Текст книги "Моя снежная леди"

Часть, предназначенная для экскурсий, была хорошо освещена, под ногами лежало специальное покрытие, не позволявшее ботинкам скользить, имелись указатели и таблички. Первоначально перед нами представала история развития всего вокруг. Большинство проходило мимо, ничего интересного в этом не видя, я же решила изучить все детальнее, ведь в подростковом возрасте меня все это вообще не интересовало.

– Да что тут рассматривать? – возмутилась Мира. – Пошли дальше, там намного интереснее.

– Я тебя не держу.

Сестра недовольно поджала губы, но промолчала. Остальные лишь улыбнулись. Они просто не догадывались о том, что ждет их буквально через десяток шагов, а мне хотелось хоть немного сохранить интригу.

– … – выразил общее впечатление Стивен, первым оказавшись в следующем зале. – Прошу прощения, – слегка смутился он. – Он реальный?

– Очень даже.

А все дело в том, что стоило войти в пещеру, как тут же на глаза попадалась замерзшая фигура древнего ящера не менее трех метров в высоту, с черной чешуей с острыми краями, мощными ногами с когтями-лезвиями и короткими передними лапами. Он застыл в рыке, можно было разглядеть набор клыков в два ряда и раздвоенный язык. Ученым удалось обработать лед так, чтобы он обтекал фигуру, но не портил самого хищника. И это был один из самых крупных экземпляров, обнаруженных тут. Впрочем, дальше по дороге было не менее интересно.

Когда их обнаружили, поднялась шумиха. Никто не мог поверить, что эти звери когда-то ходили по земле. Ученым пришлось пересмотреть некоторые аспекты, описанные в книгах, не совпадавших с реалиями. Да я и сама, когда тут впервые оказалась, долго не могла поверить.

– Хорошо, что они мертвы, – пробормотала Сирена, глядя на следующего замерзшего во льду.

На этот раз перед нами предстало животное, чем-то напоминающее паука. Только раз в двадцать больше по размеру, с десятью ногами, белоснежным телом и множеством глаз.

– А точно никого из этих прелестных созданий тут не осталось? – Дроу окинул фигуру заинтересованным взглядом. – Я бы не отказался от сувенира в виде клыка.

– Ну, не знаю. Я бы не хотела с таким встретиться, – честно ответила ему. – Непонятно, насколько сильными они были и обладали ли магией.

– Ты одна из сильнейших ведьм, – напомнил друг.

Я даже отвечать не стала и проследовала дальше. Лион все это время шел рядом, иногда задавая вопросы или останавливаясь около понравившегося экспоната. Всего же замерзших фигур тут было порядка тридцати.

– Странно, что так много разных видов в одном месте, – пробормотал он.

– Ученые считают, что все они спасались бегством и замерзли в один миг, – ответила я ему, вспомнив лекцию из детства.

– А если еще не все пещеры обследованы, почему пускают экскурсии? Вдруг кто-то выжил! – влезла в разговор Сирена.

– Вряд ли. Нас пускают только в уже давно проверенные места, остальное закрыто. К тому же везде стоят датчики, оповещающие об опасности.

Это немного успокоило друзей, и мы продолжили экскурсию.

– Тебе не холодно? – поинтересовался Лион, когда мы немного отстали от основной группы.

– Нет. – Я улыбнулась ему, слегка смутившись.

Не привыкла к чьей-то заботе. Для меня это в новинку. Но должна сказать – приятно.

– Может, после сходим посидим в кафе? – предложил он. – Думаю, ты не откажешься от горячего напитка?

– Вообще-то у меня все с собой, – показала на рюкзак. – Сейчас за поворотом будет небольшая площадка, на которой можно остановиться и передохнуть, – но, заметив, как расстроился дракон, добавила: – Можем просто прогуляться.

– Договорились.

– Ребята, может, перекусим? – спросила остальных.

