Текст книги "Спасите ректора!"

Глава 11

Утром в столовой меня ожидало очень занимательное зрелище. Во-первых, туда впервые после истории с вишневым пирогом явился Мышонок. Во-вторых, он шел с корзиной в руках, будто на свидание. Я удивленно проследила, как он скрывается на кухне, оттуда слышится восторженный голос нашего шеф-повара Адеуса, а затем ректор вернулся уже без корзины. Зато шедший за ним Адеус сиял, будто только что выиграл миллион золотых. Более того, усадил ректора за лучший стол и лично подал ему еду. Подкупил! Как есть подкупил! У меня даже аппетит пропал. В полку сообщников убыло. Отвлекшись на студентов, я совсем выпустила из виду главную цель – подрыв репутации ректора среди коллектива. Вон уже и дамы поглядывают на душку Рея с благосклонностью. Да что говорить, если я сама временами задумывалась о том, что Мышонок не так уж плох. И, поменяйся мы местами, могли бы стать друзьями. Нет, прочь такие мысли! Надо действовать быстро и активно. Шестеренки в голове тут же завертелись, пытаясь нащупать достойную идею. Что же мне делать?

А Мышонок заметил меня – и вдруг залился краской до самых ушей, отводя взгляд. Это еще что за новости? Странный он все-таки, ректор Мыш. Затем подхватил свою тарелку и пересел ко мне.

– Доброе утро, Аманда, – улыбнулся солнечно. – Завтракаете в одиночестве?

– Да, – брякнула я и сама не заметила, как заулыбалась в ответ. Теряю хватку! – Вижу, шеф Адеус сменил гнев на милость?

– Я заказал для него новую кухонную утварь и некоторые редкие приправы. Надеюсь, теперь пирожки не будут убегать у меня из рук.

– Любите пирожки?

– Только в печеном состоянии.

Мы дружно рассмеялись. А почему бы и нет? Утро такое солнечное, от вчерашнего дождика осталась только свежесть, настроение… Странное какое-то настроение.

– Его величество прислал для вас приглашение на осенний сезон, – продолжил Рей. – Он начнется через две недели и продлится месяц, так что у вас будет возможность выбрать, какие именно балы посетить.

– Я в этом ничего не понимаю, – призналась честно. – Никогда не бывала при дворе.

– Об этом не стоит сожалеть, – усмехнулся Рей. – Гиблое место. Я сам не люблю там бывать, но Фердинанду не отказывают. Поэтому мне тоже придется хотя бы появиться на открытии и закрытии сезона.

– Из чувства долга?

– Из чувства дружбы. Для Дина это так же скучно, как и для меня самого. Хотя он умеет находить развлечения на свою голову.

– Вы настолько хорошие друзья? – Я неожиданно увлеклась разговором.

– Да, можно сказать, что мы выросли вместе. Фердинанд давно уговаривал меня перебраться в столицу, но я не люблю большие города, весь этот шум и гам. И дальше бы отказывался, если бы не… семейные обстоятельства.

Да, Энджи – то еще обстоятельство! И поседеешь с ним раньше времени. А Рей тем временем отвлекся на свои мысли и воздал должное кулинарным талантам Адеуса. Что ж, стоит признать, ректор упорно становился в университете своим. Может быть, если бы он с порога начал устанавливать свои порядки, мне было бы проще от него избавиться. Но кто заподозрит зло в приятном мужчине, который с невинным видом режет на кусочки отбивную? В том-то и дело, что никто.

Мы расстались с ректором почти довольные друг другом. В моей голове созрел новый план, а он, кажется, уверился, что его неприятности остались позади. Рано уверился!

– Аманда! – подбежала ко мне Нати. – Надеялась застать тебя за завтраком, но не успела. Ты уже на пары?

– Да, только заберу планы лекций, – ответила я.

– Тогда я с тобой.

