Читать книгу "Коктейль нежных запретов"

– Будет сделано, – проговорил бармен и снова ушел на кухню.

Алиса тут же обернулась к другу, глядя на него вопросительно.

– Кто это? – спросила девушка. – Ты с ним знаком?

Денис усмехнулся.

– Еще бы я его не знал. Это Миша, мой старший брат.

– У тебя есть брат?

– А чего ты так удивляешься?

– Да нет, просто, – девушка на мгновение замолчала. – Просто вы с ним непохожи…

– Понимаю, о чем ты. Он красавчик.

«Еще какой», – подтвердила Алиса мысленно.

– Это его бар?

– Нет, это бар нашего отца, а Михан работает здесь временно, в августе он уезжает.

– Куда?

– Он учится в летном институте на пилота, брат взял академический отпуск на полтора года. И с этого сентября возобновляет обучение.

Алиса расстроилась, услышав это, но больше ни о чем не спрашивала, так как из кухни вышел Михаил с ведром льда и занялся коктейлями. Официантка, разносившая заказы, подошла к нему, что-то тихо спрашивая, но Алиса заметила, как девица словно невзначай погладила Михаила по руке. Минут через пять коктейли были сделаны и поданы, а бармен отошел в сторону и продолжил работу. На Алису он даже не смотрел, а вот девушка так и прожигала его взглядом, совсем не слушая, о чем говорит Денис.

Как можно потерять голову из-за незнакомца? Она ведь его совсем не знает. Взгляд раз от раза возвращались к Михаилу, а он не обращал на молоденькую посетительницу никакого внимания. Ей тоже хотелось вот так вот свободно с ним общаться, только бармен делал вид, словно их с Денисом не существует, хотя он и не обязан со всеми посетителями общаться. Алиса смотрела на него, любуясь красивым мужским лицом. От улыбки на щеках Михаила появлялись ямочки, делающие парня еще привлекательнее.

– Эй! – плеча Алисы коснулся Денис, и девушка посмотрела на парня вопросительно. – Ты совсем меня не слушала, да?

– А ты что-то говорил? – удивленно спросила она и, заметив разочарованный взгляд друга, почувствовала укол совести.

Ну да. Она совсем его не слушала, витая в своих мыслях и рассматривая красавчика бармена.

– Прости. – Алиса придвинулась ближе к Денису. – Может, повторишь, что ты там говорил?

Денис раздраженно вздохнул и, бросив быстрый взгляд на брата, обернулся к Алисе.

– Слушай, – Денис стал серьезным. – Алис, ты мне нравишься, – продолжил он, а глаза девушки расширились, на что парень тут же запротестовал. – Ты не так поняла, ты мне нравишься как друг. Нет, ты, конечно, красивая, но не в моем вкусе. Мне нравится с тобой болтать, ты веселая и умеешь слушать, не то, что… В общем, я хочу, чтобы наша дружба продолжалась и дальше, и неважно, что мы знакомы пару дней. И я не дурак, вижу, как ты смотришь на моего брата, но позволь мне тебя оградить от будущей ошибки.

– Ошибки? – не поняла Алиса, а Денис продолжил.

– Именно. Ошибки. Мой брат, он крутой, красивый парень, и девчонки на него вешаются. Будущий летчик, – с гордостью в голосе произнес парень, но тут же в его глазах появилась печаль. – Он не будет с тобой… – Денис развел руками. – Просто у него в прошлом были кое-какие проблемы, которые привели к тому, что он… ну… можно сказать… в общем, не забивай братом голову. А то я знаю вас, девчонок. Напридумываете себе сказку, а потом все это раз, – он щелкнул пальцами, – в один миг пропадет, и будешь ты рыдать днями и ночами.

Алиса усмехнулась. В носу сверкнуло серебряное колечко. Большие прозрачно-серые глаза приобрели металлический оттенок.

– О, поверь, рыдать я, точно не буду. Не обо мне все то, что ты говоришь. – Алиса попыталась быть убедительной, но мысли только и крутились вокруг слов друга, и стало интересно, что такого произошло в прошлом Михаила, из-за чего он с ней не будет. Алиса даже и думать не хотела, что у него есть девушка.

