Текст книги "Ловушка для серого мага"

Глава 12
Кострома 7 сентября 2007

Меня разбудило навязчивое чириканье за окном. Поморщился. Как достали эти пичуги! Что, Карл не может на свои бабки пластик поставить на окна, что ли? Или хотя бы в моей комнате. Впрочем, надеюсь, это моя последняя ночь в этой секте. Вспомнил об охраннике. Одеяло полетело в сторону, я вскочил с кровати, ковер чуть слышно шуршал под босыми стопами, выглянул в коридор. Пусто. Тело сжалось, в ушах стучит пульс, но все равно прокрался к лестнице – никого! Прислушался: тишина.

Сейчас самое время уходить! Понёсся обратно, поспешно натянул джинсы. Непослушные рукава толстовки не хотели быстро выворачиваться налицо, шнурки выскальзывали из непослушных пальцев. Едва одевшись, схватил мобилу, планшет, уже на бегу сунул в куртку. Хлопок двери, мелькание ступенек. Осеннее утро встретило меня сумеречной свежестью. Я застыл в растерянности. Не решаясь спросить вслух, набрал вопрос на айпаде: «Как выбраться за ограду?»

«А девочка? Бросишь?»

– Что мне девчонка, – бормочу. – Самому бы ноги унести!

«А ей пусть кишки наружу?»

– Тебе-то не все равно? Ты вообще не существуешь! – я вскипел.

«А тебе серьезно все равно?»

– Да! – не слишком уверенно ответил, а в груди опять возникло неприятное чувство. – Каждый сам за себя.

Экран погас.

– Это что? Бунт? – опешил я. – Без девчонки ты мне помогать не будешь?

Экран медленно, неохотно проявил строки: «Зачем мне помогать тебе, если ты сам никому не помогаешь».

– Книга-вымогательница, – недовольно буркнул я. – Ну пошли спасать девочку!

«Ты мой герой!»

– Язва, – фыркаю я. – Давай, только побыстрее, что делать.

На экранчике высветился план первого этажа и красным пунктиром путь. Пришлось вернуться в дом, обойти библиотеку, мимо двери, ведущей на лестницу, по маленькому коридорчику. Я постоянно ожидал, что появится Виктор или Карл, шарахался от каждого шороха.

– И что теперь? – злость на волшебную книгу, заставившую меня спасать незнакомую девчонку, кипела в каждом слове. – Здесь тупик! Стена, глупая ты машина.

«Корни ладо оживи, видимое мне верни».

– Опять заклятия, – прорычал.

Но все-таки повторил магические слова и оцепенел: могу поклясться, что видел стену, но сейчас память выдавала, что передо мною всегда была дверь. Сглотнул и повернул ручку. Вот и она – таинственная комната левого крыла! Быстро осмотрел – ни хозяина, ни охранника, хвала небу, нет. И девочка, к радости моей, не висит в воздухе. И только женщина все так же сидит на диване и смотрит на стену немигающими глазами.

– Эту, надеюсь, спасать не надо? – ворчливо уточнил у книги.

«Ее уже не спасти».

– А где наша принцесса-то?

Ничуть не удивился, увидев очередную абра-кадабру: «Лико свежестью умой, овду смертию укрой».

Произнёс и едва удержался от крика: девочка появилась прямо передо мной. Она хватала ртом воздух, раскосые глаза смотрели прямо на меня, руки хватали мои плечи так отчаянно, словно я только что вытащил девчонку из воды. Слезы брызнули из черных глаз, она рыдала и смеялась одновременно. Ударил ее по щеке, схватил за запястье:

– Истерика потом, пора ноги уносить!

Потащил девочку к выходу, «мама» безучастно смотрела в стену, словно не замечая нас.

– Что теперь? – спросил планшет.

«Бери машину!»

– Ага, – зубы мои заскрежетали от злости. – Пытался, она заколдована! Заглохнет нафиг за воротами!

«Не заглохнет».

