Текст книги "Ай-тере. Право на свободу"

Глава 9

Эти дни Хайди действительно не было дела до Нэйтона и Деи. Тем более она считала, что Макс занят продумыванием плана устранения ай-тере, посмевшего так с ней поступить. Рано или поздно это свершится, а пока у Хайди хватало других дел и проблем. Большинство из них касалось предстоящей технической выставки. Это событие было одним из основных в году, потому что на выставку стекались представители из всех уголков Тассета, чтобы продемонстрировать свои достижения и найти выгодных партнеров.

Но в этом году Хайди рассчитывала не только заключить договоры о партнерстве. О нет! Ее планы были куда масштабнее, и от их воплощения зависело ее место в правительстве.

Она долго думала над словами Теда. Мальчишка оказался хитер, как лис, потому что чем больше размышляла Хайди, тем яснее понимала: он прав. Его план может сработать.

И вот уже несколько дней они с Тедом сидели в кабинете и обсуждали детали того, как следует поступить Хайди. Тед казался достойной заменой Нэйтону. Второй парнишка, которого Хайди купила вместе с ним, был лишь игрушкой, а вот Тед – нет. У него имелась голова на плечах! И эта голова могла стать ее пропуском в круги куда более высокие, чем те, в которых она вращалась в рамках бизнеса.

– Послушай. – Хайди сидела перед Тедом в своем любимом кабинете. Весело трещал камин, хотя весна уже и вступила в свои права. В последнее время Хайди хотелось тепла. Все время казалось, что она мерзнет, и даже двенадцать ай-тере со своими резервами не могли ее согреть.

– Весь во внимании, госпожа эо Лайт, – улыбнулся Тед.

Хайди до сих пор не знала, почему остановила на нем свой взгляд. Мальчишка не был красавцем, как остальные ее ай-тере. Да, милый, но не больше. Обычные глаза, чуть вьющиеся темные волосы. Ни страсти, ни экстравагантности. Ничего, что могло привлечь взгляд. Но тем не менее что-то в нем было…

Хайди придвинула к себе лист и принялась читать речь, приготовленную для выставки. Тед слушал внимательно, а затем разгромил все в пух и прах и переписал заново.

– Ты что себе позволяешь? – кричала Хайди.

– Вы хотите попасть в правительство? Если хотите – слушайтесь, – настаивал Тед, и иль-тере подчинялась.

Одному слову этого щенка подчинялась! Дело было в том, что Хайди признавала его правоту, будто этот невзрачный парнишка видел потайные желания ее души и откликался на них. Змей! Хотя животная ипостась Теда была совсем не змеиной, но тоже безумно ему подходила. Лис. Черный с серебром лис. Пушистый, с белой кисточкой на кончике хвоста. А вот как оружие Тед впечатлял.

Когда Хайди впервые увидела массивную, острую как бритва косу с черной рукояткой, пришла в восторг. Сколько она видела кинжалов, мечей, стилетов, а косу – никогда. Вот только оружие было слишком тяжелым для ее рук. На миг Хайди даже показалось, что Тед может контролировать его вес, но это ведь глупости, правда? Недаром говорят, что в великую ночь рождаются самые сильные ай-тере. Тед подтверждал это правило. А еще казался неуловимо знакомым.

– Ты говорил, что учился в колледже ди Хомфри, – вспомнила Хайди, перечитывая переделанную им речь. Хотя, стоило признать, текст стал более живым.

– Учился, – кивнул тот. – Вы сами забрали меня оттуда, госпожа эо Лайт.

– Да? – Брови Хайди удивленно взметнулись. – Я тебя не узнала.

– Еще бы, вы проверяете каждый год множество потенциальных иль-тере и ай-тере. Я даже слышал, что вы можете определить тип силы ребенка, это так?

