Текст книги "Латая старые шрамы"

Это что, шутка такая? Если так, то у господина ингирвайзера напрочь отсутствует чувство юмора.

– Ну же, смелее, – подтолкнул Фрей, давая понять, что никакой шуткой тут и не пахнет.

Я же уперлась рукой в дверной косяк, сдерживая настойчивое желание прикрыть нос ладонью. Внутри плавали тяжелые запахи подгоревшего мяса, кислого пива и мужского пота.

– Ну что же вы, анья, – почти в самое ухо усмехнулся мужчина. – Я считал, что вы женщина смелая. Столько бравады было с утра. Куда ж она вся подевалась? Я, право слово, разочарован.

Вот же… Не знаю, и каким словом его назвать. Он ведь специально меня подначивает, гад бессовестный. И ведь не ответить ему нельзя, иначе и вправду выставлю себя трусихой. И не дождусь от него не то что уважения, но даже простого человеческого отношения.

Я глубоко вдохнула, собираясь с духом, и, отцепившись от косяка, решительно шагнула в глубь помещения.

Внутри все оказалось еще хуже, чем виделось мне снаружи. Грязные, липкие от пролитой выпивки полы. Вонючая брага, что бежит ручьем по небритому подбородку ближайшего выпивохи. Грубо срубленные столы и стулья, на вид совершенно неподъемные, видимо, чтобы не разворотили в разгар пьяной драки, коих здесь наверняка бывает множество. Вместо люстры на двух цепях болтается колесо, утыканное свечами, и по сравнению с улицей здесь темно, будто у шакала в глотке.

Когда глаза наконец привыкли к недостатку света, я заметила несколько в открытую обжимающихся парочек. А в темном углу здоровенный бугай зажимал молоденького мальчишку. Тот вяло отбивался, но и без того было понятно, чем все закончится.

Я брезгливо отвернулась, не в силах глядеть на эту мерзость, и почти лицом к лицу столкнулась с Рейнаром. Как ни странно, он не выглядел чуждым в этом заведении. Напротив, вписывался сюда, как никто другой, пусть и был одет вполне прилично. Вот только шрамы и гадостное выражение лица все портили.

Капитан нащупал пуговицы на моем пальто и стал решительно их расстегивать. Признаться честно – это слегка выбило меня из колеи. Я рассчитывала, что мы лишь войдем внутрь. Возможно, мой спутник отвесит что-то едкое или нравоучительное. Но чтобы задержаться здесь надолго… К этому я была морально не готова.

– Мы что, остаемся? – выдавила я, тщетно борясь с дрожью в голосе.

– А вы против? – с деланым удивлением откликнулся телохранитель и стянул с моих плеч пальто. – Здесь подают вполне сносный завтрак. Вы ведь еще не завтракали? – И с этими словами Фрей резко развернул меня лицом к залу.

За те мгновения, что меня раздевали, все решительно изменилось. Посетители кабака отвлеклись от разговоров, от выпивки и, что примечательно, друг от друга и как один жадно уставились на меня.

У меня холодок побежал по спине, а капитан Фрей, склонившись почти к самому уху, низким голосом прошептал:

– Выбирайте. Которого хотите… на завтрак. Они все просто жаждут быть согретыми женской теплотой и лаской. Вам ведь не сложно, благодетельница вы наша?

И, не дав ответить, мужчина с силой толкнул меня вперед. Я по инерции сделала несколько шагов, чудом удержав равновесие. Тут же судорожно обернулась, но Фрея за спиной уже не было, зато там в мгновение ока выросло двое амбалов. Они скалились гнилыми зубами, вызывая неудержимое желание приложить к носу платок. Я машинально сделала два шага назад, пытаясь отдалиться от угрозы, но тем самым лишь углубилась в толпу и в итоге оказалась зажата в плотное кольцо немытых, похабно ухмыляющихся мужланов.

– Вот так подарочек, – раздалось из круга.

– Удружил, цепной пес. Ох удружил! – И чья-то ладонь невесомо коснулась спины.

Я стала судорожно оглядываться в поисках наглеца, посмевшего ко мне притронуться, но толку от этого не было никакого. Их было слишком много. И лица грязные, размытые, вроде и разные, но смутно похожие.