Ну ладно! Потащил девчонку за собой. Зубы у нее клацали: все-таки в одном платьице. А мне-то что, я и так ее из лап смерти вырвал! Странно, что нет ни Карла, ни охранника. Рука скользнула в карман, посмотрел на мобилу: четыре утра! Скорее всего, спят еще. Это наш шанс. Ворота гаража, естественно заперты, маленькая дверца тоже. Вот дурак! Можно же попасть в гараж через дом, а не бегать по двору, как полоумные курицы.

– Как открыть? – спросил книгу.

«Омот».

Замки одновременно щелкнули, двери распахнулись, мы едва успели отпрыгнуть в сторону. У лимузина тоже дверцы оказались открыты: то ли Виктор оставил проветривать салон, то ли заклятие сработало на все двери. Я поежился: вдруг оно действительно сработало на ВСЕ двери в доме? Тогда медлить нельзя. Не церемонясь, сунул девчонку на заднее сиденье, все-таки скинул куртку и швырнул туда же, сам бросился на водительское. Ключи опять оказались в замке. Брови мои удивленно поползли вверх: неужели Виктору не хватило одного урока? Или он уверен, что я дальше ворот не уеду?

Зажигание, рев мотора, педаль в пол, и я едва не снес ворота, с трудом вырулив на заиндевевшем гравии, развернул лимузин. Удар, я сжался в комок, ожидая появления колдуна. Но это я сам задел бампером железную дверь. Придется быстро приспосабливаться к непривычным габаритам машины. Едва обогнув дом, опять вдавил педаль газа в пол, стремясь выжать из лимузина все, на что тот способен. Не останавливаясь, врезался в литые ворота, металлические куски разлетелись в стороны.

Машина взревела раненым зверем. Жаль, такому красавчику нос испортил. Теперь много не получишь… О чем это я?! Мотор по всем правилам должен уже заглохнуть, но дорога все еще послушно ныряет под колеса, одинокие деревья машут вслед ветками, темное здание растворяется позади. Перевел дыхание. Может, обойдется? Как там пассажирка? Щелкнул рычажок, я заглянул в зеркало заднего вида. Девочка умудрилась закутаться в курточку с ногами так, что торчала лишь макушка и испуганные глазенки. Вырубил свет, из груди вырвался вздох:

– Ну и что мне теперь с тобой делать, принцесса?

Ответом было гробовое молчание. Она, кажется, даже не дышит.

– Куда податься, – вздыхаю. – Где тут мой навигатор?

Айпад уютно нырнул в ладонь, экран осветился.

«Фары включи»

Фыркаю:

– Тоже мне, блюститель порядка. А если погоня?

Фары все-таки включил. Дорогу стало видно лучше, но сумерки словно бы сгустились. Указательный палец коснулся панели, тихая музыка наполнила салон. Зеркало услужливо подсказало, что бывшая пленница спит. Или делает вид, что, в общем-то, все равно. «Книга» заранее показывала повороты. Осторожность таяла в приятном настроении, охватившем меня.

«Снизь скорость», – экран замигал красным, я послушно надавил на тормоз. Стрелка неохотно поползла к восьмидесяти, заметил, как мелькнул нос бело-синей машины. Усмехнулся – засада! Посветлевшее небо предвещало скорый рассвет, на дороге становилось все более оживленно. Поворот, и уже пришлось втискиваться в плотный ряд машин.

– Шарья, – удивленно пробормотал, прочитав название городка на синей табличке.

Оказывается, мы остались в костромской области. Конечно, от моего родного города мы находились примерно на таком же расстоянии, как и Кострома от Москвы, но все же возникло странное ощущение – я дома. Нажал на педаль, лимузин остановился рядом с придорожным супермаркетом. С наслаждением потянулся, руки упёрлись в потолок.

– Жрать охота! Эх, жаль, денег нет…

Взгляд скользнул по салону, пальцы пошарили по панели, щелкнул замок бардачка, и на пол повалились карты, бумаги, сверху шлепнулась пачка денег.

– Джек-пот! – присвистнул я. – Пойду за покупками!

