Текст книги "Одна против целого мира"

9

Сверкая натертыми до блеска боками, серебристый «Мерседес» неторопливо катил по узеньким извилистым улицам горного селения. Чувствовалось, что сидящий за рулем мужчина едет по этой дороге впервые. Глаза его скрывали темные очки, из-за которых он зорко всматривался в номера домов, попадающихся ему навстречу. Временами он бросал взгляд на схему поселка, лежащую на соседнем сиденье, и сверял ее данные с тем, что открывалось его взору.

Наконец, он уверенно притормозил перед большим двухэтажным домом с покрытой красной черепицей крышей. Несколько минут мужчина оставался в машине и с интересом смотрел на дом. От его цепкого взгляда не укрылось ничего. Дом был явно необитаем. С задвинутыми шторами, с террасой, засыпанной плотным ковром осенних листьев, которые давно никто не убирал, дом выглядел угрюмо и одиноко.

– Совсем как брошенный хозяином пес, – усмехнулся мужчина и решительно вышел из машины. Твердым размашистым шагом он направился к соседнему дому и громко постучал в ворота. За оградой тут же громким лаем зашлась собака. Огромная овчарка, бегающая по всему участку без привязи, подбежала к воротам и, злобно рыча и лая, начала истерично бесноваться за забором. Овчарка билась могучим телом о калитку, просовывала морду в свободный проем между землей и забором и пыталась дотянуться до незнакомца. Мужчина еще раз стукнул кулаком в калитку и на всякий случай отступил подальше от ограды. Наконец, к своему облегчению, он уловил какое-то движение по ту сторону забора. Послышались громкий стук распахнувшейся двери дома, торопливые шаги за забором и крик хозяйки. Женщина за оградой прикрикнула зычным голосом на псину, которая в то же мгновение затихла, как будто ее и не было.

Калитка приоткрылась, в образовавшийся узенький проем просунулась женская голова и с удивлением уставилась на непрошеного гостя.

– Вам кого? – спросила женщина, настороженно вглядываясь в лицо незнакомца из-под приставленной ко лбу натруженной ладони. В лицо ей било ласковое осеннее солнце, безжалостно обнажая глубокие морщины на обветренном, потемневшем от солнца лице и тонкие серебристые пряди в когда-то черных как смоль волосах.

– Вас. – Мужчина снял очки и обезоруживающе улыбнулся.

– Я вас не знаю. Вы не из нашего поселка. – Женщина подозрительно смотрела на него из-под руки.

– Верно. – Мужчина снова широко улыбнулся. – Но я очень хочу поселиться в вашем замечательном месте. Здесь такая природа! А воздух можно пить как вино и запросто опьянеть.

– Что правда, то правда. – Женщина первый раз слегка улыбнулась и, осмелев, шагнула из-за калитки на улицу.

– Вы не знаете, здесь никто не продает дом? – спросил мужчина.

– Не знаю, – качнула головой женщина. – У нас никто никогда не продавал дома. Все жители нашего поселка рождались тут и умирали здесь же. Хотя нынче появилась новая мода – молодежь стала подаваться в города, но в домах остаются старики. Поэтому вряд ли вам удастся купить дом в наших местах.

– А дом ваших соседей? В нем как будто никто не живет? – Мужчина кивнул в сторону дома с красной черепицей.

– Ах, этот. – Глаза женщины приняли страдальческое выражение. – В этом доме жили славные люди. Когда-то давно я знала жену хозяина этого дома, но она умерла совсем молодой. Оставила на руках своего убитого горем мужа двоих малюток…

– А теперь эти малютки, наверное, уже давно нянчат своих малюток, – понимающе улыбнулся мужчина. – Ну, что ж, значит, в этом доме теперь обитает большая семья и мне, похоже, и правда не удастся купить дом в вашем селении.

– Не знаю… – неуверенно произнесла женщина. – В этом доме и на самом деле сейчас никто не живет. Но у него есть хозяйка, и она недавно приезжала. Вам бы с ней поговорить по поводу покупки дома. Может, она его и продаст, кто знает, – махнула рукой женщина.

