Текст книги "Дизайнер одежды для фамилиаров"

Глава 10. Главное, чтобы матушка ничего не узнала…

Лайд

Стоукс влетел в мою спальню через окно и устроился на стойке.

– Решил вздремнуть после обеда?

Закинув руки за голову, я растянулся на кровати и задумчиво изучал балдахин.

– Эта ведьма ведёт себя странно.

– Все влюблённые похожи на идиотов, – саркастично заметил питомец. – Это касается и людей, и драконов, и даже мышей!

– Хм, – нахмурился я. – Может, она действительно забыла, что дверь открывается в другую сторону?

– Так дело в двери? – заинтересовался дракончик.

– И в ней тоже. – Я сел и посмотрел на любимца. – Евгения открыла её с той стороны. Буквально за миг до того, как я собирался впустить девушку. Сама!

– Может, у неё в роду драконы, – пожал плечиками Стоукс. – Где-нибудь о-о-очень далеко! Магия древней крови возросла от силы самой ведьмы, вот и результат.

– Предок дракон? – Я положил ладонь на грудь и прислушался к сердцебиению. Сейчас оно было стабильным, меня не волновали ни девушка, ни её магия. Лишь моя цель, приблизиться к которой мне могла помочь эта странная ведьма. – Это может быть объяснением.

– Ну не истинная же она?! – ехидно рассмеялся Стоукс. – Кстати, я восхищён твоим решением пригласить её в опочивальню. Скоро слухи о девушке, которая разделила с тобой постель, расползутся по округе. Представляю, как разгневается Аллэн СарнТэрр! Надеюсь, его Священная гора не устоит!

– Главное, чтобы матушка ничего не узнала до поры до времени, – поморщился я. – Не хочу тревожить её душевную рану. Поэтому надо всё сделать быстро, а слухи – самый верный способ. Ведьма пробыла в моей спальне достаточно долго, чтобы раздуть скандал. Ты сделал всё, что я просил?

– Ведьму нашёл и проводил к фамильяру, – отчитался он. – Мышам велено оказывать гостье любую посильную помощь. Вивек уже должен был подготовить гостевой домик…

– А ткань? – напомнил я.

– Заказ отправлен сразу после трапезы, – с лёгкой обидой отозвался Стоукс. – Я ничего не забываю.

– Что-то ты сегодня чересчур нервный, – погладил я питомца.

– И с чего бы? – сердито взвился он. – Неужели в этом виноват огромный злобный пёс?

– Прости, мы не можем избавиться от фамильяра моей «истинной». – Последнее слово я произнёс с ехидцей. И добавил серьёзнее: – Я выделил гостьям дальний домик, поэтому пёс не будет досаждать тебе.

– А как же визиты… э-э… Вежливости? – подмигнул дракон. – Неужели не будешь приглашать ведьму в опочивальню?

– Одного раза недостаточно? – приподнял я бровь и вздохнул. – Хорошо, через пару дней позову. Заодно проверю твою догадку насчёт магии крови.

Поднявшись, я направился к выходу.

– Ты к озеру Слёз? – подорвался за мной питомец.

– Нет, – отмахнулся я. – Хочу навестить Массуда и поговорить об истинной. Заодно напомнить обещание не рассказывать КоллТэррам о девушке до прихода Северного ветра.

– Надавить на старика? – хихикнул мой питомец и, взвившись в воздух, полетел рядом. – Не имея возможности принести весть вашим родителям, он захочет поделиться радостью хоть с кем-нибудь. И, конечно же, направится к коллеге – звездочёту СарнТэрров! Не нужно ждать, когда расползутся слухи. Разумеется, Аллэн поверит в новость быстрее! О, хозяин, ты воистину коварен!

– У нас мало времени, – польщённо улыбнулся я. – Поэтому все способы хороши.

Неторопливо поднявшись в башню, я вошёл в обитель звездочёта. Старик крутился у огромной конструкции, выполненной лучшими мастерами Балейвы по личным чертежам звездочёта. Бормоча себе под нос названия звёзд, Массуд записывал что-то на листке и снова заглядывал в окуляр прибора.

– Не помешаю? – лениво осведомился я.

