Текст книги "Моя очаровательная экономка"

Глава 12

Темнота, которая меня окружала, пахла кислыми яблоками и щекотала в носу пылью, но выбора у меня не было. Послышался приглушённый голос Нейта:

– Я сложил ваши вещи сюда, господин Ридан.

– Спа-а-асибо, – зевок министра, – эта ненормальная, надеюсь, не спит у двери?

– Что вы, господин, – выгораживает меня хитрец с бородой. – Госпожа Дион выбрала себе комнату и отдыхает.

Сундук на колёсиках, в который я залезла, чтобы перестать чесаться, остановился, и я выдохнула с облегчением. Кажется, шалость удалась – министр ничего не заподозрил. Всё-таки иногда Бальтазар поражает необычными, но дельными идеями… Вот только вычленить их из потока чистого разума невероятно сложно.

Наконец можно отдохнуть! Я поёрзала, пытаясь устроиться удобнее… Будто это возможно в ящике! Несмотря на то, что Нейт положил на дно свёрнутые одеяла, было жутко некомфортно. Колени упирались в стенку, а шея уже ныла. Надеюсь, утром я сумею разогнуться из буквы «зю» в более-менее прямоходячее положение.

– Нейт!

Я вздрогнула и распахнула глаза. Что ещё?

– Почему ты нанял именно эту женщину?

Поджала губы: опять «женщину». Мне только-только двадцать исполнилось! Какой же Ридан грубиян. Правильно про него Ройл рассказывала – мужлан и женоненавистник!

– Её квалификация, без сомнений, на очень высоком уровне, – отчитался бородач. – А также отмечу высокий профессионализм, острый ум и необыкновенное рвение к работе.

Я скривилась как от зубной боли: рвение?! Вот бы я тебе что-нибудь оторвала и отбросила, отравитель бородатый!

– Думаю, ты сильно преувеличиваешь достоинства Дион, – задумчиво возразил Ридан, и у меня засосало под ложечкой. Не понравилось мне, как он мою фамилию произнёс. Очень не понравилось! – Квалификация сомнительна, ума нет и в помине, а… Тут ты прав. Рвения явно в избытке.

Я шумно выдохнула, радуясь, что у сундука толстые стенки и тяжёлая крышка, иначе бы вскипела, как чайник. Что?! Квалификация ему не нравится? Ума нет? Да он слеп и глух, раз так говорит. Я не только свою работу целый день выполняла, но и с лёту включилась в роль домоправительницы.

Сам себе противоречит! Экономка что делает? Экономит! Что я и сделала. А министру, видите ли, не понравилось, что я срезала несколько не очень обязательных расходов. Хотел показать, как богат? И так видно. Невооружённым глазом! Очень похож на одного из тех заносчивых парней-чародеев, которые подкатывали каждую перемену с предложением по-быстрому уединиться на чердаке. Ну и по-быстрому получали чарами… куда попадала.

Зато, натренировавшись на удирающих ловеласах, я довольно ловко задерживаю тварей Броди. Лишь лису удалось улизнуть от меня. Но я поймаю и эту рыжую гадину! Вот завтра же и поймаю. Должна сработать ловушка… Хоть одна.

Разговор стих и наступила тишина.

Размечтавшись, как покину этот дом с добычей, я сама не заметила, как уснула. И звук вызова переговорника в замкнутом пространстве показался мне взрывом. Сначала я закрыла голову руками, думая, что рухнул дом, но потом, немного проснувшись, поспешила ответить.

Когда трель прекратилась, я тревожно прислушалась. Достаточно ли толстые стенки у сундука? Надеюсь, я не разбудила министра? Впрочем, сон у Ридана крепок – уже убедилась. И всё же прошептала как можно тише:

– Дион слушает.

– Айлин, – раздался недовольный голос начальницы. – Где тебя твари носят?! Почему до сих пор не на рабочем месте с лисом или без?

– Э-э… Так я же работаю, Циара. Экономкой. Забыла?

