Текст книги "Моя маленькая месть"

Вторя моим мыслям, дом издал страшный замогильный крик.

Попятившись, уперлась спиной в запертую входную дверь, пошарила рукой в поисках засова.

Мамочки, не желаю погибнуть из-за какого-то «зачета»!

Волосы на голове шевелились. Разгулявшееся воображение рисовало окруженный толстыми черными свечами алтарь с пентаграммой, гуля в переднике вместо горничной и закатанную вместо компота в трехлитровые банки кровь нерадивых студентов в кладовой.

– Айла, вы скоро? – послышался откуда-то сверху приглушенный голос Деймона.

Я скоро, очень скоро, сбегу, только пятки сверкать станут!

Вещами решила пожертвовать – жизнь дороже.

Повернувшись лицом к двери, пыталась с помощью шпильки отпереть замок. Увы, экзамен на взломщицу я с треском провалила. Более того, попалась – Деймон застукал меня при попытке к бегству.

– Джульетта, что с вами? Вы здоровы?

– Да, то есть нет! Я заразная, меня демоны забракуют!

– Какие демоны? – Брови Деймона сошлись на переносице. – Что за бред вы несете!

– Там… Там что-то выло.

– Заверяю, – уголки его губ приподнялись, – выть тут нечему. Разве только вы закатите ночной концерт.

Ладно, поверю на слово.

Со мной Алекс, если бы здесь что-то было, он предупредил. Или нет? Алекс ведь до сих пор на меня дуется, часов пять не показывался. Даже без некроманта.

Эх, никому я не нужна! Надеюсь, маньякам тоже. А если вдруг, проклятие сойдет за самооборону.

Стоило ступить на узкую винтовую лестницу, как замогильный звук повторился. Только издавали его не питомцы Деймона, а ступеньки.

Вот стыдоба, хорошо, айла Гения не видит, иначе вышвырнула с волчьим билетом!

Покосилась на профиль Деймона на полпролета выше. Расскажет или нет? А, поздно травы собирать, когда везде снег лежит!

Винтовая лестница все не заканчивалась. Уж не обманка, не иллюзия ли внешний вид дома с улицы? Сдается, он намного больше, чем кажется.

Наконец, по моим ощущениям, под самым потолком мы остановились.

И ведь не подвело шестое чувство!

– Сюда!

Поднявшись по небольшой деревянной лесенке, Деймон толкнул лаз в потолке.

– Там мансарда, полагаю, вы неплохо устроитесь.

Всего одну ночь, Джуди…

– Благодарю, айл.

Прикинула, как бы залезть наверх и не переломать себе кости. По всем расчетам выходило, вещи нужно поднимать постепенно, по одной.

– Там хотя бы свеча есть? – запоздало спохватилась я, опасаясь, что Деймон уже ушел.

Нет, стоял, ждал, даже соблаговолил поднять чемодан.

– Там есть лампа. Она нового типа, огнива не требуется. Пользоваться умеете?

– Если как в поезде… Разберусь.

Неловко, но спросить надо:

– А где?.. Где можно умыться и всякое такое?

Считайте меня распутницей, но терпеть нужду и спать грязной под одной крышей с мужчиной не собиралась.

– Я все покажу. Кухню тоже. Можете пользоваться, брать любые вещи, только не шумите. А утром…

Он метнул на меня хитрый задумчивый взгляд.

– Вы умеете готовить, Джульетта?

Кивнула.

– Тогда утром жду сытный завтрак, в семь утра. После отравимся на службу.

Вот так, замуж не вышла, а уже припахали к плите!

– Какие-то особые пожелания, айл?

Шутки шутками, а бесплатный кров только дома.

Деймон пожал плечами.

– Отсутствие мухоморов, дурмана и проклятий, остальное на ваш вкус.

Значит, стандарт: яичница или омлет и тосты. Главное, успеть поесть первой – вдруг я отныне для Деймона прислуга, а ей за одним столом с хозяевами сидеть не положено.

