Читать книгу "Не хочу, как Русалочка!"

Глава 13

Арина Константиновна

Муж нашёлся совершенно неожиданно.

Нет, с одной стороны, я была рада. Это облегчало задачу. Оставалось лишь пройти церемонию и продемонстрировать отмороженного… то есть суженого морской ведьме. А там забрать голос и высказать этой гадине морской, что так нельзя поступать с молоденькими глупыми девушками.

Если не прочувствует, придётся и крабом приложить. Действенное средство, как оказалось. Вон из гадкого стража человека сделала. Излишне любвеобильного, но ничего, справлюсь. Сыновей вырастила, невесток построила и этого воспитаю. Не зря же спасала? Как говорится, мы в ответе за тех, кого откачали.

Я улыбнулась и погладила мужчину по голове, а он помотал ею и, сунув палец в ухо, потряс.

– Хм. – Проделал ту же операцию со вторым ухом. – Я будто бы начал слышать голоса, которых нет.

Я воспользовалась оказией и вскочила с его колен, а потом отошла к корзине с пирожками и крабом. Поправила салфетку, из-под которой высунулась клешня. После вытащила из кармана сломанный артефакт и покрутила всё, что шевелилась, подозревая, что внезапные слуховые галлюцинации Эттриана не обошлись без этой штуковины.

Избавиться бы от неё, но пока не вернула себе голос, нужно пользоваться любой возможностью быть услышанной, даже если возникал риск быть неправильно понятой.

– Слышал, так бывает с теми, кто помер и снова ожил, – прослезился второй страж и завопил: – Капитан!..

– Кто-кто? – Мой улыбчивый любвеобильный будущий супруг мгновенно сменил образ, снова став властным придурком. – Жить надоело?!

– Господин Эттриан, – примирительно проворчал другой и снова бросился к моему жениху. – Вас посмотрел целитель? Что сказал? Где он?..

– Какой целитель?

– Хозяйка этого дома сказала, что он вошёл в эту дверь и не выходил.

– Кхе, – обратила я на себя внимание и улыбнулась, незаметно постучав по панцирю краба.

– Я целитель, – выдал тот басом, и я попыталась шевелить губами, но попадать в такт не очень получалось. – Это я спас капитана-а-а…

Заметив, как изменились лица мужчин, я вдавила краба глубже в пирожки, и тот замолчал.

«Эттриан ненавидит, когда его капитаном называют».

– Дело не в ненависти, – вдруг ответил тот. – А в истине. Сейчас я не капитан, любовь моя! Ответь, пожалуйста, какой из трёх голосов принадлежит тебе? Или все они – плод моего воображения?

Нейг жалобно всхлипнул и отступил к двери, а потом зыркнул на меня и прошипел:

– Ведьма!

Вынул из ножен кинжал и кинулся на меня, но Эттриан мгновенно оказался рядом и отбросил капитана стражи в сторону. Крикнул в гневе:

– С ума сошёл?

– Эта ведьма вас околдовала, – жёстко процедил Нейг.

– Она спасла меня, – напомнил Эттриан и стукнул кулаком по двери. – И я женюсь на ней во что бы то ни стало!

Полотно двери заскрипело и рассыпалось на доски. Я попятилась: «Наверное, стоит поискать другую кандидатуру в мужья. Этот слишком буйный».

Бочком приблизилась к мужчинам, что буравили друг друга злыми взглядами, и потрогала пальчиком Эттриана.

«Простите, но у меня уже есть жених».

Тот будто не услышал, хотя до этого с лёгкостью читал мои мысли. Может, дело было в том зелье, которым мужчина надышался и от которого едва не умер? Тогда я потрясла артефактом и выставила его перед собой, думая как можно отчётливее: «Простите, но у меня уже есть жених».

– Прос-сите меня, ж-ж-жених-х…

– Что? – растерянно глянул на меня Эттриан.

– Просите, не просите, замуж не пойду, – вставил краб.

«Точно в салат», – разозлилась я.

