Текст книги "Заветное желание"

– И после этих слов ты предлагаешь не паниковать? – вспыхнула я, находя на столе единственную, чудом уцелевшую в этом погроме тарелку.

Тирас руку перехватил, прижался губами к запястью, заставляя сходить с ума. Тарелка с грохотом упала на пол, разбиваясь.

– Может, ты все же попробуешь вернуться? – с надеждой, желая прямо противоположного, поинтересовалась я.

– Мне казалось, наглядной демонстрации, почему именно я не могу вернуться в Академию Магии, было достаточно, – заметил он, поднимаясь и помогая мне сесть.

Улыбнулся.

– Чему радуешься?

Тирас сделал какой-то чудаковатый жест, вода из ведра, что стояло возле дверей, поднялась, подплыла к нам, приобрела овальную форму, превращаясь в подобие зеркала. И в нем я увидела себя…

– Смотри, как ты прекрасна.

Очень. На носу веснушки, волосы цвета гречишного меда спутаны так, будто я ими в бурю на метле летала, а уж эти восхитительные царапины на щеке! Да уж… чтобы такое назвать прекрасным, нужно быть по-настоящему и безоглядно влюбленным.

Но на данный момент меня интересовала не внешность, а то, как Тирас смог создать зеркало.

– Научишь меня так делать? – не сдержалась я.

Он по-доброму улыбнулся и кивнул, возвращая воду обратно.

– Это одно из базовых заклинаний, которому учат на первом курсе.

– А чему еще там учат, в этой вашей Академии?

– Легче сказать, чему не учат, – усмехнулся Тирас. – Мы создаем иллюзии, целительские зелья, изучаем бытовые заклинания. После второго курса начнутся лекции по некромантии и алхимии.

И тут я поняла, что все. Я его, целиком и без остатка. Как же мне хотелось всему этому научиться, кто бы знал!

– Давай что-нибудь покажу, – улыбнулся ведьмак.

Я кивнула. И так и осталась сидеть на столе, пока он начал… творить. Эта магия была похожа на ведьминскую, но часть ее была…от феи! Начал Тирас с простых иллюзий. Создал яблоню с серебряными листьями и золотыми плодами. Следом из воздуха посыпались лепестки фиалок и белых роз. И откуда он их взял в марте?

– Переместил от эльфов, – пояснил Тирас, давая понять, что я спросила вслух.

Затем ведьмак продемонстрировал мне несколько бытовых заклинаний, позволяющих при помощи магии почистить очаг, и превратил разбитую тарелку в целую. Я даже пальцем в нее потыкала, чтобы убедиться: не иллюзия!

– А вот с зельями у меня не ладится. Поможешь освоить? – спокойно поинтересовался Тирас, не сводя с меня глаз. – У тебя такие занятные зелья тут стоят! О некоторых я даже и не слышал!

– Если против меня их использовать не будешь, покажу и расскажу, – улыбнулась я.

Снадобья и настойки были предметом моей гордости, потому что большую часть из них я варила экспериментируя. Да-да, смешивая ингредиенты и определяя, какие свойства увеличивались.

– Ты, получается, все же останешься у меня? – поинтересовалась я.

– Уже объяснил, что не смогу вернуться, – вздохнул он.

Посмотрел на меня, глаза потемнели.

– Давай попробуем, Рина. Мы же ничего не теряем.

– Что попробуем? – нахмурилась я.

– Стать парой.

Тирас подошел близко-близко, погладил мои колени, заставляя сердце ухнуть вниз.

– Пожалуйста. Не отказывайся. И не думай, что это не всерьез. Я готов жениться. Хоть сейчас призову магистра и проведем обряд, если ты согласишься.

Я глупо моргнула.

– Ведьмы не выходят замуж.

– Это ты кому-то другому рассказывай. Примешь колечко?

– Тирас… я…

– Просто скажи, почему ты боишься?

– А если все не так, как ты думаешь? Если ты попал ко мне случайно или тебя опоили приворотным зельем?

– Нет. Поверь, все настоящее.

– А что будет, если чувства исчезнут? Куда я потом? И…

– Этого не случится.

Тирас наклонился, ласково прошелся пальцами по моей щеке.

– Нашу связь закрепили боги.

– Ну вот почему ты в этом так уверен? – возмущенно пискнула я.

