Текст книги "Хозяйка для Кербера"

Глава 7

После работы Зоя забежала к тёте Даше. Та напекла блинов и заботливо упаковала часть племяннице с собой.

– Как тебе показались те мальчишки из Костромы? – между делом спросила тётка.

– Нормальные ребята, думаю, за Иру можно не волноваться, – пожала плечами Зоя.

– Ну да, ну да. А у тебя как на личном фронте? Всё ещё тишина? Зой, мама бы не хотела, чтоб ты себя заживо похоронила. Ты много работаешь, я знаю, но нужно найти время и для себя.

Зоя закатила глаза и попыталась спрятаться за собственными волосами:

– Так, всё, мне пора бежать. Надо ещё книги в библиотеку вернуть.

– Ты ходишь в библиотеку? – искренне изумилась тётя Даша. – Мы с Иркой давно всё в электронке читаем.

– Я тоже! – возразила Зоя, которой совсем не хотелось казаться старомодной. – Просто люблю бумажные книги, к тому же читательский билет оформляют бесплатно.

Избавившись от лишней тяжести в рюкзаке, девушка долго гуляла по городу. Одним из преимуществ крыс в качестве домашних питомцев была их самодостаточность – хотя они любили хозяйку и с удовольствием проводили с ней время, им и вдвоём было неплохо в течение дня. В голове от недосыпа было пусто, и Зоя бесцельно бродила по улицам, дожидаясь, пока настанет вечер.

И, будто назло, к ночи спать расхотелось совсем. Суточный график сильно сбивал биоритмы. «Да и ладно, просто лежать всё равно здорово», – подумала Зоя, прислушиваясь к гудению уставших ног. Она закрыла глаза, но сон не приходил. «Выпью молока с мёдом. Антинаучно, но в детстве помогало», – решила девушка, откинула одеяло и оглушительно завизжала, бросив взгляд на окно. На подоконнике сидел абсолютно незнакомый парнишка от силы лет восемнадцати.

– О, ты уже здесь, – невозмутимо сказал он, когда Зоя выдохлась и притихла.

– Я?! Я-то здесь, потому что это мой дом. Какого чёрта ты здесь делаешь?

Парень с дредами, собранными в хвост, легко спрыгнул на пол, сунул руки в карманы свободных джинсов и слегка наклонил голову набок, рассматривая Зою:

– Ты спишь, глупышка. Это же очевидно.

Зоя уже набрала 112 на мобильнике, но пока не нажала кнопку вызова. Держа телефон в руке она осторожно поинтересовалась:

– Чем докажешь? Кто ты такой вообще, чтоб мне сниться?

– Морфей, Морфеус, Формирователь снов. Пророческие и лживые – их есть у меня. Смотри.

Стены комнаты растаяли, и Зоя вместе с кроватью очутилась на крыше какой-то высотки. Гость щелкнул пальцами – и вместо пижамы с Микки Маусом на девушке появилось чёрное платье с чёрной же кожаной косухой поверх.

– Морфей, ну конечно! Как я сразу не догадалась. Ведь всем известно, что бог сна выглядит как татуированный подросток-бунтарь, – ядовито заметила Зоя и наконец выбралась из кровати, которая тут же исчезла вместе с телефоном.

Парень пожал плечами, ничуть не смутившись:

– Забей. Босс попросил меня присмотреть за тобой. Строго говоря, я должен был оставаться незамеченным, но это такой моветон – тайно подглядывать в чужие сны. Давай повеселимся, ты утром и не вспомнишь! Куда хочешь отправиться? Булочная в Париже?

Зоя могла поклясться, что при этих словах на неё словно пахнуло запахом свежей выпечки.

– Нет? Церемония вручения Оскара? Исторические события интересуют? Ну, давай, помогай, или у тебя совсем воображения нет?

Девушка подошла к краю крыши и посмотрела вниз:

– Ты серьёзно?

Морфей кивнул и хитро улыбнулся.