– Я тебе что сказала? – разозлилась начальница. – Не поймаешь лиса до вечера – чтобы рассказала министру о том, что подписать договор тебя принудили, и убиралась оттуда. Неужели ты поддалась на шантаж какого-то слуги? Я тебя не узнаю!

– Я сама себя не узнаю, – ошарашенно пролепетала я и нервно усмехнулась: – Представь, я так и хотела поступить, но в какой-то момент это выскочило у меня из головы, будто… – Я вспомнила конфету, которую забросила себе в рот, когда Нейт предложил мне воды, и простонала: – Этот смертник снова меня отравил! Ройл, можно я его грохну?

– Я сама его грохну! – грозно пообещала моя подруга, рост которой едва превышал полтора метра, а конституцией она могла пристыдить фею. – Выезжаю за тобой вместе с Ифом. Он что-то подобрал тебе от магической чесотки…

И тут перед глазами полыхнуло. Я схватилась за один из мешочков, в котором были сложены сигнальные шарики, и радостно сообщила:

– Давай прямо сейчас через «чарку» и с группой зачистки. Ловушка сработала!

– Лис попался? – воодушевлённо переспросила она и рявкнула: – Люк, Крис, на выход с зельями! Айлин, мы будем через…

Тут меня ослепило светом, и я, зажмурившись, закрылась руками. Переговорник выпал и скрылся в складках платья.

Вот невезение! Я так обрадовалась сработавшей ловушке, что забыла, где нахожусь. Даже не заметила, что принялась говорить громче. Впрочем, теперь это не важно. Когда глаза привыкли к зачарованному свету, я широко улыбнулась министру, который, заглядывая в сундук, держал в руке светильник.

– Доброй ночи, господин Ридан. Как спалось?

– Без вас прекрасно, – рыкнул он и кивнул, приказывая выбираться из укрытия. – Госпожа Дион, главная чаровница конторы по борьбе с магическими тварями.

А вот теперь я почувствовала, что значит выражение «сердце провалилось в желудок».

Глава 13

Паника сжимала горло, я была так напугана за судьбу свою, Ройл и всей конторы, что едва справлялась с дрожащими руками, вылезая из ящика. Пытаясь придумать, как всех спасти, решила, что лучшая защита – это нападение. Поэтому, с трудом выпрямив затёкшее тело, посмотрела прямо в глаза министру и спокойным голосом призналась:

– Да, я главная чаровница в конторе госпожи Ройл. И мне, твари всех раздери, нравится моя работа! Настолько, что я не сплю ночами и подрываюсь по первому же вызову в любую точку города и за его пределами.

– Похвально, – расщедрился Ридан на доброе слово и тут же прищурился: – Как долго вы рассчитывали держать меня за дурака, госпожа главная чаровница?

– День, максимум два, – пожала я плечами, но, заметив, как потемнело от гнева лицо министра, прикусила язычок.

Ох, зря я это сказала.

– Вы либо отчаянно отважны, либо безрассудны, – прошипел он.

– Ректор мне тоже это говорил, – невольно улыбнулась я воспоминаниям. – Но после того, как на выпускном экзамене я получила наивысший балл, ему пришлось признать, что первое вернее.

– Прекратите кривляться! – надвинулся он на меня, и я испуганно вжалась спиной в преграду. Министр потянулся ко мне, будто хотел схватить за шею, но в последний момент опёрся ладонью о стену слева от моей головы. Приблизился и холодно заявил: – Вы арестованы по подозрению в убийстве господина Тайлера Спота. Всё, что вы скажете, может быть использовано мной для привлечения вас к ответственности…

– Стойте! – рявкнула я так, что мужчина отшатнулся. Вперив руки в боки, я наступала на министра. – Во-первых, я никого не убивала… Пока! Но клянусь, сейчас едва сдерживаюсь, чтобы не сделать это. А во-вторых…

– Конечно, вы не стали бы марать наманикюренные ручки, – перебивая, едко усмехнулся он. – Достаточно натравить на меня одну из тех тварей, за которыми вы гоняетесь, не так ли, госпожа Дион? Вам же единственной удалось приручить одну из них. Это записано в вашем деле, которое я изучил сегодня. И как вы не догадались придумать другое имя, чтобы подобраться ближе ко мне?

