Текст книги "Факультет неприятностей. Избранница дракона"

Глава шестая

Звон колокола, который заливался приставучей мелодией, ворвался в мой сон неожиданно. Я подскочила, еще не осознавая происходящее, а потом сообразила, что так в Академии драконов сообщают о подъеме и занятиях, которые начнутся через час.

Зевнула, сидя на кровати, вспоминая, как хорошо вчера провели вечер с Даром в компании фей. Они, конечно, оказались достаточно любопытными созданиями, тут не поспоришь, выспрашивали у нас подробности знакомства и путешествия в Академию драконов, словно допрашивали, но в целом их общество оказалось приятным. В конце концов, и я узнала немало об их волшебстве.

Дар в основном интересовался новостями о преподавателях академии, поступивших студентах. В какой-то момент Таир и Назар попросили Дара показать им взлетную площадку, и драконы ушли. Я догадывалась, что они хотят узнать правду о наставнике, и не вмешивалась. Надеюсь, когда-нибудь эта рана Дара заживет, и он поделится случившимся и со мной.

Едва драконы вернулись, Фиона перенеслась в академическую кухню и взяла там вкусных пирожных с клубникой. Для ягод был давно не сезон, но феи с их удивительным волшебством могли почти всё. Разве что умерших к жизни не возвращали. Неудивительно, что за разговорами мы засиделись до поздней ночи, болтая обо всем на свете.

Я поправила воротник рубашки, которую вчера подарил Дар. Он часто наведывался к дяде в академию, поэтому часть его вещей находилась здесь. Мужская одежда, конечно, была мне широка в плечах, а длина почти прикрывала колени, но не спать же в академической форме или платье, которое, похоже, придется выкинуть? Заштопать его нереально. А ночных рубашек почему-то в тех вещах, что нам выдали, не предусматривалось.

Поднялась и направилась в ванную, снова зевая на ходу. Открыла дверь, отмахнувшись от назойливого магического шарика, который буквально слепил глаза, скинула рубашку, отодвинула штору и… окончательно проснулась. Как-то и в голову не пришло, что делю ванную с парнем, который еще и не закрывает за собой двери.

Струи сбегали по плечам и спине Дара, вырисовывая по-мужски правильную фигуру, и я невольно покраснела, рассматривая налитые мускулы. Красив до темной бездны!

Дар тоже увидел меня, пусть и на мгновение позже. Вытаращил глаза, которые тут же налились бирюзой. Зрачок чуть сузился, стал как у кошки. И почувствовалось в этом взгляде что-то хищное, драконье…

Я сдавленно пискнула, не в силах даже пробормотать оправдания и извинения, что ворвалась без стука и… Великие небеса, почему же никак не получается оторвать взгляд от плеч, по которым стекает вода, оставаясь жемчужными каплями на коже, от волос, струящихся словно серебро, от взгляда, где пропадаешь навеки…

Дар опомнился первым. Потянулся к полотенцу, закутался и отключил воду. Я же успела выскочить, прижаться к двери с обратной стороны и закрыть лицо руками.

– Эль, я же не выйду, – раздался тихий голос Дара. – И твоя рубашка так там и лежит.

Я едва не взвыла от абсурдности ситуации. Потом отодвинулась от двери, приоткрыла ее и сунула в щель руку. Раздался чарующий, вызывающий мурашки по всему телу смех Дара, который сначала шаловливо поцеловал мою ладонь, а потом все же вернул рубашку.

Натянула, поражаясь терпению дракона, который ждал за дверью. Вышел оттуда довольный, словно лис, объевшийся сметаны.

– У тебя четверть часа на умывание и одевание, иначе опоздаем на завтрак, – заявил он, старательно делая вид, что ничего особенного сейчас не произошло.

– Буду признательна, если в следующий раз ты запрешь дверь ванной! – выдала я, чувствуя, как жар заливает лицо.

Дар рассмеялся уже в открытую. А мне срочно понадобился душ. Желательно ледяной. Несносный, невыносимый дракон, который за трое суток, подумать только, занял все мои мысли!

Нет, Эль, учиться и не думать о наглых чешуйчатых, вот что тебе поможет!