– О!.. – Звездочёт вздрогнул всем телом, выронив пачку листов, опустился на одно колено и глухо произнёс: – Милости дракона!

Я простёр ладонь над его седой головой и позволил:

– Поднимись.

Собрав рассыпавшиеся записи, старик встал и возбуждённо заговорил:

– Я проверил ещё раз, мой господин… Это она. Точно она! Всё как предсказали звёзды! Волосы – золото, глаза – бездонное небо! И собака…

– Её тоже предсказали звёзды? – саркастично уточнил я.

– Конечно, мой господин! – Он протянул мне листы, будто я мог читать по звёздам. – Истинная из ниоткуда появится там, где никто не ждёт. В сиянии золота она ворвётся в Балейву верхом на собаке, и магия королевской крови возродится от небесного взгляда.

«Звучит как бред после неумеренного возлияния», – хмыкнул я.

Вслух же возразил:

– Кажется, всё было несколько иначе. Это собака была верхом на ведьме. Насколько точно ты перевёл послания звёзд?

Массуд едва не задохнулся, желая вывалить на меня всю информацию холодных небес. Скрестив руки на груди, я терпеливо слушал, как звездочёт доказывал верность предсказания. Разумеется, у меня не было намерений разубедить старика. Я пришёл сюда с другой целью. Может, Стоукс прав и встреча коллег состоится, но хотел убедиться, что это произойдёт в ближайшее время.

– Звучит убедительно, – степенно кивнул я и приподнял бровь. – Мне бы не хотелось разочароваться в девушке.

– Что же вас беспокоит? – ахнул старик. Тут же щёки его вспыхнули, и звездочёт отвёл взгляд. – Слуги шепчутся, что вы уединялись в спальне. После подобной встречи не должно остаться сомнений…

– Неужели ты думаешь, что я буду относиться к истинной как к девушке для удовольствия? – нахмурился я, и звездочёт побледнел.

– Я… Это конечно… Простите, я не подумал! Уверен, вы лишь общались!

– Согласно древней традиции, я свяжу свою судьбу с истинной парой после прихода Северного ветра, – сурово проговорил я. – К тому моменту не должно остаться ни малейшего сомнения, что Евгения именно та, на кого указали звёзды. Иначе…

Я многозначительно замолчал, а Массуд дёрнул ворот своего платья и гулко сглотнул. Уверен, он понимал, что будет, если первая ночь раскроет правду и правда эта окажется нежеланной.

– Я… – пролепетал он и одним махом сгрёб со стола записи. Прокашлялся и твёрдо пообещал: – Немедленно посоветуюсь с коллегами.

Облегчённо выдохнув, я спрятал улыбку: наконец-то!

Глава 11. Гуляева, выгуливай себя сама!

Евгения

Проснувшись, я с удовольствием потянулась и, жмурясь от яркого иномирного солнышка, решила ещё немного понежиться в удобной и мягкой постели.

– Морозова, поднимай свой зад! – выдохнула мне в ухо Анька.

Я приоткрыла один глаз и недовольно посмотрела на забравшуюся в кровать собаку.

– Гуляева, лекалом тебе по части тушки чуть ниже хвоста! Уже две недели прошло после нашего фееричного падения в священные воды загадочного озера. Начни наконец оправдывать свою фамилию и выгуливай себя сама!

– Женька, – жалобно простонала та и в ужасе закатила глаза. – Там же мыши!

– Не нравится, что они там? Хочешь, я их сюда позову? – саркастично уточнила я. – Может, тогда свалишь делать свои естественные надобности и оставишь меня в покое?

– Вот ты пауков боишься, – надавила она на больное место. – Представь, если бы тебе приходилось с ними жить. С говорящими!

– Ужас какой, – невольно передёрнулась я.

– И ходить в туалет через комнату, где ими всё кишмя кишит… – заунывным голосом продолжала Анька.

– Чёрт с тобой! – Я со вздохом откинула легчайшее одеяло. – Встаю уже, только заткнись.

– Быстрей-быстрей, – завиляв хвостом так, что задвигался зад, заволновалась псина и побежала к двери. – Я уже еле терплю!

– Ага, – накинув на ночную сорочку халат, зевнула я.

