Текст книги "В академии поневоле"

– Виновница нашей беседы.

Простите, лорд Лукас Вар, ваше дело перестало быть личным, как только в нем появился труп. Каролине, несомненно, что-то известно, раз она пыталась бежать и подговаривала меня.

– И? – Ректор явно не собирался помогать.

Тут в кабинет вошла Адора и водрузила на стол поднос с напитками. К кофе и чаю она принесла имбирного печенья. Пусть я неплохо позавтракала, но от парочки не откажусь.

– Рада, что Глэн теперь не одинок, – уходя, шепнула секретарша.

Что?!

Только присутствие дракона удержало от выяснения, когда это случайная ночь – а со стороны все выглядело именно так – превратилась едва ли не в помолвку. Или декан хранил обет безбрачия? Если да, сочувствую ему, глупое решение.

– Да, вампир, женатый на ведьме, – это хорошо, – задумчиво пробормотал ректор.

Они сговорились?!

М-да, то ли слух у драконов отменный, то ли сплетни лорду Олдасу приносили вместе с утренней корреспонденцией.

– Чем хорошо?

– Для факультета. Меньше конфликтов.

Ничего страшного, если я удовлетворю любопытство, Каролина ведь никуда не денется, но вопрос сам напрашивался:

– Предыдущих наставниц господин Адравин выжил?

– Нет, но с ведьмами он не ладит, на дух не переносит, – улыбнулся ректор. – Помню, как противился, когда ввели новую специализацию, уволиться порывался, еле уговорил остаться.

– Слышала, декан ладит с метлой…

– Не от хорошей жизни. Ведьмы нервные, постоянно сбегают, нужно же кому-то учить студенток?

Ясно, но мелко для вампира – факультет практической магии, зелья, иллюзии, разбор полетов. Точно выгнали, вот и подался сюда с горя. У кровососов с колдовством – полный порядок, а в Срединных землях их не боятся.

– Итак, что там со студенткой Шарп? – ректор вернул мои мысли в прежнее русло.

– Она не ночевала в комнате, пыталась сбежать. Полагаю, это как-то связано с ночным инцидентом.

– Кстати, о нем, – нахмурился дракон. – Впредь докладывайте мне о подобных вещах незамедлительно.

Я кивнула, умолчав о том, что собиралась, но некоторые потащили на кладбище.

Верно говорят, помянешь демона… Словом, в дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, вошли. Декан факультета практической магии выглядел серьезно, держал под мышкой пухлую папку и почему-то смотрел на меня. Я молчала, пытаясь догадаться, чем же успела навлечь немилость вампира за те считаные часы, которые мы не виделись. Неужели нанесла урон репутации? Кто их знает, кровососов, вдруг им настоящие ведьмы для поддержания реноме нужны, а не такие, как я, липовые.

– Вот вы где! – Глэн не соизволил поздороваться с ректором и стремительно шагнул ко мне. – Везде ищу, а она тут. Ну?

Декан требовательно уставился в глаза. Да что ему нужно?

– Понедельник, – услужливо подсказал вампир.

Допустим, дальше что?

Ректор заинтересованно наблюдал за разыгравшимся представлением и пока не вмешивался. Надеюсь, он воспринял мои слова о Каролине всерьез, а не выпустил через другое ухо. Девушка, определенно, замешана в чем-то гадком и далеком от светлых чувств. А вместе с ней и я, в моих же интересах выяснить, кто или что мечтает меня убить – блондинка однозначно предупредила об опасности.

– План. Занятий. Где? – именно так, интонационно выделяя каждое слово, начал терять терпение декан.

Так ему в этот понедельник нужно было? Вот зараза! Да за столь короткий срок ничего путного не придумаешь, и он это знал, знал и издевался.

– Сделаю. В понедельник. – Я постаралась передать лицом все свои мысли.

Судя по дернувшейся щеке, вампир понял, но не осознал. Губы тронула глумливая улыбка существа, которое собирается ударить по больному месту и точно знает, что парировать противнику нечем.

