Текст книги "Возраст дожития"

Олег Петрович вкратце рассказал о своих соседях и о том, что вообще случилось в последнее время.

– Ничего себе, будто рок какой-то, и как бедные женщины все это переживают?

– С трудом, мать Ильи увезли в больницу, Инна тоже близка к этому. Я как могу помогаю, но ведь мертвых не вернешь. Хватит о грустном, тут у меня Стас гостит, он, по-моему, решил сам расследовать дело, я ему пытаюсь объяснить, что профессионалы быстрее и лучше во всем разберутся, но ты же его знаешь, упертый, ни за что от своей идеи не откажется.

Поговорив еще немного и договорившись созвониться вечером, они распрощались. В коридор реанимации кто-то заглянул, Марго подняла голову в надежде, что это врач, но дверь закрылась, и женщина решила, это чьи-то родственники ищут врача. Потянувшись всем телом, она встала, поднялась на пальцы ног, затем резко опустилась на пятки; повторив это упражнение несколько раз, Марго пошла по коридору, но он был коротким, и ей пришлось повернуть назад. Когда она поворачивала, то опять услышала, как открывается дверь, но снова не увидела того, кто заходил.

Оживленно тут, однако, – пробормотала себе под нос женщина и поспешила выглянуть наружу, все, что ей удалось увидеть, был край белого халата, мелькнувший у выхода на лестницу. Через некоторое время в коридоре появились двое молодых людей в сопровождении врача.

– Вы к кому? – Голос у врача был скрипучий, на лице явно читалась брезгливость. Марго как могла коротко объяснила, кто она и что тут делает.

– Оставайтесь, он не звал? И где, черт возьми, медсестра? Она должна постоянно тут быть! Когда эта фря появится, скажите, чтобы зашла в ординаторскую, – проговорил врач, не глядя на Марго, а когда повернулся к двум мужчинам, сопровождавшим его, на лице заиграла такая искренняя улыбка, что Дубровина остолбенела, перед ней стоял совсем другой человек, доброжелательный и внимательный доктор, к которому хотелось обратиться за помощью.

– Если хотите его допросить, то придется подождать, он не сможет внятно разговаривать. Пока больной приходит в себя лишь на несколько минут, но думаю, к вечеру ему станет легче, – говорил врач, сопровождая свои слова мягкой улыбкой. Двое, вошедшие с ним, синхронно кивнули головами и вышли из помещения. Марго наблюдала за ними с неподдельным интересом. На лице врача опять появилась брезгливая гримаса, и он вышел вслед за парой полицейских, не взглянув на сидящую женщину.

«Просто какой-то хамелеон», – подумала Марго о враче и тут же отвлеклась на влетевшую как ураган медицинскую сестру. Та прошла в палату, что-то поправила на аппаратуре у лежащего рядом с Борисом старика, проверила капельницы и, напустив на себя чрезвычайно деловой вид, уселась за стол, сосредоточенно перебирая лежащие там документы. Все это Марго наблюдала через застекленную перегородку, отделявшую коридор реанимации от палат. В кармане тихо завибрировал телефон, это немного пришедшая в себя Ксения интересовалась, не очнулся ли Боря, не стало ли ему хуже, и так далее. Успокоив подругу, Марго приготовилась к долгому ожиданию. Через стекло она увидела, как Борис пошевелил правой рукой и слегка застонал, неожиданно он открыл глаза и посмотрел прямо на сидящую по ту сторону стекла Маргариту. Взгляд был вполне осмысленный, внимательный.

Маргариту к очнувшемуся Борису не пустили, да она и не слишком рвалась, только попросила передать, что Ксению она отправила немного отдохнуть и пока ее замещает. Борис помахал ей рукой через стекло, если слабое движение пальцев можно так назвать, и даже попытался улыбнуться. Через некоторое время появился какой-то чужой мужчина в сопровождении врача, это был совсем новый человек, и потому Марго встала ему навстречу:

– Вы кто? – Тон вопроса был агрессивным против ее воли.