Я уже привыкла носить длинные наряды, чтобы не травмировать нежную психику местных, но всё равно не была готова тратить кучу времени на то, чтобы облачаться в правильные одежды, поэтому нагло пользовалась званием ведьмы и слухами об их странных предпочтениях.

Мышей в гостиной не было, наверняка они ещё спали, но никакие уговоры не могли убедить в этом Гуляеву. Она наотрез отказывалась выходить куда-то без меня. С одной стороны, это укрепляло веру окружающих, что Анька – мой фамильяр. С другой – порядком бесило, ибо характер у моей вечной конкурентки далеко не сахар. Более того, до соли ей тоже как до Пекина. Пожалуй, её можно сравнить лишь с уксусом…

Об этом я думала на крыльце, глядя, как псина весело скачет по лужайке перед нашим уютным домиком. Хорошо хоть утро выдалось тёплым и солнечным. Хуже всего было выгуливать Аньку в дождь – в горах он особенно неприятен.

– Доброе утро! – пискнули рядом, и я обернулась.

Одна из мышей – судя по аккуратным ушкам, это была миролюбивая Доська – забавно переступала на задних лапках, удерживая в передних небольшую тряпочку. Вытирая ею влажную после умывания мордочку, ужас Гуляевой оскалился в улыбке.

– Спасибо за одежду, Ваша Светлость! Носить её одно удовольствие.

– Не за что, – пожала я плечами и вновь посмотрела на собаку, которая пока не заметила Доську. – Всё равно делать нечего…

Отметив, что Аня уже сделала все свои природные надобности и потрусила к нам, встрепенулась. Чтобы избежать диких пёсьих воплей и акробатических прыжков через забор, быстро сообщила:

– Кстати, я набросала пару эскизов новых нарядов для тебя и подруг. Не хочешь посмотреть?

– Очень хочу! – оживилась Доська и, уронив тряпочку, забавно сложила передние лапки, будто умоляла. – А может, вы разрешите вам помочь?

– Конечно, разрешу, – брякнула я и тут же пожалела о сказанном, потому что мышь, восторженно взвизгнув, бросилась обратно в дом. – Твою ж лекалом по выкройке… Совсем забыла.

– Что забыла? – поинтересовалась довольная лёгкой жизнью собака.

– Что нельзя разрешать мышам помогать, – буркнула я, ожидая вполне законного негодования Гуляевой. – А если и давать согласие, то на что-то конкретное.

– Опять с этими гадкими тварями болтала? – насторожился пёс и трусливо привалился ко мне лоснящимся боком. – Где они прячутся? А ну, выходите!

– Уже выходили, – хихикнула я и нехотя добавила: – Кажется, сегодня в доме грядёт генеральная уборка. Я разрешила Доське помочь, но не уточнила, что речь шла о дизайне звериных нарядов…

– С ума сошла?! – истерично взвизгнула Аня. – У меня ещё после первого раза нервный тик не прошёл! Не помнишь, как эти ненормальные несколько часов натирали мой ошейник до зеркального блеска? А потом попытались и меня помыть. Мыши… Меня!

– Не бойся. – Я успокаивающе погладила её. – Мы всё равно скоро уйдём.

– Во дворец? – Аня тут же сменила гнев на милость. – Попробуешь ещё раз поговорить с магом?

– Нет, – решительно отказалась я.

– Да почему? – взвыла Гуляева. – Ты не должна отступать, Морозова. Умоляю, подкати к нему ещё раз!

– Надоело. Он слышит лишь то, что хочет. Остальное – как об стенку горох… Кстати, вы с ним этим очень похожи. Не будь ты собакой, составила бы этому надутому индюку идеальную пару.

– То есть будь я индюшкой? – ехидно оскалилась псина, но тут же погрустнела. – Жень, мы опросили всех знахарей и местных! Кроме этого перламутрового, в округе магов нет! Он единственный, кто может нам помочь, но ты опускаешь руки? Мне что, так всю жизнь и оставаться собакой?

