Текст книги "Призрак"

Глава 2

Закончив завтрак, Анна направилась в коридор. Бросив в сумку мобильный телефон, расческу, помаду и флакон духов, она встала перед высоким зеркалом. Из отражения на нее смотрела обворожительная девушка с зелеными глазами, прямым носом и пухлыми губами. Серебристые волосы, собранные в тугой хвост, подчеркивали ее красоту.

Поправив футболку и потертые джинсы, Анна подмигнула своему отражению и направилась к двери. Нужно было выбрать обувь. Что надеть? Кроссовки или туфли «лодочки»? Пожалуй, туфли. Девушка просто обожала каблуки.

Захлопнув входную дверь, она закинула на плечо стильный рюкзак. Наручные часы показывали двадцать минут девятого. Нужно было спешить.

Выскочив из подъезда, она быстро перебежала улицу и нырнула в арку. У нее было десять минут для того, чтобы успеть добежать до школы, взглянуть на расписание, подняться на второй этаж, войти в класс и занять свою парту.

Миновав аллею, Анна оказалась перед забором школы. Откуда-то сбоку послышался знакомый голос.

– Аня, привет!

Перебегая дорожку, Лида помахала ей рукой. Как всегда, девушка широко улыбалась и пребывала в хорошем настроении.

– Привет, привет! – отозвалась Анна, продолжая свой путь. – Как дела?

Вопрос был скорее риторический, однако ее знакомая принялась пересказывать последние события:

– Все нормально. Вчера посмотрела телевизор, затем сделала уроки, матери помогла по дому. Вместе перебрали шкаф с книгами, смахнули пыль.

– Ясно.

Поравнявшись с Анной, Лида заглянула той в глаза.

– А ты?

Пожав плечами, Анна в ответ лишь посмотрела вперед и ускорила шаг.

– Ничего особенного.

С Лидой у нее никогда не было близкой дружбы. Так, приятельница, с которой можно обсудить нудный сериал или прочитанную книгу. Не более.

Поправляя рюкзак на плече, Анна искоса посмотрела на девушку. В свои семнадцать Лида была обладательницей пышных форм. У нее были две косички, россыпь веснушек на лице, вздернутый нос и упрямый подбородок.

Лида была миленькой. Именно миленькой. Некоторые мальчики за ней уже ухаживали, даря цветы и всякие сладости.

Поднявшись по ступенькам вверх, девушки вошли в холл школы. Пока Лида возилась с ремешком туфелек, сидя на скамейке, Анна подошла к расписанию.

В этот момент из-за угла правого крыла здания вышла веселая троица – гламурные девицы из параллельного класса в дорогих платьях от именитых дизайнеров, с крошечными сумочками в руках и стильными телефонами на шеях.

Этих красоток знала вся школа. Дерзкие, нахальные и надменные, они могли позволить себе многое, им все сходило с рук. Мальчишки восхищенно разевали рты, глядя им вслед.

И в этот раз стайка школьников застыла на месте, разглядывая красоток. Разговоры становились тише.

Откинув длинные локоны с красивого лица, девушка посередине заметила Лиду, сидящую на скамейке. Подмигнув подругам, она лукаво улыбнулась и стала что-то им шептать.

Анна проверила расписание предстоящих экзаменов и, закинув рюкзак на плечо, повернулась. В этот момент великолепная троица двинулась к Лиде.

В руках у одной их девиц блеснул стеклянный пузырек с темной субстанцией. Хищно улыбаясь, она обошла скамейку и незаметно встала за спиной у Лиды.

– Здравствуй, Лидочка, – начала медовым голосом старшая из девиц, – слышала, тебе удалось заарканить Пашку. Ну, поздравляю тебя с этой маленькой победой. Правда, должна предупредить, что это ненадолго. Он парень интересный, состоятельный Таким, как ты, не ровня. Даже не знаю, как ты смогла его закадрить.

– Не понимаю, что именно тебя смущает? Павел сам сделал свой выбор, я его насильно не заставляла.

Разглядывая свои длинные пальчики, девица нарочито небрежно вздернула подбородок и продолжила:

– Может и не заставляла, но только ты ему не пара. Замарашка и толстуха.