– И где только отхватил такую цыпочку?

И глаза жадно горят, а руки вот-вот потянутся ко мне. И дистанцию не удержать.

Я шарахалась то в одну, то в другую сторону, уклоняясь от нежеланных прикосновений. Но кольцо постепенно сжималось, и заросшие морды придвигались ближе, а от запаха немытых тел и дешевого пойла накатывала тошнота.

– Чур, я первый! – И звучный шлепок прилетел по бедру.

– Э-э-э, куда лезешь поперек очереди! – Кажется, кому-то попало по рукам.

А гомон вокруг усиливался. Посетители спорили, непристойно ржали и отвешивали похабные шуточки в мой адрес. И прикосновения следовали одно за другим. Толпа напирала со всех сторон, вынуждая закрыться руками, согнуться в жалкой попытке отгородиться от жадных взглядов и рук.

Какой-то тип рискнул обхватить меня за талию и попытался притянуть к себе. Я вывернулась, с силой толкнула обидчика и тут же попала в новый капкан. Жаркий шепот обжег шею:

– Ну что же ты такая пугливая…

Мне и правда было страшно. До дрожащих пальцев, до закушенной губы и невозможности вымолвить ни слова. Все ругательства будто застряли в горле. Меня в наглую лапали, а я даже возмутиться не могла, лишь слабо отбивалась и закрывала лицо ладонями, желая, чтобы это все поскорее прекратилось.

– Ну все, хватит! – раздался резкий голос.

Можно подумать, его послушали… Этот сброд и не думал униматься.

– Я сказал, хватит! – На сей раз голос звучал куда жестче, и вслед за приказом удар хлыста рассек воздух.

Ощерившись, опасно зарычала Айна.

Гомон вокруг тотчас стих, люди, пусть и нехотя, но расступались. Меня отпустили, и я кулем осела на грязный пол.

– Отошли!

Совсем рядом раздались тяжелые шаги, и спустя мгновение на плечи легло тяжелое пальто. Меня дернули вверх, пытаясь поставить на ноги. Вот только ноги держать совершенно не хотели. Перед глазами все плыло, а в ушах по-прежнему стоял гул.

Я повисла на локте державшего меня мужчины и прикрыла глаза ладонью, пытаясь справиться с головокружением.

– Вам дурно? – Не знаю, показалось ли мне, но, кажется, в голосе Фрея промелькнуло беспокойство.

Я вяло кивнула. Ни на что большее сил не хватило.

– Вам надо на воздух.

Меня решительно обхватили за плечи и потащили к выходу.

– Приходите еще! – раздался гадостный смешок нам вслед.

Фрей вывел меня на улицу, и, лишь оказавшись на свежем воздухе, я смогла прийти в себя. Сознание прояснилась, вот только тошнота, все это время стоявшая в горле, вдруг усилилась и резко толкнусь наверх.

Я стремительно вывернулась из мужских рук и согнулась пополам, оставив весь свой сегодняшний завтрак прямо под заиндевевшей стеной кабака. Во рту поселился жуткий горьковато-кислый привкус, и я зачерпнула снега из ближайшего сугроба, чтобы отереть губы. Что подумает обо мне господин ингирвайер, было откровенно плевать. В конце концов, это произошло по его вине.

– Возьмите… – Мужчина стоял прямо за спиной и с виноватым видом протягивал мне платок.

Как ми-и-ило! Прямо лужицей сейчас растекусь!

– Да пошел ты! – было ответом на его вежливость.

Я отпихнула его руку и вознамерилась бежать прочь. Неважно, куда, главное, подальше от этого ублюдка. Ни секунды больше с ним не останусь.

Вот только уйти мне не дали. Рейнар удержал за локоть, и новая волна ярости всколыхнулась внутри.

– Отойди от меня! – Я с силой пихнула его в грудь. – Ублюдок, сволочь, подонок! Проучил, да? Приятно было?! Повеселился?

Я остервенело содрала с лица маску и швырнула ее на рыхлый снег.

– Успокойся! – гаркнул Рей и хорошенько встряхнул меня за плечи, надеясь пресечь разыгравшуюся истерику. – Никто не пострадал, в конце концов! Я бы в любом случае не дал тебя в обиду! И потом… – голос его стал мягче, и в нем, кажется, просквозило раскаяние, – я не думал, что так выйдет…

Он поднял с земли маску и протянул мне.