Мы как раз оказались в одной из самых просторных пещер с несколькими замерзшими фигурами, а еще здесь стояли столики и столбики изо льда, сверху накрытые теплыми подушками. Единственное, что меня смущало, – сосульки, свисающие с потолка. Они были очень большими и в случае обрушения могли не оставить от нас и следа. Но остальных это совершенно не волновало. Быстро достав угощение и напитки, раздала их друзьям.

– Не сиди на холодном, – пробормотал Лион, когда я хотела сесть, и оказалась на коленях дракона. Его рука разместилась на моей талии, давая понять остальным, что ведьма занята. – Тебе еще детей рожать.

– Вообще-то даже если я сутки на льду просижу, ничего не случится, – ответила ему, но вставать не стала. Так гораздо теплее.

Правда, такое самоуправство понравилось не всем. Если дроу мне подмигнул, то сестра смерила таким взглядом, словно была готова убить на месте. Похоже, ей очень хочется заполучить дракона в свои руки. Обойдется! Она и так всегда получала все самое лучшее.

– Долго нам еще тут ходить? – поинтересовался Стивен, заканчивая перекус.

– Еще пара пещер, – ответила Мира, даже не взглянув на него. – Но там ничего особенного нет. Пара небольших экспонатов, и не более того. Все самое интересное собрано тут. – Она обвела рукой пещеру.

– Тогда пойду, пожалуй, посмотрю на них поближе.

Стивен удалился к одной из замерзших статуй, а Мира решила остаться на месте. Мне и самой было любопытно рассмотреть их поближе, так что я присоединилась к дракону. Но одну меня не оставили. Через минуту рядом возник Лион, заставив улыбнуться. Похоже, он всерьез решил ухаживать за мной. Вот только если постоянно будет крутиться рядом, я могу и психануть. Терпеть не могу, когда врываются в мое личное пространство без спроса. Дракон вроде как понял, что слишком напирает, поэтому сделал пару шагов назад и остановился за спиной. Теперь у меня было больше маневра для осмотра достопримечательностей пещеры. И я даже была в чем-то согласна с Сиреной – хорошо, что такие существа вымерли. Неизвестно, смогли бы мы с ними справиться, даже имея в наличии магию.

Меня особо впечатлил гигантский червь не менее трех метров в длину. Белоснежный, с острыми зубами, видневшимися из открытой пасти. Его заморозило в момент движения, и со стороны казалось, словно он пытается на кого-то напасть. М-да, сбежать от такого явно было бы проблематично. Интересно, могли ли они сохраниться под землей до настоящего времени? Все же многие места до сих пор не исследованы, и мы толком не знаем, кто там обитает. Я читала, что ученые сканировали пещеры и нашли множество ходов, так что под нашими ногами находились лазы, которые еще никто не изучил.

– Может, вернемся обратно? – крикнула Мира, оставаясь сидеть на месте. – Лучше уж в кафе посидеть, чем тут. Вообще не понимаю, что вас цепляет? Страшные создания. От таких надо держаться подальше.

– Тебя с нами никто не звал, – напомнила я ей. – Если не нравится, можешь идти.

Сестра недовольно поджала губы и уже было хотела ответить, но тут случилось неожиданное – взревела сирена, а затем под ногами почувствовалась вибрация. Интуиция тут же завопила об опасности.

– Нужно уходить, – закричал Патрик, хватая Миру и Сирену за руки. – Быстро.

Я была с ним полностью согласна и успела даже сделать пару шагов вперед, как над головой раздался треск.

– Лея! – заорал друг. – Берегись!

Задрав голову наверх и увидев, как одна из сосулек отрывается и летит на нас, выставила щит. Поверх моего, белоснежного, легли еще два – огненных. Драконы застыли по обе стороны, заслоняя меня. Сосулька ударилась о щиты и разлетелась на множество осколков. К сожалению, это вызвало реакцию, и следом с высоты стали срываться остальные. Но хуже было другое. Под ногами образовались трещины, неумолимо расширявшиеся. Бежать некуда, проход заблокировали осколки льда. Пол резко исчез, и мы полетели вниз. Упала я довольно удобно – на Лиона, успевшего извернуться в воздухе, закрывая меня от удара. Когда снежинки вокруг рассеялись, оказалось, что я сижу на нем в весьма пикантной позе. И самое главное – ему это нравится.

