Читать книгу "Обитатели ночи"

Глава седьмая: Оно

Полиция опрашивала всех, кто стал свидетелем убийства. Когда очередь дошла до меня, шериф смерил меня изумленным взглядом.

– Мисс Стоулл. В последнее время мы видимся с вами часто. Почему, когда что либо происходит, вы оказываетесь рядом?

– Понятия не имею, шериф Баркли. – Соврала я, пожав плечами. Ну а что мне оставалось? Рассказать ему об оборотнях, ведьмах? Меня тут же в психушку бы отправили!

– Я много лет работаю шерифом, и поверьте мне, подобные совпадения случаются крайне редко.

– Ей нужно прийти в себя. – Вмешался Тейлор. Шериф кивнул.

– Конечно. Можете идти.

Долгое время мы ехали молча. Я не решалась произнести ни слова. Кто – то следит за мной! За каждым моим шагом! И этот кто – то убивает людей.

– Кто – то играет с нами. – Заговорила я, сглатывая комок сухоты в горле. Мне было трудно дышать, и я опустила дверное стекло. Поток свежести ворвался в салон автомобиля.

– Я тоже так считаю. – Тейлор не отрываясь глядел на дорогу.

– Все это не с проста. Эти убийства, и надписи… они явно адресованы мне.

Тейлор непонимающе уставился на меня.

– Как это?

– Я не могу объяснить. – Соврала я, опустив глаза. – Но чувствую это. Шериф прав. Все это связано со мной, я только не понимаю, кому я навредила. Кто этот убийца…?

– Что за черт? – Медленно выговорил Тейлор, глядя вперед, на дорогу. Я вынырнула из череды мыслей, присмотрелась, и вначале ничего не увидела. Но, вот, свет фар выловил из темноты толстое дерево, лежащее посреди дороги

– Странно, ветра совсем ведь не было. – Изумилась я, но Тейлор не обратил на мои слова внимания, он заглушил мотор, и напряженно вслушивался в тишину. Я тоже прислушалась, но ничего не услышала. Совсем ничего. Тихо как в склепе. Лес ведь оживает обычно ночью. А не умирает. Меня данное открытие взволновало не на шутку.

– Что происходит? – Испуганно выговорила я, но вместо объяснений услышала категорическое:

– Сиди в машине, в случае чего – уезжай отсюда. Сразу же! – Рявкнул Тейлор, и вышел из машины, оставив дверцу открытой, наверное, для того, чтобы в случае опасности беспрепятственно попасть в автомобиль.

Я внимательно наблюдала за каждым движением Тейлора. Парень отошел к обочине и пронзительно посмотрел в сторону начинающегося в нескольких метрах от дороги леса. Будто бы он видел там то, что не выдел я. Стоял, сжав кулаки, а потом, рухнул на землю.

– Тейлор! – Испуганно закричала я, и, бросившись прочь из машины, подбежала к нему. Он катался по земле, словно охваченный пламенем.

Меня остановило громкое звериное рычание, это рычание было похоже на болезненный крик, и испускал его не кто – то, а Тейлор. Я быстро дыша наблюдала за тем, как он превращается. Но сегодня ведь не полнолуние! Значит, он превращается по собственному желанию. Но зачем?

Тут лицо Тейлора повернулось в мою сторону. Он замер, глядя на меня пожелтевшими глазами.

– Беги, Эвелин, оно здесь! – Прохрипел оборотень, а потом снова закричал от боли. Я слышала, как ломались его кости, изменяясь.

– Другой оборотень?! – Отчаянно прошептала я, и взгляд заметался по округе, ища врага. Я не знал, что мне делать. Может действительно убегать? Но, ведь нельзя бросать Тейлора, он для меня столько сделал.

Неожиданно мой взгляд наткнулся на два красных глаза, светящихся в темноте, между соснами.

Поняв, что его заметили, существо угрожающе зарычало, и вышло из своего убежища на площадку, освещенную лунным светом. Я охнула, и попятилась. Я ожидала увидеть, что угодно, но не это. На меня злобно глядел, сверкая кроваво красными глазами… человек.

