Текст книги "Влюбляться не рекомендуется"

Ольга Шерстобитова
Влюбляться не рекомендуется

– Залесская! Вы издеваетесь? Нет, я, конечно, понимаю, ведьма никогда не бывает одна. К ней постоянно приходят то вдохновение, то аппетит, то лень. Но это вот что? – выдохнул профессор Риар, останавливаясь возле моего столика, на котором в данный момент располагался котелок с очередным неудачным зельем.

Сказать ему, что зелье предназначено для создания хорошего настроения? Или уж честно признаться, что ко мне в данный момент пришло ни вдохновение и ни лень, а этот… как его… полный трындец с бантиком на боку. Может, и не отправит на дополнительные курсы по зельеварению, как грозился. Прошлые занятия очень уж впечатлили размахом. На каверзы после них не осталось ни времени, ни сил.

И еще совсем не хочется тратить неделю весенней практики, когда можно побродить по лесам и лугам, собирая первые травы и цветы, полные особой силы, на зубрежку. Я даже не была уверена, что мне все эти заученные в Велорской магической академии рецепты зелий пригодятся.

Варево же… булькало. От него шел дымок, и сразу начинали слезиться глаза. А уж пахло полынной горечью так… Даже самые выносливые боевые маги морщились и решительно отодвигались от меня подальше.

Магистр Риар снова заглянул в мой котелок, словно надеялся, будто найдет там что-то другое, и о чем-то задумался.

Я невольно в который раз залюбовалась им. Синеглазый блондин, преподававший нам зельеварение и боевую магию, был мечтой девичьих грез. По нему сохла вся наша академия, даже преподавательницы тайком вздыхали. Но красавчик оставался по-прежнему один, никому не дарил своего сердца, не давал надежд. А я… увы, почувствовала в нем своего суженого, едва ли ни с первого взгляда, и, осознав нереальность счастливого конца, старалась держаться подальше. Жаль, вариант с тихой и незаметной серой мышкой не прокатил. Я же ведьма, и этим сказано если не все, то многое.

В тот момент, когда магистр Риар задумался, его волосы, собранные в хвост на затылке, неожиданно рассыпались по плечам, подчеркивая и без того красивые скулы и подбородок. Сапфировые глаза стали пронзительными, словно летнее небо в ясный день, а на губах вдруг заиграла легкая улыбка.

Адепты тут же зашептались и разбежались по разным углам, словно испуганные мыши. Просто улыбался профессор безумно редко, в исключительных случаях. В тех самых, когда кто-то из ведьм доводил его до невменяемого состояния. Остальные маги, не имеющие подобного дара, не рисковали. А мы… ведьмы… Да что тут говорить – характер сам за себя все сделает! У нас врожденные вредность, упрямство, энтузиазм и катастрофическое умение попадать в неприятности. Чуем мы их, как не знаю кто!

И мой смертный час, похоже, приближался. Два года меня эта мечта девичьих грез терпела, пыталась чему-нибудь да научить, а теперь, кажется, окончательно отчаялась.

Поймала его взгляд – несчастное сердце ведьмы дрогнуло и ухнуло вниз. Было время, когда я отрицала, что безоглядно влюблена в профессора Риара. Смешно же, право слово! Где он и где я? Или вернее… кто он и кто я? Магистр высшей магии и ведьма-недоучка… И мечтать себе, конечно, о невозможном запрещала, надеясь, что выучусь и уеду так далеко, чтобы никогда не видеть и не встречаться. И пусть не забудется, засядет занозой в сердце, но хоть будет не так больно. Потом смирилась, приняла и стала жить дальше. Куда деваться-то? Оказывается, и к муке безответной любви можно привыкнуть, а временами еще и получать удовольствие. Вот как сейчас, когда я смотрела в его глаза, обещавшие все возможные кары небесные, но под ногами словно расстилался звездный путь со всеми тайнами, чудесами и невиданным доселе волшебством, а душа обретала крылья.

Погибель полная, окончательная и бесповоротная.

