Текст книги "Мой драгоценный мужчина"

Глава двенадцатая

Крис Рейес

Я смотрел, как кареглазая перемещается по небольшой, отгороженной моим непробиваемым щитом, площадке, водит руками по воздуху, прикасается к деталям разбитого флаера и собирает пальцами энергию.

Хмурится, кусает губы, иногда о чем-то задумывается, полностью погрузившись в работу и напрочь игнорируя все вокруг. Даже меня. Вот вроде же все правильно делает, сосредоточена на деле, но… внутри так и вспыхивает это непонятное, будто преследующее меня последние дни, раздражение.

Похоже, оно и провоцирует все остальные эмоции, которые я чувствую и с большим трудом беру под контроль. И это отражается на моей силе, что недопустимо.

Что ж… раз есть проблема, мне предстоит ее решить в ближайшие дни. Как? Большей физической нагрузкой, усиленными тренировками, новыми реальностями, работой… Любым доступным способом.

И постараться держаться от Харт, как можно дальше. Если она – главная причина происходящего со мной, если именно рядом с ней что-то неуловимо и неудержимо меняется… Так, что теперь все мои попытки изменить ситуацию и вернуться к прежнему спокойствию терпят крах… Это просто не оставляет мне иного выбора.

Приняв так нужное решение, я сделал тихий глубокий вдох и лишь на миг прикрыл глаза, тут же чувствуя, как от силы вновь покалывает пальцы. Бросил на Харт быстрый взгляд, на всякий случай желая убедиться, что ей ничего не грозит.

И это ведь так! Тогда почему к рукам тянутся мелкие камни, готовые от одного моего прикосновения собраться на ней в броню, чтобы укрыть?

Ничего. Абсолютно. Не понимаю.

Покосился на Харт, по-прежнему увлеченную обломками флаера, снова пытаясь найти ответы на свои вопросы. В свете зажженных огней, которые создала кареглазая, она вдруг показалась невыносимо беззащитной и хрупкой.

Да твою ж….

Как же! А то я не видел, как она разносила волков и не испытал на себе ее ужасный щит, лишивший меня одежды. И вот, спрашивается, почему, зная об этом, я сорвался и полетел за ней, считая, что она не справится и ей что-то грозит? И ее родным, какой бездны, дал искреннее обещание приглядеть?

Как вот я вообще могу совершать поступки, мне не свойственные, и не понимать, почему?

Нет, это просто невыносимо! И реально похоже на сумасшествие.

Внутри поднялась волна злости, и желание раскрошить какую-нибудь скалу до мелких камешков стало практически болезненным.

Но я сдержал эмоции, а вместе с ними и силу и в этот раз. Разберусь со всем этим позже, сейчас же… просто немного потерплю.

– Я закончила, капитан Рейес, – спокойно произнесла Харт, поворачиваясь в мою сторону. – Тут была самая простая взрывчатка, я бы сказала даже… примитивная.

Справилась, значит. А я-то себе до этого напридумывал… поддавшись эмоциям.

– Только вот сверху наложили энергетическую защиту.

– То есть действовал одаренный, – правильно понял я, переключаясь только на работу.

Так будет безопаснее всего, эмоции останутся под контролем.

– Да. Боюсь, что так.

– Забирайтесь во флаер, лейтенант, – велел я, убирая защиту и перемещаясь. – Нам необходимо связаться с правителем Нараном.

Миранда Харт

Доклад не занял много времени, лидер Ариаты внимательно выслушал, задал несколько уточняющих вопросов, но какие выводы сделал, я не знала.

Я сбросила голограмму. Зацепилась взглядом за сверток с едой, что дали с собой родные, покосилась на Криса.

– Не откажусь, – правильно понял он мой взгляд.

Спрашивать его о подобном я просто не могла.

– Признаться, поужинать сегодня мне не удалось, – добавил мой капитан.

Так я и думала. Потянулась к свертку, в котором оказались пирожки с мясом и термос с горячим чаем, развернула.