– Тогда же, когда получите аванс? – Подлости не пришлось долго ждать. – Хорошо, меня полностью устраивает, сдадите в понедельник. Один из – сколько их там в году? И в конце того же дня получите деньги.

На минуточку, по легенде я дама без средств, то есть Глэн предлагал жить впроголодь.

– Вот, – потеряв ко мне интерес, вампир сгрузил папку на ректорский стол, – все, как вы просили. У меня без потерь, ауры проверил лично. Разве только кто из новоприбывших. И, – Глэн выразительно глянул на меня, – есть еще кое-что…

Поняв намек, я поспешила откланяться. В спину полетело:

– Проходите пока на учебный полигон, выбирайте метлу, я надолго не задержусь.

Мысленно застонала. Я надеялась, он забудет.

С надеждой перевела взгляд на дракона, но он уже склонился над принесенной вампиром папкой. Что же там такое? Дорого бы дала, чтобы заглянуть туда! Зуб даю, это связано с зомби и трупом с кладбища.

– Идите, – не отрываясь от чтения, махнул рукой ректор. – Я подумаю над вашим предложением.

Вот так меня культурно выставили сразу двое.

Нога за ногу поплелась на полигон. Там тренировались не только ведьмы, но и боевики. Представляю, как там шумно, сколько конфликтов на пустом месте! Вздорные мальчишки, не менее вздорные девчонки – гремучая смесь, теперь понимаю, отчего так радовался проректор.

При виде полигона стало совсем тоскливо. Во-первых, там уже закладывали виражи будущие подопечные со старших курсов. А во-вторых… Хотя «во-первых» вполне хватило. И мне предстояло опозориться у них на глазах.

Пользуясь последними деньками свободы и тем, что преподаватели не видят, прелестницы в полосатых гетрах в непозволительно коротких пышных юбках – к счастью, под них они надевали облегающие брючки – парили в небе. Послушные воле хозяек, метлы то замирали, то срывались в резкое пике, то выписывали восьмерки. Устроившись так, чтобы девушки меня не видели, я завистливо вздыхала. Сумею ли хотя бы оседлать метлу? Вряд ли. И одета не для воздушных прогулок. Положим, цветом нижнего белья с общественностью поделюсь, но ведь рискую разбиться, запутавшись в юбке. Словом, не мой день.

Закусив губу, трусливо подумывала бежать, даже сделала шаг… чтобы уткнуться в грудь декану. Пусть не массивную, но и не рыхлую – словом, носом приложилась знатно. Ойкнув, сердито зыркнула на вампира и потерла пострадавшую часть тела. Ходят тут всякие! Судя по усмешке Глэна, он все понял. От этого стало еще горше, и я не нашла ничего лучше, чем выдумать несуществующее важное дело. От колкости на этот раз воздержалась, пора закопать топор войны и попробовать мирно сосуществовать с начальством.

– Куда это вы собрались? – яда в голосе вампира хватило бы на десяток гадюк. – Письма писать?

Я вздрогнула, едва не выдав себя.

Неужели знает? Бред, откуда? Мы с Глэном знакомы всего ничего, договоры с собой не вожу, разве только вампир неведомым образом перехватил послание инкубу. Но тогда это преступление – вскрывать чужую корреспонденцию строго запрещено.

Искоса посмотрела на декана. Случайно брякнул или действительно подозревает? По виду не разберешь, Глэн Адравин всегда одинаков.

– Хотя бы письма. – Я подбоченилась. – Запрещено?

– Сейчас да. Идемте!

Вампир положил мне руку на плечо и подтолкнул обратно к полигону.

При виде декана баловавшиеся с метлами ведьмочки поспешно приземлились и виновато потупили взор. Только вот глаза хитрые, не верилось в их раскаянье.

– Доброе утро, господин Адравин, – послышались нестройные приветствия.