– Слезьте с меня, – прошипел Стивен, оказавшийся нашей подушкой. – Вы весите больше живого дракона.

Я быстро вскочила на ноги, отходя назад и давая пространство остальным. Невольно подняв голову вверх, увидела дыру и идеально гладкий потолок. М-да, выбраться отсюда будет проблематично. Пришлось зажечь несколько световых фонариков, чтобы лучше видеть обстановку.

– Ну и где мы? – настроение Стивена явно оставляло желать лучшего.

– Похоже на еще одну подземную пещеру, – пробормотала я, осматриваясь. – Или туннель.

То, что я видела, совершенно не радовало. Судя по всему, мы провалились именно в туннель. Только откуда он тут появился? На карте обозначений не имелось. Хотя никто не проверял пещеры на структурные изменения.

– Такое чувство, что этот проход прогрызли, – произнес Лион, подходя к стене льда и приглядываясь. – Тут явные следы зубов.

– Невозможно, я уверена, что таких животных не существует.

– Ты это тем замерзшим зверушкам скажи. – Стив взглядом показал наверх.

– Они давно мертвы.

– А вдруг кто-то выжил?

– Это невоз… – договорить я не успела – неожиданно послышалось какое-то шуршание за спиной.

Оборачиваться было страшно, неизвестность пугала. К тому же я видела, как побледнели драконы. Сформировав самый мощный щит, повернулась и едва не закричала от страха. Передо мной зависла распахнутая белоснежная пасть со множеством зубов и явным гастрономическим интересом. Быстрый бросок, и зубы ударились о щит, заставив меня едва ли не согнуться от довольно сильной отдачи, но щит не пробили.

– Амелия, будь готова упасть на лед, – послышался голос Лиона.

– Поняла.

Я продолжала удерживать щит, пока этот червяк-переросток пытался его прокусить, но силенок явно не хватало.

– Ложись! – приказал дракон, и я упала, укрываясь щитами.

Над моей головой просвистело ревущее пламя, ударяясь в тварь и заставляя ту скорчиться от боли. Бой продолжался не более пары минут, но та вонь, что донеслась до меня, едва не заставила выйти наружу всю еду.

– Ты в порядке? – Лион помог мне подняться.

– Да.

Надо отдать должное – драконий огонь опасная вещь, от червя осталось не так уж много. Точно определить было сложно, его туша загораживала проход, но опаленные останки мне еще долго будут видеться в кошмарах.

– Невозможно, значит. – Голос Стивена звучал немного зло. – Ну и что будем делать? Надеюсь, еще один сейчас не появится?

– Нужно найти выход, – вздохнула я, садясь на лед. – Дайте мне пару минут.

Как снежная ведьма, я могла управлять водой и всеми ее формами, в том числе и льдом. Поэтому сейчас нужно было лишь коснуться ладонями пола и попытаться прощупать, что находится вокруг. Дело это весьма энергозатратное, и не каждый способен такое проделать. Стихия отозвалась быстро, но увиденное меня совершенно не радовало. Похоже, некоторым древним червям каким-то образом удалось выжить и обитать глубоко внутри горы, но что-то выманило их наружу. Я увидела несколько прогрызенных проходов, идущих из глубины, а еще – двух тварей, находящихся от нас на довольно приличном расстоянии, что не могло не радовать. Как же отсюда выбраться? Спускаться вниз не вариант, наверх также не подняться. Вдруг ладони резко кольнуло и перед глазами возникла картина – небольшой лаз наружу. Он был скрыт слоем льда, но это не проблема, да и находился от нас не так уж и далеко. Сейчас главное выбраться наружу, а дальше найдем способ вернуться домой.