В ответ Лида густо покраснела. Подобные оскорбления ее сильно задевали, это было всем известно. Девица пользовалась этим на всю катушку:

– Толстуха с тройным подбородком и мокрыми подмышками.

Повернувшись ко второй подружке, она весело рассмеялась мелодичным смехом, который привлек внимание школьников.

Потупив взор, Лида вжалась в скамью. Бедняжка выглядела потерянной и раздавленной.

Наслаждаясь ситуацией, девица подмигнула подруге, что стояла за скамьей. В ответ та откупорила пузырек и, вытянув руку над головой Лиды, вылила его содержимое на волосы.

В холле раздался дружный возглас изумленных школьников. Темный ручеек густой жидкости стал медленно стекать по челке прямо на лоб и щеки раскрасневшейся Лиды. Почувствовав на себе что-то холодное, девушка попыталась смахнуть это с себя. Но прикасаясь к жидкости, она только сильнее размазывала ее по волосам и лицу.

Взглянув на мокрую ладонь, она с ужасом поняла, что это зеленка. Яркие капли стекали на ее светлую блузку и синюю юбку. Одежда была безнадежно испорчена. Но хуже всего было не это. Ее медные локоны, которыми она так гордилась, теперь были непонятного цвета. Лицо тоже было перепачкано зеленкой.

Довольные девицы не спешили уходить, наслаждаясь мучениями несчастной и ее жалкими попытками стереть яркий цвет зелени с лица.

– О боже! Что это? Что вы со мной сделали? За что?

Ответом было молчание. Девицы и не думали ей отвечать. Просто стояли рядом и смотрели.

– Помогите! Кто-нибудь!

Некоторые школьники стали громко смеяться над ней, показывать пальцем, кидать скомканными бумажками ей в голову.

– Мне нужна вода. Пожалуйста!

– Может, тебе сразу утопиться?

Девицы громко рассмеялись. На ухоженных лицах застыла маска презрения.

– Так тебе и надо, жалкая выскочка!

Переглянувшись с подружками, та, что затеяла этот скандал, собралась было уходить, но натолкнулась на Анну.

– Надо же, и ты тут. Чего надо?

– Может, и ее зеленкой облить? – спросила девица с полупустым пузырьком.

– Может, и надо, а может, и нет, – фыркнула старшая.

– Посмотрим.

Не глядя на Лиду, Анна перекрыла им дорогу. Скрестив руки на груди, она с ненавистью и злобой посмотрела в глаза каждой.

Почуяв продолжение разборки, школьники снова притихли. Некоторые из них вытянули шеи, стараясь запомнить каждую деталь.

– Лучше бы ты не вмешивалась, – сказала одна из красоток, – ведь она тебе не подруга. Так что иди своей дорогой.

Анна молчала. Переводя зеленые глаза с одной девицы на другую, остановила свой взгляд на старшей, которая стояла посередине.

– Это все вы затеяли только из-за того, что твой бывший от тебя ушел?

– Повторяю, не вмешивайся, иначе пожалеешь!

– Поздно. Я уже вмешалась. Ну так как?

– Что тебе надо? Пошла отсюда!

Усмехнувшись, Анна лишь вскинула тонкую бровь и цинично улыбнулась.

– Видимо, ты недостаточно красива и интересна для Пашки.

– Что?

– Ничего. Считаю тебя гадкой уродиной. Не веришь? Убедись сама, – продолжила Анна, не отрывая своих зеленых глаз от ухоженного лица девицы.

Схватив крошечную сумочку из крокодиловой кожи, которая болталась на плече, девица расстегнула нехитрый замок и достала зеркальце.

– Что за бред! У меня с лицом все в порядке.

– Разве? А по-моему, оно все в прыщах.

Не говоря больше ни слова, Анна взяла за плечо Лиду и увела в сторону, оставляя девиц в замешательстве.

– Успокойся, – начала Анна, едва они зашли за угол, – ничего страшного. Зеленка скоро смоется, не оставив и следа. Тебе сейчас нужно идти домой, постараться привести себя в порядок. Понятно?

В ответ она услышала лишь жалобные всхлипы несчастной. Размазывая по лицу слезы с зеленкой, Лида ее едва слушала.

