Текст книги "Киллит. Сбежавшая демоница"

Я презрительно скорчилась. Позорище. Он правильно интерпретировал мою гримасу, принюхавшись к своей футболке. А поняв, зарычал…

– Помимо тебя, я занимаюсь и основной работой. Освобождение заложников входит в это число, – со злостью объяснил он.

Я покачала головой, не став спорить и придав взгляду максимально сочувствующий вид, а он завелся еще сильнее. Глаза прищурены, ноздри раздуты, хвост так и бьет во все стороны. Я не удержала свою гадскую натуру, передразнив его писклявым голосом:

– Нет-нет, мамочка, я не курю, это ребята на меня надышали…

– Рррыыыыы! – на всю квартиру раскатился его рык. Он одним прыжком вскочил на ноги, я метнулась в сторону, а его рык превратился в вой. Я удивленно замерла уже в дверях, обернувшись все-таки на него…

Ха! Меньше хвостом размахивать будет! Не знаю как, но он застрял в радиаторе батареи центрального отопления… Подарок судьбы!

Я важно уперла руки в бока, наслаждаясь зрелищем. Смотрела бы и смотрела!

Батарея горячая, топят, не жалея… Края железок довольно острые, расстояние между ними узкое… Застрял хвост, с места сдвинуть больно. Эх, ну зачем же ты со мной связался? Жил бы себе спокойно, и мне не пришлось бы сдерживать сейчас рыдания под его полным ненависти и бессилия взглядом. С трудом, смахнув выступившие от смеха слезинки, проговорила:

– Спокойной ночи! Утром отрежу тебе хвост и освобожу. Он как раз чувствительность потеряет…

– Я тебе сейчас эту батарею с корнем вырву!

Хм… Угроза показалась мне вполне реальной. Поэтому я приблизилась и предложила встречные условия.

– Чур не рычать, на меня не бросаться и, считай, свободен, даже кисточку не помну…

– Давай быстрее, а то своим способом освобожусь!

– Сам же кипятком и обваришься! Обещай!

– Рррр! Ладно, до утра обещаю!

Ну хоть что-то… Я подошла, рассмотрела пострадавшую часть тела, пальчиками осторожно отогнула края решетки и вызволила изрядно настрадавшийся за сегодня хвост. Вот так! Женские пальчики аккуратные, он бы так не смог. Только «с корнем» может, мужлан… Он тут же обхватил его двумя руками и прижал к себе, одарив меня обиженным взглядом из-под нахмуренных бровей. Я-то при чем? Сам виноват!

– Максик, ты скучал? – протянула Инна, входя на кухню. Все никак не угомонится? Я уже было понадеялась, что она спать пошла. Учту на будущее, что поить ее вредно. В первую очередь для психики окружающих.

Наша скромняха в гиперкоротеньком халатике, покачивая бедрами, прошла мимо меня и села рядом с демоном, томно вздохнув. Он напрягся, перестал баюкать свой хвост и незаметно спрятал его себе за спину, подальше от девушки. Благоразумно.

– Я краем уха слышала что-то про заложников, – ворковала она, придвигаясь к нему ближе. – Так ты полицейский?

– В некотором роде, – с вымученной улыбкой ответил он. Болит хвост-то, наверно? До крови ведь ободрал, а он крайне чувствительный, говорят…

– Ах, как интересно! Понятно, почему ты такой сильный! – она прижалась к нему и принялась поглаживать его плечо.

Демон, похоже, совсем ошалел от такого откровенного домогательства со стороны человеческой девушки. Или просто его бесил мой насмешливый и заинтересованный взгляд. Вид у него стал озадаченный и растерянный. Я ведь так поняла, что он отсюда собирается убраться только в моем сопровождении, поэтому покидать квартиру не планировал, а остаться повода еще не придумал. А тут и последние мозги отключаются от близости соблазнительной добычи, добровольно прыгающей в руки. Не завидую я ему…

– А ты женат? – она взяла его левую ладонь и стала рассматривать в поисках обручального кольца.

– Нет, и в обозримом будущем не собираюсь, – он мягко высвободил свою руку.

– Какое счастье! – обрадовалась Инна. – За это надо выпить!

