Текст книги "Старец Арсений Исихаст"

Старец Арсений Исихаст
Cоставитель О. Л. Рожнева

Рекомендовано к публикации Издательским советом Русской Православной Церкви

ИС Р15-514-0672

© Сретенский монастырь, 2015

Наставления, поучения, советы

✵ Старец Арсений наставлял духовных чад: «Насколько это в ваших силах, следите за тем, чтобы все отцы были вами довольны. Если в киновии у тебя хорошие отношения с девяносто девятью братьями, а одного брата ты по невнимательности огорчил, то он становится препятствием в твоей молитве».

✵ Отец Арсений рассказывал: «Однажды один брат положил передо мной поклон и говорит: “Благослови, геронда. Я опечалил одного брата и потому молитва не идет”. Я отвечаю ему: “Ну, ничего страшного. Положи перед братом поклон, чтобы пришла любовь, и молитва вернется снова”. – “Геронда, но ведь я положил поклон перед тобой, разве этого недостаточно?” – “А вот и нет, – говорю ему, – недостаточно. В чем ты перед ним провинился, за то и попросишь прощения”. Я видел, как внутри него происходила борьба. Наконец он пошел и попросил прощения. На следующий день он приходит снова и говорит мне: “Спасибо, геронда, за совет. Всю прошедшую ночь я молился с радостью и умилением”».

Старец Арсений Пещерник и Исихаст

✵ У отца Арсения спросили: «Геронда, просить прощения – это хорошо, но случается, что попросишь у кого-либо прощения, а он не прощает. Как быть?» Старец ответил: «Ты попросил прощения? Значит, ты свободен. Следи лишь за тем, чтобы иметь любовь к брату. И впредь, пока он не примет твоего покаяния, немного тяни за него и четку».

✵ Старец замечал: «Еще одним очень важным знаком нашего духовного преуспеяния служит особенная благодать по воскресеньям и великим праздникам. Когда человек в эти дни не чувствует двойную благодать, это означает, что что-то у него не в порядке».

✵ Отец Арсений Пещерник и Исихаст – афонский старец, стяжавший дары духовного рассуждения, смирения и кротости, прозорливости и непрестанной молитвы. На протяжении почти сорока лет отец Арсений был неразлучным сподвижником, духовным братом и сотаинником великого старца преподобного Иосифа Исихаста.

✵ Монах Иосиф Дионисиатис писал об отце Арсении: «Именование старца Пещерником уже общепринято ввиду того, что приснопамятный большую часть жизни провел вместе со своим сподвижником в горах, пещерах и ущельях земли. Безусловно, подошло бы имя “Арсений Исихаст”, а также старец по справедливости мог бы быть назван “таинником и истинным чадом Богородицы”. Старец Арсений, благодаря самоотречению и своим сверхъестественным подвигам, действительно стал таинником и истинным чадом Богородицы, всегда с дерзновением умоляющим Ее о нас».

✵ Старец Арсений (в миру Анастасий Галанопулос) родился в семье Димитрия и Сотирии. По происхождению он был греком-понтийцем. Его родной Понт (северо-восточная область Малой Азии), несмотря на всю тяжесть турецкого ига, смог остаться непоколебимым в своей верности православной вере.

✵ Анастасий очень хорошо говорил по-понтийски и по-турецки. Позже выучил и русский язык. Духовные книги, и прежде всего жития святых, он читал на тех языках, которые были ему известны.

✵ Особое место в душе будущего старца занимал святой Алексий, человек Божий. Позже ученики отца Арсения вспоминали, что, когда он рассказывал об этом святом, – всегда приходил в умиление и сердце его раскрывалось. На протяжении всей жизни старца Арсения этот святой оказывал ему особенное покровительство и многократно помогал в трудных ситуациях.

Святой Алексий, человек Божий. Фреска монастыря прп. Неофита. Кипр

✵ В семье будущего старца всегда строго соблюдались посты. Особенно ревностно соблюдали они Великий пост, воздерживаясь от пищи почти всю неделю. В среду и пятницу семья Анастасия причащалась Святых Таин за литургией Преждеосвященных Даров. Они подкрепляли свои силы антидором и небольшим количеством хлеба, и так – до самой субботы, когда вкушали уставную пищу с растительным маслом.