Глава 9

Понедельник – день тяжелый. В моем случае тяжелой стала среда и, чую, вообще все дни, проведенные в компании Деймона. Хоть бы преступность в столице повысилась! Знаю, нехорошо желать незнакомым людям зла, но желать его себе – еще хуже. Вот и приходилось заочно подбадривать маньяков, сребролюбцев и ревнивцев, чтобы Деймону в кабинете не сиделось.

– Я как каторжник на солончаке! – поставив сковородку на огонь, пожаловалась Алексу.

Он сменил гнев на милость и снова мозолил глаза. А еще говорят, будто дома у некромантов духи мрут как мухи! Последних не видела, наговаривать не стану, а вот с повешенным чинно раскланялась перед рассветом. Спасибо, уборную уже посетила.

Брр! Даже думать не хочу, кем был при жизни тот мужчина! Вдруг подчиненный, который не сумел сдать отчет Деймону со сто пятого раза? Расспросить толком не успела: призрак исчез после первого слога слова «Здрасьте». То есть через пару минут, потому что открыть рот удалось не сразу.

Решено, поставлю вопрос ребром: или повешенный, или я. Надеюсь, Деймон выберет меня.

– Не выдумывай, детка. Каторжники все тощие, а ты очень даже ничего, упитанная.

Алекс ощупал меня взглядом и плотоядно улыбнулся. Мол, останься у него тело, он бы ух!

Обиженно засопела:

– Вот еще, я не толстая!

Чистая правда, ведьме толстой быть нельзя, сразу по нескольким причинам. Та же метла рассчитана на нагрузку максимум в семьдесят пять килограмм. Пусть в обыденной жизни мы ей не пользовались, никогда не знаешь, как сложится.

– До тростинки тебе далеко. Хотя грудь бы я нарастил. Размера на два.

– Давай сразу на три, чтобы по земле волочилась.

Ох уж эти мужские фантазии! Любой сумасшедший некромант позавидует. Необъятное сверху и снизу, а посредине стебелек.

– Ммм, детка, грудь иначе используют, это не веник. И, раз ты все равно у плиты, кофе мне свари.

– Ты нематериальный!

– А запах, запах, детка…

Что за мужчины меня окружают! И после этого они удивляются, когда у женщины портится характер… Странно, что он вообще не протух.

Кофе, тем не менее, сварила. Выпила сама, из вредности. После принялась сервировать стол для Его темности.

– Вы неплохо справляетесь.

Вздрогнув, едва не выронила из рук баночку с джемом.

Некромант точно материален: шагов я не слышала. Ступеньки тоже не стонали.

– Доброе утро, Джульетта!

Деймон замер в кухонном проеме, всем своим видом бросая вызов приличиям. Только после душа, с влажными распущенными волосами, он удосужился облачиться лишь в домашние штаны. Свободные, сидящие на бедрах, они обнажали больше, нежели я хотела видеть. Довершало образ небрежно перекинутое через плечо полотенце.

– Эээ… Доброе, айл! – обращаясь к его пупку, пробормотала я.

Хватит, Джуди, перестань таращиться! Подумаешь, живот, что ты прежде животов не видела? Но я продолжала смотреть, поневоле спускаясь взглядом к пикантному основанию треугольника. Если приспустить штаны чуть пониже… Яичница точно сгорит, и я вместе с ней.

Увы, тело Деймона оказалось мощным оружием. Я хотела и не могла найти в нем недостатков. Мало того, пришла к выводу, что штаны на нем лишние, мешают в полной мере насладиться зрелищем.

Не подумайте, я чисто из научного интереса, воспринимала его как музейный экспонат. Их, как известно, руками не трогают, исключительно разглядывают и восхищаются.

– Лучше бы вы столь же пристально изучали учебник!

Разумеется, мой интерес не остался незамеченным.

Покраснев, отвернулась, но образ полуголого некроманта по-прежнему стоял перед глазами.