И тут же метнулась к холодильнику, доставать стратегический запас красного вина. Между прочим, Алькиного, но ее это не смутило, она достала бокалы и ловко их наполнила. Я взяла свой и, привычно опершись спиной о любимый холодильник, постукивала ноготками по стеклянной ножке, еле сдерживая улыбку, когда Инна предложила выпить демону на брудершафт. Разве он мог ей отказать, чтобы не вызвать подозрений? Довольная Инна явно рассчитывала на настоящий поцелуй, но он лишь коротко ее чмокнул в губы после глотка вина и перевел осуждающий взгляд на меня, как будто это я все подстроила.

– Теперь с тобой, – мстительно улыбнулся он, не замечая, как надула губки моя подруга. И налил всем по еще одному полному бокалу.

– На том свете выпьем, – огрызнулась я, хватая свой бокал и отбегая обратно к холодильнику.

– Значит, скоро. Я готов подождать, – прищурился он, намекая на мое неизбежное возвращение в Аравит. Упорный демон.

Я украдкой показала ему средний палец вместо ответа. Как хорошо, что от взгляда я не воспламеняюсь!

От вина Инна совсем окосела и принялась петь песни, пытаясь привлечь к этому занятию и Макса, периодически приваливаясь к его плечу и наклоняясь ближе к уху. Голос у нее, как у ржавой ножовки, зато громкости хоть отбавляй. Я терпела это только из-за мучительно перекошенного лица демона. Пусть он хорошенько запомнит эту ночь! Может, отбросит идею с доставкой меня на родину?

– Ты такой красивый чертик! – восторженно сделала ему «комплимент» Инна, когда совсем охрипла, и полезла обниматься.

И тут я не выдержала: заржала так, что чуть не сползла на пол. Это ж надо, обозвать демона чертом! Парнокопытным! За такие оскорбления в Аравите кожу могут заживо снять, а тут с невинным взглядом, от чистого сердца…

– Достали уже! – заорал демон, вскочил на ноги и сделал простенький пасс перед лицом удивленной Инны. Тут же сонное заклинание обволокло ее тело тонкими красными нитями, и она заснула, уронив голову на стол.

– Совсем охамел? – меланхолично спросила я, наблюдая, как он сжимает-разжимает кулаки, чтобы успокоиться. Если честно, подруга в таком состоянии меня тоже весьма утомила и это было лучшим возможным вариантом развития событий. Но он все равно охамел, так себя вести в моем доме.

– Достали! – нервно повторил демон.

– Охамел, – спокойно подтвердила я.

Подошла к Инне и демонстративно поддела когтем одну из основных нитей заклинания, слегка ее натянув…

– Не надо! – поспешно выкрикнул он и вымученно добавил: – Пожалуйста…

Я одобрительно кивнула и убрала от нее руку, насмешливо глядя ему в глаза. А там… А в них такая гамма чувств отразилась: от ненависти до благодарности. А говорят, что демоны равновесия стрессоустойчивые… Наглая ложь!

– В Аравит не вернусь! – твердо сказала я, пользуясь временной капитуляцией противника.

– Вернешься! – не менее твердо сказал он, косясь на спящую девушку. – И амулет вернешь!

– А у меня его нет, – невинно развела я руками.

– У тебя пятнадцать секунд на его поиски! – предупредил он и понес Инну в комнату.

– Мужчинам обычно больше времени требуется, – задумчиво проговорила я ему в спину.

Хм… Он, оказывается, и материться умеет…

На кухню он не вернулся… Ворвался! Всем телом прижал меня к холодильнику, а сам уперся в него двумя руками, нависнув надо мной.

– Тебе так интересно, сколько времени мне на тебя потребуется?.. – свистящим шепотом спросил он, а в нос мне опять ударил дурманящий запах сандала.

– Нет… – выдавила расплющенная и перепуганная я, боясь отвести взгляд от золотисто-зеленых глаз.

– А вот мне уже стало интересно, – растягивая слова, сказал, скользя губами по моей шее.

А вот мне уже стало страшно! А особенно страшно от разливающегося по всему телу жара… И от того, что он хочет самоутвердиться за счет реакции моего тела. И от его сводящего с ума запаха. И от его наглости! И от того, что его губы стали настойчиво целовать шею, спускаясь ниже, а мне это стало нравиться…

Так! Стоп! Я ему не игрушка, которую из любопытства можно сломать!

