Текст книги "Моя няня – ведьма"

Глава 8

Даррак

Я проводил взглядом Гаэдэ. На этот раз дочь решила воспользоваться главной дверью библиотеки. Когда повернулся, заметил притопывающую на одном месте Тауру, которая только и ждала момента, чтобы броситься ловить своего кролика. Тот метался из стороны в сторону, как безумный. Вряд ли бы ей удалось поймать зверька.

Скорее всего, начнётся хаос, перевернут другие стеллажи и опрокинут ценные и редкие книги. Самое простое – применить магию, чтобы остановить животное. Я выплел простейшее заклинание, а кролик врезался в выставленную стену и сразу мысленно завопил. Правда, при приближении поднимающейся по ступеням девушки лихорадочные вопли животного моментально стихли.

– Извините, крон, я всё уберу, – заверила Таура и с трудом протиснулась между перилами и мной. Поспешила к животному, подняла его на руки.

– Тише, Кеерл, успокойся. Я тебе помогу.

Она изучила прилепленную к белому меху книгу и подняла на меня встревоженный взгляд, словно придумала выход из ситуации. Вот только засомневалась, разумно ли его применить.

– Не стоит, – покачал я головой и приблизился к ним. Что бы девушка ни решила, станет только хуже.

Наклонился, чтобы рассмотреть плетение дочери, ухватился за его край, потянул на себя, чтобы распутать и освободить кролика. Конечно, можно было не тратить силы и время, а применить универсальный растворитель плетений, но это может повредить книгу. Не хотелось терять великолепный трактат по работе моего дара, который Гаэдэ ещё предстоит изучать. Белый мех постепенно начал отлипать от страниц. Я запустил в него пальцы, чтобы лучше чувствовать движение магии, как вдруг наткнулся на руку Тауры, которая держала животное. Наши взгляды встретились.

Она сразу набрала побольше воздуха в лёгкие, опустила взгляд и запоздало отдёрнула руку. Как только не начала извиняться?

И снова в глазах мелькнул испуг. Почему? Неужели я настолько страшен?

Пришлось оставить очередной вопрос без ответа и продолжить освобождение животного от книги. Или книги от животного, тут всё зависит, с какой стороны смотреть. А если всё же посмотреть… Взгляд ненароком соскользнул с белого меха на светло-голубую ткань, высоко вздымающуюся от тяжёлого дыхания. Я запоздало понял, что сейчас непристойно рассматривал грудь девушки и вообще потерялся в тишине.

Одёрнул себя. Снова сосредоточился на плетении, стараясь не коситься на женские прелести. Не то чтобы они меня сильно привлекали… Хотя зачем себе врать? Да, Таура имела очень приятную наружность, но меня больше интересовали мысли, которые были полностью скрыты от моего дара. Даже сейчас, прислушавшись, не получилось их уловить.

Что в её голове? Людей очень просто читать, они для меня будто прозрачные банки, через стекло которых сразу видно наполнение. Белизна, чернь, смесь яда с коварством или наивное добродушие. А что у неё?

Кролик вскоре полностью освободился от страниц книги. Он радостно начал загребать лапками, стремясь прижаться к своей хозяйке. Таура же будто чувствовала себя всё более неуютно, не могла найти себе места, прятала взгляд.

– Я уберу, – вдруг спохватилась она и наклонилась к разбросанным книгам.

– Не надо.

– Не переживайте, я разберусь, какую куда поставить. Я умею читать.

– Странно было бы, если бы няня этого не умела. Или в вашем приюте считается нормой безграмотность работников?

– Нет-нет, – сразу же спохватилась она и подарила мне вымученную улыбку. Покосилась на пристально наблюдающую за нами Нору. – Может, тогда я вернусь на своё место?

Очень медленно и осторожно высвободила руку, которую, как оказалось, я всё ещё удерживал. Похоже, я снова затерялся в тишине и в своих попытках достучаться до чужих мыслей. Делал это неосознанно, словно мне был брошен вызов, и я во что бы то ни стало должен добраться до них.