Экран айпада ожил: «Одежду девочке купи».

– Обременила нахлебницей, – буркнул я, и экран планшета погас.

Зашёл в магазин. Рядом с ящиками для хранения вещей стоял столик охранника, рядом, на табурете, сиротливо лежала газета. На столе работал старенький черно-белый телик с погнутой антенной. Сам охранник стоял рядом с винным отделом. Он лишь мельком окинул меня взглядом и снова принялся внимательно следить за пацаном в стареньком жилете. Видимо, фирменные шмотки его устроили. А еще недавно невозможно было зайти в самый захудалый ларек, чтобы за мной не увязался дядька в черной униформе.

Прошёл дальше. Обычный магазин, невыспавшиеся покупатели, хмурые маски продавцов, желтые ценники подозрительных акций и сваленные в кучу тряпки под знаком процентов. Копаюсь там, вроде неплохие джинсы… Какой хоть размер у девчонки? Худая, как и я, только ростом гораздо ниже. Прошлогодний пуховичок дико-желтого цвета с зелеными пятнами. Сойдет! Хоть куртку мне отдаст. Смахнул в корзину весь поднос сэндвичей, туда же полетели три полуторки газировки, коробка конфет, пара зажигалок и в последнюю очередь блок сигарет. Молоденькая продавщица подозрительно вгляделась в мое лицо. Прежде чем она задаст вопрос о паспорте, жестом фокусника вынул пачку денег, на блюдечко полетели три купюры. Левой рукой выхватил из пакета конфеты и протянул ей:

– А это вам! Красивая улыбка! Вам очень идет, улыбайтесь чаще!

Девушка смутилась, я сам провёл блок по сканирующему устройству. Продавщица машинально пробила товар. Довольный, пошёл к выходу из магазина. Охранника нигде не видно. Видимо, мальчишка ушел в другой отдел, и мужчина неотступно проследовал за ним.

На черно-белом экране мелькнула картинка. Фотография юноши, как в полицейских сводках. Пацан немного похож на меня. Заинтересованно прислушался:

– Похищен приемный сын известного мецената и руководителя благотворительного фонда Маркова Карла Лаврентьевича…

Мои ноги приросли к земле. На экране появилось фото девочки.

– Возможная соучастница преступления Шайри Яндакова…

В ушах зашумело. Сглотнул, воровато озираясь. Заметил охранника, тот спешил к выходу. Я попятился. Возможно, он меня узнал. Хотя, расслышать что-то из телевизора сквозь треск можно лишь около самого стола. Но, возможно, новость передавали уже не первый раз. Да когда же Карл успел?! Мы убежали всего минут двадцать-тридцать назад… Без магии здесь явно не обошлось.

Охранник пробежал мимо меня, распахнул двери и выскочил на улицу. Вместе со свежим воздухом в магазин ворвался вой сигнализации. Я вздрогнул, словно очнулся. Что же я стою? Надо бежать, прятаться. Если у Карла такие связи и невероятная скорость исполнения его приказов, то дорога каждая минута. Вообще удивительно, что нас еще не поймали.

Выбежал следом за мужчиной и остолбенел от увиденного: двери лимузина распахнуты, витраж осколков образует причудливый узор, ленты разодранной обивки полощутся на ветру, белые пушистые комки кружатся по асфальту. Черноволосая девочка в одном платьице прыгает вокруг раскуроченного автомобиля, визгливый голосок режет слух.

– Я перышко! – отчаянно машет принцесса руками. – Я маленькое пер… пер… пер… пёрышко! Я улетаю в новую реальность! Я перышко!

Огляделся: прохожие боязливо обходили стороной разбитый автомобиль, спеша завернуть за угол. Охранник суетливо крутился вокруг грязно-белой десятки, пытаясь справиться с воющей сигнализацией. Пока ему не до лимузина. Пересилив страх, осторожно приблизился к машине. Пакеты упали на землю, мои пальцы зачарованно коснулись исполосованной обивки салона.

– Что же здесь произошло? – пробормотал, а сам ощутил, как на затылке шевелятся волосы. – Как ножом!