Он спокойно вышел из тени, и за долю секунды оказался возле меня. Бледный, как мертвец. Собственно говоря, это и был мертвец. Молодой парень лет тридцати, с короткой стрижкой, черные как смола волосы были аккуратно зачесан набок. Я была ошарашена. Именно этого человека я подвозила в город. Господи, я сидела рядом с чудовищем, разговаривала с ним, а он мог меня запросто убить!

Он лукаво улыбнулся и заговорил с тем же британским акцентом:

– Здравствуй, Эвелин. – В нескольких метрах от нас превращался Тейлор, дико крича, но я не хотела смотреть в ту сторону. Да и незнакомец даже глазом не повел в его сторону.

– Ты не оборотень? – Дрожащим голосом спросила я, чувствуя, что сердце вот – вот выскочит из груди.

Он отрицательно покачал головой.

– Нет, я не оборотень.

– Но, кто? – Завопила я.

Он прижал палец к своим губам.

– Тише, меня зовут Сем, если ты забыла. И я хочу, чтобы ты передала Кайлу Эверсу небольшое послание.

Он хотел ещё что – то сказать, но не успел. На него набросился огромный черный волк, и повалил на землю. Я взглянула на то место, где ещё недавно находился Тейлор. Его там не было. Сейчас он, в облике зверя боролся с Семом. Они катались по траве, почти у моих ног. А мне было настолько страшно, что я даже дыхнуть лишний раз боялась.

Вот сверху оказался Сем, и, запрокинув голову назад, показал большие, поблескивающие в лунном свете зубы.

– Вампир. – Пронеслось где – то в моей голове.

Клыки вонзились в тело Тейлора, тот заскулил, пытаясь вырваться, но у него ничего не получалось: вампир крепко держал его руками пригвоздив к земле.

А в следующий момент, Сем поднялся, и, схватив оборотня двумя руками, швырнул его в сторону леса. Тейлор сильно ударился о ствол дерева, так что оно захрустело, и сполз на землю, затих.

Сем довольно усмехнулся. На губах у него алела свежая кровь, он спокойно вытер её рукавом рубашки, в которую был одет. А под деревом уже лежал не волк, а человек, и кашлял алой кровью.

– Передай ему, что я пришел, чтобы утолить месть. – Сказав это, вампир исчез. Наверное, он мог передвигаться с такой скоростью, что человеческий глаз его просто не мог заметить. Я набравшись смелости подбежала к другу.

– Как ты? – Спросила я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Тейлор был таким несчастным, побитым, и… голым. Заметив это, я быстрым движением сняла с себя куртку и набросила на его тело, стараясь не глядеть ниже пояса. Он в благодарность улыбнулся мне, преодолевая боль. Из разорванного горла струилась кровь, я хотела её вытереть, но, он остановил меня сказав:

– Не стоит, Эвелин. Минут через десять эта рана исчезнет. А от потери крови я не умру.

– Ты знал, что вампиры существуют? – Поинтересовалась я, опустившись на колени с ним рядом. Он приподнялся, и присел, опершись спиной о ствол дерева. Ему было всё еще больно, и мое сердце разрывалось от мысли, что я ни чем не могу помочь.

– Да. Существует в нашем мире все. Но не многие это замечают. Есть и ведьмы, и вампиры, и демоны, и как видишь, – он грустно улыбнулся. – Оборотни.

Неожиданно, мне захотелось задать вопрос, который я ни разу не задала Кайлу:

– Как твое первое, настоящее имя?

– Марк. – Тихо ответил он, и добавил: Но, у меня их было много.

– Охотно верю.

– Эвелин?

– Что?

– В багажнике есть моя одежда, я всегда с собой беру, на всякий случай. Можешь принести?

– Конечно.

Когда я вернулась с шортами и футболкой в руках, рана на шее уже исчезла. Я стояла к Тейлору спиной, пока он одевался.

– Ты так спокойно реагируешь. – Изумился парень.

– На что? – Не поняла я, всё еще стоя к нему спиной.

– На то, что все мы оборотни. Будто тебя это не удивляет.

– Почему же, удивляет, но я не вижу в этом ничего плохого.

– Потому что Кайл тебе нравится? – Догадался Тейлор, и я даже не глядя на него, была уверена, что задавая этот вопрос, он лукаво улыбался. Мои щеки залила краска.