Профессор зельеварения снова улыбнулся, еще более обворожительно – за его спиной послышались сдавленные стоны, но тут же стихли, ибо… чревато. Легкомысленных женщин профессор Риар на дух не выносил. Все попытки свести с ним близкое общение сводил на нет, да такие заклинания накладывал… Пока снимали, образумились даже самые упертые и настойчивые.

И вот только тут я и вспомнила, что о произошедшем после его улыбки мало кто рассказывал, лишь дрожал и спешил по своим делам.

– Магистр Риар… я не специально! Честное ведьминское! – выдала запоздало и испугалась еще сильнее. – И я очень не хочу отказываться от недельной практики! Не лишайте меня ее. Пожалуйста! Я вам всю лабораторию до блеска отдраю, если желаете.

В аудитории послышались шепотки и смешки, которые тут же смолкли. Профессор Риар посмотрел на меня и… снова улыбнулся.

– Нет, ну сколько можно! – возмутилась я. – У меня от вашей улыбки и так скоро сердце остановится! Могли бы найти и более легкий способ убийства!

Студенты за спиной охнули. На такую реплику еще никто не отваживался. Профессор Риар мгновенно прищурился, вдруг стал походить на голодного дракона, которому подложили беззащитную ведьмочку на вкусный обед.

– Правда, не надо дополнительных занятий! Не поможет! – ляпнула я.

И тут же снова чуть не сошла с ума от его многообещающего взгляда.

– Залесская, давайте вы уже определитесь, строить из себя испуганную адептку или смелую ведьму! И тогда я смогу придумать, что с вами делать! – ехидно заметил профессор Риар. – Вам, однозначно, нужны дополнительные занятия. Как вы будете зелья-то варить? Всех ведьм опозорите, а они вам этого точно не простят!

Я фыркнула, покраснела и заявила:

– Мне очень хочется травы пособирать… Весна же в самом разгаре. Уже и стародубки вылезли, и почки на березах не просто набухли, а вот-вот разродятся шелковыми листьями, и волшебные пролески…

Должен же он понять! Знает же, что из себя представляет ведьма!

– То есть предлагаете дать вам последний шанс?

Послышались пораженные возгласы, потому что магистр Риар никогда не давал последних шансов, сразу назначал наказание.

– Да, – вспыхнула я, чувствуя, что меня однозначно ждет подвох, но не в силах сопротивляться вспыхнувшей семицветной радугой надежде на чудо.

– Весенняя недельная практика начинается завтра. Если окажетесь настолько талантливы, что приготовите особое зелье… Так и быть, портал вас пропустит. Если нет… До окончания университета будете ходить на дополнительные занятия к профессору Ардаре.

Мои глаза округлились. Еще бы! У этой преподавательницы не забалуешь. И она не спустит ничего из того, на что порой закрывал глаза профессор Риар. Вела магистр Ардара, кстати, параллельный курс. И о ней ходило едва ли не больше слухов, чем о нашем преподавателе.

– А может, не надо, – пискнула я.

– Уж не разочаровывайте меня, Залесская! – хмыкнул профессор Риар и одним щелчком удалил из котла неудавшийся эксперимент. – За рецептом зелья зайдите после занятий.

Если бы я знала, на что подписываюсь, лучше бы сразу же отказалась от этой затеи и согласилась бы на дополнительные занятия, пусть бы их даже выходец из бездны проводил. Но сейчас отступать было поздно. Во-первых, гордость не позволяет, а во-вторых, собственное любопытство. Да и когда еще удастся опробовать зелье создания, рецепт которого сохранился со времен правления фей и, что удивительно, затерялся в семейном архиве профессора Риара.

И что бы мне такого создать? Я от нетерпения приплясывала возле старого котелка, служившего не одному поколению в моей семье верой и правдой, рассматривала разложенные на столе ингредиенты и отбрасывала одну идею за другой, пока не остановилась на фамильяре.

Почему бы и нет? Многие ведьмы заводят друга-хранителя, мне такой точно не помешает. И научит чему-нибудь полезному, и от неприятностей убережет. Обдумав эту мысль, решительно налила в котелок на самое донышко родниковой воды, добавила травы-муравы и зашептала заклинания, четко выговаривая слова.