– Черт! Да возьми же себя в руки. Хватить скулить как побитая собака!

Скинув с плеча свой рюкзак, Анна вытащила пачку одноразовых платков, которую протянула Лиде.

– Значит так! Иди в уборную и постарайся сделать хоть что-то с собой. Я пойду в класс и скажу учителю, что тебя сегодня не будет. Главное – смыть зеленку с волос. Но не исключено, что их придется покрасить.

Закинув рюкзак на плечо, она в последний раз взглянула на расстроенную девушку и направилась к лестнице. Анна не любила никого успокаивать, считала, что люди должны сами решать свои проблемы.

Над головой раздался звонок. Преодолев пролет, Анна оказалась в классе географии. Учителя еще не было на месте, поэтому она не спеша дошла до своей парты и, кинув рюкзак на соседний стул, села.

Чтобы хоть как-то скоротать время, вынула из кармашка модную пилку и принялась пилить и без того ухоженные ногти.

В класс вошла пожилая учительница. У нее были очки-велосипеды, рыжие кудри и розовый рот с мелкими морщинками в уголках губ. Не здороваясь с учениками, она стремительно направилась к своему столу у окна и быстро села.

Пока ученики успокаивались после бурных обсуждений на отвлеченные темы, учительница раскрыла журнал и что-то быстро в него вписала. Затем подняла голову и внимательно посмотрела на присутствующих учеников.

– Так, а где у нас Дедюкин? Кто-нибудь его видел?

– Он здесь, – крикнул кто-то из ребят, – его директор к себе вызвала.

– Ну хорошо, а где Курочкина Лида?

Не переставая пились свои ноготки, Анна ответила:

– Она ушла домой, у нее личная проблема.

– А кто ее отпустил?

– Я.

– Кто ты? Ты директор школы или, может быть, завуч? Не кажется ли тебе, деточка, что ты себе много позволяешь?

На миг забыв про пилку, Анна вскинула брови и внимательно посмотрела на учителя.

– Светлана Андреевна, ситуация была чрезвычайной. Если бы была возможность, она могла бы отпроситься, но выбора не было. Вы все узнаете немного позже. Сарафанное радио у нас очень хорошо работает.

– Нет, что за бардак! – не скрывая раздражения, учительница откинула в сторону журнал и встала со своего места. – Что могло случиться такого, что ученик самовольно покидает школу? Ваша первостепенная задача посещать занятия и хорошо учиться. А вместо этого вы ходите сюда как на дискотеку.

– Светлана Андреевна, не стоит кипятиться.

Тон Анны звучал несколько резко. Демонстрируя, что разговор окончен, девушка вернулась к своему монотонному занятию.

– Что ты себе позволяешь? Каким тоном ты разговариваешь со своим учителем? Нет, ну вы только посмотрите на нее, совершенно обнаглела!

По мере того, как она говорила, внутри у девушки рос протест. Он становился все сильнее и сильнее.

В этот момент за окном поднялся сильный ветер. Ветка березы стукнула по окну, едва не разбив его.

Школьники, до того смиренно застывшие на своих местах, стали испуганно перешептываться. Обстановка накалялась.

Не обращая внимания на непогоду, учительница продолжала:

– Встань, когда с тобой старшие разговаривают!

Как ни в чем не бывало, Анна продолжала подпиливать ногти, ни жестом, ни взглядом не показывая бурю эмоций у себя внутри.

– Нет, это уже чересчур!

Едва учительница хотела выйти из-за стола, как окно за ее спиной с треском распахнулось. Ветер ворвался в класс, поднимая вверх листы бумаги. Разбушевавшаяся стихия заставила учителя замолчать.

Забыв про нарастающий конфликт, она бросилась к окну. Однако закрыть его было не так-то просто. Словно кто-то невидимый держал его стальной рукой.

– Да что же это такое!

Школьники молча наблюдали за происходящим. Сидя на своих местах, они и не думали ей помогать. Им было все равно. Ее жалкие попытки закрыть окно их скорее забавляли. Самые продвинутые снимали происходящее себе на мобильник.

В классе царил хаос. На полу валялись тетради, обрывки бумаг и учебники. В воздухе парили листочки с контрольными работами. Порхая по классу, они то взмывали вверх, но падали вниз.