– Завтрак скоро будет готов, – буркнула, чтобы замять щекотливую ситуацию.

Я ощущала себя так, будто подсматривала за Деймоном в душе. Но ведь он сам меня туда пригласил! Не в душ – выставил себя напоказ.

Придется взять свои слова обратно, Деймон очень даже ничего. Главное, чтобы молчал и ходил в одном полотенце.

Дуновение воздуха подсказало, что некромант прошел совсем рядом.

В нос ударил запах лимонного мыла и лосьона для бритья.

Заскрипел отодвигаемый стул.

– А ну-ка брысь!

Поначалу решила, что реплика предназначалась мне, а потом вспомнила про Алекса.

– Предупреждаю, – сурово заметил Деймон, – мне потусторонние сущности дома не нужды. Еще раз высунешься без разрешения, на энергетические молекулы разберу!

– Детка, он меня обижает!

Алекс метнулся за защитой к мамочке. Увы, сейчас я была не в состоянии зубоскалить, пришлось ему ретироваться на чердак.

Говорила же: сиди дома, не нужна мне дуэнья, пусть теперь сам с Деймоном разбирается.

– Он вам кто? Дальний родственник?

Деймон вольготно откинулся на спинку стула и вытянул ноги. Полотенце обернул вокруг шеи.

– Домохозяин. Меня угораздило снять квартиру сразу с двумя: живым и мертвым.

– А?..

– Печется о моей чести. Уверен, что вы меня изнасилуете и расчлените.

Ответом стало скептическое хмыканье.

Согласна, скорее я изнасилую Деймона, нежели он меня. Пару минут назад я едва не заменила им завтрак. К счастью, прошло.

Налила кофе и подала яичницу.

– Итак, – прихлебывая из чашки, Деймон напустил на себя деловой вид, – поговорим о ваших обязанностях. Вы работаете на подхвате, помогаете всему отделу сразу. Дел много, скучать не придется. По вечерам займусь вашим образованием. Поставленный «зачет» ничего не значит, я по-прежнему не доволен вашими знаниями и постараюсь подтянуть их на практике.

Приуныла. Как же мне повидаться с Эриком, если я круглосуточно на работе?

Врученное на вокзале слугой письмо казалось лучом света в беспросветной тьме. Эрик заверял, что скучает и ждет, действительно собирался меня встретить, но к нему не вовремя нагрянули родственники. «Сама понимаешь, – сетовал он, – их не выставишь из дома, не бросишь на попечение дворецкого: не поймут». Эрик предлагал встретится в кафе, выпить чашечку кофе, погулять по городу… Какое там, отныне мне предстояло гулять исключительно по кладбищу в компании третьих лишних.

Живот Деймона, его бицепсы, трицепсы и иные прелести лопнули, словно воздушный шарик. Он снова превратился в досадную ходячую помеху на пути к счастью.

– А выходные будут?

– Обсудим это позже. Смотря, как себя проявите.

Это уже слишком!

– Даже заключенным положены прогулки и свободное время!

– Так вы в тюрьму хотите? – Плотоядная улыбка Деймона ничего общего с желанием не имела. – Мне казалось, наоборот.

Я много чего хочу, но, видно, не в этой жизни.

Обреченно признала поражение:

– Слушаю и повинуюсь, айл. Еще кофе?

– Лучше сядьте и поешьте. Хватит паясничать!

– Как прикажете, айл.

Кадык Деймона дернулся, на виске запульсировала жилка – задела. Раз так, утро стало чуточку добрым.

* * *

Тоска и безысходность – именно эти слова следовало выбить над входом в Уголовный департамент. Я тащилась туда нога за ногу, постоянно понукаемая Деймоном, а когда увидела серое массивное здание, окончательно убедилась, ничего хорошего там не ждет.