Я набрала полную грудь воздуха, прогоняя наваждение. Он по-другому расценил мой вздох и сильнее прижал меня к холодильнику, обхватив за талию и впиваясь горячими губами мне в обнаженную ключицу.

– Отпусти меня! – громко сказала я, но голос дрожал от удовольствия. Нет! Это от негодования!

Он не отреагировал, а рука его с талии переместилась на бедро и стала ощупывать кружево чулка.

– Отпусти! – повторила я и больно впилась ногтями в его шею.

Подействовало. Он зашипел и посмотрел мне в глаза, едва заметно прищурившись. Руку ни с талии, ни с бедра, однако, убирать не собирался.

– Уверена? – улыбаясь, спросил он.

Ух! За такую ехидную и самодовольную улыбку ему бы все зубы пересчитать! Пару раз! Если у меня и были сомнения, то сейчас они полностью испарились.

– Да! – и голос дрожать перестал, и нотки рычащие в голосе появились.

– А что мне за это будет? – лениво спросил он и медленно стал вести рукой вверх по бедру, приподнимая край юбки.

– Амулет! – выпалила я, с трудом подавив рвущийся наружу стон.

– И все? – разочарованно спросил он и опять наклонился к моей шее.

– В Аравит не вернусь! – стойко повторила я любимую фразу и еще больнее вцепилась когтями в его шею. Ему пришлось схватить меня за запястья, убрав, наконец, свои руки от моего тела, которое еще помнило каждое его прикосновение и сладостно от этого ныло.

– Ну, это мы еще посмотрим, – раздраженно сказал мне прямо в лицо и… Выпустил меня, отходя подальше и нервно подергивая хвостом. Подошел к окну, уперся руками в подоконник, стоя ко мне спиной, и холодно напомнил:

– Амулет.

Почему-то от его тона я вздрогнула. Пришлось тихо признаться.

– Его здесь нет.

Он со злостью развернулся ко мне, и я поспешила добавить:

– Но он в надежном месте.

Глава 2

Я срочно поспешила переодеваться, сменив свой вызывающий наряд на темно-синие джинсы, черную водолазку и кеды. Подумала и прихватила с собой коротенькую джинсовую куртку.

– Паранджи не нашлось? – хмыкнув, оценил он мой, теперь более чем скромный, наряд.

– Если найду, отвяжешься? – огрызнулась я, с независимым видом проходя мимо него.

– И не надейся! – оскалился он.

Я одним резким движением открыла окно и, сложив крылья, упала вниз, набирая скорость. Благо восьмой этаж. Был огромный соблазн сбежать, но теперь это стало бессмысленно. Он знает, где я живу. Он знает, кто теперь мне дорог. Не могу я с ними так поступить, отдав на откуп разозленному демону.

На уровне третьего этажа я распахнула крылья и взмыла вверх. Погода портилась. Мне в лицо ударил порыв холодного воздуха, а руки сразу замерзли.

Мой вынужденный спутник не заставил себя ждать и летел неподалеку, недовольно щурясь, когда ветер задувал сильнее. В предрассветный час воскресенья людей на улице не было, и мы спокойно добрались до моей офисной многоэтажки. Я привычно подлетела к раскрытому окну и прыгнула в комнату.

Это еще что за хрень?!

Он с шумом приземлился рядом со мной и удивленно обвел взглядом творящийся вокруг беспорядок.

Обивка кресла изрезана в хлам. Ящики стола вытащены и разбиты. Их содержимое хаотично разбросано по полу. Даже холодильник пострадал: его дверца болталась, держась только на одном креплении, и не закрывалась.

Я сразу поняла, что амулета здесь уже нет, но на всякий случай проверила. Присела на корточки и отогнула край линолеума, прикрывавший выемку в полу. Ну да, так и есть, сперли…

– В надежном, говоришь… – голос позади меня прозвучал на редкость угрожающе.

– Четыре года было надежней некуда, пока ты не появился! – прошипела я, вставая и разворачиваясь к нему лицом.