Казалось, все происходящее Анну не интересует. Но на секунду на ее лице мелькнула хитрая ухмылка. Закончив пилить левую руку, она принялась за правую. Как будто все происходящее в классе к ней не имело никакого отношения.

Воюя с окном, учительница изрядно устала. Очки съехали на бок, волосы, недавно уложенные в мягкие локоны, растрепались как солома. На лице застыло отчаяние.

Бросив глупую затею с окном, Светлана Андреевна принялась бегать по классу, собирать с пола тетрадки. Затем, словно вспомнив о чем-то главном, метнулась к столу с журналом. Схватив его в руки, прижала к груди и вдруг разрыдалась.

Ученики недоуменно переглянулись между собой. Слезы учителя всех несколько смутили. В этот самый миг Анна отложила в сторону пилку, поднялась со стула, уверенной походкой прошла через весь класс и без особых усилий захлопнула окно. Задернув шторку, повернулась и внимательно посмотрела на однокашников.

– Надо собрать все бумажки. Немедленно.

После этого она не спеша вернулась на свое место и, закинув ногу на ногу, продолжила пились ноготки на правой руке.

Класс дружно принялся собирать разлетевшуюся бумагу без единого слова. Спустя пять минут все тетради и учебники, а также листочки с контрольными лежали на своих местах.

Анна распахнула свой рюкзак и вынула все принадлежности, которые нужно было приготовить к уроку. Затем взяла ручку со стола и стала деловито ей постукивать по самому краю.

– Светлана Андреевна, начнем урок?

Смахнув слезу, учительница коротко кивнула и направилась к рабочему столу. Пошарив по карманам своей сумки, вынула платок и быстро привела себя в порядок. Послышался громкий вздох, после которого она опустилась на стул и распахнула журнал.

– Итак, ребята, – начала она, стараясь не смотреть на учеников, – откройте свои учебники на странице восемьдесят пять. Тема нашего урока написана в параграфе двадцать девять.

По классу пробежал еле слышный шепот. Всем хотелось обсудить происшествие. Однако нервный голос учителя свел все разговоры на нет. Класс послушно уткнулся в свои учебники. Урок, наконец, начался.

Внезапно начавшийся ветер затих. Снова выглянуло солнышко.

Спустя сорок минут прозвенел звонок. Ученики быстро покидали класс.

Откинувшись на стуле, Анна помассировала шею. Затем побросала все учебники в рюкзак и поднялась со стула.

– Анна, можно тебя на минутку?

Голос учителя звучал несколько неуверенно. Захлопнув журнал, она оперлась локтями о стол и положила подбородок на переплетенные пальцы. Казалось, она принимает для себя какое-то важное решение.

Закинув на плечо рюкзак, Анна медленно приблизилась к учителю. Предстоящий разговор ее мало интересовал, хотя поговорить все-таки стоило.

– Слушаю.

– Анна, что случилось с Лидой? Я должна знать.

– Ее облили зеленкой. В таком виде она не могла присутствовать на вашем уроке.

– Почему ты сразу не сказала?

– Вы меня об этом не спрашивали. Теперь могу идти?

– Да, конечно, иди.

Не прощаясь и не оглядываясь, Анна направилась к распахнутой двери. Едва она покинула класс, как сразу же услышала что-то похожее на женский крик впереди.

Пробираясь сквозь толпу, она оказалась у широкой лестницы, которая вела на третий этаж. Ученицы младших классов что-то громко обсуждали, показывая рукой на гламурных девиц, стоящих вверху.

– Представляешь, Валька, все прямо как я говорю, – говорила рыжая девчушка, размахивая плеером. – Эта фифа вся покрылась прыщами! На лице не осталось живого места. А ее подружки покрылись красными пятнами размером с кулак.

– Точно, – отозвалась вторая школьница, – я сама видела. Эта троица, только что вышла из класса. Не вышла, а выскочила под дружный хохот одноклассников. Ой, девочки, так хочется пойти еще раз на них посмотреть!

– Я бы тоже не отказалась, – поддержала третья, широко улыбаясь подружкам.