Так, что там дальше? Корни и листья известных растений, которые использует любая ведьма для ворожбы, парочка заранее приготовленных эликсиров – в моем случае, купленных у травницы в лавке, чтобы избежать непредсказуемых последствий, – и снова заклинания.

Варить зелье предстояло долго, вливать свою силу, вкладывать желание и душу в творение, поэтому я не отвлекалась и сосредоточилась на деле. Пожалуйста, пусть получится!

У меня и мама – ведьма с сильным даром, и бабушка, и прабабушка… И все владеют классической магией. Я не могу подвести их и себя!

Наверное, ведьминское чутье откликнулось во время моей мольбы, во мне что-то отозвалось, натянулось струной, зазвенело…

Есть что-то особо притягательное, неуловимое, по-настоящему волшебное в подобной ворожбе. Когда бросаешь порошки и смешиваешь их в котелке, добавляя травы, и замираешь, ожидая результата. Аромат по комнате плыл теплый, чуть сладкий и невероятно приятный, а цвет зелья временами менялся. То он становился прозрачным, как слеза, то янтарно-золотым, то ярко-зеленым.

Я увлеклась, с головой ушла в приготовление, а когда до рассвета оставалось всего ничего, добавила в зелье главный ингредиент – радужную пыль и стала перечислять качества, которыми пусть обладает мой фамильяр.

Волшебство фей непредсказуемо, капризно, требует четкости и уверенности в желании.

– Пусть будет умным, – прошептала я, добавляя щепотку корня айдайры и тем самым закрепляя свойство, – и помогает мне справиться с домашними заданиями. Красивым…

Я щедро сыпанула сушеные колокольчики, краснея от мысли, что их цвет напоминает мне глаза магистра Риара. И невольно вспомнила его лицо, с такими правильными и в то же время мужественными чертами, выбившиеся пряди волос, собранных в хвост на затылке, и мечтательно вздохнула…

Так, что еще?

– Смелым, справедливым и милосердным, благородным… Чутким к чужой беде. С хорошим чувством юмора…

Эх, что-то меня понесло, но в котел я уже побросала все мыслимые и немыслимые ингредиенты, поэтому горевать буду позже. Или наслаждаться последствиями.

– И пусть любит меня так… как никто на всем белом свете! – решительно выдала я и на радостях вылила целый флакон фиалковой эссенции.

Подумала еще мгновение, рассматривая оставшиеся порошки и травы, покосилась на огнецвет. Неплохо бы, если мой фамильяр мог что-нибудь или кого-нибудь подпалить. Глубоко вдохнула и бросила в бирюзовое зелье огненный цветок. Выдохнула.

Вот вроде бы и все! Бережно высыпала остатки радужной пыли, закрепляя полученный результат.

Зелье неожиданно заискрилось, котелок вдруг закрутился, и меня отбросило магической волной на край щита.

Я потерла глаза, ощупала себя на предмет повреждений, пару раз громко чихнула и… уставилась на профессора Риара, стоящего посреди моей комнаты, наполовину погруженной в густой туман. Котелок, пустой и словно кем-то вылизанный, валялся в паре шагов от него, хотя виднелся только край посудины, зелье бесследно исчезло, а вот фамильяр… так и не появился. И что теперь делать?

– Залесская, вы издеваетесь? – уточнил магистр Риар.

В этот момент я окончательно и поняла, что такое конец света. Иногда мне очень хочется, чтобы небесные создатели в своих чертогах дали каждой ведьме хранителя. И не с крыльями, чтобы оберегал, а с мощной дубинкой с меня ростом. И чтобы в нужный момент он – бах… и ведьма бы сразу поняла свою ошибку и успела поступить по-другому, избежав неприятностей.

– Магистр, я нечаянно!

Он скептически уставился на меня, скрестил руки на груди. И тут царивший в комнате туман совсем развеялся, а я так и замерла. Не знаю, какими силами и откуда забросило профессора Риара в мою комнату, но оказался он без одежды. И мне бы встать, хотя бы протянуть ему покрывало, чтобы прикрылся, но вместо этого я глотала воздух, как выброшенная на берег рыба, и молчала, не в силах оторвать от него взгляда.