– К сожалению, не совсем, – рассмеялась Хайди. – Но на два-три года раньше, чем сила проявится, – это тоже ценно, потому что дает шанс родителям найти магическую пару для ребенка. Если, конечно, их это интересует. А тебе что-то известно о родителях, кроме факта их смерти?

– Их нет слишком давно. – Тед даже не изменился в лице. – Я их не помню. Первые мои воспоминания связаны с приютом.

– И ты не пытался узнать, что с ними случилось?

– А зачем? Давайте вернемся к речи. Прочтите, я хочу послушать.

Да, ловко ушел от расспросов, угорь. Но на самом деле его семья не интересовала Хайди, разве что чуть-чуть. Однако она даже полного имени его не знала. Обычно с ай-тере ей доставались хоть какие-то документы, а на этого не было ничего. Съездить к ди Хомфри? Давненько она там не появлялась, на этот раз даже великую ночь пропустила из-за проклятого Нэйтона. Да, пожалуй, стоит. А пока Хайди расхаживала перед Тедом и читала речь. Наведаться в колледж можно и после выставки. Сейчас куда важнее заявить о себе.

Когда Тед остался доволен речью, Хайди позволила ему идти, а сама решила отдохнуть немного и готовиться к отъезду. Прислуга уже собирала вещи, модистки закончили создавать платье. На этот раз она рискнула и остановилась на фасоне, модном в северных странах: более узкой юбке длиной до щиколоток и объемном кружевном верхе. Рисковать так рисковать.

Хайди уже поднималась по лестнице, когда на глаза ей попался Макс. Кстати, что-то редко она стала видеть своих ай-тере. Скрываются по комнатам? Или что-то еще? Им уже нужна сила.

Макс спускался по ступенькам, и Хайди перехватила его на ходу. Ладони обожгло жаром. И не пришел сам… Странно.

– Идем, – приказала ему иль-тере.

И они поднялись на этаж выше, прошли в большую гостиную, и Хайди села в кресло, а Макс с опущенной головой замер напротив.

– Я жду, – поторопила госпожа эо Лайт.

– Чего? – Тот взглянул на нее устало.

– Отчета. Я поручила тебе избавиться от Нэйтона. Что было сделано на этом пути?

– Ничего, – ответил Макс. – Я не смогу его убить, госпожа эо Лайт.

– И почему же? – нахмурилась Хайди.

– Я не убийца. Да, Нэйт мне никогда не нравился, мы не ладим, но это же не повод его убивать.

Хайди поднялась и потянулась к резерву Макса. Ожидала сопротивления, но он покорно стоял перед ней. Она собрала в ладонях силу, которая льнула к ней так доверчиво.

– Не убийца, значит? – хмыкнула иль-тере себе под нос. Сила растеклась по ладони, и Хайди ударила Макса по щеке. Тот вскрикнул и схватился за лицо. На щеке багровел ожогом отпечаток ладони.

– А теперь пошел вон, – скомандовала Хайди. – И чтобы глаза мои тебя не видели. Или же можешь исправить свою ошибку. Марш!

Макс вылетел из комнаты. Перестаралась? Жаль, испортила симпатичную мордашку. Шрам останется. Но это же надо! Не убийца он. Хайди, конечно, с самого начала подозревала, что у мальчишки кишка тонка и он не сможет выполнить возложенную на него миссию, но не думала, что он настолько слабохарактерный. Ничтожество. Просто влюбленное ничтожество. Даже понимая, что хорошего ждать не приходится, ай-тере покорно поделился силой. Глупец.

Послышались мужские голоса. Вот и нашлись остальные ай-тере, успокаивают товарища. Пусть полюбуются и подумают своими бесполезными пустыми головами, что бывает с теми, кто идет против их госпожи. А сама Хайди пошла проверять, все ли подготовили в дорогу. Уже поздно вечером, собираясь ложиться спать, она послала служанку узнать, как там Макс. Та вернулась растерянной.