Преодолев пролет, Анна оказалась на третьем этаже. Едва она завернула за угол, как налетела на девиц, которые облили Лиду зеленкой.

Их лиц теперь было не узнать. У той, что вылила содержимое пузырька на Лиду, все лицо покрылось красной коркой и распухло. Да не просто распухло, а расплылось. Глаза заплыли, остались лишь две щелочки. Бедняжка прикладывала к лицу мокрый платок в качестве компресса, но все было напрасно. Становилось только хуже.

У второй подружки лицо лишь покраснело, как при аллергии. Ну а самое печальное произошло со старшей. Ее лицо, некогда гладкое как свежий персик, покрылось крупными прыщами по всей поверхности. На коже не было живого места. На лбу и на носу, щеках и подбородке – прыщи были везде. Из красавицы девушка превратилась в чудовище.

– Я же говорила, что ты гадкая уродина. Надеюсь, теперь ты не станешь со мной спорить, – смахнув с лица выбившуюся прядь, Анна с достоинством королевы прошла мимо.

От удивления девушка открыла рот.

– Ничего не понимаю, как это могло произойти? Что за черт!

– Зря вы с ней связались, – шепнул кто-то из толпы, – эта девчонка – ведьма. Все об этом знают, потому и не связываются.

– Ведьма? Что за чушь!

– А ты на свое лицо посмотри и сразу все поймешь, – крикнули подростки, которые были свидетелями недавней сцены в холле. – Ладно, парни, пошли. Кончай пялиться, пора всем рассказать, что Анька в очередной раз натворила. Вот умора!

Глава 3

Спускаясь по лестнице, Анна быстро посмотрела на наручные часы. Половина второго. Нужно было спешить на работу. Каждый день после занятий она бежала в торговый центр на промо-акции. Уже год она рекламировала всякие мелочи. Этого заработка пока вполне хватало. Особенно если учесть тот факт, что рекламировала и продавала она весьма неплохо.

Как обычно, одев солнцезащитные очки, девушка направилась в соседний квартал. Идти было недолго, минут пять. Времени хватало с лихвой.

Анна засунула руки в карманы и ускорила шаг. Работа подождет, она должна побывать в другом месте. Хоть пять минуточек.

За зеленой аллеей, где росли высокие тополя, стоял высокий шестнадцатиэтажный дом. Тут же, в его дворе, у детской площадки, находился покосившийся барак с двумя подъездами.

Анна часто приходила к этому бараку и, присаживаясь на скамейку под кустом шиповника, смотрела в окна второго этажа. Там, наверху, были почерневшие ставни с треснувшим стеклом и унылыми блеклыми шторами в окне. Очень давно эта картина не менялась.

Смахнув пыль со скамьи, она и в этот раз заняла свое любимое место.

Анна очень хорошо помнила, как еще совсем маленькой она зачем-то приходила сюда и играла в песочнице. Каждый раз Нина ее находила здесь, у этого барака. На резонные вопросы старушки, что это за дом, и что именно ее сюда приводит, она толком не могла ответить. Зачем она здесь? Вопрос, на который она долго искала ответ.

В подъезде хлопнула дверь. Пожилой мужчина с собакой на поводке отправился, как всегда, в киоск за свежей газетой.

Вот молодая женщина с коляской возвращается из поликлиники. Это ее второй ребенок. Малыш, которого она ждала с такой любовью и радостью, заболел ветрянкой. Старший сын как всегда в школе и скоро должен вернуться.

Через несколько минут подъехал старенький запорожец. Дед Матвей заехал с работы на обед. Сейчас поставит машину у желтого забора и, как обычно, будет бубнить под нос, что хочет сдать на металлолом свою «ласточку».

Анна знала о жителях барака все. Имена, семейное положение, места работы, кто женат и разведен, а кто вскоре должен жениться. Наблюдая за домом из своего укрытия, она прислушивалась к разговорам. Запоминала их лица, жесты и привычки. Она жила вместе с ними в своем вымышленном мире. Мире, о котором, кроме нее, знал только Алекс. Он часто ее сюда сопровождал.