Неужели она сильнее? Что с Таурой не так? Уверен, есть способ…

Я нахмурился, снова поняв, что слежу за каждым её движением и погружаюсь в звенящую пустоту, которая царила в её голове. Скосил взгляд на Нору, решил проверить.

«Из-за этой вертихвостки я потеряла работу. Да не няня она. Любовница, вот вам символ Природы! А мой мальчик в долги влез, на что теперь жить будем, как я со всем расплачусь? Мы не выживе-е-ем!», – продолжала она, а подбородок снова затрясся.

Нора громко всхлипнула. Я быстро спустился, вернулся за свой стол и подарил женщине грозный взгляд, из-за чего ей пришлось сразу же зажать платком нос и проглотить свои рыдания. Своими слезами она делала только хуже.

– В Востерне нужны крепкие люди. Слышал, у вас есть сын.

– Да, – сразу же приободрилась женщина.

– Я не нанимаю людей, которые неспособны работать. Если он выдержит тяжёлый труд и будет исполнительным, я назначу приемлемое жалование.

– Он способный, очень способный. Если бы увидели его, то сразу поняли, какой хороший мальчик, – прижала Нора платок к груди.

Мне хватило того, что уже услышал из мыслей. Этого более чем достаточно.

– Востерн – это отдалённый от Адэртлинда остров, связь с ним плохая, вы сможете общаться только редкими письмами.

– Ох, – тяжело вздохнула она. – Ничего, это ведь не навсегда. Ему как раз нужна работа, на прошлом месте его ужасно обманули…

– Дилижанс отправляется завтра в обед. Можете попрощаться и помочь собрать вещи. Все необходимые документы вам доставят с посыльным. Идите.

– Хорошо, крон. – Женщина поднялась и неуклюже поклонилась. Сразу же направилась к дверям, но потом остановилась на середине пути. – А… как же я?

– А что вы?

– Вы уволите меня? – всхлипнула она и прижала платок к носу, едва сдерживая громкие рыдания.

– Не сейчас.

– Когда?

– Не сейчас! Идите.

– Да, – закивала она и поспешила покинуть кабинет.

Мой взгляд вернулся к Тауре. Теперь пришло время разобраться с ней.

Глава 9

Таура

В наш провинциальный Гроффтон часто приезжали уличные акробаты. Отчаянные люди, так их хотелось назвать. Однако я пристрастилась захаживать на рынок и наблюдать за их выступлениями. Они выставляли на площади старенькие антимагические артефакты, чтобы доказать, что ловкость и умения артистов не результат грамотно сплетённого заклинания.

В Адэртлинде, где многие обладали магическими способностями, такие представления собирали много зрителей. Ведь жизнь этих людей висела на волоске. Они каждый день ходили по острию меча, удерживая шаткое равновесие, чтобы не рухнуть в объятия смерти.

Мне тоже было интересно, как им это удавалось. Я раз за разом бросала монетку в их деревянный ящик, но лишь сейчас до конца прочувствовала, каково приходилось этим людям. Когда в мою жизнь ворвался ищейка, приказал стать няней его дочери и привёз в столицу, прошлое сразу начало казаться беззаботным.

Я будто училась балансировать на тонкой проволоке, натянутой на головокружительной высоте. Каждый взгляд крона лишал меня равновесия, а его пристальное внимание тревожило душу. Мужчина словно постоянно следил за мной.

Но почему? Ищейка считал меня няней и ничего не подозревал? В этом я уверена. Такой человек не стал бы терпеть рядом ведьму! Но чем именно я тогда его привлекла? Неужели моя страшная догадка была верна, и я ему попросту приглянулась как женщина?

Он не уволил прежнюю няню, что вызывало новые опасения. На что рассчитывал? Чего добивался? Все эти вопросы мучили меня, но ни одного я не смогла задать вслух. Попросту язык не повернулся бы! Это опасный человек, привыкший повелевать, и мне приходилось играть по его правилам.

