Читать книгу "Драконьи байки"

Глава 10. Дракон и мама Принца

– Значит, так, Дракон, сейчас слушаем сюда! Говорить буду я! – Королева властной рукой отвесила сыну материнский подзатыльник. – Ишь чего удумал, с ножичками играть и невесть кого спасать. А это все ты, ящерица крылатая! Ты моего сыночка с пути сбиваешь! Даже не отнекивайся, знаю я ваше племя! Лишь бы хорошего мальчика испортить!

Принц хлюпнул носом и покорно ждал своей участи, понуро опустив голову и ковыряя землю носком ботфорта. Пылание души и гормонов было бесцеремонно погашено ушатом родительской любви.

– И ладно бы ты похитил хорошую девочку! – Королева покачала пальцем перед носом невозмутимого Дракона. – Так ведь нет! Я точно знаю, что приличные принцессы сидят в замках и не гуляют со всякими… хвостатыми!

– Мама, она хорошая, – робко вступился Принц за любовь всей жизни и последних трех часов.

– Молчи, ирод! – цыкнула на него Королева. – Мама сейчас все порешает!

– Мадам, – вклинился в паузу Дракон, – а от меня конкретно вы чего хотите? Не желаете спасать Принцессу? Ну и не надо, другие придут. Не загораживайте, пожалуйста, проход!

– Во-от! Видишь сын, мама была права! – торжествующе вскричала Королева. – Она тебя не любит! Ей от тебя нужны только титул и земли! А если бы наследника родила, так и сидела бы на твоей шее до конца жизни! А когда они поняли, что у тебя есть мудрая мама и тебя не облапошить, то сразу же начали искать другого!

– Я, конечно, дико извиняюсь, – снова встрял Дракон, – но у вас из земель только несколько деревенек и разваленный замок там же. Какие еще титулы и земли?!

– Какие надо! – гордо вздернула свой обнищавший аристократический нос Королева. – Чай древний род! Двенадцатая побочная ветвь от прапрадедушки здешнего правящего короля! С нами каждый породниться хочет! А мальчик мой … Ты глянь, какая стать, какая выправка! Красавчик! А вы ему что? Наверняка она не сможет как следует за ним ухаживать! Я уже молчу о приданом и прочих обязанностях хорошей жены. Например, готовку. Современные принцессы совсем не умеют готовить, а моему мальчику нужна особая пища! И красивая жена, а не всякие там…

При этих словах Принц выпрямился во всю щуплую выпукло-вогнутую фигуру и гордо расправил впалую грудь.

– Совершенно согласен, – сказал вежливый Дракон. – Поэтому предлагаю вашему Дон Кихоту забрать верного Росинанта и идти домой. Главное, на коняшку не садитесь, он не Боливар, двоих не вывезет. Я просто уверен, что где-то есть более достойная для него кандидатура – с хорошим характером и приданым.

Королева раздраженно фыркнула и, взяв одной рукой узды, а другой руку Принца, гордо развернулась и потопала восвояси. Принц украдкой бросил несчастный взгляд на пещеру и всхлипнул. Его очередной роман закончился, так толком и не начавшись. Впрочем, как и всегда.

– Все, выходи! – крикнул Дракон в пещеру, когда визитеры удалились. – Я их отвадил!

– Спасибо! – Из пещеры выглянула Прекрасная Принцесса в косынке и белоснежном переднике. – Пошли пить чай! Я сделала парфе из лесных ягод и поставила тесто на пирожки.

Дракон кивнул и направился в пещеру. Слава богу, что мама Принца так и не узнала, что Принцесса лучший кулинар королевства и богатая наследница, а то так просто они бы от нее не отделались…

Глава 11. Дракон и несчастный Принц

– Я что тебе МЧС? – проворчал Дракон и на всякий случай отгородился от настырного Принца столом. – Тем более в таком деле! Я больше наоборот – по принцессам и жили они долго и счастливо.

– Ну вот как раз и расширишь спектр услуг, – не отставал высочество. – Для разнообразия похитишь принца с исключительно благородной целью – ради спасения от женитьбы. Ну что тебе стоит? Тем более что и идти никуда не надо, я уже сам пришел!

Дракон затравленно оглянулся. Его загнали в угол в прямом и переносном смыслах. Видя безвыходность Драконьей ситуации, Принц усилил напор.

– Значит, я остаюсь? Много места не займу. Я вон с собой и палаточку взял, и сухпаек на две недельки, и воды, опять же, натаскаю. Вечером шашлычков нажарим, у меня с собой, замаринованное уже. По батюшкиному рецепту.