– Но ведь она, наверное, не единственная хозяйка этого дома? – Мужчина вопросительно уставился на свою собеседницу.

– Бедная Мириам. – Женщина с сокрушением покачала головой. – Совсем еще девочка, а такое на нее свалилось горе, сначала похоронила брата, потом отца. Отца-то она еще живым успела повидать, он умер у нее на руках. А вот на похороны брата она не успела. Мы потом вместе ходили на его могилку. Как она убивалась, как плакала, бедная девочка… Такое горе, такое горе.

На глаза женщины навернулись слезы.

– Значит, Мириам теперь единственная хозяйка этого дома? – уточнил мужчина.

– Получается, так. Вы бы разыскали ее. Может, она и продаст вам дом, кто знает, – вздохнула женщина.

– Хорошо, я так и сделаю, и, возможно, скоро мы станем с вами соседями. – Мужчина улыбнулся.

Женщина неопределенно пожала плечами и замолчала.

– Благодарю вас, за то, что уделили мне несколько минут. – Мужчина надел очки и быстрым шагом направился к машине.

Когда в клубах пыли машина скрылась за поворотом, женщина, как загипнотизированная, все еще продолжала стоять и смотреть на пыль, медленно оседающую на дорогу.

10

– Шеф, это я! Только что приехал и сразу звоню! – захлебывалась трубка грубым мужским басом.

– Да, уж слышу, что это ты, а не Александр Македонский. Давай докладывай по делу, не тяни резину.

– Так я и докладываю. А дело вырисовывается такое, что мамзель ваша актрисулечка еще та. Сара Бернар, блин! Возомнила! Только играть ей не на столичной сцене, а на подмостках любительских театров. – Трубка разразилась громким хохотом.

– Ну и… – угрожающе зашипела в ответ другая трубка.

Смеющийся сразу осекся, и в голосе его послышались серьезные интонации.

– Докладываю. Выяснил совершенно точно. Девчонка знает, где сейчас пребывает ее братец. Хотя я думаю, что не до конца. Она небось полагает, что он сейчас в раю, вместе с херувимами хороводы водит. Ей и в голову не приходит, что ее разлюбезный братец, скорее всего, сейчас раскаленные сковородки лижет, за то, что хотел разболтать о том, о чем ему не положено. – Говорящий снова громко захохотал.

– Сдается мне, что тебе пора ему на подмогу, – зловеще проговорил слушающий. – Сковородок там много, а народу явно не хватает…

– Шеф! Я все понял. Простите меня Христа ради, дурака. Докладываю по полной форме. Разговаривал я с их соседкой, и она мне все как на духу выложила, что девчонка ехала на похороны братца, но не успела. Но могилу его навещала, цветы носила, плакала и все такое. Соседка сама ходила с ней и видела, как она убивалась.

– Значит, все она знает…

– Знает, родимая! Знает!

– Ну, что ж, отдыхай пока. Возможно, ты мне опять скоро понадобишься…

– Всегда рад стараться для хорошего человека!

Шеф швырнул трубку и буркнул себе под нос: «Как бы не так. Стараешься ты только за бабки, падла».

Глава 2

1

На следующий день, едва придя на работу, Марианна направилась к кабинету Сакурова. Она не без колебаний приняла это решение, у нее не было уверенности в правильности своего поступка. А если он заподозрит, что ее интерес к маршрутам перевозок связан не только с желанием лучше вникнуть в деятельность компании, но и с другими намерениями? Если же он начнет ее в чем-то подозревать, то ее задача резко осложнится. Она и так осложнилась, учитывая вновь вскрывшиеся обстоятельства. Если быть честной самой с собой, то она уже не знает, что думать. Ее вчерашние находки по-другому проливают свет на то, чем занимался Арсен. И, если быть честной, ей это не очень нравится.

Сакуров встретил ее своей широкой и, надо признать, обаятельной улыбкой. Он быстро пошел навстречу Марианне.

– Доброе утро, Марианна Романовна, рад вас видеть в своем кабинете. – Он взял ее за руку, и ладонь молодой женщины утонула в его ладони. – Садитесь. Попросить кофе или чай?

– Спасибо, но я недавно завтракала.