– Может быть и так. – Растерянно ответила я. Парень уже оделся, и пройдя мимо меня, направился к лежащему посреди дороге дереву. Прежде чем я успела что либо сказать, он обхватил ствол двумя руками. Было видно, как накачанные мышцы вздулись под футболкой.

Тейлор без особых затруднений оттащил дерево в лес, а я в который раз поражалась силе оборотней, наблюдая за тем, как он это делает.

– Надо сообщить Кайлу. – Решительно произнес Тейлор, скользнув по мне заинтересованным взглядом. Какой реакции он ждал?

– Да, надо. Похоже у этого Сема, личные счеты с ним. – Догадалась я, Тейлор кивнул, соглашаясь со мной, и одновременно с этим повернул ключ, мотор тихонько заурчал.

– Ты даже представить себе не можешь, какие у Кайла теперь проблемы.

– А ты значит можешь? – Сверля спутника пронзительным взглядом, задала я вопрос. Он вырулил, и автомобиль круто развернулся, а после помчался в сторону Эдмонда.

– Могу. Эвелин, говорю откровенно: тебе лучше уехать. У Сема личные счеты с Кайлом. И он может использовать тебя. Потому что… потому что… с помощью тебя можно надавить на Кайла.

– Может я и глупая, но не настолько! – Закатив глаза, призналась я, и приготовившись услышать в ответ очередную порцию фантастики спросила:

– Что – то ты недоговариваешь!

Тейлор сглотнул.

– Я… – начал было говорить он, тщательно подбирая каждое слово. – Это не моя история, и я не вправе рассказывать её тебе. Если Кайл сочтет это нужным, он расскажет.

Меня охватила злость, и, сложив руки на груди, я деловито выпалила:

– Что ж, придется пытать твоего племянника!

Он звонко рассмеялся, поглядев в мою сторону, я окинула его вопрошающим взглядом, парень быстро объяснился.

– Ты такая смешная, когда злишься.

Ох, лучше бы он этого не говорил! Я почувствовала укол обиды, и промолчать конечно же не смогла:

– Вы что сговорились?

– В смысле?

– Кайл тоже так говорит.

– Ах, Кайл… – Как то грустно протянул Тейлор и покрепче сжал руль. Мне было непонятно, почему он так себя ведет. Может ему не нравится, что воспоминания о Кайле всплывают в каждом нашем разговоре, и его имя не сходит с моих губ? Наверняка, в этом причина. Но я ничего не могла с собой поделать!

Как только автомобиль подъехал к маяку, Кайл, который видимо издалека приметил приближение машины, выбежал из маяка и бегом спустился к нам. На его лице читалось беспокойство. Когда я вышла из машины, он окинул меня взволнованным взглядом с ног до головы, удостоверяясь, цела и не ранена ли я. Затем обнял.

– Как ты?

– Я в порядке.

Тейлор прокашлялся. И представив, как ему наверное неловко любоваться на наши объятия, я мигом отпрянула от Кайла. Тот окинул нас двоих проницательным взглядом, но ничего не сказал.

– Простите, что вмешиваюсь, но у нас тут вампир гуляет!

Эта новость не на шутку взволновала моего возлюбленного.

– Вампир?

– Да.

– Его зовут Сем. – Вмешалась я, и вздрогнула, вспомнив кроваво – красные глаза. От того бледнолицего веяло холодом и опасностью, и мне показалось, что я и сейчас ощущаю его взгляд на себе. Я вздрогнула.

– Тебе это говорит о чем ни будь?

– Сем? – Устремив взгляд в пустоту, пошатнувшись, прошептал Кайл. Он не присел, а буквально упал на одну из ступенек. Кайл и Тейлор переглянулись. Им все было понятно и без слов, а вот мне – нет!

– Так! Вы, оба, может, объясните, что происходит? – Мысленно затопав ногами, спросила я, но на меня никто не обращал внимание.

– Наверное, он нашел кого – то, кто согласился обратить его. – Угрюмо сказал Тейлор. Кайл безжизненно прокомментировал слова дяди:

– Да. Но, что ему нужно здесь?

– Он просил передать тебе, что приехал, чтобы отомстить! – Вспомнила я, и мигом набросилась на Кайла: Может, объяснишь, что это значит?