Мне было искренне жаль моего гнездышка, я очень дорожила этим укромным уголком, а теперь… А теперь его у меня нет. Не потому что все здесь перевернуто с ног на голову, это-то как раз не проблема, а потому что о нем знает кто-то чужой, несмотря на то, что я маскировала его при помощи магии. Значит, вор точно не человек. Придется искать новый…

– Не будешь брать то, что тебе не принадлежит! – рыкнул он.

– А ты не трогай того, кто тебе не принадлежит! – я тоже рычать умею.

Мы уперлись друг в друга взглядами, как бараны рогами.

– Последний раз потрогаю, пока буду тебя тащить к Арохниту, а больше и не буду! Пусть сам с тобой разбирается! – ехидно прошипел он и даже сделал один шаг в мою сторону.

Вот тут я впервые порадовалась, что амулета у него нет! А он, похоже, об этом уже совсем забыл, вон сколько самоуверенности в голосе! Надо бы напомнить ему, чтобы стереть это гадкое выражение лица.

– И как ты планируешь это сделать без амулета переноса? – скрестив руки на груди, невинно поинтересовалась я, приготовившись наблюдать за скисанием его физиономии.

– Как это, без амулета переноса? – удивился он, замерев на месте, чем ввел меня саму в растерянное состояние.

– Ну… Его же украли? – настороженно уточнила я и на всякий случай отошла подальше. Бочком так, осторожненько.

– Правда? – вскинул он бровь, улыбаясь. – Когда?

Ух, как он меня бесит!

– Сегодня! – выкрикнула я. – Отсюда! Ты что, тупой?

Он на оскорбление не отреагировал и лишь осуждающе покачал головой.

– Так ты не только грубая, а еще и безграмотная… Даже не знаешь, как выглядит амулет переноса…

И показательно вздохнул…

Вот урод!

Я так стойко, как он, оскорбления переносить не умею, у меня от этого крышу сносит. Когти вытянулись, жаждя мщения, и я грудью поперла на него, не особо задумываясь о разной весовой категории. Пока шла, по пути подобрала деревяшку с торчавшими из нее длинными гвоздями, в прошлой жизни служившей ножкой стула. Не убью, так продырявлю ему где-нибудь что-нибудь. Хоть бы вздрогнул для приличия, что ли… Ишь, какой смелый тут стоит, еще и улыбается!

– Так я тебе сейчас покажу и как он выглядит, и даже как работает, – сказал он довольно, когда я была в шаге от него, и схватил за запястье занесенную для удара руку с такой силой, что деревяшка из нее выпала с глухим стуком. – В качестве, так сказать, расширения кругозора…

– Не надо! – дошло до меня, наконец. И крыша сразу встала, куда ей и положено, открыв самые мрачные перспективы. – Я ненавижу Аравит! Ненавижу тех, кто там живет! И его создателей тоже ненавижу-у-у!

И глаза гордой демоницы наполнились слезами.

– Настолько сильно ненавидишь? – вздрогнул он. Даже рука, доставшая из кармана штанов металлическую пластинку и приготовившаяся ее сжать, замерла.

Я, увидев настоящий и вполне реальный амулет переноса, заревела во весь голос. Если честно, даже немножко напоказ, поняв, что сопли могут подействовать лучше грубой силы. Тем более в драке я бы точно проиграла.

– Уууу-у-у!.. – провыла я вместо ответа. Он снова вздрогнул и отпустил меня, брезгливо отодвинувшись подальше, чтоб его не забрызгала. Краем глаза я заметила, как амулет исчез в его кармане, и кто-то в моей голове радостно крикнул: «Йесс!». Наверное, обрадовавшийся внутренний голос.

– И что мне с тобой делать? – задумчиво почесал демон бровь, слегка морщась, наблюдая за мной.

Да пусть его хоть затошнит от этого зрелища, главное у меня есть шанс не возвращаться!

– Отпусти-и-и-иттттть… – как можно жалостливей прорыдала я, вытирая кулаками слезы и громко шмыгнув носом. Демон отошел еще подальше. Я в ответ шмыгнула еще громче. Он счел расстояние безопасным и больше с места не сдвинулся.

– Отпустить не могу, – твердо сказал он. Реветь громче я уже не могла, а жаль…

– А давай я тебе помогу найти пропавший амулет. Тебе ведь надо его найти? Да? – предложила я с надеждой. – Вдвоем мы быстрее справимся.