Из ванны выбралась быстро, протерла волосы полотенцем, в который раз жалея, что в академическом городке нельзя использовать даже бытовые заклинания. Быстро оделась, расчесалась и вспомнила о несобранной сумке для учебы. Похоже, позавтракать не получится.

Спустилась к Дару, который как раз сверялся с расписанием и складывал в одну сумку и свои, и мои учебники и тетради.

– Дар! – возмутилась я.

– Я – твой напарник, имею право, – спокойно отозвался он.

Я возмущенно открыла рот, не понимая, как могла пропустить в его характере такую черту, как наглость.

– Опоздаем, – напомнил Дар.

Спорить было бесполезно. Подхватила полупустую сумку, в которой лежали перья, чернильница и немного бумаги, махнула рукой на творящееся безобразие. Хочет взять на себя часть моих забот, пусть наслаждается, пока не надоест.

Поинтересовалась, почему Дар не закрывает дверь. Дракон ответил, что ключ понадобился только для первого раза, чтобы признать нас хозяевами башни. Теперь достаточно прислонить ладонь к двери, она откроется и пропустит. Удобно!

– Как насчет пробежки, Эль? До столовой портал не открыть. Они работают только в одну сторону.

Ну да, магия же на территории академического городка запрещена. На мой взгляд, драконы с этим явно переборщили. Делать нечего, припустили с Даром трусцой, заметив, как к нам с разных сторон присоединяются студенты, которых подбадривают феи. Это что, вместо зарядки? Так и знала, ложка дегтя имеется и в бочке с медом. Получил личную башню на окраине студенческого городка – либо вставай раньше, чтобы дойти спокойным шагом, либо бегом с учебниками наперевес.

Пыхтя и фыркая, я добралась до главной башни. На лестнице меня опять подхватили воздушные духи, донесли до верха. Трех студенток тоже побаловали вниманием, а остальным пришлось забираться. Нырнули в переход, спустились на один пролет. Но до столовой мы с Даром добрались в числе первых и удачно встали в небольшую пока очередь к столам с раздачей.

Я рассматривала аккуратные круглые столики с удобными стульями со спинками. Потолок увили цветы, которые иногда свисали то тут, то там, создавая своеобразные гирлянды.

Подносы подлетели к Дару и ко мне одновременно. Я не утерпела и заглянула за стойку. Процессом раздачи руководило несколько магов-девушек, используя чары. К котелкам с едой перемещались тарелки, наполнялись едой, летели на подносы к студентам. Все это делалось задорно, весело и невольно заставило улыбаться.

Дар при помощи левитации переместил подносы к свободному столику. Едва мы сели, как за нашими спинами опустились занавеси из листьев и цветов, создав уединение.

– Можно убрать, – заметил он, приступая к завтраку.

Я пожала плечами. Занавесь не мешала, казалась уютной.

– Дар, Эль, можно к вам? – поинтересовался Таир с кружащим подносом.

– Садитесь, – улыбнулся Дар, затем придвинул ко мне салат и подлил медового сбитня, напитка из двенадцати трав и меда.

Он был популярен в моем королевстве, но я не знала, что и драконы его любят. С наслаждением сделала глоток и потянулась.

Через пару минут к нам присоединился и Назар. Ели мы молча, понимая, что времени на разговоры нет. Двум драконам-третьекурсникам предстояло отправиться на основы боевой стихийной магии, которые шли почти у всех драконов, а потом на специализацию. Нас с Даром ждали история драконов, законодательство и основы стихийной магии.

Распрощались с Назаром и Таиром, договорились встретиться за обедом. Дар запустил путевой светлячок, разыскивая нужную аудиторию. Идти пришлось долго, быстрым шагом, и в зал для занятий мы ворвались буквально за одно мгновение до начала.

Ректор Хартар, который вел это занятие, едва заметно усмехнулся и оглядел нестройный ряд взъерошенных, временами зевающих студентов, одетых кто во что горазд. Кажется, хранитель волшебного кристалла имеет весьма своеобразный вкус или чувство юмора.

– Доброго полета, студенты! Рад, что большинство из вас добралось на мое занятие вовремя.