Младший Эверс обхватил голову руками, Тейлор присел рядом с ним, одна я осталась неподвижно стоять. Прохладный бриз нежно овевал меня, лаская щеки, но мне было не до него.

– Семом звали брата Филиции. – Как и прежде безжизненно выговорил Кайл, не отрывая рук от лица. Наверное, ему было больно ворошить старые воспоминания. Но, я должна была всё узнать, и он это прекрасно понимал, и поэтому продолжил:

– Когда Филиция погибла. Он обвинил меня в её смерти. И он поклялся тогда, что отомстит. А потом уехал. Я думал, он успокоится. А, оказывается, Сем всё это время вынашивал план мести.

– Это он убивал людей. – Догадалась я.

– Причем делал это так, чтобы все подумали, что это оборотни. – Добавил Тейлор рассеянно, Кайл неожиданно убрал руки от лица и выпрямился.

– Я понимаю, ход его мыслей. – Произнес он задумчиво. – Сем специально убил внучку ведьмы, зная, что та обозлиться на меня. Ведь теперь, в случае чего, Лора не станет нас покрывать. Он убивал людей словно оборотень, чтобы сюда приехали члены Лиги. А так как Лора не станет чарами защищать нашу семью, то Охотники легко узнают в нас оборотней и уничтожат. Вот чего добивается Сем Букэйтер! Он хочет нашей смерти!

– Что за Лига? – Нахмурилась я, пытаясь вспомнить, рассказывал ли Кайл мне раньше об этом, или нет.

– Лига Охотников на нечисть. Они убивают таких как мы. – Бегло объяснил Тейлор.

– Тогда нужно объяснить все Лоре! – Завопила я в отчаянии.

– Она не станет меня слушать! – Отмахнулся Кайл.

– Эвелин права. – Вступился за меня Тейлор, и я было в тот момент очень ему признательна за это. Я взглянула в его сторону, на долю секунды наши взгляды встретились. На этот раз первым отвернулся он.

– Другого выхода у нас нет! – Добавил Тейлор после минуты молчания.

– Но, не сейчас. – Немного поразмыслив, решил Кайл. – Сейчас глухая ночь. Вы езжайте домой, а я появлюсь утром. Тогда и разберемся что к чему.

– Думаешь нам можно ехать? Может быть нам остаться здесь?

Кайл Эверс отрицательно покачал головой.

– Нет, Эвелин. Ты езжай. Главное не бойся. Если бы Сем хотел причинить вред тебе, или Тейлору, он бы сделал это.

– Тогда до завтра. – Сказала я с нескрываемой грустью в голосе. Он крепко меня обнял, и тихо сказал:

– До завтра.

Дорога обратно была ужасно напряженной. Я всматривалась в каждый куст, который мы проезжали, и боялась там увидеть два кроваво красных глаза. Но, Сем не появлялся. И, спустя некоторое время нашего передвижения, я немного успокоилась. Я начала думать, что скажут завтра родители Кайла, когда он к ним придёт, и главное, как они отреагируют на то, что я знаю их тайну. Ведь наверняка Кайл скажет им. Скрывать больше нет смысла. Я представила лицо Адама, когда он узнает правду. Сильно удивится ли он? Или может, придет в ярость? Ведь, когда то он был злым и жестоким Эдмондом Эверсом.

– Тейлор?

Парень скользнул по мне взглядом, в котором читалась неуверенность. Он тоже не знал, чего ждать от расцвета. И тоже нервничал. Я решила, что откровенный разговор пойдет нам обоим на пользу и поможет немного успокоиться.

– Скажи, а как так вышло, что Адам-Эдмонд так поменялся? Ведь раньше он был… мягко скажем другим, ты сам говорил об этом.

Тейлор пожал плечами:

– Я точно и не скажу. Всё произошло само собой. Приговаривая свою семью к жизни в облике зверей, он, наверняка даже не задумывался о последствиях. А, когда желаемое было достигнуто, когда прошло первых пятьдесят лет, Адам понял, что совершил ошибку. Он обрек семью на безумные страдания, даже не спросив: хотят ли они этого. Нужна ли им вечная жизнь за такую цену? А потом, потом, постепенно он изменялся. И стал таким, каким ты его знаешь.

– А ты зол на него?

– За что? – Тейлор взглянул на меня взглядом полным недоумения. Я попыталась объясниться.

