Текст книги "Нечисть тоже мечтает о любви"

Глава 2

Двухэтажный домик внутри оказался весьма уютным. Просторный холл с диванчиками и креслами, несколько столов, на подставках – сферы, на полу – покрытие нежно-бежевого цвета. Посередине лестница, справа от нее – две двери, так же, как и слева. Из одной к нам вышла женщина лет сорока, длинные белые волосы свободно спадали на плечи и спину, белесые глаза смотрели, казалось, в самую душу. Я непроизвольно повела плечами.

– И кто тут у нас? – пропела, как тут же сообщил Трэй, комендант женского общежития. – Новенькая? Ты пропустила две недели занятий.

Укор в голосе совершенно не соответствовал улыбке на лице. Такой дисбаланс вызвал дрожь в теле. Интересно, кто она? Насколько опасна? Надо будет потом спросить обо всем Трэя. Он, кажется, ее нисколько не боится. А я сама еще не определилась, как к ней относиться.

– Да, мне уже сообщили об этом. Но я сюда даже не собиралась, обстоятельства вынудили, – ответила я, стараясь говорить без дрожи в голосе. Эта дама немного пугала.

– Что ж, идем, покажу твой домик, там как раз комната свободна, – ответила собеседница. Быстро глянув на моего спутника, снова обратила свой взгляд на меня: – Предупреждаю сразу: парней в дом не водить, это запрещено.

– И в мыслях не было. – Меня передернуло. Вот кого-кого, а парней я точно водить не намерена.

Женщина смотрела на меня чересчур пристально.

– И правда не было, – усмехнулась она уже по-доброму. Потом смилостивилась: – Трэя – можно. Как я понимаю, он тебе в помощники отряжен?

– А еще он мой друг, – пояснила на всякий случай, заметив ожидающий и нерешительный взгляд парня.

Кажется, он и сам не поверил в сказанное. Скорее всего, его очень часто обманывали, потому и решил, что я тогда если и не пошутила, то выносить нашу дружбу на всеобщее обозрение не пожелала бы с такой легкостью. Но я всегда была человеком слова, к тому же мне действительно было комфортно с юношей, пусть он тролль, большой и неуклюжий, но его характер импонировал: он не пытался на меня давить, указывать или командовать, прислушивался к моим желаниям, помогал по мере сил и возможностей. Именно так поступают друзья, я читала об этом, хотя сама ни разу не рисковала заводить дружбу. Раньше это было сложно, потому что у таких, как я, не могло быть настоящих друзей, а сейчас…

Порадоваться своему изменившемуся положению, что ли? Теперь мне не надо оглядываться и каждую минуту ожидать подхалимажа и очередной просьбы, коими доставали не только меня, но и мою бывшую семью.

Покачала головой. Насколько же все отличается. И пусть я здесь еще не все видела, не со всеми познакомилась, но мне стало казаться, что так, как раньше, точно не будет. Хотя бы потому, что здесь я никто и ради выгоды со мной не станут знакомиться. Эх! Знала бы тогда, насколько не права, наверное, вообще запретила бы себе думать о подобном, чтобы мысли не материализовались.

Снова я ушла в размышления, пора возвращаться, а то что-то тишина затянулась. Мои слова удивили женщину, это стало понятно по тому, как ее брови взлетели вверх. Несколько секунд она вглядывалась в мое лицо, наверное, ожидая, что я сейчас признаю все сказанное шуткой, но я смотрела прямо и открыто, всем своим видом демонстрируя: отказываться от своих слов и в мыслях нет. Говорить она ничего не стала, только глянула на юношу, оценивая реакцию. Трэй тут же едва не раздулся от гордости, за что получил смешок.

Правда, еще несколько раз тролль оценивающе посмотрел на меня – тоже, видимо, не до конца доверял. Наверняка ожидал, что в любую секунду я возьму свои слова обратно или посмеюсь над такой шуткой. Но у меня подобного и в мыслях не было, никогда я не забирала свои слова обратно и не называла кого-то другом. Зато уже через минуту все заулыбались. Интересно, а как тут вообще обстоят дела с друзьями? Это в порядке вещей? Или я сделала что-то, чего здесь не бывает в принципе? Эх! Как плохо быть необразованной в некоторых вещах. Но в любом случае от Трэя я отказываться не собиралась, он как-то с первой секунды расположил к себе, и мне хотелось бы и дальше продолжить с ним общение.