После этих слов ректор Академии драконов взмахнул рукой, заблокировав двери и вызвав шепотки. Опоздавшим на его занятия хода уже нет. Мы с Даром, похоже, удачно влетели в аудиторию в последние минуты.

– Кто-то из вас, возможно, посчитает мой предмет скучным и недостойным внимания, – улыбнулся он так, что в аудитории моментально воцарилась тишина, – и я не буду разубеждать вас. Просто расскажу, как однажды маги и люди объединились, чтобы начать войну с драконами. Им даже не были нужны наши богатства и земли, их интересовала лишь сила, которая плещется в источниках, и древние знания, сокрытые в книгах. Кто расскажет о причинах войны?

Вверх потянулось немало рук, и я немного растерялась. Я не любила читать и слушать о войне, случившейся еще тогда, когда меня и на свете не было, поэтому знала только общие сведения. Родители же всегда обрывали разговор, стоило начать расспросы.

Но сейчас неожиданно подумалось: на чьей стороне оказалась бы я? Та, что несколько дней назад считала себя человеком, и в ком потом неожиданно пробудилась кровь крылатых?

Драконы жили всегда, никто и не помнит, когда они появились на свете. Четыре богини-стихии – Шанлун, Ришлун, Арилун и Тарлун, связанные сестринскими узами, создали их, сделав отважными, сильными и благородными, при этом еще и каждого наделив дополнительным даром. Драконы – прекрасные сказочные звери, которых раньше, до встречи с Даром, мне доводилось видеть только на картинках. Огромные жилистые крылья, сверкающая чешуя, мудрые глаза с узким зрачком. И все бы ничего, если бы они не могли превращаться в людей, сохраняя при этом способность к магии.

Какое-то время люди и драконы жили в мире и согласии, но… Люди жадны, властолюбивы… Алхимики не сидели без дела. Они выяснили, что чешуя и пламя дракона могут много где пригодиться. Об источниках древней магии, сокрытых в землях крылатых, всегда ходили легенды. Знания же о магии прятались в фолиантах, где копились веками. И не всем драконы были готовы делиться с людьми. Знания – сила, но порой опасная и непредсказуемая, попади она не в те руки… Только всегда найдутся те, кто не согласится с подобной мудростью, захочет получить все, перевернет правду с ног на голову. И из искры возникнет пожар.

Так началась охота на драконов, которая переросла в кровопролитную войну. В ней не оказалось победителей и проигравших, лишь два королевства подписали перемирие и закрыли границы, практически перестав контактировать.

Даже я, встретив Дара, не сразу поняла, где нахожусь, с кем разговариваю. Страшилок о драконах за эти годы не придумал лишь ленивый.

– Так вот, мой предмет, уважаемые студенты, позволит не только познакомиться с датами и событиями, вникнуть в суть причин случившегося, но и научит защищаться. Защищаться от тех, от кого не спастись ни на земле, ни в воде, ни в небесах. От людей.

Голос ректора звучал тихо, но уверенно, и студенты слушали затаив дыхание. Было что-то в его рассказе проникновенное, искреннее, настоящее… И это чувство не отпускало нас.

– Вопросы имеются? – поинтересовался он спустя время.

Кто-то из студентов дальних рядов не удержался, поднял руку.

– Вы упомянули, что некоторые драконы могут иметь несколько ипостасей и им подчиняется не одна стихия. Это действительно так?

В зале послышались шепотки, Дар напрягся. Полагаю, когда он говорил, что это не редкость, в его словах было мало правды.

– Да. Вспомните королевскую семью. Как вы знаете, владыкам драконов подчинено по две стихии, так же, как и их наследнику. По нашим легендам, изначально все живущие драконы имели власть над четырьмя природными силами, но со временем многое изменилось. Драконы заключали браки с людьми, приходила новая кровь, способности распределялись в их детях.

– То есть в союзе двух драконов с разными стихиями есть шанс родиться одаренному ребенку, а в связке человек-дракон – нет? – поинтересовался уже другой студент.