– Я всё больше уверяюсь, что КоллТэрру вернуть нас не под силу. – Я обречённо покачала головой. – Он вообще не понимает, о чём я говорю. Для тэрра словосочетание «другой мир» – это некий фразеологизм. Думает, речь об общине ведьм. Ответ же всегда один. Мол, мы разные, но я согласен спать с тобой…

– Так может, стоило согласиться на его предложение и обсудить наш вопрос в интимной обстановке? – жалобно простонала она. – Ты всё время отказываешься, а стоило хоть раз пойти до конца!

– Вот сама и иди, – буркнула я и повела плечом. – А лучше пошли вместе… В мастерскую! Принарядим тебя для торжественного визита.

– Зачем куда-то идти, если ты всё равно не собираешься ничего делать? – Она легла на пол и уныло закрыла лапами нос.

– Я не говорила, что ничего не предприму, – подмигнула я, но раскрывать свой план пока не стала. Гуляева могла проболтаться, и тогда точно бы ничего не получилось. – Или пожелаешь остаться и проследить за качеством уборки?

– Ну уж нет! – проворчала Анька и вскочила. Сунув нос в щель между дверью и косяком, сначала убедилась, что врагов нет поблизости. И лишь потом облизнулась и мечтательно пролепетала: – Я лучше поспешу увидеться с милашкой Стоуксом!

Настроение её волшебным образом изменилось в лучшую сторону. Всё же драконы – это сила!

Сперва мы с «фамильяром» посетили мастерскую – самую большую и светлую комнату, в которой от нечего делать я начала творить. Сначала это были наряды для Аньки, потом в ход пошли мыши… То есть хвостатые болтушки вызвались служить моделями. Они бы с удовольствием и шить мне помогали, но Гуляева была категорически против.

– Как тебе новая шляпка? – пристёгивая яркий аксессуар к собачьей голове, поинтересовалась я.

Аня покрутилась перед зеркалом и хищно оскалилась.

– Я бы сделала во сто крат лучше! Ни вкуса у тебя, Морозова, ни чутья цвета… Что это за сочетание? Кто сейчас оранжевый кант на бирюзовую тулью ставит? Ты совсем отсталая!

– Не нравится – ходи так, – отрезала я.

– С непокрытой головой дом покидать нельзя, – назидательно заявила Анька. – Надует…

– Умные мысли? – ехидно закончила я и дёрнула уголком рта. – Не бойся, они там не зацепятся, тут же вылетят из пустой черепушки.

– Сама дура, – беззлобно огрызнулась она и потрусила за мной к выходу. – Для мышей шьёшь, а сама в чём попало ходишь…

– Я ведьма, мне можно, – парировала я.

– Точно, – хихикнула Гуляева и покосилась на свёрток в моих руках. – А это что? Подарочек Стоуксу? Он прекрасно будет смотреться в белоснежных сливках… Ой, я хотела сказать, кружевах!

По морде её поползла слюна и капнула на пол. Я хмыкнула и, приоткрыв дверь, иронично покосилась на собаку.

– Может, намекнуть дракону, как полезно дружить с мышами?

– Мыши! – прижалась она к полу и опасливо высунулась в коридор. Прошептала: – Думаешь, они меня поджидают?

– Кто? – так же тихо спросила её Доська.

Когда и откуда появилась мышь, я не заметила. Как и Аня, предупредить которую я не успела.

– А-а! – заорала она дурным голосом и, спружинив всеми четырьмя лапами, с невероятным кульбитом сиганула в окно.

До того, как Гуляева выпрыгнула, оно было закрытым. Под весёлый звон стекла я скрестила руки на груди и осуждающе посмотрела на мышь.

– Тебе нравится её пугать?

– Ага, – довольно сощурилась та. – Жаль, что по занавескам больше не лазает. А насчёт окна ты не беспокойся, мы всё к утру починим.

– Если к моему возвращению стекло будет на месте… – Я кивнула на чертежи. – Награда будет щедрой!

– Будет сделано, Ваша Светлость! – отсалютовав мне, возопил слаженный квартет.

Как эти невероятные существа умудрялись появляться из ниоткуда и исчезать бесследно? Жаль только, что вернуться домой нам помочь не могли. Как и звездочёт, который нёс невероятную тарабарщину про пары, соединённые на небесах. Как и КоллТэрр…

Но Аня не права – рук я не опускала.

Этой ночью меня посетила идея, которую я поспешила воплотить в жизнь.