– Ладно, – махнул рукой Денис. – Я предупредил. Ты говорила вроде что до девяти вечера хотела домой прийти, так вот. Время восемь тридцать, как раз у нас есть полчаса, чтобы добраться до дома. По расписанию автобус будет через семь минут.

– Хорошо, – с сожалением ответила девушка. – Идем домой.

Развернувшись к недопитому молочному коктейлю, Алиса потянулась к трубочке и, сделав пару глотков, встала со стула. Сняла пиджак со спинки и, накинув, поправила струящиеся черным водопадом волосы. Денис махнул брату и пропустил Алису первой на выход из бара.

Глава 5

Войдя в дом, Алиса заметила свет в гостиной, сняла обувь и, оставив сумочку на пуфике, прошла в комнату. Бабушка сидела на кресле, положив нога на ногу, и читала книгу. Круглые очки были слегка приспущены на нос. На губах женщины блуждала легкая улыбка. Заметив внучку, Людмила Аркадьевна перестала читать и, вложив закладку, посмотрела на девушку. Алиса села на диван.

– Как погуляла?

– Нормально, – пожала плечами девушка. – Что читаешь? – кинула она взгляд на книгу, которую бабушку положила на журнальный столик.

– Франсуаза Саган.

– Интересно?

– Неплохо. Как тебе город? Понравился?

– Шутишь? – усмехнулась Алиса. – Ничего скучнее не видела. Он маленький, серый, унылый, до ужаса тихий и скучный, – поморщилась девушка.

– Еще бы, после столицы.

– Я всегда верила в то, что для каждого человека есть свое место. Вот тебе нравится жить здесь? – Алиса махнула рукой, имея в виду этот город и дом.

– Да. Я люблю все, что связано с этим местом, – расплывчато проговорила бабушка.

– Вот видишь, а я люблю все то, что связано с Москвой. Там мой дом, мои друзья, моя жизнь, а мать сплавила меня в эту дыру, а сама со своим новым любовником умотала в Италию. Ну, где справедливость?! – и тут же смутившись порыву эмоций, тихо добавила: – Прости.

– Ничего. Но ты ведь сама сделала все, чтобы оказаться здесь. И знаешь что, я не против этого. – На лице Людмилы Аркадьевной выступила мягкая улыбка, а Алиса добавила про себя: «Я тоже уже не против».

Ее мнение изменила буквально одна встреча, и тут девушка подумала, что ее бабушка может приоткрыть завесу тайны. Ей так хотелось узнать побольше о Михаиле, но Денис говорил о брате нехотя, а у кого еще могла храниться информация, она понятия и не имела. А бабушка была именно тем, кто знал чуть ли не всю молодежь в городе. Она же все-таки директор.

– Скажи, а Денис тебе нравится? – Алиса зашла издалека. Брови женщины дрогнули в удивлении, слегка выгибаясь.

– Хм… Ну, Денис – неплохой молодой человек. Умный, отзывчивый, добрый, но… – женщина замолчала, подбирая слова. – Идеалист, за что частенько раньше получал в школе от своих одноклассников. Его многие обходят стороной. Он постоянно стремится к лучшему, у него свои принципы и убеждения. Он никогда не идет на компромисс, поэтому ему порой бывает сложно. Но он хороший парень, друг.

– Да, – согласилась Алиса. – Он странненький, но классный. А ты знакома с его семьей?

– Да. – Женщина сняла очки и потерла переносицу. – Мать работает в администрации города, а отец, у него свой бар.

– Мы как раз заходили туда, – сказала Алиса и быстро добавила: – Выпили по молочному коктейлю. Там работает брат Дениса, Михаил. Ты его тоже знаешь?

Алисе показалось, что от ее вопроса бабушка села прямее, и лицо ее стало немного суровее. На вопрос внучки женщина только согласно кивнула.

– Денис сказал, что он вроде как в этом году в институт возвращается, брал академический отпуск. Что с ним случилось, не знаешь?

– Нет, – поспешно ответила женщина, чем только подтвердила догадки внучки: бабушка определенно знает в чем дело, только не собирается этим делиться. Алиса притворилась, что ничего не заподозрила.