– А вы кто? – Мужчина смотрел прямо ей в глаза с усмешкой.

– Я охраняю этого человека, я подруга его жены.

– А я следователь, теперь занимаюсь этим делом. Вот пришел с лечащим врачом.

– Почему его не охраняют, в него же стреляли? Мы боимся, что его еще раз попытаются убить.

– А с чего вы решили, что его не охраняют?

– С того, что я совсем легко прошла сюда, меня даже никто не спросил, какого лешего я вломилась в реанимацию и сижу тут. А его жена тут целых двое суток просидела, боясь отойти даже в туалет. – Голос Марго становился все более раздраженным. Мужчина повернулся к врачу, вопросительно глядя на того. Врач покраснел и обратился к медсестре, сидевшей за столом:

– Будьте любезны, после смены зайдите ко мне в ординаторскую, я уже вам об этом напоминал, – проговорил он сквозь зубы.

– Все из-за вас, делай после этого людям добро! – прошипела медсестра, с неприязнью глядя на Марго – Выйдите, и если уж так хотите, сидите по ту сторону двери, а тут реанимация, сюда нельзя.

Маргарита покорно направилась к двери, про себя ругая собственный язык: и чего бы ей не промолчать! А если придет настоящий преступник, как она узнает? И, главное, что делать в этом случае, ее сил не хватит для сопротивления, толку от нее не много, особенно тут, где она не видит ничего, кроме пластиковой двери, отделяющей реанимацию от общего коридора.

Дождавшись следователя, вышедшего минут через пятнадцать, Марго подошла к нему.

– Скажите, как правильно поступить? Я не могу уйти не только потому, что обещала подруге ее дождаться, но и потому, что Бориса не охраняют. Как, скажите на милость, я могу его оставить?

– Давайте по порядку, во-первых, когда его увозили с места происшествия, его по ошибке накрыли целиком, его должны были принять за мертвого, во-вторых, когда привезли сюда, не сразу нашли документы, и он тут оформлен не под своей фамилией, а когда разобрались, то решили ничего не менять. Как итог, никто не знает настоящего имени пациента, лежащего в реанимации, кроме его доктора, естественно, ну и вас, его близких. Так что если даже начнут обзванивать больницы и искать этого человека, это ни к чему не приведет.

– Скажите, а почему в него стреляли?

– Он молчит, говорит о чем угодно, но этот вопрос обходит, Хотя я допускаю, что он просто не знает на него ответа. Впрочем, когда он придет в себя окончательно, то поймет, лучше поделиться с нами, чем подставляться под пули, может быть к тому времени у него появятся предположения, кто и зачем в него стрелял.

Распрощавшись, следователь ушел, а Марго осталась сидеть и ждать Ксению. Из реанимационного отделения выглянула медсестра. Увидев сидящую Маргариту, она проговорила: – Вы на меня не обижайтесь, и на доктора тоже, от него месяц назад жена ушла. До этого он нормальный был, это теперь он на всех кидается, а раньше шутил, веселый был. Так что извините нас, но в реанимации и правда нельзя находиться. Я вашу подругу пожалела, она такая растерянная была, не смогла я ей отказать. Теперь все будет хорошо, вам тут не обязательно находиться.

– Спасибо, что все это сказали, но я пока посижу тут, а вечером ей позвоню и расскажу, как обстоят дела. Может, еще немного здесь побуду, да и правда уеду, а может, и останусь до завтра.

Завидово.