– Тогда я хочу летать! Никаких самолетов, дай мне крылья как у ангелов или типа того.

– Пф-ф-ф, банальщина, – фыркнул паренёк и в этот момент что-то пошло не так. Мир исчез, и вместо него вокруг заклубилась чёрная тьма.

– Дай руку, – крикнул Морфей и крепко сжал Зоину ладонь. Ощущение падения было отвратительным, Зоя была уверена, что вот-вот проснётся, и крепко зажмурилась.

– Коровье ж дерьмо, – выдохнул её спутник. Глаза пришлось открыть. Между двух рек возвышался не то дворец, не то храм с открытыми воротами.

– Колонны в дорическом стиле, со школы помню, представляешь? – похвасталась Зоя, и Морфей вытаращился на неё в изумлении:

– Ты чокнутая?

– Меня всё время спрашивают это всякие чудики, – огрызнулась Зоя и расстроилась: а вдруг она правда сходит с ума. – Я хочу домой.

Морфей поднял брови и покачал головой:

– Это вряд ли. Ты в Подземном мире. И, клянусь Зевсом, я не знаю, как мы здесь оказались. Мне крышка, это точно.

– Самый дурацкий сон из всех, что я когда-либо видела, – Зоя хлопнула себя по лбу и снова искренне пожелала проснуться. Аид появился словно из ниоткуда, и его голос прогремел на милю вокруг:

– Морфей!

Зоя резко обернулась. Старый знакомый в тёмных очках явно был в бешенстве, но его присутствие странным образом успокаивало.

– Я ни при чём владыка, – торопливо начал объяснять Морфей, но Аид остановил его жестом.

– Позже. Разбуди её, слышишь?

Парнишка кивнул и растаял в воздухе. Зоя неловко переступила с ноги на ногу.

– Привет. Объяснишь, что происходит?

– Пока не могу, – мрачно признался Аид. – Подождём.

Морфей вернулся. Озорной бог сновидений даже не пытался скрыть растерянность:

– Она не просыпается. Не реагирует, кожа холодная, дыхание слабое. Я не понимаю.

– Ты принимала какие-то вещества перед сном? – резко спросил Аид и Зоя вспыхнула:

– Это вы меня спрашиваете! Ну, знаешь!

У ног Аида заклубилась черная мгла. Он повернулся к Морфею:

– Я верну Зою домой, собери всех в зале к моему возвращению.

– Кажется, он рад, что так легко отделался, – вздохнула Зоя.

– Рано радуется, у него ещё все впереди, – сказал Аид так, что у девушки мороз пробежал по коже. – Подойди ко мне. Не бойся.

– Я не боюсь, – возразила Зоя, и её щеки залил румянец. – Просто не привыкла прижиматься неизвестно к кому.

Губы мужчины дрогнули в улыбке, и Зоя покраснела ещё сильнее, вспомнив, что ей снилось раньше:

– Можно уточнить, сплю я или нет?

– Определённо спишь, и это нужно исправить. Иди сюда.

Аид сам шагнул к ней навстречу, слегка раскрыв руки, и Зоя прижалась к нему, уткнувшись носом в широкую грудь. Сильные руки осторожно обняли её, и мир снова исчез. Спустя долгое, пугающее мгновение Зоя поняла, что они стоят посреди её комнаты.

– Мне жаль, что так вышло, – сказал Аид, отпуская девушку. У Зои по щекам потекли слезы, и неудержимо захотелось высморкаться.

– У меня в роду никогда не было сумасшедших, так почему я? – в отчаянии крикнула девушка и тут же проснулась в своей кровати.

Глава 8

До женитьбы на Персефоне у Аида, владыки царства мёртвых, были другие возлюбленные. Например, океанида Левка, которую Аид увёз к себе в Подземный мир. Левка не была богиней, и потому не могла стать женой Аида. Нимфы живут долго, но они не бессмертны. Когда Левка умерла, Аид превратил её в белый тополь.