– А он такой же, как и Денис? Я имею в виду характер.

Людмила Аркадьевна устало вздохнула.

– Михаил и Денис, они совершенно разные. И если тебе важно мое мнение, то я бы тебе не советовала общаться с Михаилом.

– Почему? – быстро ляпнула Алиса, за что получила строгий взгляд бабушки, от которого мурашки побежали по коже. Теперь она поняла, почему в школе бояться Людмилу Аркадьевну. Этот ледяной взгляд до костей пробивает не хуже зимнего мороза.

– Потому что он неуравновешенный, озлобленный и самовлюбленный парень, – припечатала женщина, поднимаясь с кресла. – Алиса, уже поздно. Нужно готовиться ко сну. Завтра на тебе все те же обязанности, как и вчера. Только в пять вечера я за тобой зайду, пойдем в приют для животных. Нужно отвести кое-какие вещи и еду. Спокойной ночи.

– Спокойной, – тихо проговорила Алиса, провожая бабушку взглядом, а сама задумалась о том, что услышала.

Почему бабушка считает, что Михаил неуравновешенный и озлобленный? Он не показался ей таким сегодня, да и Денис о нем отзывался с теплотой, хотя они братья, как он еще мог о нем отзываться? Стало еще любопытнее узнать, что же все-таки произошло с красавчиком-барменом.

Просидев немного, девушка пошла в ванную, быстро приняла душ и легла в кровать. Алиса не собиралась спать. Она вошла в социальные сети, заметив, что в графе «друзья» висит одна заявка. Открыв ее, девушка улыбнулась, увидев лицо Дениса, тут же приняв заявку, вошла на страничку друга. Немного полистав ленту, перешла в фотографии, тех практически не было. Пара с друзьями, родителями и одна фотография, где он с братом и какая-то блондинка, которую обнимал Михаил. Девушка была безумно красива. На фоне Михаила она казалась маленькой и хрупкой, будто Дюймовочка. Кожа цвета молока, густые длинные волосы, натуральный блонд. Словно два глубоких озера, ее зеленые глаза, в которых плескались чистота и нежность. Аккуратный ротик. На щеках небольшой румянец.

Эта незнакомка показалась Алисе настоящим идеалом. Если это девушка Михаила, теперь понятно, почему он не обратил внимание на новенькую жительницу города, хотя по разговорам с Денисом Алиса поняла, что Михаил вроде как свободный. «А может, это просто подруга или родственница?» – пронеслась мысль, только девушка прекрасно понимала, что родственниц так не обнимают. Укол ревности внезапно пронзил Алису, поспешно закрыв папку с фотографиями, девушка вошла в список друзей Дениса. Но как бы ни пыталась найти Михаила, того не было, как и той красавицы блондинки. Друзей в социальных сетях Дениса оказалось немного, и Алисе удалось просмотреть каждого. Девушка даже пыталась сделать поиск по фото, но никаких результатов не получила.

Зато она нашла официальную группу бара. Подписчиков там было мало, но кто-то активно занимался ведением группы, и там постоянно обновлялись фотографии, новости. Листая ленту, Алиса наткнулась на объявление, выставленное две недели назад. Требовался бармен с пометкой: можно без опыта работы. Алиса тут же загорелась идеей. Ну, а что? Не сидеть же ей все летние каникулы дома и балду пинать. А тут работа и прекрасная возможность быть поближе к красавчику бармену. Все предупреждения Дениса быстро забылись, как и слова бабушки. Перед девушкой сейчас отчетливо стояло лицо Михаила, его улыбка, красивые глаза, в которые хотелось смотреть бесконечно, и милые ямочки на щеках. Встряхнув головой и заулыбавшись, Алиса стала продумывать план, как бы ей устроиться на эту работу, а еще нужно было подготовить к этому бабушку. Девушка понимала, что та не обрадуется, когда услышит новость. Но Алиса никогда не боялась сложностей. Вся ее жизнь – одна сплошная сложность, так что она с ней на «ты».

Откликнувшись на вакансию, девушка завела будильник и, выключив телефон, легла спать. На удивление сон ее быстро сморил.