Девочка продолжала прыгать, словно действительно хотела взлететь. К витрине магазина прилипли любопытные физиономии. Сейчас кто-нибудь вызовет ментов, а уж те наверняка знают, что мы в розыске. Надо уходить!

– Залезай обратно! – попытался засунуть девочку в машину, та сопротивлялась изо всех сил.

Переборов принцессу, бросил пакеты с покупками на заднее сиденье. Схватил свою куртку с асфальта, из кармана выпал мобильник. Коснувшись асфальта, он разлетелся на куски. Но при этом раздался такой взрыв, что меня отшвырнуло на капот. Вой сигнализаций врезался в уши даже сквозь вату глухоты. Подтянулся к двери, ноги волочились с большим трудом, втиснулся в кресло водителя, дрожащие пальцы повернули ключ зажигания, нога надавила педаль. Заворачивая в ближайший двор, увидел, как к магазину уже неслась полицейская машина, а у дверей собирается народ. Мужчина в черной униформе отчаянно жестикулировал.

Дворик, на наше счастье, оказался сквозным, за ним проходил ряд гаражей, дальше стояли, точнее, пытались не развалиться, деревянные бараки. Вокруг – ни души! За помойкой повернул налево, где чернотой манил почти сгоревший сарай. Лимузин удобно поместился между нестройно торчащих досок. Я выскочил и быстренько набросал поверх куски фанеры, сбоку прислонил дурно пахнущий матрац, сам, протиснувшись между досок, нырнул на заднее сиденье.

– Переждем немного, – шепнул принцессе.

– Я перышко! – пискнула та.

Девочка смотрела на меня, щеки блестели от слез, хрупкое тельце сотрясалось от рыданий. В черных глазенках прочитал робкую надежду, и сердце сжалось в приступе жалости. Как знаком мне этот взгляд! Сколько раз я видел его в зеркале! Вслед за жалостью пришла злость: мои надежды ни разу не оправдались!

– Глупая! – рычу сквозь зубы. – Говори, что произошло? Кто разворотил всю машину?

Губенки задрожали, глаза опять наполнились влагой. Вот дурочка! Нет бы рассказать, так нет – снова реветь собралась. Девочка неожиданно бросилась мне на шею, прижала лицо к груди. Приготовленные ругательства застряли в горле. Я неловко погладил трясущееся плечико.

– Э… да ты замерзла вся, – сказал ей. – А я тебе одежки прикупил…

Осторожно отодвинулся, пальцы нащупали пакеты, сунул первые попавшиеся тряпки девочке:

– Оденься!

Высунулся из машины. Слух уловил лишь далекий гул машин да ругань ворон, делящих добычу на помойке. Пошарил в ворохе бумаг под открытым бардачком, нашел завалившийся планшет, экран слегка осветился. Прихватил пакет с покупками и выскользнул наружу – пусть принцесса спокойно переодевается.

– Ну, рассказывай, – щелкнул зажигалкой, струйка сигаретного дыма чуть коснулась айпада, – что произошло, пока я магазине был.

Экранчик замерцал разноцветными пятнами, корпус планшета поплыл, словно он внезапно попал в раскаленную печь. От неожиданности я вскрикнул, рука дернулась, в кучу углей, сора и пыли под ногами упала металлическая клякса. Следом легла выроненная сигарета. Клякса мгновенно раздулась в светящийся шар, вороны с дикими криками сорвались с насиженного места, шар же все рос, как огромный мыльный пузырь.

Зажмурившись от ужаса, я наступил на дымящийся окурок. Гулкий хлопок, казалось, услышали все в округе. Но ни взрывной волны, ни боли, я не ощутил. Приоткрыл один глаз: сферы уже не было. Поверх мусора слабо шевелились на небольшом ветру многочисленные листы бумаги, словно кто-то вырвал из книги все страницы и развеял их по помойке.

– Упс, – вырвалось у меня.