– Ты имеешь право здесь находиться только под моим контролем, поэтому быстрее не получится, – отрицательно покачал он головой. – Тем более я уже знаю, кто его украл.

– Ну хоть что-нибудь можно сделать? Я хочу здесь остаться… – я продолжала давить на жалость, почувствовав в нем слабину. Все-таки слезы – это великолепное изобретение женской половины населения. – В Аравите меня не ждет ничего хорошего, я же не просто так сбежала…

– Ты думаешь, в мире людей тебе будет лучше? – он внимательно смотрел мне в глаза, словно видел насквозь.

– Пока меня здесь все устраивает, – уклонилась я от прямого ответа.

– Это не будет продолжаться вечно, ты должна это понимать. И тебя все равно вернут обратно, если не я, то кто-нибудь другой. Но это сделаю я, – самоуверенно заявил он. – И ты сама меня об этом попросишь.

– А если не попрошу? – оживилась я, поняв, что демон затеял увлекательную игру.

– На что спорим? – заблестели его глаза.

– А что у тебя есть? – да, демоны любят пари. Больше этого они любят только выигрывать.

– Все! – и почему я не удивилась, услышав его ответ?

– Тогда, если меня когда-нибудь заставят вернуться к демонам, мне будет нужен свой дом! – самостоятельным жильем у нас разрешают обзаводиться лишь начиная с определенного возраста, до которого мне еще расти и расти. И я прекрасно понимала, что он прав, и когда-нибудь я окажусь в Аравите. Но не сейчас! И уж точно не по своей воле! И не с ним! Так что можно уже присматривать брелок для ключей…

– Не вопрос! А если выиграю я… – он задумался, плотоядно разглядывая меня с ног до кончиков рожек.

– Телом не торгую, – поспешила я внести ясность, чувствуя, как кожа начинает гореть под его взглядом.

– Похвально. Только мне от тебя будет нужно молчание.

Я обескураженно уставилась на него.

– Будешь молчать три дня! – решил довольный он.

– Три дня?! Да я не смогу! – Он издевается? Когда это я столько молчала? И что за странное желание? Это ведь не я ему песни в ухо орала, а Инна!

– Я сделаю так, что сможешь.

Ага, понятно. Немоту на меня наложит. Что я, собственно, теряю? Похожу молча мимо отца с горделивым видом, побешу его еще больше… Даже в радость. Тем более я планировала выиграть.

– Согласна! – выпалила я, азартно потирая ручки.

– Скрепим договор.

Он, быстрее, чем я успела среагировать, схватил мою ладонь и чиркнул по ней своим черным когтем. По коже моментально побежала струйка крови. Пока я смотрела на окровавленную руку, он оцарапал свою ладонь и прижал к моей. Рана к ране, кровь к крови… Скотина! Я попробовала вырвать руку, но он крепко прижал ее сверху здоровой рукой и прошептал:

– Только на время пари.

Я успокоилась и молча наблюдала, как над нашими сплетенными руками поднимается маленький бордовый шарик, вспыхивает и втягивается обратно в рану. Теперь мы не можем друг другу врать. Хорошо, что только на время спора.

– Не думала же ты, что я позволю пудрить себе мозги? – обворожительно улыбнулся он, напомнив о существовании у него клыков.

– Думала! – брякнула я, в ужасе прикрыв рот руками. Ну вот! Уже действует!

– Я так и думал! – он даже не рассердился, довольный работой магии крови.

О как! Ну ничего, эта связь работает в обе стороны, я еще на нем оторвусь!

Вопросы в голове крутились исключительно похабные, но я остереглась их пока задавать. В конце концов, правда меня может и шокировать, а его спровоцировать на некие действия… А оно мне надо?

Внутренний голос предательски орал: «Надо! Надо! Давай попробуем!», но разум оказался мудрее и смог уговорить его на время заткнуться.