Путь до моей комнаты не занял много времени, но к тому моменту, как вожделенные планы оказались у меня в руках, я готова была рвать и метать.

– Ректор Денвер – такой душка! – Нати разливалась соловьем. – Выписал для меня новые пособия и реактивы. Сколько просила об этом ректора Симонса, а допроситься не могла. А Люция говорила, что наконец-то получила разрешение на проведение научного эксперимента из палаты магов. Все-таки хорошо, что теперь наш ректор – именно Рей, правда, Аманда?

– Конечно, – кивнула я. – Безусловно.

Зараза! Всех очаровал, всем вскружил голову. Мышонок серый! Нет, надо что-то делать, пока этот Денвер окончательно не отобрал у меня не только пост ректора, но и друзей. Поэтому, вместо того чтобы сразу же отправиться на пару, я взглянула на расписание ректора. Практикум по управлению энергией. Хм… Вряд ли Рей станет показывать студентам что-то опасное. И если я немного поменяю полярности, не заметит. А кабинет сейчас закрыт, не составит труда открыть его магически, а затем запереть.

Я поднялась на третий этаж и замерла перед практической лабораторией, в которой и должен был пройти эксперимент. Огляделась по сторонам, скрыла свой магический след и осторожно забралась в лабораторию. Как и ожидала, оборудование уже было готово к эксперименту. Судя по настройкам, Рей собирался показывать, как образуются легкие магические заряды. Я немного увеличила мощность на энергометре – сильно не шарахнет и никому не повредит, но дыма будет! А затем так же тихо исчезла, заперев за собой дверь. Прости, Мышонок. На войне как на войне.

Уже дошла до своей аудитории, когда по коридорам раздалось:

– Уважаемые преподаватели, после первой пары состоится совещание в конференц-зале. Повторяем…

Значит, совещание? Что понадобилось ректору? Я пожала плечами. Как бы там ни было, вряд ли это будет что-то особо интересное. Началась пара. У меня была лекция на третьем курсе, и мы успели записать тему, а также ключевые понятия, когда раздался взрыв. Ой! Неужели я что-то перекрутила? Нет, не может быть! В моих подсчетах точно не было ошибки!

– Ждите меня, – приказала студентам и бросилась этажом выше, чтобы столкнуться со злым, как демон, Мышонком. Его лицо и руки покрывала черная копоть.

– Что случилось, ректор Денвер? – спросила я, стараясь изобразить сочувствие.

– Сбились настройки при эксперименте, – махнул он рукой. – Ничего страшного, нужно только проветрить аудиторию. Не понимаю, как это могло получиться. Я ведь проверил все перед началом пары.

Проверил? Получается, виновата не я? Потому что Рей должен был вернуть все на места. Тогда что случилось в аудитории?

– Главное, что никто не пострадал, – сказала ему. – Ой, у вас кровь!

– А? – Рей поднял ладонь на уровень глаз и увидел глубокий порез. – Ничего страшного, сейчас залечу. Увидимся на совещании, Аманда.

И пошел прочь, а мне вдруг стало совестно, хотя, судя по всему, тут обошлось без меня. Взглянуть бы на энергометр. Неужели еще кто-то поковырялся, кроме меня? Но сейчас там студенты, а потом совещание. Не судьба. Пришлось возвращаться на лекцию, а затем плестись в конференц-зал. Двери пока что были заперты, но вокруг уже собирались преподаватели, а минут пять спустя наконец появился и сам ректор. Рей успел переодеться и щеголял темно-синим костюмом с иголочки.

– Прошу прощения за задержку, – хмуро сказал он, провернул ключ в замке и распахнул ее, а затем покраснел и так же быстро закрыл обратно. – А давайте проведем совещание не здесь?

– Ректор Денвер, – взыграло мое хваленое любопытство, – в любой другой аудитории мы не поместимся, да и там студенты, а перерыв не такой уж долгий. Позволите?