Ящер сглотнул слюну. Шашлычки по рецепту Принцева батюшки были достоянием государства. Поговаривали, что повар из соседнего королевства в попытках разгадать секрет столь изысканного вкуса добыл всего несколько ложек маринада посредством подкупа поваренка. Не разгадал и насмерть затыкал себя десертной вилкой. От огорчения и профнепригодности.

Видя, что Дракон дрогнул, Принц вытащил из-за спины флягу с последним аргументом.

– Вот, компот из ягод от моей бабушки. – Он вынул пробку, и по пещере разлился пряно-ягодный аромат. – Дарю. Я там еще ведро принес.

Дракон с сомнением почесал затылок. В левую ноздрю упорно лез аромат шашлыка, в правую – компота.

– Эй, ты, Дракон! – раздался с улицы зычный женский голос. – А ну выходи, биться будем!

Заслышав клич, высочество впал в благородную бледность и полез под кровать вместе с флягой. Дракон осторожно выглянул из пещеры. У входа стояла Принцесса соседнего королевства, дама весьма впечатляющих достоинств и на редкость боевитого нрава.

– Ага! – обрадовалась она. – Ну-ка говори, куда ты моего принца дел! И вообще, отошел с дороги, я щас его спасать буду! Эй, Принц! Я ведь предупреждала, что тебя найду. Сопротивление бесполезно! Там внизу нас ждут свадебный кортеж и моя мама. И ты будешь жить долго и, возможно, счастливо.

Принц прокричал в ответ что-то нечленораздельное, но явно несогласное.

– Мадам! – Дракон прикинул что-то в уме и пошел ва-банк. – Я всеми крыльями за долго и счастливо. Давайте так: вы тут стоите и ничего не ломаете, а я вам Принца выношу в подарочной упаковке с бантиком.

Принцесса подумала и кивнула. Ящер отступил вглубь и на всякий случай прикрыл дверь пещеры на засов.

– Эй, Принц! – Он заглянул под кровать. – Хватит изображать нашкодившего кота. Бери шашлык, настойку и валим через черный ход. Ремонт пещеры за твой счет. Бочку компота и рецепт шашлыков сверху.

Высочество согласно чихнул и вылез из-под кровати. За спасение единственного сына Король точно отдаст заветный рецепт. По крайней мере, в это хотелось верить.

Глава 12. Дракон и рыбалка

Дракон закинул удочку и уставился на поплавок. Тот замер неподвижной яркой точкой на глади пруда. Солнышко только-только вставало, шел пятый час утра. Самый клев.

Ящер привалился спиной к коряге, поправил на голове пилотку из газетки “Ежедневный королевский вестник” и приготовился ждать. Краем уха он услышал, как недалеко за зарослями камыша шуршит конкурент на местную рыбу и спокойствие. Через полчаса последнему надоело кормить комаров в одиночку.

– Ну что, клюет? А давно сидишь? – Из-за камыша высунулось любопытное лицо Принца. На благородном лбу наливался силой и первозданной краснотой комариный укус.

– Тише ты, все рыбу распугаешь, – проворчал Дракон.

– Извини, – покаялся высочество. – Я просто вон сколько сижу, а пока даже не дернулось.

– А ты на мотыля? – уточнил ящер.

– На мотыля, – согласился Принц. – И подкармливал. И даже плевал на него. Без толку.

– А я вот не плюю, – сознался Дракон и потянулся. – Если я плюну, то крючок расплавится. Про мотыля вообще молчу. Сплошной расход материала выйдет.

Принц сочувственно вздохнул и вернулся к своей удочке. Постепенно над головой светлело все больше, розовые и фиолетовые краски исчезали, небо наливалось голубизной. Выпадала роса. У Дракона не клевало. У конкурента дела шли аналогично. Дракон был спокоен и безмятежен. Конкурент – не очень.

– Эй?! – Из-за камышей снова высунулась голова высочества. – А тут рыба вообще водится? Или мы тут ради релакса и спасения комаров от голода?

– На прошлой неделе точно была, – заверил Дракон. Поплавок дернулся. Он сделал ловкую подсечку и вытащил здоровенного карпа. Рыбина описала серебристую дугу в воздухе и ловко плюхнулась в широкое ведро с речной водой. Конкуренствующий Принц округлил глаза и скрылся в камышах.