И тут в комнату, аккуратно переступая обломки двери, вошёл ослепительный красавец с белоснежными волосами и белозубой улыбкой.

– Не пойдёт, – сообщил он Эттриану, – потому что она обещала выйти за меня.

– Эр Зелот Правски? – удивился тот. – Каким ветром вас занесло в Вазриан?

Блондин приблизился и, дотронувшись до края моей рубашки, скривил губы. А потом повернулся к Эттриану и заявил:

– Эр! Как смеете обращаться ко мне, как к равному? Вы лишь бастард, а я принц крови!

Он повернулся ко мне и, обняв за талию, привлёк к себе.

– Эта девушка спасла мне жизнь, и я немедленно намерен жениться на ней!

От изумления краб полез из корзины.

– Ещё один принц?!

Глава 14

Незадолго до этого у посольства Котлийи…

Принц Котлийи направлялся к двери посольства, как та вдруг распахнулась, и на улицу выскочил мужчина, при виде которого внутри всё перевернулось. Это из-за него Зелот потерял свой корабль, весь экипаж и сам едва не погиб. Лучше бы погиб, поскольку выполнить поручение короля не вышло, и было потеряно его доверие.

Король приказал сыну, чтобы тот, притворяясь пиратом, уничтожил наследного принца Вазриана, а Зелот не только проиграл морское сражение, так ещё и напал не на того человека. Корабль противника возглавлял не Дэйжин, как предполагалось, а никчёмный бастард!

Это был сильнейший удар по гордости, который Зелот когда-либо получал. Он искренне возненавидел Эттриана и страстно мечтал об отмщении. И вот спустя несколько месяцев ему выпал такой шанс. Как только принц узнал о готовящемся покушении, то подкупил нанятого королём пирата и принял на себя обязанности капитана.

Этот морской бой удалось выиграть, но оказалось, что бастарда на борту не было. В ярости Зелот потопил корабль наследного принца, а сам направился в столицу Вазриана, чтобы закончить мщение своему обидчику. Проследил за ним от посольства до старенького трактира и подслушал разговор бастарда и миловидной девушки, по виду котлийки.

Тогда и созрел новый план.

То, как с ним поступил бастард, достойно хорошей мести. Убить наглеца, притворившегося принцем, недостаточно. Он влюблён в эту красотку? Отлично. Говорят, что разбитое сердце хуже смерти. Вот и посмотрим!

Распахнув дверь, Зелот решительно подошёл к девушке и, хотя её наряд был странным, прижал её к себе.

– Она спасла мне жизнь, и я немедленно намерен жениться на ней!

Эттриан выступил вперёд и сузил глаза. Лицо его будто окаменело, губы сжались в плотную линию. Как тогда, когда Зелот на капитанском мостике смотрел в подзорную трубу, изучая противника. На принце была маска, и бастард не знал, кого победил в том бою. Но душа от этого болела не меньше.

– Спасла вас? – вдруг прозвучал бас, и Зелот вздрогнул, не ожидая, что у девушки будет такой низкий голос: – Когда это?!

– Некоторое время назад, – уклончиво ответил принц.

Он улыбнулся воспоминанию, похожему на видение. Лгать было легко, поскольку после поражения Зелота на самом деле кто-то спас. Лица он не запомнил, лишь нежный голос незнакомки. Когда очнулся на берегу, то показалось, что в воде мелькнул девичий силуэт и пропал.

– Ты спасла меня и исчезла. Понадобилось немало времени, чтобы отыскать тебя.

– Вы опоздали. – Бастард зло сжал кулаки. – Эта девушка также спасла и меня, и я уже сделал ей предложение.

– А она ответила согласием?

– Нет, – пробасила блондинка.

И погрозила корзине кулаком. Прозвучал ломаный голос:

– Помолчи уж-ж-ж-ж! Краб под шубой!

У Зелота брови поползли на лоб, а Эттриан сообщил с видом победителя:

– У моей невесты проблемы с голосом. Похоже на редкое проклятие. Насколько я слышал, стать принцессой с таким дефектом не выйдет. Вам не позволят жениться на девушке, даже если на её теле обнаружат маленький шрам!