Во всяком случае, пока.

Воцарившаяся в кабинете тишина угнетала, зато моё сердце грохотало набатом, вторя усиливавшемуся желанию подскочить и сбежать. Крон Абэль продолжал буравить меня напряжённым взглядом. Я не знала, куда деться от его мучительного внимания. Казалось, мужчина даже не моргал!

«Так он дырку во мне прожжёт», – внутренне простонала я и, не выдержав, вскочила со стула.

– Прошу прощения за происшествие с кроликом, – поклонилась, наслаждаясь несколькими секундами, пока не видела этого страшного человека. – Я не знала, что Кеерл забрался в мой мешок. Это питомец из приюта…

Внезапно в голову пришла гениальная идея, и я с надеждой встрепенулась. Осторожно подняла на крона взгляд и вкрадчиво проговорила:

– Дети очень любили этого пушистика, без него они будут очень горевать. Могу ли я отвезти Кеерла обратно? Это не займёт много времени.

«Я исчезну сразу, как переступлю порог этого дома!»

– Только туда и обратно.

«Пожалуйста, не смотри на свой браслет!»

– Сразу видно, ваша дочь умница и красавица!

«Немного лести не помешает, но это чистая правда. Удивительно, как у такого страшного человека вырос такой очаровательный ребёнок».

– Она не доставит проблем. Всего один день! Насколько я поняла, госпожу Нору вы пока не увольняете?

– Нет, – ответил он, и я расцвела в улыбке.

Крон упомянул некий Востерн. Туда и отправлюсь. Идеальное место, чтобы спрятаться. Отдалённый от Адэртлинда остров, куда с трудом доходят письма. Дилижанс отправляется завтра в обед. Даже успею отвезти кролика!

– Большое спасибо! От меня и детей, которые сейчас плачут, скучая по любимцу. Так я пойду?

Начала отступать, но меня остановило суровое:

– Нет!

– Но вы же разрешили, – ухватилась за призрачную надежду.

– Я ответил «нет», – холодно проговорил он и выгнул бровь. – Мне казалось, вы достаточно разумны, чтобы понять это с первого раза.

– Но почему? – вырвалось отчаянное. – Это же недолго.

Он неторопливо поднялся из-за стола, так же медленно, словно испытывая моё терпение, обошёл его. Я машинально отступила. Мужчина сделал шаг, другой, сокращая между нами расстояние, в то время как я необдуманно пыталась его увеличить. Упёрлась спиной в стену. Два удара сердца – и крон оказался рядом, положил на неё ладонь, нависнув надо мной. Я сглотнула тугой ком в горле. Неужели моя жуткая догадка оказалась правдой?

Вжимаясь спиной в холодную поверхность, я посмотрела на ищейку, как кролик на удава. Что делать, если этот человек попытается меня поцеловать? Оттолкнуть? Ударить? Как я посмею это сделать? Но и промолчать не сумею. А мужчина наклонился к самому моему лицу и выдохнул:

– Ваш кролик не хочет возвращаться.

Я замерла, от неожиданности не понимая смысла слов.

– Что? – Заморгала в недоумении. – Не хочет?..

То есть желания животного он учитывает, а мои нет?

– Да, – серьёзно кивнул крон. – Очень боится некой Ко-ко. Готов питаться шнурками, если вы позволите ему быть вашим питомцем.

– Ш-шнурками? – икнула я, вообще не понимая, о чём речь.

На миг мелькнула мысль, что мужчина сошёл с ума.

– Позвольте мне кое-что проверить, – вдруг заявил ищейка и наклонился ещё ниже.

«Началось», – запаниковала я и, плотно сжав губы, зажмурилась.

Глава 10

Даррак

Тишина.

Если сосредоточиться на кролике, которого девушка вернула в корзину, то чужие мысли звучали сразу, а вот с Таурой ничего не получалось. Я даже подошёл к ней, ближе некуда. Осталось проверить прикосновение – некоторые слабые менталисты только так и могли считывать чужие мысли, в то время как мне ничего подобного раньше не требовалось.