– Сам надевай! Я ухожу домой!

– «Домой» – это куда? – вкрадчиво спросил ингирвайзер, медленно, но верно загораживая мне проход. Айна, последовав примеру хозяина, тоже встала в стойку и обнажила верхние клыки. Точно сговорились! Да пусть хоть ядовитой слюной изойдет! Авось захлебнется и сдохнет! Рейнар, разумеется. Собаку как-то жалко… – Уж не в Общину ли? Нет, я понимаю, вы раздражены сейчас, вас захлестнули чувства, но попробуйте включить голову. Если вы пойдете без маски через весь город, не уверен, что доберетесь до места без приключений.

Вот же… гад! Опять включил свою поганую логику.

– Вы меня уговариваете?

– Нет, я просто предупреждаю… Кто я такой, чтобы указывать вам, что делать, анья.

Ох, как же мне сейчас хотелось рычать. А еще лучше – вцепиться ногтями прямо ему в морду. И даже шрамы не пугали. Напротив, я бы с удовольствием их углубила.

Но вместо этого пришлось притушить эмоции и сквозь зубы нехотя процедить:

– Твоя взяла.

Я вырвала у ингирвайзера платок, который тот до сих пор неловко сжимал в ладони, и вытерла мокрое от снега лицо. Только сейчас почувствовала, как горят щеки и что на улице жуткий мороз, а у меня даже пальто не застегнуто.

Поспешила исправить эту оплошность и спешно двинулась к повозке, что ждала нас неподалеку, – не хватало еще простуду схватить. Фрей взялся было поддержать меня под локоть, но я тут же пресекла его инициативу:

– Не смей ко мне притрагиваться, я тебе не позволяла!

Я самостоятельно забралась в повозку, демонстративно отказавшись от его руки, и, устроившись на мягком сиденье, нахохлилась и сунула ладони в рукава. В отличие от личного экипажа Тенрилла, здесь не было и намека на обогрев.

– Странно… – Рейнар стянул перчатки и откинулся на спинку. – А я подумал, раз уж мне позволено вас раздевать, то и прикасаться можно, – вновь принялся острить мой телохранитель, за что удостоился еще одного гневного взгляда.

Совсем оборзел! А Рилл еще смел уверять меня, что его друг женщинами не интересуется….

Кстати… это заявление, если присовокупить его к сегодняшней вылазке, наводит на весьма любопытные мысли.

– А что, есть такое желание? – провокационно спросила я.

– Нет, – резко отрезал Фрей, и веселья в нем заметно поубавилось.

Еще бы он сказал что-то иное.

– И не удивительно. При твоей-то ориентации…

– Что вы сказали? – Мужчина опешил. Чернильная бровь взлетела вверх, а сам он едва заметно подался вперед.

– Что слышал! Ты ведь частый гость в этом местечке. Тоже зажимаешь симпатичных мальчишек по углам?

Ох, и зря я это сказала…

Фрей вскочил с места и, ударившись кулаками в стену по обе стороны от моей головы, навис сверху каменной глыбой. Я вжалась в спинку сиденья и, замерев от неожиданности, следила за чернильным взглядом, вперившимся в мое лицо. И ноздри у него раздувались, будто у породистого жеребца во время быстрой скачки.

Мое же сердце бешено колотилось. Я не представляла, что Фрей выкинет дальше. Не представляла, на что вообще способен этот человек, что носит за поясом длиннющий кожаный хлыст.

К счастью, узнать это мне так и не довелось. Повозка вдруг замедлила ход, а спустя десяток метров и вовсе остановилась.

Ингирвазер раздраженно дернул щекой и, толчком распахнув дверь, высунулся наружу.

– Что такое? Почему стоим? – крикнул извозчику.

– Так ведь это… Дорогу перекрыли. Придется в объезд.

Возница принялся разворачивать лошадей, капитан же прямо на ходу выскочил из повозки и велел тому остановиться. Я с интересом выглянула в окно и увидела, что дорога впереди оцеплена жандармерией.

Какого хромого лося здесь происходит?

– Сидите тут. Айна, охранять! – велел капитан Фрей, и собака, недовольно заворчав, устроилась у моих ног. – Я скоро буду.