Магистр Риар был бесподобно прекрасен. Красиво и как-то по-мужски правильно вырисовывались мышцы, а кожа оказалась светлой, чуть золотистой. Но больше всего меня поразило, что волосы приобрели цвет пшеничного колоса, а глаза у него вдруг стали янтарными.

– Налюбовались? – хмуро поинтересовался он.

Я нервно сглотнула, покосилась на мужчину и даже не попыталась встать.

– Ответить не хотите?

– А я… вы… как тут оказались?

– Дайте-ка подумаю, – ничуть не смущаясь своей наготы, красиво приподнял он одну бровь, – собирался принять ванну, и неожиданно меня выдернуло каким-то заклинанием. Мог бы и сразу догадаться, что с вашим талантом к неправильным зельям…

– Я не перемещала вас! – вспыхнула тут же, поднимаясь и решительно протягивая ему первую попавшуюся вещь, чтобы прикрылся.

Жар заливал лицо, тело реагировало на невозможно прекрасного и желанного мужчину до отчаяния остро, и дышать становилось все тяжелее. Между нами словно вспыхивал незримый огонь.

Суженый! И этим все сказано!

Профессор Риар покосился на мою мантию, прикрылся, сел на кровать, посмотрел на котелок.

– Рассказывайте, что делали.

Я, едва ли не заикаясь, почти шепотом заговорила. Магистр, конечно, уточнял. Про дозировку эликсиров, количество порошков…

– Надо же, все правильно рассчитали. Но это не отменяет того факта, что я оказался тут.

Он посмотрел на меня, словно хищник, я не выдержала, любопытство так и ело, и уточнила:

– А почему у вас волосы и глаза поменяли цвет?

– Радужная пыль снимает любые иллюзии.

Я вытаращила на него глаза и не решилась спросить, почему он скрывает настоящую внешность. Ведь сейчас он еще прекраснее и… Нет, тут точно что-то не так!

– Залесская…

– Рада, – напомнила я свое имя.

– Вы там что назагадывали? Сознавайтесь!

Я бодро перечислила, мельком замечая, что с каждой моей фразой профессор Риар все больше мрачнеет. А потом он… улыбнулся.

Я шарахнулась в сторону, решая, как безопаснее будет покинуть комнату, чтобы наверняка не догнал, – через дверь и нырнуть в лабиринт коридоров или через окно, мчатся через академический парк и прятаться. И не беда, что на мне короткие штаны и заляпанная рубаха, главное – выжить.

– Значит, умного, чтобы помогал справляться с учебной нагрузкой, пожелали? – спокойно уточнил Риар.

Так спокойно, что я тут же попыталась выбить заклинанием окно, а когда не получилось, запустила в стекло котелок. Тот почему-то оплавился и куском металла откатился в сторону. Это что же… профессор Риар успел какие-то заклинания наложить? А я не заметила, не почувствовала. Вот это уровень мастерства! Как бы такому научиться!

– С этим я вам, однозначно, помогу, ведьма ненормальная!

Кажется, кто-то еще и мои мысли прочитал, уловив восхищение в глазах.

– Почему ненормальная? – растерялась я.

– А кто просит умного, да еще и красивого фамильяра? Вы вообще о чем думали? Или вы не думали?

– Что? Да как вы можете меня оскорблять! Я зелье правильное сварила! Все рассчитала! Душу в него вложила! Да как вы можете…

Да-да, когда нас, ведьм, кто-то пытается незаслуженно обидеть, мы можем долго терпеть, молчать, собираться с мыслями… потом с силами, и… дальше уже бесполезно объяснять, что вы не хотели.

Я наскакивала на профессора Риара и как-то неожиданно загнала его в угол.

– Меня представили, когда фамильяра делали, да? – хрипло уточнил он, не сводя глаз с моего лица.

Я вытаращилась, ойкнула, осознав случившееся, попыталась сбежать, но мужчина не дал. Вдруг резко подхватил меня, развернул и прижал к стене.

– И как-то не подумали, что ему должна перейти моя внешность.

Ма-а-амочки!

– А… еще смелость, справедливость, милосердие, благородство…

– Вы совсем озверели, Рада? Вы кого хотели – фамильяра или любовника? – каким-то совсем нехорошим тоном поинтересовался магистр Риар.