Поднял руку, задержался возле её щёки, собираясь просто ущипнуть. А если этого будет недостаточно? Что, если попробовать сразу большой обхват, чтобы точно проверить?

Осмотрел лицо девушки, которая мило зажмурилась и точно подумала невесть что. Невольно усмехнулся. Не стал снова пытаться пробраться в её голову магией, а просто обнял.

Тихо.

Сильнее прижал к себе, прислушался. Сосредоточился на своём даре, направил его в нужную мне точку, усилил воздействие.

Ничего!

– Крон Абэль, там… – Хилд без стука ворвался в библиотеку и застыл на пороге.

Я отстранился от Тауры и недовольно одёрнул камзол. На миг мне показалось, что я услышал что-то. Будто появилось некое дребезжание её мыслей. Нужно было просто немного подождать, но подчинённый всё разрушил своим появлением. Таура пошатнулась и, широко распахнув глаза, поражённо прижала ладонь к груди.

– Что случилось? – спросил Хилд, который с интересом разглядывал новую няню Гаэдэ.

Я даже не стал утруждаться читать его мысли, всё и так было на лице.

– Ах да! Ведьма, которую мы схватили в Гроффтоне, сбежала.

– Кто виноват?

– Она набросила сеть подчинения на Шовера и Гордина. С их помощью смогла выбраться. Мы гнались за ней до Серых улиц, а там потеряли в подземных переходах, совмещённых с канализацией.

Как же всё это не вовремя! Нужно немедленно поймать опасную ведьму, но я не в состоянии полноценно работать из-за окончания магического цикла. Всё, что мог, так это бороться со своей головной болью. Лучшим решением было переложить заботы на своего помощника, ибо от меня никакого толка. Только если…

– Таура, идём.

– Я? – несказанно удивилась девушка.

– Она? – недоумённо повторил Хилд.

– Уверен, что она лучше справится с твоими обязанностями, – недовольно произнёс я и набросил на плечи плащ. – Раз ты не справляешься.

– Но я не маг, – встревоженно возразила Таура.

– От тебя и не требуется.

– Но вы же сказали… – Она зашагала за мной.

– Я говорил это ему, – обернулся и, не обнаружив следующего за мной Хилда, прикрикнул: – Что застыл? За тебя никто ведьму искать не станет!

– Папочка, уже уходишь? – Гаэдэ появилась на втором этаже, застыв у лестницы, а я едва не застонал в голос, потому что отправил Нору собирать сына в дальнюю поездку.

Брать с собой дочь нельзя, ехать без Тауры тоже. Это станет для меня настоящей пыткой, и работа превратится в ад, из-за чего я не смогу ни на чём сосредоточиться. Закрытое помещение, люди, их мысли…

Дилемма.

В дом подчинённых не позвать, в башню стражей не поехать. Что оставалось?

– Хилд, собери всех на втором этаже «Поющего дикаря». Возьми с собой карту, все необходимые документы и артефакты поиска. У тебя полчаса.

– Будет выполнено, – вытянулся он. Не стал задавать дополнительных вопросов и вскоре скрылся за парадной дверью.

– Гаэдэ, переоденься в дорожное платье, мы едем на прогулку.

– Да, папочка, – обрадовалась дочь и поспешила в свою комнату.

– Таура, твой кролик не съест мою библиотеку?

– Кеерл? Нет, он очень добрый и милый питомец, детский любимец, очень хорошо с ними ладит. Поэтому я хотела бы ещё раз попросить вас поехать в приют, чтобы вернуть его.

– Нет! Гаэдэ, быстрее! – поторопил дочь, которая неразборчиво отозвалась, видимо, потому что в спешке не закрыла за собой двери своей комнаты.

Девушка вздрогнула от моего крика, посмотрела на меня из-под полуопущенных ресниц, явно задаваясь какими-то вопросами, которые я не мог прочитать в её мыслях. И меня это уже бесило. Хотя сейчас было не до этого.