Господин ингирвайзер направился к оцепленному участку и затерялся в толпе. Я же устало откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. На меня накатило странное оцепенение. Отчего-то не хотелось ни двигаться, ни думать, ни вообще что-либо делать. Я теребила в руках треклятую кружевную маску, пропускала меж пальцев гладкие черные перья, краем сознания отмечая, что эти самые пальцы начинают дубеть на морозе.

Капитана не было долго. Даже Айна начала волноваться: то и дело поднималась на ноги, задирала голову и принюхивалась. И вскоре ее нервозность передалась и мне. Я отодвинула шторку и вновь выглянула в окно. Прилипла щекой к холодному стеклу, чтобы, насколько это возможно, улучшить обзор. По переулку все так же сновали жандармы в форменной одежде, и в какой-то момент они расступились так, что мне стало видно причину всей этой кутерьмы.

У края заметенной дороги прямо на притоптанном снегу лежало тело. Это была женщина. В длинном благородно-сером пальто с меховой оторочкой и в такой же меховой шапочке. Светлые пепельные волосы разметались по белому покрывалу снега, а меж распахнутых пол пальто выглядывала насыщенно-синяя юбка, отороченная голубоватой лентой.

Платье показалось смутно знакомым. Да и пальто…

Сердце пропустило удар. Я плотнее прильнула к стеклу, надеясь, что мне померещилось. Но ряды оцепления вновь сомкнулись, и было ничего не разглядеть. Не думая о том, что творю, я дернула дверную ручку и толкнула створку. Спрыгнула со ступеней и, не обращая внимания на громкий лай волкодава, летящий мне вслед, понеслась к месту происшествия. Буквально влетела в ряды жандармов, болезненно задев кого-то плечом, и застыла посреди улицы.

На искрящемся белом снегу лежала такая же белая и заиндевевшая Натали.

Застывшая, словно фарфоровая кукла. Полупрозрачная кожа, бескровные губы, стеклянный, обращенный в никуда взгляд. Неестественная поза и бурое пятно на виске.

Из горла вырвался крик. Чья-то ладонь легла на плечо, но я остервенело ее скинула и рванулась вперед:

– Натали! Не-е-ет! Натали!

Я почти успела упасть на колени рядом с распростертым телом подруги, как на талии сомкнулось стальное кольцо рук, и меня с силой дернули назад.

– Кто ее пустил?! Уберите отсюда женщину! – летели недовольные возгласы со всех сторон.

Я же рьяно сопротивлялась. Лягалась и царапалась, как могла.

– Пусти! Это же Натали! Там Натали!

– Уведите ее! – было непримиримым ответом на все мои мольбы и стенания.

Те же руки чуть ли не волоком потащили прочь. Знакомый голос выговаривал что-то на ухо, кажется, призывая успокоиться. Но я его не слушала. Кричала и билась в истерике до тех пор, пока меня силой не впихнули в повозку и не погнали лошадей прочь.

Глава 6

Рейнар

Экипаж быстро катил по заснеженным улицам, на колдобинах ощутимо потряхивало, и от этого плач моей свидетельницы то и дело прерывался судорожными всхлипами. А может, это просто начиналась истерика? Я с опаской коснулся тонкой кисти, белеющей из рукава пальто. Кожа девушки была холодной, а моего прикосновения анья, кажется, и вовсе не заметила. Скорчилась напротив, точно младенец в утробе, уткнувшись лицом в обивку и обхватив голову руками. Мне отчего-то вспомнилась картина времен войны – пожилая женщина, получившая письмо о гибели сына. Я с трудом сглотнул вставший в горле ком и молча вытащил из-за пазухи плоскую фляжку, отвинтил крышку. По карете поплыл резкий запах солдатского самогона.

– Вот, глотните, это поможет.

И сунул флягу свидетельнице. Анья подняла заплаканное лицо, отрешенным взглядом скользнула по баклаге, а потом, ухватив, поднесла ко рту. Руки девушки тряслись. Она сделала короткий глоток, тут же закашлялась и поспешила приложить рукав к носу. Уж не знаю, пришлось ли ей по вкусу это пойло, но, кажется, моя подопечная немного расслабилась.