– Надо пройти по туннелю метров триста, – сказала я, открыв глаза. – Там есть небольшой проход, скрытый во льду. И лучше поторопиться – тут еще два таких ползают. Правда, пока довольно далеко.

– А ты сильна. – Стивен окинул меня внимательным и очень пристальным взглядом, в то время как Лион подал руку и помог подняться, еще и прижав меня к себе при этом.

– Идти сможешь?

– Да.

Мой резерв был наполовину истрачен, но вокруг лед, так что я быстро его восстановлю. Назад смотреть не стала, с помощью левитации отправила вперед световые шары и сделала дорогу по льду более удобной. Самое интересное, разговаривать никто не пытался, все сосредоточенно шли вперед, готовые в любой момент отразить атаку. Я же пыталась понять, как такое вообще могло произойти. Кто не уследил и что теперь со всем этим делать?

Глава 7
Бывший

Идти по туннелю, освещенному лишь небольшими фонариками, было ужасно неприятно. Мы постоянно прислушивались к звукам вокруг, пытаясь понять, не грозит ли нам опасность за поворотом. Я мысленно жалела, что вообще согласилась на эту чертову экскурсию. Однако время вспять не повернуть, так что нужно просто выжить, а потом разобраться с теми, кто все это допустил. Ведь, по закону, пещеры должны проверяться еженедельно, в том числе и на обнаружение вот таких вот провалов. Насколько я помню отчеты, присылаемые бабушкой, оборудование для этого закупалось. На самом деле наш клан купил их всего лет пять назад. Изначально речь шла о месторождении драгоценных камней, но потом обнаружили и остальное. Так что пещеры были для нас хоть и небольшой, но прибылью. А теперь…

– Долго нам еще? – раздался не особенно довольный голос Стивена.

– Три поворота и после этого еще примерно пять шагов.

– Ты в порядке? – спросил Лион, идущий рядом.

Он даже пытался взять меня за руку, но я отказалась. Мне, как магу, нужно, чтобы обе руки были свободными.

– Насколько это возможно.

– Мы обязательно выберемся.

– Не сомневаюсь. Просто все задумывалось как увеселительная прогулка, а не как борьба за выживание.

Дракону на это ответить было нечего, поэтому оставшийся путь мы прошли молча. Я периодически проверяла периметр на предмет опасности, но лед молчал, а значит, все хорошо.

– Стой! – приказала я Стивену, который едва не прошел мимо.

– Тут? – Он с сомнением окинул взглядом глухую стену.

Пришлось подойти и приложить руку. Да, проход был именно в этом месте. Небольшой, проходить в любом случае придется по одному, зато это выход на свет. Возможно, он образовался из-за смещения породы, или какой-то кусок отвалился.

– Постой тут, – попросил меня Лион, осторожно отодвинув меня в сторону.

Я сперва хотела возразить, но передумала – пусть драконы сами топят лед, я поберегу силы. Рев пламени слегка испугал и на мгновение ослепил. Пришлось сделать еще пару шагов назад и отвернуться.

– Я первый. – Стивен словно стремился поскорее выйти. Неужели темноты боится? Проем вышел небольшим, зато был виден солнечный свет. – Тут есть небольшая площадка, выбирайтесь.

Следующим пошел Лион – он подал мне руку, помогая вылезти. Мы оказались на небольшом выступе, не более пяти шагов шириной, затем шел резкий обрыв. Если сорвешься, то вряд ли выживешь. Пока мужчины решали, как мы будем отсюда выбираться, я призвала магию и вновь закрыла проход. Конечно, протиснуться через него червям вряд ли удастся, но кто знает, на что они способны. Рисковать точно не стоит. А еще нужно как-то подать сигнал спасателям, чтобы они вызволили нас отсюда.