– Завтрак одно, а чаепитие с начальником – это другое. Я бы сказал, это ритуал.

– Ну, если того требует ритуал, не возражаю.

– Вот и прекрасно. И вообще, начальнику никогда не надо возражать, – засмеялся Сакуров.

Он на секунду вышел из кабинета и попросил секретаршу принести чаю. Затем сел рядом с Марианной. Слишком рядом, отметила она, его колени почти упирались в ее обтянутые ажурными колготками колени. Но она решила не придавать этому факту значение. У нее другие задачи.

Секретарша принесла на подносе две чашки чая. При этом бросила на них красноречивый взгляд. Марианна не сомневалась, что и она отметила то, что они сидят близко друг к другу. Она не удивится, если этот факт уже через несколько минут, словно звуковая волна, распространится по всему офису.

– Вы пришли по какому-то делу? – спросил Сакуров, когда секретарша вышла из кабинета.

Марианна несколько мгновений поколебалась с ответом.

– Не то что с каким-то конкретным делом. Скорей хочу лучше понять ситуацию в компании. У меня возникло впечатление, что ее бизнес построен не совсем рационально.

– Вот как! – В голосе Сакурова послышалась обида. – В свое время я много внимания уделял этому вопросу. Но что вы имеете в виду?

– Я проанализировала маршруты перевозок грузов. Мне показалось, что мы их возим слишком на большие расстояния. Это ведет к значительным дополнительным издержкам.

Сакуров с некоторым удивлением взглянул на нее.

– Я вами восхищаюсь. Вы работаете пару дней, а уже нащупали нашу ахиллесову пяту. Я и сам задумывался над этой проблемой. Для нас было бы целесообразней возить груз на более короткие дистанции. Но мы зависим от заказчиков. Наша компания достаточно молодая. И более выгодные заказчики достались конкурентам. Но мы работаем над этим. И я надеюсь на вашу помощь.

– Я вполне понимаю ситуацию. Но даже при нынешнем положении мне кажется, что можно построить перевозки по более целесообразной схеме. Например, чтобы водители не делали крюки в 200 километров.

– Крюки в 200 километров? – удивился Сакуров. – Но мы стараемся любую поездку сделать как можно короче. Более того, иногда даже отказываемся от некоторых заказов, если приходится делать слишком большую петлю.

– Да? – сделала удивленное лицо Марианна. – А мне показалось совсем обратное. Например, перевозки в Зубовск.

– Зубовск? – в свою очередь, удивился Сакуров. – Насколько мне память не изменяет, а она мне точно не изменяет, мы никогда туда не ездили.

Говорит ли он правду или лжет? Марианна посмотрела на Сакурова, его лицо выражало искреннее недоумение.

– Наверное, я что-то перепутала.

Сакуров пристально посмотрел на молодую женщину.

– Мне кажется, вы из тех людей, которые никогда ничего не путают.

Марианна кожей ощутила, что разговор принимает несколько нежелательный оборот. Еще немного, и он начнет ее подозревать в двурушничестве. А может, уже подозревает.

– Таких не бывает.

– Как знать. Расскажите мне о Зубовске. Откуда вы узнали, что туда ездили наши водители?

Марианна поняла, что не отвертеться. Но и всю правду говорить она тоже не собирается.

– Я обнаружила путевой лист с указанием места назначения этого города.

– Странно, – задумчиво проговорил Сакуров. – И часто ли туда наведывались наши машины?

– У меня всего один документ.

– А фамилию водителя случайно не запомнили?

Марианна сделала вид, что пытается вспомнить.

– У него такая странная фамилия. Что-то связано с лицом.

– Усик?

– Усик, – подтвердила Марианна.

– Некоторое время назад он с опозданием вернулся из одной поездки. Даже был за это наказан, лишился премии. Не туда ли он ездил? Спасибо, Марианна Романовна, за информацию, я обязательно все проверю.

«Я – тоже», – мысленно ответила Марианна.

Она встала.

– Спасибо за чай.

– Всегда приходите попить чайку. Буду рад, – засмеялся Сакуров.