Толкнула дверь, преодолев сопротивление Рея, – и замерла на пороге. На трибуне сидела девица. Из одежды на ней были только длинные рыжие волосы, которые слегка прикрывали грудь, и больше ничего.

– Ну, чего же ты ждешь, душка? – поманила она ошеломленного ректора. – Я вся твоя.

Я покачала головой и щелкнула пальцами. Иллюзия растаяла, и послышался дружный хохот, а Рей сжимал и разжимал кулаки. Его лицо было белым от ярости. Да уж, нарочно не придумаешь и врагу не пожелаешь.

– Прошу простить, совещание придется отложить, – сказал он холодно. – Декан Дейлис, пригласите студента Риада в мой кабинет. Спасибо за понимание.

И пошел прочь. Похоже, Энджелу достанется. Интересно, почему Рей решил, что это именно он? Наверняка был повод. Я пожала плечами. Пусть братья разбираются между собой. Но Энджел – мой студент, и не годится бросать его на произвол судьбы и ректора. Пришлось подняться этажом выше, отыскать среди студентов блондинисто-бирюзовую макушку и позвать:

– Энджел Риад, вас ждет в кабинете ректор Денвер.

– А что случилось? – безмятежно поинтересовался тот, но по демонятам, пляшущим в глазах, поняла: дамочка точно его рук дело. Ну и фантазия!

– Ректор расскажет вам сам, – ответила я и пошла вперед, убедившись, что Энджи следует за мной. Ох, Энджи, Энджи. Учитывая настроение Мышонка, я ставила на то, что разговор будет не из приятных.

У кабинета ректора никого не было. Я постучала и приоткрыла дверь, дождавшись ответа:

– Ректор Денвер, я привела студента Риада.

Рей сидел за столом – без пиджака, который висел на спинке кресла, чуть растрепанный и бесконечно злой.

– Пусть войдет, – ответил ректор.

Я чуть подвинулась, пропуская Энджела, и сама намеревалась войти следом.

– Вы можете быть свободны, декан Дейлис, – холодно сказал Рей. – Это будет семейный разговор.

Я мысленно пожелала Энджелу удачи и закрыла дверь. Но приемная была пуста, а любопытство – велико, поэтому наложила печати на дверь, ведущую из приемной, чтобы никто не помешал, а сама подкралась обратно. Даже заклинания использовать не пришлось, и так все было прекрасно слышно.

– Я требую объяснений! – как раз рычал Рей.

– Каких объяснений, братишка? – В голосе Риада можно было уловить насмешку. – Ты что, не с той ноги встал?

– Ты и сам знаешь! Ладно прибор, демоны с ним. Но позорить меня перед всем университетом не позволю!

– Не понимаю, о чем ты, – продолжал потешаться Энджел.

– Если хотел, чтобы я подумал на кого-то другого, не надо было награждать девицу лицом моей бывшей невесты! – бушевал ректор. – Хотя даже если бы она выглядела иначе, кроме тебя некому.

– Боюсь, ты ошибаешься. Например, с прибором кто-то поколдовал раньше меня.

Я замерла, боясь дышать. Расскажет? Неужели понял, что это была я?

– И кто же? – угрюмо спросил Рей.

– Мне почем знать? И знал бы – не сказал. Но там была маленькая мощность, я чуть добавил.

– Энджи, ты хоть понимаешь, что творишь? Кто-то мог пострадать. Ладно я, а студенты?

– Рей, я, по-твоему, идиот?

– Да! И знаешь что? Я и так долго терпел. Теперь ни одну твою выходку покрывать не стану. Хочешь уйти из университета? Уходи. Хочешь и дальше вести ночной образ жизни? Твое право! Только когда тебя в следующий раз попытаются убить, нечего бежать ко мне и просить о помощи.

– И не прибегу! – Голос Энджела звенел от напряжения. – Слишком много чести, господин ректор. Тем более что вам совершенно плевать, жив я или нет.