– Ну, если друг, я ему выпишу разрешение на посещение, – кивнула собеседница. – А сейчас отнесите книги и марш на занятия! Расписание уже ждет тебя на столе. Трэй, поможешь разобраться и порталом переместитесь к нужной аудитории. Время поджимает.

Нам пришлось пробежаться до моего домика. Всего я их насчитала двадцать. Как по пути объяснил друг, в каждом живут по восемь девушек. Они сами создают уют, обустраивают комнаты и дом в целом, так как сменить жилье в течение пяти лет не смогут. Такое расположение было придумано специально, чтобы создать команды, ведь уже с третьего курса их начнут формировать для практики.

Во время его быстрой и торопливой речи мне много раз хотелось задать вопрос, но я не привыкла на бегу разговаривать, поэтому сделала зарубки на память, чтобы потом подробнее обо всем расспросить, сейчас только запоминала то, о чем мне говорили.

Чтобы продемонстрировать внимание, слушала и кивала. А еще поняла кое-что интересное. В Академии людей, о которой мне рассказывали наставники, все по-другому, там общежитие – одно большое здание, в комнатах – по двое-трое. И о командах ничего сказано не было. Но такое расселение мне определенно нравилось намного больше.

Дом с номером тринадцать оказался темно-синего цвета, я украдкой выдохнула с облегчением, так как остальные резали глаз розовым, желтым, кислотно-лимонным и ядовито-оранжевым. Я же обычно придерживалась более спокойных тонов. Темно-синий заставил возблагодарить всех высших, которые помогают богине судьбы устраивать каверзы таким, как я. Видимо, боги за что-то меня наказали, если позволили случиться тому, что со мной произошло. И я, наверное, знаю, за что: за эгоизм, строптивость и мое поведение.

Двери дома оказались открыты. Внутри пусто. Наверняка все на занятиях. Быстро осмотревшись, подергала ручки нескольких дверей на первом этаже. Закрыто. Пришлось спешно подниматься наверх и дергать оставшиеся двери. Одна легко поддалась, открываясь. Внутри безлико. По-другому я просто не могла назвать нежилое помещение. Кровать, стол, два стула. Постельное белье – стопкой на кровати, на одном из кресел еще одна стопка, как я поняла – шторы, полотенца, салфетки и прочие мелочи для обустройства комнаты. На столе обнаружился и ключ, лежащий на листке с записями, оказавшимися расписанием.

Значит, не ошиблась, это и правда теперь мое место жительства. Украдкой вздохнула. Могла ли я раньше помыслить о подобном? Меня ведь даже в академию не отпустили, потому что негоже той, кем я была раньше, обучаться вместе со всеми. А ведь я хотела. Из горла вырвался смешок. Хотела? Получи, распишись, в следующий раз свои хотелки станешь тщательнее формулировать.

– Все, складываем книги, берем нужные – и на занятия, – поторопил Трэй.

– У меня даже письменных принадлежностей нет, – развела я руками.

– Все у тебя есть, – усмехнувшись, возразил мой спутник, выдвигая один из ящиков стола, вынимая оттуда небольшую сумку через плечо, тетрадь и писчие принадлежности, уже заправленные чернилами.

– Ого! Это у всех так? Или мне повезло? – осторожно уточнила, не желая выставить себя особенной.

– У всех, не переживай, сюда ведь приходят учиться не только обеспеченные студенты, многим приходится несладко, им порой нечем заплатить за переход на практику, а чтобы никто не выделялся, сделали сразу запасы для всех, студенты из низов получают аванс перед практикой, а потом из оплаты все вычитают, – охотно поведал юноша.

– Получается, здесь полное обеспечение? Еда, одежда, письменные принадлежности? Весьма удобно, однако, – закивала я, осознавая, как повезло тем, кто мечтает подняться на ступень, а то и на две выше. Это определенно их шанс.