– Думаю, мы с вами еще разопьем много чашечек чая, – ответила она, направляясь к выходу из кабинета.

2

В субботу Марианна проснулась поздно. Она долго лежала в постели, глядя в оконный проем своей спальни, бездумно наблюдая, как полощутся на осеннем ветру ветви деревьев, освобождаясь от последних листьев. Вставать не хотелось, думать тоже. Марианна просто лежала и наслаждалась тем редким и особенным состоянием души, когда тупая бесцельность заполняет сознание полностью, захватывает его в тиски и погружает в колыбель сонного оцепенения. Весь внешний мир со своими назойливыми и неразрешенными проблемами отступает при этом куда-то в тень, становится далеким и нереальным. Марианна изо всех сил старалась отодвинуть этот мир подальше от себя хотя бы на короткий промежуток времени утреннего пробуждения, но на этот раз он не дал ей такой возможности.

Где-то в глубине спальни тренькнул телефон. По звуку сигнала Марианна поняла: пришла эсэмэска. Она еще немного полежала, не торопясь вставать, но телефон призывно и настойчиво продолжал подавать сигналы о поступившем сообщении.

Вздохнув, Марианна сползла с кровати. В сумке она отыскала мобильник, посмотрела на экран и вздрогнула от неожиданности. На нем высвечивался номер телефона Арсена.

– Что за глупости! – Марианна тряхнула головой, прогоняя остатки сонного оцепенения, и прочитала сообщение:

– Привет, сестренка! Я приеду не скоро. А ты доверяй человеку, который к тебе придет. Не скучай без меня. Арсен.

Марианна тупо смотрела в экран, пытаясь сообразить, что бы это могло значить. Ясно было только одно, что это было сообщение не от Арсена. Мертвые не разговаривают с живыми. Во всяком случае, с помощью мобильника это точно. Тогда кто этот человек, приславший сообщение с мобильного Арсена? Как он у него оказался и что он хочет от нее?

Марианна побрела в ванну умываться и приводить себя в порядок. Пока она занималась утренним туалетом, а потом завтракала, из головы никак не шло это подозрительное сообщение и все вопросы, возникшие с ним. Промучившись и не придя ни к какому определенному выводу, Марианна решила ждать. В том, что человек, о котором говорилось в сообщении, появится в ближайшее время, она нисколько не сомневалась.

Чтобы отвлечься и перестать думать на эту тему, Марианна решила занять голову чтением. Взяла первый попавшийся в руки журнал и принялась его изучать с прилежностью школьницы, готовящейся к уроку. Радио и телевизор она намеренно не включала, чтобы сразу услышать, если в дверь позвонят.

Марианна ждала. Она вся извелась от напряженного ожидания, и когда в дверь наконец позвонили, ей вдруг неожиданно стало страшно. На подгибающихся ногах она пошла открывать. Помедлила перед дверью и резко ее распахнула.

На пороге стоял Сакуров. Он приветливо улыбнулся ей и попросил пройти в дом. Марианна ожидала увидеть кого угодно, но только не его. Хотя почему не его? Ведь именно он убил брата и вполне мог вынюхать, что она его сестра, несмотря на то, что она приняла все необходимые меры предосторожности, чтобы не быть узнанной.

– Вы выглядите немного обескураженной, – обронил Сакуров, удобно устраиваясь в предложенное ему кресло.

– Признаюсь, не ожидала увидеть вас в своем доме. – Марианна постаралась взять себя в руки и улыбнулась как можно более непринужденно.

– А почему бы мне и не навестить вас? Вы ведь чужой человек в нашем городе, и вам не помешает дружеский визит коллеги по работе.

– Я здесь не одна, а с отцом, – сдержанно ответила Марианна, бросив красноречивый взгляд в сторону второго этажа.

– Разумеется, как любящая дочь, вы ухаживаете за больным отцом, но больные люди часто бывают невыносимы и изводят своих близких почище любого самого капризного ребенка. – Сакуров с сочувствием посмотрел на Марианну.

– Мой отец не такой, – холодно обронила Марианна.

– Извините. Я не хотел вас обидеть. Кстати, как здоровье вашего отца?