– Иначе бы ты не смогла отдать мне силы. Я бы был уже мертв, – совершенно спокойно пояснил Тирас.

Я выдохнула. Понимала, не шутит. Но снова изменить свою жизнь и поверить… не могла.

– Я подожду. Мне некуда спешить.

– А Академия?

– Думаешь, она мне дороже тебя?

Риторический вопрос. И я почему-то понимаю, что Академия Магии, где он учится, для него родной дом. Наверняка ведь, когда потерял крылья, попал именно туда. Как у него все это отнять? Как лишить? И что делать?

– Давай пока поживешь у меня. Ты же сможешь связаться с преподавателями и объяснить ситуацию?

Кивнул, не возражая. И, кажется, даже обрадовался моему предложению.

– И после… решим.

– Хорошо.

– И можешь меня заклинаниям поучить, а я тебя – зелья варить.

– Договорились.

Тирас притянул меня к себе и сладко поцеловал. И я… я не стала возражать. Как говорила Эль, иногда просто надо дать шанс не кому-то, а самой себе, чтобы обрести счастье.

* * *

Эль приплыла только на четвертый день, когда я от беспокойства не знала, куда деться, и переживала, что ее могут обидеть. За это время Тирас научил меня делать иллюзию яблони, которая так запала в душу, нескольким бытовым заклинаниям, а я показала, как варить укрепляющие зелья. Их я изобрела сама год назад, смешав несколько простых трав и добавив росы с листьев фиалок.

– Наконец-то! – воскликнула я. – Я так волновалась!

Эль кокетливо намотала локон на палец, мечтательно улыбнулась.

– Я была с Эмилем.

Я присела на валун, что находился неподалеку, поежилась от холодного ветра и посмотрела на подругу.

– Рассказывай все по порядку.

– Ну… выпила я твое зелье, когда солнце только взошло, вытащила из сумки платье, оделась и…

– Что?

– Замерзла, – хихикнула Эль. – И тут как раз Эмиль на берегу появился. Он там каждое утро гуляет, поэтому я точно знала, где должна быть. Увидел меня, замер. А потом тут же свой плащ предложил, заботой окружил и был при этом так вежлив и галантен…

Русалка счастливо вздохнула, явно что-то вспоминая, чем делиться даже с лучшей подругой не хотела.

– Я у него и жила все четыре дня в качестве гостьи. Он показывал мне город, рассказывал о людях, что в нем живут…

– И как ты объяснила, что оказалась одна на берегу в легком платье? – полюбопытствовала я.

Эль иногда была горазда на такие выдумки, что я только диву давалась.

– Не поверишь, сказала правду.

– А он?

– Сначала посчитал мои слова выдумкой, – вздохнула Эль. – А затем поинтересовался, что я делаю на берегу.

– А ты что ответила?

– Что хотела бы посмотреть на земной мир. Он ведь совсем другой, не такой, как мой, подводный…

– Так… И дальше что?

– Нам было так хорошо вместе, Эль! Правда, он поцеловал меня всего один раз. Сказал, что никогда не верил в любовь с первого взгляда, а теперь смотрит на меня и осознает, что готов идти хоть на край света.

Я изумленно захлопала глазами и посмотрела на краснеющую русалку, которая в нетерпении била хвостом по воде так, что холодные брызги долетали даже до меня.

– Рина, а мне зелье нужно, – жалобно прошептала она.

– Опять ножки будешь делать?

– Не-а… Другое.

– Это какое же? Приворотное тебе точно не нужно, раз у вас все сладилось.

– Чтобы под водой можно было дышать, – пролепетала Эль.

Я уставилась на нее, не понимая.

– Хочу показать Эмилю подводный мир.

Если бы я не сидела на валуне, то точно бы упала.

– Сделаешь?

– А родные твои что скажут? Мне только их прогневать не хватало!

– А мне батюшка желание проиграл, – хитро усмехнулась она.

– Но я-то тебе ничего не задолжала.

– Рина, а я тебе всю чешую, что смогу, добуду. И жемчуга хоть корзину насобираю. И рыбы, и трав подводных… И вот все, что захочешь!

Я вздохнула и покачала головой. Для подруги я варила любые зелья за просто так. Но сейчас…

– Ох, Эль! Ты хоть уверена, что Эмилю от тебя не нужны подводные сокровища? Может, выманить хочет. Сетей поставит, рыбаков позовет…

Эль смешно наморщила носик, посмотрела на море.