Федор приехал к отцу накануне вечером, сегодня он надумал съездить в Сергиев Посад, благо была суббота. Поскольку ему не хотелось искать место для парковки в городе, он решил ехать на электричке, а машину оставить где-нибудь недалеко от платформы, чтобы вечером быстро добраться до дома. Всего-то две остановки, и можно выходить, автобусом выходило значительно дольше. Ехал он с мыслью, что ему надоело фантазировать на тему, кто, кого и за что убивает, в конце концов он архитектор, у него полно своих проблем, надо готовиться к выставке, которая будет довольно скоро, да и работу никто не отменял. Одно дело – подготовить материал по уже готовому проекту и красиво его подать, и совсем другое – спроектировать новый объект, да еще работать с коллективом, где подавляющее большинство – женщины. А у них вечные взаимные недовольства, вроде все тихо и мирно, но это пока глубже не копнешь. Вот это-то и есть самое трудное, не «копнуть глубже». Федор относился к современному типу руководителей, его нисколько не интересовали отношения внутри мастерской, главное, чтобы работа была выполнена хорошо и в срок. Подъезжая к городу, он решил сперва наведаться в Лавру, где не был с прошлого года, потом побродить по городу и под конец зайти в магазин возле вокзала, купить что-нибудь на ужин. На выходе из вагона он замешкался и, когда огляделся вокруг, увидел практически пустой перрон.

– Эй, мужчина, помогите, пожалуйста, я не могу ее поднять! – Федор огляделся и увидел парнишку, который почти лежал на асфальте, опустив руки к рельсам, и что-то пытался вытащить из-под платформы. Парень обращался к нему, и Федор не мог не помочь. Подойдя, он встал на колени рядом и тут понял, в чем дело. Под платформой торчала железная арматура, крупная собака каким-то образом умудрилась насадить на этот прут кожу. Железяка торчала из бока животного, собака мелко дрожала, но не издавала ни звука. Парнишка пытался вытащить несчастную наверх, освободив ее, но у него не хватало сил. Не раздумывая, Федор спустился на рельсы и, подложив под живот собаки обе руки, поднял ее. Собака завизжала, стала вырываться, но силы были не равны. Парень принял животное на руки и тут же опустился опять на асфальт.

– Тяжелая, – проговорил он, – не удержу. Сама поди не сможет идти, вон весь бок в крови, хоть «Скорую» вызывай.

– Твоя? – Федор выбрался наверх и, отряхивая грязные джинсы, кивнул в сторону пострадавшей зверюги.

– Не, иду, слышу, как плачет кто-то, посмотрела, а там она.

– Ты девочка, что ли? – наконец Федор внимательно посмотрел на стоящую на коленях – Прости, я тебя за пацана принял, – проговорил молодой человек. – Давай уж помогу тебе дотащить ее до клиники, где тут у вас «айболиты» обитают?

Пока добирались до ближайшей ветеринарной лечебницы, он успел рассмотреть свою попутчицу. Девушка была тонкая и какая-то вся ломкая, казалось, посильнее ветер подует, и она переломится пополам.

«Интересно, где продается одежда такого размера», – Федор усмехнулся про себя, но, очевидно, на его лице отразилась эта усмешка, потому что девушка неожиданно проговорила:

– Вы не думайте, я сама заплачу врачам, мне просто ее не поднять, больно большая, она, наверное, раза в два больше меня весит. – И подумав, добавила: – А вообще я уже вполне взрослый человек, только выгляжу молодо, можно сказать по-детски.

– И сколько же вам лет, взрослое дитя?

– Двадцать пять, я в балетной школе работаю, с младшими учениками. А тут, в Сергиевом Посаде, отпуск у деда провожу, а вы откуда, местный или москвич?

– А где в Москве вы работаете? – не слыша ее вопроса, проговорил парень.

– При «Большом» есть балетная школа, она на Второй Фрунзенской находится, там я и работаю. Наша школа еще при Екатерине Второй появилась, аж в 1773 году, кажется, а вот вы мне так и не ответили.

– Я на Брестской работаю, в частной мастерской, впрочем, теперь государственных и не осталось.

– А кем вы там работаете?

Федор хотел сказать правду, но язык сам проговорил: – Охранником я работаю, сутки через трое.

– Все вы врете, не хотите говорить, и не надо. – Девушка улыбнулась и показала рукой: – Нам сюда, спасибо вам большое, дальше я сама.

– Ну уж нет, вместе спасали, вместе и с врачом будем говорить, и потом, куда вы ее денете? Ваш дед, наверно с ума сойдет, увидев это чудище…

Договорить он не успел, на крыльцо вышел высоченный пожилой человек и пророкотал: – Сашка, ты кого мне тут притащила? Опять подобрала животину, я вот как выпорю тебя однажды!