✵ Когда мальчику было двенадцать лет, непрерывные притеснения, грабежи, ночные нападения турок вынудили его большую семью, как и многих других его соотечественников, переселиться на юг России.

✵ С ранних лет в Анастасии и в его сестре Парфене возгорелась любовь к Богу и желание послужить Ему в монашеском чине. Услышав о паломничестве в Палестину, юноша решил отправиться в путь, чтобы посвятить себя служению Богу.

✵ Впоследствии он вспоминал: «Я собрал немного денег для билета на корабль, взял на плечо одну смену белья и однажды погожим днем отправился на Святую Землю».

✵ Он еще вспоминал: «Первой моей остановкой был Константинополь. Там я искал судно, которое отплывало бы в Палестину. Со мной там приключилось нечто неожиданное. Подходит ко мне какой-то мошенник и предлагает мне себя в проводники. В результате он забрал у меня деньги, которые у меня были на билет. Мало того, я без всякого лукавства еще и поведал ему о том, что желаю стать монахом. Забрав все мои деньги, якобы для того чтобы купить мне билет, он привел меня ночевать в один дурной дом. Там он посоветовал “добрым” женщинам окружить меня “особой” заботой. Едва дойдя до дома, я, сильно устав с дороги, попросил, чтобы меня положили куда-нибудь спать. Одна женщина показала мне угол в каком-то коридоре. Я тотчас прилег и заснул, но часто просыпался от шума, песен и неподобающих разговоров. Но вот рассвело. Я встал, поблагодарил за ночлег и ушел. Когда я вышел, какой-то неизвестный человек остановил меня и спросил: “Что ты там делал?” – “Меня привели туда ночевать”. – “Здесь, чадо мое, куда тебя привели, дурной дом, но твой Ангел сохранил тебя. Ладно, теперь ступай, но в следующий раз будь внимателен”».

✵ Когда Анастасий уже стал старцем и рассказывал братии эту историю, его спрашивали, кто же был тот неизвестный человек. Тогда старец со свойственной ему простотой отвечал: «Как знать! Может, это был Ангел Хранитель, а может, и святой Алексий!»

✵ Мошенник тот больше не появился, будущий старец же, оставшись без гроша в кармане, сумел, однако, с помощью Божией снова найти немного денег на билет в Палестину.

Храм Гроба Господня в Иерусалиме

✵ На Святую Землю юноша приехал примерно в 1910 году и прожил там около восьми лет – служил у Гроба Господня, в монастыре святого Иоанна Предтечи, в Вифлееме. Куда бы его ни посылали, в любое место он отправлялся со смирением и ревностным желанием послужить Господу.

✵ На Святой Земле Анастасий был пострижен в иноки с именем Анатолий.

✵ Его сестра Парфена в возрасте шестнадцати лет приняла монашеский постриг с именем Евпраксия в монастыре Феоскепаст в Понте. Впоследствии и она приехала в Палестину. Там монахиня Евпраксия встретила любимого брата, с которым в детстве вместе мечтала о монашестве, и он помог ее поступить в одну из женских обителей Святой Земли.

✵ В монастыре святого Иоанна Предтечи Промыслом Божиим молодой инок познакомился с иеродиаконом Василием из Каппадокии, будущим великим старцем, который стал его первым духовным наставником. Узнав от своего наставника о Святой Горе, молодой инок решил переселиться туда. Он поехал на Святую Гору, а иеродиакон Василий отправился сначала в Константинополь, а затем на остров Эгина. Здесь отец Василий был пострижен в великую схиму с именем Иероним и стал известным старцем Иеронимом Эгинским, стяжавшим редкий дар прозрения.

✵ Молодой инок, покинув Святую Землю около 1918 года, достиг Святой Горы Афон, где избрал самый бедный в ту пору монастырь – Ставроникита. Юноша днем ходил на любые послушания, где только была необходима помощь, а ночью совершал бдения так, как научил его первый духовный наставник.