Вампир хмыкнул и по очереди задержал взгляд на каждой студентке. Не иначе, запоминал.

– Метлы сдали, – лениво приказал Глэн.

– Вам лично? – сверкнула глазами одна из ведьм.

– Не-а, ей, – кровосос развернулся и ткнул в меня пальцем. – Знакомьтесь, девушки, ваша новая надзирательница, наставница и преподаватель госпожа Эльмира Флин. Прошу любить и жаловать.

Студентки слаженно вздохнули. Видно, надеялись остаться без пригляда. Ладно, отныне тщательно проверяю стулья и столы на предмет неприятных сюрпризов.

Ведьмочки с интересом рассматривали меня, я – их. Потом в руки дружно легли метлы, еще теплые. Стояла, как дура, не зная, как с ними поступить, прижимала к груди, словно детей.

– Нужно поставить в специальный отсек, – подсказал декан. – Помните, внизу корпуса есть.

Что-то такое припоминаю.

Неуверенно поплелась в указанном направлении. Глэн увязался следом, показал, как отпереть клеть, куда и как ставить.

– Теперь выбирайте.

– А? – не поняла я.

– Любая без ярлыка ваша. Примерьте по руке, попрыгайте, – посоветовал декан. – Затем, когда освоитесь, закажете новую.

– А ваша где?

Я задумчиво водила рукой по черенкам. Какую же взять? Можно подумать, среди метелок тоже встречаются старые мерины, которые терпеливо сносят любых неопытных ездоков. Откуда мне знать, какие безопаснее: из сосны, ясеня или клена?

– Дома, – огорошил вампир.

– В Лавиде? – брякнула в ответ.

– В местной квартире, – терпеливо пояснил декан, посмотрев, как на умалишенную. – В Лавиде меня бы неправильно поняли.

– Послушайте, – поколебавшись, решила выяснить все из первых рук, – а вам самому не стыдно возиться с метелками?

– Метлами, – поправил Глэн. – И меня никто не спрашивал. Декан – это не только права, но и обязанности. Выбирайте метлу, и идемте. У меня полтора часа, за них вы должны научиться хотя бы не падать. Студенты – что дети, ошибок не прощают, заклюют.

Я выхватила первую попавшуюся метлу и возвратилась на полигон. Отвлеклась на минутку, а когда обернулась, узрела в руках вампира обязательный атрибут ведьм. Метла Глэна оказалась черной, с отполированным до блеска черенком. А вот прутья щегольские, красноватые. Интересно, из чего они?

Размышления на крайне важную тему прервал голос декана:

– Ну как, готовы?

– Нет! – с неподдельным энтузиазмом отозвалась я и в последний раз с надеждой спросила: – А можно не летать?

Если вчера в пылу спора я пообещала стать покорительницей неба, сегодня точно поняла: тут даже позора не выйдет, просто несчастный случай.

– Нельзя. – Вампир явно получал удовольствие от происходящего. – Посмотрите на меня и перестаньте трусить.

– У вас крылья, вам привычно летать, – зло парировала я, хотя прекрасно знала, что кровососы отродясь летучими мышами не оборачивались. В подобные глупости верили только в отдаленных деревнях, а выпускницам пансиона благородных магесс и подавно стыдно распространять суеверия. – А я всего лишь…

Вовремя прикусила язык.

Так, вдох-выдох. Как же просто клыкастому вывести меня из себя! Сама поражаюсь. Никогда не считала себя вспыльчивой, спокойно вела дела, подбивала прибыль, а тут как девчонка. И вижу ведь – провокация, а загораюсь как спичка. Видимо, у меня аллергия на вампиров.

– Ну, и кто же вы? – Глэн перекинул метлу из руки в руку; в глазах блеснул огонек любопытства.

– Бедная брошенная разведенная женщина, – огрызнулась в ответ и, подхватив метлу, стремительно зашагала к полигону.

– Я вам мужа напоминаю?