– А во-вторых… – Я ткнула пальцем в его обнажённую грудь, ненавидя в этот момент идеальное тело, выделяющиеся под кожей мышцы и… всё остальное богатство этого смазливого властолюбца. – Я осталась в этом доме лишь потому, что… м-м-м…

– Слушаю внимательно. – Он схватил мой палец и дёрнул за него, привлекая меня ближе, прожигая яростным взглядом.

– Да это всё ваш, – пылко начала я, – м-м-м…

О нет! И слова не произнести. Он же подозревает, что женщина, которая покушалась на его дядю, – я. А теперь пробралась в дом, чтобы убить и нового министра. И всё против меня! Лис, который спрятался именно в этом доме, моё стремление быть как можно ближе к нему… И то, что Бальтазар проникся ко мне неожиданной симпатией, тоже подозрительно.

Мне даже не оправдаться! Хитрый отравитель наверняка магистр по зельям. Я о таком, чтобы запирал рот на замок, только читала.

– Гм? – нахмурился Ридан и оскалился: – Не придумали оправдание? Что же, у вас будет время в тюрьме. Много-много свободного времени!

– Да что же это?! – в сердцах вырвалась я. – Проклятый… м-м-м… – Схватилась за голову и закричала в отчаянии: – Баль-та-за-а-ар!

Министр насторожился и отошёл к своей аккуратно сложенной одежде, принялся доставать что-то – наверняка готовится отразить атаку чаромодифицированного енота. Мужчина и не сомневался, что я натравлю на него зверя.

– Вы ошибаетесь! – горячо доказывала я, пока министр высыпал себе на ладонь порошок. – Подумайте сами. Захоти я вас убить – сделала бы это первой ночью. Вы были беспомощнее котёнка, даже не сумели отразить мои чары, выпали в окно…

– Вылетел, – поправил он и застыл, пристально рассматривая меня. – Голова потом целый день болела.

– Вот, – кивнула я и подняла палец. – Раз голова болит, значит, она на плечах есть! Так воспользуйтесь ею и попробуйте предположить, что я застряла в вашем доме по иной причине.

– Не поверю, что вы решили сменить профессию, – хмыкнул он. Но я заметила тень сомнения на его лице. – Вы так рьяно доказывали, что любите свою работу.

– Да, люблю! – крикнула я и, сдерживаясь, пообещала: – И я вам докажу это. – Услышав топот лап енота, попросила. – Уберите зелье.

Положила ладони на поясную сумку, увешанную мешочками, и выгнула бровь:

– Убить не убью, но жизнь испорчу, если вы пораните моего помощника.

Ридан осторожно всыпал порошок обратно и, отложив его, поднял руки. Смотрелся он в этой позе забавно и неожиданно привлекательно, но я не позволила себе ни смутиться, ни хоть как-то показать истинные чувства. Подошла к двери, чтобы Бальтазар не разнёс её, и, выставив ладонь, остановила зверя:

– Фу!

На Бальтазара было приятно посмотреть: шерсть дыбом, глаза сверкают алым, полный боекомплект зубов в хищном оскале… Мой вопль и призыв о помощи он воспринял как положено. Я обернулась к министру и пояснила:

– Бальтазар слушается меня потому, что в стае у этих зверей матриархат. Броди не учёл этого, модифицируя именно енота, вот он и сбежал. Да! Именно сбежал, а не был натравлен сумасшедшим магом на город. Это замечательное существо отличается от жестоких тварей их чокнутого создателя. Он тоже никого не убивал. Я ручаюсь за это!