– Ты брат Салли, и фактически Адам тебе никто. И он же превратил тебя в зверя. И ты его простил?

На несколько минут воцарилась молчанка. Я поняла, что возможно полезла туда, куда лезть не стоило. Ведь это жизнь его, а не моя. И по правде говоря, я не имею никакого права спрашивать у него о таких вещах. Я уже было подумала, что Сен – Джеймс мне не ответит, но Тейлор заговорил уже вскоре:

– Поначалу. Злился. Но, со временем, с возрастом, начинаешь понимать: того что суждено не миновать. И, не надо жалеть о вещах, однажды сделанных, потому что машины времени не существует. И изменить ничего будет нельзя. По этой же причине надо задумываться, правильно ли ты живёшь? Хотя, ты знаешь, у меня была неплохая жизнь, в том времени.

Он улыбнулся, наверное, вспомнив что – то из своего прошлого, а затем продолжил говорить:

– Я всё помню в мельчайших подробностях. Каждое событие, слово, мысль…

Я был еще маленьким, когда Эдмонд Эверс, англичанин с французскими корнями, и как ты наверное заметила, французской фамилией, познакомился с моей сестрой, её настоящее имя Мария. Наши родители погибли в кораблекрушении, и нам пришлось переехать из Англии в городок Саммерс, это неподалёку от Сейлема. Там жил дядя, который взял опекунство над нами. Мне тогда было семь.

По соседству с нами жили Эверсы. Точнее, из представителей этой гордой фамилии, на то время, остался в живых, только молодой Эдмонд. Он влюбился в сестру, она в него. Через год сыграли свадьбу, а еще через год скончался дядя, оставив всё свое добро нам с сестрой (дядя Джек был богатым плантатором). Однажды, Эдмонд поехал на охоту, и в погоне за зверьём он заехал очень далеко. Обнаружил эти земли и влюбился в них. А потом… ты знаешь.

– А кто были те первые жители, которые здесь поселились ранее?

Упоминание о них заставило моего собеседника нахмуриться.

– Это было племя индейцев. Всего около тридцати человек.

– И что с ними случилось.

– Эвелин…

– Что с ними случилось? – Стояла на своем я, помня, что Кайл говорил, будто бы их просто прогнали.

– Их, звери растерзали. – Медленно, сквозь зубы выговорил Тейлор, вцепившись что было силы в руль, и прибавив ходу, нажав на педаль газа. – Первое время, ни Лора, ни Адам не знали последствий. Никто не знал, что в полнолуние, волк, сидящий внутри нас, становится неконтролируемым.

На этом нас разговор на тот вечер закончился. Тейлор не решался больше произнести ни слова. А я…я думала над тем, почему Кайл не сказал мне про смерть поселенцев. Наверное, не хотел, чтобы я подумала, что они все убийцы. Пусть даже и не произвольно, но убийцы.

Больше всего меня поражал Адам. Каким же надо быть извергом, чтобы проделать такое со своей семьей?

Вернувшись в особняк, я тихонько прошла в свою комнату, вздрагивая от каждого звука и шороха. Я боялась даже представить, что будет завтра. Но тем не менее понимала, что уже никуда не денусь от этого. Приехав в этот дом я стала частью этой семьи, уж не знаю, к добру это, или к худу.

Глава восьмая: Филиция

Лора не стала брать машину. И я не сразу поняла, почему. Но, потом, додумалась. Экономка хотела незаметно покинуть особняк Эверсов.

Я, как и в прошлом сне, была невидимой. Я просто плыла позади Лоры, словно призрак, не видя своего тела.

За собой ведьма тащила два старинных чемодана: один серый, второй красный.

Ночь была ясной, месяц и звёзды делали то, что умели лучше всего – ярко освещали землю. Взглянув на одежду, в которую старушка была одета, нетрудно было догадаться, что одевалась она второпях. Вязанная кофточка, которой не меньше полвека, и такого же возраста юбка, темно зеленого цвета. Лора вышла за ворота.

Тишина царила в лесу. Женщина бесстрашно вступила на тенистую дорогу, что извивалась меж деревьев подобно змее. Так Лора прошла минут десять. А потом вдруг остановилась. Поставила чемоданы на землю, и устремила взгляд в сторону леса.