Другая нимфа, наяда, Минта (Мента, Минфа) также была наложницей Аида. Он оставил её после брака с Персефоной, вернув из Подземного царства на поверхность земли. Но речная нимфа продолжала хвастаться, что Аид любит только её и скоро обязательно к ней вернётся. Рассерженная Персефона растоптала соперницу и превратила в растение – мяту. По другой версии, Минту убила мать Персефоны – Деметра.

– Ты должен был присматривать за ней! – бушевал Аид. Морфей сжался на мраморном полу. Волны гнева, исходящие от владыки Подземного царства, не давали ему подняться. Гипнос быстрым шагом приблизился к золотому трону и встал на одно колено:

– Мальчик не виноват. У смертной, очевидно, привязка к Подземному миру.

Аид нахмурился, размышляя над новой информацией.

– Почему нас вообще это волнует? – процедил Танатос, раздраженно взмахивая крыльями. – Она одна из миллиардов, живущих на земле. И она человек! Люди умирают, так или иначе.

Аид пристально уставился на бога смерти своими мёртвыми глазами. Танатос наклонил голову, признавая его главенство, но продолжал гнуть свою линию:

– Летаргический сон так близок к смерти. Я бы с радостью навестил это рыжее недоразумение. Просто предложи ей мятный чай в следующий раз.

Черный двузубец, брошенный мощной рукой, пригвоздил Танатоса к стене за шею. Тот схватился обеими руками за древко, но освободиться не смог.

– Не смей упоминать Минту, – тихо сказал Аид, и в зале воцарилась тишина, прерываемая только хрипами Танатоса.

– Прости его. Прошло столько лет, – Гипнос примиряющее положил руку на плечо владыки. Аид передёрнул плечами и огрызнулся:

– Оставь свои фокусы, Гипнос.

Затем выдернул двузубец из мраморной стены и устроился на золотом троне во главе длинного стола из слоновой кости.

– Садитесь. Вернёмся к привязке.

– Да, – задумчиво произнёс Гипнос. – Редкое явление, особенно в последние столетия. Душа смертной настроилась на какой-то объект в Подземном царстве. Теперь, если её связь с телом ослабевает – например, во сне, она может попадать сюда.

– Исправь это.

– Я попробую, но сначала необходимо точно определить объект привязки.

Харон закашлялся, а потом захохотал:

– Кажется, Аид забыл, почему ему не следует покидать свои владения. Это же ты! Ты привязал девчонку к себе, а?

Гипнос постучал пальцем по сомкнутым губам:

– Это возможно. Но есть ещё Кербер.

– Зоэ волнуется, не сходит ли она с ума, – неохотно сообщил Аид, и Мегера пожала плечами:

– Дать ей воды из Леты – и все проблемы решатся разом.

– Если смертная выпьет из реки Забвения, её рассудок точно помутится! – возмутился Морфей.

Аид спокойно выслушал каждого, а затем поднялся с трона, давая понять, что собрание окончено:

– Останься, Гипнос.

Вечно юный бог сновидений пригладил рукой светлые кудри и незаметно улыбнулся Танатосу, давая понять, что всё в порядке.

– По поводу Морфея и этой девушки…

– Это не важно, – отрезал Аид и чуть тише добавил: – Ты знаешь, что я не убиваю людей ради забавы. Ты всегда сочувствовал человечеству, так помоги врачевательнице скота остаться невредимой. Скажи, что нужно делать?

– Возможно, беспокоиться рано, – мягко заметил Гипнос. – Пока что она попадала сюда лишь после сильного утомления или опьянённая вином.

Аид молчал. Напряжённая фигура бога выдавала крайнее раздражение, и Гипнос торопливо продолжил:

– Идеальным вариантом было бы оставить с ней Кербера на время. Если после этого провалы прекратятся, значит, именно он является объектом привязки.

– Я и сам думал об этом, – признался Аид. – Подземному царству больше не требуется сторож – поступление душ прекратилось, и все они давно переродились. Кербер заслужил немного жизни в подлунном мире.