Енот, увидев меня живой и здоровой, немного успокоился. Приглаживая вздыбленную шерсть на затылке, виновато произнёс:

– Слышь, Дион, вообще-то…

– Тсс, – шикнула на него и снова обернулась к Ридану. – А что до моей работы, так я её вам сейчас продемонстрирую.

Заметив, как мужчина снова потянулся к свёртку, поторопилась объяснить:

– Вот сигнальные шарики. Один из них недавно сверкнул, а значит, сработала одна из установленных мною ловушек.

– Попался лисёнок, – довольно потёр лапки енот.

– Идёмте, господин министр высших чар, – пригласила я. – Если не боитесь встретиться нос к носу с одним из настоящих чудовищ Броди. – Отвернулась и, потрепав Бальтазара по холке, добавила: – И ради всего святого, наденьте штаны!

Глава 14

Что для человека – мусор,

то для енота – сокровище!

Чаромодифицированный енот Бальтазар

Министр, застёгивая рубашку на ходу, догнал нас на лестнице, ведущей в подвал. Вздохнув от облегчения, я перестала почёсываться и полностью сосредоточилась на предстоящей задаче.

Задумчиво перебирая мешочки, я вспоминала все выходки тварей Броди, с которыми когда-либо сталкивалась. Проблема была в том, что этот лис отличался от жутких зверей, подвергнутых модификации. Он не истекал слюной от злобы и не нападал, словно оголодавший хищник.

Мне пришлось столкнуться с очень хитрой тварью, чьи намерения мне неизвестны.

– Вызов поступил ночью, – осторожно пробираясь между завалами хлама, сообщила я Ридану. – В конторе уже никого не было, кроме нас с Бальтазаром. Да и мы оказались лишь потому, что еноту требовалось…

– Босс, – ворчливо перебил меня Бальтазар и недобро покосился на министра, – это к делу не относится.

– Действительно, – рассеянно кивнула я, вынимая немного светящийся шарик. Повернулась вокруг своей оси, определяя направление. Застыла лицом к низенькой дверце. – Нам туда. – Пригибаясь, пролезла в неё и продолжила: – Так вот, чаровники из конторы по охране общественного порядка сообщили, что в пригороде огромный лис стащил со двора цепного пса. Что стало с псом, нетрудно догадаться… Хорошо ещё, дело было ночью, никто из людей не пострадал.

Шарик в моих пальцах светился всё сильнее, что указывало на то, что мы приближались к твари. Я вытащила из продолговатого мешочка тонкую палочку прессованного зелья. Если чарами взорвать это у самого носа твари, то лис некоторое время будет находиться в отключке. Достаточно, чтобы подоспела группа зачистки.

– Обнаружила я его быстро…

Понизила голос до шёпота. Не потому, что нас могла услышать тварь, – зверь попался в ловушку, а значит, не сможет сбежать, пока чары не иссякнут. А потому, что всё моё тело напряглось в ожидании предстоящей битвы. Сражения никогда не были лёгкими, потому что каждая тварь выкидывала нечто непредсказуемое. Оттого было ещё интереснее. Адреналин уже бурлил у меня в крови, обостряя все чувства до предела.

– Гналась за тварью до самой полуночи, но эта хитрая гадина постоянно ускользала от моих чар.

– Добегался лисёнок, – рыкнул припавший к полу енот.

Он шевелил милыми ушками и смешно подёргивал носом, готовясь действовать по моему первому приказу. Несмотря на вполне миролюбивый вид, Бальтазар был опасным противником. Его маленькие лапки могли поднять упитанного медведя и сделать из него красную шапочку мехом внутрь. Всё, что попадало в когти енота, выбраться самостоятельно уже было не в состоянии. Это мог подтвердить Нейт…

Кстати, надо бы попросить Бальтазара прополоскать его бороду ещё разок, чтобы сам признался министру во всех своих грехах!

Шарик сверкнул, показывая непосредственную близость лиса, и я растерянно замерла у ловушки. Алая нить была растянута между двумя столбами, но никакого зверя рядом я не видела.