– А я отрекусь от престола, – не желая сдаваться, ухмыльнулся Зелот. – Ради любви откажусь от короны.

Конечно, такого не случится, но бастарду не обязательно знать об этом. Сейчас главное – добиться согласия красотки. В том, что блондинка выберет наследного принца, а не жалкого бастарда, Зелот не сомневался. Не полная же она дура?

Но когда девушка шагнула к бастарду и с серьёзным видом постучала по золотому кулону в виде ракушки, в этом появилось сомнение.

– Ку-к-ку, – прожужжал странный голос. – Есть кто дома?

– Замуж не пойду! – снова бас.

Кажется, эта блондинка сумасшедшая.

Глава 15

Арина Константиновна

Чем дальше продолжался спектакль под названием «Перетяни невесту», тем меньше мне нравилось в нём участвовать. Вот только по упрямому блеску в глазах женихов было понятно, что просто так меня не отпустят.

Интересно, в этом мире принято многомужество?

Это бы решило проблему. Одного мужа показывать морской ведьме или двух, мне было всё равно. Главное, получить обратно свой голос! О том, что будет дальше, я пока не думала, сейчас первоочередная задача не стать морской пеной. Затем желательно наказать злодейку, чтобы неповадно было девиц обманывать. А после…

– Приведи жреца! – крикнул Эттриан, и капитан стражи метнулся к проёму, где раньше висела дверь. – Пусть соединит наши руки и сердца немедленно!

В коридоре уже столпились жильцы, внимательно прислушиваясь к тому, что происходило внутри. Мужчины посматривали на меня с интересом, женщины с завистью. Шептались, что я ведьма, хоть и красивая.

Мир другой, а сплетни те же. Впрочем, их нетрудно понять.

– Не пойду замуж! – твердил краб, не обращая внимания на мои угрозы и разнообразные рецепты салатов, коверкаемые барахлившим голосовым артефактом. – Хоть что делайте. Не выйду!

Я ещё раз постучала по золотому кулону в надежде, что тот заработает и меня наконец услышат. Но Эттриан перехватил мою руку и привлёк меня к себе, властно завладев губами. Я замычала, пытаясь освободиться, и тут вмешался блондин.

– Немедленно отпусти невесту принца, бастард! Да как ты смеешь пачкать её своим грязным ртом?!

Меня выдернули легко, будто пушинку. Я попыталась дотянуться до корзинки, чтобы выхватить краба и с размаху наглядно объяснить этим двум баранам, что девушка – это не канат для перетягивания, но не успела.

Блондин впился в мои губы, вызвав шум в коридоре, где становилось всё более людно.

А вот это уже слишком!

Я схватила принца за ухо и потянула вверх, как делала, когда мой огромный сын в чём-то косячил. И хотя Толя был на две головы выше меня, но прекращал дурачиться, как миленький. Блондин взвыл и приподнялся на носочки, пытаясь вырваться из моих цепких пальцев, но кто же ему даст?

«А ну извинись!» – потребовала я.

– Ануз-з-з-з… Вийсь! – перевёл артефакт.

Судя по озадаченному лицу, сие заклинание было принцу незнакомо.

– Ухо в коллекцию! – рявкнул краб, и толпа притихла.

– Ухо? – раздались шепотки. – Неужели эта красавица – принцесса пиратов?

На меня косились с испугом, но всё равно не расходились. Ещё бы! Не каждый день два принца сражаются за сердце одной преступницы. Мне же хотелось исчезнуть и поискать мужа в другом месте, но было уже поздно.

– Пропустите жреца!

Капитан стражи растолкал зевак и пустил вперёд дородного мужчину в тяжёлых, расшитых золотом одеждах.

– Кто жених?

Я отпустила ухо принца и отступила, а Зелот с победным видом посмотрел на Эттриана и возвестил:

– Наследный принц Котлийи, эр Зелот Правски!