В руке Гипноса возник алый мак, он рассеянно повертел его перед глазами и уточнил:

– А что насчёт Морфея?

– Буду благодарен, если он присмотрит за ней, – проворчал Аид, и Гипнос вскинул брови в изумлении:

– Прости, владыка, но почему эта девушка так важна для тебя?

– Она ни при чём. Я просто не хочу снова чувствовать вину.

– Снова?

– Левка покинула меня, когда срок её долгой жизни подошёл к концу. Но Минта! Она погибла из-за меня. Я должен был защитить её от Деметры.

– Минта терпеть не могла самоедство, кстати.

– Да, она была весёлая, как быстрая река, – Аид улыбнулся, погружённый в воспоминания, и Гипнос, взмахнув крылышками на висках, тихо покинул залу.

Бог подземного мира неторопливо запряг коней в колесницу и направил их к бездне Тартара.

– Нюкта, матерь богов, – позвал Аид, и из темноты появился силуэт маленькой женщины с тёмными распущенными волосами. Её чёрные одежды казались сотканными из звёздного неба. Ночь ласково погладила тёплые лошадиные носы и вопросительно посмотрела на гостя.

– Нюкта, прикрой меня ещё раз.

– Мои силы не бесконечны, – мягко упрекнула Аида богиня. – Почему бы тебе просто не использовать свой шлем. Или он утратил силу?

– Он всё ещё делает владельца невидимым, – признался Аид. – Но мне надо поговорить со смертной.

– О-о-о, – понимающе протянула Нюкта и лукаво улыбнулась: – Только поговорить, а? Ну что же, для этого и существует ночь.

Аид кивнул, взошел на колесницу и тронул поводья. Женский силуэт таял в темноте, а в голове Аида тихим шелестом прозвучал голос:

– Позаботься о моих детях, сын Кроноса.

Отсидев пару часов в очереди к терапевту, Зоя чувствовала себя невероятно глупо. Врач только вздыхала в ответ на её жалобы и затем уточнила:

– Вам снятся странные сны, и вы волнуетесь о своём психическом здоровье, я правильно понимаю? – пожилая женщина взглянула поверх очков и сухо уточнила: – Больничный нужен, так, что ли?

Зоя помотала головой, и тогда терапевт пожала плечами:

– Не переутомляйтесь, назначу вам лёгкое успокоительное на травах, и вот направление к психотерапевту. Всего хорошего.

Дома было всё спокойно: Архимед с Изюмом спали в одном гамаке, свесив наружу длинные хвосты. Зоя посмотрела на календарь и решила:

– Мне осталась одна смена до отпуска. И чего я расклеилась? Может, правда, переутомление. Буду спать, сколько хочу, заниматься йогой с утра. Ладно, с йогой это я погорячилась. А там видно будет.

В эту ночь ей не снилось абсолютно ничего, и Зоя снова подумала, что зря себя так накрутила.

Глава 9

Наташа отпросилась на ночной перекус и куда-то запропастилась. Зоя в целом не возражала: в клинике не было ни одного посетителя. Ложиться отдыхать в полночь казалось опрометчиво, и девушка в третий раз пролистывала прошлогодний номер журнала для ветеринарных врачей. В фойе послышались голоса, и Зоя вышла из кабинета. Елена Петровна о чём-то спорила с высоким мужчиной в кожаной куртке.

– Я не пущу вас без оформления документов, – сердилась администратор, и девушка решила вмешаться:

– Еленочка Петровна, это ко мне на повторный приём.

Пожилая женщина понимающе хмыкнула, решив, что это друг, родственник, или знакомый, которого лечат «мимо кассы». Кербер бросился к Зое, виляя хвостом, и она присела на корточки, чтобы почесать пса за ушами:

– А ведь я тебя вспоминала, негодник!

Потом выпрямилась и сухо обратилась к хозяину собаки:

– Аид Батькович, что вас сюда привело? Кербер выглядит абсолютно здоровым.

– Мне нужно с тобой поговорить.