– Полетаем? – предложил Стивен, и я едва сдержала крик, когда он прыгнул вниз со скалы. Практически сразу в воздухе возник зеленый дракон, активно машущий крыльями.

– Мне придется тебя нести, – ко мне повернулся Лион, и его взгляд совершенно не понравился. – В лапах.

– А другого варианта нет?

– На шею посадить не получится, – слегка улыбнулся он. – Для этого площадка слишком мала. Обещаю быть предельно осторожным.

Иных вариантов выбраться отсюда у меня не имелось, пришлось согласиться. Лион убедился, что я согласна, и повторил маневр брата. Теперь передо мной в воздухе парил еще и стальной хищник, довольно зубастый и с внушительными когтями. И когда эти самые когти потянулись в мою сторону, захотелось прижаться к стене или заморозить ему что-нибудь, чтобы отстал. Очень сложно было сдержать порыв, но мне удалось.

Знаете, я где-то читала, что полет на драконе – это волшебство. А вот и нет. Лететь в лапах – то еще удовольствие. Мало того что ветрено и холодно, так еще есть вероятность, что тебя могут либо раздавить, либо отпустить. Все это не способствовало поднятию моего настроения. Я была зла. Очень зла. Лион старался действовать бережно, но сама обстановка этому не способствовала, так что во время захвата он слегка задел мое плечо когтем и из раны капала кровь. Все это несмертельно, но довольно неприятно. Повезло еще, что лететь нам было не так далеко. Всего-то минут десять, показавшихся мне вечностью, и мы увидели площадку, с которой и начинался наш поход. Около входа суетились рабочие, разбирая завалы. Там же я увидела Патрика с девушками. Дроу выглядел злым и заметил нас не сразу. Хм… а спускать меня как планируют?

Ответ на этот вопрос нашелся очень быстро. Лион опустился так низко, что Патрику удалось поймать меня, как только лапы разжались. Я даже закричать не успела. Секундный полет, и я на руках друга. Правда, меня довольно быстро перетянули в другую сторону.

– Сильно болит? – спросил дракон, держа меня в объятиях и глядя на рану.

– Терпимо. Поставь меня, пожалуйста.

Лиону это не очень понравилось, но он меня отпустил.

– Кто тут главный? – Мой голос звенел не хуже стали.

– Госпожа, – вперед вышел смотритель. Остальные предпочли держаться подальше.

– Когда последний раз проводилась проверка пещер на предмет подземных туннелей?

– Вчера, – соврал он.

– Вчера?! Уверен? Тогда откуда в главном зале возник обвал? – Я не кричала, а говорила очень тихо, но проникновенно. – Знаешь, кого мы встретили на нижнем уровне? Нет? А может, стоит тебя туда отправить посмотреть? Кстати, где стражи?

– Будут через пару минут, – послышался ответ одного из рабочих.

И правда, стоило ему замолчать, как послышался вой сирен.

– Его и всех, кто отвечал за безопасность, под стражу, – приказала я стражникам, прибывшим на место.

Если учесть, что нас не было не менее получаса, то помощь вызвали поздно, а это уже наводит на нехорошие подозрения.

– Вы не имеете права! – попытался возмутиться смотритель. – Да кто вы вообще такая?

– Амелия Хобс-Винтер, внучка Глории Винтер.

Мужик понял, что ничем хорошим все это не закончится, и попытался сбежать. Идиот! Стража быстро скрутила его и засунула в машину, а всех нас попросили проехать в участок для составления дела.

Домой я вернулась злая до ужаса. Мало того что мы давали показания несколько часов, так нашлись еще и те, кто совершенно не поверил нашей встрече с древним червем. Пришлось на шаре истины вновь повторить рассказ. Не знаю, как мне вообще удалось сдержаться и не убить кого-нибудь.

– Лея, загляни ко мне, – раздался голос ба, заставив меня вздрогнуть. Пришлось изменить планы и пойти в кабинет вместо душа. – Ты в порядке?

– Нет. – Я села в кресло, выдыхая. – Тебе уже доложили обо всем?