– Мне этого не проверить, Рина. Но Эмиль мне кажется хорошим парнем. Когда мы гуляли, он заметил, что торговец хочет бракованную ткань продать, прикрыв ее мороком, и сходил в Ковен магов, так, кажется, это ведомство называется, жалобу написал. Поможешь?

Я только вздохнула и отправилась за очередным зельем.

– Будь осторожней. Если он маг, то проблем не оберешься.

Русалка хихикнула, игриво поправила локон и посмотрела в сторону дома, где Тирас решил до блеска перечистить всю посуду.

Уж зачем ему это? Понятия не имею.

– Расскажешь, как тут у вас дела?

– Он учит меня заклинаниям, я его – варить зелья.

– И все? – разочаровалась подруга.

– Если бы… – вздохнула я. – Мы при каждом удобном случае целуемся.

– Ох! И как оно?

– Так сладко, что забыть невозможно.

– Говорила же, Тирас добрый и славный, а ты все не верила. Рина, оставь прошлое позади, живи здесь и сейчас. Если тебе ведьмак нравится, дай ему шанс. А я ведь вижу, что он тебе небезразличен. Только не понимаю, что тебя так гнетет.

– То, что меньше чем за неделю в него влюбилась.

– Это же хорошо. Я в Эмиля тоже сразу…

– Что в этом хорошего? – возмутилась я. – Вот жила я себе спокойно, все казалось привычным и правильным, а теперь…

– Знаешь, Рина, я живу уже почти сотню лет и точно знаю одно: нельзя из страха и глупых сомнений потерять свое счастье. Если у тебя есть силы на них, найди их и для того, чтобы сделать шаг навстречу своей мечте.

– Эль!

– Нельзя бояться изменений. Лучше бойся что-то не успеть сделать, упустить! – воскликнула русалка.

– Вот откуда в тебе столько жажды жизни и любви?

Подруга засмеялась, оглянулась на сине-зеленые волны, набегающие на песок.

– Море дает. Оно же стихия, поэтому частичку, пусть и крошечную, ее силы я получила от рождения.

Мы немного помолчали, любуясь волнами и редко плывущими облаками. Через пару дней наступит апрель, но снег в этот раз сошел слишком рано. Я, привыкшая к тому, что капель звенит позже, долго удивлялась столь внезапно наступившей весне. Но климат здесь, на берегу моря, почти на окраине королевства, был другим.

– Мне пора идти. Приведу к тебе Эмиля знакомиться завтра ближе к вечеру, хорошо?

– Да, – отозвалась я, с трудом отрывая взгляд от горизонта и пенящихся волн.

– Не упусти свой шанс, Рина. Хватит ходить вокруг да около, когда между вами и так все ясно и понятно. Вы не сможете друг без друга.

Я кивнула и покраснела, потому что наши поцелуи с Тирасом становились все жарче и страстнее. В прошлый раз он вообще готовил сонное зелье с совершенно новым составом, который придумала я еще полгода назад и успешно опробовала, а потом отодвинул в сторону ступку и часто задышал. Перевел потемневший взгляд на меня, оказался рядом. Что было дальше – в памяти не осталось. Только огненные поцелуи, шепот ласковых слов, горячие руки, скользившие по моей обнаженной спине. Сдается, если бы так удачно не закипел чайник, мы бы пошли дальше. Пока Тирас снимал посуду с очага, я, краснея, как маков цвет, надевала платье и застегивала его на все пуговички.

Я вздохнула, выныривая из воспоминаний, и мы с Эль распрощались.

– Рина, я зелье от простуды приготовил, – заявил Тирас, едва я вошла в дом.

– Хорошо. Проверю сегодня вечером.

– А давай просто вместе поужинаем, отложив все дела, – предложил он.

– Ты приглашаешь? – поинтересовалась я.

– Конечно!

И так ласково усмехнулся.

Я села возле стола, притянула к себе рубашку. Сегодня утром Тирас показал мне, как вплетать магию в нити, и я собиралась сделать обережную вышивку. Пока что получалось не очень, но я не сдавалась и раз за разом переделывала кривые и неровные стежки. Тирас занялся домашними делами, а я только поглядывала на мужчину, ставшего за несколько дней мне самым близким и родным. Он как-то легко и незаметно вошел в мою жизнь, стал ее частью.