Проснувшись утром, Алиса застала бабушку дома. Та собиралась на работу и была удивлена ранним пробуждением внучки. За завтраком им даже удалось немного пообщаться. Людмила Аркадьевна ушла на работу, а Алиса принялась за выполнение домашних обязанностей, одной из которых была еще и уборка в своей комнате. Кроме того, девушка еще не разобрала чемодан с вещами, так что дел хватало. А ровно в пять вечера вернулась с работы бабушка, и они вместе на такси поехали в приют для животных.

Как оказалось, в течение месяца Людмила Аркадьевна собирала еду, необходимые вещи для животных и деньги, которыми делились неравнодушные люди. Собранного оказалось немало, и багажника машины не хватило, пришлось кое-что даже переложить в салон.

Работники приюта были рады помощи. Животных оказалось много. В основном кошки и собаки, но были еще и попугаи, кролики, несколько хомячков, один мини-пиг и питон. Приют был на попечении местного успешного бизнесмена, но помогали и такие добрые люди, как Людмила Аркадьевна. Алиса понимала, разделяла помощь и заботу о животных и была рада, что у них с бабушкой похожие интересы.

В приюте они пробыли три часа. Алиса вдоволь наобщалась с животными. За это время она успела выгулять несколько собак, погладить и расчесать кошек, поиграть с ними, покормить других животных. Помочь ветеринару перевязать лапу псу.

Когда они с бабушкой вернулись домой и расположились на летней кухне, чтобы попить травяной чай с имбирным печеньем, девушка осознала, что вот он – тот момент, когда она готова поговорить.

– Бабуль, – ласково позвала, и женщина перевела взгляд на внучку.

– Да?

– Скажи, а ты ведь не против, если я на летние каникулы устроюсь поработать?

Людмила Аркадьевна удивленно выгнула бровь, сделав глоток чая, и поставила кружку на стол.

– Ты хочешь поработать? – переспросила она, словно не расслышала слова.

– Да, я хочу быть полезной, – сказала Алиса со всей серьезностью в голосе, только вот она понимала, что лукавит. Ей плевать было на полезность, она хотела добиться внимания Михаила, а вакансия бармена была единственной ниточкой, чтобы оказаться рядом с красавцем. Отклик на вакансию подтвердили сегодня с утра, и завтра девушку уже ждали на собеседовании.

– Я так понимаю, ты уже нашла куда устроиться? – вопросительно произнесла Людмила Аркадьевна.

– Да, – поспешно заявила Алиса, чувствуя, как от волнения потеют ладошки.

– И куда же?

– Это пока секрет. Не хочу говорить раньше времени и спугнуть удачу, но заверяю, что это ничего криминально, опасного и не такое уж и сложное. Работа не официальная, скорее, просто подработка. Выплачивать деньги будут каждую отработанную смену. А ближе к сентябрю я уволюсь, чтобы как следует заняться учебой. Это ведь выпускной класс… – Алиса смотрела во все глаза на родственницу, мысленно скрестив пальчики. Она не могла прочесть по лицу бабушки, о чем та думает, или хотя бы считать ее настроение.

Повисла недолгая пауза, пока Людмила Аркадьевна раздумывала. Женщина словно играла на нервах внучки, а Алиса не смела ее поторопить с ответом. Внучка нервно наблюдала, как бабушка взяла кружку, сделала пару глотков чая. Затем поставила кружку на стол и со вздохом сказала:

– Я не против.

– Правда? – не поверила Алиса.

– Правда. Только договоримся на берегу: если эта твоя работа будет как-то мешать нашим с тобой отношениям или ты будешь сильно уставать, нервничать, переживать, психовать или что-то в этом роде, сразу же увольняешься.

– Без проблем. Конечно!

Алиса была так рада, что хотелось кричать. Только бы еще завтра утвердили ее и взяли на вакансию бармена – вот тогда будет настоящая радость.

– Спасибо, – выдохнула Алиса с благодарностью в голосе.

Глава 6

Перед тем как лечь спать, тщательно собрала образ для завтрашнего собеседования. Ей нужно было показать себя во всей красе, чтобы ее взяли на работу. Так она станет ближе к своему желанию понравиться Михаилу. Ложась спать, девушка сильно переживала и долго не могла уснуть, ворочаясь на кровати. И, казалось бы, только она закрыла глаза и провалилась в сон, как прозвенел будильник.