– Вопрос, конечно, не связан с моим предметом, но раз он вас так волнует, отвечу. Двумя стихиями могут управлять самые сильные из вас. Любой, повторюсь, любой может подчинить вторую природную силу. Да что уж тут говорить! Огненная живет в каждом из вас! Но это умение не дастся легко и просто. Обычно для управления одним видом магии требуется потратить немало времени и сил, а уж двумя…

Но бывает и так, как вы выразились, Марк. Рождаются одаренные дети, которые изначально имеют способности к двум стихиям. Дар пробуждается, у них просто не остается выбора, только освоить его. Но такой ребенок рождается только в паре, где оба родителя – сильные драконы. В союзе дракон-человек в ребенке может проснуться кровь крылатого, но не пробудиться магия. А могут проявиться и способность к обороту, и сильный дар. Не мы решаем это. Боги…

Что-то кольнуло внутри, будто я была близка к какой-то давней разгадке, но ректор уже рассказывал о случаях, связанных с талантом управления двумя стихиями, называл имена драконов, которые мне ни о чем не говорили. И мысль, так стремительно пойманная, ускользнула.

Записала задание – приготовить небольшой доклад о любом драконе, способном управлять двумя стихиями, – и услышала звонок, говорящий об окончании занятия. Дар шепнул, что расскажет о любом из своих родителей, чтобы не тратила время на поиск информации. Но я решила, это не совсем честно. Сдается, лишними знания не будут.

Вторым занятием, которое началось практически сразу после первого, шло законодательство. Вел его строгий профессор Радарий, одетый в черную форму с алыми вставками. Преподаватель долго рассматривал нас, сверкая черными, словно невероятный жемчуг, глазами, потом потрогал аккуратную бородку и начал зачитывать первую лекцию.

О законах своего королевства я имела смутное представление, о законах драконов – не знала ничего. Стали попадаться непонятные термины и формулировки, которые я тут же выписывала на отдельный лист. Придется идти в библиотеку, чтобы найти словарь.

Мои изощрения заметил Дар и, пока профессор отвечал на какой-то вопрос студентов, письменно пояснил мне каждое понятие и шепотом пообещал привести примеры из практики.

Конечно, едва прозвенел звонок, я поинтересовалась, где он вычитал конкретные примеры. Дар хмыкнул и сообщил, что часто бывал на заседаниях Совета драконов, а также посещал судебные.

– Самое сложное, Эль, это законы и поправки к законодательству торговых гильдий. Там реально запутаться можно.

– А упростить?

– Отец пытался, но пока безуспешно. У каждого клана с древних времен свои устои. Бороться с ними непросто.

На этом разговор оборвался, потому что вернулся профессор Радарий, ведущий у нас сразу два занятия. Одно лекционное, второе как раз практическое, на котором он принялся на примерах объяснять все написанное ранее. Заданий, конечно, мы не избежали. Предстояло к следующему занятию решить несколько юридических ситуаций, показать, как действовать при помощи закона.

За обедом мы встретились с Назаром и Таиром. Рыжеволосый дракон поинтересовался, может ли пригласить к нашему столу свою девушку. Дар пожал плечами, я тоже не возражала. Илора оказалась светловолосой красавицей с ярко-голубыми глазами. Она училась, как и Таир, на воздушном факультете, носила легкое белоснежное платье, обшитое синими лентами. Любопытничать не стала, лишь поздоровалась – и тут же принялась за еду.

Было забавно наблюдать, как Таир за ней ухаживает. То пододвинет тарелку с хлебом, то чай подольет, то поправит выбившийся из высокого хвоста на затылке локон… В какой-то момент я даже перестала есть, наблюдая за этой своеобразной игрой. Так эта пара походила друг на друга. У Таира даже глаза стали иначе блестеть.

– Главное, не соглашайся есть то, что он приготовит, – шепнула мне Илора, подмигивая, едва дракон ушел уносить грязные подносы.

– Почему?

– Повар из него ужасный. Профессор Архарий по зельеварениям шутит, что по изготовлению ядов моему дракону цены нет.

– Надеюсь, у нас этого занятия не будет, – заметила я, поднимаясь.