– Ему стало лучше после моего приезда, но все равно мое присутствие еще долго будет необходимо ему. Так что мы с вами еще поработаем. И не один месяц.

– Я очень на это рассчитываю, Марианна Романовна. Специалисты такого уровня, как вы, здесь большая редкость, и вряд ли я найду вам достойную замену, если однажды ваш отец благополучно выздоровеет. – Сакуров грустно улыбнулся.

– Из чего я делаю выводы, что вы желаете, чтоб мой отец подольше был прикован к постели, – желчно заметила Марианна.

– Я желаю совсем другого, – Сакуров протестующее качнул головой, – чтобы ваш отец выздоровел, но вам совсем не захотелось бы покидать этот край ради столичной жизни. Если бы вы только знали, какие у нас здесь замечательные места! Какие вокруг озера! А какая в них рыба водится! Если вы согласитесь, я мог вы вам устроить как-нибудь экскурсию по местным окрестностям.

Сакуров вопросительно посмотрел на Марианну.

– C удовольствием приму ваше предложение. Только не сейчас. Мой отец еще слишком слаб, чтобы я могла оставить его на долгое время одного.

– Понимаю, – улыбнулся Сакуров, – согласен ждать столько, сколько потребуется. Но ловлю вас на слове. Вы мне обещаете эту поездку. Так?

– Обещаю. – Марианна кивнула головой.

– Ну, вот и славно. – Сакуров рассмеялся. – Теперь вам от меня не отвертеться. Если вы даже забудете о своем обещании, то я вам напомню. А сейчас я, пожалуй, пойду. Извините за неожиданное вторжение.

Сакуров встал и, попрощавшись, вышел. Когда он оказался на улице, то никак не мог отделаться от ощущения, что что-то в доме Марианны ему показалось не так. Только он никак не мог понять что. И только оказавшись дома, он понял, что это было: в доме Марианны совсем не пахло лекарствами. Это невозможно, если там на самом деле проживает тяжелобольной человек. И еще: он заметил пыль на лестнице, ведущей на второй этаж, где, как он понял, находилась комната ее отца. А это значит, что как минимум несколько дней она туда не поднималась. Значит, она ему лжет. Только вот в чем?

Сакуров погрузился в глубокое раздумье.

3

Проводив Сакурова, Марианна задумалась, пытаясь понять истинную цель его визита. Если он тот человек, о котором ее предупреждал в эсэмэс лже-Арсен, то он очень опасен, гораздо более опасен, чем она себе представляла. Ведь тогда ему известно, что она сестра Арсена, равно как известно и то, что Арсен убит. Но она тщательно скрывала от Сакурова факт их родства, и тем не менее, похоже, что он в курсе ее дел. Значит, он ведет с ней свою игру. Притворяется, что верит ее словам. Пока… А что будет дальше? И зачем была эта эсэмэска, если ему известно, что она знает, что Арсен мертв?

Марианна не видела в этом поступке никакого логического смысла и совсем запуталась, пытаясь рационально объяснить происходящее. Но это ей никак не удавалось, из чего Марианна сделала вывод, что пока ей не станут известны многие звенья этой запутанной цепи, вряд ли удастся расставить все точки над «i».

Размышления Марианны снова были прерваны. В дом снова кто-то настойчиво звонил.

Кто бы это мог быть? Вернулся Cакуров? Марианна посмотрела в экран видеонаблюдения. За дверью стоял Лабинов.

Марианна оторопела.

А этому что от нее надо? А может, ее осенила догадка, может, вовсе не Сакуров тот человек, о котором ее предупредили в эсэмэске, а Лабинов? Это становится уже интересно.

Марианна решительно открыла дверь.

Лабинов широко улыбался ей, в руках у него был букет белых роз.

Марианна сделала удивленное лицо.

– А Арсен еще не приехал, – сообщила она.

– Это вам. – Лабинов протянул Марианне цветы, пропустив ее слова мимо ушей, и шагнул в дом.

Марианне ничего не оставалось, как впустить его. Она поставила цветы в вазу и бережно расправила тонкие стебли.

– Откуда вы узнали, что белые розы мои любимые цветы? – спросила Марианна.