Глава 12. Её Светлость пожаловала

Лайд

Неторопливо листая книгу, я не вникал в смысл написанного. Покачивая ногой, вспоминал последнюю встречу с ведьмой. Её настороженные взгляды и чудные слова о том, что наши миры так далеко друг от друга…

Это неожиданно взволновало меня, потому что было нелепо. Но ещё тревожней стали намёки на скорое расставание. Я не мог взять в толк, зачем Евгения просила помочь ей вернуться? Или догадалась о своём провале и таким образом умоляла её отпустить?

Я дёрнул уголком рта. Поздно!

Захлопнул книгу так резко, что задремавший на моём плече Стоукс встрепенулся и взвизгнул:

– Уберите от меня эту псину! – Огляделся и, убедившись, что в безопасности, высокомерно добавил: – Этой хвостатой нахалке стоит держаться от меня подальше! А то…

Я поднялся, и дракончику пришлось взлететь. Он закружил под потолком, наблюдая, как я ставлю книгу на место и прохожусь вдоль стеллажа. Скользя взглядом по ряду фолиантов в тёмных от времени обложках из натуральной кожи, я читал полустёртые золотые надписи. Искал не что бы почитать, а чем отвлечь себя от пустого ожидания.

СарнТэрр точно знал, что у меня в замке поселилась девушка. И наверняка был в курсе слухов о том, что мы провели некоторое время в моей спальне. И, конечно же, выслушал своего звездочёта по поводу консультации того с Массудом. Но всё равно не спешил что-то предпринимать. Это нервировало.

И всё же размышления о сопернике не могли взволновать меня сильнее, чем эта ведьма…

Нет, Евгения Морозова, ты сама свалилась мне на голову. Обратного пути нет и не будет. Я ежедневно получал сведения из гостевого домика и знал о странном ремесле ведьмы. Было приятно, что в своих догадках я оказался прав: даже мыши остались в восторге от подаренных нарядов и были готовы безвозмездно служить девушке.

Странная магия. Уникальная, загадочная, увлекательная и такая же присущая этой необычной девушке, как и её удивительное имя. Я плотно сжал губы, чтобы не попробовать его на вкус, произнеся вслух. Не сейчас. Сначала она поможет мне исполнить план, а потом отпущу девчонку.

Может быть, даже не накажу за попытку околдовать меня, а награжу несколькими ночами. Сколько потребуется, чтобы зачать. Жаль, что так и не удалось проверить кровь ведьмы. Если в её роду были высшие существа, то есть маленький шанс, что ребёнок обретёт вторую ипостась.

А все эти разговоры о том, что мы из разных миров…

Раздался стук в дверь и тихий голос Вивека:

– Во дворце гостья. Её Светлость пожаловала.

Я замер, занеся руку над выбранной книгой. Сердце забилось чаще. Видимо, сработал инстинкт охотника: на ловца и зверь бежит. Пытается дразнить меня, то отдаляясь, то приближаясь? Я не против поиграть.

– Пусть войдёт. – Оставив книгу на месте, я вернулся к креслу.

– Прошу прощения. – Голос слуги зазвенел тревогой. – Но Евгения не просила о встрече с вами. Она с фамильяром сейчас прогуливается по саду.

Я выгнул бровь: вот как? Посмотрел на притулившегося у камина Стоукса.

– И что это значит?

– Сейчас узнаю, – вспорхнул тот и вылетел в открытое окно.

Я машинально проследил, как мой питомец исчез в лучах разгорающегося солнца, а потом бросил взгляд на книгу. Читать расхотелось совершенно. Может, действительно стоит подышать свежим воздухом и пройтись по узким садовым дорожкам?

Попытался припомнить, когда совершил последнюю прогулку меж цветущих роз и лилий, но не смог. Подобным скучным занятиям, коим предаются людишки, я предпочитал неба высь и ветер в крыльях. Но сейчас внезапно захотелось ощутить аромат цветов и услышать шорох разноцветного гравия под ногами. Подставить лицо тёплым лучам солнца и…

– Прошу простить, мой господин, – прервал мои мечты Вивек. – К вам гость.

– Разумеется, – рывком поднялся я. – Пригласи.