Толстые колонны, высокие двери, каждая из которых весит тонну, не меньше. И я, девочка на каблуках, в синей юбке и белой блузе… Наряд выбрал Деймон, забраковав мое учебное платье. Видите ли, у них форма, я должна гармонировать. И переломать себе ноги в первый же день. Сам он походил на банковского клерка, с той лишь разницей, что лацканы пиджака украшала гербовая нашивка, а плечи – шевроны с буквами «УД» и двумя полосками. Предполагаю, последние обозначали звание. У Деймона они тонкие и серебряные. Хотелось бы сострить, что на золотые не заработал, но какие его годы! С такой хваткой скоро по золотому слитку на плечи пришьет.

Не успев войти, угодила в цепкие руки охранника.

– Сюда, пожалуйста!

Он указал на дверь с надписью: «Досмотровая комната».

Двуликий, они вдобавок извращенцы!

– Она со мной, стажер. – Деймон спас меня от унижения. – Джульетта Брели.

– Брели…

Охранник нахмурился и спустя некоторое время кивнул:

– Да, пропуск оставляли, все в порядке.

– Прощу прощения, айла, – улыбнулся он мне, – меры предосторожности, сами понимаете.

Я решительно ничего не понимала, но состроила умное лицо.

Пропуск оказался латунной плашкой с выгравированными на ней столбиком различными символами.

– Не потеряйте! – вручая ключ от мира страданий, строго предупредил Деймон.

Я бы с радостью, только бесполезно, он новый закажет.

– Отдел убийств на третьем этаже, – уже ступив на широкую лестницу, проинформировал Деймон. – Чтобы войти, приложите треугольник. Найдете секретаря, скажете, что от меня.

И некромант улетел. Не в буквальном смысле – смешался с людской рекой спешивших на службу чиновников. Спрашивается, куда торопиться, работа не волк.

Треугольник…

Пристально изучив пропуск, отыскала нужный символ, самый верхний. Помимо него выгравировали еще три – значит, мне предстояло бывать еще в трех местах. Интересно, каких? Ставлю на архив и канцелярию. А третье какое, уборная? Такое опасное место надо обязательно запирать: отпустят преступника по нужде, а он через форточку сбежит.

Выше нос, Джуди! Ты такого шороху здесь наведешь, десять лет вспоминать будут.

Расправила плечи, задрала подбородок и зацокала навстречу неизвестности.

Неизвестность встретила ворохом пустых коробок возле двери с табличкой: «Отдел убийств». Ниже прикрепили написанное от руки: «Вход строго по пропускам!» Рядом повесили горельеф с треугольником. Поднесла к нему руку и мгновенно почувствовала исходившую от изображения магию. Она короткими импульсами покалывала ладонь, едва заметно пульсировала в воздухе алыми искрами. Каждый всплеск – как удар сердца.

Завороженная, замерла, даже рот приоткрыла. Потом встряхнулась и смело приложила пластину к барельефу. Я ведьма, без двух лет дипломированный специалист, мне магии удивляться не положено.

Изображения треугольников идеально совпали. Раздался легкий щелчок, и дверь отворилась. Или это был портал в пыльно-бумажный кошмар?

По длинному коридору туда-сюда сновали люди. Больше всего их столпилось у вынесенного из чьего-то кабинета стола. На него выгрузили содержимое коробок у входа – какие-то серые холщовые мешки без опознавательных знаков. Местные служащие активно их делили. Примечательно, Деймон в борьбе за призы не участвовал. Ах да, у него две полоски, а у этих – по три тонюсеньких. Выходит, чем их меньше и чем они толще, тем лучше.

В воздухе витал запах табака, чернил, старой бумаги и кожи. Не человеческой, хотя люди тоже вносили нотку пикантности – потели. На дворе разгар лета, а они преют в костюмах-тройках.

Интересно, где мне искать секретаря? Решила идти на звук печатной машинки и не прогадала.

Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.

Пальцы женщины в синем форменном пиджаке, накинутом поверх платья, ловко порхали по клавишам с буквами. Поразительно, я бы так не смогла! Легче некромантию сдать, чем освоить печатную машинку. В академии их две – одна у секретаря ректора, другая – в приемной комиссии. Остальные по старинке пишут все от руки.