– Угощайтесь, капитан, – сказала спокойно, хотя внутри все дрожало от мысли, что я могу хотя бы немного позаботиться о мужчине всей моей жизни.

– Только вместе с вами, лейтенант, – кивнул Крис, невозмутимо разливая по кружкам чай.

Придвинул одну из них ко мне поближе, потянулся за пирожком, откусил.

– Харт, что с вами? – уточнил, когда я не сдвинулась с места, заглядевшись на него.

Я едва заметно вздрогнула, выпадая из оцепенения.

– Задумалась, капитан, – отозвалась, взяв в руки кружку.

И лучше ему не спрашивать о чем. Ведь все мои мысли сейчас были вовсе не о злодее, а о нем. Как же сильно я, оказывается, попала! Этот мужчина, что сейчас рядом, просто не оставил мне ни единого шанса отказаться от него.

Я съела пару пирожков, все же после использования дара успела проголодаться, допила чай, потянулась к термосу, и то же самое в это время сделал Крис. Наши пальцы соприкоснулись и тут же отпрянули, словно мы разом обожглись. Крис молча и абсолютно невозмутимо разлил остаток чая, вновь придвинув ко мне кружку, а я все это время пыталась унять рвущийся внутри огонь, желающий оплести этого мужчину и никуда не отпускать.

Звезды, как я выдержу с ним еще час полета до Хантума?

Я сделала глоток чая, закашлялась, увидев, что у меня в руках оказалась кружка Криса. Мой неотразимый мужчина, который еще пару мгновений назад, как ни в чем не бывало поедающий пирожки, легонько похлопал меня по спине, обдавая лесными запахами.

Вдох. Прерывистый и с ощущением, что мир вокруг исчезает от того, как сейчас близко Крис.

– Вы в порядке, Харт? – поинтересовался он, даже не думая увеличить расстояние.

И шея с так заманчиво бьющейся жилкой, которую безумно хочется поцеловать, забираясь выше, к упрямому подбородку и губам, все манит и манит.

– Да. Спасибо, капитан Рейес, – просипела я, все же с трудом выдыхая.

Если он сейчас не отодвинется, случится конец света. Я просто не устаю перед таким искушением. И так прямо сейчас все силы уходят, чтобы не выпустить огонь, а тут еще и это… М-да… моим бедным нервам за этот вечер досталось по полной.

Крис отодвинулся, одним глотком допил чай, прикрывая глаза и почему-то делая глубокий вдох. Будто и ему, как и мне, было тяжело сосредоточиться.

Вот покажется же такое! И главное, в который раз за последний час! Захотелось тряхнуть головой, чтобы не пытаться больше искать проявление мужского внимания там, где его и в помине нет, но я не посмела.

Посмотрела, как спокойно Крис поставил кружку на панель рядом с пустым контейнером, переводя флаер на ручное управление, и отвернулась к окну, допивая чай и надеясь справиться с собой.

Я привыкну. Однажды я просто привыкну, что этот мужчина рядом. И что он все еще не мой.

Рашхан Рейес

Наран вошел в мой кабинет, когда я как раз заканчивал просматривать последние данные, полученные полчаса назад. Мы коротко поздоровались, и я скинул голограммы вниз, с трудом сдерживая тяжелый вдох.

Наран расположился в кресле напротив, налил себе кофе из кофейника и сделал глоток. Поморщился и покосился в мою сторону. Ну да, мой очередной новый помощник, которые менялись у меня едва ли не со скоростью света, варил этот напиток отвратительно.

– Докладывай, что нарыл, – велел Наран, переходя к делу.

Я коротко отчитался о результатах. Флаеры действительно взорвались из-за хитрого вируса, запущенного в программу. Моим бойцам, отправленным на подмогу следственному комитету, сейчас допрашивающему одаренных и обслуживающий персонал в жилом комплексе, даже удалось найти хакера, сотворившего эту пакость. Правда, к тому моменту уже мертвого. И на этом ниточка, ведущая к злодею, оборвалась.