Дракон снова насадил наживку и забросил удочку. Сегодня на обед будет уха, а уху он любил. Даже больше чая с плюшками.

Глава 13. Дракон и генеральная уборка

В дверь пещеры тихонько постучали. Затем в проем просунулась голова в стальном шлеме с ярко-красным плюмажем.

– Эй, Дракон, ты дома?! – глухо, как в ведро, заорал Рыцарь.

– Дома, дома, где ж еще! – ответили ему с другого конца пещеры.

– На битву выйдешь? – уже потише уточнил он.

– Не могу, занят пока, – ответил невидимый Дракон и вздохнул: – Генеральная уборка.

– О-о-о, – уважительно протянул Рыцарь. – И долго еще?

– Да прилично, – снова вздохнул ящер. – Тока начал. Пыли во! Копоти во-о-о! И коллекцию бабочек надо бы перебрать. Соленья, опять же, пересмотреть. Есть подозрение, что в банке с огурцами уже зародилась несанкционированная жизнь. Давайте сегодня сами, без меня уже.

– Да не, – Рыцарь полностью вошел в пещеру и, слегка позвягивая, направился в ту сторону, откуда доносился голос хозяина. – Какая же это битва с драконом, да без дракона? А турнир на прошлой неделе был. Новенького хочется.

Рыцарь подошел к стоящему на стремянке Дракону, протирающему верхние полки.

– Давай помогу уже, – решил он, оглядывая пространство, захламленное снятыми с полок вещами. Сверху лежала коллекция бабочек. – Раз уж смертельная битва отменилась.

– Угу, – согласился ящер. – Подай вазу.

– Эту?

– Нет, другую, с голубым орнаментом. Ага, спасибо.

Рыцарь еще раз оглядел фронт работы, о чем-то подумал и велел:

– Так, ты пока подожди, а я сейчас быстро сбегаю за остальными рыцарями. Плюс пажи и оруженосцы. Вместе мы тут за час управимся.

– Давай, – с облегчением согласился Дракон, слезая со стремянки. – С меня чай с плюшками. И малиновое варенье.

– Договорились! – бросил Рыцарь и, позвякивая, пошел в выходу.

Чего только не сделаешь ради смертельной битвы с драконом. Даже генеральную уборку.

Глава 14. Дракон и яблоки

Дракон подозрительно огляделся. Рядом никого не было. Полная луна ушла за облачко, и в яблоневом саду было темно и пустынно. Но темнота не помеха драконьему зрению. Ящер вздохнул и, стараясь ступать максимально аккуратно, прошел между ровными рядами деревьев. Потом открыл принесенный с собой мешок и принялся торопливо срывать добычу, поминутно оглядываясь.

Яблоки были гладкие, прохладные, чуть влажные. Самые лучшие в королевстве. Нигде больше не росли такие сладкие и сочные плоды, кроме как в королевском саду. И король, возгордившийся этим фактом, запретил продавать их, велев отправлять урожай только на свой стол.

“Ну и куда ему столько?” – думал Дракон, торопливо набивая мешок. – Все равно ж все не съест. Неужели от одного мешка обеднеет?”.

Зашуршало. Воришка замер. А потом принялся за дело еще интенсивнее, срывая яблоки вместе с веточками и листочками.

Луна вышла из-за облачка и осветила королевский сад, словно прожектором.

– Ах ты, разбойник! – закричал сторож с другого конца ряда. – Ах ты, плут! А еще крылья нацепил! И не стыдно тебе королевские яблоки воровать?!

Высказав свое мнение о происходящем, сторож начал пробираться к Дракону, на ходу доставая маленький арбалет с вымоченными в солевом растворе болтами. Ящер не стал дожидаться возмездия, подхватил лапами мешок и взмыл в воздух. Тренькнула арбалетная тетива и маленький болт пролетел, едва не задев драконий хвост. Дракон подумал и полетел по синусоиде, дабы уберечь жизненноважные части тела.

Внизу грязно ругался сторож и припоминал драконью родословную, вплоть до драконовой прапрабабушки. А крылатый счастливо улыбался и прижимал к себе всеми лапами мешок с яблоками. Он его честно добыл.

Глава 15. Дракон и варка зелья

– Ты уверена, что нам нужно столько имбиря? – спросил Дракон и задумчиво посмотрел в бурлящее на костре варево. Ведьма отняла у него поварешку и сама помешала в котелке.