– Если бы мне было плевать, я бы не стал переводиться в этот захудалый университет.

Захудалый университет? Я потеряла дар речи.

– А я тебя и не просил.

– А кто виноват, что только здесь есть подходящая для тебя специальность? Но нет, тебе нравится выводить меня из себя!

Никогда не думала, что Мышонок может так орать. Стало даже не по себе.

– А тебе нравится тыкать меня носом, как котенка. Да, вот такое я дерьмо, братишка! Но я от тебя тоже не в восторге. Ты забыл о нас на много лет. Я хочу понять одно. Почему? Почему из всех моих родных остался только ты? Почему не наоборот?

– Предпочтешь видеть меня мертвым? – холодно осведомился Рей.

– Я такого не говорил! – Энджи кричал так, что закладывало уши.

– Только что сказал.

– Да нет же! Я не это имел в виду.

– Убирайся. Пошел вон с глаз моих! Еще раз о тебе услышу – отправляйся в свой особняк и сиди там, запершись на все замки. Трясись и дальше от страха.

– Я не просил меня оттуда забирать.

– Я сказал, пошел вон!

Я поторопилась вылететь из приемной, пока меня не застали на месте преступления. Конечно, выкрутилась бы. Сказала бы, что беспокоилась за Энджела, и извинилась. Тем более это было правдой, потому что сейчас Рей меня пугал. Замерла в коридоре, чтобы отдышаться, и мимо меня пронесся взмыленный Энджел. Собиралась было пойти за ним, но потом остановилась и обернулась. Дверь приемной так и осталась распахнутой настежь. Вздохнула, называя себя последними словами, и пошла туда. У меня тоже были жуткие отношения с сестрами и братом, поэтому я понимала Рея. Мы в пылу ссоры говорили друг другу еще более запоминающиеся вещи. Потом жалели, но сказанного не воротишь.

Постучала в наглухо закрытые двери кабинета.

– Приходите позднее, – раздался голос ректора.

– Рей, это я, Аманда. Можно войти?

– Нет.

Но я уже открыла дверь, закрыла за собой и навесила заклинание. Рей сидел за столом, откинув голову на спинку кресла. Нелепые очки лежали на столе, и теперь я могла видеть его лицо без этих уродующих стекол. Совсем другой человек…

– Аманда, давайте с рабочими вопросами после, – взмолился он.

– Я не с рабочим вопросом, – подошла ближе, подумала – и села напротив. – Рей, так уж вышло, что вы начали спорить с Энджелом раньше, чем я успела уйти.

– Вы все слышали? – устало спросил ректор.

– Да. Простите, я не хотела.

– Ничего страшного. Это не первая наша ссора и не последняя. Энджи никогда не угомонится.

– Почему?

– Сложно объяснить. – Рей пожал плечами. – Когда он был маленьким, мы дружили. Да, я на четырнадцать лет его старше. Может, в этом все и дело. Знаете, обычно в семьях бывает, что когда мать второй раз выходит замуж, то ребенок от первого брака начинает ревновать. У нас вышло наоборот. У меня сложились замечательные отношения с отчимом, я искренне считал его вторым отцом. А Энджи, когда подрос, начал ревновать. Ему казалось, что мне уделяют больше внимания, что его не замечают. Тогда я уехал, и теперь, как видите, он обвиняет меня уже в этом. А зачем было приезжать домой, если каждый мой визит заканчивался скандалом? Энджи меня ненавидит.

– Но все-таки вы здесь.

– Да, – вздохнул ректор. – Потому что его попытались убить. И только так я могу хоть как-то его защитить, пока сам не наберется магии. Думаете, мне хотелось возвращаться в столицу? Зачем? Зачем начинать все сначала, когда есть давно отлаженная жизнь, которая идет так, как надо? Кому-то что-то доказывать, заново завоевывать авторитет, отказаться от привычного круга друзей. Не хочу, Аманда. Но Энджел отказался ехать со мной. Он одержим мыслью, что наших родителей убили. Очень глупая мысль, кстати.