✵ Вскоре ревностного инока постригли в монахи с именем Арсений. Постриг совершался в келье Благовещения Пресвятой Богородицы в Карее, принадлежащей монастырю Симонопетра.

✵ После пострига, получив благословение своего восприемника, отец Арсений поспешил к вершине Афона. Накануне праздника Преображения Господня он поднялся на вершину, где встретился с Франциском – юношей, который стал впоследствии великим старцем Иосифом Исихастом. Молодые люди сразу почувствовали духовное родство. С горы они спустились уже вместе, пообещав друг другу не разлучаться до самой смерти.

Монастырь Ставроникита. Афон

✵ С тех пор они, как пчелы, собирали все самое отборное из того, что могла тогда предложить пустыня Святой Горы, с тем, чтобы снять сладчайшие плоды Святого Духа. Сначала они познакомились с прославленным старцем Даниилом Катунакским, затем со старцем Каллиником Исихастом, старцами Герасимом, Игнатием и еще многими благоуханными цветами пустыни.

✵ Молодые люди посетили известного духовника старца Даниила, чтобы получить наставления в духовной жизни. Этот подвижник служил каждый вечер в полночь, и литургия его продолжалась очень долго, – от сильного умиления и ощущения таинства старец плакал так, что служба прерывалась, а земляной пол превращался в грязь из-за обильных слез. Этот старец обладал многими дарами, среди которых и был дар прозорливости. Круглый год он вкушал пищу всего один раз в сутки, и в уставе его было только сухоядение. От него отцы Иосиф и Арсений научились сухоядению и вкушению пищи один раз в день, а также прияли чин постоянного бдения.

✵ Отец Даниил дал им наставление: «Пойдите к какому-нибудь старцу, сколь бы простым он ни казался, и подчинитесь ему. А когда он умрет, и вы своими руками опустите его в могилу, то унаследуете благословение Божие, которое будет вам сопутствовать и направлять к преуспеянию». И молодые подвижники стали искать духовника и подходящих условий для безмолвной жизни.

Старец Иосиф Исихаст в первые годы на Афоне

✵ Наконец они обратились к известному исихасту отцу Каллинику с просьбой принять их. Отец Арсений вспоминал: «Мы посетили его и попросили оставить нас в своем братстве. Действительно, он оставил нас, но его единственным советом было точное хранение послушания: “Если я научу вас своему искусству и вы вкусите меда безмолвия, то кто же будет тогда работать? Сейчас вы будете находиться в послушании, а когда я умру, получите в наследство мой дар”. В действительности это было прикровенное указание нам, чтобы мы ушли. Потому что отец Каллиник постоянно пребывал в затворе и не открывал никому. Великий подвижник проводил жизнь в сухоядении и всенощных бдениях».

✵ По Промыслу Божию юноши познакомились со старцами Иосифом и Ефремом. Это были родные братья из Албании, преемники Никодима Дионисиата, ученого, писателя и безмолвника. Старец Иосиф вскоре умер, а старец Ефрем с радостью принял двух учеников.

✵ Отец Арсений вспоминал: «Наконец мы нашли одного простого, доброго и беззлобного старчика, который дал нам благословение подвизаться, сколько это в наших силах, и исповедоваться у того духовника, который нам наиболее подходит». Этим старчиком и был известный отец Ефрем-бочар, который занимался изготовлением бочек, за что и получил прозвище.

✵ Отец Ефрем никогда и никому не отказывал в помощи, обладал блаженной простотой и нестяжательностью. Он постриг Франциска в монашество с именем Иосиф. Отец Ефрем и его молодые ученики стали подвизаться вместе.

✵ Но безмолвию и непрестанной молитве подвижников препятствовала давняя привычка окрестных иноков ходить ради сокращения пути через двор их каливы в Катунаки и обратно. К тому же к отцу Ефрему многие обращались за помощью, пользуясь его безотказностью. Смиренный старец сильно уставал от трудов и суеты.