Вздохнула, распарывая очередную строчку криво сделанных стежков, решив не отвлекаться. Но сделать это было сложно: то и дело поглядывала на ведьмака, занимающегося разными делами. Тирас то в лес уходил за дровами, то при помощи магии чистил одежду. Запасной у него с собой не было, а я наотрез отказалась спать с ним на одной кровати. Так он и ютился возле огня. Еще бы ночью меня во сне не звал так, что хотелось самой забраться под его крылышко. Это казалось правильным.

И все равно я боялась. И предстоящих изменений, которые были для нас обоих неизбежны, и нового предательства.

К вечеру Тирас приготовил жаркое из кролика, которого поймал в лесу, и испек пирог с клубникой и орехами, добытыми из моих закромов. Готовил он ничем не хуже меня.

Я переоделась в легкое белое платье с высоким воротничком-стойкой, короткими рукавами и длиной всего до колена.

– Зажжем свечи? – поинтересовался Тирас, который казался чересчур торжественным и красивым.

– Давай.

Мы расставили их по дому, чинно уселись за стол, накрытый голубой скатертью. Чтобы разрядить напряженную обстановку, Тирас начал рассказывать байки, заставляя меня смеяться.

От близости огня в очаге и желанного мужчины рядом жар приливал к щекам. Тирас поднялся, подошел ко мне, опустился на колени.

– Несколько дней назад, когда я произнес заклинание призыва, то нашел свою путеводную звезду, – не отрывая от меня сверкающих глаз, прошептал он. – Я нашел… тебя. И не хочу потерять. Никогда. Так люблю, что иногда кажется – сердце не выдержит такой силы чувств, перестанет биться от одного твоего взгляда, Рина. Я хочу на тебе жениться.

– Тирас… я…

– Погоди, не отвечай. Пожалуйста. Я не все сказал. У ведьмаков все иначе, чем у других, инари. Для того чтобы пройти обряд полностью, я должен исполнить твое заветное желание.

– Чего? – опешила я от такого поворота событий. – Ты же был готов перенестись к этому… магистру сразу же, чтобы соединить свою судьбу с моей. И тогда речь не шла о каком-то испытании!

– Просто обряд бы завершился позже, когда бы я сделал все, что нужно. А теперь… я даже рад, что все вышло так. Будем действовать по правилам.

– Тирас…

– Расскажешь мне о своем заветном желании, моя ведьмочка? – хитро подмигнул он.

Я покачала головой. Да ни за что на свете! Чтобы он рисковал собой ради какого-то цветка?

– Так я почему-то и думал.

Тирас вздохнул, дунул, и между нами на мгновение возник образ цветка.

– Да-да, этому нас тоже учат в Академии Магии, чуточку читать мысли, – усмехнулся он. – К слову сказать, предлагаю, как вернусь с добычей…

– Тирас, какая добыча! Это же серебрянка! Думаешь, я тебя отпущу? Там же на дне моря чудовища ее стерегут!

– По-моему ты просто наслушалась сказок, моя звездочка.

– Тирас!

Я поняла, что от этой опасной авантюры его не отговорить, и начала придумывать, как бы помешать. Моя магия на Тираса пока что не действует, но зелья… С сон-травой дать? Только отоспится – и что, снова поить? А потом всю жизнь?

– Если не добуду для тебя цветок, значит, недостоин. Но обычно такие пары, как наши, боги берегут.

Ласково поцеловал, а потом стянул с пальца единственное колечко, то самое, серебряное с синим камушком, надел мне.

– Ты ведь согласна стать моей женой?

– Да. Но я против, чтобы ты…

– Рина, обряд надо пройти до конца. Иначе мы останемся без защиты, а ведьм и ведьмаков такие беды ждут…

– Ну жила же я как-то раньше!

– Не иначе как повезло! – воскликнул он, покрывая мою руку поцелуями и заставляя терять нить реальности. – Вернусь, станешь моей до обряда?

– А сейчас…

– Нет. Уж не лишай меня такого прекрасного стимула, – рассмеялся Тирас.

Я покосилась на веник, что стоял в углу. Новоявленный жених поймал мой взгляд, хмыкнул и никак его не прокомментировал.