– Не выпорешь, деда, ты уж сколько обещаешь! И вообще не ворчи, ты же знаешь, не могу я бросить собаку погибать, не переживай, пристроим, вот вылечишь, и пристроим.

Федор во все глаза смотрел на огромного дядьку с низким голосом и думал: «Как у него может быть такая маленькая и изящная внучка? У него одна ладонь размером с ее спину, выдает, однако, природа чудеса! Интересно, какие у нее родители?»

Врач легко принял собаку из рук Федора и понес в клинику.

– Бедная, ей, наверное, очень страшно, – усаживаясь на неудобный стул, пробормотала Саша, – Ну да ничего, дед ее быстро заштопает, пару дней полежит после операции, и я заберу ее домой.

– У вас дома наверняка целый зверинец? А почему вы сказали «она», я не заметил, девочка это или мальчик.

– К собакам понятия «девочка и мальчик» не относятся, это либо сука, либо кобель. Меня сперва тоже от этих слов коробило, – видя выражение лица Федора, проговорила девушка, – а потом я привыкла, это правильные названия пола собак.

В это время из кабинета вынесли пса, животное было под наркозом, глаза были приоткрыты, а язык торчал между зубами, придавая собаке хулиганское выражение.

– Ну посмотрите на нее, разве можно не полюбить такую забавную морду, она совсем не страшная, ее просто надо отмыть от грязи и крови, и будет чудесный пес.

– Знаете, Саша, а вы специалист по впариванию гражданам бездомных животных, – улыбнулся Федор. – Вы так и не ответили, сколько же у вас дома собак.

– Только одна, и еще кошка, у меня квартира маленькая, а животным тоже пространство для жизни нужно.

– А где вы живете, если это не секрет?

– Вам зачем?

– Не бойтесь, надоедать не буду, я спросил без всякой цели, для поддержания разговора.

– Жаль, а я-то понадеялась, – рассмеялась девушка. – Федор, спасибо вам большое за помощь, но вы вовсе не обязаны тут сидеть со мной, тем более что собаку прооперировали и мы больше ничем не можем ей помочь. Я сижу, жду деда, хочу вместе с ним пообедать и просто поболтать. Живу у него, а его почти не вижу.

– Вы правы, – проговорил Федор, – но все же оставьте свой номер телефона, может, я сумею найти для нее хозяев. Заодно спросите у деда, сколько ей лет, она уже вполне взрослая, может, мой отец согласится приютить зверюгу. Я сейчас поеду, а вечером позвоню, если позволите.

– И кстати, из вас охранник, как из меня штангист, – неожиданно проговорила девушка. – Хотите сохранять инкогнито, ваше право, но тогда нечего рассчитывать на откровенность собеседника.

Казалось, Саша вдруг не на шутку рассердилась: – У вас только ботинки стоят столько, сколько охранник получает в месяц.

– Ну простите меня, я так просто ляпнул, я архитектор и работаю действительно в частной мастерской. И действительно хочу пристроить собаку, хотя с вами мне было бы приятно продолжить знакомство независимо от собаки, вот это вся правда, честное слово. И, между прочим, наш институт тоже имеет историю, может, не такую впечатляющую, но тем не менее. Так вы простите меня за маленький обман?

– Хорошо, только и вы меня простите, вспылила из-за ерунды. Записывайте… – Саша продиктовала номер телефона.

Вечером Федор сидел у себя дома и рассматривал рисунки, которые сделал днем, гуляя по Лавре. Мысли постоянно возвращались к утреннему происшествию. Увидев, что время на часах приближается к критическому, когда звонить малознакомому человеку уже неловко, он достал мобильник и набрал номер Саши. Ему никто не ответил, после шестого гудка Федор отключился и решил перезвонить завтра с утра. Темнело пока еще поздно, и ошалевшие от длинного дня птицы никак не хотели умолкать. Во многих домах стали зажигать свет, в доме напротив, где жил Юрий Степанович, было сквозь занавеску видно, как хозяин, прихрамывая, бродит по комнате, вот он вышел на террасу, потом на улицу, закурил и тяжело опустился на ступеньки крыльца.