Вручив мне все это, Трэй сверился с расписанием, выбрал из принесенной стопки нужные книги, тоже вручил мне. Я машинально запихала все в сумку. Осмотрелась, решив вечером заняться обустройством комнаты.

Покинули дом мы стремительно, так как зеленокожий друг все время торопил, не давая времени на осмотр и размышления. Только и успела закрыть дверь на ключ, как меня подхватили под локоть и, раздавив некий шарик в ладони, утянули за собой в образовавшуюся воронку портала.

Вышли около дверей огромной аудитории, откуда доносился гомон. Значит, успели. Но тут я впала в ступор, стоило осознать, что внутри огромное количество нелюдей. Я в первое мгновение и от одного Трэя едва чувств не лишилась, когда увидела, а там их, наверное, не меньше полусотни.

– Ты чего? – шепотом спросил зеленокожий великан.

– Боюсь. Никогда нелюдей не встречала, – честно призналась, ощутив, как краска прилила к щекам. Мне захотелось извиниться, так как на лицо парня тут же набежала тень. Наверняка страха многие не приемлют, и я бы могла промолчать, но ведь с друзьями лучше быть честной. Или я в чем-то не права?

Подсознательно ожидала насмешки или издевки, потому что в моей бывшей среде слабость не прощали, ее порицали, да и родители всегда твердили, что слабость непростительна, но Трэй лишний раз меня удивил.

Аккуратно взял за руку, повернул к себе, пристально глядя в глаза. После чего прошептал так проникновенно, что по коже мурашки побежали:

– Ты сильная, справишься. Просто считай, что находишься среди своих аристократов, готовых подловить тебя на любой слабости. Считай, что вместо аудитории перед тобой бальный зал, где собрались пираньи, выискивающие любой способ заглотить жертву. С ними бы ты никогда и ни за что не показала своего страха?

– Не показала бы, – ответила, моргнув несколько раз. В голове будто установка возникла, стирая страх и придавая решительности. Улыбнулась, почувствовав приток уверенности и силы. – Трэй, спасибо тебе огромное, ты мне здорово помог!

– Иди, я верю в тебя, – легонько подтолкнули меня в спину. – После занятий буду ждать тебя здесь. Отведу в столовую и покажу территорию академии. И еще: просто представь, что смотришь на меня или моих сородичей. Я ведь тебя не пугаю?

– Нет, нисколько, просто сразу было необычно, а сейчас я успела привыкнуть, – отозвалась, вдыхая и выдыхая несколько раз.

В конце концов, если так разобраться, мой новый друг прав: бояться нечего. Новое я вряд ли увижу. После серпентария дворца меня мало чем можно удивить, а уж в интригах вообще руку набила. Так что мне смогут сделать нелюди? Оскорбления? Пф! Это явно не проблема, ответить я смогу. Значит, надо отбросить страх, после змея в библиотеке меня мало что впечатлит.

– Вот и прекрасно, значит, думай обо мне почаще или представляй, что ты в своем змеином логове, где надо держать голову высоко, а ухо – востро, – подмигнули мне.

Чужая забота и искреннее беспокойство – чувства, для меня новые и необычные. Сколько себя помню, даже родители обо мне так не беспокоились. Отец вечно предупреждал, что я должна быть истинной дочерью своих родителей и ни в коем случае не опозорить род. А матушку заботили только мои победы среди аристократов. Ведь, по ее мнению, чем больше поклонников, тем выше авторитет. Странное понятие, но переубеждать ее – себе дороже.

Кивнув, еще раз поблагодарила друга, вдохнула поглубже, нацепила на лицо бесстрастное выражение скучающей аристократки и смело вошла в аудиторию. Гомон мгновенно стих, на меня обратилось больше полусотни взглядов. Я же быстро окинула взором всех присутствующих, выискивая свободное место. Такое нашлось на первом ряду рядом с красноволосой девушкой, сидящей с поникшими плечами, туда и направилась.

– Свободно? – ровно, без дрожи в голосе спросила, заметив, как девушка дернулась, словно я ее ударить собиралась.