– Ай-тере говорят, что господин Максимилиан ушел часов пять назад и не возвращался, – сказала та.

Ушел? И куда же подался Макс? Зализывать раны? Хайди ощущала, что Макс жив, и совсем не собиралась его убивать. Просто перепродать кому-нибудь, кого не будет смущать ожог на всю щеку. Понятное дело, за гроши. Или подарить, тоже хороший вариант. А еще Хайди знала о том, о чем обычно молчали в колледже: смерть ай-тере – большой энергетический удар для иль-тере. Лучше рвать связь до того, как это случится. Поэтому вместе с Максом Хайди собиралась избавиться и от Рона. По магическому фону было ясно, что тот протянет еще два-три месяца, а затем выгорит окончательно. Можно было бы поработать с его магией, но зачем? Это требовало слишком много сил, а предательство Рона Хайди не забыла.

И этого тоже продать. Может, новая хозяйка им займется, только вряд ли будет толк.

С этими мыслями Хайди уснула. После того как Нэйт перешел в собственность Деи, она все чаще спала одна, и даже ее новые приобретения не скрашивали этой ситуации. Ей снились драконы. Они парили высоко в небесах, а Хайди – не взрослая, как сейчас, а маленькая девочка – бежала и тянула ручонки к небу.

Утром Хайди посчитала сон хорошим знаком. Драконы – это высота, а высота – это успех. Узнала у прислуги, не вернулся ли Макс. Ай-тере не возвращался. Но он по-прежнему был жив, и Хайди решила не беспокоиться зря. Приедет завтра утром, тогда и думать будет, как искать негодника.

Тед уже ждал ее у выхода. Он казался старше в строгом костюме, с зализанными волосами. Эдакий франт.

– Прекрасно выглядите, госпожа эо Лайт, – оценил он платье цвета пудры.

– Благодарю.

Хайди действительно чувствовала себя неотразимой. Они сели в авто. На этот раз она захватила с собой водителя, чтобы не думать о дороге. Тед сидел рядом и смотрел в окно.

– Ты упоминал, что знаком с Деей ле Аррет? – вдруг пришла в голову иль-тере мысль. Глупая, но все же. Дея искала кого-то по торгам и фабрикам, так удалось продать ей Дилана.

– Да, – спокойно ответил Тед. – Я рассказывал вам, что мы общались исключительно по учебе.

– И все? – Хайди прищурилась. Почему-то тот разговор с Тедом вспоминался урывками, будто она была под гипнозом.

– Конечно. Дее было тринадцать, когда вы меня забрали. Обычная девчонка, ничего выдающегося. Вроде бы тоже сирота.

– Хм… Ну да, – хмыкнула Хайди. – Теперь она одна из самых влиятельных дам Тассета. Вот такие шутки порой играет с нами судьба.

– Что есть, то есть, – спокойно кивнул Тед. Похоже, Дея для него была всего лишь девочкой из колледжа. Жаль, иначе это могло бы сыграть в пользу Хайди.

– А у нее была в колледже какая-либо симпатия? Просто я слышала, что она искала по торгам какого-то мальчишку.

– Возможно. Мы не делились сокровенным, да и знакомы были недолго.

Хайди задумалась. Настанет ли тот день, когда она не станет вспоминать о Нэйтоне и Дее? И раз Макс отказался убирать Нэйтона с пути, придется найти кого-то другого. Поручить бы Дилану, но тот оказался совершенно бесполезен в доме Деи и передавал какую-то чушь. Ладно, было бы желание, а исполнитель найдется.

Техническая выставка располагалась в огромном павильоне, который специально для этого события устанавливали раз в году. Неподалеку раскинулся элитный поселок, где для Хайди уже был отведен дом. Пока Тед относил вещи, она прихорашивалась у зеркала. До начала выставки оставалось еще полчаса. Можно пока пообщаться с высшим кругом.