Ведьма! Как они могли её упустить? Она опасна тем, что пользовалась тёмной магией и применяла заклинания, запрещённые даже среди своих сестёр. Убийства, жертвоприношения, воровство душ – лишь малая часть из того, что числилось в списке содеянного этой женщиной.

– Возьми кролика, – приказал Тауре и направился к выходу, но замедлился на пороге и обернулся, потому что она не сдвинулась с места. – Скорее!

– Вы берёте нас с собой? – догадалась она. – Можно узнать зачем?

– Нет, – произнёс я. Возможно, был слишком груб, но не стал извиняться.

Я словно становился зависим от этой девушки, и мне это не нравилось. Неправильно было брать её с собой, однако иначе у меня не получится нормально работать. Поэтому дал себе слово обязательно выяснить, что именно глушило мой беснующийся дар, разобраться, как она это делала. Возможно, тогда удастся найти лекарство… Но это могло подождать.

Сейчас нужно поймать ведьму, потому что эта опасная женщина могла отомстить за ловушку и неприятный допрос в Гроффтоне.

Через десять минут Гаэдэ и Таура уже ехали в неторопливо движущейся карете, в то время как я шёл по дороге и, прикрывая лицо капюшоном, внимательно следил за округой. В целях безопасности сканировал не только с помощью ментального дара, но и магической сетью.

В «Поющего дикаря» мы приехали раньше остальных. Я поселил дочь с няней в одной из комнат – соседней с той, в которой разместился сам и где собирался ждать своих подчинённых.

– Никуда не выходить. – Сурово посмотрел на Гаэдэ, потом на Тауру. – Если проголодаетесь, можете заказать перекусить. Я буду рядом, но меня нельзя отвлекать. Впрочем, в крайнем случае, если произойдёт нечто катастрофическое, можно постучать. Понятно?

– А что входит в разряд катастрофического? – поставив на пол корзину, извиняющимся тоном поинтересовалась Таура.

– Землетрясение!

– И всё? – Она невинно захлопала ресницами, а мне почему-то захотелось улыбнуться.

– И если кролик съест все шнурки, – произнёс на прощание и прикрыл дверь.

Направился в соседнюю комнату, где вскоре собрались лучшие в столице ищейки. Только разложили карту и приступили к обсуждению, как в соседней комнате раздался пронзительный визг!

Глава 11

Гаэдэ

Когда дверь за отцом захлопнулась, мы с новой няней посмотрели друг на друга. Женщина нервно улыбнулась и поспешила заботливо спросить:

– Кушать хочешь?

Я наклонила голову набок, рассматривая её. Красивая, даже слишком. Улыбка приятная, одета со вкусом, неудивительно, что папа не захотел с ней расставаться. Он впервые взял меня с собой на работу, и я уже не маленькая, чтобы не догадаться, что всему виной вовсе не проявление родительских чувств. Всё она!

– Хочу, – обманула я, и няня поднялась, собираясь позвать кого-нибудь из прислуги. – Принесите мне какао и пирожных. А ещё карамель на палочке, запечённый мясной рулет с грибами и фруктового льда!

«Если найдёшь его в это время года, – ухмыльнулась про себя. – Грибы тоже отыскать затруднительно… Иди-иди! Папа терпеть не может, когда его приказы игнорируют. Заметит, что покинула комнату, и сразу разлюбит!»

Женщина замерла у выхода и медленно повернулась.

– Я тебе не нравлюсь?

– А хотите? – Я скрестила руки на груди. – Вам недостаточно того, что нравитесь моему папе?

Женщина должна была покраснеть, начать оправдываться, а она вдруг рассмеялась, да так приятно, что пришлось поджать губы, чтобы не улыбнуться в ответ. Сердце ёкнуло. Вдруг подумалось – вот бы она была моей мамой…

– Что смешного? – выдохнула со злостью, но вовсе не на няню.

– Прости, пожалуйста, – виновато проговорила она и, вернувшись, села рядом. – Просто меня рассмешило твоё предположение. Ты решила, что я и твой папа в отношениях?