Мне даже почудилось рычание. Но, наверное, именно почудилось. Не больше. И сузившийся зрачок, безумно напоминающий те, что бывали лишь у драконов, тоже кажется. Наверняка огнецвет неверно сработал и дал побочный эффект!

Магистр Риар опалил меня взглядом.

– А еще мой фамильяр должен быть чутким к чужой беде и…

– И?

– С хорошим чувством юмора, – пискнула я, ощущая, как профессор Риар наклонился так, что наши губы едва не соприкоснулись.

– Это все?

Я затряслась.

– Рада, сознавайтесь сразу, что еще, и, так и быть… живой уйдете.

– Магистр… я нечаянно! Честно! Мне просто так одиноко было… И так хотелось…

Я умолкла под его взглядом. Теперь точно не казалось, что в его глазах бьется пламя, растекается янтарем, манит меня, как мотылька на огонь. Погибель он моя!

– Чтобы любил меня, как никого на свете, – прошептала я, словно зачарованная.

Мужчина глубоко выдохнул и явно сдержал ругательство.

– Вы – первая ведьма на моем опыте, которая додумалась добавить приворотный эффект в зелье для создания фамильяра, – зло фыркнул магистр Риар. – Кого хоть загадали? Ворона? Кота?

– Зверушку, которая владела бы огненной магией, – прохрипела я.

– Зверушку?

Он неожиданно прижался ко мне целиком, позволяя мантии упасть. В голосе слышалось что-то непонятное, пугающее. И от этого я начинала дрожать.

– Сумасбродная, ненормальная ведьма, вытрепавшая мне за пару лет все нервы…

– А вы… не могли бы… отодвинуться, – задыхаясь, попросила я, напрочь игнорируя его слова. – И не повторяться. Про ненормальную я помню.

– Ты хоть понимаешь, что сотворила?

– Очередное неправильное зелье? – не удивилась я, прикидывая последствия и то, как буду из этого выпутываться.

Проблема в том, что когда ко мне так сильно прижималась моя мечта, думать разумно не получалось. И я… вдыхала аромат мужчины, который находился близко, наслаждалась и с трудом скрывала улыбку. Мне отчаянно хотелось дотянуться до его губ, таких красивых и манящих, но… Иногда нам не хватает капельки смелости, а ведь она может изменить всю нашу жизнь! Вот и мне не хватило.

– Зелье призыва, судя по всему. И это надо же было додуматься вложить в него столько силы и ведьминского желания!

– Жалко, – выдохнула я, не смея пошевелиться, хотя коленки подгибались. – Я фамильяра хотела.

– Так его вы и призвали, радость моя. Наслаждайтесь теперь!

– Где? – выдохнула я и даже выскользнула из объятий мага, оглядывая пространство.

Не постеснялась залезть в шкаф, заглянуть под стол и даже нырнула под кровать. Разочарованно уселась прямо на пол и зло уставилась на магистра Риара. В какой-то момент страх закончился: если он не наказал до сих пор, не прибил за талант, то все обошлось. Ну почти.

– Ну как? Нашли? – с нескрываемым ехидством спросил профессор Риар.

– Это что, месть? – фыркнула я.

– Спорный вопрос, кто кому мстит.

Риар вздохнул, сделал пасс рукой, и его окутало волшебство. До чего же знакомые завихрения силы! Ой, болотные кикиморки, это же моя магия! Я бодро развернулась, тут же вспомнив про страх, и так и поползла под кровать, надеясь спрятаться и отсидеться. Пыльно, малость, зато… не видно магистра Риара, на которого я по собственной глупости, увлекшись, наложила чары фамильяра. И еще и приворотом закрепила!

Хороша!

– Вылезайте! – приказал он, потому что под кровать я все же забралась и неожиданно обнаружила там свою же тетрадку с заклинаниями, которую искала второй месяц.

Хоть одна приятная новость!

– Мне жить хочется, – отозвалась я, накладывая все известные мне щиты.

Несколько минут в комнате висела тишина, потом кровать спокойно подняли при помощи магии и переставили, лишив меня надежного убежища. Я вскрикнула, подскочила, и, да… снова попыталась сбежать, пока кровать магистр успешно левитировал в обратную сторону.