– Д-д-да, ты и пр-р-равда с-с-собираешься со мной сид-д-деть? – заикаясь, отозвалась незнакомка.

– Почему бы и нет? – не поняла прикола. – Или ты кусаешься?

– Я низшая, – прошелестела девушка.

Я хмыкнула. Осмотрела всех, кто с интересом наблюдал за мной.

– Как я уже успела убедиться, не статус красит нечеловека, а его поступки. Если среди высших встречаются подлецы, то почему бы низшим не быть с душой, достойной высших? – ровно поведала так, чтобы все слышали, присаживаясь рядом с девушкой.

– Впервые вижу высшую, не способную за себя постоять, – раздалось позади меня.

Я хмыкнула. Ничего не меняется.

– Занятная интерпретация моих слов, – не оборачиваясь, громко произнесла в ответ. – Каждый слышит то, что ему больше по вкусу? В таком случае могу только посочувствовать ограниченности мышления некоторых индивидов.

Может, меня и хотел кто-то еще задеть, но в этот момент прямо из воздуха соткался преподаватель. Остроухий, высокий, очень красивый блондин, щуплый, но от него исходила сила, не позволяющая его недооценивать. Быстро окинув всех взглядом, получив порцию ахов и вздохов женской половины аудитории, вперился в меня.

– У нас новенькая? – тягучим бархатистым голосом протянул преподаватель. – Но почему так поздно?

– Обстоятельства вынудили, – ответила уклончиво, не собираясь распространяться о причинах поступления. К тому же меня напрягала его направленная сила очарования. Неужели без нее он настолько не уверен в себе? Зато с удовольствием отметила – на меня оно не действует, к моей огромной радости.

– Когда я задаю вопрос, принято вставать, – надменно выдал остроухий. Я приподняла бровь, но все-таки встала, ожидая вопросов. – И что же это за обстоятельства?

– Печати слетели, сила увеличилась, кровь нескольких существ проснулась, появились лишние части тела, – ответила почти правду, умолчав о том, что данному факту способствовало.

Но этот тип не унимался:

– И что послужило причиной?

Новый вопрос вызвал бурю в груди. Я ощутила, как от злости по венам потекла лава.

– Вас это никоим образом не касается, – отрезала властно и надменно, так, как всегда ставила на место слишком ретивых поклонников или излишне языкастых аристократок. – Еще вопросы будут?

– Обязательно, но позже, – прозвучало как угроза.

Видимо, я что-то сделала не так, потому что тишина в аудитории стала напряженной, с задних рядов послышался судорожный вздох. Причины я пока не понимала, только удивилась, насколько сжалась девушка-соседка по парте. Ее начало трясти.

Обернувшись, заметила, что почти все студенты словно под тяжелым гнетом. Странно, что это с ними? По телу прошла волна силы. Я посмотрела на остроухого, он что-то шептал, не сводя с меня взгляда. Кто-то застонал. На потолке лопнула сфера.

– Маг-г-гистр Дайриэль… пож-ж-жалуйста… сбавьте силу… – раздалось с крайних рядов.

Моя челюсть едва не упала на пол. Это что получается? Этот тип что-то творил?

Я снова оглянулась. Многие студенты уже корчились на полу, моя соседка упала головой на столешницу и судорожно дышала. Из ее носа текла струйка крови. Я же продолжала стоять, ничего не ощущая. Хотя нет, легкие, будто порывы ветерка, потоки носились вокруг меня, но они не давили, а будто смывали с меня все тревоги и заботы. Тогда почему остальным так плохо?

Мои брови сдвинулись. Я попыталась своими силами просканировать происходящее, но заметила только несколько потоков, круживших вокруг меня. Машинально поддела один и отшвырнула в сторону. До слуха донеслось ругательство. Но кто его произнес, не поняла, так как рассматривала магическим взглядом то, что делал учитель. В принципе ничего нового, обычные плетения для выявления силы. Но почему остальным стало так плохо? В них же ничего такого нет. Или этот тип как-то преобразовал пространство? А мне из-за недостатка знаний не видно?