Но второй кандидат на мою руку не спешил сдаваться. Тоже сделал шаг вперёд и представился:

– Принц Вазриана, Эттриан!

Жрец удивлённо приподнял брови и произнёс:

– Прошу прощения, ваше высочество, но согласно традиции, если на руку девушки появляется два претендента, то право жениться на ней получает тот, кто выше по положению. Итак, невеста, согласна ли ты стать женой наследного принца Котлийи, эра Зелота Правски?

Пожала плечами. Какая разница, кого вести к морской ведьме? Принц? Да! Значит, злючка вернёт мне голос, и я не превращусь в морскую пену. Что потом делать с мужем? Разберёмся! Не впервой.

Вот сейчас бы крабу подать голос, но членистоногое вдруг замолкло, и пришлось потрясти артефакт, чтобы тот не ляпнул ненужное. Ведь ответ предельно прост.

– Д-д-д…

«Кажется, заело».

– Как-к-к… Зай-е-е-е…

«О нет!» – испугалась я, что артефакт выдаст то, чего детям слышать нельзя.

– Нет! – чётко перевела вредная железка.

«Чтоб тебя навеки заклинило! – выдохнула с чувством. – Ну-ка быстро сказал „Да“! Если в пену превращусь, я тебя первого ржавчиной изъем!»

Но артефакт замолчал. Обиделся, наверное.

Жрец смущённо кашлянул и развёл руками перед мрачным Зелотом.

– Прошу простить, ваше высочество. Невеста не согласна. Значит, выйдет она за господина Эттриана…

Я решила не испытывать больше судьбу и просто кивнула.

– Возражаю! – вдруг рявкнул кто-то.

В комнату, рассекая толпу зевак, вошёл тот самый пират, которого я ударила крабом и оставила на пляже в чём мать родила, скрючившимся в позе младенца. Ведь мужчина был похож на преступника, но сейчас передо мной стоял богато одетый аристократ. Побритый и причёсанный.

– Ваше величество, – согнулся в поклоне жрец.

– Дэйжин! – потрясённо воскликнул Эттриан. – Ты жив!

Сделал шаг и обнял мужчину, которого я приняла за насильника. Схватив корзину с крабом, я попыталась воспользоваться заминкой и улизнуть, но третий принц высвободился из объятий первого и, сжав моё запястье сильными пальцами, зло заявил:

– Эта девушка спасла меня и станет моей женой!

«Ариэль всех троих, что ли, вытащила? – услышав его рык, вздрогнула я. – Спасатель года, блин! Даже Бэтмен бы заплакал и ушёл на покой!»

И тут, как назло, проснулся артефакт:

– Уш-ш-с-строй отбор-р-р!

– Отличная мысль! – оживился отвергнутый Зелот.

Я закатила глаза. Нет у меня времени на игры! Мне замуж срочно надо!

Глава 16

Незадолго до этого, на морском берегу…

Дэйжин очнулся резко, будто на него вылили воду. Но тело было сухим и… абсолютно обнажённым. Принц перевернулся на бок и, выпалив проклятие, встал на четвереньки. О том, чтобы подняться на ноги, не могло быть и речи.

Одного он не понимал. Зачем той, что вытащила утопающего из воды, надо было его бить? Да ещё туда? Да ещё крабом?! До сих пор женщины совсем иначе относились к Дэйжину…

Очнувшись в первый раз, он направился на поиски своей спасительницы. А когда нашёл, то не удивился её требованию снять одежду. Блондинка игриво прижала палец к губам и знаками приказала снять одежду, что принц с удовольствием сделал.

Казалось, прекрасная спасительница желала, чтобы он со всей страстью поблагодарил её за спасение жизни. Что же было не так? Может, Дэйжин встречал её ещё до кораблекрушения? Что, если он уже проводил с ней ночь? Тогда понятно, отчего она так сильно разозлилась. Принц её не узнал!