Неожиданный вопрос заставил резко затормозить. Я медленно обернулась и оторопело, растеряв былую пылкость, уточнила:

– Почему мужа?

– Вы с самого начала на меня взъелись, Эльмира.

Вампир подошел и оперся о метлу. Его взгляд нервировал, вынуждал потупиться, чтобы декан не смог прочитать правду. Казалось, он что-то знает, подозревает, силился заглянуть в душу, словно желая удостовериться в правдивости догадок.

– А в поезде разродились тирадой в адрес мужчин. Легко сложить два и два.

– Немного, – решила подыграть вампиру. Так даже лучше, быстрее отстанет.

– Изменил? – продолжил бестактные вопросы Глэн.

– Какая разница? – Я нервно передернула плечами, давая понять, что разговор мне неприятен.

Право слово, реальная ведьма в моем положении выразилась бы грубее. На каком основании я должна откровенничать с начальником?

– Никакой, – поразительно легко согласился декан и попросил: – Не переносите прошлое на рабочие отношения. И, – назидательно добавил он, едва заметно усмехнувшись, – вам с метлой подружиться куда проще, как женщине и ведьме. Я же существо, не созданное для полетов, однако чего только не сделаешь, если ректору вздумается набрать курс неуправляемых девиц. Иначе их не приструнишь.

– Не любите ведьм? – сделала я логичный вывод.

– На дух не переношу, – скривился вампир и с ненавистью покосился на метлу. – Мой факультет был приличным местом, пока они не появились.

Если бы могло, ведьминское орудие самоликвидировалось – столько эмоций Глэн вложил во взгляд, даже лицо чуть перекосило, отчего губы приподнялись, обнажив характерные клыки. «Интересно, – мелькнула глупая мысль, – какой длины они достигают во время охоты? Вроде все зависит от клана, чем старше, древнее, тем опаснее».

– Что еще? – хмуро осведомился декан.

Оказалось, он смотрел уже не на метлу, а на меня, а я самым бессовестным образом пялилась на его рот. Нехорошо!

– Ничего, давайте учиться.

Обреченно ступила на песок учебного ристалища и воткнула метлу в землю черенком вниз.

– Э-э-э, – покачав головой, цокнул языком Глэн, следом за мной стукнув деревянными воротцами, – так делать категорически нельзя, она обидится.

– Кто – она?

– Метла, разумеется. И вы напрасно так халатно отнеслись к выбору. Вдруг она с норовом или держать неудобно?

Какая разница, если это первый и последний полет в моей жизни? Возьму инкуба за грудки, выбью нужную информацию, а дальше – по обстоятельствам. Либо хитростью выманю Каролину, либо уволюсь под любым предлогом. Пусть юные ведьмочки остаются головной болью декана. Жалко, конечно, вампира, немного жалко, потому как в минуты просветления он неплохой мужик, только вот редко они случаются, подобные минуты, как у всякой нечисти.

– Ладно, – шутки кончились, началось учение, – встали ровно. Хват свободный. Постарайтесь почувствовать метлу, поговорите с ней, найдите удобные точки соприкосновения.

Не понимая, о чем он, уставилась на метлу. Ну, и что с ней делать? Дерево и дерево, с сучком вот тут, нужно запомнить, чтобы не поставить занозу.

– Ну как? – через некоторое время осведомился декан.

Вяло кивнула, лишь бы он отстал.

– Ясно.

Глэн с такой интонацией это произнес, что стало стыдно. Он будто понял – путной ведьмы из меня не выйдет, и подстегнул ведь! Теперь точно знала, что справлюсь с норовистым средством передвижения, только чтобы доказать: я не неумеха-первокурсница. Студентки могут, и я смогу.

Проворно оседлала метлу и деловито осведомилась:

– Что дальше?

– Прыгать, – издевался вампир. – А вы решили, будто сразу в облака?