У меня мороз по коже пробежался, когда я вспомнила, что точно так же делал Тейлор, когда почувствовал приближение врага. Меня терзали сомнения, будет ли она превращаться, но, потом я вспомнила что Лора не оборотень и успокоилась.

Тем временем, Лора с удивлением уставилась в темноту, и прижмурилась, будто увидела среди деревьев то, что её шокировало:

– Сем? – Не веря своим глазам, произнесла Лора и сама испугалась того, что сказала. Я молниеносно переместила взгляд с экономки, и посмотрела туда, куда не отрываясь, глядела ведьма.

К своему поражению и внезапно нахлынувшему страху, я увидела среди деревьев уже знакомого красноглазого вампира. Он медленными шагами приближался к экономке. Самоуверенная улыбка не сходила с его лица. Лора тоже улыбнулась ему. Они смотрели друг на друга так, будто бы хорошо общались и были как минимум друзьями. Но, как это возможно?

Задавшись этим вопросом я принялась копаться в своей голове, и вскоре пришла к выводу, что это всё таки возможно, ведь они наверняка были знакомы.

– Время тебя изменило. – Изучая взглядом каждую морщинку на лице старушки, сказал вампир. Она заметила, каким цветом сияли его глаза и вздрогнула:

– Ну зачем, Сем, зачем? – С горьким осознанием того, что её знакомый превратился в чудовище, спросила Лора. Он лукаво улыбнулся.

– Ты живёшь вечно, теперь и я тоже. – Холодно ответил он. Ведьма вздохнула:

– Бессмертие, это еще не все.

Он закатил глаза, в которых на долю секунды заблистали огоньки гнева:

– Возможно. Но ты пожертвовала ради этой идеи нашей любовью. Ты не захотела даровать мне вечную жизнь, и я сам добился её.

Меня словно током шарахнуло. Значит брат Филиции и ведьма Лора любили друга? Но, что же вынудило их расстаться? Смерть сестры Сема? Тем временем диалог продолжался, и с каждой секундой мне становилось всё интересней и интересней.

– Став монстром. – Печально усмехнулась Лора.

– Не хуже, чем те, кого ты так любишь и покрываешь! – Выкрикнул Сем. Я поняла, что речь шла о Эверсах. Лора в отчаянии заламывала пальцы.

– Ты должен был понять. Я обязана им.

– Но, тем не менее сейчас, уходишь? – С довольным оскалом протянул вампир, и медленно зашагал по кругу, сверля глазами старушку, которая находилась в центре того круга.

– Потому что больше не могу. Не могу покрывать. Они снова убивают…

– А с чего ты взяла, дорогая, что это они убивают девушек в этом лесу? – Сладко протянул Сем, наслаждаясь каждым произнесенным словом, и с удовольствием наблюдая за тем, как преображается выражение лица бывшей возлюбленной.

– Это ты? … – Лора чуть было не задохнулась от осознания правды. Затем, взяв эмоции в кулак, но всё еще дрожащим от волнения голосом задала назревший вопрос:

– Зачем ты вернулся, Букэйтер?

Он остановился перед её лицом, и поправил черный пиджак, в который был одет. Под пиджаком виднелась футболка, которая была одного цвета с его кожей, так что почти и не видно было разницы, где что.

– Я вернулся, чтобы отомстить за сестру. Отомстить всем: Эдмонду, Марии, Марку… Джеду, Кейтлин, и, конечно же, тебе.

На этот раз самодовольно улыбнулась ведьма.

– Не смеши меня. Кому – кому, а мне ты не причинишь вреда.

– Почему же?

Сказав это, Сем рукой потянулся к плечу Лоры. Она отреагировала с такой скоростью, что я вздрогнула. Серые глаза сверкнули, словно в них находились маленькие молнии, а в следующий момент вампира отшвырнуло на несколько метров, в сторону леса. Он упал, в высокую траву.

– Я намного сильнее тебя. – Уверенно произнесла Лора, затем, твердость уступила место жалости: Сем, прошу тебя, остановись, пока не поздно, остановись ради меня. С помощью мести не утолить боль. Сем, ты не вернешь Филицию.

В этот момент он громко расхохотался, а Лора как и прежде глядела на него с жалостью. Букэйтер поднялся, и отряхнулся, всё еще смеясь.