✵ Отец Иосиф как-то сказал своему духовному брату: «Из-за этого рукоделия не только нарушается наше безмолвие, но и старец может пострадать от переутомления, потому что он по своему любочестию никому не может отказать. Помолимся сначала, отец Арсений, а потом спросим его, согласен ли он удалиться вместе с нами в более уединенное место».

✵ Отец Иосиф и отец Арсений решили просить старца о переезде к скиту святого Василия, где нашли одно безмолвное и труднопроходимое место. Старец Ефрем с радостью согласился.

✵ Отец Арсений вспоминал: «…Однажды утром, попрощавшись со своей трогательной церковкой и со всеми соседями, на муле мы подняли старца и немного самых необходимых вещей в скит святого Василия… Мы посвятили великому Предтече построенную нами церковь. В этом благословенном месте мы начали уже свои великие подвиги. Между тем наш старчик, освобожденный от житейских попечений, ожил и отдал все свои силы высшим духовным подвигам и всенощным стояниям…»

Храм Иоанна Предтечи в скиту святого Василия

✵ В скиту святого Василия они прожили с 1923 по 1938 год. Старец Ефрем предсказал свою кончину и, должным образом подготовившись к ней, почил блаженной смертью.

✵ После кончины старца Ефрема отец Арсений, чувствуя духовную высоту отца Иосифа, предложил ему возглавить их маленькое братство, попросив: «Брат, ты знаешь, что я не могу взять инициативу на себя, и потому прошу тебя: возьми ее на себя ты, и я обещаю, что буду у тебя в послушании до смерти». (Хотя отец Арсений по монашескому постригу и по возрасту был старше на десять лет, а согласно правилам Святой Горы, старший из братии кельи по праву должен был занять место старца.)

✵ Молодые подвижники не были обременены имуществом, их единственным достоянием были старые тулупы, заменявшие им теплую одежду и постель, а также торба для сухарей и медная кастрюлька. Когда рядом не было воды, они растапливали в кастрюльке снег и утоляли жажду. Иногда они варили в ней дикие овощи и луковицы.

✵ Они старались хранить безмолвие и непрестанную молитву, и даже между собой не разговаривать. Для этого подвижники обычно шли и садились для отдыха на расстоянии пятнадцати-двадцати метров друг от друга.

✵ Отец Арсений вспоминал: «Если случалось встретить кого-нибудь, мы приветствовали его поклоном, не вступая в разговор. Иногда попадались и любопытные. Они видели двух босых монахов, одетых в тряпье. “Откуда вы? Куда идете? Не холодно босиком-то?” Старец – ни слова. Я же из чувства сожаления не мог не обменяться двумя-тремя словами с другими монахами в первые годы своих подвигов. Но потом старец Иосиф останавливал меня и спрашивал шутливым тоном: “Что случилось, отец Арсений? Ты поисповедовал человека? Достоин он стать священником?”»

✵ Зимой отец Иосиф и отец Арсений возвращались в свою каливу и подвизались там до Пасхи, после чего снова начинали странствование.

✵ Они ели только один раз в сутки, по вечерам, и их пища была очень скудной – лишь несколько сухарей. Бывал и свежий хлеб, но редко. Старец Иосиф определил им меру пищи. Он взял столько сухарей, сколько помещалось в ладони, и сказал: «Ешьте вот столько». Сухарями их наделяли в обителях по древнему обычаю подавать странникам пропитание. Если подвижники находили какую-нибудь дикую траву или дикие плоды, то добавляли это к сухарям. По воскресным дням, если они останавливались в каком-то монастыре, то ели то, что им подавали.

✵ Когда приходила в негодность одежда отцов Арсения и Иосифа, старцы в монастырях подавали им старую одежду. Таким образом, на протяжении восьми лет молодые подвижники не имели житейских забот, посвящая все время молитве и стяжанию Божественной благодати.

✵ Отец Ефрем Катунакский, один из наиболее известных духовников Афона последних лет, духовное чадо старца Иосифа Исихаста, говорил по этому поводу: «Наш старец Иосиф вместе с отцом Арсением подвизались настолько сурово, что такие подвиги мы можем встретить только в житиях великих святых».