В павильоне собралось множество людей. Среди них Хайди с удивлением узнала Генриха Айлера, отца Эжена. Тот выглядел осунувшимся, но тем не менее решил посетить мероприятие. Или же Эвассон делегировал ему такие полномочия? Хайди вспомнила, что так и не заручилась поддержкой Айлера. А между тем это могло быть полезно. Поэтому Хайди направилась к Генриху. Тот и на светском мероприятии не изменил себе: странные бусины в косе смотрелись необычно, а прическа сразу выделяла эвассонца из остальных.

– Добрый день, господин Айлер, – улыбнулась Хайди, но на лице Генриха не мелькнуло и тени улыбки.

– Здравствуйте, госпожа эо Лайт, – ответил он.

Хоть бы слово комплимента!

– Как продвигаются ваши поиски? – поинтересовалась она.

– Увы, они зашли в тупик, – мигом помрачнел тот. – Я был у иль-тере сына. Она сказала, что его больше нет в живых.

И отвел взгляд. Хайди даже на миг стало жаль этого красивого статного мужчину, который за несколько дней будто постарел.

– Могу вас заверить, она ошибается, – ответила Хайди. – Я видела мальчика совсем недавно, и он вполне жив и здоров.

– Где? Где вы его видели? – Генрих вцепился в ее руку, наплевав на приличия.

– На городском балу. Он был со своей новой иль-тере. – Хайди сделала шаг назад. – Тоже бывшей студенткой моего колледжа. Ее зовут Дея ле Аррет.

Не то чтобы Хайди собиралась помогать Эжену и его отцу встретиться, но теперь Айлер будет ощущать себя обязанным ей. А посол Эвассона в друзьях – это полезно. Да, сам Эжен вряд ли будет в восторге от такой взаимовыгодной дружбы, но зато встретится с папой. Может, угомонится. А если будет болтать, всегда можно сказать, что бедный мальчик сошел с ума от общения с Кэтти и сам не отличает сон от яви.

– Адрес! Просто назовите мне адрес.

На Генриха было страшно смотреть.

– Я точно не помню. – Хайди пожала плечами. – Но могу рассказать, как туда проехать. Я бывала в гостях у дедушки Деи.

– Расскажите же!

– Выставка начинается, господин Айлер. А после я к вашим услугам. Кстати, а где же ваша супруга?

– Осталась дома с дочерью, – ответил посол Эвассона, но теперь он уже не выглядел таким подавленным. В его глазах жила надежда. А значит, он не забудет, кто эту надежду принес.

Хайди вполуха слушала приветственные речи. Говорили много, самое любопытное она приказывала Теду записать в блокнот. Учтет в бизнесе. В голове уже прикидывала три договора. Если удастся их заключить, это будет очень даже перспективно.

– А сейчас мы приглашаем на сцену особенного гостя нашей выставки, – проговорил ведущий. – Госпожа Хайди эо Лайт, владелица крупнейшего предприятия по производству осветительных кристаллов и ряда заводов различной направленности. Госпожа эо Лайт, мы ждем вас!

Хайди поймала взгляд Теда и усмехнулась. Пан или пропал. Она поднялась на сцену, выслушала гул аплодисментов, а затем заговорила, четко и уверенно:

– Дамы и господа, вот уже пятый год подряд проходит эта масштабная выставка, и мы с вами с ее помощью открываем новые имена в мире техномагии. Благодарим ее организаторов и желаем новых достижений.

Зрители снова аплодировали.

– Но сегодня я здесь с другой миссией, – продолжила Хайди, вглядываясь в лица знакомых и незнакомых, иль-тере и ай-тере. – Я приехала сообщить, что завтра подам заявление о зачислении в президиум Тассета.

Раздались изумленные возгласы, поднялся гул.