В своих мечтах она часто разговаривала с этими людьми, помогала перенести коляску, перейти дорогу, сбегать за газетой и просто открыть тяжелую дверь. В придуманном мире эти люди ее любили и часто называли Анечкой. Относились к ней как к родной.

Но ее привлекало окно. Анна смотрела на него с тоской и трепетом. Но ни сегодня, ни вчера, ни неделю и даже год назад она так и не увидела того человека, которого так ждала. Свою родную мать.

Словно глухая стена, это окно разделяло их друг от друга. Одна молила о встрече, другая пряталась за плотными шторами.

– Может быть не сейчас, но ты все равно выйдешь из дома. Когда-нибудь. Клянусь, иначе я сама к тебе приду.

Поднявшись со скамьи, девушка, не оглядываясь, направилась в сторону тенистой аллеи. Она для себя уже решила, что вернется вечером и войдет в этот дом. Они должны поговорить. Зачем откладывать эту встречу еще на долгие годы, когда можно исправить все сегодня. Раньше ей сделать это не позволял собственный страх. Девочка боялась реакции матери. Как та отреагирует?

Как всегда, в торговом центре «Стрекоза» звучала классическая музыка. Высокие окна пестрили разноцветной рекламой. Маленькие кафешки расположились у входа, маня покупателей ароматной выпечкой и аппетитными пирожными.

Лоток с яркими шарами и воздушной ватой дети просто обожали. Нельзя было мимо них пройти, чтобы не заметить магазинчик с мягкими игрушками.

– Пап, купи мне этот шарик в виде самолетика, – канючил мальчишка, облизывая ванильное мороженое в вафельном стаканчике.

– Сынок, подожди, у меня звонок. Я должен на него ответить.

– Ну пап!

Мальчишка не унимался. Отмахнувшись от сына, отец отвернулся и случайно зацепил взглядом потрясающе красивую девушку, стоящую за стойкой напротив.

– Дамы и господа, – начала она, лучезарно улыбаясь покупателям торгового центра, – наша компания представляет продукцию, от которой вы не сможете отказаться.

Раскладывая на прилавке свой товар, девушка как бы случайно посмотрела на мужчину с сотовым и подмигнула.

Высокая, с мягкими локонами до самой талии, оценил он. Серебряный цвет волос. Таких волос он никогда раньше не видел. Редкий цвет. Огромные зеленые глаза и пухлый рот. И еще было в ней что-то особенное. Что-то дерзкое и опасное. Какая-то чертовщинка.

Закончив разговор, мужчина протянул купюру продавщице:

– Помогите моему сыну выбрать шар, самый красивый. Я сейчас.

Не дожидаясь сдачи, он двинулся к нимфе, которая привлекла его внимание. Вскоре он оказался перед ней. Вблизи она была еще эффектней.

– Здравствуйте, девушка! Что за товар вы продаете?

– Добрый день! А вы сами взгляните. Уверяю вас, вы не уйдете от меня без покупки.

Легкий шлейф едва уловимого цветочного аромата подстегнул разговор.

– Не сомневаюсь.

Мужчина сам не заметил, как купил у нее целый ящик клубничных йогуртов. Он так бы и стоял у ее стойки, если бы не маленький сын.

– Пап, я устал и хочу к маме. Пойдем домой!

– Извините, дети так нетерпеливы, – извинился он и с сожалением позволил себя увести.

– Приходите снова, – промурлыкала нимфа ему вслед.

– Обязательно!

Спустя час ее стойка опустела – весь товар был продан. Распахнув рюкзак, Анна вынула расческу и принялась расчесывать волосы. Стрелки на циферблате у центрального входа показывали начало пятого. Но для девушки рабочий день был окончен.

Собрав волосы в хвост, она взяла рюкзак и направилась к выходу. Погруженная в собственные мысли, Анна быстро перебежала через перекресток и направилась к остановке. Идти было недалеко, каких-то три минуты.

Она шла по тротуару и не могла видеть, как следом за ней тихонько едет шестерка с тонированными стеклами. Не заметила и того, что машина притормозила и из нее вышел сутулый мужчина. Оглядываясь по сторонам, он быстро подбежал к девушке и одним рывком притянул к себе. Она не успела опомниться, как он прижал к ее лицу тряпку, пропитанную хлороформом.