Минимум час я провела за странным занятием – прыгала, крепко сжав метлу пальцами и ногами. Простейшее упражнение подтвердило: хват – это важно, а еще очень трудно удержаться от соблазна и не отпустить деревяшку. Вампир расхаживал рядом и строго командовал: «Ноги не отрывать, не халтурить!» Взмокнув, я проклинала все на свете и гадала, зачем мне уметь летать, ведь учить ведьмочек небесной премудрости предстоит другим. А я… Подумаешь, позор, будто сейчас момент триумфа. Потная, в дурацкой позе, скачу, словно коза, перед мужчиной, который… Стоп!

Я резко остановилась и отпустила метлу. Та плюхнулась на землю, больно ударив по ноге – отомстила. Как и Глэн Адравин за поезд. Вот мерзавец! Первое впечатление – самое верное, я сразу поняла: отвратительный тип, где только умудрилась отыскать хоть какие-то достоинства?

– Устали? – вроде нейтрально, но со скрытой ехидцей осведомился декан.

– Да.

Нагнувшись, я подобрала метлу и, грубо поправ правила, оперлась на нее.

– Давайте покончим с разногласиями, потому что это уже мелочно для мужчины. Понимаю, вампиры обидчивы, я тоже не образец благородной леди…

Легкий смешок подтвердил – ехидство не привиделось.

– Но история затянулась. Каждый успел наказать другого за хамство сторицей.

– Я не издеваюсь, госпожа Флин, – в голосе мужчины сквозила обида, – это стандартное упражнение. И мне не смешно от того, что у вас что-то не выходит, в моих же интересах научить вас летать. Декан отвечает за подчиненных, в том числе за понесенные ими увечья.

– Тогда давайте продолжим. Заверяю, метлу я фиксирую хорошо.

Ненавижу неловкие ситуации! В одну из таких как раз угораздило угодить. И я злилась: на саму себя, на Глэна, – отчего говорила отрывисто, грубо, торопилась срочно чем-то занять тело и разум.

Вампир фыркнул, всем своим видом показывая: не верит, но продолжил занятия.

– Сначала просто смотрите, я потом медленно повторю.

Декан оседлал метлу с видом обреченного на казнь, даже глаза закатил, наверняка мысленно проклял всех ведьм, и, хлопнув по черенку, подпрыгнул. Смотрелось потешно, только ироничная улыбка быстро сошла с губ, сменившись восхищением. Глэн парил! Более того, сложил руки на груди, показывая, что ему не нужна дополнительная опора. Пусть расстояние до земли невелико, с человеческий рост, но все же.

Нахмурилась. Тут какой-то фокус, обычная левитация.

Словно угадав мое недоверие, вампир прикрыл глаза, нарушив зрительный контакт с предметом. По законам магии он должен был упасть, но не падал. Выходит, действительно освоил метлу. Поразительно!

– Как вы это делаете?

Я ощущала себя восторженным ребенком, который впервые увидел простейшую магию, вроде вспыхнувшей свечки.

– Сейчас покажу.

Лучась от тщательно скрываемого самодовольства, вампир приземлился и, отложив свою метлу, взялся за мою. Заставил повторить отрепетированную позу, хмурясь, тщательно выверил положение корпуса, рук и ног.

– Так, замрите и внимательно смотрите. Пока не повторяйте! – сурово добавил он.

Да, давненько Эльмира Флин не сгорала от жажды знаний! Подобное нетерпение вызывал не каждый мужчина, а тут не сводила взгляда с вампира, могла бы – дыру в нем прожгла.

Глэн улыбнулся, открыто, как ловелас, вскруживший голову очередной девице, чуточку порочно и, не скрою, притягательно. Вслух ничего не сказал. Выходит, хотел-таки покрасоваться. Пусть!

Вампир очень медленно повторил давешние движения, крутнулся, чтобы я смогла лучше рассмотреть хват и прочие премудрости.

– Первый секрет – магия. С воздухом дружите?

Кивнула. В пансионе учили всему, чему-то больше, чему-то меньше, но со стихиями в обязательном порядке знакомили.