Блаженный старец Даниил Катунакский

✵ По окончании сурового времени странничества отец Иосиф и отец Арсений остались в своей каливе. Приняв решение не странствовать, а больше оставаться у себя, они начали заниматься рукоделием.

✵ Старец Иосиф обладал отличными способностями в резьбе по дереву, но не занимался сложными и тонкими работами, поскольку тонкая работа отвлекала ум от устремленности к Богу. Поэтому старец не изготовлял ничего, кроме крестов. Отец Арсений выполнял первичную обработку заготовок, а старец Иосиф занимался только самой резьбой.

✵ Как-то подвижники узнали о пещерах, расположенных в районе Малого скита святой Анны. В тех местах раньше жило несколько русских монахов. С тех пор там остались две небольшие цистерны для сбора дождевой воды, поскольку естественных источников пресной воды там не было. Отец Иосиф и отец Арсений побывали в этих местах и решили переселиться сюда ради большего уединения. Они забрали с собой свои скудные пожитки, кое-какие книги и перешли на новое место подвигов.

✵ Стояла суровая зима 1938 года. На новом месте им всего недоставало, в том числе самых необходимых вещей. Отец Иосиф, изнуренный подвигами, еле-еле передвигался без посторонней помощи. Основную тяжесть работы по устройству нового жилья принял на себя отец Арсений, который от природы отличался неприхотливостью и выносливостью, никогда не болел и сохранил силы до глубокой старости.

✵ Одним из подвигов старца Иосифа был затвор в пещере. Отец Арсений во время его затвора доставлял своему духовному брату все необходимое для жизни.

✵ Подвижники построили на новом месте хижину с небольшой входной дверью, затем соорудили в пещере небольшую церковь в честь Иоанна Предтечи, где можно было один-два раза в неделю служить литургию. Почистили и починили цистерны, провели среди скал трубы, по которым туда могла стекаться вода. Затем из дерева, прутьев и глины построили каливу побольше, разделявшуюся на три маленькие кельи: для отца Иосифа, отца Арсения и для священника, приходившего служить литургию. Кельи эти были очень маленькими, их площадь составляла один метр восемьдесят сантиметров на полтора метра, а вместо двери было окно.

✵ По ночам отец Иосиф и отец Арсений совершали многочасовые бдения с усердной молитвой и поклонами. Во время бдения старец Арсений на протяжении многих лет делал каждый вечер по три тысячи земных поклонов, а остальную часть бдения проводил стоя. После всенощного бдения они с отцом Иосифом отдавали плоти немного дани, присев на скамеечку.

Храм Иоанна Предтечи в пещерах Малого скита святой Анны

✵ На протяжении многих лет подвижники не ложились в кровать. Отец Арсений вспоминал: «В конце концов эту нашу крайность исправили монахини. Старец выезжал с Афона для духовной поддержки монастырей. В одном женском монастыре сестры убедились, что какой они застилали кровать с вечера, такой и находили ее утром. Дошло это до игуменьи. Подзывает она старца Иосифа и говорит ему: “Умеешь ли ты слушаться?” – “Умею”. – “Так вот, с сегодняшнего дня, когда отдыхаешь, будешь ложиться в постель”. Старец оказался в затруднительном положении, но сотворил послушание. Впервые он лег в постель и, когда проснулся, почувствовал такой прилив сил, такую ясность ума, что уразумел слова Писания: “Послушание лучше жертвы”. Бдение прошло так хорошо, что, вернувшись, он сказал мне: “Отец Арсений, с сегодняшнего дня мы будем отдыхать на своих деревянных ложах”. И я без прекословия ответил: “Буди благословенно”».

✵ Отец Иосиф после многочасового ночного бдения обычно занимался рукоделием, а отец Арсений по большей части следил за внешними работами по дому, за фундаментом и всем остальным. Также он нередко спускался к пристани, чтобы забрать шестьдесят-семьдесят килограммов груза не столько для себя, сколько для других престарелых монахов.