Вскочив с кровати, Алиса недоуменно посмотрела на незашторенное окно. Вчера, перед тем как решить, что сегодня надеть, девушка специально зашла в интернет, чтобы посмотреть погоду. Дождь с грозой не передавали. Сейчас же ливень хлестал, сильно ударяя тяжелыми каплями по стеклам. Но Алису это не остановило. Девушка решила, что дождь – это ничуть не страшно. Вызовет такси, да и зонт у нее есть. Ливень не испортит собеседование, к которому она так тщательно готовилась.

Позавтракав с бабушкой, Алиса начала собираться. Нанесла макияж. Сделала укладку. Она собиралась словно не на собеседование, а на королевский прием, как минимум. Алиса очень нервничала и надеялась, что дождь к моменту выхода из дома утихнет, но тот ни на минуту не хотел прекращаться. Кажется, только становился все сильнее и яростнее, словно преграждал ей поход в бар. Но если что-то Алиса решила, ее уже было не остановить. Слишком упряма и своенравна.

Дожидаясь такси, девушка крутилась у зеркала, рассматривая себя в полный рост. Темно-синее платье, с запахом и длинными рукавами, идеально сидело на тонкой талии, подчеркивая все нужные места. А черные замшевые туфли с узким носом и тончайшей шпилькой прекрасно дополняли образ, к которому она так стремилась. Выглядела Алиса нарядно и в то же время строго. Как только пришло СМС-сообщение, что такси подъехало, девушка поспешно схватила маленькую сумочку, положила в нее телефон и взяла зонт. Алиса все рассчитала по времени, и такси должно было привезти ее на место за десять минут до собеседования.

Расположившись в машине на заднем сидении, она от волнения притопывала носочком туфли. Не помнила, когда в последний раз так сильно волновалась. Такси все ближе и ближе подъезжало к бару, а Алиса все сильнее начинала нервничать, когда оставалось проехать чуть меньше километра, автомобиль резко дернулся и остановился. Алиса тут же закрутила головой по сторонам, не понимая, что произошло, лишь слыша, как водитель выругался и, повернув ключ в замке зажигания, произнес:

– Все, девушка, приехали!

– В смысле? – Алиса занервничала еще сильнее. Она с возмущением посмотрела на водителя, но он не увидел ее взгляда.

– А вот так, – развел мужчина руками. – Не знаю, что случилось, кажется, аккумулятор сдох, а может, что другое. В общем, вам тут пройти совсем ничего. Вон это здание, видите? – указал он вперед рукой.

Алиса-то знала, куда идти, но под таким дождем не хотела даже из машины выходить. Бросила на панель автомобиля взгляд, замечая, что до собеседования осталось одиннадцать минут.

– Но, я заплатила за поездку, и вы обязаны меня довести до места! – запротестовала девушка, понимая, что все равно ничего не добьется, водитель не виноват, что машина сломалась. Мужчина обернулся, испепеляя недовольным взглядом.

– Девушка, деньги за поездку вам вернут. Хотите, закажите другую машину, если не желаете идти пешком. Но пока ждете, быстрее сами дойдете. Выбирайте варианты, а я пока пойду и посмотрю, что там. – Отвернувшись, водитель накинул капюшон кофты на голову и вышел из машины под проливной дождь.

Где-то сбоку ударила молния, и Алиса вздрогнула, понимая, что у нее нет выбора, кроме как идти пешком. Минуты неумолимо испарялись, и девушка, нервно выдохнув, решилась. Распахнув заднюю дверцу, она высунула руку с зонтом и открыла его. Выпрыгнула из машины, не посмотрев на асфальт, и тут же оказалась в огромной луже. Под ногами была яма. Туфли мигом наполнились водой, и Алиса застонала, проклиная этот дождь, который решил испортить ей все планы, и этот город с дырявыми дорогами. Не прощаясь с водителем, побежала в сторону бара.