– Да, понимаю, как вы удивлены, – улыбнулась Хайди. – Для меня же это решение является обдуманным и взвешенным. Да, в президиум всегда входили лишь мужчины. Но разве это справедливо? У меня есть возможности и желание изменить Тассет к лучшему. И первое, что планирую, – это добиться законов, защищающих права ай-тере.

А вот теперь в зале царило неодобрение. Со стороны иль-тере, как и предсказывал Тед. Но ай-тере прислушивались к ее словам.

– Постараюсь объяснить. – Хайди продолжала невинно улыбаться. – Мы идем с нашими магическими половинками по жизни плечом к плечу. Для большинства они становятся близкими друзьями и помощниками, от них зависит наша безопасность. Так не будет ли правильно, чтобы их безопасность обеспечили мы? Я недавно узнала, что существуют отвратительные заведения, где ай-тере держат, как скот. Они там умирают, потому что не находят иль-тере. Такого не должно быть! Я сама умею определять потенциал ребенка до того, как проявится сила. Мой колледж учит иль-тере взаимодействовать с ай-тере. Поэтому я знаю, как важно родителям вовремя позаботиться о будущем своего ребенка, каким бы типом силы его не наградили Инг и Форро. Каждому из нас нужна уверенность в завтрашнем дне. Уверенность, что ай-тере не придется умирать в поисках магической пары, а мы с вами будем защищены. И эти законы необходимы, чтобы Тассет достиг уровня жизни Эвассона и Тианеста, где договорные отношения с ай-тере давно стали повседневной практикой. Надеюсь, вы меня поддержите.

Да, довольных голосов было не так много, но все равно Хайди уходила под звук аплодисментов. Тед протянул ей руку, помогая спуститься со сцены.

– Вы были неподражаемы. – Он коснулся губами ее пальцев.

– Надеюсь, – усмехнулась она. – Теперь, если президиум не примет мое заявление, их обвинят в предвзятости к ай-тере.

– Именно.

А еще эти глупцы, которые собрались в зале, не понимали главного: обещать принять закон и сделать для этого хоть что-нибудь – разные вещи. Да и чего стоит заставить ай-тере подписать договор на кабальных условиях? Чего не сделаешь ради магии? А в случае Хайди – ради власти?

Глава 10

Дея

Я очень боялась. Не спала всю ночь, крепче прижимаясь к Нэйту. Он старался меня успокоить, и его уверенность передавалась мне, но этого было мало. А если я наврежу Рону? А если сниму клятву, но магию восстановить не смогу? Эти маленькие «а если» жалили, будто пчелы. Хотелось спрятаться от них, но не было такой возможности. Если бы не поддержка Нэйта, я бы не вынесла.

– Ты справишься, – шептал он, касаясь губами волос. – Поверь мне, я знаю.

– А если нет?

– Отставь всякие «если». Сделай все, что в твоих силах. Знаешь, Рону уже хуже не будет. Его магия почти разрушена.

– Хайди чудовище, – пробормотала я, прижимаясь к груди любимого. – И почему никто этого не замечает?

– Потому что связываться с ней – себе дороже. И таких чудовищ вокруг нас многовато, ты не находишь?

Я была с ним согласна, но тревога не отпускала. Она, как змея, то и дело поднимала голову, готовясь напасть снова. И только близость Нэйтона помогала забыться, хоть немного успокоиться, поэтому утром я чувствовала себя совершенно разбитой. Мы выезжали на рассвете, чтобы как можно меньше людей видели наш автомобиль. Анна, я, Эжен, Ари, не пожелавшая оставаться дома, несмотря на уговоры брата. Нэйт же поехал за Мэган и должен был забрать самого Рона. Решится ли тот? Или вся наша затея впустую? Вот что хотелось бы знать. Дилану оставалось привезти жену посла Эвассона, потому что Винсу пришлось присутствовать на той самой выставке, представляя мои интересы.