✵ Отец Арсений вспоминал о своем послушании старцу Иосифу: «Вообще, когда послушник имеет веру в благословение старца, то может свернуть горы. Часто, взяв груз, превышавший мои силы, я падал на колени. Но когда я крестился и призывал благословение старца Иосифа, груз начинал уменьшать свой вес, меня как будто кто-то подталкивал, и я взлетал птичкой, непрестанно творя молитву».

✵ Отец Арсений еще вспоминал: «Однажды старец, уезжая в мир, говорит мне: “Отец Арсений, я вернусь дней через пятнадцать и привезу с собой много вещей. Когда услышишь гудок корабля, спускайся вниз”. – “Буди благословенно”. Когда старец уехал, я подумал: “Теперь, Арсений, когда ты один, не затянуть ли тебе покрепче пояс?” Совершая всенощное бдение, целую неделю я не брал ничего в рот, говоря: “Не скоро еще приедет старец”. Но гудок корабля я услышал на неделю раньше. Старец приехал. Я тотчас поспешил вниз, поднял около семидесяти килограммов, положил старцу поклон и взлетел, подобно птичке».

✵ В другой раз старец Иосиф пожалел отца Арсения, который в жаркий день издалека носил воду, так как рядом у них не было никакого источника воды. Старец стал молиться Божией Матери: «Прошу Тебя, моя Богородице, дай немного воды, потому что отцу Арсению очень трудно». Внезапно скала покрылась каплями воды. Когда подвижники подставили таз и собрали воду, ее оказалось достаточное количество. Так отец Арсений был освобожден от обязанности носить воду в тот жаркий день.

✵ Отец Арсений вспоминал об одном чудесном случае заботы Пресвятой Богородицы о них, когда они со старцем Иосифом Исихастом, уставшие и изможденные, в зимний холод, с трудом добрались до храма: «Войдя в храм, мы почувствовали благоухание двух свежих яблок, прикрепленных к Ее иконе. Старец был посмелее, говорит мне: “Отец Арсений, эти яблоки мы съедим и протянем четку за того, кто принес их в дар. Он оставил их для нас, потому что мы в нужде”. Они были настолько сладкими, что мы говорили, что они похожи на райские яблоки. Как только мы их съели, открылся наш ум, и мы посмотрели друг на друга. “Какой нынче месяц, отец Арсений?” А был где-то конец февраля. “Откуда в это время года взялись такие свежие яблоки?” Мы тотчас пали ниц пред иконой и со слезами благодарили Божию Матерь за этот небесный дар, в котором проявилась Ее нежная материнская любовь. В те времена не существовало даже холодильников, поэтому нет никаких сомнений в том, что это было небесным даром Богородицы».

Покров Пресвятой Богородицы

✵ Старец Арсений еще вспоминал: «Однажды пришел к нам один очень образованный монах, отец Герасим (Менаяс). Он… попросился пожить немного с нами. Старец сказал, что если он будет слушаться, то пускай живет сколько хочет. Человек этот таскал за собой маленький чемодан. Старец спросил у него: “Что там внутри?” – “Лекарства, геронда. Поэтому я и пришел к вам: может быть, вы меня вылечите”. – “Я вылечу тебя, но с одним условием: если содержимое этого чемодана ты высыпешь с кручи и будешь есть один раз в день то, что едим и мы”. – “Но, геронда, если я выброшу лекарства, то умру. Только за счет них я и держусь”… Он и не уходил, и не слушался, пока не сжалился над ним Бог и он не услышал в себе громкий голос: “Почему не слушаешься ты старца?” Тогда он наконец выбросил лекарства и стал есть вместе с нами. На следующий день, утром, он приходит радостный к старцу и говорит: “У меня нет слов, чтобы отблагодарить тебя. Все болезни ушли, и я чувствую себя как ребенок”. (У него было семь серьезных заболеваний.) В один день он приходит и говорит: “Геронда, одна из семи болезней возвратилась назад”. – “Я хочу, чтобы ты поисповедовал свои помыслы”. – “Вот, геронда, вчера пришел один помысл неверия и говорит мне: „Он заставил тебя, и ты выбросил лекарства. Если, как человек, ты заболеешь снова, где здесь, в пустыне, ты найдешь такие лекарства?“” – “Вот в этом и дело, – отвечает Старец, – поэтому болезнь и вернулась”. – “Вылечи меня, геронда, и я обещаю, что впредь буду внимателен”. – “Хватит с тебя, что ты вылечился от шести болезней. Эта у тебя останется, чтобы ты был внимателен, дабы и у тебя был маленький крест”».