– Вы что-то хотели?

Женщина подняла на меня глаза. Вопреки стереотипам, она оказалась дамой не первой молодости, с наметившимися «гусиными лапками» возле глаз. А еще показалась бесконечно усталой, несмотря на начало рабочего дня.

Замявшись, кивнула.

– Да. Я от айла Амроза, Джульетта Брели.

Справа кабинет большого начальника, слева тоже. Герань на окне, куча папок, бумаг. Ими все шкафы завалены, а также часть пола. На стене – пугающие черно-красные графики, с пришпиленными поверх них бумажными черепами.

Повертев головой, заприметила столик, сервированный для чаепития. Чашки аккуратно расставлены, вложены одна в другую. Сахар, щипцы, баночки с разными сортами чая, ложки, салфетки, блюдца. Мне, наверное, никто не предложит. Или можно самой взять? Где здесь кипяток?

– Да, меня предупредили.

Секретарь поднялась и, оправив смявшийся подол, махнула на завалы:

– Нужно рассортировать дела и списать ненужные в архив.

– Ненужные – это какие?

– С истекшем сроком давности, закрытые за недостатком улик или смертью подозреваемого. Разберетесь!

Похоже, ей не терпелось от меня отделаться.

Итак, приступим!

Закатав рукава, оценила фронт работ – два года, не меньше. И все – под бдительным оком начальства и недовольной навязанной помощницей секретарши.

– Все ненужное с описью в архив, – последовали заключительные указания. – Он на последнем этаже. Образец описи там найдете.

Клац-клац-клац. Печатная машинка вновь пришла в движение, а вместе с ней – моя спина.

Не работа, а сплошные отжимания! Сколько раз я наклонилась и выпрямилась, не сосчитать.

Как выяснилось, размер проблемы оказался больше приемной.

– Там еще, в подсобке, – не поворачивая головы, обрисовала радостные перспективы секретарь. – В конце коридора, рядом с уборной. Женская слева.

К концу лета я себе такие бицепсы накачаю, что боевым магам в закрытой академии не снились. Ну, или сыграю в ящик, тут уж одно из двух.

– А столовая где?

Легче работать, думая о прянике.

– Где хочешь. Получасовой обеденный перерыв в полдень. А теперь не мешай, я и так по твоей милости сделала ошибку.

Скорчила гримасу и показала Госпоже зазнайство кукиш за спиной.

По моей милости!.. Врет как дышит. Если бы ошиблась, то перепечатала страницу, так нет, спокойно стучит по клавишам, только каретка летает.

И насчет столовой лжет. Сомневаюсь, будто работники такого учреждения рыскали в поисках воды и кофе по всему городу.

Покосилась на секретаря. Как бы намекнуть, что я на ее место не претендую? Или дело в моей неземной красоте? Дамы в определенном возрасте видят во всех молоденьких соперниц. Может, она одна женщина на отдел, а тут я пришла чужие комплименты присваивать. Только вот делать их никто не спешил. Мужчины забегали и выбегали, хлопали дверьми, ругались и видели вместо меня пустое место.

Интересно, в каком из многочисленных кабинетов заседает Деймон? Ни разу за несколько часов не появился, хоть бы до уборной рысью пробежался. Или у него своя, персональная, серебряная – чтобы нежить во время ответственного процесса не покусала.

А, пусть сидит, где хочет, лишь бы не мешал!

Покончив с папками в приемной, обреченно тащилась в подсобку.

Спина болела, руки отваливались. Вдобавок жутко хотелось есть, а до обеденного перерыва целый час.

Надеюсь, я ничего не напутала. Не хотелось бы получить нагоняй и начать работу с начала. С другой стороны, Госпожа надменность сама виновата, язык не отвалился бы еще десяток слов сказать. Звали ее Эльвира – идеальное имя для темной ведьмы или отравительницы. Внешность соответствующая – темненькая, смуглая.