– Да, уверена, здесь в Волшебной книге так и написано. – В качестве доказательства она сунула под нос ящеру потрепанную книжку. – Вот, читай: “… добавить имбиря…”.

– Да я и не против, – пошел на попятную Дракон. – Просто на мой вкус многовато. Хотя тебе виднее.

– А он станет не таким острым, – пообещала Ведьма. – Так, что там дальше? Добавить пыльцы фей и три унции болотной воды… что? А это страницы перевернулись… сейчас… у меня есть чудные приправки для вкуса. Ты крышки в пламени простерилизовал?

– Угу.

Ведьма полезла в котомочку за ингредиентами. Дракон втянул ноздрями аромат кипящего зелья и сглотнул слюну. Ради этого стоило разложить костер и вынести большой котел и противного сторожа. Рядом на широком пне стояли накрытые белым полотенечком чистые банки. А в самом котле кипело невероятно прекрасное зелье формата “Яблочное варенье с имбирем”.

Лучшее в мире. Так было написано в Ведьминой волшебной книге, которая передавалась от матери к дочери. Она так и называлась “Волшебная книга семейных рецептов”.

Глава 16. Дракон и котенок

– И что мне с тобой делать? – риторически вопросил Дракон и поглядел на крошечного рыжего котенка. Тот сидел на краю рыночной площади у рыбных рядов и побирался – кто что подаст. Близко подходить к крикливым торговкам, нахваливающим свой товар, он не решался, только разевал розовый ротишко в почти беззвучном плаче.

– Мя! – едва слышно сказал малыш, выгнул спинку и распушил хвостик морковочкой.

– Вот ведь люди – ни стыда ни совести, – продолжал рассуждать ящер и аккуратно поднял найденыша лапами. – Рази ж можно такого маленького, да одного. Иди сюда! Ну, не дрожи, я котят не ем. – Он поудобнее перехватил находку одной передней лапой, другой подхватил авоську с покупками и взмыл в воздух. Дома его ждали неприготовленный обед и гора немытой посуды.

По-хорошему, Дракону полагалось охотиться и воровать скот, но, посоветовавшись с самим собой, он решил, что это нерентабельно и травмоопасно. Можно получить сучком в глаз или вилами в бок. А это неприятно и вредно для здоровья.

Куда проще слетать в воскресенье на ярмарку и закупиться у местных фермеров с дисконтом. Каждый из них будет просто счастлив дать любому дракону хорошую скидку, это знают все! Особенно четко это знают сами драконы, а вот несознательные фермеры порой артачатся и отказываются от наносимого почета и причиняемого счастья. Правда, недолго. Ибо все помнят, что крылатые ящеры владеют великим даром убеждения и огнеметания.

В пещере Дракон пристроил задремавшего котенка на кресло, прикрыл шерстяным клетчатым пледом и сказал:

– Ты спи, а я обед готовить буду. Вот тебе пока молочко в блюдечке. Много не пей, на обед у нас уха и кулебяка с рыбой. Как чувствовал, рыбки купил, а еще карп с прошлого улова в леднике лежит.

Котенок спал. Ему снились рыжая мама-кошка, шаловливые братики и сестрички, теплая печка и маленькая хозяйка, руки которой пахли молоком и сливочным маслом…

– Сиди дома и не балуй, – велел Дракон котенку в следующее воскресенье. За неделю найденыш окреп и поднял на уши всю пещеру. Хозяин оной уже лишился двух шерстяных клубков и мысленно попрощался с пледом, облюбованным котенком для сна. – На ужин будут блинчики. А какие блинчики без сметаны? Ну, я полетел. Куплю тебе еще творожку-у-у-у! – прокричал он уже с высоты.

Котенок его не слушал, он был занят сверхважным делом – вытаскивал из корзины с рукоделием очередной принцессы катушку ниток.

На ярмарке Дракон сразу направился в молочный ряд. Повел носом и остановился у самого вкусно пахнущего прилавка.

– Будьте добры, бидончик сметаны, – вежливо попросил он, протягивая тару. Молочница кивнула и развернулась к огромному сосуду. Девочка лет восьми, по-видимому, ее дочка, подошла к прилавку, чтобы развлечь такого важного покупателя разговором, пока мать занята с заказом.

– Не хотите ли, господин Дракон, еще чего-нибудь?

– Творожку немного, – вспомнил ящер и пояснил: – Мне для котеночка.

Девочка внезапно расплакалась.

– Что случилось? – перепугался покупатель. – Я чем-то тебя обидел?