– Пойдем, погуляем по берегу. Заодно и расскажем друг другу, как потеряли крылья. И от кого ты так долго и упорно прячешься. У нас не должно быть тайн.

А все так прекрасно начиналось! Но Тирас прав: поговорить на эту тему, какой бы она ни была болезненной, нужно. И лучше всего сейчас.

* * *

Я проснулась от того, что меня звала Эль. Нехотя оторвала голову от подушки, посмотрела на лучи солнца, которые проникали через окна, привстала.

– Рина…

– Сейчас оденусь и выйду! – крикнула я.

Вчера мы с Тирасом почти до рассвета гуляли по берегу моря. Сначала рассказывали, как потеряли крылья. Ведьмак счел нужным утешить меня поцелуями, а затем поведал, что достаточно позволить кому-то из магистров прочесть свои мысли – и можно больше не прятаться. И что нужного человека он знает, поможет. Удивительно, если честно. Столько бежать, скрываться – и вдруг стать свободной и жить, как хочется.

Сам Тирас потерял крылья во время войны, защищая старшего брата, который еще долго винил себя в произошедшем и с трудом простил. Тирас же ни о чем не жалел. И я его понимала. За тех, кто дорог, можно отдать все. Но я все равно сочла нужным его тоже утешить поцелуями.

Так мы и провели ночь: держась за руки и бродя по берегу, болтая обо всем на свете и целуясь так, что кожа горела, а стоны никто из нас больше скрывать не пытался.

Только отговорить Тираса от сомнительной авантюры – добыть серебрянку – не удалось. Пришлось смириться и отпустить. Я не могу решать за него, могу лишь принять таким, какой он есть. И молить небеса, чтобы берегли мужчину моей жизни. Тяжелое осознание, непростое. Особенно для меня. Я только-только смирилась с тем, что в моей жизни появился кто-то, кому я небезразлична.

Жмурясь от солнца, щедро разбрасывающего блики по дому, быстро оделась, расчесала волосы. Не удержалась, потрогала плащ Тираса. Единственная вещь, что осталась, когда он ушел. И даже будить меня не стал, чтобы попрощаться. Покачала головой, накинула свой плащ и вышла из дома. Эль, наполовину высунувшись из воды, целовалась со светловолосым мужчиной.

Я кашлянула.

– Рина, привет! – оторвалась подруга от своего занятия, ничуть не смущаясь. – Знакомься, это Эмиль.

Мужчина осторожно приподнялся, но полностью из воды высунуться не попытался. И я понимала почему. Жабры, которые отрастил, не позволят долго дышать воздухом.

– Рад познакомиться с лучшей подругой моей невесты, – бархатным голосом сказал он.

– Уже невесты? – поразилась я, присаживаясь на валун.

– Да!

Эль высунула руку из воды и показала красивое колечко с розовой жемчужиной, по краям которой сверкали мелкие бриллианты.

– Родители дали согласие на брак, – смутилась русалка. – У нас через месяц свадьба.

– Ох, поздравляю! А жить где будете?

– У нас с братом есть дом в городе. Он находится прямо на берегу моря, – улыбнулся Эмиль. – Так Эль сможет навещать родных, когда захочет. И они к ней тоже будут приплывать в гости. Другого варианта пока что предложить не получится. Я еще учусь в Академии Магии, поэтому…

Эмиль развел руками, посмотрел влюбленными глазами на Эль. Русалка прижалась к его плечу.

– Я безумно за вас рада, – сказала я, улыбаясь. – И так полагаю, зелья для превращения в человека нужно будет готовить впрок.

– Не-а, – засмеялась Эль. – Отец готов отдать свой зачарованный браслет. Стоит его надеть – и я стану человеком. Сниму – снова русалка.

– А я вот от ваших чудесных зелий не откажусь, Рина.

– Да давайте уж на «ты» перейдем, – предложила я.

– Давай.

– А что за зелье тебе нужно?

– Хотел бы навещать родственников Эль и иногда проводить время в море, – мечтательно улыбнулся Эмиль. – Я к зельеварению не имею особых способностей, а вот Тирас…

– Кто? – хором воскликнули мы с Эль.