– Босс, – тихо позвал меня енот.

Когда я посмотрела на Бальтазара, он уткнулся носиком в пол и шумно фыркнул. Поднявшаяся пыль обрисовала выемку деревянной крышки. Я молча кивнула и сделала знак отойти. Сунув шарик в карман, замахнулась палочкой зелья и присела, намереваясь применить чары сразу, как открою люк…

– Стойте, – неожиданно вцепился в мой локоть Ридан. Он оттащил меня в сторону и сурово приказал: – Держитесь подальше.

– С чего бы?! – изумилась я.

– Вы женщина, – сухо пояснил он.

Я поджала губы и медленно выдохнула, призывая всё своё самообладание. Но нет, оно где-то загуляло. Прошипела с раздражением:

– Хватит меня так называть. Я девушка!..

– Не время доказывать свою невинность, – грубо оборвал он, оттесняя меня ещё дальше. – Лучше подумайте о своей невиновности. – Положил ладони мне на плечи и посмотрел в глаза. – Ждите здесь. Я открою люк и посмотрю, что под ним.

– Это моя работа, господин Ридан. Я главная чаровница по поимке тварей!

– А я министр высших чар, – тоном, не терпящим возражений, ответил он и выгнул бровь: – Непосредственный начальник субтильной истерички Ройл… Так и будем должностями меряться или приступим к делу?

– Надеюсь, в вашем убийстве меня не обвинят, – сдаваясь, буркнула я и указала взглядом на люк: – Вперёд, господин смертник. Может, я успею сохранить ваше дивное тело, раз жизнь в нём удержать мне не суждено.

– Дивное тело? – запнулся на ходу Ридан и, глянув на меня, покачал головой: – Вы просто нечто!

– А вы скоро превратитесь просто в ничто, – незаметно приближаясь по шажочку, процедила я. Сжав палочку зелья, замахнулась с надеждой, что попаду и с такого расстояния. Кивнула: – Открывайте!

Мужчина взял валявшийся на полу длинный кривой гвоздь и, поддев крышку люка, осторожно её приподнял. У меня мышцы уже дрожали от напряжения, но я не сводила глаз с чёрной щели, ожидая, что тварь вот-вот выпрыгнет и откусит министру голову.

Жаль… В этой голове нет мозгов, но зато на лице такие потрясающие губы! И глаза красивые.

Прошло несколько секунд, но ничего не происходило. Ридан буравил темноту мрачным взглядом, а енот переминался с лапки на лапку.

– Босс, – уныло посмотрел на меня Бальтазар. – Не чую я магии Броди. Уверена, что ловушка сработала?

– Я уверен.

Мы повернулись к министру, который, откинув крышку люка на пол, присел на корточки и приблизил ладони друг к другу так, словно удерживал невидимый шарик. Между его пальцами засверкали голубоватые искры, которые вскоре превратились в светящийся комочек. Мужчина отпустил его, и тот, источая мертвенный свет, поднялся к самому потолку.

– Но сработала явно не по замыслу, – задумчиво добавил мужчина, глядя вниз. Потом перевёл на меня невероятно холодный взгляд и припечатал: – Или мне придётся обвинить вас в подозрении на второе убийство.

Не чуя ног под собой, я подошла к люку и с изумлённым ужасом уставилась на белое неподвижное лицо несомненно мёртвой женщины. В голубоватом свете магического светлячка тело выглядело ещё ужаснее. Глаза широко распахнуты, рот открыт в безмолвном крике.

Я узнала её. Моя конкурентка на место экономки и заодно телохранителя господина Ридана.

Глава 15

Не то чтобы я не видела трупов. По роду деятельности мне приходилось сталкиваться с жертвами тварей Броди. Хвала чарам, чаще живыми, хоть изрядно пожёванными. Но и худших случаев было не избежать…

Нет, к этому просто невозможно привыкнуть.