– Я ведь дружил с вашим братом, и он рассказывал мне о вас. Мне известно о вас многое, Марианна… Расуловна. Гораздо больше, чем вы можете себе представить.

– Неужели? Вот так неожиданность. – Марианне стало немного не по себе от его слов. – Это несправедливо. Вы знаете обо мне многое, а я о вас ничего.

– О, это поправимо. – Лабинов рассмеялся. – Открою вам о себе одну маленькую тайну. Я очень люблю кофе с ликером. Это вам в обмен на розы.

– Принимается, – примиряющее отозвалась Марианна. – Кофе в моем доме найдется.

– А я на всякий случай захватил с собой ликер. – Лабинов извлек из кармана пиджака маленькую плоскую бутылочку.

– Я вижу, вы основательно подготовились к сегодняшнему визиту, – Марианна поднялась, – и мне ничего не остается, как пойти и сварить кофе.

– С вашего разрешения, я пойду с вами, – Лабинов тоже поднялся, – не люблю пафосных гостиных. Мне кажется, что кофе пить лучше на кухне.

Марианна не возражала. Она быстро сварила кофе и разлила дымящуюся ароматную жидкость по чашкам. Лабинов завершил приготовление напитка, добавив в каждую чашку по ложечке ликера.

– Вкусно, – отхлебнув кофе, улыбнулась Марианна. – Теперь я посвящена в одну из ваших тайн. Но ведь у вас наверняка есть еще и другие.

– Я готов раскрывать их перед вами одну за другой. Если вам это, конечно, интересно.

– Нет, одну за другой не надо, – охладила его пыл Марианна. – Меня интересует только то, что вас связывает с Арсеном. К сожалению, мы последние годы редко виделись с ним и я мало знаю о том, что происходило в его жизни в это время. Может быть, вы расскажите мне что-нибудь из этой серии?

Марианна бросила на Лабинова вопросительный взгляд.

– Не думаю, что мой рассказ станет для вас познавательным. Наши пути разошлись после окончания института. А вот в институте мы были с Арсеном неразлейвода. Я многое мог бы порассказать вам об этом периоде его жизни. Ведь однажды я даже спас его жизнь.

– Что вы говорите! – удивленно воскликнула Марианна. – Я ничего не знаю об этой истории. Расскажите!

– С удовольствием. – Лабинов поудобнее устроился на стуле. – Будучи студентами, мы с Арсеном увлеклись альпинизмом. Даже записались в секцию альпинизма и прозанимались там два года.

– Я знала об этом увлечении Арсена, – обронила Марианна, – он писал мне.

– И оно чуть не стоило ему жизни.

– А вот об этом Арсен мне никогда не рассказывал. – Голос Марианны дрогнул.

– И тем не менее, – продолжал Лабинов, – это так. Зимой мы изучали теорию альпинизма, а летом ходили в горы. Это случилось в горах Тянь-Шаня, куда мы приехали на три недели в августе месяце. Никогда не забуду тот день. – Лабинов погрузился в себя и замолчал.

– Рассказывайте, – взволнованно попросила Марианна.

– Арсен безумно доверял любому канату, любой веревке. Ведь это была его страсть. Я напомнил ему, чтобы он проверил страховку перед восхождением, но он только махнул рукой.

Марианна с замиранием сердца слушала рассказ Лабинова.

– Мы шли с ним в одной связке, – продолжал Лабинов, – и вдруг случилось непоправимое: страховка Арсена лопнула, и он повис над бездной. Я чувствовал, как тяжесть его тела увлекает меня за собой. На секунду мне показалось, что все кончено для нас обоих. Но это была только одна секунда малодушия. Я справился. Моя страховка не подвела. Она спасла нас обоих. С тех пор Арсен считал этот день днем своего рождения. И даже ставил его в анкетах. Я сам видел.

Лабинов замолчал.

– Странно, что Арсен ни разу мне об этом так и не рассказал, – проговорила потрясенная Марианна. – А когда это случилось, не помните?

– Помню. Восемнадцатого августа, – ответил Лабинов.

– Восемнадцатого августа, – как загипнотизированная повторила Марианна.