– Но если он не прав, кто же тогда пытается убить его? – тихо спросила я.

– Те, кто не получил наследства, я думаю. Но список велик, и кому из родственников отчима Энджи не дает покоя, не знаю. Простите, Аманда. Я не хотел вас в это впутывать, но пришлось.

– Ничего. Все в порядке, Рей, – ответила я. – Может, мне поговорить с Энджелом?

– Не стоит. Он никого не слушает. За год промотал половину того, что оставил ему отец, а ради чего? Чтобы доказать, что взрослый? Что справится сам? Все так глупо.

– Это такой возраст, он образумится.

– Я слышал это, когда Энджи было десять, – усмехнулся Рей. – И когда четырнадцать. И теперь снова. Нет, Аманда. Мы просто терпеть не можем друг друга, это факт. И моя затея изначально была глупой. Но отступать поздно, оба уже здесь. Простите, пора на пары.

Раздался удар колокола. Я вздрогнула и поторопилась попрощаться. Но в голове царил кавардак. Я и понимала Рея, и не понимала одновременно. И было его жаль. Глупый, глупый Мышонок. Уж кто-кто, а Энджи точно не испытывал к брату ненависти. Иначе не привлекал бы к себе внимание таким способом, а развернулся и ушел. Его ведь никто не держит. Но пока что ни тот ни другой не собирались искать пути примирения. А значит…

– Декан Дейлис, можно вас на два слова?

Я обернулась. Передо мной стоял Энджел Риад.

Глава 12

И что ему могло понадобиться? Вот первая мысль, которая меня посетила.

– Слушаю вас, студент Риад, – ответила спокойно.

– Не здесь, – усмехнулся тот как-то недобро. Кажется, я начинала понимать Мышонка. Действительно, малыш Энджи заигрался. А в случае со мной, возможно, доигрался, потому что его взгляд обещал крайне неприятную тему для разговора, а я была женщиной раздражительной. Сначала раздражалась, потом мстила, а затем уже думала, кому и за что мщу.

– Хорошо, пройдем в мой кабинет. Но у меня сейчас пара, и у вас тоже.

– Скажем, ректор задержал.

Похоже, Энджела так просто не прошибешь. Что ж, на любую силу есть другая сила. Я свернула к своему кабинету, распахнула дверь и села, оставив Энджи стоять. Тот, впрочем, не стал дожидаться разрешения. Сел в кресло, закинув ногу за ногу. Вот неприятный тип! И кто его так воспитывал? Неудивительно, что Рей из дома сбежал, лишь бы его не видеть.

– У вас две минуты, время пошло, – сказала я.

– Я уложусь, – пообещал Энджи. – Декан Дейлис, мне нужен пропуск в город на эти выходные.

– Нет. Идем на пары?

– Вы хорошо подумали? – изогнул Энджел тонкую бровь.

– Более чем. А вы хорошо подумали, прежде чем разговаривать со мной в таком тоне?

– Более чем, – вернул реплику мальчишка. – Давайте поставим вопрос иначе. Декан Дейлис, если вы мне выдадите пропуск в город, я забуду о том, что сегодня вы пытались испортить опыт брата.

– Который в итоге испортили вы? – Я довольно улыбнулась. – Сейчас я обрисую вам ситуацию, студент Риад. Ваш брат – взрослый умный мужчина. А теперь скажите мне, вы на его месте поверили бы, если бы к вам пришел младший братишка, который успел довольно вам напакостить, и начал обвинять своего куратора без каких-либо доказательств? Молчите, Энджел? То-то же. Хотите пойти к Рею? Идите, он будет очень рад вас видеть, особенно после обнаженной леди на столе. Поверит ли он вам? Нет, только больше разозлится. А теперь на вас злюсь еще и я, поэтому вы не просто не получите пропуск в город, Энджел. Все выходные вы проведете за крайне увлекательным занятием. Настало время сбора маркурины обыкновенной. Знаете, что это такое?