– Список дисциплин ректору выдает хранитель кристалла, – ответил Дар. – Будь у нас талант к созданию эликсиров и настоек, занятий бы мы не избежали. А так…

Дар поднялся, увидел, сколько прошло времени, переглянулся с драконами…

На основы стихийной магии мы снова добирались бегом. Чувствую, такой способ попадать на лекции и практические может вскоре стать традицией.

– Полигон седьмой, – крикнул Дар и лихо перепрыгнул через небольшой заборчик. Тут же оглянулся, схватил меня за руки и вздернул.

Я и взвизгнуть не успела, лишь в который раз порадовалась, что форма у меня состоит не из платья.

– Стройся! – раздался веселый голос… Фионы.

Мы с Даром шагнули в шушукающийся строй студентов, которые с любопытством оглядывали пустое пространство. Нас набралось семнадцать человек. Юношей было не так много, всего шесть, остальные – девушки. И да, все они оказались одеты в платья разного оттенка синего. Я в темных брюках и строгой рубашке с вышитым драконом весьма выделялась.

Рядом с Фионой появились еще три феи – Зарифа, Кассандра и Летиция. Златоволосые, со смешинками в глазах, безумно изящные в легких струящихся платьях. Пока Фиона сверяла нас по списку, Зарифа, одетая в алое платье, напоминающее лепестки тюльпана, поправляя локон, выбившийся из высокой прически, пристально нас рассматривала. Кассандра же, более открытая, на мой взгляд, чем остальные феи, любопытничала и мечтательно вздыхала.

– У каждого из вас есть способность призывать ту или иную стихию, – начала Фиона, едва феи нам представились, а она сверилась со списком. – Сегодня мы разделимся на четыре группы, каждый попробует почувствовать свою стихию, договориться с ней и слиться. Стихия откликается тогда, когда вы искренни. Так как все вы приписаны к воздушному факультету, именно воздух станет вашей основной стихией. За редким исключением, – тут Фиона весело улыбнулась, глянув на Дара.

Мой дракон немного смутился, и я невольно сжала его ладонь, подбадривая. Наверное, это безумно сложно, быть не таким, как все! Хорошо хоть, друзья у Дара имеются, и он не одинок.

– Воздух – это элемент свободы. Лучший вариант использования стихии – не отражать атаку, а уклоняться. Любой дракон, владеющей подобной магией, сможет определять местоположение предметов, которые находятся в воздухе. Ветра помогут, расскажут даже то, что невидимо глазу.

Ну о-о-о-очень понятно!

Феи быстро выяснили, кто умеет призывать воздушную стихию. Таких оказалось немного. Их отвели подальше и дали индивидуальное задание, а остальных разделили на небольшие группы. Дар ободряюще сжал мою ладонь. Воду он давно призвал, поэтому не переживал, а вот с воздушной стихией, несмотря на то что летал, не особо ладил. В драконьем обличьи все происходило на интуитивном уровне.

Мы попали в группу к Кассандре, фее ветра. Она заставила зазубрить заклинание левитации, а потом велела подниматься в воздух. Я трусила так, что, когда поднялась над землей, начали дрожать даже зубы. Дар чувствовал себя спокойнее и увереннее, пытался отвлечь и подбодрить. Вскоре нам пришлось разжать руки, отлететь на приличное расстояние друг от друга.

– Пробуйте! Тот, кто оседлает ветер, сможет справиться со всем остальным. Воздушная стихия – игривая, легкая и светлая, хотя может стать грозной и убивающей, если рассердится.

Я прикрыла глаза, надеясь, что заклинание левитации не подведет, задышала ровно и принялась, как велела профессор Кассандра, слушать музыку ветра. В обличье дракона это получалось естественно, но сейчас… Где-то зазвенел колокольчик, напоминая легкий смех, но я на него не отвлеклась. Потом послышался восторженный «ох!» и даже «поймала!», но я не стала открывать глаза. Кассандра советовала почувствовать что-то родное, знакомое…

Лошадиное ржание неожиданно резануло слух, и я невольно улыбнулась. Отец безумно любил лошадей, был прекрасным наездником и научил меня ездить верхом. Незабываемое, прекрасное чувство дома коснулось моей щеки чуть холодным ветром. Он принес с собой запахи снега и мороза, легких горных цветов, свежей выпечки и меда.