Она опять заливисто рассмеялась, я же в гневе вскочила:

– А не так?

Всмотрелась в её чистые глаза, пытаясь прочитать мысли, но ничего не получилось. Наверное, моя сила куда-то делась… С другой стороны, лучше ничего не слышать, чем мучиться от угнетающего потока жалоб на жизнь, которые не смолкали в голове Норы. Я тряхнула волосами и выпалила обвинение:

– Хилд видел, как вы обнимались в кабинете!

На этот раз щёки няни всё же немного порозовели, значит, она не такая бесстыдная. Но это ничего не меняло. Всё равно хочу, чтобы женщина исчезла! Лучше уж терпеть Нору, она хотя бы страшная. Папа на неё никогда не польстится!

Таура поджала губы и шумно вздохнула, а потом серьёзно посмотрела на меня.

– Хочешь, поделюсь одной тайной?

– Не обещаю, что сохраню её, – зло выдохнула я.

Няня всё равно наклонилась ко мне и прошептала:

– На самом деле, я очень-очень… Просто преочень! Сильно-сильно боюсь твоего папу.

Я поражённо моргнула. Не сразу отыскала подходящие слова. Верно, надо мной смеются?

– Почему? Он же не страшный.

– Очень страшный! – округлила она глаза.

– Нет! – возмутилась я.

Таура в очередной раз рассмеялась, подтверждая мою догадку. Точно, забавляется!

– Конечно, на тебя он смотрит иначе, ты же его любимая дочка. А у меня в его присутствии колени дрожат!

– Правда? – недоверчиво уточнила я.

– Чистая правда! – твёрдо заявила она и потянулась к корзине. – Тебе нравятся кролики?

Няня приоткрыла крышку, и я заглянула внутрь. Признаться, зверёк был очень милым. Белый пушистик, свернувшись в клубочек, дёргал во сне длинными ушками.

– Прости, что он напугал тебя, – мягко произнесла Таура. – Он очень испугался, оказавшись в незнакомом месте, вот и начал скакат как попало. Его зовут Кеерл.

– Странное имя для кролика, – сухо заметила я, изо всех сил стараясь скрыть желание погладить мягкую шёрстку.

– Его так назвали, потому что это было похоже на звук, который слышится, когда кролик грызёт веточки.

– А зачем он их грызёт? – заинтересовалась я и несмело потянулась к питомцу.

Прикасаться к его шкурке было приятно, шёрстка оказалась очень мягкой, как облачко. Только ближе к короткому хвостику я заметила розовые проплешины и поморщилась от неприятного чувства вины. Это из-за меня он пострадал. Хотела приклеить няню к полу, а в итоге чуть не испортила папину книжку… И попу этого создания.

– Зубки чистит, – пояснила женщина и усмехнулась. – Если дать ему волю, будет чистить их обо всё, до чего дотянется, поэтому нужно придумать ему домик, где он станет жить. В приюте это был небольшой закуток, ограждённый деревянными досками.

– Его держали в клетке? – нахмурилась я. – Ненавижу клетки!

– Почему?

Я промолчала, поглаживая спящего кролика. Не хотела даже вспоминать о том страшном случае, поэтому сменила тему:

– Так вы принесёте мне еды? Я голодная!

– Да, конечно. – Она поднялась и направилась к двери.

Я ухмыльнулась, представив, как разозлится папа. Няня его боится? Отлично! Тогда очень испугается, когда увидит его гнев, и сбежит сама. Даже ищейки дрожали, как несмышлёные дети, стоило отцу разозлиться!

Няня приоткрыла дверь и воровато выглянула. Будто сомневаясь, она бросила на меня взгляд через плечо, а я прижала ладони к животу. Скривилась так, будто всё болит от голода. Таура решительно толкнула дверь.

В этот момент в комнату внезапно ворвалась огромная псина и кинулась на меня.

Я завизжала, увидев её раскрытую пасть и треугольные зубы.