Редкие прохожие смотрели на нее с любопытством, но Алисе не было до них никакого дела. Ноги противно хлюпали в туфлях, и одна из них в какой-то момент попыталась соскользнуть, но Алиса вовремя остановилась на секунду, засовывая ногу снова в туфлю, и побежала дальше. Притормозив на светофоре, девушка посмотрела на бар, находившийся через дорогу. Зонт спасал только голову, однако от влажности черные волосы начали завиваться. Платье вымокло и неприятно липло к телу. Одна из туфель натерла пятку, и та противно ныла. Алиса даже боялась представить, как сейчас выглядит. Да и не до этого было. Она пыталась не опоздать на собеседование.

На темно-сером небе сверкнула яркая молния, и через секунду послышался раскат грома. Он настолько сильно ударил, что Алисе показалась, от его грохота содрогнулась земля. Ветер заметно усилился. Девушка пристально смотрела на светофор, дожидаясь зеленого сигнала, чтобы сорваться с места и наконец-то добраться до здания. Вцепившись в ручку зонта, мысленно считала секунды переключения светофора, когда от очередного сильного порыва ветра ее зонт не выдержал, и петли вывернуло. Вскрикнув от неожиданности, попыталась вернуть зонту прежнюю форму, но не получалось.

Загорелся зеленый, и Алиса, борясь с зонтом, побежала вперед через дорогу. Ей удалось вернуть зонт в прежнюю форму, только все время, пока она это делала, ливень бил по ней, и теперь на девушке не осталось ни одного сухого места. Подходя к зданию, она свернула зонт. Распахнув входную дверь бара, Алиса буквально влетела в помещение, торопливым шагом дошла до второй двери, ведущей в зал, думая, что на этом ее неприятности остались позади, но судьба так просто решила не отпускать новую жительницу городка. Девушка перешагнула небольшой порожек одной ногой, а вот второй запнулась носком туфли и полетела вперед, выставляя ладони перед собой. Зонт и сумочка упорхнули куда-то в сторону, а Алиса больно приземлилась на ладони, ударяясь коленями об пол. Первые секунды она толком даже не поняла, что произошло, а когда до нее дошла вся суть случившегося, ей хотелось рыдать в голос.

Мало того что она сейчас выглядела как половая тряпка (спасибо дождю!), так еще ладони и колени разбила. Где-то сбоку послышались торопливые шаги, и перед носом девушки показались мужские ноги, обутые в бежевые кеды и черные выцветшие джинсы, а затем и раздался голос, который она, несомненно, узнала.

– Эй, вы как, живы?

Алисе хотелось от стыда провалиться сквозь землю. Стиснула до боли веки, а затем распахнула их поднимая взгляд на Михаила, на лице которого читалось беспокойство.

– Все нормально, – охрипшим голосом ответила Алиса и попыталась подняться, но у нее не получилось. Ноги разъезжались. Михаил выпрямился и, подхватив девушку под мышки, поставил на ноги, придерживая за плечи.

– Вам нужно присесть. Идем. – Он повел ее к ближайшему стулу.

Алиса же, шагая рядом с парнем чувствуя то, как он ее приобнимает за плечи, забыла на мгновение о своем состоянии и внешнем виде, но быстро опомнилась и пришла в себя.

– Спасибо. – Она не смотрела на Михаила, обратив весь свой взгляд куда угодно, только не на него, но прекрасно чувствовала, как бармен изучает ее.

– У вас кровь. Колено разбили. Посидите минуту, схожу за аптечкой.

Алисе хватило сил только согласно кивнуть. Парень ушел, а она обратила внимание на свои колени. И правда, из одного струйкой стекала кровь, а на втором была стерта только кожа, как и на ладонях. Мда, пришла на собеседование. Ничего не скажешь. Так феерично она еще нигде не появлялась!

Сбросив сырые туфли, Алиса склонилась и пальчиками дотронулась до саднящего колена, тут же зашипев от боли.

– Прекрасно. Просто замечательно! – зло пробубнила девушка, понимая, что провалила сегодняшнее собеседование. Кому нужен такой нелепый сотрудник?

Михаил вернулся быстро. Проходя мимо валявшейся сумочки и зонта, подобрал их, принося с собой, и положил на свободный столик. Пододвинул стул, ставя на него аптечку, а сам присел перед Алисой на корточки.