– Ах, господин Дракон! – Молочница протянула ему полный бидончик. – Вы совершенно не виноваты! Просто у Милли потерялся котенок. Рыжий такой. А говорила я ей, чтобы не смела брать его на рынок! Столько людей, повозки, горы товара. Потеряется, непременно потеряется! А она: “Мамочка, я буду за ним следить!”. И что в итоге? Как в воду глядела – потерялся! Неделю уже найти не можем. Может, на мясо или рыбу побежал, или еще куда, кто ж знает теперь. Ах, как жалко! Такой хороший был: рыженький, пушистенький! Так вам творожку? Сейчас, господин Дракон! Только утром наварили!

Милли рыдала в три ручья. Дракон расплатился за покупки и быстро направился к выходу с ярмарки, даже забыв про скидку. Его ждало неотложное дело…

– Спасибо вам, господин Дракон! – Молочница ласково погладила по волосам дочку, которая прижимала к груди толстенького и шаловливого рыжего котенка. – А давайте я вам маслица отрежу? Фунта два? Отличное, только вчера сбили!

– Можно и маслица, – согласился Дракон и вздохнул. К котенку он привязался, но решил, что так будет лучше и честнее.

“Надо и себе какую-нибудь зверушку завести, – думал на обратном пути, груженный маслом Дракон. – Приходишь домой, а она тебе радуется!”.

Дома, не переставая думать о возможном питомце, он навел тесто и растопил печь. На ужин были блинчики с творогом, политые свежим растопленным маслом и сметаной.

За фигуру крылатый ящер не переживал. Он был силен в математике и знал, что идеальная фигура это шар.

Глава 17. Дракон и Принц с Рыцарем и Принцессой

– Вот он! – Принцесса обличающе ткнула пальцем в принца на белом коне. Тот недоуменно уставился на разъяренное высочество, мстительно покачивающее в руках сковородку. Рядом с ней стоял его соперник – Рыцарь из другого королевства. – В моего дракона тыкал своей глупой железякой! Да еще и бесплатно!

– Да, последнее непереносимо больно, – согласился Дракон, о чью шкуру тупились даже алмазные сверла, – прям в самое сердце! Не думал, что доживу до такого позора и скопидомства! И от кого?! А еще притворялся честным принцем! – Он закатил глаза и сполз по косяку, картинно держась за грудь передними лапами.

– Вот видишь, что ты наделал?! – сорвалась на яростный визг Принцесса, размахивая сковородкой, как берсерк топором. – Да я тебя сейчас за моего дракона…

– Подожди, дорогая, – Рыцарь ласково, но настойчиво отнял у нее посуду, – убьешь же! Давай лучше я! Где тут были моя палица и двуручный меч?

Принц отступил на шаг. По всему выходило, что дело принимало весьма неожиданный поворот. И вместо принцессы от дракона приходилось спасать его самого от принцессы. Ящер из схватки подло самоустранился и лежал у входа в пещеру неподвижной тушкой с зажатой в передних лапах трогательной ромашкой. И когда сорвать только успел?

– Да ладно, ладно вам, – пошел на попятную Принц, поняв, что его будут бить и, возможно, ногами. – Заплачу я сколько надо и не буду трогать вашего дракона. И принцессу вашу мне не нать! И даром не нать, и за деньги не нать!

– Еще моральную компенсацию обязательно, – на мгновенье приоткрыв один глаз, подсказал Дракон.

– И моральную компенсацию, – продолжала грудью напирать на обидчика Принцесса. Конкурент для стимулирования мозговой деятельности размахивал рядом мечом. – Вон видишь, как лежит, бедненький! Его теперь полдня выхаживать, и он не сможет испечь свои фирменные плюшки! Вон как его плющит от тебя. А ты в него еще и мечом тыкал! Да за это двести монет минимум надо!

– И моральную компенсацию, – согласился Принц и забренчал золотом в кошельке. Колюще-режущие аргументы и решительные взгляды Принца и Принцессы были убедительны, словно все доказательства Канта вместе взятые.

Принцесса пересчитала монеты и пригрозила уходящему Принцу кулаком. Ходят тут всякие, а потом у подведомственных драконов инфаркты, неврозы и в целом недостача.

А драконов беречь надо. Чай зверушки редкие.

Глава 18. Дракон и Казначей

– Ну что, господин Дракон, так и будем в молчанку играть али сознаемся и облегчим душу чистосердечным признанием? – Казначей для убедительности потряс над своей головой гроссбухом.