– Теперь только связи отрабатывать и версии накидывать по факту, – закончил я.

– И ни ты, ни я не верим, что из этого выйдет толк, – вздохнул правитель Ариаты, потирая явно нывшие виски.

– Что говорят одаренные из «Звездного ветра»? – поинтересовался я, вертя в руках пустую чашку из-под кофе.

Я уже знал, что капитан «Странствующей медузы» Рик Тириас и Вероника Веэйрас вместе со службой безопасности, пока Маркус помогал нам, проверили и здание «Звездного ветра», и жилой комплекс для одаренных, и все было чисто, но спокойствия это не добавляло.

Да и тот факт, что как мы не пытались не привлекать в это дело ариатов, не заключивших договор с правительством, но выбора у нас не осталось, даже удвоенными силами не справляемся, по-прежнему не радовал. Но, в конце концов, произошедшее касается и их. Этому сумасшедшему менталисту абсолютно все равно, кого из одаренных подставлять или убивать. В этот раз враг наведался к ариатам, работающим на правительство, в следующий – окажется в «Звездном ветре».

– Александра Тарвал ничего не чувствует.

– Абсолютно?

– Да.

Все еще хуже, чем я думал. Уж она-то со своими способностями спокойно и до Тирун-на-тара дотягивается.

– А Рафаэль?

Я знал, насколько силен дар у ректора Ариатской Звездной Академии, не просто так он не снимает перчаток. И еще оставался шанс, что если способность Александры Тарвал не сработала, то хоть какую-то зацепку может дать Рафаэль Эрмер, считывая через прикосновение прошлое.

– И там пусто. Этот гад вообще не оставил никаких следов. Либо чересчур умен, либо… мы что-то упускаем.

– Либо он сильнейший из нас, – тихо добавил я. – Ты ведь тоже не веришь, Наран, что никто из одаренных, проживающих в жилом комплексе, никто из двадцати шести ариатов обслуживающего персонала, никто из трех дюжин сменной охраны не могли его не заметить! Маркус же их всех сразу ментально просканировал и не нашел ни единой зацепки.

– Если это так, – начал Наран, – то, получается, он скрывается среди тех, кого ты перечислил, и мастерски играет свою роль. – Есть и еще одна странность, которая не дает мне покоя.

– Какая?

– Суди сам… Кто-то побывал в нашем жилом комплексе, разнес непонятно зачем все флаеры… В этот час в них никого не было. Какой в таком действии был смысл?

Пока я задумался над очередной несостыковкой, на лиар Нарану упало сообщение. Он перечитал его несколько раз, прежде чем тихо ругнулся.

– Александра Тарвал пишет, что наш злодей, похоже, перепутал время. Транспортники должны были взорваться в десять утра, а не вечера.

– Получается, все же хотели не припугнуть …

Наран кивнул, и его глаза сверкнули серебром, становясь жесткими.

– У капитана Рейеса, кстати, есть интересное предположение насчет способностей нашего врага, – внезапно сказал Наран, и я замер, гадая, что же заметил Крис, который сейчас все еще был на задании.

– Он считает, что дар этого сумасшедшего – блокировать способности одаренных.

– Хм… Какая нестандартная идея, – задумчиво протянул я.

– И вполне укладывается в то, что мы уже знаем о способностях нашего злодея, – заметил Наран. – Блокировка дара – одна из граней менталистики, так же, как и наложение развеивающегося щита.

– Если эта грань у него самая сильная, – продолжил я, – то остальные заметно слабы. Он не сможет надолго удержать щит или же только небольшое количество времени способен оставить кого-то под контролем и лишь какое-то определенное количество человек.

– Вот именно! – поддержал Наран. – Вряд ли наш враг развивал все вариации дара, что имеются. Даже Маркус вон, телекинезом владеет не на том уровне, что считывает мысли.

– Менталисты не выбирают, что именно у них получается лучше.