Как я мог забыть о вреде курения? То есть о том, как действует сигаретный дым на магию? А мой айпад, то есть теперь опять книга… то есть уже непонятно что, когда-то было магическим предметом. Пальцы подхватили один из листочков. На белой странице то появлялись, то исчезали незнакомые знаки, неясные рисунки, иногда по листу судорогой пробегали радужные пятна. Мои руки дрожали. Поборов желание отбросить лист подальше, я торопливо кинулся собирать части магической книги. Из-под ног то и дело разбегались крысы, над головой кружили рассерженные вороны. Я, не обращая внимания на грязь и вонь, лазал по обломкам, борясь с ветром за каждый кусок волшебной бумаги.

Казалось, что я собрал ее всю, но что теперь делать с листками? Не зная, как поступить, просто залез в машину, пальцы сунули пачку в магазинный пакет. Блок сигарет я с отвращением вышвырнул в окно. И только потом глянул на девочку.

В дико-яркой курточке, джинсах, которые все-таки оказались ей велики, черной шапке «плевке» она походила на попрошайку с вокзала. Зато была совсем не похожа на девушку из телевизора.

– Есть хочешь?

Я освободил от полиэтилена пару сэндвичей, один протянул принцессе. Та поежилась и зажала пальцами нос.

– Какие мы нежные! – фыркнул я и умял оба бутера, запил газировкой. – Оставаться тут долго нам нельзя… да и тебе, смотрю, не очень хочется. Лимузин придется бросить, уж очень он приметный. – Осмотрел раскореженный салон и рассмеялся: – Во всех смыслах.

В пакет с волшебными листами полетели оставшиеся бутерброды, газировка и зажигалки, деньги я сунул за пазуху.

– Ладно, пошли…

Девочка, как истинная принцесса, зажимая двумя пальчиками нос и придирчиво рассматривая куда ступить, на цыпочках выбиралась из сгоревшего сарая.

– Назначаю вонь ароматом роз! – гнусавя бубнила она.

Я топал следом и размышлял, что теперь делать. Если книга испорчена навсегда, я не узнаю, что тут происходит. Да и Карлу будет проще меня найти. Нужно где-то затаиться. А возможно ли укрыться от богатого колдуна? Деньги могут все, я это уяснил еще в младенчестве. Магия, судя по недавнему репортажу, может то, что не могут даже деньги… Обладая книгой, я надеялся, что нам повезет. Сейчас надежда рассыпалась с пеплом сигареты. Зубы скрипнули от злости. Последней сигареты в моей жизни!

Пальцы ощутили прохладу тонкой ладошки. Посмотрел на принцессу: девочка послушно шла рядом, доверчиво ухватившись за мою руку. Груз ответственности за чужую жизнь вдруг стал не так уж тяжел и даже немного приятен. В принципе, я мог бы ее бросить сейчас. Она жива и пока никто не собирается выпускать девочке кишки. К тому же, это было бы практично – укрыться одному гораздо проще. И все-таки я тянул ее за собой, петляя между грязно-желтыми четырехэтажками.

Я решил вернуться в свой городок, там я знал, что предпринять и к кому обратиться за помощью. Не бесплатно, конечно. Но с теми деньгами, что у нас есть, можно затаиться и подождать, пока шумиха уляжется.

Осторожно расспрашивая прохожих и стараясь держаться пустынных дворов, шёл к вокзалу. Но как ни старался выглядеть незаметно, нас с девчонкой долго провожали взглядами. И дело не том, что спешащие на работу люди узнавали детей из новостей – я осознал, что парень в фирмаче и девочка-побирушка выглядели вместе весьма странно. Поэтому первым делом на вокзале свернул на развал. Привычный маленький базарчик, где местные старушки продают за бесценок ненужный скарб, который до сих пор бережно хранили в сундуках на протяжении десятилетий. Старая фуфайка и потертая кожаная кепка скрыли лоск дорогой одежды. Жарковато, конечно, зато мы стали действительно незаметны.