– А в этом ты ошибаешься. Я нашел способ. Нашел!

– Что? – Не веря услышанному, переспросила Лора. Сем снова направился к ней.

– Ты же ведьма. Ты должна знать. Есть способ.

– Он – то есть. Но, нужен противовес. Нужно что – то отдать, чтобы взять.

– А я и отдам. – В этот момент он уж стоял очень близко к женщине, и чуть наклонившись вперед, что то прошептал ей на ухо. На лице Лоры появилась гримаса ужаса и испуга.

– Нет! – Хрипловатым голосом воскликнула она, и вампира снова, словно щенка, отбросило к деревьям. Он вновь поднялся с улыбкой, что в который раз подтвердило мою теорию о его неадекватности.

– Одному, тебе это не проделать. – Усмехнулась женщина.

Сем развёл руки в стороны и торжественно произнес:

– А я и не один.

В этот момент улыбка угасла на лице ведьмы. А я почувствовала её страх каждой клеточкой своего тела. Из темного пространства между деревьями начали выходить мужчины и женщины. Высокие и низкие. У всех глаза были такого же цвета, как и у Сема. Они остановились подле него, ожидая приказа.

– У тебя новые друзья. – Усмехнулась Лора, на что Сем со звериным оскалом ответил.

– Нет, это моя семья.

Что было дальше я не видела, так как начала просыпаться. Изображение заплясало перед моими глазами, а через пару секунд и вовсе исчезло, уступив место темноте, будто кто – то выключил свет.

Перед тем, как картинка исчезла, краем глаза я заметила молодую девушку в платье времен викторианской эпохи. Она стояла около Сема, но и он, и все остальные, казалось, её не видят. Платье было небесно – голубого цвета. Темноволосая девушка с грустью смотрела на разворачивающуюся сцену.

А потом я проснулась. Проснулась в своей комнате, с капельками холодного пота на спине и на лбу.

Взглянув в сторону окна, я определила, что наступило утро. А взгляд в сторону будильника уточнил: четыре часа тридцать минут. Я проснулась за пол часа до своего обычного подъема.

Минут пять я неподвижно лежала на кровати и глядела в потолок. У меня не выходил из головы сон. Что это было? Воображение, или реальность. И как объяснить, что в прошлый раз во сне я увидела Элизабет Мурси мертвую, а днем убедилась в том, что это действительно так. А если и этот сон окажется реальностью, я…я наверное сойду с ума. Слишком много нереального.

А в следующий момент я испуганно села на кровати и полушепотом произнесла всего лишь одну фразу: Лора!

Я знала, где находится комната экономки, и по совместительству ведьмы. Всего через две двери после моей, прямо по коридору. Не став одеваться, а оставшись в пижаме, я тихонько приоткрыла дверь, и проскользнула в коридор. Босиком прошлась по холодному деревянному полу, и остановилась у нужной двери. Чуть было не выкрутила себе пальцы от волнения, но потом, спустя несколько секунд набралась смелости и тихо постучала.

Под тяжестью моей руки, дверь скрипнула. Было понятно, что та не заперта. Я немного помедлила. А вдруг старушка спит, я войду, она проснется, и спросит, что я тут делаю? А потом превратит в тыкву. Или в крысу.

Я стряхнула головой, выбрасывая из неё глупые мысли подобного рода, а затем решительно схватилась за ручку двери.

В комнате было пусто. Напрасно я так переживала. Кровать была аккуратно заправлена. В принципе, комната по устройству была такой же как и моя, но с тем отличием, что везде, где только можно громоздились книги. Я прошлась к тумбочке, на которой лежала одна из многочисленных стопок. Взяла в руки первую попавшуюся книгу с черной обложкой, без единой буквы, или хотя бы намёка на название. Открыв её, увидела знакомый почерк, такой же каким составлен был список необходимых продуктов. Эту книгу Лора писала собственноручно.

На первой странице имелась фраза:

«Не оглядывайся, пути назад нет,

Иди только вперед, там свет».

Полистав книгу, я с удивлением заметила, что на её страницах имелась информация о растениях, описаны их магические свойства, имелись четкие зарисовки. Это было что – то, похожее на магический травник.