Мне было страшно. Эжен хмурился. Нэйт вообще не хотел, чтобы мы ехали в сопровождении одного Эжена, и они успели с утра нарычать друг на друга, но Рон мог довериться Нэйту, но вот совсем незнакомому парню – вряд ли. Так что вариант был всего один. Анна указывала дорогу. А когда впереди показался загородный дом дедушки, я припала к окну. Мне сразу понравилось это место! Здесь было так красиво, несмотря на то что вокруг пока царило запустение. К выкрашенному в теплый кофейный цвет дому вела широкая лестница, и он будто возвышался над окружающей местностью. Окна казались воистину огромными. Наверное, внутри очень светло.

Эжен въехал во двор и припарковал машину так, чтобы ее не было видно ни с дороги, ни с соседних участков, и в то же время чтобы мы могли быстро уехать в случае опасности.

– Я войду в дом первым, – отчеканил он, а я заметила, что друг выглядит спокойным. Значит, ему лучше. Я хотела на это надеяться.

Анна и Ари окружили меня, будто в случае нападения они смогут что-то сделать. Я сама была настороже. Призвала силу Эжена, как учил Нэйт, и прикрыла нас ею. Да, это не отобьет серьезную атаку, но даст нам время.

Впрочем, до дома мы добрались без приключений. Внутри было прохладно и тихо. Мебель накрыта чехлами, на окнах задернуты шторы.

– Комната готова, – говорила Анна. – На втором этаже. Думаю, так меньше риск, что кто-то увидит неположенное.

– Вы правы, – ответила я. – Только бы Рон согласился приехать!

– Дело Мэган – его уговорить, – буркнул Эжен. – Хочет быть свободен, значит, надо рискнуть.

– А ты бы сам рискнул? – спросила Ари.

– Да, – без сомнений ответил друг.

И я была уверена, что он говорил правду. Эжен бы пошел на все ради свободы. И ему хватило бы на это сил.

А нам оставалось самое тяжелое – ждать. Нэйт приехал полчаса спустя. Я выглянула в окно, и стало легче: Рон и Мэган были вместе с ним. Они быстро скрылись в доме, а я бросилась навстречу и упала в объятия Нэйта прямо со ступенек.

– Наконец-то! Я так вас ждала!

– Все в порядке? – спросил он.

– Да, как видишь. Поднимайтесь наверх.

Мы миновали ступеньки и очутились в большой гостиной. Анна, Ари и Эжен ждали здесь.

– Вы долго, – заметил Эжен.

– Проверял, чтобы за нами никто не следил, – ответил Нэйт. – Дилана еще нет?

– Он приедет позднее, чтобы супруга посла Эвассона не увидела лишнего, – ответила я. – А теперь мне надо поговорить с Роном и Мэг. Оставьте нас на пару минут.

Комната опустела, только Нэйтон устроился у окна, изучая местность вокруг. Но его бесполезно уговаривать уйти, раз уж он решил остаться. Рон и Мэган сидели рядом на диване, держась за руки. Ай-тере казался еще бледнее, чем при нашей последней встрече, а Мэган смотрела на него с такой любовью и тревогой, что сжималось сердце.

– Дея, вы нам поможете? – тихо спросила Мэган.

– Сделаю все, что в моих силах, – заверила я их. – А вы сами готовы? Потому что есть риск, вы должны понимать. И даже если сниму печать, я не могу гарантировать, что у меня получится восстановить вашу магию, Рон.

– Главное – отмените клятву, – сказал он тихо, но уверенно. – Остальное уже не важно.

– Рон! – воскликнула Мэг.

– Все будет в порядке, любимая, – мягко сказал он ей. – Но даже если у Деи не получится исправить мою магию, я хочу быть рядом с тобой, а не медленно угасать с Хайди.

Мэган отвернулась. Она кусала губы, чтобы не плакать. А у меня сердце разрывалось на части. От Нэйта чувствовалась поддержка. Хотелось вцепиться в него и не отпускать, потому что он был моей опорой. Но времени не оставалось.