Анна обмякла в его руках. Не теряя времени, мужчина быстро затолкал ее на заднее сидение, сел рядом и хлопнул дверью. Мотор взревел, и авто рвануло с места…

* * *

…Далеко за окраиной города стая черных ворон кружила над лесом. Старик держал свой путь в прием стеклотары, который находился у глухого забора некогда действующей бензоколонки. Шаркая ногами по проселочной дороге, он медленно шел, волоча за собой мешок с пустыми бутылками. Что и говорить, сегодняшний день был не самым лучшим. Собрать удалось не так уж и много, рублей на сорок. Всего сорок, а он рассчитывал на большее.

Навстречу, со стороны леса, двигалась тонированная шестерка. Проскочив мимо старика, она поехала в сторону ангара. Глубокий кашель заставил старика остановиться. Пыль, поднятая машиной, терзала легкие.

Тем временем машина проехала сквозь ржавые ворота и остановилась у ангара. Из авто вышел сутулый мужчина. Не теряя времени, он стал вытаскивать из салона что-то тяжелое.

Грузный мужчина с бритым затылком вышел из машины следом и громко рассмеялся, разминая затекшие мышцы спины. Затем он помог товарищу отнести ношу в ангар. Старик почему-то подумал, что ноша напоминает человека. Мужчины скрылись, оставив машину без присмотра у входа.

Почесав затылок, старик пожал плечами и продолжил свой путь. Какая разница, что там происходит, его это совершенно не касается. Хотя… слишком часто эта тачка ошивается здесь. Отморозки что-то каждый раз привозят и увозят. Мешки, баулы, ящики… Местные бомжи утверждают, что в стенах ангара бывают слышны женские крики и мольбы о помощи. Затем на несколько дней – затишье. Но проверить, что же там все-таки происходит, не решился никто.

Старик устало посмотрел вперед. Идти оставалось недолго. Собрав остаток сил, он прибавил шаг, однако женский крик за спиной заставил его остановиться. Повернув голову, мужчина уставился на ангар. Крик повторился. Но в этот раз он был такой силы, что все стекла ангара разлетелись мелкими осколками. Неужели такое могло произойти от женского крика? Но ведь он только что все видел сам, своими собственными глазами.

Теряясь в догадках, старик сильнее сжал сумку и уже собирался продолжить свой путь, как заметил тоненькую девушку. Она медленно вышла из ангара и, спотыкаясь, неуверенно шла к машине.

Она была одета в джинсы, босая, с голой грудью и распущенными волосами. Весь путь от ангара до авто она громко разговаривала сама с собой, размахивая руками. Судя по всему, она была рассержена, но не напугана. Не замечая, что на ней нет кофточки, девушка вдруг остановилась и, уперев руки в боки, стала что-то быстро говорить. Затем, скинув с лица пряди непослушных волос, принялась заплетать косу.

Через минуту, закинув голову назад, она переливисто рассмеялась. Ее настроение менялось каждое мгновение, что наводило на мысль, что у девчонки поехала крыша.

Закончив прическу, она шагнула к машине. Из салона достала белую футболку, которую тут же надела.

Старик отметил про себя, что те двое, бритоголовый и сутулый отморозки, никак о себе не заявили. Оставалось только гадать, что могло с ними произойти в стенах ангара. Сама девчонка не могла с ними справиться, уж слишком хрупкой она выглядела. Должно быть, причина была иная. Вот бы узнать, какая именно.

Вздохнув, старик сплюнул на землю и продолжил свой путь. Через пару минут мимо него по извилистой дороге проехали знакомые «Жигули». Девушка с серебристыми волосами уверенно управляла машиной, возвращаясь в город. Старик успел заметить через лобовое стекло, что в салоне, кроме девицы, никого не было. Ее огромные глаза смотрели уверенно на дорогу. Она была воплощением спокойствия и хладнокровия.

Все, хватит терять время. Прием стеклотары заканчивается через полчаса, нужно спешить. Споткнувшись о камень, старик смачно выругался…

* * *

Стрелка спидометра плавно переместилась на цифру пятьдесят. Анна прибавила газу. Вцепившись в руль тонкими пальцами, она смотрела вперед, интуитивно выбирая дорогу. В голове вертелась мысль: «Поскорей вернуться в город». Покосившиеся таблички с указателями облегчали ей задачу.