А демон уже подошел к открытому окну и приготовился сорваться вниз. Поставил одну ногу на подоконник и при этом вид сзади так соблазнительно выглядел, кисточка так манила своей шелковой шерсткой, что мой правдивый язык, он же мой злейший враг, сговорившись с развратным воображением, задумчиво задал давно наболевший вопрос вслух:

– Интересно, а сколько сантиметров у тебя…

Он резко развернулся, руками не выпуская ручку окна. Лицо его отчетливо перекосило, и, похоже, он принял решение убить меня прежде, чем я озвучу вопрос до конца, чтобы не отвечать на него. Но я судорожно сглотнула и тихо договорила:

– …хвост…

– Не мерил!!! – не своим голосом рыкнул он и, прежде чем я успела открыть рот для следующего вопроса, вывалился из окна, сквозь зубы произнося неизвестные мне ругательства. Нервный какой-то… Я ведь всего лишь хотела спросить, куда мы направляемся…

Эх… Подошла к окну, заметила, что пластиковая ручка приобрела странную форму и слегка оплавилась. Ишь ты, силу ему девать некуда. Ладно, полетим, посмотрим, что за воры такие. Заодно отыграюсь за развороченное гнездышко…

Заметила, что светает. Заботливо укрыла себя мороком, чтобы не травмировать психику проходящих мимо людей. С такой высоты примут меня за облачко, если, вообще, обратят внимание. Только после этого шагнула вниз и быстро захлопала крыльями, нагоняя своего демона, который тоже замаскировался и летел вперед, превращаясь в еле заметную черную точку. Для нас морок не проблема – мы все равно видим друг друга в истинном обличье, но способны разглядеть, чем прикрыл свою сущность другой демон. Вот и я улыбнулась, представив, как странно выглядит маленькое белое облачко, преследующее грозовую тучку.

– Догнала! – обрадованно дернула его за рукав куртки. Он вздрогнул и шарахнулся в сторону, хмуро покосившись на меня. Прибавил шагу, точнее лёту, и быстро оторвался, умчавшись далеко вперед. Ну уж нет, на вопросы мои ему ответить все-таки придется, он еще не победил, чтобы я помалкивала! Поэтому я тут же бросилась следом.

– Ну и куда мы направляемся? – снова поравнявшись с ним, спросила я.

– На разведку, – недовольно буркнул он. Ну очень информативно!

– Здорово. А поточнее?

– А поточнее, найти, где обосновалось это ворье, оценить обстановку и придумать план действий, – неохотно, но уже гораздо понятнее объяснил он. – Ферштейн?

– Фер… кто? – не поняла я. И даже озадаченно нахмурилась, задумавшись, кем меня только что обозвали.

– Не важно, – фыркнул он, отвернувшись. Но я успела заметить мелькнувшие в глазах смешинки. Хотела сделать вид, что обиделась, но любопытство покоя не дало ни мне, ни Максу. Я забросала его вопросами, а ему приходилось честно на них отвечать.

– Что это за амулет? Как он называется? Для чего нужен?

– Накопитель силы, – четко, коротко и как всегда без подробностей.

Нет, ну это просто недюжинный талант, ответить на три вопроса сразу двумя словами. И ведь не придраться, и не соврал ни разу.

– А чей он? – продолжала я по крупицам выуживать информацию, летя рядом.

– Мой! – ага, дали в руки подержать и сразу его стал.

– А как он к тебе попал? – подозрительно спросила я. Может, он его сам же и свистнул? Вот зачем обычному демону накопитель? Он нужен для сильных заклятий, требующих большой самоотдачи. Поборнику равновесия это ни к чему, да и возможности его ограничены, никакой амулет не поможет.

– По наследству.

– А зачем он тебе? – мои вопросы и не думали заканчиваться.

– Потому что он мой! – рыкнул на меня так, что я сбилась с темпа и кубарем пролетела вниз несколько метров, упустив из-под крыла воздушный поток. Демоны очень не любят расставаться с тем, что считают своим. Это ни для кого не секрет и не новость. Я скрипнула зубами от досады и вернулась на прежний курс. Ладно, неразговорчивый мой. Зайдем с другой стороны. В буквальном смысле тоже.

– А кто его украл? – я снова догнала его и подлетела к нему с другого бока.

– Воры, – тьфу, блин, открыл тайну века!

– А где он теперь?

– У них.

А-а-ааа! Хочу его убить! Лопатой! Сил моих больше нет!

Я недовольно примолкла и летела рядом, поджав губы и злясь. Какая-то неправильная магия крови. И демон тоже неправильный… Я надеялась, что он мне все секреты выложит, а он… Я громко вздохнула. Самое обидное, что правду говорит. Только дозированную очень. А еще я поняла, что не факт, что смогу так же извернуться, если он начнет меня расспрашивать, но раньше времени решила не унывать.