– Начнем занятие, – недовольно прошипел преподаватель, смотря на меня, как на врага империи. Я поняла – ругался он, хотя причины не увидела. Или ему не понравилось, что я отодвинула от себя слишком близко подобравшуюся нить? Так она глаза резала и кололась, потому и убрала. – Можете присесть.

Студенты облегченно выдохнули. Я устроилась на своем месте, достав писчие принадлежности, и приготовилась слушать, о чем станет говорить этот тип. Не знаю, какой он преподаватель, но как личность мне не понравился, мелочный и мстительный, от такого стоит держаться подальше. Надеюсь, он сможет хоть чему-нибудь научить, если не станет и дальше пытаться меня задеть.

– Итак, сегодня разберем простейшие щиты. Какие виды вы знаете? – начал магистр, поглядывая на студентов.

Тут же взметнулись руки. Указав на одну из девушек, остроухий приподнял уголки губ. Скорее всего, это у него обозначало улыбку.

– Ментальный щит, простейший противопроклятийный, простейший охранный, щит зеркального отражения, трехуровневый щит, скрывающий одновременно нескольких существ, щит невидимости, отвода глаз… – бодро начала перечислять девушка.

Оборачиваться не стала, чтобы посмотреть, но голос прекрасно узнала. Это та самая, пытавшаяся задеть меня перед занятием.

– Как всегда на высоте, Дияна, – благосклонно кивнул магистр. – Может, кто-то желает дополнить?

Народ молчал, я же не стала высовываться, хотя наставник мне еще парочку называл, да и в книге я видела щиты, которые не назвала эта Дияна.

– Может быть, наша новая студентка нам поведает? – с легкой издевкой поинтересовался магистр.

Сразу стало понятно – легко не будет, он наверняка подумал, что я полный неуч, если задал подобный вопрос. Что ж, в очередной раз разочаруем магистра. Я встала. Ни на кого не глядя, ровно и практически без эмоций дополнила:

– Существуют щиты-печати, скрывающие ауру, кровь и силу, также бывают экранирующие щиты, с помощью которых, помимо отвода глаз, можно заложить в плетение искажающий эффект. Но самые сложные – это универсальные составные щиты. Они выполняют многоуровневую функцию, подвластны только архимагам с высокой концентрацией.

На меня даже посмотрели по-другому. Уважительно. Но подобная эмоция с лица ушастого быстро исчезла, сменившись досадой. Махнув рукой, мне разрешили присесть. Правда, перед этим удостоили таким взглядом, что хоть сейчас иди и вешайся, так как мне ясно дали понять: если со свету не сживут, то жизнь определенно усложнят. Пару секунд магистр молчал, размышляя о чем-то своем, потом обернулся, выпростал руку, и прямо в воздухе стали появляться формулы. Я начала было записывать, но потом узнала экранирующий щит, который мы с наставником выучили, как имена рода, потому что без такого щита соваться во дворец – самоубийство.

Формула оборвалась. Видимо, зря я привлекла внимание преподавателя. Заметив, что я отложила перо, на меня недовольно воззрились, после чего вкрадчиво спросили:

– Я так понимаю, вам это неинтересно, если вы даже записать не потрудились?

– Прошу прощения, магистр Дайриэль, но формулу экранирующего щита я знаю в совершенстве благодаря моему наставнику. Меня учили ему с детства, так как без него во дворец лучше не соваться. Там слишком много желающих испытать друг на друге очередное пакостное заклинание.

– И часто вы бывали во дворце? – Вопрос был задан явно не по теме, к тому же таким издевательским тоном, что у меня кулаки зачесались подправить эту смазливую физиономию.

Надо же, я становлюсь кровожадной, никогда раньше в драку не ввязывалась. Ехидно ухмыльнувшись, показала мужчине свое отношение к его вопросу, да, я могла не отвечать, но лишний раз злить остроухого не хотелось.

– Большую часть своей жизни я там и провела, – пришлось признаться, гордо вздернув подбородок.

Я говорила спокойно, стараясь не выдать степень своего бешенства при воспоминании о том месте, а еще о боли, причиненной тем самым местом. Кажется, обошлось, многолетнюю практику за пояс не заткнешь. У меня получилось.