– Давайте, я сама обработаю, – запротестовала она, когда парень, взяв в руки ватный диск и перекись водорода, попытался приблизиться к окровавленному колену.

– Мне нетрудно, так что сидите и не двигайтесь, – строго сказал он.

Алиса еще что-то хотела сказать, но не успела. Михаил полил жидкость на ватный диск и приложил его к ране, и девушка зашипела от боли вместе с появившейся пенкой от лекарства.

– Терпите, – тихо промолвил Михаил и аккуратно подул на рану.

В него невозможно не влюбиться. Он был таким милым и обходительным, а еще красивым, что Алиса не могла отвести глаз. Подув на колено, парень приподнял лицо, и их взгляды встретились. Алиса забыла, как дышать. Все звуки пропали, и она слышала только биение собственного сердца. Михаил опустил взгляд, повторив процедуру, и боль оживила Алису, заставив вновь все чувствовать и слышать. Михаил промыл рану и осушил ватным диском, чем-то смазал и наложил лейкопластырь.

– Что с ладонями? – поинтересовался он.

– Все в порядке. Немного только красные. – Алиса показала ладони, Михаил убедился в правдивости ее слов и поднялся на ноги.

С минуту они молчали, пока парень укладывал все в аптечку и закрывал ее. Затем, взяв ту со стула, сам сел на него, ставя небольшой ящик у себя на коленях, и посмотрел на Алису, отчего она тут же смутилась.

– Мда, эффектное вышло у вас появление. Ничего не скажешь.

Боль от падения и отчаяние прошло, оставляя чувство стыда. Алиса неожиданно рассмеялась от слов Михаила, а парень только улыбнулся.

– И не говорите.

– Я так понимаю, это вы так спешили на собеседование?

Девушка пожала плечами.

– Никогда еще не видел такого рвения работать. – Он поднялся на ноги, и Алиса уже думала, что красавчик скажет, что им в бар не нужны такие, как она, но Михаил удивил: – Вы кофе или чай будете?

Алиса на мгновение растерялась. Подняла взгляд вверх, смотря на его лицо, на щеках которого выступили ямочки от легкой улыбки парня, и убедившись, что он не шутит, запоздало согласно кивнула.

– А можно латте?

– Можно. Я тогда пойду приготовлю нам напитки, а вы пока дойдите до уборной. Думаю, что вам нужно умыться. – Михаил показал, где туалет, и Алиса, встав со стула, взяла сумочку и, немного прихрамывая, пошла в уборную. Да, освежиться ей точно не помешает.

А стоило войти в туалет и посмотреть на свое отражение в зеркале, как девушка не сдержала отчаянного стона. Она выглядела ужасно. Волосы мокрые, растрепанные, торчат в разные стороны. Весь ее так долго и тщательно накладываемый макияж растекся по лицу. Мокрое платье перекосилось и открывало половину лифчика.

– Красотка! – вынесла она вердикт, осматривая себя.

Открыв сумочку и достав оттуда резинку с расческой, девушка кое-как расчесала запутавшиеся волосы, заделывая те в хвост. Поправила платье и умыла лицо с мылом. Теперь она стала выглядеть гораздо лучше. Желание сбежать пропало, и Алиса, еще раз взглянув на себя в зеркало, тронула колечко в носу и, подхватив сумочку, вышла из туалета.

Латте уже ждал на барной стойке, за которой стоял Михаил, делая себе напиток. Он выбрал кофе с корицей, запах которой сразу наполнил пространство бара. Забравшись на высокий стул, девушка положила сумочку сбоку от себя на столешницу и пододвинула кружку с латте, делая глоток. Горячая сладкая жидкость тут же согрела изнутри.

– Вкусно, – блаженно проговорила Алиса, слизывая с губ воздушную пенку.

Михаил, приготовив кофе, стоял и молча пил его по другую сторону столешницы. Алиса не знала, что ему сказать, а тем более что-то спросить о собеседовании. Ей было все еще стыдно за свое появление. Не так она хотела показать себя. Михаил заговорил впервые после недолгой паузы, сделав очередной глоток кофе:

– Ты ведь подруга моего брата, Алиса, верно?