Зоя поджала губы, рассматривая бледное лицо посетителя с неизменными солнечными очками на глазах, но отказать не было повода:

– Проходите в кабинет. Спасибо, что не в четыре утра.

Она уже приготовилась задавать наводящие вопросы, но мужчина обошёлся без предисловий:

– Я хочу, чтобы ты забрала Кербера себе, и заботилась о нём, пока будешь в силах делать это.

Брови Зои Денисовны неудержимо поползли наверх, и она молча уставилась на посетителя широко открытыми глазами, пытаясь понять – шутит он или нет. Тот, очевидно, был лишён чувства юмора, и девушка уточнила:

– А чего я хочу – в расчёт принимается?

– Ты ведь любишь животных. Кербер – прекрасный охранник. Я больше не могу… держать его у себя, пойми. Он заслужил немного счастливой собачьей жизни.

Овчар заволновался, засвистел носом, и Зоя почувствовала совершенно неуместную жалость. Аид продолжал:

– Разумеется, тебе больше не придётся работать. Я обеспечу тебя до конца жизни, деньги не должны беспокоить хозяйку Кербера. Тем более, он довольно прожорлив, – при этих словах на лице мужчины пробежала тень улыбки.

Зоя нахмурилась:

– Полагаю, я смогу прокормить собаку. Давайте уточним: вы готовы отказаться от него и никогда не потребуете вернуть?

– Да.

– И не будете меня преследовать? К тому же, я могу переехать в другой город или даже страну, раз у меня, по вашим словам, будет куча денег.

В кабинете неожиданно стало холодно и темно, лампы светили совсем тускло.

– Никаких преследований, дочь Дионисия. Я бы не просил, но Кербер сам выбрал тебя.

– Аид – вас же не могут на самом деле звать так! Я не уверена, что вы можете принимать какие-либо решения. Хуже того – с недавних пор сомневаюсь в собственной адекватности. Получается, два психа обсуждают, кто должен позаботиться о собаке? Бедный Кербер!

Мужчина сел на стул, на секунду снял очки и устало потёр глаза рукой. Пёс положил голову ему на колени и заворчал.

– Как он ладит с другими животными?

– Я не знаю, – мрачно ответил Аид. – Но он будет тебя слушаться.

Зоя не могла поверить в то, что серьёзно раздумывает – соглашаться или нет. В ход пошёл последний аргумент против:

– Господи, ну куда мне собака! Я, может, личную жизнь хочу устроить! Выйти замуж, родить детей.

Мужчина пожал плечами:

– Понимаю и уважаю твоё желание. Он будет охранять и твоих потомков тоже, хоть ты и старовата для брака.

– Старовата? – вспыхнула Зоя. – А не пойти ли вам вон отсюда?

– Ты ещё не ответила по поводу собаки.

– Мне надо подумать! – рявкнула Зоя, и Аид усмехнулся, глядя на маленькую разгневанную женщину. – Такие решения не принимаются с ходу! Как я могу вас найти? Мне нужен хотя бы номер телефона.

– Номер, – повторил мужчина и задумался.

Зоя незаметно ущипнула себя за руку и ойкнула – получилось действительно больно. Аид поинтересовался:

– Что ты делаешь?

– Просто хотела убедиться, что не сплю.

– Ты это серьёзно? – спросил хозяин собаки, и Зое послышалась насмешка в его голосе. Щеки предательски покрылись румянцем и она пробормотала:

– Просто вы мне уже снились, и ваш пёс – тоже.

Теперь Зоя не могла ошибиться – странный посетитель расплылся в улыбке:

– Я даже знаю, что именно тебе снилось.

– Да неужели? И что? – сердито воскликнула Зоя и тут же испуганно замерла: Аид встал, обошёл письменный стол и наклонился так низко, что губы почти коснулись её уха:

– Во сне не считается, – прошептал мужчина, и у Зои по телу пробежала дрожь. Зазвенел телефон в холле и было слышно, как Елена Петровна объясняет кому-то расположение ветеринарной клиники. Аид отошёл и спокойно попросил:

– Дай мне свой номер, я свяжусь с тобой через несколько дней.