Как ни странно, но вопросов больше не было. Впрочем, так же, как и придирок. Меня оставили в покое. Дальнейшее занятие прошло весьма увлекательно. Остроухий поведал несколько случаев из жизни с неправильно поставленными щитами, просветил, какой для чего нужен, для каких моментов годится. Он больше не злился, на меня иногда кидал мимолетные взгляды, но в целом рассказывал достаточно интересно.

Когда раздался звонок, заставивший вздрогнуть, многие разочарованно застонали. Признаться, я тоже досадливо скривилась. Каким бы гадом ни был остроухий, но материал он подавал на высшем уровне. Такому учителю хотелось внимать и впитывать знания как можно продуктивнее.

– Ты принцесса? – раздалось рядом со мной.

Повернув голову, посмотрела на свою соседку, именно она задала вопрос едва слышным голосом.

– В данный момент я нечеловек. То, что было раньше, сейчас неактуально. Домой мне дорога заказана, – криво ухмыльнулась, кивнув на дверь. – А нам не надо в другую аудиторию?

– Нет. Зачем? У нас все занятия проходят в одной, – мотнула головой девушка.

– Удобно. Экономит время, – кивнула и тут же спросила: – Тебя как зовут?

– Шайа, – прошелестело настолько тихо, что я едва расслышала. – А на тебе щиты, да?

– С чего ты взяла? – осторожно поинтересовалась, пока не желая раскрывать своих секретов.

– Во время демонстрации силы магистра Дайриэля ты, казалось, вообще не понимала, что происходит, значит, ничего не ощущала? – не то утверждала, не то спрашивала девушка.

Я кивнула. Отвечать не стала, так как было без слов ясно, что она права. Ощутив тишину, резко обернулась. Все находящиеся в аудитории студенты с интересом прислушивались к нашему разговору. Заметив мой взгляд, многие отвернулись, но остальные продолжали самым наглым образом рассматривать меня. Один из парней вальяжно развалился на стуле, ухмыляясь. Стоило нашим взглядам встретиться, как он протянул:

– Можешь пересесть поближе к нам, высшие должны держаться рядом.

– Спасибо за высочайшее дозволение, но мне и здесь неплохо, – спокойно ответила, присаживаясь рядом с Шайей.

После моего ответа соседка едва слышно выдохнула, бросив на меня украдкой взгляд. Но и юноша не унимался. Хмыкнув, предостерегающе предупредил:

– Ты разве не осознаёшь, чем чревато общение с низшими отбросами?

– Я все-таки оставлю за собой право общаться с теми, с кем я захочу, а не с теми, кого мне пытается навязать общество в твоем лице, – парировала холодно и надменно. – Не привыкла, чтобы мне указывали, как жить и с кем дружить. И еще: я так понимаю, раз есть низшие отбросы, значит, имеются и высшие?

После моих слов глаза юноши потемнели, он сделал пару пассов руками, но не учел моей подкованности в интригах и подлостях – я слишком быстро выставила тот самый щит, который показывал нам ушастый, добавив зеркальный эффект. Такого наглый тип явно не ожидал, и когда его собственное заклинание полетело в него, тут же со злостью его развеял.

– Здесь тебе не там, – выдала одна из девушек, крутящихся рядом с наглым красавчиком. – Или ты живешь по нашим правилам, или…

– Ваши правила? А кто их устанавливал? Не этот ли самодовольный тип, явно выползший из низов? – кивком головы указала на парня. Он от досады скрипнул зубами, мгновенно вскочил и зло уставился на меня. – Что такое? Правда не понравилась? Так это не ко мне. Аристократизм и наличие манер не купишь за деньги, они либо есть, либо их нет. По тебе сразу можно сказать, кто ты такой. Вот поэтому я и оставляю за собой право общаться с теми, с кем мне интересно, а не с такими, как ты. К тому же чем ты отличаешься от Шайи? Наличием силы? Так в ней благородства намного больше, чем в тебе. Она – истинная аристократка.