– Естественно. И я уже приняла меры. Завтра приедут рабочие, а также ученые, которые попытаются поймать червей для дальнейшего изучения.

– Меня больше интересует, как вообще такое могло произойти?

– Человеческий фактор никто не отменял, но все виновные будут наказаны.

– Да уж. Хорошо еще, что никто не пострадал. Это царапина, – отмахнулась я, увидев, как бабуля внимательно смотрит на мою руку. – Мне ее уже обработали. Через пару дней заживет.

– Хорошо, тогда эти дни не буду тебя трогать.

– Что-то случилось? – Ее тон мне не понравился.

– Ничего…

– Ба!

Она вздохнула.

– Ты ведь знаешь, что, несмотря на то что я являюсь главной владелицей всех наших предприятий, есть еще и совет директоров? – Я кивнула. – Подозреваю, что не все из них чисты на руку. И все те неприятности, что происходят в последнее время, как-то с этим связаны, но доказательств у меня нет.

– И что ты хочешь от меня?

– Я дала тебе все отчетности, проверь их, вдруг возникнут мысли.

– Хорошо, но только не сегодня.

– Конечно, дорогая.

Попрощавшись с ней, поднялась к себе в комнату и очень долго стояла под душем. Горячие струи дарили тепло и немного расслабляли. Зато голова была забита самыми разными мыслями. Я уже сотню раз пожалела, что приехала в этот змеиный дом. Мало того что с семьей проблемы, так еще и внутри клана неспокойно. Вот как чувствовала – не нужно было ехать. Конечно, я скучала по бабуле, но лучше бы она навестила меня. Теперь просто так уехать точно не получится. Да еще и смотрины эти чертовы. Лион, конечно, хорош, но его слова про мои работы в магазине все еще задевали. Хотя вряд ли он в курсе, у кого именно покупал нижнее белье вместе с любовницей. Хм… надо будет уточнить у него вопрос с наличием связей на стороне. Не хотелось бы вытаскивать из собственной постели очередную охотницу на дракона. При условии, что я все же решусь остаться с ним. Все-таки в мои планы не входило замужество. Но кто знает, как изменится жизнь, пока я нахожусь тут.

Утром я попросила принести завтрак в комнату, чтобы не отрываться от проверки отчетов. К сожалению, нормально выспаться у меня так и не получилось: сначала снились кошмары с этим чертовым червем, а потом организм просто не захотел отдыхать. Так что в три часа ночи я сидела за ноутом и изучала присланную бабушкой информацию. С первого взгляда все казалось идеальным, но сомнения все же были. Правда, пока не могла понять, в каком месте искать. Ничего, до правды в любом случае докопаюсь.

Около десяти решила немного прогуляться. Стоило выйти из комнаты, как повсюду замельтешили слуги. Подготовка к юбилею шла полным ходом, не стоило мешаться под ногами. В любом случае я собиралась прогуляться по городу в одиночестве. Пока никто не заметил, взяла машину и доехала до центра, а затем заглянула в любимую пекарню за кофе с булочкой. Сегодня было довольно тепло. Мягкие хлопья снега падали на землю, вызывая у меня приступы ностальгии. Подростком я любила гулять именно в такую погоду, а вот моим друзьям больше нравилось сидеть в кафе или кино. Странно, что я мало кого встретила, несмотря на то что уже давно нахожусь в городе. Вряд ли они разъехались, снежным магам все же комфортнее в своей среде.

– Амелия, – окликнул меня Дерек, заставив замедлить шаг. – Рад тебя видеть. Ты одна?

– Одна, как видишь, – хотелось развести руки в стороны, но я держала стакан с кофе, поэтому не стала. – Ты что-то хотел?

– Может, прогуляемся?

– А Лика ревновать не будет?

– Ее тут нет. Она с родителями уехала за город, чтобы посмотреть на последние приготовления перед свадьбой. – При этих словах его лицо не выглядело таким уж счастливым.