Он поймал меня до обидного быстро, снова впечатал в стену, наклонился так, словно собрался поцеловать. Я зажмурилась, боясь даже дышать. Время шло, но ничего не происходило, поэтому я осторожно открыла глаза и снова рухнула в знакомую янтарную бездну, где не осталось места мыслям. Лишь жар пламени, которое согревало, катилось огненными камешками по телу, рассыпалось на искры, опаляло до самого донышка души.

– Радость моя, вы насчет практики же не передумали? – поинтересовался этот невозможный мужчина.

– Нет, – отозвалась я, удивленная резкой сменой настроения.

– Тогда предлагаю вам увлекательнейшее путешествие…

– В бездну? – не удержалась я.

– Почти. Чтобы снять с меня подчиняющие чары, необходимо добыть парочку редких ингредиентов. И, так и быть, после этого я лично возьмусь обучать вас зельеварению, не доверив никому другому.

Я вытаращила на магистра Риара глаза и уточнила:

– Вы шутите?

– А похоже? – рявкнул он, уже не пытаясь скрыть эмоции.

Тут же выпустил, осмотрел разгромленную комнату и велел:

– Собирайтесь. У вас полчаса.

К открывшемуся для адептов порталу мне пришлось мчаться что есть духу. Все же не стоило вчера так увлекаться зельеварением, забыв про сборы. Кто хоть раз готовился к недельному походу за полчаса – меня поймет. Я носилась по разгромленной комнате, разыскивая вещи, и примчалась нерасчесанная и неумытая, зато оказалась бодрее всех остальных студентов. Некоторые из них попытались намекнуть о моем задании от профессора зельеварения, но магистр Риар, к которому вернулась прежняя внешность, впихнул их в портал, а после приглашающе махнул мне.

Из портала я не вышла – вывалилась, потому что не ожидала, что потоки закрутят и как будто выплюнут напоследок. Все же пользовалась я подобным средством передвижения нечасто, как и любая ведьма, предпочитая собственную метлу. Да вот беда! Выдавали ее студенткам только на предпоследнем курсе, когда те доказывали свою ответственность и зрелость.

Все же метла – это артефакт. Она обладает особыми наведенными чарами, а силой ведьминской – единственной силой, способной позволять артефакту летать, – подпитывается.

Покосившись на сугроб, в который провалилась по колено, выругалась.

– Обучение тролльему не входит в нашу программу, – ехидно заметил магистр Риар, и я подумала, что пожелание фамильяру чувство юмора явно было лишним.

У этого его с избытком!

– Вы куда нас переместили? Тут же… снег! – возмутилась я, вспоминая южные леса, которые в это время года однозначно покрыты зеленью хотя бы частично.

– К Драконьим горам, – невозмутимо отозвался магистр Риар.

– Куда?

Я вытаращила глаза, попутно замечая, что мужчина оделся по погоде. И сапоги удобные, непромокаемые, и плащ на меху, и за спиной походная сумка, в которой ничего не гремит, в отличие от моей.

– Что-то не так? Вы знаете, где можно еще добыть снежноягодник и чар-траву?

Я покачала головой и осторожно так заметила:

– Там же… драконы.

– И?

– Они нас подпалят и съедят! – возмутилась я.

– Какое невежество! Вы что, на первом курсе не сдавали экзамен по волшебным расам нашего королевства?

Я фыркнула и уставилась на него.

– А сын владыки Данриар, говорят, вообще способен за пару минут превратить средний по численности город в пепел, – выдала я.

Вдруг он не знает? Просвещу!

Магистр хмыкнул, словно что-то его рассмешило, и заметил:

– Будто мне силу не на что тратить.

Я удивленно приподняла глаза, осмысливая столь явный намек… Неужели он… дракон?

Чушь! Явно профессор Риар надо мной подшучивает!

Магистр тем временем отошел к краю поляны, скинул плащ и отбросил сумку на ближайший пенек, подпрыгнул и… засиял золотом. Я пошатнулась и упала в снег, потому что через мгновение, когда свет угас, на месте Риара стоял, расправляя крылья, удивительный сказочный зверь.