– Что это за гадость?! – с трудом выговорила она, возвращая фляжку.

– Лекарство. Всё, перестаньте плакать.

– Не указывай мне! – анья вдруг вспылила и вновь зашлась плачем.

Я тяжело вздохнул. Похоже, это точно истерика, и одним глотком крепкого самогона тут не отделаться.

– Я не указываю. Просто прошу успокоиться. Понимаю ваше горе, но слезами делу не поможешь.

– Да что ты все заладил: «успокойся» да «успокойся»! Не могу я успокоиться! – Свидетельница громко всхлипнула и размазала слезы по щекам. – Нет чтоб утешить… по-человечески… Сухарь бесчувственный, – буркнула себе под нос и, демонстративно отвернувшись, принялась мочить обивку уже на спинке сиденья.

Эдак она нас тут затопит!

Я на мгновение прикрыл глаза, пытаясь придумать слова утешения. Да еще подобрать правильные, чтобы не взбрыкнула ненароком. Но в голову ничего не шло. Ненавижу, когда женщины плачут. В конце концов, так ничего и не придумав, я раздраженно дернул уголком рта и сознался:

– Я не умею. Не знаю, что говорить в подобных случаях.

Женщина шмыгнула покрасневшим носом и, не поворачиваясь, будто сама для себя произнесла:

– И почему я не удивлена? Да и какой мне толк от ваших слов? Можно же просто… да хотя бы обнять! Но куда вам…

Она махнула рукой и вновь уткнулась в обивку, протяжно скуля и воя. И снова на меня накатил вихрь разнообразных чувств – презрение к девице, пытающейся мной манипулировать, сочувствие к человеку, только что потерявшему друга, и гадкое ощущение вины за ту некрасивую историю, произошедшую в кабаке. Я скрипнул зубами и неожиданно для самого себя стремительно пересел к свидетельнице и неловко притянул ее к себе.

А она вдруг воспротивилась. Уперлась ладонями мне в грудь, пытаясь высвободиться:

– Пустите!

Да что ж такое, то просит обнять, то сопротивляется! Прав был Виттор, когда говорил, что женщины порой сами не знают, чего хотят. Вот и как, прикажете, мне сейчас поступить?! Надо бы отпустить. Но интуиция подсказывала, что следует действовать иначе, и я лишь упрямо стиснул руки, чувствуя, как ее ладони болезненно впиваются в и без того ноющие раны на груди. По телу прокатилась острая волна боли, и я уже собрался плюнуть на эту затею, как свидетельница вдруг перестала сопротивляться. Обмякла, а потом и вовсе прильнула всем телом. Уткнулась носом в отворот подбитого мехом пальто, жалобно всхлипнула и снова упоенно заревела. Айна, удивленно посмотрев на девушку, тоже заскулила.

Ох уж эти дамочки-истерички, и… странно, что ее слезы больше не раздражают. Наоборот, спокойно стало и уютно как-то. И пальцы сами потянулись к густым волосам, в беспорядке рассыпанным по плечам. Но я вовремя отдернул ладонь.

Это уже слишком. Всё это слишком…

Что-то ты совсем расклеился, господин ингирвайзер. Надо собраться с мыслями, отрешиться от эмоций и подумать о деле. А подумать тут есть над чем.

Получается, что анья Эдан все же говорила правду, – я виновато покосился на растрепанную макушку на моем плече. Вспомнил, как ярко засветился порошок-проявитель на теле убитой девушки, и вздохнул. Жертва определенно встречалась с Хамелеонами, а я самонадеянный болван, иначе не скажешь. Но тогда получается, что где-то в городе открыт дочерний портал. И, возможно, Аларик уже нашел тому доказательства. Тогда почему молчит? Хотя я же сам велел ему не приходить…

Свидетельница глубоко и прерывисто вздохнула, кажется, успокаиваясь, я бережно погладил ее по плечу и продолжил размышлять.

Если бы сейчас засекли второе открытие, стражи границы обязательно дали бы мне знать. Я машинально коснулся груди – там, где под одеждой свешивался с шеи портативный резонатор. Когда срабатывает основной Ключ в лаборатории, этот начинает мигать лампочкой и ощутимо нагреваться. Но ведь с момента первого преступления никаких сигналов не было. Если только не вышла из строя основная станция в лаборатории. Но это будет настоящей катастрофой.