Я невольно вытянула руку и коснулась… лошадиной гривы. Открыла глаза, уставилась на сотканную, казалось, из белого облака лошадку. В гриву были вплетены горные цветы, темно-синие глаза смотрели на меня открыто и доверчиво.

– Ой, а у меня для тебя ни сахара нет, ни морковки, – растерялась я, так и не убрав руки от лошадиной морды.

И только потом заметила, как стало тихо вокруг.

– Снежная ветреница, – благоговейно заметил Дар, оказываясь рядом, но не подлетая близко.

– Кто?

– Олицетворение самой снежной метели, грозной стихии.

– Да где? – удивилась я. – Она вон какая красивая да изящная.

Ветреница при этом довольно ткнулась лбом в мою ладонь и тихонько заржала.

– По легендам, снежная ветреница носит колесницу богини Арилун! – раздался очередной восторженный голос.

Час от часу не легче!

Лошадка ударила по воздуху копытом, и вниз полетели снежинки. Но не растаяли, а упали на землю, распустились небывалыми белоснежными цветами. Я от удивления даже рот открыла. Невероятная тонкая магия!

– А я говорил тебе, Фиона, что факультет воздушников смело можно переименовать в факультет неприятностей, – раздался голос Хартара, которого фея не поленилась позвать, когда на занятии я вместо ветра обзавелась ветреницей.

Я обернулась на ректора, опустила глаза. Жаль, в воздухе виновато ножкой не получится шаркнуть.

– Вы зачем лошадку богини призвали, Эльмира? Вам академия не дорога?

– Так она сама… призвалась, – нашлась я, прикидывая, чем все обернется. – Это же легенда, верно?

– Легенды порой имеют свойство сбываться, – фыркнул ректор, осторожно подбираясь ближе. – Нет, все студенты как студенты, призвали стихийных духов, а вы…

Я оглянулась на адептов, возле которых кружились вихри. И правда, только я умудрилась напортачить так, что феи вызвали ректора академии. Оно и понятно, если лошадка божественная…

Дар вдруг положил руки мне на плечи и шепнул, пока ректор рассматривал мою красавицу-лошадку:

– Не переживай. Когда я призывал водную стихию, русло реки сменило направление.

Я хихикнула и посмотрела на задумчивого Хартара.

– Ректор, и что теперь будет? – поинтересовалась Кассандра, не выдержав.

Феи кружили вокруг нас вместе со всеми студентами, забыв о занятии, которое я сорвала.

– Что, что… Кое у кого сила Ирилун просыпается, поэтому удивляться нечему. Снежную ветреницу оставим в академии, если она, конечно, не против. Фиона, Зарифа, поможете Дару с Эль сделать навес наверху башни? Там ветренице будет удобно, – пояснил он. – Обычная конюшня не подойдет. Ну и летать на ней, конечно, надо бы… Так, в полете, рождается доверие, и ветреница станет верным другом, который всегда примчится, если окажешься в беде, Эль.

В голосе Хартара зазвучали особые нотки, которые появлялись, когда он бывал серьезен.

– Хорошо. А кормить чем?

– Она впитывает силу ветров и света, – ответил ректор, снова качая головой. – Летать попробуешь? Если да, то я в первый раз проконтролирую. Мало ли…

Покосилась на снежную ветреницу, словно спрашивая, и та забавно фыркнула, давая согласие. Дар подсадил, оставаясь среди завистливо вздыхающих студентов.

– Седло не предлагаю, она его не потерпит. Но я слышал, у нее особая магия, способная смягчать всю прелесть полета, – улыбнулся Хартар.

Ощущение, что сидишь на обычной лошади, не покидало меня. Я опасалась, что будет холодно, все же лошадку окружали снежинки и морозный ветерок, но ничего подобного не ощущала.

Ветреница заржала и нетерпеливо ударила по воздуху серебряным копытом.

– Имя ей дай, – посоветовал дракон.

– Рада, – тут же предложила я, и ветреница не стала возражать. – А Дара можно с собой взять? – тихо спросила я у своей красавицы.