Девушка согласно кивнула.

– Зачем тебе нужна эта работа? – очередной вопрос, на который Алиса не сразу ответила. Сперва она растерялась, но поняв, что, кажется, не все потеряно, быстро взяла себя в руки.

И правда, зачем ей эта работа? Не признаваться же, что она пришла сюда ради него. Нужно было придумать что-то весомое и убедительно. В деньгах она не нуждалась, мать каждую неделю пополняла ее карту. Бабушка тоже не бедствовала, и Алиса ничего не нашла сказать, кроме как:

– А почему нет? – пожала она плечами. – Я только недавно приехала в ваш город, буду здесь учиться. Летние каникулы длинные, и мне нужно чем-то заняться. Я люблю общаться с людьми, ответственная, не боюсь работы, быстро обучаемая, а главное – у меня есть желание работать здесь!

– Нам нужен бармен только на среду, пятницу, субботу и воскресенье. Это дни, когда идет самый большой поток людей, и мы не всегда справляемся. Поверь, эта работа не из легких. Последний бармен продержался не больше месяца, потом ушел, сославшись, что тяжело.

– Я выносливая.

– Как я понимаю, ты ни разу не работала барменом?

Алиса покачала головой, умолчав, что она нигде еще за свою жизнь не работала, и Михаил, кажется, это прекрасно понял, но не стал уточнять, за что девушка была ему благодарна.

– Вы не пожалеете, правда!

Она смотрела на него не моргая. Михаил молчал и тоже не спешил что-то говорить. Он спокойно пил кофе, чем только усиливал волнение Алисы. Девушка же все свои чувства пыталась скрыть за чашкой с напитком. От волнения ладони стали ледяными.

– По будням бар работает с десяти до десяти вечера, в выходные – до одиннадцати. После закрытия нужно будет оставаться, чтобы привести рабочее место в порядок, и только потом можно уходить с работы. Домой ты будешь возвращаться не раньше полуночи. Испытательный срок – две недели, за это время ты должна будешь выучить все меню бара и, естественно, уметь его приготовить. Предупреждаю сразу, контингент иногда бывает отвратительный. А ты симпатичная молоденькая девушка и, возможно, будешь слышать в свой адрес похабные шуточки.

– Это меня не пугает, – тут же ответила Алиса, а Михаил кивнул.

– Выплата после каждой смены. Испытательный срок не оплачивается.

– Не проблема, – добавила Алиса.

Ей показалось, что парень ее отговаривает.

– Ладно. С завтрашнего дня выходи к десяти утра. Завтра последняя моя смена, потом я ухожу на два дня выходных, и ты будешь обучаться с другим барменом, пока я не выйду на работу, – услышав это, девушка немного расстроилась, но ей ничего не оставалось, как только кивнуть.

Уже вечером за ужином Алиса не знала, как признаться бабушке в том, что ее все же взяли на работу, но главное – куда! В голове крутились слова о том, что Михаил неуравновешенный и самовлюбленный, сегодня, как и при их первой встрече, он ей таковым не показался. Людмила Аркадьевна молчала, она даже и вида не подала, что ждет от внучки ответа. Женщина казалась спокойной, и Алиса не выдержала.

– Меня взяли на работу, – проговорила тихо, смотря на бабушку.

– Правда? И что же за работа? Ты мне так ничего про нее и не рассказала.

– Обещай, что не будешь ругаться?

И стоило сказать ей эти слова, как женщина напряглась, выпрямляя спину, и посмотрела на внучку строгим взглядом.

– Ну же, Алиса, не томи уже.

– Я устроилась в бар… барменом.

Одна бровь женщины от изумления вздернулась вверх.

– Барменом? – переспросила она, словно не услышав, Алиса только согласно кивнула. Людмила Аркадьевна положила вилку, которой только недавно ела, и, опустив взгляд в тарелку, отрицательно качнула головой, словно не соглашалась со своими мыслями. – Так вот почему ты меня спрашивала про семью Дениса. Ты устроилась в их бар, – тяжелый вздох.

– Да, – подтвердила Алиса практически шёпотом.