Энджел отрицательно покачал головой.

– Так узнаете, потому что в свой единственный выходной с раннего утра до позднего вечера вы будете эту самую маркурину собирать. Поверьте, это гарантирует вам незабываемые впечатления, а в голове сразу наступит такая ясность, что вы прекратите выдумывать глупости. Если на этом вопрос исчерпан, идите, студент Риад, и попытайтесь объяснить опоздание вашему преподавателю.

И выставила Энджела за дверь. Нет, ну каков подлец, а? Решил, что может играть по-взрослому? Не мешало бы хорошенько всыпать студенту Риаду ремня. Увы, его брат пока что ограничивался словами, а я готовилась в воскресенье наблюдать занимательное представление. Дело в том, что маркурина обыкновенная на самом деле необыкновенная ягода. Она была выведена магически, и собирать ее очень сложно. Она дается в руки только при достижении чистоты помыслов. Или, допустим, если вы захотите угостить маркуриной близкого человека. А вот такой, как Энджел, будет долго гоняться за ягодкой. Уверена, в его корзинке не окажется ни одной. Вот и повод на следующий выходной тоже не выдавать бедняге пропуск. А там и королевские балы начнутся. В этот период студентам и вовсе нечего делать в городе. Прости, Энджи, твоя партия проиграна.

Что ж, обещала Рею заняться воспитанием студента Риада, значит, займусь, и маркурина будет только первым шагом.

– А, декан Дейлис, хорошо, что вы далеко не ушли! – налетел на меня ректор, с которым едва рассталась. – У меня для вас новость. Пришло письмо от совета магов. Они приглашают меня и еще одного научного сотрудника выступить с докладом на всемирной научной магической конференции.

Всемирной научной магической конференции? Это мечта каждого ученого, ведь там собираются светила из большинства стран мира. И если твое имя хотя бы прозвучало на конференции, значит, ты уже величина.

– Да это же здорово! – воскликнула я. – Поздравляю. А где она состоится в этом году?

– Здесь, в столице. И я хотел бы, чтобы вы выступили там со мной.

– Я? – замерла, изумленно уставившись на Рея.

– Вы, – улыбнулся он. – Не знаю никого более достойного.

– Ура! – кинулась к нему на шею, потом опомнилась, что же это я делаю, и покраснела до ушей. – Простите, эмоции.

– Так вы согласны?

– Да. Вы еще спрашиваете!

Да за участие в конференции я прощу Мышонку все на свете и оставлю его в покое! Честное слово!

– Тогда иду заполнять заявку. Определитесь до завтра с темой, пожалуйста.

– Конечно.

И убежала на пару, едва не подпрыгивая. Я буду участвовать во всемирной конференции! Это чудо какое-то, мечта всей жизни. Пары не прошли – пролетели. Вечером я пересмотрела научные работы, выписала три варианта темы, хорошенько обдумала каждый. Вот оно! «Влияние магических потоков на условно разумные формы жизни». Тема малоизученная, потому что сочетает в себе как магометрию, так и магическую биологию, магию жизни и толику некромантии. Надо пойти к Рею и сообщить ему об этом.

Взглянула на часы – они показывали половину одиннадцатого. Не такой уж поздний час. Ректор точно не спит, но уже вернулся к себе, встретившись с половицей. Увы, встречался он с ней редко, и чаще всего у меня не было возможности вести такие же точные наблюдения, как в первые дни. Пойду! Поправила прическу, платье и постучала в соседнюю дверь.

– Кто там? – раздался голос.

– Это я, Аманда Дейлис, – ответила громко.

Дверь распахнулась, и Рей замер на пороге. Он выглядел сонным – неужели все-таки разбудила? Но ответил ведь сразу.

– Я помешала? – спросила осторожно.