Я представил, как один за другим на территории Солькора открываются чужеземные порталы, а наши стражи мечутся по городу, точно слепые котята, и передернулся.

Анья Эдан подняла лицо от моего воротника и, хлюпнув покрасневшим носом, хрипло поинтересовалась:

– У тебя еще одного платка не найдется?

Я посмотрел на бобровую шерстинку, прилипшую к мокрой щеке, и вовремя одернул себя, чтобы не смахнуть ее ладонью.

– Сожалею, но нет. Впрочем, мы уже подъезжаем, потерпите немного, дома умоетесь.

Она мрачно кивнула и повернула лицо к окошку, из моих объятий, впрочем, не вырываясь. Я сам подумал было ее отпустить, но на всякий случай решил потерпеть до ворот. Мало ли, вдруг снова обвинит меня в черствости, разревется…

А ведь еще придется снова допрашивать мою гостью. Но для начала нужно будет ее как-то успокоить. Откровенно говоря, стоило большого труда убедить жандармов передать мне это дело. Комиссар Катран явно не распространялся о моих новых полномочиях, а потому пришлось подписать кучу бумаг на месте происшествия.

Экипаж свернул в проулок, и Айна, почувствовав близость дома, завозилась у ног, поскуливая. Женщина выпрямилась, ускользая из объятий, пригладила волосы и, коротко стрельнув взглядом в мою сторону, набросила на голову шаль. Интересно, она будет теперь на меня злиться за то, что я видел ее растрепанной и зареванной? Тьфу, ингирвайзер, о каких глупостях ты думаешь…

Возница остановил повозку, нас ощутимо качнуло, а потом я распахнул дверь. Заскучавшая Айна стрелой выскочила наружу, хлестнув меня бешено молотящим хвостом. Я спрыгнул в мягкий снег и, придержав дверь, протянул руку спутнице. Она молча, почти с монаршим величием, сошла со ступеньки и коротко кивнула. Хорошо хоть не плачет больше.

– Вы, должно быть, голодны? – Я вспомнил, что анью вытошнило под стеной кабака. – Давайте сделаем так: идите пока к себе переодеваться, а я тем временем что-нибудь придумаю.

Свидетельница сверкнула злющим зеленым взглядом и так дернула створку ворот, что я подумал, а не собирается ли гостья в отместку за рояль и все последующее прищемить мне пальцы?

– Если ты не забыл – мне все еще нечего надеть!

Я хотел было упомянуть о милом платье в цветочек, но решил, что анья Эдан в ближайшее время нужна мне вменяемой. Поэтому просто кротко улыбнулся и придержал ворота.

– Давайте вы пока временно обойдетесь тем, что есть? А там что-нибудь придумаем.

– Надеюсь, без посредничества этой твоей приличной женщины с дурным вкусом?

Я скрипнул зубами, снова старательно улыбнулся, да так, что челюсть свело, и, подвинув ногой перегородившую крыльцо собаку, загремел ключами. Похоже, все же придется забирать дамский гардероб из Общины. Тем более что свидетельницу я уже все равно засветил. После сегодняшнего происшествия вся жандармерия в курсе, что анья Эдан уехала со мной.

– Прошу! – Я распахнул дверь и пропустил даму вперед.

Она молча вплыла в прихожую, уронила мне на руки пальто и с отрешенным видом ушла к лестнице. Я задумчиво поглядел вслед. Пожалуй, девушке сейчас очень плохо, а гляди ж ты, еще умудряется гордо держать спину. И руки у нее ледяные – потеряла перчатки? Странно, но я не смог вспомнить, были ли они у нее вообще.

Я подошел к столику и, отодвинув валяющуюся там шапку, оторвал полоску от старой газеты. Тут же нашарил карандаш и, помусолив, набросал короткое послание хозяину продуктовой лавки. Высунулся на крыльцо, коротко свистнул – Айна тут же примчалась. Я привычно сунул записку ей за ошейник, и собака, посмотрев на меня умным взглядом, вильнула хвостом.

«Вот и славно», – подумал я, глядя, как она трусит к воротам. Если торговец будет расторопен, то мальчишка-посыльный явится не позже чем через четверть часа, а я пока успею натаскать воды. Думаю, горячая ванна – это то, что сейчас нужно моей гостье больше всего.