✵ Отец Арсений говорил: «Когда искуситель видит, что ты весь отдаешься послушанию, занимаешься и духовными упражнениями, тогда он старается добиться того, чтобы ты скрывал свои помыслы от старца».

✵ Он вспоминал об одном случае: «Там, в святом Василии, с нами жил один монах, отец Яннис, очень благочестивый, но простой человек. В какой-то момент он прекратил исповедовать старцу свои помыслы. Старец подзывает его: “Как дела, отец Яннис?” – “Хорошо, очень хорошо, геронда”. – “Нет у тебя никакого помысла для исповеди?” – “Нет-нет, все очень хорошо”. Между тем во время молитвы старец чувствовал большое беспокойство за отца Янниса. Вот старец и говорит мне: “Позови быстренько отца Янниса”. Я зову его. Тот приходит, и старец говорит ему строго: “Я хочу, чтобы ты поисповедовал мне свои помыслы”. – “Но, геронда, у меня нет ничего…” Старец прерывает его: “Ты не уйдешь, пока не поисповедуешься”. Тогда он был вынужден промямлить следующее: “Благослови, геронда, но у меня наказ от моего ангела никому ничего не говорить. Вот, по твоим молитвам я удостоился в последнее время молиться вместе со своим ангелом. Но раз ты вынудил меня, то это подходящий случай попросить у тебя прощения за то, в чем я, может быть, провинился. Потому что завтра ночью мы спустимся вместе к отцу Матфею, чтобы я причастился, а потом низойдет пророк Илия, чтобы на огненной колеснице взять мою душу”. Едва заслышав это, старец дал ему пощечину. Куда делись и колесницы, и восхождения! “Прельщенный, – говорит ему старец, – ты в руках у сатаны, и он собирается сбросить тебя с какой-нибудь кручи, чтобы отправить в геенну, а ты говоришь такое!” – “Но, геронда, разве это возможно?” – “Подожди и увидишь, возможно ли это!” В ту же ночь, в час посещения “ангела”, он и является, но на этот раз не в образе ангела, а в виде сущего диавола, с рогами, и говорит свирепо: “Разве не говорил я тебе, дрянной монашек, не рассказывать старцу о нашей тайне? Эх, и ловко же ты вывернулся! А я так все хорошо подстроил, чтобы низвергнуть тебя!” Едва услышав это, отец Яннис ужаснулся, тотчас прибежал к старцу, повалился ему в ноги и благодарил его. Видите, как опасно монаху скрывать свои помыслы?»

Лествица Иоанна Лествичника

✵ Скоро к маленькому монашескому братству отца Иосифа и отца Арсения стали присоединяться другие монахи, ищущие духовного окормления. По свидетельству духовных чад старца, тех, кто присоединился к их братству позже, старец Иосиф называл чадами и учениками, а отца Арсения всегда именовал своим братом и сподвижником. На общих же собраниях отец Арсений всегда вел себя с отцом Иосифом как со старцем.

✵ Летом 1947 года складывается братство блаженного старца: сам старец Иосиф Исихаст, его сподвижник и сотаинник отец Арсений и брат по плоти великого старца отца Афанасия. Осенью 1947 года к ним пришел отец Ефрем, впоследствии игумен монастыря Филофей, а летом 1950 года присоединился отец Харалампий, в будущем игумен монастыря Дионисиат. Постепенно в этом братстве собрались подвижники, которые позднее стали благодатными духовными наставниками.

✵ Устав братства включал в себя строгий пост, безмолвие, совершенную беспопечительность, ежедневное открытие помыслов духовнику, ночное неусыпное бдение и непрестанную Иисусову молитву.