Дракон замер, дождался фырканья ветреницы и моментально оказался за моей спиной. А потом лошадь сдвинулась с места, чуть припустила рысцой, разогналась и… Кажется, я кричала, а Дар смеялся. Таким стремительным, ни с чем не сравнимым был этот полет. Словно летишь в объятьях ветра, сливаешься с ним, становишься частью. Невероятно, сказочно, настолько волшебно… Рядом послышался звонкий смех, и я увидела, что вместе с нами несутся ветра, принявшие облик девушек.

– Это они поднимают в академии всех понравившихся по лестницам, – прошептал Дар, еще крепче обнимая меня за талию.

– Спасибо! – поблагодарила я воздушных духов, а потом погладила по гриве свою ветреницу.

Мы кружили над территорией Академии драконов, то ныряя в облака, то снижаясь к самым башням и макушкам деревьев. Ветреница, как я уже поняла, любила ароматные цветы, спускалась к цветущим кустарникам, нюхала соцветия. Дар предложил украсить ими верх башни, и я не возражала. Феи наверняка согласятся помочь.

Не знаю, сколько мы так летали, но вскоре спрыгнули на знакомый полигон. Ветреница подплыла к феям, позволила себя погладить. Студентам подойти не дала, недовольно фыркала и била копытом, обсыпая все вокруг снегом.

Я с сожалением отпустила лошадку, оттолкнулась и отлетела подальше. Надо выполнять задание, призывать ветра, чтобы ощутить стихию. Провозилась долго, с трудом ощущая покалывания в кончиках пальцев. Сила отзывалась, но как-то неохотно, словно я потратила ее всю на ветреницу. Но разве станешь об этом жалеть?

Улыбнулась и отпустила тревоги, страхи и сомнения. И ветерок почувствовала почти сразу. Теплый, ласковый… Он принес запахи цветов, растущих в саду, нашептал сплетню о фее, влюбленной в ректора, рассказал, как рад возвращению студентов в стены академии. А потом чуть подтолкнул в спину, напоминая о драконе, который не сводит с меня бирюзовых глаз. Они у него чистые, словно вода в древнем источнике, давно позабытом богами и людьми.

Я покраснела, стараясь не отвлекаться и слиться со стихией, но, видимо, не все должно получаться с первого раза. Достаточно и того, что, когда открыла глаза, вокруг меня маленьким ураганом кружил ветер.

– Ну что ж, с заданием, смотрю, вы справились. Это хорошо! Все же чувствовать стихию – многого стоит. Будем тренироваться каждое занятие. Рекомендую не пропускать. Экзамен по основам стихийной магии непростой, – предупредила Фиона.

– А как он будет проходить? – не удержалась Эрда, одна из девушек, которая не сводила с фей глаз.

Видимо, для нее они тоже были в диковинку.

– Для каждого из вас мы спрячем редкий защитный амулет, в котором будет капля нашей силы.

Мы разом охнули, запереглядывались.

– При помощи ветров будете искать. Они те еще сплетники, – добавила Кассандра.

– И перемещаться станете тоже по воздуху и никак иначе, – предупредила Фиона. – А может, что-то новенькое придумаем. Так что занимайтесь прилежно. Будет возможность, обязательно потренируйтесь на полигонах. На сегодня занятие закончено.

Феи распрощались, подлетели ко мне с Даром, предложили заняться обустройством Рады. Лошадка летала, выбивая копытами снег. Явно волновалась.

Дар помчался на кухню за едой, а мы с феями – к нашей жилой башне. Попытались следом увязаться и студенты, но Фиона одним взглядом пресекла чужое любопытство.

По большей части место для ветреницы обустраивали феи. Я только гладила Раду и шептала ей, какая она красивая, обещая добыть гребень и расчесать вечером гриву. Дар появился вместе с Назаром и Таиром, которые дружно захлопотали вокруг ветреницы, выражая восторг. Рада даже смилостивилась, позволила им себя погладить по носу, забавно двигая ушами. Толпы моя красавица не любила.

Дар помог феям установить навес, развесить гирлянды цветов, а потом принялся за защитные заклинания. Пока Рада обживала новую территорию, мы с Таиром, Назаром и Даром болтали прямо на крыше, а через час засобирались в библиотеку.