– Да я это к тому, что наш враг вовсе не неуязвим, – заметил Наран. – И не всесилен. И наверняка использует что-то, позволяющее ему оставаться под защитой. Понять бы еще что… Жаль, лейтенант Харт ничего не нашла на месте взрыва последнего флаера.

Наран поставил на стол кружку с давно остывшим и так и не допитым кофе, едва слышно вздохнул, а я снова задумался.

Досье на лейтенанта Миранду Харт я уже успел изучить. Очень уж подозрительным показалось и мне, и следователям, что она так удачно улетела к родным, когда у нас случилась диверсия. На обязательный для всех одаренных допрос ее, конечно, вызовут, как вернется, ментальное сканирование проведут, но, сдается, здесь девушке реально просто повезло. Ее невиновность подтверждают и отсутствие улик, и интуиция Александры Тарвал. И все же…

– Наран, расскажешь мне про лейтенанта Харт?

– Что тебя конкретно интересует? – спокойно принимая тот факт, что я все еще девушку подозреваю, спросил он.

– То, чего про нее нет в предоставленном мне досье.

Наран понимающе хмыкнул.

– Когда в девушке проснулся дар, она пришла к нам сама. Исключительный случай.

Я уставился на правителя Ариаты, тут же примеряя полученную информацию на уже известные данные.

– Со способностью не справлялась, поэтому решилась?

– Можно сказать и так. На деле… лейтенант Харт безумно боялась за своих близких и никаким образом не желала им навредить.

Этот страх был мне понятен. Все одаренные в свое время через него проходят. Но сейчас, когда обстановка накалилась, многое усложнялось в разы.

Преступник, не сумев добраться до одаренных, может взяться за тех, кто им дорог. За родных и друзей. Подчинить их своей воле, взять в заложники… Он явно владеет той информацией о нас, что считается закрытой. И что тогда? На чью сторону встанет та же Харт, желая защитить, свою семью, если ее начнут шантажировать их жизнями?

Этими мыслями я и поделился с Нараном.

– Если верить данным последнего ментального сканирования перед ее вылетом со станции на Ариату, то Харт испытывает огромную благодарность к правительству за помощь в освоении дара и… доверяет нам, что ли. Выбора-то у нее, по сути, и нет. А уж чтобы враг добрался до ее близких и начал девушку этим шантажировать… Этого я не допущу, ты же знаешь.

Что верно, то верно. Едва кто-то из одаренных подписывает договор с правительством Ариаты, как на всех родственников и друзей ставятся ментальные щиты, а так же поблизости инкогнито находятся профессиональные военные из службы безопасности, следят за ситуацией. Я их сам отбирал, а после того, как Наран нашел общий язык с Маркусом, проверял моих спецов еще и сильнейший менталист планеты.

При таком раскладе, получается, версия о вмешательстве Харт полностью отпадает.

– Да и капитан Рейес, если что, точно бы заметил неладное и уже доложил бы. Он и сейчас ее подстраховывает, и недавно вместе с Харт разбирался в шахтах в Норвидже.

Я кивнул, принимая очередной довод и переключаясь на обсуждение случившегося в Норвидже. Буквально пару часов назад Николь Лантар подтвердила, что в шахтах оказались именно лабораторно выведенные монстры, доложить об этом Нарану я коротко успел, но ситуация требовала дополнительного более подробного рапорта и обсуждения.

– Чудовищ разработал Кравцов, бывший директор исследовательского центра, где до этого работала Николь Лантар, и он же передал их нашему сумасшедшему менталисту. Уж каким образом те попали на Ариату… пока так и не выяснилось, – начал я. – Так как лаз, через который тварей забросили в туннель, нам общими усилиями найти не удалось, я предположил, что помогал кто-то из местных, зная шахты как свои пять пальцев. Эту догадку два часа назад подтвердили мои подчиненные, а так же Маркус, которой провел считывание на расстоянии у всех жителей Норвиджа. К сожалению, мужчина, ввязанный в это дело, был под внушением, своих действий не помнит и помочь нам ничем не может.