– Нет, что вы. Проходите. Чаю?

Чай в половине одиннадцатого? Почему бы и нет?

– С удовольствием.

На столе обнаружился чайник, а вскоре Рей принес еще одну чашку, и по комнате поплыл аромат сушеной мяты. Мой любимый запах.

– Присаживайтесь, Аманда, – говорил он. – Что привело вас ко мне?

– Я определилась с темой, – тут же вспомнила о цели своего визита. – «Влияние магических потоков на условно разумные формы жизни». Как вам?

– Любопытно, – кивнул Рей. – И довольно мало изучено. Изложите мне основные тезисы темы? Хочу понять, какие именно стороны вы собираетесь затронуть.

Вот зря он об этом попросил! Потому что о науке я могла говорить вечно. Стоит отдать ректору должное, он был замечательным слушателем. Не перебивал, задавал очень точные вопросы, и к полуночи в голове родился объемный план будущей статьи, которая станет основой для выступления.

– А вы? Какую тему представите вы? – спросила его.

– В последние два года я работаю над темой «Полярные энергии и их использование в маготехнике», – ответил Рей. – Недавно удалось завершить очень важное исследование, которое, я уверен, многое изменит в нашей привычной жизни. Вот и хочу представить его на конференции.

– А можно взглянуть?

Как оказалось, я Рея тоже зря об этом попросила. На часах было уже два пополуночи, когда мы отодвинули исписанные мелким почерком листы.

– А знаете, ректор Денвер, вы – гений, – искренне признала я.

– Вы преувеличиваете, но спасибо, – улыбнулся Мышонок. – Приятно, когда тебя понимают. Все мои друзья далеки от науки, Аманда. И до сих пор спрашивают, как меня угораздило в это ввязаться. Вот и попробуй объясни.

– Да уж, – кивнула я. – У меня три старшие сестры, три! Одна замужем за членом совета магов и задирает нос. Вторая – известный целитель и очень сильный маг. Третья и вовсе сама пытается пробиться в совет магов. Среди них – никаких ученых. Они считают меня неудачницей. Брат, правда, раньше поддерживал, но сейчас женился, а супруга дружит с сестрицами, и… сами понимаете.

– Родственники, – вздохнул Рей.

– Да, родственники, – кивнула я. – Конечно, я дружу с коллегами, другими деканами, но у них несколько иные области исследований. А хочется поделиться своими мыслями. Поэтому я вас прекрасно понимаю, Рей.

Пробило три.

– Ой, – подскочила я, – поздно-то как! Извините, собиралась заглянуть ненадолго. Спокойной ночи, Рей. До завтра.

Кинулась к двери, распахнула ее – и полетела носом вниз через ту самую половицу. Впрочем, упасть так и не удалось – Рей подхватил меня у самого пола и бережно поставил на ноги.

– Ух ты! – раздалось совсем рядом. – Вы не стесняйтесь, я уже ухожу.

И хлопнула дверь декана Айдена Кирсона.

– О чем он? – тихо спросил Рей.

– О том, что вы обнимаете меня, – осторожно высвободилась из его хватки. – Завтра весь университет будет думать, что между нами что-то есть.

Рей тихо рассмеялся. Странная реакция. Может, недопонял?

– Не берите в голову, Аманда, – сказал он. – Люди болтают от нечего делать. Достаточно того, что мы с вами знаем, как обстоят дела на самом деле. А остальные поговорят – и успокоятся. Доброй ночи. До завтра.

– Сладких снов, – пожелала я, а ректор почему-то снова покраснел и скрылся за дверью.

Странный он. Но стоило признать, мой боевой запал немного угас. Может, это и к лучшему, что Рей стал ректором? Мне есть куда расти. А у него много связей, это на пользу университету Гарроуз. Не самый плохой вариант. Наверное, стоит действительно смириться и принять это как должное.