– Давайте начнем, – тихо сказала я. – Рон, ложитесь на диван и постарайтесь расслабиться. Если вдруг станет плохо, скажите.

А сама выскользнула за дверь и позвала Эжена и Анну. Она должна была заменить Дилана, даже сила у них оказалась чем-то неуловимо похожа. Мэган села у изголовья любимого. Ее лицо словно окаменело.

– Приступим? – спросила я Рона.

– Да, – спокойно ответил тот. Видимо, ему уже было нечего терять.

Я сосредоточилась, стараясь разглядеть его магию. Черноты стало больше. Плохо… Под ней тяжело увидеть саму клятву. Попыталась убрать черные всполохи из области на шее. Они на миг расползлись – и сомкнулись снова. Зато я уловила комок, который надо было удалить. А ведь Хайди ощутит, что у нее стало одним ай-тере меньше. Нет, сейчас не время думать об этом. Я потянулась за силой Эжена и Нэйтона. Пожалуйста, помогите мне увидеть!

Аккуратно подцепила клятву, представила, как оборачиваю своей магией, и так же бережно потянула на себя. Давай же! Давай!

Что-то треснуло, и печать клятвы растаяла, а Рон глубоко вздохнул.

– Плохо? – Я склонилась над ним.

– Нормально, – одними губами ответил он. – Клятвы больше нет, да? Я ее не чувствую.

– Нет, – сказала я, пожимая его холодные пальцы. – Все хорошо, сейчас проверю. А потом посмотрим, что можно сделать с вашей магией.

Снова присмотрелась. Ни следа клятвы, ни ниточки. Она действительно исчезла. Вот и замечательно. Но сейчас мне предстояло нечто куда более сложное. Попытаться восстановить умирающую часть магии Рона.

– Дайте мне пару минут, – попросила у всех сразу и закрыла глаза. Ощутила, как Нэйт опустился рядом, обнял меня за плечи.

– Ты справишься, – шепнул на ухо.

Да, справлюсь. Я должна. Чтобы у Рона и Мэган было будущее, они его заслужили. Я собралась с силами, снова ощутила три потока магии, которые шли ко мне. Как ни странно, резервом Анны тоже удалось воспользоваться. Что ж, приступим.

Всполохов желтого в окружающей Рона тьме было слишком мало. Как уничтожить черноту? Я пока видела лишь один способ. Перелить в него свою силу. Точнее, резерв своих ай-тере, чтобы прогнать черноту, а потом придется медленно штопать дыры. Мы с Нэйтом подобрали несколько приемов и заклинаний магии жизни, которые могли помочь. Я направила силу на Рона. Сияющий поток окутал его тело плотно, как кокон.

Слова заклинания очищения словно въелись под кожу. Я повторяла их, собирая вокруг себя все больше магии, и жгла ею черные сгустки, пожиравшие резерв Рона. Прочь! Оставьте его в покое, вам здесь не место.

Рон глухо застонал, и я вздрогнула.

– Не отвлекайся, – тихо сказал Нэйт мне на ухо. – Работай.

Спасибо, любимый. Я чувствовала его поддержку, и становилось легче дышать. Справимся! Мы обязательно справимся!

Чернота шипела и извивалась под напором моей магии. Она не хотела отступать.

– Мэгги, говори с ним, – попросила я тихо.

– Рон, любимый мой, единственный, – зашептала она, – я очень хочу, чтобы мы с тобой уехали далеко-далеко отсюда. Где нас никогда не найдут, никогда не разлучат.

Это помогло. Чернота стала поддаваться быстрее. А я ощутила еще лучик тепла – Эжен. Он тоже замер рядом, совсем близко, и опустил руку мне на плечо. Уже понял, что мне так легче работать. И я усилила натиск. Наверное, Рону было больно. Он шипел сквозь стиснутые зубы, но я не останавливалась. Представила, что надо отчистить пятна, которые остались… Да на чем угодно остались! И орудовала магией, словно щеткой, шепча заклинания и переливая свою силу в тело Рона. А когда чернота отступила, я едва не застонала. Как? Как так можно?