Меня трясло так, что стакан дребезжал о зубы, а холодная вода обжигала горло. Но хуже был взгляд мужчины, что сидел за столом напротив. Ридан изучал меня, и я знала, что он мне не верит. Не на все сто точно. Возможно, считает игрой то, как мне стало нехорошо в подвале.

Может, министр бы отнёсся с большим сочувствием к моему обмороку, не укуси его Бальтазар за ногу? А нечего было брать меня на руки без согласия! Хотя бы звериного, раз я находилась без сознания.

Я отставила пустой стакан и с силой втянула воздух в пылающие лёгкие. Спокойно, Дион! Чужая трагедия всегда выбивает из колеи, но жизнь продолжается. И лучшее, что я могу сделать – поймать и обезвредить тварь, которая причинила кому-то боль.

Собравшись с духом, я посмотрела на Ридана и твёрдо произнесла:

– Предлагаю сделку, господин министр.

– Вы напишете чистосердечное признание, если я оставлю жизнь еноту? – выгнул он бровь.

Я поперхнулась и, гневно сжав кулаки, выдохнула:

– Попробуйте коснуться хотя бы шерстинки на его хвосте, и я вас…

– Это угроза, а не сделка, – сухо прервал меня мужчина.

– Предупреждение, – справившись с волной гнева, поправила я. – Бальтазар меня защищал, это инстинкт.

– Что же он не подхватил свою хозяйку, когда вы упали в обморок?

– Я не хозяйка! – вскочила я. – Мы с Бальтазаром друзья…

– И у енотов матриархат, – ухмыльнулся министр.

– И я не падала в обморок, – гордо продолжила я. – Меня замутило… Не смотрите так покровительственно! Я не испугалась. Это от голода, я сутки ничего не ела.

Его взгляд скользнул по моей фигуре:

– Не думаю, что вам необходима диета.

– Какая диета?! – вспыхнула я. – Это всё ваш… м-м-м… Да чтоб его!

Я схватила тетрадь с расчётом ремонта и попыталась написать про нечестно вырванную подпись на договоре и зелье бородача. А потом несколько секунд ошалело рассматривала нарисованный на листе кукиш. Нейт издевается?!

– Что это за народное творчество? – услышала над ухом и едва не подпрыгнула от испуга. Как Ридан так тихо подошёл? – Волшебное заклинание, уменьшающее аппетит?

– Угу, – буркнула я. – Действует безотказно. Теперь я и крошки не возьму в рот. В этом доме!

Положив тетрадь на стол, вздохнула и повернулась к министру. Видимо, придётся играть по правилам Нейта… До поры до времени.

– Вы думаете, что в смерти господина Спота замешана женщина из управления высших чар, но не знаете, кто это. Итак, моё предложение. Я помогу вам выяснить это!

– И что вы хотите за признание?

Он скрестил руки на груди, а я едва не выругалась вслух. Вот же непробиваемый чурбан! С трудом сдерживаясь, процедила:

– Я не причастна к его смерти, уверяю. Я даже ни разу не встречалась с вашим предшественником. Но я могу разузнать, кто это… по своим каналам.

– И почему вы думаете, что я на это соглашусь? – приподнял он брови.

– Уверена в этом, – усмехнулась я и уселась прямо на стол. Болтая ногами, принялась перечислять причины: – Вы не заявили об убийстве в контору по охране общественного порядка, значит, у вас нет улик. Или боитесь, что вас не допустят до расследования из-за личных мотивов. Или то и другое вместе. Вам нужен кто-то, кто знает всех женщин в конторе. – Тут я заметила на его лице ироничное недоверие и кивнула: – Лично или нет, я смогу подобраться к каждой. И проведу расследование гораздо быстрее и продуктивнее, чем вы.

– Сомневаюсь в этом.

– Ах, бросьте! – рассмеялась я. – Вы своими шовинистскими замашками уже настроили против себя всю женскую половину конторы. Слышали бы, что о вас говорят!