Зоя протянула визитку, упорно глядя только на собаку. Посетитель вышел, свистом подозвав Кербера, а через пять минут в кабинет зашла Наташа с аппетитно пахнущей картонной коробкой из круглосуточного кафе.

– Что я пропустила? – бодро спросила ассистентка, и Зоя, взглянув на Елену Петровну, только пожала плечами и помотала головой – ничего, мол.

Ночь прошла спокойно, и утром Зоя не спешила уходить. Перед отпуском нужно было сдать отчёт за месяц и списать наркоз. Наташа в шутку жаловалась, сидя рядом:

– Вот на кого вы меня оставляете, Зоя Денисовна, и не стыдно?

– У меня отпуск всего на две недели, ты даже соскучиться не успеешь, – Зоя перестала бить пальцами по клавиатуре и невидящим взглядом уставилась куда-то в окно. Подруга помахала ладонью перед её лицом и спросила:

– О чем задумались?

– Один… хм-м-м. Один человек предложил мне взять его собаку за хорошее вознаграждение. Он больше не может ухаживать за псом.

Наташа аж подпрыгнула на стуле:

– И вы ещё думаете? Моего Макса, считай, просто подкинули и без всякого вознаграждения! Принесли на операцию уже никакого, там инородное тело было в кишечнике. Ну, и не забрали в итоге. А тут всё по-честному, да и грустно в доме без собаки.

Зоя посмотрела на неё с укором, сравнение казалось неуместным:

– Макс – чихуахуа! А мне хотят впарить огромного сторожевого пса. И мне не грустно дома, у меня есть…

– Да, да, Архимед с Изюмом, я знаю. Вашим крысам уже полтора года. Ни на что не намекаю, но факт. А что за собака? Проблемная?

Зоя почувствовала как лицо заливает жаркий румянец. Признаваться, чей это пёс, категорически не хотелось, и она ответила уклончиво:

– Собака чудесная, но это такая ответственность!

– Так, давайте тогда рисовать квадрат Декарта!

– Что ещё за «Декарис», Наташа, – рассмеялась девушка, но подруга не отставала, и скоро Зоя сидела перед листом бумаги, разделённым на четыре сектора.

«Что случится, если я откажу? Да ничего. Все останется по-прежнему. Чего не случится, если я откажу? Господи, бред какой-то. Как это должно помочь, интересно. Что будет, если я соглашусь? Хороший вопрос. Я получу взрослого не социализированного пса, который сожрёт моих крыс и меня вместе с ними. Чего не будет, если я соглашусь? Бедности. Одиночества».

В глазах неожиданно защипало. Зоя решительно скомкала листок и бросила в корзину.

– Спасибо, Наташ, интересный метод! Но я лучше подумаю обо всём на свежую голову. Увидимся!

Холодный ветер разметал её волосы, и Зоя поежилась. Она механически переставляла ноги, не обращая внимания ни на что вокруг. Хотелось побыстрее оказаться дома, в тёплой постели и выключить телефон от греха подальше. Чёрная машина, припаркованная неподалёку от клиники, тронулась с места, следуя за девушкой. Водитель то ли искал подходящее место для парковки, то ли пытался рассмотреть номера домов – ехал автомобиль на удивление медленно.

Дома Зоя выпустила своих любимцев из клетки и свернулась калачиком на ковре. Почему-то, стоило ей лечь на пол, как у крыс начинался приступ необъяснимой нежности. Вот и сейчас они перебирали её волосы лапками и лезли облизывать лицо. Изюм протиснулся под футболку и принялся ползать по хозяйке, царапая её коготками. Архимед топтался сверху, щекотно нюхая ухо.

– Крысики мои, нам и без собаки неплохо, верно? – спросила Зоя. От мысли, что хозяин Кербера может так никогда и не позвонить, ей почему-то стало немного грустно.