✵ Отец Ефрем, впоследствии известный старец Ефрем Филофейский, вспоминал о том, как он поступил в это братство: «Таким образом, когда я пришел туда, у нас было два старца. Первым был старец Иосиф. Ему первому мы клали поклон, а затем – отцу Арсению. При этом отец Арсений говорил нам: “Вы уже положили поклон старцу, этого достаточно”. Но и отец Арсений нам очень помогал. И если я не мог поговорить со старцем, я говорил с отцом Арсением».

✵ Отец Ефрем еще вспоминал, как учил его старец Арсений послушанию: «Я оказывал послушание и старцу Арсению. Как-то, когда я был еще новоначальным, мы сажали с отцом Арсением лук. До этого мне никогда не приходилось его сажать, но я знал, как он растет. Вначале я сажал как положено: корешками вниз, а перышками вверх. Отец Арсений мне сказал: “Разве так сажают лук, криворукий?” – “А как, старче?” – “Перышками вниз, а корешками вверх”. – “Буди благословенно”. Я посадил лук корешками вверх. И когда он все-таки вырос, то оказался превосходным. За послушание он вырос как надо. Так отец Арсений воспитывал меня».

✵ Когда у старца Иосифа и старца Арсения образовалось братство, состоящее из учеников, оказалось, что их место жительства имеет слишком суровые условия для молодых послушников. Они начали болеть. И старец Иосиф созвал их и предложил перебраться туда, где условия жизни были бы не такими суровыми – пониже по высоте и поближе к морю, где климат мягче.

✵ Старец Иосиф Исихаст предпочел принести в жертву собственное безмолвие и покой, чтобы проявить снисхождение к немощи своих любимых учеников, в то время как к себе самому он был всегда очень строг. Выбор старца пал на Новый скит, каливу святых Бессребреников. Правда, их очень беспокоила теснота места и близкое соседство с другими каливами. Но решение было принято.

✵ Получив благословение монастыря святого Павла, в ведении которого находились указанные каливы, братство старца Иосифа и старца Арсения в 1951 году заняло все уединеные каливы в округе. В каждой каливе они жили по одному или по двое и собирались вместе лишь в определенные часы или для совершения литургии. На новом месте ученики старца вновь обрели здоровье и могли уделять больше времени духовным занятиям.

Братство старца Иосифа Исихаста. Старец Арсений (сидит, первый слева) и Иосиф Исихаст (сидит, по центру)

✵ Перед смертью старец Иосиф с радостью говорил отцу Арсению: «Арсений, теперь я с легкостью могу сказать Господу: “Ныне отпущаеши раба Твоего”. Мы жили с тобой столь сурово, до пролития крови, чтобы обрести в себе Бога. Однако все эти годы у меня была одна постоянная скорбь – многие прошли через нас и получили пользу, но ушли, потому что не смогли понести нашего духовного делания. Я думал, что уйду из этой жизни с этой скорбью. Но вот Бог дал нам теперь последних этих монахов. На них, помяни мое слово, будет утверждаться вся Святая Гора».

✵ Так и случилось по слову старца. Духовные чада старца Иосифа Исихаста сами стали замечательными духовными наставниками и игуменами афонских монастырей, а один даже епископом.

✵ Архимандрит Ефрем Филофейский вспоминал: «Когда старец Иосиф Исихаст преставился, отец Арсений стал жить в моей каливе. Старец так и сказал, что после его смерти отец Арсений должен перейти жить ко мне. И мы с отцом Харалампием относили отцу Арсению еду по очереди: один день – я, один день – он. Я был неравнодушен к батюшке не только потому, что видел в нем духовного человека и преемника старца, но прежде всего потому, что, глядя на старца Арсения, я видел как будто самого старца Иосифа. И я заботился о нем, посылал ему тарелку с едой, стараясь приготовить самым лучшим образом, чтобы сделать ему приятное. Я знал о подвижнических трудах, которые он совершал в годы, проведенные вместе со старцем, помогая ему и заботясь о нем. Ведь отец Арсений был правой рукой старца Иосифа. Это был крепкий душой и телом человек, большой подвижник».