– Тирас, мой младший брат. Он – прирожденный алхимик, лучший на своем курсе, если не во всей Академии Магии. Только зелий у него не допросишься, а сейчас… сейчас он суженую нашел и для всего остального потерян.

Мы с Эль переглянулись.

– Лучший алхимик на курсе, значит, – ехидно заметила я.

Ну погоди, Тирас! Вернешься, мало тебе не покажется! Я веник так заколдую, что он за тобой неделю будет гоняться! И летучих мышей напущу! И… и… Чую, моя месть будет страшна, как только я ее придумаю.

Русалка хихикнула, явно оценив многообещающее выражение лица.

– Что-то не так? – поинтересовался Эмиль.

– Рина и есть суженая Тираса, – пояснила она. – И он ее убеждал, что в зельях не разбирается. Попросил научить варить.

Эмиль хмыкнул и расхохотался.

– Я так полагаю, мне надо готовить для него защитные амулеты? Сотни хватит?

И так весело подмигнул.

– А сейчас-то мой братец где?

– Отправился выполнять мое заветное желание, – вздохнула я, заметив, что злость тут же при воспоминаниях, как Тирас рискует, испарилась. – Сказал, иначе обряд будет не завершен.

– Это верно, – вздохнул Эмиль. – Эль вот попросила рулон такширского бирюзового шелка.

О, да! Очень легкое задание! Эта ткань только в оазисах Великой пустыни и создается. И стоит немалых денег.

– И мне повезло, есть знакомый торговец, знавший еще моего отца. Он обещал привезти. Тогда и сыграем свадьбу. А что ты захотела?

– Серебрянку, – созналась я.

Эмиль усмехнулся.

– Ничего, добудет. Даже не сомневайся. Тирас на своем курсе лучший не только по зельеварению, но и по боевой магии. А испытание пройти… это ему только на пользу.

Я снова вздохнула и ничего не ответила.

– Ты лучше скажи, что вы с братом решили дальше делать.

– Поженимся.

– Так… Уже хорошо.

– А потом… Тирас сказал, что я могу попробовать поступить учиться.

– Ведьм у нас еще не было, – улыбнулся Эмиль. – Станешь первой. Если что, с подготовкой и я помогу. Правда, у меня практика намечается.

Ага, и женитьба на русалке.

– Декан Арнарий пообещал отправить на морское дно. Ему нужен гербарий из морских трав и…

Эль взвизгнула, бросилась к Эмилю и страстно его поцеловала.

Я кашлянула.

– Нам пора возвращаться, – заметила Эль. – Встретимся…

– На противоположном берегу, дома, – улыбнулся Эмиль.

– Наверное… Слушай, а почему вы с Тирасом внешне так непохожи?

– У нас были разные отцы. Да и магия фейри влияет на внешность.

– Понятно. Ну до встречи тогда!

– До встречи! И не волнуйся за Тираса. Он справится.

Влюбленная, счастливая парочка уплыла, а я вернулась в дом. Понимая, что нужно отвлечься от нехороших мыслей и перестать саму себя накручивать, принялась наводить чистоту и порядок. Приготовила ужин, перебрала травы, сделала несколько зелий. Раз триста за день выглянула за дверь, чтобы убедиться: Тирас еще не вернулся. Когда солнце село, я подошла к очагу, подбросила поленья и, понимая, что не смогу здесь оставаться одна, оделась и вышла на берег моря.

Бродила долго, рассматривая звезды и огромную луну, пока из воды не вынырнул черный силуэт.

– Тирас!

Я бросилась к нему, прижалась, покрывая лицо поцелуями.

– Тирас!

Его губы встретились с моими, обжигая и заставляя испытывать неземное блаженство. Все страхи и сомнения отступили, словно не бывало. Вернулся! И крылья, которых давно не было, будто снова распахнулись.

– Замерзнешь, инари моя, – прошептал Тирас, подхватывая меня на руки и неся к берегу.

Сам он тоже был мокрый с головы до ног, пропахший солью и водорослями, но самый желанный и любимый на свете.

– Перестать меня целовать, пожалуйста, – прохрипел он. – Иначе я до дома тебя не донесу. И хоть спросила бы, добыл ли цветок.

Я заглянула в его лукавые глаза, улыбнулась и, естественно, не удержалась и поддалась на эту провокацию:

– Добыл?

– С таким-то стимулом, какой был? Разумеется.