– Как ты собираешься его найти? – попытка не пытка, попробую заново.

– Он мой по праву, я его чувствую, – он даже улыбнулся. Снисходительно так, как будто с дурочкой разговаривает. Желание о чем-то еще у него спрашивать резко испарилось. А желание свернуть ему шею пропорционально увеличилось.

Так и летела молча, зло зыркая на его самодовольную рожу, которая сияла плохо скрываемым торжеством.

Даже не сразу поняла, что город под нами уже закончился, а внизу простирается сосновый лес. Дороги и линии электропередачи разрезали темно-зеленую гладь на неровные части, и мы летели в самую глубь самого крупного такого участка. Через некоторое время бесявый демон резко начал снижаться, и я устремилась за ним. Когда до земли оставалось метров двадцать, он остановился, завис в воздухе, шикнул, чтобы я помалкивала. А потом подхватил меня за талию и увлек за собой, аккуратно и тихо приземлившись в густом ельнике. Что было весьма удивительно, потому что он просто сложил крылья над самыми верхушками деревьев и, несмотря на мой вес и метров семь свободного падения, твердо встал двумя ногами на мягкий мох, как кошак. У меня же во время этого безумства застыла в жилах кровь и рефлекторно пару раз пытались распахнуться крылья, но были плотно прижаты к его груди. Не визжала я только из гордости, но очень хотелось.

– Самоубийца! – шепотом крикнула я, когда открыла зажмуренные во время падения глаза. Дыхание все еще срывалось от переизбытка адреналина, а он был абсолютно спокоен и смотрел куда-то вдаль, слегка наклонив голову и прищурившись.

– Просто ты трусливая, – не оборачиваясь, ответил он ровным голосом. Я лихорадочным взглядом принялась искать камень потяжелее, чтобы стукнуть его по темечку.

– А ты – хамло, – ответила я его спине. Камень я не нашла и доброты это мне само собой не прибавило.

Он соизволил оглянуться и свысока на меня посмотреть.

– Зато я образованное и хвостатое хамло, в отличие от тебя, белобрысая.

Все. Он подписал себе смертный приговор! Со мной разговаривает труп демона!

– Убить меня у тебя силенок не хватит, – улыбнулся он, словно прочитал мои мысли. – А самовоспламеняться я не собираюсь и зомбированию не подлежу. Можешь смягчить взгляд, все равно бесполезно… Но глаза у тебя красивые…

– Папины! – тихонько зарычала я в ответ, пусть помнит, с кем связался, и отвернулась, перестав уничтожать его взглядом. Но мысленно продолжила этот процесс. Вот уж не думала, что я такая кровожадная! Кровь не водица – недаром демоница…

Он ушел вперед и явно за чем-то наблюдал, затаившись за толстым стволом вековой сосны.

– Эй, белобрысая, – позвал он тихонько через пару минут. – Мы здесь по делу, не забыла?

– Я не белобрысая! – огрызнулась шепотом и подошла к нему, соблюдая тишину.

Он проигнорировал и осторожно раздвинул передо мной хвойные ветви, за которыми скрывалась небольшая поляна и стоящий на нем в гордом одиночестве дом. Не просто дом, а двухэтажный коттедж с темно-зеленой крышей, которую я не разглядела даже с воздуха, настолько она сливалась с общим лесным массивом.

– Ого. Вот это сюрприз! – искренне поразилась я. – Никак лесники разбогатели?

И обнаглели – у демонов воровать. Причем у двоих сразу.

– Если бы это были лесники, я бы не волновался, – задумчиво пробормотал он, не спуская глаз с дома.

– А ты волнуешься? – шепнула я, проникнувшись его тоном. Нехорошее, очень нехорошее предчувствие заставило поежиться, и теперь красивый дом стал казаться мне рассадником зла. А звенящая в ушах тишина сводила с ума, только сейчас я осознала, что нет ни пения птиц, ни шороха ветра… Неестественно… Противоречит природе…

– Да, – коротко и честно ответил он. – Смотри туда.