– Ты не рад столь замечательному событию?

– Это договорной брак, так что тут нечему радоваться. К тому же брак с тобой устроил бы меня намного больше.

– Что ж, этому не бывать.

– Но почему? Я еще не женат, и помолвку в любой момент можно отменить или просто заменить невесту.

– Дерек, ты в своем уме? – Я остановилась и посмотрела ему в глаза. – Лика тебя любит, так что будь добр, оставь меня в покое. Я никогда не желала нашей свадьбы и просто выполняла свой долг. Но сейчас у меня есть выбор, и поверь, тебя в списке вообще нет.

– Амелия, я бы на твоем месте так не горячился, все ведь может очень быстро измениться. Кто знает, вдруг через месяц ты сама захочешь стать моей. Правда, на тот момент будет вакантно лишь место любовницы, но меня устроит и такой вариант.

– Если не хочешь получить по лицу, уходи. – Мой голос был тихим, но до него дошло.

Усмехнувшись, бывший жених ушел, а у меня на душе стало как-то неспокойно. Его семья всегда славилась нечестной игрой, только поймать на обмане или подлоге никого не удавалось, поэтому все и сходило с рук. Никак не пойму, почему бабушка решила объединить наши семьи? Может, тут все не так уж и чисто? Я ранее как-то не задумывалась об этом, была мала. А сейчас… пожалуй, стоит серьезно поговорить с бабушкой и узнать, что же от меня скрывают. К сожалению, моим планам не суждено было осуществиться, она неожиданно уехала в один из филиалов и, по словам прислуги, обещала вернуться лишь завтра. Ладно, время еще есть – подождем.

– Как проходит подготовка к показу? – поинтересовалась я у Габи, набрав ее по видеосвязи.

– Замечательно. У тебя время есть?

– Да.

– А место? Я хочу включить визор, чтобы мы могли обсудить детали.

– Пару минут.

Я быстро освободила место рядом с кроватью и установила нужное оборудование. Визор весьма удобная вещь, когда дело касается дизайна: в программу загружалась необходимая одежда, проектор выдавал голограмму модели, выглядевшую реалистично. Стоило все это дорого, но окупалось довольно быстро.

– Готово.

– Отлично, тогда давай начнем вот с этой. – Габи запустила модуль, и передо мной возник манекен с первым образцом. – Ткань для него пришла, но меня смущает вот эта перемычка.

Я подошла к модели и, повернув, стала рассматривать указанное помощницей.

– Думаешь, стоит заменить металл?

– Мне кажется, что он будет неприятен телу. Манекен же этого не скажет, а вот в реале…

– Хорошо, давай заменим. Я думала об этом, но руки не дошли. Пошив уже запущен?

– Нет. Сегодня все обсудим и завтра дам задание швеям. Для этого все готово. Ткани хватит, я рассчитала, но с новой закупкой лучше поторопиться.

– Знаю. Я написала еще нескольким поставщикам, обещали прислать образцы. Сама я пока не могу уехать, чтобы лично все посмотреть.

– Не переживай, у меня все под контролем.

– За это я тебя и ценю.

Габриэлла улыбнулась, и мы продолжили разговор. Учитывая, что производство у меня было небольшим, то пошивом занималось немного людей. Каждая модель в единственном экземпляре, и это делало ее намного привлекательнее. Пару раз ко мне обращались девушки с нестандартными фигурами. Я шла навстречу, но слегка меняла какую-то деталь, если они были не против. Иначе отказывала. Конечно, сейчас мне хотелось открыть еще один бутик, и тогда придется расширять производство. Нужно ли мне это, я пока до конца не решила, но и затягивать не стоит. В мире моды все настолько быстро меняется, что замена найдется всегда. Поэтому решения надо принимать быстро и осознанно.