Меня внесли в дом, опустили возле очага, вытащили из кармана прозрачный шар, в котором переливался невиданный цветок.

– Я поместил в капсулу, чтобы не потерял своей красоты.

– Спасибо, – прошептала, не сводя глаз с серебрянки.

– Благодарность принимается поцелуями, – усмехнулся он.

И, не дожидаясь ответа, шагнул ко мне, накрывая мои губы своими.

– Инари… Рина… Сладкая моя девочка…

Я застонала, запуская руки в его волосы.

– Люблю тебя.

– Люблю тебя, – эхом повторила я, позволяя мужчине стаскивать с меня одежду и ласкать руками и губами.

Сама я только отзывалась на его нежность и была натянута, как струна.

До кровати мы с Тирасом в ту ночь так и не дошли. Любили друг друга рядом с пламенем очага, тонули в ласках, что-то бессвязно шептали. Я даже не подозревала, что все может быть так. А потом, утомленные и ничего не соображающие, лежали, обнимаясь.

Вот она… моя тихая гавань. Мужчина, который бесстрашно отправился исполнять мою заветную мечту на морское дно. Сейчас – такой беззащитный и расслабленный в моих объятьях. Самый желанный… Самый любимый на свете. Мой… Я так и уснула в кольце его рук, чувствуя себя донельзя счастливо и спокойно.

А утром очнулась, чувствуя жар во всем теле. Открыла глаза, рассматривая темноволосую лохматую макушку жениха, который в упоении целовал мой живот, и не удержалась от ехидства:

– Надо полагать, лучший алхимик на курсе в своей Академии Магии сейчас и завтрак приготовит?

Тирас замер, поймал мой взгляд, подполз ближе и прошептал в самые губы:

– А откуда знаешь?

– А ты догадайся с первого раза, кто оказался возлюбленным Эль?

– Мой брат? – тут же сообразил Тирас, не сводя с меня глаз.

– Представь себе. И зачем было меня обманывать? – поинтересовалась я, незаметно накладывая заклинания на веник и кухонное полотенце.

– Интересно же было…

Ах так! Я активировала заклинание. Тирас, который не ожидал от меня ничего подобного, подпрыгнул и вскочил.

– Рина, я же не все зелья знал! – крикнул он, пытаясь увернуться от полотенца и веника одновременно. – А у тебя талант!

Жених перепрыгнул через стул, на ходу прикрылся своим плащом, дернулся от полотенца, которое хлестнуло по плечу, налетел на веник. Правильно, пусть не расслабляется!

– Ну про-ости меня… – взвыл он.

– Слушай, а почему на тебя моя магия действует? – удивилась я.

– Мы вместе ночь провели, силы слились. А сейчас еще у меня резерв на нуле. Пока до дна доплыл, пока с медузами и актиниями разобрался. Потом серебрянку нашел, стал всплывать, какая-то зубастая рыба решила цапнуть…

Я сбросила заклинание. Веник и полотенце упали на пол. Тирас покосился на них, а затем скинул плащ и оказался рядом со мной. Тут же перехватил мои руки, накрыл собой и страстно поцеловал в губы.

– Ведьма! Самая настоящая дикая мстительная ведьма!

Я хмыкнула.

– Но я все равно та-ак тебя люблю.

– Как? – поинтересовалась я.

– Сейчас покажу, – правильно понял он мой намек.

И самое чудесное утро в моей жизни продолжалось.

Пять месяцев спустя.

– Поступила?

Тирас, который все лето натаскивал меня по самым разным дисциплинам, схватил за руки, едва я вышла из аудитории, где объявляли результаты вступительных экзаменов. Взгляд взволнованный, щеки бледные. Похоже, он волновался больше меня и сейчас был готов и к тому, чтобы утешать в случае провала, и к тому, чтобы праздновать.

– Да, – решила я не мучить ожиданием мужчину, без которого не могла теперь представить свою жизнь.

– А я в тебе и не сомневался, – улыбнулся он от уха до уха и крепко обнял. – Домой?

– Ты даже не представляешь, сколько всего мне надо сделать. И книги в библиотеке взять, и форму заказать, и ингредиенты для зелий купить.

– Я все сделал.

От такого ответа я растерялась и неверяще уточнила:

– Все-все?