– А что говорят? – уточнил он и тут же нахмурился: – Не важно. Делая мне это предложение, вы забываете, что тоже под подозрением.

– И что? – пожала я плечами. – Я под подозрением, как и все другие чаровницы конторы. Но я рядом, и мне тоже кое-что от вас нужно.

– Что? – холодно спросил он. – Ваши условия?

– Хм, – теперь я должна вести себя крайне осторожно, чтобы выбраться из болота и вытащить из него всех, кто мне дорог. – Вы позволите мне найти и обезвредить лиса и не станете наказывать нашу контору за слегка искажённый отчёт. А ещё…

– Стоп-стоп, – выставил он раскрытую ладонь. – Вы обещали сделку, но это больше походит на вымогательство.

– Что?!

– Не стройте из себя поруганную невинность, – цинично хмыкнул он. – Предложение одно, а требований три. Неравноценная сделка.

– Чтоб тебя, – пробормотала я в сердцах. Права была Ройл – этому человеку палец покажи, он голову откусит. Но отступать некуда, и я с усилием улыбнулась: – Я же просто не договорила. Мало того, что я помогу вам в расследовании, я ещё буду выполнять обязанности экономки. Через пару дней вы свой дом просто не узнаете. Будете принимать гостей в шикарной гостиной, а спать в роскошной спальне!

– А третье? – спросил этот педант.

Ему мало?! Пока я, шумно дыша, пыталась придумать, что ещё могу предложить этому вымогателю, Ридан уточнил:

– Ваше третье условие.

– А, это, – выдохнула я и с улыбкой попросила: – Спите одетым.

Он моргнул и открыл рот, будто хотел что-то сказать, но снова моргнул и закрыл. Прищурился с подозрением:

– Вы так и будете преследовать меня? Нет уж! Лучше я вас помещу в тюрьму. Да, вы правы, улик у меня нет. Но есть труп в подвале и ваши чары вокруг дома и внутри него. Думаю, следователям этого будет более чем достаточно!

– Садист! – прошипела я.

– Что?! – взвился он и шагнул ко мне. – Последите за языком, госпожа Дион. Вы разговариваете с министром высших чар.

– Да вы сами не верите, что я убийца! – спрыгнула я со стола и, сжав кулаки, посмотрела почти в глаза… вытягиваясь на носочках, как только могла. – Иначе сразу бы вызвали чародеев. Вы и сами смекнули, что я могу вам помочь. И что буду вынуждена сделать это. Так к чему издеваться над пойманной в ловушку мышью?!

– Хорошо, – неожиданно согласился он. Я хлопнула ресницами, второй раз… И Ридан неохотно добавил: – Хорошо, я куплю пижаму.

Я победно улыбнулась и кивнула:

– Моя сторона кровати – правая!

Он остолбенел, будто мужчину приморозили чарами к месту. Даже дышать перестал. Я отвела взгляд и смущённо пробормотала:

– Оцените, когда ночью поступит вызов. Если лягу слева, то прокачусь по вашему одетому в пижаму телу.

– Мы не будем спать вместе! – раненым зверем зарычал Ридан.

– Ладно-ладно, – тут же отступила я. – Попрошу Нейта установить в вашей комнате диван… Нет? Раскладушку? Матрас?

– Ни. За. Что.

– Тогда сделка отменяется, – вздохнула я, зная, что не вынесу магической чесотки.

– Зачем вам спать со мной? – рассердился Ридан.

– Так… – всплеснула я руками и тут же ощутила, будто в рот залили клей. Примерно литр. – М-м-м… Тварь меня задери!

Нет, я обязательно помогу Бальтазару со стиркой Нейтовой бороды!

Эх, ничего не остаётся, как…

– Я вас люблю! – томно произнесла я, представляя, как слуга министра барахтается в аквариуме. – Безумно!

Ридан снова превратился в каменное изваяние, и тут раздался жуткий грохот. Взвизгнув, я бросилась на мужчину и, сбив его с ног, закрыла своим телом.