Наполнить огромный котел в подвале не составило особого труда – колодец стоит недалеко от заднего крыльца, во внутреннем дворе. Физическая работа помогла прогнать царивший в голове сумбур и почти распутала клубок сложных чувств, завязавшийся в груди после сегодняшней суматохи. С этим расследованием я так и не успел провести ежедневную тренировку с оружием и теперь с удовольствием размял мышцы.

В широком камине весело разгорелись дрова, наполняя холодное помещение благодатным теплом, и я пошел наконец раздеваться. Интересно, чем сейчас занята анья Эдан? Проходя мимо лестницы, ведущей на второй этаж, я задержался, запрокинув голову, но сверху не донеслось ни звука. Может, спит? Почему-то вспомнилось, какие густые у нее волосы и как, наверное, красиво они смотрятся, небрежно рассыпавшись по подушке. Я на мгновение замер, а после тряхнул головой, отгоняя видение, и хмыкнул. Ну что ж, ингирвайзер, эстетические чувства тебе определенно не чужды. Надеюсь, что это все же не влечение. Не хотелось бы, чтобы гостья прочитала что-то подобное в моем взгляде, я слишком хорошо знаю, чем это заканчивается, – неприкрытым презрением или, что гораздо хуже, смесью жалости и брезгливости.

Стук в дверь, раздавшийся одновременно с собачьим поскуливанием, прервал мои мысли, я фыркнул и пошел открывать. Принял у знакомого конопатого мальчишки увесистую корзинку с провизией и протопал на кухню.

По столу были щедро рассыпаны крошки, оставшиеся от утренней трапезы, и я решил, что обязательно приглашу на эти две недели постоянную прислугу. Хранить в тайне присутствие аньи Эдан в моем доме смысла больше нет, а вот ее дополнительной безопасностью стоит озаботиться. В любом случае, если мне придется денно и нощно заниматься бытом, на расследовании можно сразу поставить жирный крест. А опекать свидетельницу мне придется, тут Тенрилл оказался прав. Хорошо бы еще надежного человека поставить соглядатаем возле дома. Чтобы подозрительное подмечал. И решетки на окнах проверить…

Острый нож вонзился в теплый бок исходящего мясным духом пирога, и я понял, что голоден. Разложил по тарелкам куски жареной рыбы, румяные булочки, выставил небольшую крынку со сметаной. И где-то здесь я видел поднос, чтобы унести все это великолепие в гостиную. Избалованная анья вряд ли придет в восторг от предложения отобедать в кухне. Хотя тут намного уютнее, да и тарелки из комнаты в комнату таскать не нужно. Мой взгляд остановился на запечатанной глиняной бутылке, приютившейся в углу подоконника. Виноградное вино. Его, помнится, презентовал Виттор еще в начале зимы. А я так и не открыл. Ветеран порой любит продегустировать нечто необычное, а я подобное пойло терпеть не могу – хуже только компот. Зато теперь оно будет весьма кстати – если вино разогреть, добавить немного воды, семян гвоздики, сахара и изюма, может выйти неплохой напиток. Согревающий тело и расслабляющий душу. Ведь именно такой мне сейчас и нужна свидетельница, чтобы без лишних истерик и капризов спокойно рассказала, что собой представляет убитая девушка и, собственно, что связывало их друг с дружкой.

К тому времени, когда я наконец закончил возню с готовкой и ванной, пожалуй, можно было уже неоднократно выспаться. Поэтому поднимался я на второй этаж, ничуть не таясь, и даже несколько раз кашлянул, идя по лестнице, чтобы гостья успела натянуть на себя… что она там надеть собиралась? Я остановился у плотно закрытой двери и коротко постучал. Мне не ответили, и, осторожно толкнув створку, я заглянул в комнату.

Свидетельница, так и не переодевшись, лежала поверх заправленной постели лицом к двери и с отсутствующим видом смотрела куда-то мимо меня. Лицо ее было бледным, губы сжаты. Она обхватила колени, точно пыталась закрыться от всего мира. Впрочем, возможно, ей просто было холодно – камин растопить она не удосужилась. Я, даже стоя на пороге, почувствовал, как сквозит из оконных щелей, и покачал головой. Если упрямица заболеет, забот с ней не в пример прибавится.