Уже когда лежала в постели, пришла дельная мысль: откуда Энджи узнал, что это я касалась прибора, если там не осталось магического следа? Вывод оставался один: видел, паршивец. Видел, как я входила или выходила из кабинета. С ним стоит быть настороже. Парнишка хитер. Причем хитер – это даже не то слово!

Проснулась я рано. Собиралась быстро. Хотела позавтракать, пока в столовой мало народу, и перед парами заглянуть в библиотеку. Рей действительно натолкнул меня на дельные мысли, и теперь не мешало бы проверить их на практике, а для этого надо изучить теорию, потому что некоторые факты подзабылись, а некоторые и вовсе не приходили в голову.

Как и надеялась, большинство преподавателей и студентов еще видели сны, поэтому без проблем нашла свободный столик и постаралась как можно скорее расправиться с завтраком.

– Куда-то торопитесь, Аманда? – раздался голос за спиной.

– Доброе утро, Рей, – обернулась я. – Да, иду в библиотеку. А вы что так рано?

– Дела. Надо разобраться с некоторыми документами, а у меня сегодня много пар. Позволите к вам присоединиться?

Кивнула. Конечно, позволяю. Тем более что наша вражда, похоже, осталась в прошлом. Ректор тоже торопился – мне даже показалось, что мы едим на скорость. Но вот когда уже направились к выходу, дорогу нам преградил Энджел Риад.

– Доброе утро. – Он так и сиял улыбкой. – Можно вас обоих на пару слов?

Что-то мне не нравится его радужное настроение… Но я не видела причины отказываться.

– Только быстро. – Рей увлек нас в нишу у окна. – Мы спешим.

– Это не займет много времени, – пообещал Энджи. – Я всего лишь хотел сказать, что выяснил, кто пытался испортить твое оборудование, Рей.

Убью! Магия кольнула пальцы, и если бы не мое железное самообладание, сейчас одним студентом в университете Гарроуз стало бы меньше.

– И кто же? – спросил ректор спокойно.

– Она.

И Риад очень невежливо указал на меня пальцем.

– Доказательства? – потребовала я.

– Моя память. – Энджел постучал пальцем по лбу. – Я могу позволить тебе, Рей, считать ее. Увидишь сам.

А я во все глаза смотрела на ректора. Думала, он расстроится, разозлится, обвинит меня в любых прегрешениях, но Мышонок и глазом не повел.

– По-твоему, я не знал? – спросил спокойно.

Энджел закусил губу. Понял, что шалость не удалась, а я готова была провалиться сквозь землю. Неужели и правда знает? Когда понял? Когда догадался? Почему вообще терпел и молчал?

– А что, знаешь? – уточнил Риад без всякой надежды.

– Да. Но это уже не твое дело. А теперь прочь с глаз моих. После вчерашнего я все еще не желаю тебя видеть.

Только вместо Энджела сам Рей пошел прочь, а мы так и остались, глядя друг на друга.

– Добились своего, студент Риад? – тихо спросила я. – Думаете, теперь пропуски в город посыплются на вашу голову?

– Нет, но… – Тот отвел взгляд.

– Вы ведете себя как ребенок, которого не выпускают гулять в дождь. И понимаете, что погода на улице не та, и гулять хочется, и проявить характер. Вот и буяните. Хотите совет? Когда в следующий раз решите испортить кому-то жизнь, портите ее себе. До встречи на практикуме.

И поспешила в другую сторону. Сердце в груди билось быстро-быстро. Так, надо успокоиться! Ничего непоправимого не случилось. Тем более Рей утверждает, что и так знал о моих выходках. Но почему-то стало стыдно и совестно. Особенно за некоторые из них. Надо пойти и извиниться? Или делать вид, что ничего не произошло? Вместо библиотеки свернула к кабинету ректора, но он оказался пуст. Что ж, у меня будет целый рабочий день, чтобы решить, как поступить. Потому что оставлять все вот так я не собиралась.