«Пойти, познакомиться, что ли», – подумал Федор, но предлог для беседы никак не придумывался. Тем не менее, он вышел из калитки и, насвистывая какой-то старый шлягер, направился к дому напротив.

– Хозяин! – негромко проговорил он. – К вам можно?

– Можно, ко мне всегда можно, – поднимаясь, и стараясь перенести тяжесть тела на здоровую ногу, ответил Юрий Степанович. Федор вошел во двор и огляделся, он впервые зашел к кому-то из местных, и ему было интересно посмотреть, как живут люди. Хозяин дома вопросительно смотрел на гостя, сделал шаг тому навстречу, но подвела больная нога, он неожиданно пошатнулся и протянул руку, схватиться за перила крыльца, в ту же секунду рядом оказался Федор и помог Юрию Степановичу удержаться.

– Хорошая у тебя, парень, реакция, служил где?

– В Чечне. – неожиданно ответил гость.

– Воевал?

– Немного, я только во вторую кампанию попал.

– Ну садись, ты чего хотел или так просто зашел поболтать? Только я ведь плохой собеседник, тем более для человека с твоим образованием.

– Вы про образование откуда знаете?

– Так деревня тут, все и все друг про друга знают. Даже про то, что вы утром собаку на пару с пацаном из-под платформы вытаскивали. Не пугайся, за тобой я не следил. Тебя женщина с нашей улицы видела.

– Да, – задумчиво проговорил Федор, – действительно «все и про всех». – Неожиданно решившись, он спросил: – Ну а если всем известны чужие секреты, так, может, вы догадываетесь, за какие такие грехи наших соседей убили?

– Не просто догадываюсь, а знаю почти наверняка, только не знаю, кто. Из-за них два года назад много народу погибло, а еще больше без крыши над головой осталось.

– Как это? – На лице парня было искреннее недоумение, он, конечно, слышал о пожаре в соседней деревне и о том, что там много народу погибло, поскольку загорелось поздно вечером, почти ночью, не все смогли выбраться, а стояла сушь, да еще и ветер разнес огонь по всей деревне, но эта причина ему даже в голову не приходила, не специально же они подожгли.

– Пьяные они были оба, решили траву вокруг дома жечь, вот и сожгли, да не только траву! У нас многие пьют, как совхоз развалили, так и пьют, уж второе поколение алкашей подросло, старшие почти все повымерли, а эти двое непьющие были, но перед пожаром, недели за две, Инна с Ильей поженились, тесть с зятем налаживали теплые отношения, ну и случилась беда.

– То есть вы хотите сказать, что им отомстил кто-то из тех, чьи родные погибли?

– Я просто этого не исключаю, хотя причины могут быть любые, я их почти не знал. А вообще это не мое дело, раз убили, значит, была веская причина. У нас либо спьяну могут убить, либо тех, кто здорово виноват. Вообще народ тут мирный, максимум морды друг другу набьют, а на следующий день уж и не помнят за что.

– Очень соседки наши переживают, мать Ильи в больницу отправили, а Иннина мама умерла вслед за мужем, даже суток не прожила.

– Давай, парень, так, я тебе ничего рассказать не могу, поскольку не знаю. Если пришел просто поговорить, это одно, а что-то выведать у меня, так вот тебе Бог, а вот порог, – неожиданно проговорил Юрий Степанович и, повернувшись к Федору спиной, хромая, пошел в дом.

– Ну так что, ты в гости пришел или выведать что-то? – спросил хозяин, не поворачиваясь. – Если в гости – заходи, а нет, так иди себе, куда шел.

Смутившись, Федор потоптался у крыльца, потом развернулся и вышел в калитку.

– Ты не обижайся! – крикнул ему вслед Юрий Степанович. – Заходи, коль скучно будет. – И тихо добавил: – В конце концов, мы во многом похожи.