Наран слегка побарабанил пальцами по столу, явно беспокоясь за происходящее, задал несколько уточняющих вопросов. Какое-то время мы обсуждали сложившуюся ситуацию, утвердили план дальнейших действий, а после распрощались.

Я несколько минут посидел в тишине, отсекая все мысли, а потом решительно поднялся.

Глава тринадцатая

Крис Рейес

Рашхан стоял возле своего флаера на пустой стоянке и, едва я покинул транспортник, привычно вытянулся, приветствуя старшего по званию. То же самое сделала кареглазая, смотря на моего брата во все глаза.

– Вольно, – кивнул он. – Здравствуй, Крис. Доброй ночи, лейтенант Харт.

– Доброй ночи, адмирал, – выдохнула она, похоже, даже не думая расслабляться.

Все же умел мой брат производить впечатление. Если бы не пугающий дар – управление тьмой, сдается, от женщин отбоя бы не было.

Кареглазая тем временем осторожно покосилась на меня, словно не знала, как ей быть, но страха ничуть не испытывала. Я подошел ближе к брату, оставляя ее за спиной.

– Здравствуй, Рашхан, – ответил, вспомнив о вежливости и вопросительно смотря на него.

С губ рвался вопрос, что он делает в четыре утра на крыше жилого комплекса, но задавать его я не стал. Наверняка же Наран подключил Рашхана к проверке защиты здания после случившегося вечером, просто улететь брат еще не успел.

– У меня выдалась пара свободных часов перед отлетом, решил заглянуть к тебе в гости, – невозмутимо заявил Рашхан, опровергая все мои выводы.

Я не удержался, удивленно приподнял брови. Такой поступок, как «в гости на рассвете без звонка» – это совсем не в духе моего брата. Но даже если у него и есть какие-то скрытые мотивы, догадаться о них я не смогу.

– Ты-то сам свободен? – уточнил, бросая взгляд за мою спину, где по-прежнему находилась Харт.

– Помогу отнести лейтенанту Харт вещи в квартиру и вполне, – ответил, недолго думая.

Рашхан кивнул, и я повернулся к девушке. Она непроизвольно сглотнула, будто не ожидала от меня подобного, и неловко сделала шаг назад.

Я открыл багажник, прикинул количество контейнеров и сумок, чтобы вызвать грузовые платформы.

– Я сама справлюсь, капитан, – сказала так тихо, что я едва услышал.

Оглянулся, скептически уставился на нее. Интересно, как она эти тяжести на грузовую платформу перемещать будет. И как с нее снимать.

– Вас же брат ждет, – выпалила, не сводя с меня глаз.

– Вы, что же, желаете развлекаться тасканием сумок пару часов? – уточнил я, чувствуя раздражение. – И мои щиты, наверное, снять сможете, да, лейтенант?

Она смутилась, сжала пальцы в кулаки и прикусила губу, даже, похоже, не думая отвечать.

– Нет, капитан, вы правы, – выдохнула совсем непередаваемым голосом, от чего мне захотелось сказать что-то резкое.

К счастью, в этот момент подплыли платформы, и это избавило меня от разговора с Харт. Я нырнул в багажник, вытаскивая первые сумки.

– Переезд, лейтенант Харт? – уточнил Рашхан, неожиданно оказываясь рядом и принимаясь мне помогать.

Что он думал по поводу того, почему я взялся за это дело, я не мог и предположить.

– Гостинцы из дома, адмирал, – невозмутимо отозвалась Харт.

Лицо Рашхана вытянулось, и я не удержался и тихонько хмыкнул, продолжая выгружать контейнеры и сумки. Обе платформы оказались забиты под завязку, четыре сумки не влезли, и мы с Рашханом, не сговариваясь, подхватили их.

– Ведите, лейтенант, – велел я, отмечая, что выражение лица у кареглазой стало каким-то беспокойным.

Но возникать она не стала, и через десять минут мы оказались в ее квартире.