– Разве возможно запомнить каждую, кто падал в мои объятия? – проворчал он и, кривясь, поднялся. Стряхнул с плеча песок и поморщился. – Клянусь, я эту ненормальную накажу так, что неделю сеть не сможет! Только доберусь, мало не покажется!

Проблема была в том, что ходить принц мог с трудом. А ещё голышом под жарким солнцем было весьма неудобно. И это слабо сказано!

– Представляю, как «обрадуется» Эттриан, – хромая в сторону города, процедил принц. – Корабль потонул, и я понятия не имею, кто из команды выжил. А меня раздела и избила какая-то девица… Не говоря о том, какой фурор я произведу своим появлением!

Дэйжин замер прислушиваясь. Неторопливо приближался скрип колёс и негромкое, но очень пьяное пение. Ухмыльнувшись, принц поблагодарил небеса за неожиданный подарок и, скрывшись в кустах, притаился.

Спустя некоторое время он уже обладал старой повозкой, которую уныло тянула древняя кляча. Несмотря на жалкое состояние лошади, её хозяин был одет с иголочки. А ещё повезло, что мужчина, возвращающийся из столицы в какую-то деревню, был примерно такой же комплекции, что и Дэйжин.

Зажиточный селянин отправился в ближайший стог сена досматривать свои сладкие сны, а принц повернул повозку к городу. Вскоре он понял свою ошибку – кляча брела так медленно, что проще было дойти пешком, но сделать это Дэйжину не позволило неожиданно взыгравшее упрямство.

Когда принц наконец добрался до стены, стражники поведали о дерзкой девице, которая напала на незаконнорождённого сына короля и скрылась в толпе.

«Эттриану от неё тоже досталось?» – искренне восхитился Дэйжин и решил найти девушку, которой за один день удалось довести до белого каления сразу двух принцев.

Вот кого он не ожидал увидеть, так это третьего. Котлийский принц выскочил из посольства своего королевства и едва не бегом направился к шумному базару.

– Девчонка никуда не денется, – провожая его настороженным взглядом, решил Дэйжин. – Если я её не поймаю, это совершенно точно сделает брат. А вот тайный визит Зелота в столицу Вазриана крайне подозрителен…

А если учесть, что котлийское судно неожиданно подняло пиратский флаг и разгромило корабль, где находился наследный принц Вазриана, то появление этого человека приобретает новые краски.

Прикрыв лицо шейным платком, которые носили селяне, Дэйжин осторожно последовал за Зелотом, прижимаясь к стенам домов, когда тот останавливался. Зашёл за ним в лавку, где пришлось купить дорогое платье, чтобы ни в чём не заподозрили.

– Счёт отправьте принцу Эттриану, – шепнул лавочнице и выскользнул за Зелотом.

Тот, как назло, юркнул к цирюльнику, и пришлось тоже побриться.

Может, эр заметил, что за ним следят, и водит Дэйжина за нос? Они уже дошли до дешёвого трактира, и здесь к котлийскому принцу подбежал светловолосый мальчуган. Получив монетку, он что-то шепнул и указал на дверь.

Зелот исчез внутри дома, откуда доносился невнятный гул взволнованных голосов. Пираты? Драка? Но когда в трактир, спеша, проскользнул полный жрец, любопытство пересилило осторожность, и Дэйжин тоже вошёл. Происходящее внутри так потрясло наследного принца, что он решил присоединиться к безобразию.

И всё было отлично ровно до того момента, когда Эттриан решил жениться.

«Отец его опять из дворца отошлёт!» – испугался принц за брата, которого искренне любил и уважал.

Самому Дэйжину ничего не будет, заяви он о женитьбе на пиратке. Когда принц наиграется с очередной фавориткой, церемонию объявят недействительной, жреца лишат сана, а отец подарит «невесте» поместье очень-очень далеко, и все будут довольны.

«Надо спасать Риана!» – решил он.

Тем более что поиграть с этой дерзкой блондинкой в супругов очень хотелось! Вот только кто знал, что это решение обернётся соревнованием за руку невесты?

– Значит, быть турниру, – серьёзно кивнул Эттриан.