Среди страниц, была видна потрепанная временем закладка. Открыв книгу на страницу с закладкой, я увидела несколько страниц, аккуратно сложенных. Они аккуратно были вырваны из другой книги, и судя по страницам – намного древнее. Я с трудом разобрала написанное.

«Становление великого охотника Генри Дидро»

Шарлотта Маэр была дочерью богатого плантатора из Индианы, а точнее из городка под названием Бальмонт. Современники описывают её как образованную девушку, обладательницу звонкого голоса, и густых каштановых волос длинною до пояса. Мистер Маэр не жалел денег для дочери, поэтому, с самого детства она имела всё, что хотела и о чем только мог мечтать обычный американский ребенок того времени.

Отец пророчил для дочери блестящее будущее: уже видел её женой одного из своих друзей, зажиточного адвоката из Нью – Йорка.

Однако, всегда верная отцовской воли Шарлотта, сама того не замечая, нарушила все планы родителя – влюбилась в простого паренька по имени Дарен Дидро – что работал у них конюхом.

Сама по себе эта любовь была никому не выгодной. Разве что самому Дидро, но он ни разу не задумался о материальной выгоде в случае их с Шарлоттой свадьбы.

Но, Адам Маэр не желал верить в чистоту помыслов бедняка. Узнав о тайных встречах своей любимой кровиночки с ним, он рассвирепел. Дидро высекли до полусмерти, и выгнали прочь из поместья, а Шарлотте запрещено было выходить за пределы дома.

Тогда, влюблённые решились на отчаянный шаг. Как только Дарен, оправился от ранений, они бросились в бега. Все попытки Адама, отыскать дочь заканчивались полным провалом. На то время большая часть Америки являлась дикой, а значит беглецы могли отправиться куда угодно, и поиски их – лишь лишняя трата времени и денег.

Перед побегом, Шарлотта собрала все свои украшения, за которые впоследствии выручила внушительную сумму денег. Соединив эту сумму со скромными скоплениями Дарена, влюбленные приобрели маленький клочок земли в штате Мэн. Поженились они в мае 1800.

Шарлотта хоть и принадлежала к богатой семье, но никакой домашней роботы не стеснялась. Она стала замечательной хозяйкой. Для полного счастья, молодоженам не хватало только одного – детской возни у них в доме. Только вот Господь не спешил дарить первенца.

К тому времени, как с момента свадьбы прошло десять лет, супруги позабыли, что такое радость. Шарлотта из веселой, жизнерадостной девушки превратилась в скучную домохозяйку, что за кучей работы пыталась спрятаться от боли терзающей сердце и душу. А Дарен…, Дарен нанялся охранником на торговую баржу, для того, чтобы в собственном доме бывать как можно реже, и не видеть страдания жены. Он безумно любил Шарлотту, однако, осознание того, что не в силах ей помочь гнало его вон, словно кнут.

Всё изменилось, с пришествием весны 1813 года.

– Господь всё – таки услышал наши молитвы, Дарен. – Сказала Шарлотта мужу, когда он только переступил порог, вернувшись, домой после двухнедельного плаванья. Лицо женщины светилось от счастья.

Больше Дарен не уходил в плавания, стараясь как можно больше времени провести с супругой, и запрещая ей выполнять даже самую легкую домашнюю роботу.

Генри Александр Дидро родился 12 марта 1814 года. От матери он унаследовал большие голубые глаза, а от отца три родинки на спине, которые, если их соединить воображаемыми линиями меж собой образовывали треугольник.

Только вот, вместе с детским криком в дом Дарена, пришла беда: Шарлотта не выжила при родах, оставив новорожденного сына на руках убитого горем мужа.

Спустя четыре месяца, незнакомец оставит около ворот поместья Маэра плетеную корзину с укутанным в ней младенцем, медальоном покойной Шарлотты, и письмом.

Последние предложения того письма я процитирую вам:

«Мне очень жаль, что вашу дочь постигла такая злополучная участь. Я чувствую, что в этом есть и моя вина. А также, ощущаю, что вскоре с ней встречусь, ибо жизнь без неё кажется мне мукой. Прошу вас лишь об одном: позаботьтесь об этом ребенке, моем сыне, и вашем внуке. У него глаза Шарлотты…, она живет в нем».