Полупустое помещение, если не считать светлой мебели и темно-бордовых штор. Никаких личных вещей. Наверное, неудивительно, ведь Харт переехала всего несколько дней назад. Моя квартира вон, выглядит практически так же, необжитой и не особо уютной, хотя жить в комплексе для одаренных я начал раньше нее.

– Синие сумки в спальню, там текстиль и какая-то одежда, черные – на кухню, контейнеры туда же, – сказал я, вспоминая наставление нары Оливии.

Рашхан невозмутимо кивнул, кареглазая тихонько вздохнула.

– Адмирал, лейтенант, могу я предложить вам чашку чая? – поинтересовалась Харт, немного расслабляясь.

– Не откажусь, – отозвался Рашхан, направляясь с сумками в сторону спальни.

– Я тоже, – ответил, снимая свою защиту с контейнеров. – Вон в той коробочке чайный сервиз, который ваша тетя очень просила упаковать в мой восхитительный щит, – не удержался я от легкой подколки.

Лицо Харт, едва она осознала сказанное, моментально вытянулось, и в глазах так и читалась мысль: «что ее родственники еще умудрились за считанные минуты впихнуть в багажник?» Я с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться от ее растерянности.

Кареглазая отмерла, ничего не сказала, лишь сверкнула глазами и засуетилась, разбирая часть вещей и перетаскивая их на кухонный стол. Посчитав, что я со своей задачей тут справился, отправился помогать Рашхану.

Спальня у Харт оказалась более обжитой. На огромной кровати лежало скомканное белое полотенце, на тумбочке стояла ваза с веткой цветущей виэны. Нежный аромат пронзал пространство, наполнял легкие… и так не подходил той девушке, с которой я был знаком. Кареглазой, темноволосой, способной шквалом огня разнести врагов… Впрочем, что я знаю о ней? Практически ничего.

Я вернулся за следующими сумками, краем глаз отмечая, что Харт выставляет на стол расписной сервиз. Похоже, тот самый, за сохранность которого беспокоилась ее родственница. Бросила на меня короткий, какой-то невероятно нежный взгляд из-под ресниц, отвернулась.

От неожиданности я чуть не выронил себе на ноги сумку.

Да твою ж…

И как вот я должен расценивать такое ее поведение? Сила тут же откликнулась на мои эмоции, зашевелилась внутри, и я, сделав вдох, выдохнул только по пути в спальню.

Вместе с Рашханом мы управились вполне быстро, и к этому моменту, что удивительно, девушка успела накрыть на стол, и одним чаем там не обошлось.

– Прошу, адмирал, капитан, – пригласила она, разливая по чашкам травяной напиток.

Брат бросил на меня странный взгляд, вдохнул аромат жаркого и выпечки… и не стал отказываться от угощения. Я последовал его примеру.

– Лейтенант Харт, не стойте на месте, присаживайтесь, – велел брат, и кареглазая не посмела ослушаться.

А со мной вот даже меньше часа назад спорила! И где, спрашивается, справедливость?

– Не голодны? – поинтересовался он, заметив, что девушка притянула к себе лишь кружку с чаем.

– Нет, адмирал. Моя семья в честь моего приезда устроила праздничный ужин, – пояснила, проводя по краешку посуды пальцами и о чем-то мечтательно улыбаясь.

Внутри меня что-то кольнуло, обожгло и тотчас отпустило.

– Давно вы с ними не виделись, Харт? – уточнил я, наслаждаясь вкусной горячей едой и не желая сидеть в тишине.

– С того момента, как проснулся дар, капитан Рейес, – тихо ответила она.

– Пять лет? – уже поинтересовался Рашхан.

– Да, адмирал Рейес.

Получается, она, как и я, провела на станции немало времени, находясь практически в изоляции, и становление дара вышло непростым.

– Через такое проходят многие одаренные ариаты, – Рашхан покосился на меня, о чем-то задумался и едва заметно вздохнул.