Дэйжин крупно вздрогнул, заметив во взгляде брата безумный блеск. Неужели Риан влюбился в эту девицу?

– Рыцарский турнир! – заголосил народ. – Ура! Будет рыцарский турнир!

«Пику мне в ухо! – заскрипел зубами наследный принц. – Отцу это точно не понравится!»

Глава 17

Арина Константиновна

Дело принимало дурной оборот. Я слабо представляла, что мне предстоит. В кино показывали, что на рыцарском турнире мужчины, наряженные в консервные банки, мучают бедных лошадей своим весом и пытаются проткнуть друг друга кольями, а нежные девы падают в обморок, подсматривая одним глазком, кто выжил, а кто нет.

Мне принимать участие в этом фарсе не хотелось, да и времени не было, но кто меня спрашивал? Хуже всего было то, что я не могла выразить своего мнения. Ох, сколько бы я высказала этим заигравшимся мужчинам! Ясно же, что я не нужна ни одному из них и в каждом говорит раненая гордость.

Все изъявили желание жениться на девушке, которая спасла каждого из принцев.

Интересно, она специально жертв подбирала, чтобы удачно выскочить замуж, или же испытывает потребность вытаскивать из воды всех без разбора? Эх, деточка! Надо было избирательнее подходить к спасению утопающих!

Как бы ни ворчала про себя на эту глупышку, всё же призадумалась. А в какого из трёх павлинов она влюбилась? Да так сильно, что отдала голос, лишь бы получить ноги и шанс выскочить за счастливца замуж?

И впервые мне подумалось о том, что приключилось с самой Ариэль? Отчего в её теле вдруг оказалась бабуля из другого мира?

«Об этом после. – Повела плечом и широко улыбнулась мужчинам. Сразу троим, но каждый решил, что это ему. Принц подбоченился, блондин подмигнул, а Эттриан… Этот пугал больше всех, поэтому его отношение ко мне поменялось так резко, будто по волшебству. – Подумаю, когда кого-нибудь возьму в мужья и избавлюсь от проклятия морской ведьмы».

Если бы мне дали право голоса, я бы выбрала блондина. Этот слащавый сердцеед был самой простой мишенью, бесхитростной и понятной. Явно пользуясь вниманием женской половины человечества, вряд ли он упускал хоть один шанс. Но после наверняка остывал и обращал свой взор на новую жертву. Расторгнуть брак по обоюдному согласию с таким человеком было раз плюнуть.

Тот, кого я приняла за пирата, тоже не избегал внимания женщин… Нет, не так. Он сам их догонял. Если верить взгляду засранца, который привык получать любую игрушку, с ним до брака могло и не дойти. А если бы дошло, то наутро я рисковала очутиться не на берегу моря, чтобы продемонстрировать мужа ведьме, а в какой-нибудь канаве со свёрнутой шеей.

Бр-р-р! Настоящий пират по духу! Я верно поставила диагноз принцу.

Эттриан…

«Нет, нет, нет!» – покачала головой, ощущая неладное.

Мужчина смотрел на меня, как моя милая невестка Анечка на тест. Это не назвать влюблённостью или страстью. Больше похоже на одержимость. Так что стоит постараться и избежать отбора, каким-то образом завершив спор здесь и сейчас.

Жрец есть, невеста есть, краба в салат… То есть оставалось выбрать счастливчика.

Решив не откладывать свадьбу на потом, повернулась к котлийскому принцу и белозубо ему улыбнулась. Хотят рыцарский турнир? Желают сделать из меня миледи, за чью руку и сердце будут сражаться? Им же хуже! Начинаем прямо сейчас.

В фильмах девушке было достаточно уронить платок, чтобы развязать ужасающее сражение между рыцарями, мечтающими украсить шлем бесполезным куском ткани. Я пошла дальше – уронила целых два куска ткани. Рубашку и брюки, которые отобрала у того не-пирата. Вместе с собой уронила, и прямо в объятия обрадовавшегося блондина.

Ух, что тут началось!