Довольно хмыкнул. Ведьма решила, что я, движимый любопытством, присоединюсь к ней на прогулке, но просчиталась. И тогда, сгорая от желания увидеть возлюбленного, пришла сдаваться на мою милость.

Может, подарить ей поцелуй? А потом проводить в спальню… Исключительно в целях дальнейшего роста слухов. Более тесные отношения мы оставим на потом.

– Лёгкого крыла, Лайд!

Услышав весёлый мужской голос, я на миг забыл, как дышать. Резко обернулся и встретился взглядом с Аллэном, наследником рода СарнТэрров и моим давним врагом. Помахивая тросточкой с наконечником из цельного кристалла застывшего дыхания огня, он смотрел на меня изучающе и чуточку насмешливо.

– Ты будто ждал кого-то другого, – с искренним интересом подметил он. – И, кажется, разочарован.

– Если не уверен в своих суждениях, то лучше было оставить их при себе, – сухо ответил я и поднялся, чтобы выразить почтение не просто другому высшему, а наследнику ведущего рода драконов. – Лёгкого крыла…

– Хм, – лукаво прищурился Аллэн. – Всё ещё не признаёшь меня, КоллТэрр?

Я лишь поджал губы в ответ на откровенную издёвку. В этот миг почти желал того, чтобы Аллэн действительно потребовал официального приветствия. Ещё несколько дней назад я был бы вынужден уступить и пережить унижение, но сейчас…

Смотрел в глаза СарнТэрру и, внутренне закипая от ярости и одновременно радуясь, молча ждал. Первым сдался Аллэн. Махнув тростью, он шагнул к окну и старательно прикрыл его.

– Неудивительно, что ты не в духе. Здесь ужасный сквозняк! – Развернулся к заполненным полкам и лениво поинтересовался: – Ты всё такой же книжный червь, кузен?

– Знания никогда не бывают лишними, – холодно парировал я.

– По моему опыту, наоборот, – поморщился он и, не дожидаясь приглашения, уселся во второе кресло. Протянув руку, выпустил струйку магического огня в камин и, когда на поленьях заплясали яркие языки пламени, лукаво покосился на меня. – Например, информация о том, что истинной пары звёзды тебе не даровали. Прошёлся слушок об обратном, и я не смог сдержать своего любопытства, потому и поспешил навестить кузена.

«Не очень-то ты спешил», – прищурился я.

Уверен, что Аллэн что-то задумал, и хотелось это выяснить. Сделал первый осторожный шаг, будто на тонкий лёд ступил.

– Ты никогда не верил слухам. Что же сподвигло на этот раз?

– Факты, – тонко улыбнулся он, и я заметил, как разочарованно сверкнули алым его глаза.

Я сдержал усмешку и, сохраняя каменное выражение лица, ждал продолжения. Разумеется, Аллэн ожидал, что я сразу представлю ему ведьму, и сейчас злился. Пока всё шло по плану – лёд его страха оказался не таким уж и тонким.

– Звездочёт нашего рода внимательно изучил карту неожиданно появившейся девушки, – не дождавшись от меня хоть какой-то реакции, раздражённо пояснил он. И выгнул бровь. – Не поверю, что Массуд поделился информацией без твоего ведома.

Я равнодушно пожал плечами.

– Он просил посоветоваться с коллегами, и я не стал препятствовать.

Видя, как перекосилось лицо кузена после моих слов, я едва не возликовал. С трудом сдерживая звериные инстинкты, побуждающие меня прижать поверженного противника к земле, оставался неподвижен и внешне спокоен. Именно это больше всего выводило Аллэна из себя.

Я видел его насквозь. Понимал, зачем Аллэн продемонстрировал магию, которая пробудилась после встречи с его истинной парой. Но невидимая битва была выиграна…

Почти.

Оставался последний удар. Я призвал всё своё самообладание и набрал в грудь побольше воздуха, чтобы выпалить приготовленную фразу на одном дыхании, как створки окна с треском распахнулись и в кабинет влетел Стоукс.

Не замечая моего гостя, питомец в панике вскрикнул:

– Ведьма в Священной пещере!

Мы с Аллэном одновременно встрепенулись.