Я напрягся, потому что реакция брата вновь была нестандартной. Впрочем, в следующую секунду он стал самим собой – строгим, суровым адмиралом. Пока я задумался об этом, Харт неожиданно поднялась, подлила мне чай в опустевшую кружку, и наши глаза на несколько мгновений встретились.

Сила внутри встрепенулась, и я сжал губы, сдерживая порыв превратить стол в алмазный. Кареглазая чуть отодвинулась, переместила блюдо с пирожками ближе, вернулась на свое место, смотря куда-то в сторону. Небрежным жестом откинула выбившуюся прядь, плавно потянулась за кружкой, открывая хрупкое запястье… Все это непроизвольно, но спину будто ошпарило кипятком, и сила снова начала рваться наружу.

Отосплюсь – и на тренировку, с которой не выберусь, пока не разберусь, отчего меня так разрывает на атомы, когда Харт рядом.

Уже у выхода, когда мы попрощались, кареглазая вдруг окликнула меня.

– Капитан Рейес.

Обернулся резко и быстро, прожигая ее взглядом.

– Вы сумку забыли, – кивком показала на ту, что ее родственники собрали нам с братом.

Наклонился, подхватывая.

– Благодарю, лейтенант Харт. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, капитан, – попрощалась она.

И едва захлопнулась дверь, мне до ужаса захотелось ударить стену и разнести ее на камешки. Да что такое творится-то! Я вообще не должен испытывать эмоции по отношению к ней, а не получается!

Пока мы спускались с братом в мою квартиру, я успел относительно успокоиться. Поставив сумку в гостиной на диван, распахнул ее.

– Это что? – поинтересовался Рашхан, сев в кресло.

– Семья Миранды собрала мне гостинцы, – заметил, вытягивая невероятно красивый золотистый плед, расшитый вручную красными и коричневыми кленовыми листьями.

– Я даже не знаю, как это комментировать, – хмыкнул Рашхан.

– И не надо, тем более, что тебя они тоже не обделили подарками, – нашелся я и перебросил брату черное с серебряной вышивкой покрывало.

Пожалуй, сделать это стоило только ради одного его изумленного выражения лица.

– Ты серьезно?

– А похоже, что шучу? – приподнял я брови, вытаскивая на журнальный столик аккуратно подписанные банки с разносолами и ягодным повидлом.

Все тоже в двух экземплярах. На самом дне обнаружились две пары черных шерстяных носков. Пока я их рассматривал, глупо моргая, Рашхан поднялся, взял у меня одну пару из рук.

– Крис, я чего-то о тебе не знаю?

Я озадаченно уставился на него.

– Ты о чем?

– Об этом вот, – и брат потряс злополучными носками. – Ты когда успел познакомиться с семьей Харт-то?

– Часов шесть или семь назад, – я с трудом сдержал зевок. – Когда по приказу Нарана забирал ее у родных и подстраховывал на задании.

– Хм… Какие они, однако, гостеприимные.

Я вспомнил это непередаваемое во всех смыслах знакомство, покосился на ряд банок со всякими вкусностями и не стал разубеждать брата.

– Просто любят Миранду, и это, полагаю, распространяется на всех, кто с ней рядом, – заметил я.

Брат вперился в меня взглядом.

– Ну, что ты так смотришь? Будто у тебя нет на нее досье, и ты ничего не знаешь о ее семье, – пожал я плечами, подхватывая часть банок и утаскивая их на кухню, чтобы убрать в шкаф.

Вернулся, подхватил следующую партию, игнорируя молчание брата. Когда подошел за оставшимся, Рашхан паковал в сумку свою половину вкусностей, бережно перекладывая их подаренным покрывалом. Кто бы сомневался, что он не откажется. Мы оба уже давно не помнили, когда испытывали такую простую заботу. Тогда еще были живы родители… И во мне даже не проснулся дар.

Рашхан подхватил сумку, посмотрел на меня.

– Будь осторожен, Крис.

– Буду, адмирал, – пообещал я.

И на этом мы распрощались.