Свернув на трассу, она, наконец, вздохнула, откинулась в кресле и немного расслабилась.

– Алекс, я очень устала, у меня нет сил. Прошу тебя, помоги понять, как такое могло произойти? Что вообще происходит? Как я оказалось здесь?

На заднем сидении среди груды смятых бумажек и раскиданных сигарет что-то тихо хрустнуло. Затем в голове прозвучал голос призрака:

– Не думаю, что ты готова к этому разговору. Слишком слаба, чтобы что-то воспринимать.

– Позволь мне решать, – но, понимая, что перегнула палку, Анна вдруг осеклась. – Ты столько лет со мной. Знаешь все обо мне, едва я появилась на свет, с самого первого вздоха.

– Я твой друг.

– Да, я знаю. Ты единственный, кому я могу доверять, и кто воспринимает меня такой, какая я есть.

Она вдруг замолчала. Ей не надо было все это объяснять, Алекс очень хорошо это чувствовал.

– Хорошо, если ты настаиваешь, я расскажу.

Его хриплый голос был сухим и таким далеким, что приходилось прислушиваться к каждому звуку.

– Владелец этой машины со своим другом решили развлечься. Им было все равно, с кем. Жертву выбрали спонтанно.

Выглядывая из окна авто, они увидели тебя, и этого оказалось вполне достаточно. В бардачке у них на этот случай лежала бутылка с хлороформом и моток тряпок.

Распахнув бардачок, Анна взглянула на его содержимое. Среди презервативов и шприцов валялся упомянутый хлороформ и бинт, початая коробочка жвачки и толстая пачка тысячных купюр.

– Пожалуй, я возьму это с собой в качестве компенсации за моральный ущерб.

Убирая деньги в задний карман джинсов, Анна заметно повеселела. Автоматически закрыв бардачок, она снова была готова слушать рассказ Алекса.

– Решение увезти тебя сюда возникло молниеносно. Вдали от города, полиции и лишних глаз они вытворяли в этом ангаре все, что хотели. Наркотики, «левая» водка, краденый товар и угнанные тачки – лишь малый список того, что они здесь хранили.

– Насколько я понимаю, я была не первой?

– Верно.

– Объясни мне, почему ты им не помешал?

– Ты ведь знаешь, я не могу менять ход событий, это не в моей власти.

– Но если бы они решили убить меня? Ты что, не стал бы им мешать?

Ответом было молчание.

– Ладно, – махнув рукой, девушка сдалась, – я знаю, что ты не можешь мне сказать. Лучше не стоит затевать этот разговор. Ты всегда хотел, чтобы я была с тобой. В твоем мире.

Прохладный ветерок подул в лицо. Это был знак того, что призрак исчез.

Переключая скорости, Анна углубилась в свои мысли. Вспоминая то, что произошло в ангаре, она улыбнулась.

…Скинув безвольную девушку на прогнивший матрас, один из мужчин направился к рубильнику на столбе у коробок.

От удара о твердый матрас девушка очнулась. Ей хватило пары секунд, чтобы понять, где она находиться и более-менее трезво оценить обстановку. Наблюдая из-под полуприкрытых век за отморозками, Анна лихорадочно думала, что делать. Как назло, голова плохо соображала. Ужасно хотелось пить.

Единственная лампочка загорелась над столом, который стоял на самой середине ангара. Через мгновение зажглись остальные светильники над горами ящиков и многочисленных коробок. Стало значительно светлей.

Склонившись над столом с кипой бумаг, бритоголовый мужчина взял ручку и сделал пометки в раскрытом блокноте. Кивнув своим мыслям, он перечитал написанный текст и добавил еще пару строк.

– Ну, что будем делать с пойманной цыпочкой? – поинтересовался сутулый, потирая руки и медленно приближаясь к матрасу. – Может, немного развлечься, а после скинуть в подвал?

– Было бы недурно. Но я пока пас.

– Кто первый?

– Хочешь – возьми ее. У меня кое-какие дела. Нужно позвонить боссу, доложить об успехах и получить задание.