– Да. Говорил же, я не сомневался, инари, что ты поступишь.

Я моргнула и хихикнула. Вера Тираса в мои способности всегда поражала.

– Спасибо. Тогда вернемся домой, я займусь…

– А я тебе метлу купил, – сообщил этот невозможный мужчина, покрывая плечи поцелуями.

– Зачем?

– Подарок. Покатаешь меня на ней?

Я закатила глаза. Всякий раз, когда мы вдвоем оказывались на этом универсальном летном чисто ведьминском средстве, все заканчивалось одинаково. Сначала летели, наслаждаясь ветром в ушах, запахами моря или леса, мелькавшими внизу домами и деревьями, а после начинали целоваться. Метла, естественно, в такой момент начинала вредничать, моя магия таять, а мы с Тирасом оказывались в каких-нибудь кустах. Правильно, надо следить, куда летишь, а не целоваться так, что голова кружится. В первый раз я честно попыталась выползти и отряхнуться от иголок и листьев, но, как выяснилось, у Тираса были другие планы, прямо противоположные моим. В итоге через два часа, с трудом отдышавшись и придя в себя, мы выяснили, что метла поломана и добираться нам придется пешком.

Я бы посмеялась над этим, вспоминая, какой чудесной тогда для нас обоих выдалась ночь, но через неделю история повторилась. Только мы не под елкой оказались, а в кустах цветущего жасмина. И выбираться и отряхиваться в тот раз собирался Тирас, а я просто стащила с него рубашку и заставила забыть обо всем на свете.

И так все лето…

– Рина, меня метла вообще не слушается. Не любит…

Я поморщилась.

– А запасную купил?

– Разумеется. Мастер Тарип даже скидку теперь делает.

Еще бы! Мы все лето к нему за метлами ходим. Удивительно тактичный мужчина, так ни разу и не поинтересовался, что мы с ними делаем.

– Так что? – провокационно улыбнулся Тирас.

– Покатаю, – покраснев, улыбнулась я.

Мы, держась за руки, пошли по Академии Магии, в которой мне предстояло учиться. На входе попрощались с привратником, забрали метлу. И только вышли за пределы Академии, как на летное средство вдвоем забрались. Тирас прижался ко мне, потерся лбом о волосы.

Я прошептала заклинание, метла плавно заскользила по воздуху, поднимаясь все выше. В полете мы почти никогда не разговаривали, только наслаждались происходящим. Я рассматривала крыши домов, покрытых красной черепицей, круглую часовую башню на главной городской площади, носившуюся по улицам ребятню и степенно гуляющих людей. А потом поняла, что хочу увидеть море.

Мы жили совсем рядом, но летать над морской гладью, играя в салочки с волнами, мне никогда не надоедало. Когда показался берег, а следом гряда скал, за которыми пряталась поляна с дивными колокольчиками и огромной раскидистой елью, Тирас поцеловал меня в шею, заскользил руками по ногам. Понятно, мечты об игре в салочки придется отложить. Иначе опять…

Ох! Мы снова падаем! Тирас усмехнулся, прошептал заклинание легкого приземления. Я только успела заметить, как метла зацепилась за ветку елки, гадая, как же будем ее оттуда снимать, а потом Тирас меня поцеловал.

– Как думаешь, Эль сказала Эмилю, что ждет малыша? – поинтересовался Тирас спустя пару часов, перебирая мои волосы.

– Должна сегодня это сделать.

Тирас кивнул. Русалка так волновалась, что уже неделю откладывала эту новость. Мы же с Тирасом только вздыхали, давным-давно решив, что детей заведем, когда я закончу Академию Магии. Нам обоим не хотелось разрываться между учебой и малышом, который требует внимания.

– Кстати, на днях приезжает матушка. Наконец-таки вас познакомлю!

– Мне начать паниковать?

– Что ты, – улыбнулся ведьмак. – Ты ей понравишься. И да, в этом году в Академии Магии объявили конкурс на лучшее зелье!

– Правда? – всполошилась я.

– Не переживай, я отдам тебе приз, который выиграю.

– И не мечтай! Приз будет моим!

– Рина!

– Тирас!

– Ведьма!

– Ведьмак!

– Все равно тебя люблю.

– А я тебя больше, – прошептала я ответ, целуя в сладкие губы.

КОНЕЦ!