У дракона были знакомые янтарные глаза, золотистые чешуйки и могучие крылья.

Я охнула, уставилась на него, не зная, что и думать. Зверь внимательно и как-то оценивающе меня рассматривал, а я… Только сейчас все сказанное соединилось в одно целое. Профессор Риар – дракон! И не просто дракон – сын владыки! Не удивительно, что мы спокойно можем находиться в драконьих горах. Кто посмеет тронуть-то?

– Забираться думаешь?

Я вздрогнула от возникшего в моей голове голоса.

– И судя по тому, с какой легкостью я пробил твои щиты, тебя, радость моя, ждет увлекательнейший урок по ментальной защите.

Мне захотелось взвыть! Ехидна клыкастая да зубастая! Но не одаривать же сына владыки драконов и собственного преподавателя по зельеварению неснимаемым сглазом икания на сутки? Мелко как-то… Лучше уж пусть, действительно, научит ставить щиты!

– Научу! – пообещал магистр Риар, не скрывая, что снова прочитал мои мысли. – Подходи ближе. Или боишься?

В голосе слышался смешок, и я чуть не рыкнула от досады.

И решилась… Осторожно поднялась и подошла к дракону, даже не пытаясь скрыть своего восхищения его красотой и величием, после чего не удержалась и спросила:

– А зачем вы скрываетесь? И почему именно в магической академии?

– Совсем страх потеряла, решив из любопытства все мои тайны выведать, – хохотнул Риар, и от этого звука с ближайших деревьев стряхнуло снег.

– Я ведьма – мне положено быть любопытной. Характер такой… Так что, не скажете?

Я погладила чешуйки на носу и уставилась в янтарные глаза.

– У меня разногласия с отцом. Такой ответ устроит и удовлетворит ведьминскую душу?

– Не особо, – честно ответила я, морща нос и сгорая от любопытства. – Магистр Риар, – чуть замявшись, начала, все же решив обращаться к нему, как раньше, если что, поправит, – может быть, я смогу помочь и… загладить свою вину за произошедшее? Я, правда, не хотела превращать вас в своего фамильяра. Если мой отец узнает…

– Выпорет? – заинтересовался дракон, как-то предвкушающе уставившись на меня.

– Снова женихов станет подбирать, надеясь, что брак меня образумит, – вздохнула я.

– А матушка что? – спросил дракон, словно сталкивался с подобной бедой.

– Та… скорее посоветовала бы вас охмурить и тем самым решить все проблемы.

Дракон хмыкнул, чуть придвинулся, будто ему понравилось, как я глажу чешуйки на его морде, и уточнил:

– Разве ведьма, пока суженого не почувствует, согласится выйти замуж?

Я вздрогнула, сердце замерло.

– Это смотря какая ведьма…

– И какая же ты, Рада? – неожиданно серьезно спросил Риар.

– Я метлу хочу получить, а не мужа, – фыркнула я и рассмеялась, уводя разговор в сторону.

Не сознаваться же, что суженого уже встретила и даже глажу… по чешуйчатой морде. Впрочем, у каждого свои недостатки. А под чешуйками Риар, оказывается, вовсе и не золотой, а черный!

Ой, как интересно!

Дракон выглядел забавно, словно не ожидал подобного ответа. Но на этом разговор на личные темы прервался, магистр Риар велел надеть его плащ и захватить вещи. Он, конечно, поставит защитный купол, но в небесах, когда поднимемся выше, ветра сильные. Да и никто не обещает лета, несмотря на щит. Тот не способен вырабатывать тепло. И только убедившись, что я готова, осторожно расправил крыло и подставил лапу, давая возможность удобно на него забраться.

Какой же он красивый, сказочный, чудесно-золотой! Его будто вываляли в янтарных солнечных лучах, присыпали пыльцой фей, да так и оставили… сиять у всех на виду.

Пока забиралась, чувствовала, как Риар беззастенчиво читает мои мысли и кажется, немного смущается того, что я им так восхищена.

Стоило мне расположиться на его спине, как вспыхнула защита, а дракон расправил крылья, ощутимо оттолкнулся и взлетел.