– Тогда постарайтесь облегчить вес тела. Не сейчас, потом! – торопливо добавил Глэн, заметив, как я сосредоточенно нахмурилась. – Затем контакт с метлой. Все они разные, кто любит ласку, кто доброе слово, кого нужно укротить.

– А вы что предпочитаете? – язык опять опередил разум. – Последний вариант?

– Почему? – приподнял брови вампир.

– Вы же мужчина.

– Увы, – картинно вздохнул декан, сверкнув темными глазами, – выбираю первый вариант. Мужчины, Эльмира, не ведут себя столь грубо с женщинами, даже если они метлы.

Кашлянув, напомнила о цели, ради которой мы топтались на полигоне.

– Решили, будто флиртую?

Вот привязался!

– Таки рассчитывали на приставания? Увы, моя репутация не настольно подмочена, чтобы домогаться подчиненных. Итак, ласка. Ваш способ найдете сами. Далее – простая команда и собственно полет. Как управлять метлой, объясню в процессе. Вверх!

Думала, он это мне – оказалось, метле. Она дрогнула и взмыла вверх, замерев. Странно, почему метла не рванулась прочь, в небеса?

– Я не добавил одно слово, – пояснил Глэн.

Он терпеливо ответил еще на пару вопросов и предложил повторить.

Я утверждала, что самые позорные минуты моей жизни позади? Людям свойственно ошибаться. Надо отдать должное декану, он не смеялся, хотя мог бы позлорадствовать, зато сторонние зрители, которых привлекли мои ругательства, всласть хохотали за оградой, пока Глэн не рыкнул, пригрозив наказанием на кухне. Видимо, картофельные очистки вселяли в будущих магов суеверный ужас, раз они разбрелись. А ведьмочки остались. Мои ведьмочки. Они устроились неподалеку, руки сложены на коленях, сама серьезность, и приглушенно шушукались, стреляя глазками в сторону полигона.

Закусив губу, я постаралась выровнять положение тела. Я обязана завоевать авторитет студентов, я укрощу бесову метлу!

Удалось, отныне временная наставница ведьм позорно не висела вниз головой. Юбка задралась до ушей – сущие мелочи. Глэна нижнее белье не привлекало, он действительно волновался, порывался подстраховать сетью, чтобы не ушиблась. Один раз таки едва не соскользнула, ладонь до сих пор саднила.

– Хор-р-рошо, – удивленно похвалил сквозь зубы не ожидавший такого прогресса вампир. – Теперь выровняйте дыхание и попробуйте подняться выше. Не торопитесь и не делайте резких движений.

Он парил рядом, не сводя взгляда с подрагивавшего, словно кошачий хвост, изогнутого кончика моей метлы.

Напомнив о ведьмочках внизу, отдала необходимую команду. Метла дернулась. Сейчас сбросит! Ну уж нет! Проснулись упрямство и решимость, которые помогли убедить отца позволить мне уехать в другой город и открыть свое дело, столь далекое от банковского и еще дальше – от замужества. Какой-то кусок дерева не станет управлять моей жизнью! «Поджарю!» – наклонившись, мрачно шепнула метле. Она, кажется, поверила, раз перестала дрожать, как горячий скакун. Откуда строптивице знать, что я не стихий-ник?

– Дальше? – опасливо выпрямившись, обернулась я к Глэну.

– Хватит с вас, – махнул рукой вампир и, чуть помедлив, посоветовал: – А метлу смените, с этой не сработаетесь.

Вопреки опасениям, на землю спланировала плавно, даже элегантно спешилась, оправив юбку. Декан спрыгнул следом, забрал обе метлы и куда-то унес. Видимо, обратно в клеть. А я решила завершить утро воспитательной беседой со студентками, иначе первый же день учебного года завершится грандиозным фиаско.

Разговор увенчался успехом, опыт победил молодость. Наглядная демонстрация магических способностей стерла, пусть и временно, из девичьей памяти картину мучений псевдоведьмы на метле.