– Да уж, с нашим соседом напротив говорить надо очень осторожно, – вернувшись к себе, прокомментировал Федор отцу. – Он неожиданно начинает раздражаться и почти посылает по известному адресу. Знаешь, пап, вначале говорили спокойно, а как зашла речь о смерти наших соседей, так он очень быстро свернул разговор и практически выставил меня вон. Похоже, за этим что-то стоит. Ты не разговаривал с Кузовлевым?

– Позвоню сегодня, он пока ничего нового не сообщал, ты больше к Юрию не ходи, нас эта история не касается, пусть сами разбираются.

– Интересно все же, в чем тут дело. Как думаешь, узнаем когда-нибудь?

– Конечно, узнаем, это же деревня, тут информация, что вода через решето, просачивается.

Утром Федор вновь набрал Сашин номер, и вновь ему ответили только длинные гудки. Отключившись, он решил пройтись по улице, пока не стало слишком жарко. Заодно ему хотелось подумать в одиночестве: накануне, когда он был у соседа в гостях, что-то задело его, и теперь он пытался вспомнить, в какой именно момент возникло чувство, что в их разговоре было упущено нечто важное, а может, ему так только показалось. Побыть одному Федору так и не удалось, у калитки он столкнулся со Стасом, который возвращался с утренней пробежки. После случившегося два с лишним года назад Стас стал каждое утро бегать и тут, в деревне, не изменил своей привычке.

– С пробежки? – Федор не терял надежды остаться одному и потому постарался пройти мимо приятеля.

– Почти, заодно узнал у нашего участкового, как чувствует себя его брат.

– Ты бегал в соседнюю часть деревни? – заинтересовался Федор. – И что он тебе ответил?

– Мать, говорит, каждый день к нему ездит после работы, он пришел в себя, только ничего не помнит, пьяный был. У него алкоголь, с одной стороны, отбил память, а травма головы окончательно добила и без того слабый мозг. Так, по крайней мере, я понял. Саша не стеснялся в выражениях, говоря о брате.

– Так он вроде его любил, или я путаю.

– И сейчас любит, только пьянства не может простить, вот и ругается. Для него жизнь разделилась на две части: одна, когда они с братом были вместе и тот заменял ему вечно пьяного отца, и другая, когда брат перестал быть нормальным человеком и постепенно превратился в такое же, как отец, вечно пьяное нечто.

– Пойдем, походим, заодно отдышишься, – изменил свое решение Федор. Посмотрев на Стаса, он отчетливо видел, тому не терпится поделиться своими наблюдениями. Для себя он решил: в разговоре с другом, возможно, и правда что-то прояснится. Так бывает, какая-либо фраза, даже не относящаяся вроде к делу, может навести на нужную мысль.

Через пару часов они вернулись, и Федор стал собираться на работу. Стас же, как человек временно свободный, надумал посетить ближайший магазин и поболтать с продавщицей. Он проверил сарай, нет ли там Олега Петровича, и, не найдя его, решил отправиться по своим делам, ничего не говоря хозяину.

– Не страшно, что я его не нашел, – рассуждал парень, шагая в сторону магазина. – Позвоню оттуда, узнаю, чего купить.

Разговор с приятелем навел Стаса на интересные мысли. Федор несколько раз повторил, что сосед произвел на него двоякое впечатление. С одной стороны тот казался простым деревенским мужиком, непьющим, серьезным, работящим, и в то же время в этом Юрии Степановиче проглядывало что-то другое, притягательное и одновременно опасное. Будто тот был гораздо умнее и образованнее, чем хотел казаться.

– Надо будет с соседом познакомиться поближе, Федька – парень наблюдательный, он не будет просто так говорить, если бы он не увидел этой двойственности, то и не стал бы обсуждать эту тему. И Дина Андреевна то же самое говорила, действительно надо бы узнать о соседе как можно больше, – решил Стас.

Возле магазина сидели несколько пьяных, совершенно опустившихся мужиков и выясняли друг у друга, когда похороны Егора. Судя по тому, как они рассуждали на эту тему, у Стаса сложилось впечатление, что их не сами похороны интересуют, а поминки после них и возможность выпить на этих поминках.

