его ударить – он перехватил руку в воздухе и, схватив за запястье, резко дернул на себя так, что я едва не впечаталась лицом в его грудь.

– Никогда не смей поднимать на меня руку, – по слогам сказал он мне прямо в лицо. Даже волосы колыхнулись от его дыхания. – Я это не прощаю никогда и никому. Могу даже убить.