Часа через два, закончив со всеми обсуждениями и подписав необходимые документы, я отпустила Габи отдыхать. Она заверила, что к показу все будет готово, и я не сомневалась в этом. Она ни разу не подвела. Самое интересное, показ должен состояться через день после юбилея. Сомневаюсь, что бабуля отпустит меня так быстро, но этот день в любом случае отвоюю, ехать тут недолго. Проведу показ и вернусь. Нужно помочь ей разобраться с делами клана. Странно, что она не привлекает Миру к этому делу. Неужели настолько ей не доверяет?

М-да, последствия изгнания из клана сделали свое дело – свою семью я практически не знала. Хотя мы и до этого момента не были особо близки, а теперь и вовсе. Мира всегда считала меня соперницей в борьбе за любовь родных. Я не понимала ее претензий, поскольку очень редко общалась с кем-то, кроме бабушки. Роберт – отчим, был учтив, но излишней доброты не проявлял. Сколько себя помню, мама всегда была отстраненной и тихой. Я плохо помню моменты из детства, когда отец был жив, но мне кажется, что она не была настолько подавленной. Похоже, что и тут мне придется расспросить бабулю. На секунду стало любопытно, как бы сложилась моя судьба, если бы стихия проснулась в нужный момент? Я бы вышла замуж за Дерека, посвятила себя делам клана, забыла бы о карьере и постоянно пропадала на работе. Или же была бы беременна и воспитывала детей, пока муж занимался делами. Хм… а Мира? Подозреваю, что ее бы тоже отдали в хорошие руки, чтобы не мозолила глаза. Я даже удивлена, что она до сих пор не помолвлена. Возраст подходящий, кандидатов, думаю, немало. Тогда в чем дело? Как-то слишком много вопросов у меня, а вот с ответами проблема, которую нужно будет обязательно решить.

Поток мыслей прервал телефонный звонок.

– Ты мне должна! – послышался недовольный голос Патрика, заставив меня улыбнуться.

– И что ты хочешь?

– Завтра идем на ярмарку, будешь охранять меня от этой дриады.

– Настолько достала?

– Хм… не совсем, – замялся он. – Просто она меня пугает своим напором.

– Тебя? Профессионального киллера?

– Я в первую очередь дизайнер! – обиделся друг.

– Прости. Итак, что же такого она сделала?

– Она меня с родителями познакомить хочет, а мы еще даже на нормальном свидании не были. Не смешно! – добавил он, когда я попыталась сдержать веселье. – Она… она…

– Тебе нравится?

– Не знаю, – вздохнул он. – У нее весьма необычный подход. Я такого еще не встречал. Но ее напор порой меня просто пугает. Я не представляю, что она может сделать в следующую секунду.

– Зато нескучно.

Дроу пробурчал что-то на своем языке и попрощался. Да, давно Патрику не приходилось сталкиваться со столь неординарными особами. Конечно, девушки за ним бегали постоянно, некоторые проявляли настойчивость. Но чтобы прямо так – не припомню. В любом случае ему будет полезно испытать что-то новое.

Буквально через несколько минут мне позвонили из отделения стражей. Тот случай с пещерами сейчас активно расследовался. Удалось отловить пару червей и проверить остальные лазы. Зверушек отдали ученым, предварительно усыпив. Понадобилось очень много магов, чтобы не только достать их из пещер, но и переместить в безопасное место. Ученые буквально выли от счастья и хотели поскорее приступить к изучению. А как по мне, лучше бы их уничтожили. Не думаю, что такие твари принесут пользу. Также мне доложили, что управляющего и нескольких сотрудников задержали по подозрению в махинациях. Похоже, они совершенно не занимались техникой безопасности, вот и проворонили обвал и древних тварей. Если их вина будет доказана, то ближайшие лет десять им придется провести за решеткой. Новость меня порадовала, каждый должен отвечать за свои проступки. Надеюсь, больше никаких сюрпризов нам не прилетит, а то некоторые экспонаты до сих пор внушают ужас. Страшно представить, что будет, если они вдруг оживут.