– Ты это, ты им сосед, так не забудь нас предупредить, как тело привезут – говорил самый трезвый и молодой своему соседу. Тот сидел, опустив голову и бессмысленно глядя в землю, иногда он бормотал нечто невразумительное, иногда вскидывал голову, но попытки ее удержать в вертикальном положении ни к чему не приводили. Не дождавшись ответа от товарища, молодой с вызовом посмотрел вокруг, и его взгляд уперся в Стаса.

– Эй, парень, чего уставился, в рыло хочешь?

Стас поспешно вошел в магазин, ему не было страшно, просто противно и унизительно, не хватало только оказаться участником пьяной потасовки.

– Пристают? Ты внимания не обращай, этот как чуть выпьет, его всегда тянет кулаками помахать, и в кого он только пошел? – проговорила приветливо продавщица и ловко бросила на весы здоровый кусок сыра. Пожилая женщина, для которой предназначался сыр, собрала покупки, вышла из магазина и подошла к сидящим на лавочке мужикам. Что-то тихо говоря, она стала тянуть молодого за рукав, тот неожиданно покорно пошел за ней.

– Наша учительница, – продавщица кивнула на окно, – вот ведь дал Бог сына, и институт закончил, и женат был, правда недолго, а все равно пьет. Он пьет, а мать слезы льет, – продолжила она в рифму.

– Так вы, наверное, и продаете ему.

– А как я могу не продавать, я только наемный работник, хозяйка другая, только и она мало что решает, делает, как ей муж велит. А… Это у вас в Москве жизнь, а тут выживание!

– Так надо бороться с пьянством. Вон с курением борются, а тут будто все нормально, будто от нетрезвого человека польза какая есть? – проговорил вошедший высокий старик и покачал головой.

– Тебе чего, Сергей Михайлович? – и тут же, поглядев на Стаса, она добавила: – Вот парня обслужу и тобой займусь. – Но парень демонстративно повернулся к окну и достал телефон.

– Вы на меня пока внимания не обращайте, я еще позвонить должен, – отходя в сторону, ответил Стас, хоть лично к нему никто не обращался. После разговора с Олегом Петровичем он встал в очередь за стариком. Продавщица сперва удивленно взглянула на него, словно спрашивая «чего в конец-то встал?», но потом отвернулась и продолжила слушать покупателя. Тот долго и обстоятельно рассказывал о делах той половины деревни, которая находилась дальше от магазина, через овраг.

– А что про эти убийства у вас говорят? – быстро взглянув на Стаса, спросила продавщица.

– А ничего не говорят, вначале говорили, будто мститель тут объявился, мол, за старый пожар мстит, а как Егора застрелили, так, видать, все решили, своя рубашка ближе к телу, и как воды в рот набрали.

– А Егор тут при чем?

– Так он все болтал, что видел кого-то, когда мужиков у вас поубивали. Вот все и боятся, никому неохота на тот свет раньше времени отправляться.

– Ну, Сергей Михайлович, ты уж скажешь. Егор, может, и видел что, да другие-то не видели, чего им бояться?

– А убийца знает? Видели, не видели, все одно, начнешь болтать, тут тебя и кончат. Только я думаю, того убийцы давно след простыл, нету его в нашей деревне. – Внезапно старик заторопился, покидал в сумку свои покупки и, распрощавшись, поспешил домой.

– Ну, помогла я тебе? – продавщица взглянула на Стаса вопросительно.

– В чем? – парень старательно изобразил на лице удивление.

– Да ладно тебе, все знают, что к архитектору приехал знакомый его сына. А зачем приехал и кто таков? То-то же, сразу стало понятно, не просто так ты сюда заявился.

– Вообще-то я конструктор, не полицейский, у меня сейчас отпуск, а денег на поездку к морю маловато. Потом тут Федя часто бывает, а мы с ним дружим.

– Ну-ну, – продавщица неопределенно пожала плечами, явно не изменив своего мнения. – Так чего тебе продать?