Мой монолог произвел впечатление. Несколько человек даже рты открыли. А один из парней демонстративно поаплодировал. Я мгновенно ощетинилась, ожидая очередной порции язвительности. Но тот подошел, уселся на край парты и осмотрел нас с соседкой.

– Люблю тех, кто имеет собственное мнение, – пояснил юноша. Я рассмотрела его повнимательнее. – Это сейчас такая редкость, каждый норовит прибиться к сильнейшему, как пиявка, а потом заглядывать ему в рот и потакать даже самым низменным потребностям.

Правильные черты лица, четко очерченные губы, иссиня-черные волосы до плеч, находящиеся в данный момент в беспорядке. Одежда – из дорогого сукна, на пальце – родовой перстень с темным камнем. Я нахмурилась. Похожий был у меня на пальце, хорошо ректор каким-то образом его скрыл, хотя в тот момент я не знала почему. Теперь до меня начало доходить. Несмотря на показное благодушие, от этого парня исходили волны опасности.

– Я должна быть польщена? – уточнила, пытаясь осознать, чего от него ожидать.

– А это как тебе будет угодно, – пожал плечами юноша. Плавно, хищно и грациозно перетек поближе. Попытался ухватить меня за подбородок, но я ловко ушла от его рук, не сводя с него взгляда.

– Мне угодно сперва понять, кто чего стоит, а потом делать выводы, – произнесла, едва не скривившись, когда голос едва заметно дрогнул.

– Советую правильно расставить приоритеты, – насмешливо пропел чернявый.

– Вот как разберусь, так и расставлю обязательно, – пообещала достаточно ровно. Благо этому навыку мне не надо было учиться, я его освоила еще с детства.

Потеряв ко мне интерес, юноша отправился на свое место, по пути лучезарно улыбнулся одной из девушек, та зарделась и довольно захихикала, при этом томно вздыхая. Я отвернулась – не хватало еще, чтобы мое внимание неправильно оценили.

Очень вовремя – перед нами открылся портал, из которого степенно вышел магистр почтенного возраста, только ясные и умные глаза будто жили своей жизнью. Он осмотрел всех вроде и ничего не значащим взглядом, но я прекрасно заметила, как на некоторых он задержался чуть дольше. Скучающее и рассеянное выражение наверняка было наносным. И, кажется, он сумел обмануть почти всех. Передвигался магистр медленно, я пристальнее присмотрелась к нему. На испещренном морщинами лице ярким пятном выделялись глаза. На предплечье преподавателя сидел филин, вращавший глазами в разные стороны.

– Как он такую тяжесть тянет? – послышалось позади.

Я удивилась. Не похоже, чтобы птица была сильно тяжелой.

– Да уж, талмуд наверняка увесистый. Интересно, что в нем?

Кажется, я вообще ничего не понимаю. Оглянулась растерянно, склонилась к своей соседке и тихо уточнила:

– О каком талмуде они говорят? Разве у учителя есть книга?

– Конечно, он ее держит перед собой. Ты что, не видишь? – поразилась девушка.

Я вздохнула. Что-то я совсем потерялась.

– Да нет там никакой книги… – раздраженно выдала я, но тут магистр шикнул на нас и усмехнулся.

– Приветствую, студенты. Кажется, у вас пополнение? Юная леди, позже мы с вами обязательно познакомимся, а сейчас мне интересно, что вы видите в моих руках?

– Филина, – буркнула, заслышав за спиной ехидные смешки и издевку в адрес моей бурной фантазии.

– Кто еще что видит в моих руках? – уточнил преподаватель, опершись на стол и разглядывая всех нас. – Смелее. Ну же? Авриарт?

– Я вижу животное, похожее на кошку, – встал тот самый черноволосый хищник. – Правда, она почему-то с перьями.

– Что ж, филин, кошка и книга. Кто-нибудь еще что-нибудь видит?

В ответ тишина. Я обернулась посмотреть на остальных. Кто-то что-то шептал, кто-то щелкал пальцами, но, кажется, остальные тоже ничего, кроме книги, не видели.