Я никогда не летала на драконе. Тот, кто этого не делал, меня поймет. Страх и восторг смешались, захватили и подняли к небесам. Но не это было главным, а нереальное чувство свободы, которое заполнило душу. Показалось, я могу потрогать свободу рукам, ощутить невесомым облаком. Риар кружил, стараясь держаться одного темпа, осторожно набирая высоту. И вскоре стал ловить крыльями ветра. Это не он летел – они несли его с собой.

Где-то давно внизу остались заснеженные деревья и замерзшая река, скрылись от нас в облаках, словно и не существовало вовсе никакого мира, кроме этого, что дракон чувствовал крылом! Восхитительно и волшебно настолько, что и не передать словами!

Когда я немного успокоилась, Риар напомнил, что собирается учить меня ставить щиты. Отнекиваться было бесполезно, да я и не пыталась. Раз за разом пробовала освоить защиту, а он постоянно поправлял и спокойно объяснял непонятное. Впрочем, в преподавательском таланте своего дракона я никогда не сомневалась.

К обеду мы спустились. Риар обернулся, едва я оказалась на земле, насмешливо потянулся и заявил, что сейчас отправится охотиться, а моя задача – набрать в котелок воды и добыть дрова. После этого он бесшумно исчез в лесу. Я не сразу поняла, в чем подвох: Риар решил проверить, как я справлюсь с его заданием.

С дровами вопросов не возникло. Я нашла парочку сухих поваленных деревьев, используя левитацию, переместила на маленькую полянку, где меня оставил магистр, а потом очистила и разрубила магическими нитями. Сосредоточилась и нашла подземный ручей с чистой водой, позволила маленькому родничку пробиться на поверхность и даже наложила заклинания, чтобы не замерз. А вот как сотворить котелок…

– В сумке лежит, – отряхивая снег и появляясь на поляне, заявил магистр Риар, держа в руках парочку зайцев.

Шустро, однако! Покосилась на его вещи, опасаясь, что те защищены заклинаниями, но, учитывая полученное разрешение, быстро нашла котелок.

– Смотрю, с бытовой магией проблем нет, – констатировал дракон, разжигая костер и принимаясь за добычу. – А вот с боевой… Что с атакующей, что с защитной… Ничего, займемся!

Я выпрямилась, осмотрела с ног до головы довольного Риара и уточнила:

– Что, не терпится отомстить и поиздеваться над несчастной ведьмой? До гор ведь не доберемся!

– Туда два дня лететь.

Я быстро прикинула расстояние, скорость, с которой дракон мчался, и сощурилась.

– Да-да, Рада, потрачу остальное время с пользой. Я тебе что обещал?

Так и хотелось ляпнуть: «Кучу неприятностей», но я благоразумно промолчала. Для ведьм это иногда вообще безумно полезно – вовремя не начать выяснять отношения. И жертва останется жива, и свои нервы целее будут.

– Дополнительные занятия. Так что… обедай, и приступим.

Я не сразу поняла, что летать мы сегодня больше не будем. И только закончили обедать, оставив второго кролика на ужин, Риар поднялся.

Сначала заставил поставить меня стандартный щит, который сам же проверил и закрепил. Затем решительно прибегнул к атаке маленьким огненным шариком. Как разумная ведьма, способная к выживанию, я увернулась. Риар улыбнулся и… запустил уже два, а потом три магических снаряда. Наверное, хорошо, что никто не слышал, как я носилась по поляне, выяснив, что в лес не сбежать: этот ирод проклятущий поставил купол, через который меня не пустило. И пока пыталась скрыться от огненных шаров, уворачиваясь и проявляя к этому явно скрытый талант, хорошенько освежила в памяти троллий.

Риар внезапно прекратил атаки, и я, не ожидая такого подвоха, споткнулась и упала прямо ему под ноги.

– Ловкости вам не занимать. И реакция хорошая. А уж скорость…

Р-р-р-р!

– Не рычи, как дракон, Рада.

Пыхтя, поднялась и зло уставилась на Риара. Местами я была подпалена, и от вещей поднимался дым. Что странно, пострадала одежда, самооценка, но огонь ни разу не коснулся кожи и волос, не причинил боли и не сделал ожогов.