Его магическое поле было будто сшито из лоскутков. Я запоздало поняла, что это не лоскутки – шрамы. Нэйт говорил, Хайди била Рона хлыстом из магии. Вот они, отпечатки хлыста, так и не зажили. Надо помочь!

Я проводила над шрамами рукой и чувствовала, как ластится к ладоням чужая сила. Рон хотел, чтобы ему помогли. Он был готов избавиться от этих шрамов раз и навсегда, только раньше ему не давали шанса. А сейчас такой шанс появился, и я старалась изо всех сил, чтобы выровнять жуткие бугры. И у меня получалось!

– Давай, еще чуть-чуть, – шептал Нэйт. – Ты умница.

Да, еще чуть-чуть. Еще немного – и я смогу восстановить его магию. И вдруг почувствовала, что устала и вот-вот выпущу из рук тонкие нити. Нет! Рванула сильнее. Эжен тихо выругался, а Нэйт крепче обнял. Анна постаралась дать мне больше сил, и яркая вспышка озарила комнату. Не знаю, видел ли ее кто-то, кроме меня и Нэйта, обладающего способностью различать скрытое, но она оказалась до того яркой, что я зажмурилась. А когда открыла глаза, никаких шрамов на магии Рона не было.

Сам он смотрел на меня чуть удивленно, будто не веря, что все закончилось. Мэган же глядела так, будто ждала приговора.

– Мы справились, – улыбнулась я. – Теперь магический резерв Рона должен работать, как положено. Не о чем волноваться.

– Спасибо! – Мэган бросилась ко мне, сжала руки. – Спасибо, Дея. Я не знаю, как вас благодарить. Вы совершили чудо.

– Мы вместе совершили, – ответила я ей, чувствуя волны усталости от своих ай-тере. – Зато теперь вы действительно сможете уехать в Эвассон, и весь этот кошмар закончится.

Мэгги обняла Рона и все-таки расплакалась. Он гладил ее по спине, стараясь успокоить, но, видимо, слишком долго она сдерживала слезы, слишком тяжело ей было. Бедная Мэг!

– Успокойся, глупышка, все позади, – шептал ей Рон. – Я больше никогда тебя не оставлю, обещаю.

– Да уж надеюсь! – сквозь слезы отвечала Мэган. – Ты знаешь, как меня напугал? Да я едва не тронулась рассудком за этот год. Если бы Дилан не рассказывал, что с тобой, то не знаю, что бы и делала.

– Прости…

– И не подумаю.

А сама смеялась, прижимаясь к родному человеку. Я улыбнулась Нэйту. Он легонько коснулся губами моей щеки.

– Горжусь тобой, – сказал на ушко, и я покраснела.

А снаружи послышался шум подъезжающего автомобиля.

– Дилан приехал, – сообщила Ариэтт. – Я его провожу.

И умчалась вниз. Вот неуемная девушка! Вскоре на лестнице раздались голоса. Похоже, Ариэтт порадовала Дилана, что у нас все получилось. Он вошел в комнату в сопровождении высокой светловолосой женщины. Первое, что я отметила, – ее выразительные голубые глаза, чистые, как летнее небо. Светлые волосы были переплетены в косицы где-то до уровня плеча, а дальше спускались локонами. Темное платье делало ее старше, но я была уверена, что ей не больше сорока.

– Нас можно поздравить? – спросил Дилан.

– Можно, – улыбнулась я.

– Замечательно! Знакомьтесь, это…

Вот только договорить он не успел. Жена посла Эвассона замерла, глядя куда-то мне за спину, будто увидела призрака, и раздался робкий голос Эжена:

– Тетя Кристин?