На самом вокзале меня ожидало разочарование – в Кострому можно добраться лишь на хабаровском поезде, а он прибывает поздно вечером. Да и билетов на него без документов нам никто не продаст. Я вышел на перрон, со злостью сорвал сухую ветку. Опять зарядил дождь, капли бросались на рельсы, оставляя на металле темные кляксы. Я уныло опустился на сырую скамейку и прикусил конец веточки. Девочка выбежала следом за мной. Не решаясь ни о чем спрашивать, она села рядышком и нахохлилась, как замерзший воробушек. Конечно, можно попробовать подкупить проводницу…

– Сигарету, молодой человек? – спросила нагловатая бабулька.

Я ее и не заметил. Старая женщина в пуховом платке, повязанном на груди крест-накрест, торговала семечками. Точнее, пыталась торговать, но за отсутствием покупателей с удовольствием лузгала сама.

Старуха сплюнула кожуру и добавила:

– Есть и поштучно.

Рука моя машинально скользнула за шиворот, пальцы тронули страницы магической книги. Я вздохнул:

– Нет. – Покосился на дрожащую девочку. – Нам бы теплую комнату до вечера.

– И это можно, – бабка подмигнула мне, – если деньги есть.

– Тысячи хватит?

Хитрые глазки алчно разгорелись, старушка суетливо собрала пожитки в авоську и, кивнув нам, посеменила вдоль рельс. Я потянул спутницу за руку и пошагал следом.

Жилье бабки Нюры, как представилась старушка, оказалось совсем близко от вокзала. Старенький деревянный дом, больше похожий на сарай, скрытый от посторонних глаз большим диким садом, казалось, чудом не разваливался на части. Я сорвал с раскидистой ветки маленькое яблочко и с удовольствием вгрызся зубами в горько-кислую мякоть. Старушка в это время ворчливо сражалась с большим навесным замком на хилой двери. Девочка с непонятным мне умилением поглаживала дерево, словно котенка:

– Древо жизни…

Я чуть не подавился, выплюнул кусок и отбросил огрызок в кусты. Бабка покосилась на нас, но ничего не сказала. Наконец, ржавый замок поддался, скрипнула дверь, мы вошли в сырое, пропахшее дымом и кошками помещение. Маленькие окошки пропускали света ровно столько, чтобы разглядеть печку-буржуйку и трехногий стол, накрытый рваной клеенкой. Старушка резво пробежала через комнату и приподняла грязную занавеску, которая скрывала еще одну дверь. В соседнем помещении я увидел старый деформированный диван, щербатую тумбу с пыльным теликом и еще одну печку.

– Отдыхайте, голубки! – Она требовательно протянула руку, я послушно вложил купюру в сухую ладонь. – Презики нужны?

Я отшатнулся от бабки, как от заразной, потянул за собой девчонку. Та покачнулась, растерянно огляделась. Увидев печку, обрадовалась:

– Как здорово! Здесь есть универсальный утилизатор!

Я лишь отмахнулся, а старушка усмехнулась:

– Ну как знаете!

Быстренько растопила печку, притащила мешок скрюченных сухарей и железный кувшин воды, окинула девочку цепким взглядом:

– Эта чокнутая мне дом не спалит? Я не могу с вами нянчиться весь день.

Моя спутница никак не отреагировала на бабкины слова, девочка завороженно наблюдала за танцем огня, тонкими пальцами она словно музицировала на воображаемом рояле. Я пожал плечами.

– Вернусь вечером, – недовольно буркнула бабка.

Я лениво проследил, как она растворилась в сумраке первой комнаты, скрипнула входная дверь. Тепло быстро наполняло маленькое помещение, сырость отступала, а на меня навалилась усталость. Я повесил мокрую фуфайку на старый телевизор и забрался с ногами на скрипучий неудобный диван. Девочка, забыв про огонь, котенком свернулась под правым боком. Холодные пальчики нащупали мою руку и крепко вцепились в нее, словно принцесса боялась, что я уйду, пока она спит. Треск огня в буржуйке ласкал слух лучше всякой колыбельной. Сказалась ранняя побудка и утренние переживания, я провалился в темноту сна.