Разумеется, секретарь мне не представилась. Вот еще, она головы в мою сторону не поворачивала. Зато мило ворковала с представительным мужчиной средних лет, отнесла ему какие-то документы. Он-то и назвал ее Эльвирой, попросил ускорить подписание некой важной бумаги за шоколадку. Мелко! Я брала бы исключительно деньгами.

Подсобку никто не запирал, и я беспрепятственно забралась внутрь.

Апчхи!

Пыль быстро забила нос, свидетельствуя о том, что прежде здесь не ступала нога человека.

Какие пытки, какие преступники, Джуди, тут все завалено бумагами. Где магия, где адреналин, будто в обычную контору попала.

– Осторожнее! Брызгают тут соплями некоторые, болезни распространяют, – пискнул голос над моим ухом.

Повернула колесико лампы, стоявшей при входе.

На меня смотрели глаза. Недовольные большие глаза прямо у моего носа!

– Мама!

В ужасе отшатнулась, чудом не споткнувшись о порог.

– Малахольная! Видимо, совсем брать на работу некого, раз наняли тебя. В мое время народ был стойким. Я кровь с пола оттирала, ножевые раны перевязывала, а ты… Тьфу!

Призрак сплюнул на пол. Вернее, попытался, потому что слюны у нее не было – меня отчитывала бестелесная женщина… одетая в форму Уголовного департамента.

– Кто вы?

Закрыла дверь и бочком протиснулась мимо призрака – не желаю оповещать весь отдел о своем позоре.

Бестелесное существо презрительно фыркнуло:

– Сейчас даже этому в школе не учат? Или ты безграмотная?

Да что за место, одни хамы!

– Джульетта, можно просто Джудди. Ведьма. Приятно познакомиться, – представилась по всей форме, с максимальным уважением.

Ответит или нет?

– Орнелла. Бывший секретарь отдела убийств. Погибла во время задержания преступника. Прямо… – Она покрутилась и указала на пятачок возле одного из стеллажей. – Прямо здесь. Два ножевых в сердце, оба смертельные.

С каждой минутой Уголовный департамент нравился мне все меньше и меньше.

– Давно, – словно прочитав мои мысли, добавила Орнелла. – Тридцать лет назад. Меня захватил в заложницы Джон Уилкс. Его потом повесили.

– Ясно.

Надо держаться подальше от любых незнакомцев, а то закончу свои дни в подобной кладовке.

– А ты?..

– Отбываю наказание за попытку усыпить преподавателя.

– Хреновая ты ведьма, раз попалась.

– Хреновая.

В некоторых случаях лучше не спорить.

– Что-то ищешь? – Орнелла сменила гнев на милость.

– Да. Эльвира велела папки перебрать, сдать в архив, а я понятия не имею…

– А, эта драная курица! – Орнелла оскалилась словно вампир. – Дура и пугало. Ты гораздо симпатичнее.

– Спасибо.

Пустячок, а настроение сразу взлетело вверх. Похоже, у меня нашелся помощник и собеседник. Опять бестелесный. Что со мной не так, раз ко мне тянет исключительно призраков? Но я не гордая, я любому обществу рада, особенно теперь.

– Не любите ее?

Если есть возможность посплетничать, всегда надо ей воспользоваться. Заодно передохну, пока никто не видит.

Да не, вряд ли, не полезет Эльвира в ее чистом костюмчике в обитель пыли.

– Ха!

Орнелла умудрилась одним междометием выразить целую гамму чувств.

– Ладно, рассказывай, что тебе крыска поручила. Представляешь, она хотела меня извести! Меня, почетного работника отдела, страдалицу за правосудие!

Оказалось, папки в приемной таки придется перебрать. Срок хранения по уголовным делам пять лет, а я думала – три, как у обычных документов.

Эх, тяжела жизнь, но прорвемся! Из чистого упрямства не паду смертью храбрых в неравном бою с бумагами.