Так ничего и не дождавшись, магистр выпрямился. Погладил филина, который все это время смотрел на меня немигающим взглядом. Стало жутко. Я слышала о фамильярах, но сама впервые его увидела. В том, что это именно фамильяр преподавателя, нисколько не сомневалась.

– Итак, студенты, с прискорбием вынужден сообщить, что все вы попались на уловку иллюзии. Юная леди единственная, ответившая правильно. Со мной действительно сегодня мой фамильяр под двойной иллюзией. Вы, Авриарт, увидели первую иллюзию, нижний ее слой, так сказать. Мне всего лишь стало интересно, кто чего стоит безо всяких предупреждений.

– Получается, вы и правда пришли с филином? – удивилась одна из девушек.

– Истинная правда, – с улыбкой кивнул магистр. Взмах рукой, и, как я поняла, иллюзия слетела, но сам филин даже не пошевелился, продолжая сверлить меня взглядом.

Я тоже не отрывала от него глаз, пытаясь понять, что он пытается во мне рассмотреть. Понятное дело, спросить у него об этом я не могла, хотя очень хотелось. Даже попыталась мысленно к нему обратиться, но в ответ тишина. Меня или не услышали, или самым наглым образом проигнорировали.

Дальше учитель несколько минут позволил рассматривать своего питомца, после чего сообщил тему занятия: «Явные и скрытые иллюзии». Если на примере, то книга, которую все видели, – это была явная иллюзия, а вот кошка, замеченная чернявым, – скрытая иллюзия, видеть которую могут не все. Почему я не заметила ни одну, ни вторую, понятия не имею, но очень хотелось бы узнать.

Первую половину занятия нам рассказывали, как создавать те или иные иллюзии, мы писали формулы, проводили расчеты, тренировались. Вот только у меня была проблема – я не видела ни одной иллюзии. Сама пыталась создавать, даже, как сказал преподаватель, что-то получалось, но чужие никак не могла рассмотреть, да и собственных не заметила, а так хотелось узреть, чего я там насоздавала.

– Магистр Омнар, а как сделать скрытую и явную иллюзию? – спросила блондинка, тряхнув копной волос.

– Вам, юная леди, об этом еще рано думать, такое вы станете проделывать только на втором курсе, – по-доброму улыбнулся учитель.

– А почему я не вижу ни одной иллюзии? – решила-таки поинтересоваться, так как уже просто сходила с ума от неизвестности.

– А вот это весьма любопытно. Я бы сказал, это величайший дар, но есть и недостатки: вы сами не сможете сотворить достойно то, чего не можете увидеть.

– То есть это не щиты, а моя особенность? – переспросила, хотя и так уже знала ответ.

– Совершенно верно, именно особенность драконьей крови, – подтвердил магистр Омнар. – Вам необходим напарник или напарница, которые смогли бы корректировать ваши иллюзии.

В этот момент я покосилась на Шайю, она как никто другой подходила на эту роль. Сама соседка, не будь глупой, прекрасно поняла мой взгляд и смутилась, но с надеждой посмотрела на меня.

– В таком случае я возьму ее в напарницы, – уверенно заявила, по взгляду Шайи заметив ее согласие.

Учитель кивнул, улыбнулся и дал нам задание.

– Новенькая совсем рехнулась, – раздалось позади, но я даже внимания обращать не стала на подобный выпад. Чувствую, их будет много.

Всю оставшуюся половину занятия мы тренировались создавать образы, моими глазами была соседка по парте, она красочно рассказывала, что у меня получилось. Но и сама пыталась творить. Это оказалось довольно забавно и познавательно.

Урок закончился так же внезапно, как и первый. Разочарованные вздохи прокатились по аудитории. В качестве домашнего задания нам поручили составить формулу собственной иллюзии.

– Удивите меня, – напоследок выдал магистр и исчез в портале, как и появился.

На этот раз на меня не обращали внимания, народ обсуждал успехи и поражения, беседовал о своем, несколько раз до меня донеслось слово «вечеринка». А еще услышала, как обсуждали бал для первокурсников, где должно было состояться посвящение в студенты. Я слабо понимала, что это такое, потому и не прислушивалась особо. Зато Шайа как-то разом подобралась.