– Анья Эдан, обед готов. Спускайтесь в гостиную.

– Я не голодна, – голос прозвучал хрипло и отстраненно. На меня она даже не посмотрела.

– А я думаю, что голодны. Даже если не осознаёте этого. Во всяком случае, весь мой жизненный опыт показывает, что если у человека пустое брю… э-э… то есть он ел сутки назад, то начинает себя плохо чувствовать.

– Не нужно сравнивать. – Она дернула краешком рта и наконец-то соизволила перевести взгляд в мою сторону. – Между нами нет ничего общего.

– Хорошо, – покорно согласился я. – Но, может быть, вы все-таки изволите спуститься в гостиную? Там хотя бы натоплено. А здесь у вас уже нос посинел.

Она резко села в постели и передернула плечами, точно впервые осознав, что замерзла. Подбородок ее задрожал, и я в первый момент подумал, что она снова расплачется, но анья только стукнула зубами и потянула на себя край одеяла.

– Вы помнете платье, – заметил я.

– Странная забота о моем гардеробе. Твоими усилиями я его до дыр сношу.

Она яростно откинула волосы за плечо и, поднявшись, смерила меня холодным взглядом.

– Пошли.

Величаво проплыла мимо, обдав презрением, а я, хмыкнув, отправился следом.

Войдя в гостиную, анья Эдан первым делом направилась к камину и замерла возле решетки, грея руки и с отсутствующим видом глядя в огонь. Я снял полотенце с пирога, несколько раз переставил туда-сюда блюдо с рыбой, отправил в рот кусочек сыра и наконец, не зная, чем еще заняться, уселся в кресло.

– Вы так и будете там стоять? – поинтересовался я у свидетельницы. – Еда, между прочим, стынет. Все свежее, только доставили.

– Я говорила, что не голодна.

– Жаль, – уронил я и добавил со смешком: – За этим обедом сама Айна в лавку бегала. Она ведь может и обидеться.

Девушка повернулась, а огонь камина, светящий ей в спину и делавший волосы рыжеватыми, не позволил разглядеть выражение лица.

– Вот только не надо строить из себя заботливую няньку, – насмешливо отозвалась моя гостья. А я мысленно порадовался – уж лучше пусть язвит, чем тот отсутствующий неживой взгляд, который мне довелось лицезреть несколько минут назад, – Тем более что у тебя это не особо получается.

– Ладно, как скажете. Можете ходить голодной, если вам так угодно, анья, – буркнул я и, окончательно наплевав на приличия, приступил к трапезе. Если кому-то кусок поперек горла встает, я не собираюсь за компанию сидеть голодным.

– Да сколько уже можно выкать?! – неожиданно завелась девушка, и я снова убедился, что к ней вернулись эмоции. – Я, конечно, понимаю, что неприятна тебе. Впрочем, ты мне тоже не особо симпатичен. Но… достало, право слово!

Она порывисто подошла к столу и отщипнула кусочек от дышащего жаром пирога. Быстро прожевала, явно не чувствуя вкуса, а потом снова с хмурым видом скрестила руки на груди.

Я с трудом проглотил пищу и сделал большой глоток морса, прежде чем ответить:

– И что же именно вас не устраивает?

– Меня все не устраивает! Ни твое выканье, ни этот огромный промерзший дом, ни отсутствие каких-либо удобств. И вообще, твое «анья» звучит как… как издевка, честное слово! В конце концов, у меня есть имя.

– Рокси? – Я вспомнил, как сюсюкал с кузиной Дорсан, и иронично приподнял бровь.

Интересно, с чего она решила, что я все время издеваюсь?

– Для тебя – Роксана. – Девушка горделиво вскинула голову, всем своим видом показывая, где мое место.

– Как скажете… скажешь, – тут же поправился я.

Все же непривычно. Да и, честно говоря, я не планировал переходить на «ты». Все же такое свободное обращение допускает более близкие отношения, которые я заводить не намерен. Она всего лишь свидетельница, и ничего, кроме дела, нас связывать не может. Но и спорить сейчас с ней нет никакого желания, так что… псу под хвост все эти формальности.