Закупив все продиктованное Олегом Петровичем, Стас отправился в обратный путь. Мысли его были заняты услышанным, он не смотрел по сторонам, и совсем не обратил внимания на пристальный и оценивающий взгляд продавщицы, которым она провожала его через открытое окно. Вернувшись, парень рассказал Олегу Петровичу все услышанное в магазине и добавил: – Наверное, я зря приехал, уже все в деревне думают, что я из полиции.

– Да пусть думают, вон про участкового точно знают, откуда он, и что, мешает это ему? Наоборот, пусть думают, так даже легче, не надо ничего сочинять, просто обойдем стороной вопрос о твоей профессии. К тому же ты действительно учишься на юридическом, вроде и обмана тут никакого. Иногда некоторые вещи стоит замалчивать, люди сами придумают твою биографию, а тебе надо многозначительно улыбаться и молчать или отделываться неубедительными обтекаемыми фразами.

– Здорово, я бы не додумался, значит, пусть все считают меня сыщиком, а я благоразумно не стану никого разубеждать.

– Понимаешь, Стас, преступник в любом случае не станет с тобой откровенничать, зато прочие могут оказаться весьма полезными. К тому же твоя принадлежность к правоохранительным органам является дополнительной охранной грамотой для тебя.

– Моя мнимая принадлежность.

– А это уже не важно, главное, чтобы так думали другие. Ты же наверняка слышал, за нападение на сотрудника полиции срок не уменьшается, а даже напротив, увеличивается. «Своих» они не сдают, так пусть все думают, будто ты для полиции свой.

– Пусть, только бы это не помешало.

В тот же день стало ясно, люди напуганы убийством нескольких человек, хоть и стараются этого не показывать. В деревне упорно ходили слухи о маньяке. Участковый Саша аж охрип, стараясь объяснить, что никакого маньяка нет. Конечно, тот, кто является преступником, не совсем психически здоров, но у него похоже, была причина ненавидеть своих жертв, он стрелял не наобум, а в конкретных людей, и каждый из них был в чем-то виноват перед ним.

– Поймем почему – поймем кто, – сказал Саша в разговоре со Стасом и добавил: – Что касается ваших соседей, тут желающих расправиться с ними было много. Я расспросил людей, так, по крайней мере, пятеро человек могут быть причастны. Это родственники тех, кто погиб в том давнем пожаре. Смущают московские убийства, оружие то же самое, что и здесь. Я не знаю тут никого, у кого были бы деньги нанять киллера, если только их не несколько и они не объединились.

– Ты хочешь сказать, скинулись? – заинтересованно спросил Стас.

– Вроде того, ладно, давай подумаем, как ты сможешь помочь, раз уж ради этого взял отпуск на работе.

Павловская Слобода – Москва.

Борис пришел в себя через несколько дней. Теперь он не терял сознания постоянно, а почти все время бодрствовал. Ксения приходила каждый день, на ночь его палату запирали снаружи. Необходимость в ночных дежурствах отпала, и Марго, которая до того периодически подменяла подругу, могла вернуться домой. Анна Ивановна с внучкой пока жили у нее, и для Маргариты это было хорошо. Она скучала по своему внуку, которого увезли на целый месяц на Кубу, сын Слава тоже должен был лететь туда в скором времени. Даша, надо отдать ей должное, звонила довольно часто не только мужу, но и свекрови. Впрочем, даже это не спасало от тоски. Работы пока не было, а делать рутинные дела смертельно не хотелось. Пока не иссякли заказчики, Марго быстро справлялась с домашними делами и садилась работать, а теперь, когда весь день был свободен, она не знала, куда себя деть. Каждый день женщина обещала себе: вот завтра я начну новую жизнь, и каждое следующее утро лениво выходила с собакой гулять. Неторопливо шла к лесу, по которому уже носились лыжники на лыжероллерах или любители утренних пробежек. Глядя на них, увлеченных и оттого радостных, Марго начинала идти быстрее, но потом замедляла шаг и, вздохнув, направлялась к дому.