И кивнул в сторону застекленной веранды. Я с трудом разглядела мелькающие силуэты, но поняла, что важно узнать, кто именно там обитает и какую опасность представляет. В том, что это не демоны, я убедилась по энергетике места. Способности у меня, конечно, посредственные, но своих бы я узнала издалека.

До предела напрягла зрение и тихонько принялась плести усиливающее заклинание, но демон твердо схватил меня за запястье, как только заметил.

– Магию нельзя, – раздраженно шепнул он, не выпуская руку. – Почуют и поймают.

– Кто это? – голос мой заметно оробел. – Ты говорил, что знаешь, кто украл твой накопитель?

Он досадливо поморщился.

– Знать-то знаю. Но только заказчика. Не думал, что он наймет их.

– Кого их?

– Истребителей демонов.

Мое сердце упало вниз. Да на фига нам этот накопитель? Пусть новый покупает, жизнь дороже. Я еле слышно застонала.

– Не время меня соблазнять, – сразу же обжег он горячим дыханием мое ухо. Кто о чем… а демон о демонице…

– Да нужен ты мне больно! – резко отстраниться не получилось, чтобы не привлечь лишнее внимание, а он подло этим воспользовался и прижался своей слегка колючей щекой к моей и выдохнул:

– Еще как нужен…

Да так у него это получилось, что предательское тело моментально отреагировало кучей мурашек и огнем внизу живота. Даже дыхание пришлось задержать, чтобы прогнать эти ощущения. Хорошо, что он быстро вернул себе серьёзный вид, отлепился от меня, и сосредоточился на объекте наблюдения, напряженно сдвинув брови на переносице. По глубине морщинок на лбу я поняла, что хмурится он гораздо чаще, чем улыбается. Одернула себя, чего я его разглядываю? Мне-то какая разница, сколько он улыбается? Когда надо мной издевается, так улыбка с лица не сходит.

– Жди здесь, – прервал он мои мысли и сделал шаг от меня.

– Ты что, к ним? – испугалась я не на шутку и схватила его за рукав.

Истребители. О них не принято было говорить. Все-таки мы – демоны, создания гордые до кончиков рожек, и нам трудно признать, что есть существа, охотящиеся на нас. Я толком о них ничего не знала, но одно название нагоняло ужас на любого нормального демона в Аравите. Мой попутчик к нормальным явно не относился.

– Ну да, – он даже удивился, слегка приподняв одну бровь. – Нужно же выяснить, сколько их?

– Ты их считать собрался? – надо бы у него справку о психическом здоровье потребовать на досуге. Может, его по голове били? С его-то работой и характером – не удивительно.

– Конечно! А еще план комнат составлю. Чтобы потом в темноте не плутать, – видимо, он решил, что такое объяснение меня успокоит. Как бы не так! Наивный.

– В какой темноте? – напряглась я и крепче сжала пальцами его куртку.

– Как это в какой? Вот вернемся ночью и заберем свое. Мое, – после короткой паузы уточнил он.

Каменным взглядом посмотрел на вцепившуюся в него руку, и я медленно и неохотно отпустила рукав. Он удовлетворенно кивнул и строго погрозил напоследок мне пальцем.

– И, вообще, хватит меня отвлекать! Я пошел, сиди как мышка, можешь даже, как летучая, ногами за ветку зацепиться, если удобно, только тихо!

И игриво щелкнул меня по носу. Я набрала в легкие воздух, чтобы сообщить, что я думаю по этому поводу, но он меня опередил и прижал палец к моим губам, напомнив:

– Тихо, я сказал!

Мне оставалось только смириться. Я не стала его отговаривать, а когда он скрылся из зоны видимости, растворившись в молодом ельнике, усиленно вспоминала, в какой стороне остался город, чтобы не заблудиться, возвращаясь обратно, когда его убьют. От этой мысли стало немного грустно.

Некоторое время я и правда сидела тихо, нервно покусывая нижнюю губу. Выдержкой я никогда особо не отличалась, зато любопытства хоть отбавляй, поэтому ничего удивительного, что постепенно стала осторожно продвигаться в том направлении, в котором ушел демон. Шаг. Прислушалась, огляделась по сторонам. Еще шажок. Так… Снаружи никого нет. Интересно, они могут чувствовать нас на расстоянии? Надеюсь, что нет…